Путешествующие через звёздное море, выберите дверь и представьте доказательство.

Первая дверь: Множество звёзд было рождено от изначальной звезды и ещё больше появились после, когда они преумножились.

Вторая дверь: Столкновения между звёздами стали плотью и кровью новых звёзд.

Третья дверь: Вскоре, наконец, наступившая новая эра пригласит весну на звёзды.

Четвёртая дверь: По земле звёзд перекатывались волнами колосья, и решил Бог пяти злаков благословить это.

Пятая дверь: Пульсация земли привлекла свежую воду, чтобы поприветствовать эру процветания.

О путешественники, прошедшие длинный путь среди звёздного моря, два усика необходимо, чтобы создать компас, без которого путешествие невозможно.

О путешественники, прошедшие длинный путь среди звёздного моря, будьте внимательны.

Как только карта звёзд откроется, звёздное море разделится на три.

В желании не позволить звезде разрушения сиять, здесь продолжает спать закованная в цепи катастрофа.

Пусть это будет вечный сон.

Печать «Драконий король звёздного моря»

— Уваа, так просто.

Пробежав глазами по содержанию свитка, Рин тут же выбрала пятую дверь. И пройти от входа в зал до последней двери не заняло много времени.

По пути казалось, что здесь было следящее проклятие, но оно было отражено двумя рогами Драконьего короля звёздного моря. Если кто-то пришёл сюда без этих рогов, то он не смог бы зайти так далеко.

Но ей было интересно, как глубоко она уже зашла. Возможно, это было прямо под огромной горой, что возвышается за дворцом.

В конце комнаты находилась платформа с постаментом для рога Драконьего короля, а также флагом, который его украшает.

— Наконец я на месте. С этим Его Высочество… убивать не придется.

— От чьей руки, Рин?

— Кья! — удивлённо вскрикнула Рин.

Изначально думая, что находилась здесь в одиночестве, она удивилась неожиданному голосу, который пытался начать разговор с ней.

Взяв кинжал, Рин спросила обладателя голоса:

— …Джин, неужели ты следил за мной всё это время?

— Да, но только по случайности. Я, кажется, заметил тебя в пятом правом крыле и проследил. Сперва я хотел рассказать остальным… Но, думаю, с тобой бесполезно сражаться, когда у тебя подобный Дар.

— И ты пришёл один? Э? Ты дурак?

Голос Рин снова стал нормальным, когда она сказала это.

Джин, казалось, тоже понял это, озадаченно почесав голову и посмеявшись.

— Но единственной причиной говорить с тобой будет эта обстановка! Будь поблизости кто-либо, я бы никогда не начал этот разговор!

— …разговор?

Намерения Джина были непонятны Рин, которая сомневалась в вероятной лжи в этом слове, шагнув ближе.

— Ну, я думаю, Его высочество также полагался на тебя. Раз нужно всего лишь выслушать тебя, думаю, я могу выполнить этот запрос. Так о чём ты хочешь поговорить?

— Я хочу узнать о вашей цели.

Рин резко остановилась.

Заметив её ответ, Джин принял его за знак, что он всё ещё мог продолжать переговоры.

— Ты говорила раньше, что ты и Его высочество начали деятельность в «Уроборосе» только два года назад, верно? В то время я уже задумался над этим. Ты и Его высочество… вошли в «Уроборос» лишь два года назад, верно?

— …почему ты так думаешь?

— Секрет. Но было несколько подсказок. Среди товарищей, украденных у нас три года назад, один обладал похожей силой. И этот человек схож с Его высочеством… и эмблема «Уроборос», которая была разделена на три части, если всё это были отсылки к той же космологии, тогда можно разглядеть слабые связи.

Выражение Джина было отчасти уверенное и убеждённое. На самом деле можно сказать, что семьдесят процентов его гипотезы было копией дедукции Изаёя, но это не отразилось на его лице. Только вся его спина была в холодном поту.

И в результате этих действий Рин начала верить ему.

— …

«Неужели он действительно знает?» — Рин крепче схватила свой кинжал, когда её подозрение выросло.

— …ты ходишь вокруг да около. Почему бы не сказать всё прямо? Хоть по мне и не скажешь, я сейчас очень занята, понимаешь?

— Да, про-прости. Тогда я выскажу свою догадку. Его высочество пытается достичь цели, которая… полностью отличается от цели «Уроборос»?

— Ха?

— В нём должно быть, по меньшей мере, две большие фракции, поддерживаемые структурами в тени. Первой должна быть фракция, которая уничтожила мою три года назад, а второй руководите вы. Изначально я думал, что могла произойти смена власти, но будь это так, титул «Его высочество» звучал бы странно. А это значит, что текущий лидер всё ещё действующий.

— !!!

— Поэтому я сделал вывод, что Рин и Максвелл, вы личная армия Его высочества, и в организации есть другие члены, находящиеся выше по иерархии и отдающие вам команды.

— …И как этот вывод связан с твоей предыдущей гипотезой?

— Ты должна прекрасно это знать, не так ли? В конце концов, ты следовала за Его высочеством с самого начала.

— Прости, я действительно не могу понять этого. Можешь сказать проще?

Хватка на ноже стала ещё крепче.

Поняв, что его окольный способ беседы положит конец его жизни, Джин отчаянно объяснил всё:

— Е-его высочество! Не-не тот человек, кто станет следовать за кем-то. Если кто-то сидит на троне выше его, он, безусловно, поборется за него со всей своей силой! Кроме того… он не из тех людей, кто станет добровольно отдавать свою жизнь в чужие руки, верно?

«Я прав?» — с этой мыслью Джