Как вы поняли, это был Лэй и он специально сворачивал всё на друга. Только в отличие от того, скрывал о тени, которую также видел. 17 страница
Вдали послышался крик…
«Да…Война такое дело… Никуда от неё не денешься, точно от смерти… Но тем, кто сидит, сложа руки, светит лишь она одна! Запомните это!»
Ориби
Глава10. Открывшаяся истина. День тот же
Сомнения, как вирус, вдохнешь – и прощай прежняя жизнь!
-…Клио!- закричал кампир, - Верь Сарро! Прошу тебя!- крылатый подошел ко мне и взял за руку,- Верь и мне, как другу!
-Чего вы от меня хотите?!- резко ответила я обоим, в движении рассчитав силы и случайно ударив по Ориби.
-Если ты нам не поможешь, тебя убьют! – закричал он, уклоняясь от нового порыва моих эмоций.
-Кто? Почему? «Они, наверное!»- прошептал внутренний голос.
-Сядь и выслушай до конца!- закричал Сарро, видя, как я направилась к двери.- Задержи её, кампир! – послышалось за спиной. Парень, не слушая учителя, направил вперед меня струю воды. Стихия явилась мгновенно, синей стеной став между мной и открытой дверью, и стремительно понесшись по кругу, заключила собою барьер, перекрыв собою связь с иным миром и оставив меня наедине с вампиром и его крылатым другом.
Не прошло и пары секунд, как стена изменила цвет – от лазурно-синей до кроваво-красно. С сотней языков пламени, струящихся из неё, и алыми змеями обвивающихся вокруг меня. Что это, я не знала и поэтому удивленно взирала на смеющееся лицо Энзели на той стороне стены.
***
-Папа, что это значит?!- закричала Луна, сорвавшись с места, - Ты хочешь убить Керроу?
-Не Керроу, а Клио, что за привычка говорить словами директора! И нет, его цели совершенно иные, как ты можешь не знать их?!- возмутился Николло.
Но не успела она сделать и пяти шагов, как Энзели, вскинул руки вперед и перегородив ей дорогу. Ещё миг – и с пальцев потекли алые искры. Девушка отскочила в сторону, отброшенная порывом горячего ветра.
-Что он творит?!- в ужасе прошептала Карме, на глазах у которой водный столб смешался с огненным, заключив в свои объятия Клио, Сарро и Ориби!
***
-Ты будешь здесь, пока не выслушаешь меня!- воскликнул Сарро,- Тебе не уйти отсюда, Клио Керроу!
Мой взгляд метался из стороны в сторону. Видя это, Ориби подошел почти вплотную, да так, что спиной я ощущала его дыхание.
-Давно, 22 года назад, я встретил его,- начал свой рассказ учитель,- когда я шёл с этой мерзкой женщиной, по имени Сандра, и громко ругался с ней…
-Почему?- прошептала я.
-Не перебивай, это я расскажу после,- ласково прошептал стоящий сзади.
-…на свою беду, именно в тот час и в том месте, вдали я увидел его – рыжеволосого мужчину в толпе окружавших его нелюдей.
-Это был Омедерро,- послышался голос Ориби.
-Не сразу я понял, с каким человеком связался. И не по причине собственного неведения, а по причине любви. Белокурая красавица с длинными и острыми ушами, эльфийка, забрала моё сердце…
-Эмби ви Блэйд…
-Эльфийка? Так значит, и она не человек.
-Все мы такие! Только разные!
-Кто, например?
-Гном, оборотень, леший…
-Такое буйное разнообразие!- поддакнул Ориби,- И ещё я – точно, что чудо в перьях!
-…этим рыжим был директор, и целью его стала постройка этой школы. Сотворённая за одну ночь тёмными силами и самим Дьяволом, она была поистине уникальной, так как учителя её не были людьми… Со временем я стал замечать, какие цели преследовал директор, а именно – убить тебя, Клио!
-Почему меня? Кто я? Для него?
-О! Я сожалею, что ты ничего не помнишь!- с напущенной печалью воскликнул Сарро,- Ведь ты посланница из будущего! И вообще, ты волшебница! Если бы ты только знала, сколько обманщиц было на моём пути, называющихся твоим именем!...
-Что… Не может быть!- сорвалось языка.
Руки стоящего сзади мягко обхватили меня за плечи.
-Сейчас ты всё поймёшь…
-Да отпусти ты меня, наконец!- не выдержав, закричала прямо в лицо Ориби,- Или объясни толком, что происходит! При чем здесь какая-то Сандра и директор! – я осеклась – это имя!... Его же говорила Луна, вчера вечером!- я смолкла.
Алые глаза учителя испытующе глядели на меня.
-Я предполагал, что ты не поверишь. Но выслушай же до конца… -он сделал паузу и продолжил,- Омедерро сразу вселил мне недоверие: один его взгляд и образ жизни уже говорил о многом. А затем истина – я понял, что его цель – это месть, и хотел было уйти, но не смог. Попавшие в замок, обречены остаться в нём навсегда!
-То есть, как обречены? Какое-то заклятие?
-Хуже. Попытка бежать рассматривается, как предательство и карается смертью.
-Но ведь вы… Вам…
-И что с того? Я тоже смертен.
Я была удивлена.
-Признаюсь, раньше так не думала…- мой взгляд, уставший от его пристального, случайно коснулся шеи – розоватой линии, довольно длинной и, по всей видимости, ещё недавно кровоточащей,- А что дальше?
Вампир едва заметно улыбнулся.
-С каждым годом директор всё чаще и чаще с дрожью повторял твоё имя, скорее даже фамилию, так как панически боялся первого. Я решил узнать, отчего и кто такая ты.
-И кто же? Извините, но я совсем вас не понимаю…
-Вначале я был таким же, затем время расставило всё на свои места. Первые двадцать лет своей должности прошли у Омедерро весьма однообразно и серо. Затем он очень преобразился и, через 10 лет он превратится в жестокого тирана и короля кровавого мира, заменившего Алфирин.
-Через 10 лет? Так это же в будущем?
-Да, именно там.
-Откуда же вы узнали?
-Не недооценивай вампиров… Он сделал всех своими слугами, пытался и меня, но не смог сломить упрямый нечистый дух. Он жаждал власти над миром и получил её!
-Получил бы,- вставил Ориби,- это же будущее.
-Да.
-А из-за чего всё это произошло?- спросила я,- Ради такого должна же быть и цель…
-Смерть брата! Отмщение! Не понимаю только одного, почему он не убил Рику, а вылил зло на других… Трус! Ах да, она же сама погибла вскоре. Да он и убивать то не может! Всё передает учителям. Просит, унижается.
Я хмыкнула.
-Неужели? По нему не скажешь.
-А то! Делает он это под угрозой смерти!
-Смерть за смерть! Ну, надо же…
-Омедерро знал: есть в мире та, кто разрушит его рай и убьет его. Её имя – ты!
Я замерла.
-Как?
-Настал день решающей схватки и в бою вы убили друг друга!
-Значит, мне осталось всего 10 лет…
Ориби сжал мою руку,- Не болтай ерунды! Мы ведь хотим все исправить!
-Кто же я для вас, чтобы ради меня изменять ход истории и времени?
-Та, что изменит всё!- коротко ответил Сарро,- Кто избавит мир от тирана, Омедерро!
-Но я же умерла…
-Не торопись! Пред тем, как испустить последний вздох, вы оба поклялись, что убьёте друг друга задолго до этой встречи! 10 лет назад, то есть сейчас!
-Значит, мне грозит опасность? И от кого мне её ожидать?
-Я изменил ход событий так, что заклятый враг никогда не вспомнит, кем он был в будущем! Однако порой я вижу, как в нём начинает что-то просыпаться и, это пугает меня!
-Кто он? Мы знакомы?!
Учитель кивнул.
-Скажите имя!
-На сегодня это не представляет нужды! Бойся директора – он главнее!
-Скажи, кто он,- обратилась я к лиловоглазому, но Ориби молчал.
-Ты ведь всё знаешь! Почему прибавляешь новых вопросов?
-Ты не поверишь…
-Да я уже привыкла к этим словам! После этих выходных меня уже ничем не удивишь!
Сарро кивнул,- Скажи ей! Клио ведь все равно узнает, да и должна…Правда, нет смысла молчать!
-Это…
Я замерла.
-Ты видишь его каждый день… Сидишь за соседней партой… Живешь в соседней комнате…
Сжалась.- Это кто-то из моих подруг?- голос задрожал и стал тише.
-Да… Это Лэн!
Я была в шоке!
-Как?... Вы лжете!
-Я говорил, что не поверишь!- протянул Сарро,- Говорил! А верить или нет – уже не моё дело!
Пред взором всплыло мгновенье, как рыжий подошел к учителю и, вероятно, хотел его убить.
-Правильно думаешь!- прервал он.
-Вы читаете мои мысли?!
-Извини, не удержался! Как я и говорил, тебе не чего его бояться! Лэн теперь на нашей стороне – и на твоей!
-Что же тогда вы хотите?
-Убить Омедерро!
-А сами не можете? За столько лет!...
-Почти сразу убедился, что это невозможно!
-НО!
-Он очень загадочная личность – человек, конечно, в этом плюс, но, заключивший сделку с Дьяволом…Его никто не может убить! Боюсь, он и сам этого не знает!...
-И всё же, - воскликнула без промедленья,- я вас не понимаю! Какое-то убийство, произошедшее в будущем… друг, по правде являющийся врагом… как мне вас понимать? Почему именно вы хотите убить директора?
-Если я не остановлю его сейчас, он убьет всех и меня! Я из будущего предупредил меня об этом!
-Значит, вы хотите подставить меня, чтобы спастись самому?
-Не только. Я хочу спасти справедливость в этом мире! Неужели ты до сих пор не поняла этого?...
Постепенно огонь стал тускнеть, сменившись синей стаей водных капель, затем исчез и вовсе. Меня окружила толпа испуганных подруг – и ни они, ни я не знали, что будет теперь.
-Девушки!- воскликнул ла Касс, все с опаской поглядели на учителя,- Я предлагаю объединиться! Ведь мы все имеет одного общего врага – Омедерро!
-Отчего мы должны верить вам? Что если это очередная уловка?- строго заявила Карме.
-Ну, хватит вам повторять это? Неужели вы не понимаете, что я говорю правду?- взвыл Сарро,- Ваше волнение объяснимо и понятно…
-Это так?- прошептала Бекка лиловоглазому. Парень кивнул,- И ты знал всё и молчал? Как мне теперь вам верить?!
События последнего часа не сходили с уст моих подруг и друзей, наговорившись вдоволь, я предпочла оставить их наедине со своими мыслями. Меня же вновь встретил Сарро. На сей раз, с мягкой и счастливой улыбкой.
-Я по-прежнему много не понимаю… Например, кто такая Сандра? О ней говорили и Вы, и Луна…
-Луна?- встрепенулся учитель,- Когда? – я рассказала ему о вчерашнем вечере и передала голубую пробирку, до сих пор лежащую в моем кармане и чудом не разбившуюся. Сарро был в шоке. Мигом схватившийся с места, он оставил меня и устремился на поиски дочери.
***
-…ты понимала, что делала?!- донесся до меня его крик, затем раздался звук бьющегося стекла. Я прислонилась спиной к стене и, полностью превратившись в слух, внимала каждому слову. Мне было жаль Луну, ведь я пережила такой же шок сама, всего час назад. Но я – это я, а она – его дочь! Это совершенно другое дело!
-…ты предатель! Как ты мог перейти на её сторону?
-О, это мы ещё посмотрим! Я на стороне истины! - донёсся голос Сарро,- И правды! А правда в том, что Омедерро злодей и он проигрывает! Я не намерен слепо подчиняться кому-то, кто уже обречен! И ты! Пойми, Луна!..
-Почему же ты молчал все эти годы? Почему держал меня в неведении? Отчего не сказал маме, мы бы могли объединиться!
-А ты думаешь, мне было легко? Скрывать ото всех – следить за каждым своим словом и играть желанную директором роль?! Но разве у меня был выход?
Я на мгновенье выглянула из-за своего укрытия – я так всё и представляла: сжавшаяся от волнений Луна, обхватив себя руками, глядела в пол и была переполнена печалью и сомнениями.
-Какая я плохая! Мало того – я слепо слушала Омедерро, так я ещё и пыталась убить двух наших друзей! Что мне теперь делать? – молвила она дрожащим голосом.
Его ответ был коротким и ясным:
-Пойди и извинись!
Но Луна помолчала, опустив глаза, вышла из комнаты. Чудом я не столкнулась с ней, даже отскочила в тень соседней колонны, но, по всей видимости, она не увидела меня, даже если б столкнулась, ибо была разрываемая миллионом мыслей и сомнений.
Она не верила. Ни в истину слов Сарро, ни в то, что она была не права. Для Луны осознать случившееся было выше её сил и, голубоволосая печально созерцала пространство. Не в её характере было признать свою ошибку!
***
Мы сидели пред окнами одного из коридоров и с некой дрожью созерцали произошедшее: огромная дыра тянулась через несколько этажей башни, стуканцы бегали и залатывали её новыми порциями камня.
Мимо проносились ученики, раненные и испуганные, знакомые и неизвестные. Кто-то тащил носилки, кто-то вытаскивал из-под завалов свои вещи. Повсюду куда достигал наш взор, возвышались огромные каменные статуи мертвых эссуев.
-Лиза!- окликнула я рыжий силуэт,- Это ты! Что здесь произошло?
-Уже ничего…- тихо молвила она, косо поглядывая на перевязанную руку, - Но на третьем этаже было лучше… Я так и знала, что здесь будет хуже… Ой, у вас тоже такие есть!- указала она на приглашение.
-Как видишь!
-Какой знакомый почерк!- рассуждала Вега, внимательно вглядываясь в маленькие витиеватые буковки на приглашении. Её слова прорвали туман неизвестности, нависший надо мной.
-Это не учительский почерк!- заключила Карме, внезапно появившаяся у неё за спиной,- Однозначно!
-Ты так считаешь? Но кто же тогда…
-Откуда мне знать!- девушка всплеснула руками,- Ну, сама посуди?
-Но они такие красивые…- прошептала Бекка, ласково проведя по листу ладонью и улыбаясь.
-Тебе не кажется, что наша мечтательница говорит об этой бумажке, словно о человеке? Или она поняла то, над чем мы тут ломаем головы?
-Мы должны пойти на этот бал! Должны!
-Ей, очнись! Как не Кац, так бал! Кругом горы трупов и руины!
-Не преувеличивай ты с ними! Теперь это просто камни!- неожиданно резко ответила ей Бекка, с дрожащими огоньками синих глаз.
***
«Неужели всё это время я поступала не правильно? Всё это время причиняла папе только одни беды? Нет, этого не может быть! Луна хорошая девочка! Или уже нет?… Как можно было заблуждаться столь долгое время? Как не видеть того, что было у тебя под ногами?! Или он врет? Недоговаривает? Что может быть ещё? Может, Омедерро придумал такой план? Но сам против себя… Нелогично как-то! Я должна проверить истину своих суждений и его слов! Убедиться в них на собственном опыте! Но пока мне остается только ждать… Или набраться наглости и расспросить мальчишек? Но ведь они поддерживают его и могут быть уже подговорены, или нет, и мне стоит рискнуть?...»
***
«Если она мне не верит – это еще не значит, что сражение проиграно! Ведь по правде говоря, оно ещё и не начиналось… -думал Сарро,- Глядя на Клио, я понимаю – её переполняют сомнения, но мне нельзя отступать на начатом! Я должен развеять её последние недоумения! Иначе это будет уже слишком поздно…»
***
-Кто позволил этому случиться?!- негодовала Сандра, от крови и грязи белый костюм которой приобрел серовато-коричневый цвет,- Как они посмели выступить на нас войной, эти безмозглые тролли?!
-Они чуть не разрушили мой кабинет!- вмешалась Элайда,- Даже исцарапали дверь и чуть не пробили стену!
-Пробили!
-Не у меня!..
-Для тебя кабинет важнее, чем произошедшее? – изумилась рыжевласка, оглядывая присутствующих.
-Сарро, Элронд и Николло присоединились к мерзкой девчонке!- продолжала математичка,- Мы теряем силы!
-На счет сил…- молвила Сонни,- Где твой… где Эдмонд?
Тишину разрезало громкое изумление.
-Его нет…
-Кто видел его последний раз и когда?- строго вскричал Омедерро.
-Вчера вечером. Он хотел… Он думал, как убить Керроу!- Элайда трусила сказать, что это она вместе с Сонни и предложили привести в школу эссуев.
-Как это нет? Найти и привести! Живым или мертвым!!! - взревел директор,- Немедля!- на лице вновь заиграло то выражение, когда безопаснее держаться другой планеты, а лучше галактики…
***
Он хотел найти девушку, так приглянувшуюся ему вчера. «По-моему, её звали Вега,- размышлял Либби, двигаясь по ярко освещённому коридору в противоположную всем школьникам сторону, лишь сейчас осознавший, какой он упустил шанс,- Она была с Клио… А значит, найди её, я найду Вегу… Я такой дурак! Не смог даже привет сказать такой красавице! Я должен с ней познакомиться! Не вчера, так сегодня! Отчего же я продолжаю бояться? А если эта - моя судьба? Я должен немедля найти её!...»
Мимо проносились цветастые огоньки, развешиваемые тут и там маленькими ручками стуканцев. «Что они делают? Что за праздник создают? – он остановился и стал пристально вглядываться в темные фигуры существ. Как вдруг один из них, вероятно увидевший парня, обернулся и зашагал ему навстречу. Либби отшатнулся и хотел было сделать шаг назад, но удержался. Человечек распахнул края своего одеяния, и взору вмиг открылась целая радуга каких-то зелий.
-Что это? - потянулся он к одной из пробирок.
-Бери! Пей!- подталкивал тот,- Это развлечение для грядущего бала!
-Что это?- вопрошал Либби.
В ответ молчание. Сияющий взгляд.
-Пей!...
-Что…- рука машинально потянулась к губам, зеленая жидкость разлилась по коже. Огонь тут же растекся от языка по каждой клеточке тела. Парень взглянул на свою руку и был шокирован!- кожа позеленела, стала гладкой и блестящей, словно чешуя!- Что ты сделал?!- закричал Либби гному,- Что это значит?
-Не знаю, не знаю! Развлечения для грядущего бала!- он запахнул одежду и направился в другую сторону.
-Эй, постой!- погнался за ним зеленокожий, одним быстрым движением останавливая его и выхватывая прозрачную пробирку,- Не знаю, что это и что мне будет, но оставаться таким, как сейчас, я не могу! – он открутил пробку и одним залпом глотнул жидкость. «Сейчас я стану прежним…»- подумал Либби, в надежде глядя на свои, мигом алеющие пальцы, - Что ты себе позволяешь?!
Гном был зажат сильными руками и не мог пошевелиться,- Отвечай немедля, как мне стать прежним?!...
***
«Эссуев победила не Клио, а Ло Аринэ, так в чём же её сила и есть ли она вообще у неё? До сих пор я не видел в девчонке ни единого доказательства. Ум и логика – это другое. Отчего же мы должны верить? Я? В этот несбыточный план Сарро? Не понимаю, как он не понимает этого?...»
Географа переполнял водоворот различных мыслей, но главное – он отчего-то уже не хотел вникать в суть. «Что если Сарро одержим? Его же надо предупредить, чтобы напрасно не тратить время? Должен ли сделать это я или он одумается сам? Вряд ли, вампиры очень уперты в своих убеждениях… Значит должен!
Ведь если сверхсила девчонки – легенда – все наши действия были напрасны?... Действия Сарро…Конечно, я хочу вернуться в ту старую жизнь, что была у меня до встречи с Омедерро, однако тогда, в другой эпохе, я, по правде говоря, и не жил – погиб молодим, а так – снова жив… Отчего же я должен ненавидеть директора? – Элронд оттянул рукав на левой руке и внимательно вгляделся в круглый потемневший рисунок шестеренки,- Эти тату, первоначально, были знаком верности Омедерро, а так как давали клятву мы сразу, как встретились, есть они у всех, кроме Сарро – вампир отличился и в этом, сославшись на свою кровожадную сущность…
Клио не та, за которую он её считает! Какая-то блондинка из будущего, будто победившая злого тирана-директора, поработившего мир и убившего его за попытку восстать. Где доказательства, что это не воображение голодного сангвинара? Лично я, так и не убедился в этом, а то, что Клио не задумываясь, согласилась со словами Лэна и его утверждениями… Вот в этом есть некая соль, ибо прежде никто не видел этого парня, да и Сарро утверждает, что явился Лэн сюда из иного времени и не без его помощи… Явился не один, а с ней, но неужели из-за этого я должен боготворить её или, быть может, ла Касс хочет, чтобы так относились к нему, заблудшему в своих домыслах, сангвинару? Нет, хватит тянуть время – я должен поведать ему истину!...»
***
Чувства раздирали Луну – «Решиться или нет?- гадала она, взглядом ища Ориби или Энзели,- Пора!»
-Эй, голубоволосая!- окликнул знакомый голос.
-Вы?...- пискнула девушка.
-Ответь мне на один вопрос, только, пожалуйста, отвечай честно, веришь ли ты своему отцу или нет?
-Я… Вы о Клио? Я не знаю… И как раз хотела в чём-то убедиться, но тут встретила вас…
-Значит, ты так же не уверена, как и я?- радостно воскликнул Элронд.
Луна кивнула.
-Как смотришь на то, чтобы понаблюдать за ней?
-Только за! А вы хотите вместе?...- её глаза засветились огнями неожиданного счастья.
***
-Где может быть этот пёс?!- с отчаянием кричала Элайда, терроризируя вместе с Сандрой пустые классы и коридоры в поисках Эдмонда,- Увы, но зная его непредсказуемый характер, это бегство может означать только одно – жди новой беды!...
***
«Как всё не просто в этом мире!...- понимала Эмби, глядя на быстро сменяющие друг друга капли на директорском стекле,- Если бы он мог смыть все беды… Взамен того, чтобы бороться всем сразу, мы предаем и обманываем! Сарро! Я знала давно, что вампир не может быть приличным человеком! Он – предатель и обманщик, но что мне с того? Ведь уже много лет, как мы живем порознь! Помню одно время, как этот негодяй хотел вернуться в свой Альфагесс, а затем и вывезти туда Луну… Эта глупая девчонка так не и не определилась, на чьей она стороне!... Всегда поддерживая этого вампира, она словно забыла, что на половину является эльфом… Свою молодость она списывает «чудесному» свойству сангвинаров и вновь забывает истину!
Алфиринка прижалась щекой к холодному стеклу с сотней серебристых разводов, вгляделась в серую даль леса и увидала лишь величие природы, - Она сильнее нас. Она всегда побеждает, так как делает всё сообща. На что нужны мы, не в силах убрать из школы одну девчонку? Бесцельные никчемные слабаки – такими мы стали из-за Сарро!
Прежде я была против задумки Омедерро, но с годами убедилась, что в мире нет и не должно быть справедливости. Им правит месть, отмщение и ложь! Последнее я познала на собственной шкуре!...»
За окном лил дождь. Длинные серые потоки тянулись по окнам, словно смывая собою прошлое и лишая красок будущее, размывая удаляющиеся лица школьников и едким ароматом нагло вытесняя из легких привычный воздух.
-…почему на поиски должны идти именно мы?- возмущалась Сонни, ковыляя меж огромных грязных луж в направлении леса.
-Привести любой ценой – так сказал Омедерро… Значит, это честь для нас,- покорно ответила алфиринка,- Неужели ты не видишь?
-Честь? Да о чём ты? Когда это директор говорил о ней? Вот, как грязная работа – так, пожалуйста!...А куда мы идем?
-В лес…
-И только?- Сонни зашипела, выругавшись и ускорив шаг,- А больше никуда? Мы же увязнем там по пояс!
-И что?... Зато найдем беглеца!
-Ты невозможна!- остановила Эмби физкультурница,- Его там нет – это же очевидно! На что напрасно тратить силы и время?! Сама посуди!
-Я так не считаю… Ведь это - наш долг…
«Как меня бесят её слова! – со злостью думала демонесса,- Можно выполнять чьи-то просьбы, но не до такого же фанатизма! Здесь, в такую погоду! Эдмонду что больше делать нечего? Очевидно да – она так считает! Но, если поглядеть на это с другой стороны: где же он на самом деле?»
Поиски продолжались. Крик, возмущение и смирение не сходили с лиц учительниц. В какие-то моменты даже казалось, что Сонни была готова убить свою «подругу», но отчего-то это никак не случалось…
Как вдруг, в уже сереющих сумерках, заслышалось какое-то движение.
-Стой! Это он!- закричала Эмби,- Он!- резко навалившись на Сонни и чуть не сбив её с ног.
Темная листва шуршала над головами, неясный силуэт приближался, разрезая тишину громкими тяжелыми шагами средь шума падающих капель. Миг – и снова повисла тишина. Лишь первые звёзды прорезали мрак своими холодными огоньками. Их мягкий свет лился сквозь густеющий мрак, придавая лесу ещё более гнетущую атмосферу. На ночном, пропахшем дождем, ветру, качались еловые ветви. В ноздри лился их сладковатый аромат.
Где-то шумела лесная подстилка – из-за пробегающих по ней тут и там маленьких лапок, спешащих куда-то, животных…
Их тихая размеренная жизнь, укрытая теплой простыней чистого майского воздуха, жила по своим законам, не ведая границы добра и зла.
Тишину прорезали то звонкие крики ночных птиц, то робкие, от натянутости, голоса.
-…его здесь нет! Мы лишь напрасно тратим время! Сколько ещё ты намерена его отдать? О чём ты только думаешь?!- с каждым сказанным словом, Сонни, вопреки своим ожиданиям, начинала чувствовать странное чувство, сходное прозрению.
Как вдруг сзади послышалось рычание. Алфиринка, идущая рядом, замерла. Секунда – и мрак над физкультурницей сгустился, тенью нависнув над её хрупкой фигурой. Следующая – и она уже лежала, утопая лицом в грязи и стеснённая могучими лапами.
Эмби вскрикнула – от неожиданности ли или страха, и отскочила назад. Её глаза метались во все стороны, она не знала, что делать и как быть и потому лишь беспомощно созерцала происходящее.
-ЭМБИ! ЧТО С НИМ ПРОИСХОДИТ?!- заорала мисс Клайренд, испустив ещё один вопль,- Помоги мне!- мощные когти обагряли кровью её кожаные крылья, смешивали кровь с землёй. Сонни стонала, вырывалась, чем лишь причиняла себе больше боли.
-О… отпусти её!- наконец дрогнул голос Эмби,- Брось!
На мгновенье волк замер. Пристально взглянул на обоих. Раненая вскочила на ноги и заковыляла в сторону.
-Бежим!
Он бросился.
-Скорее!...
Новый бросок оказался ещё опаснее предыдущего. Эдмонд не был намерен так легко отступать. Злость переполняла его до последней капли крови, заставляя творить новые поступки.
…Сонни не понимала, что происходит. Горячее дыхание злодея раздавалось над самим лицом. Вдобавок ко всему, холодный дождь, как специально, ударяющий по лицу и летящий прямо в глаза.
А затем снова погоня. Бег. Тьма. Дистанция. Хлопок закрытой брамы и боль…
-Я жду тебя в медпункте!- послышался голос Эмби за серой пеленой дождя.
***
Стуканцы увидали разъяренного получеловека, полу-зверя, мечущегося на пороге перед школой, схватили и привели в башню. Рычание и гнев вырывающегося оборотня, долго слышались в гулкой тишине дождливого вечера…
***
-…и как он додумался до такого? – наигранно молвила Сонни,- Найти и отыскать ТАКИХ тварей? У меня просто нет слов…- говоря эти слова, она вся дрожала, ведь это она была причастна к появлению эссуев! Если бы не та легенда, рассказанная Эмби и не рассказанная Элайде, не было бы ни поисков, ни войны, ни боли, ни разрушений – ничего!
-…глупец! Он хотел обвести меня вокруг пальца!- закричал Омедерро,- Хотел восстать, забыв, что светит каждому за предательство! Ему не удастся от меня уйти! Нарвавшийся раз, он навсегда пал в моих глазах!- гнев не сходил с лица директора,- «Сарро! Элронд! Николло! Кто следующий?- страх продолжал стискать его сердце,- Объединившись, они убьют тебя первее, чем ОНА!»
-Сонни!- дрожащим голосом молвил он,- Нас становится меньше, но мы не должны отступать!...- и он поведал ей новый план, вновь, как и прежде, под вереницей разных страхов и угроз.
-Отчего вы уверены, что она справится и сумеет найти нужного вам субъекта? – подкрался к директору физик,- Мне тут недавно рассказывал Ламэйн…
-Не хочу вас видеть!- вскричал Омедерро, обернувшись,- Обоих!
-Мы просим прощения-с, просим...- залепетал биолог,- Дайте-с нам второй шанс… Мы отыскали такое существо, пред которым не то, что Клио… никто не устоит!
-Я сказал: прочь! Хватило мне этой глупой поляны!
-Но директор…
-Поговорим после! «Быть может они правы,- шептал Омедерро его страх,- Но что сделает очередной монстр?...» Завтра…- прибавил он,- «Когда я объявлю всем о гибели Сарро! Если она не сбежит…» -Завтра я дам вам окончательный ответ! А теперь оставьте…
Учителя поклонились и поспешили к выходу.
***
…-отстань от меня! Видишь, что ничего не выходит!
-Перед тобой есть схема!- Энзели замахнулся бумажкой на брата,- Смотри! Что тебе ещё надо!
-Но я не понимаю! Объясни!...
-Я за тебя танцевать не буду! Позорище!... Неужели не понимаешь, как всё просто?!
-Просто?!- с изумлением воскликнул Ориби,- Ну тогда покажи сам!
Помедлив несколько мгновений, блондин сорвался с места. Со стороны казалось, будто сейчас он сделает шаг и пустится в вальс, но следующее движение было резким и совершенно не предсказуемым – петля вокруг руки Ориби, свалила его чуть не до земли. Послышался стон.
-Я не буду танцевать сам! Как ты это себе представляешь?!- прошептал Энзели в лицо кампиру,- Но ты… ты настоящий «медведь»! Ну, кто так ходит? Держи спину ровно! А эти крылья? Выкинь их куда-нибудь!
-Из-за того, что я ранен, они не могут исчезнуть, как делали прежде! Что ты вообще говоришь? Давай я тебе твои вырву, давай?!- попытался отрезать лиловоглазый.
-С ними ты горбатый, как не знаю кто!
-А ты? И не горбатый, а крылатый!...
-Я сейчас тебе к спине палку привяжу! – закричал Энзели,- Будешь стройный!- и положил ладони на плечи Ориби.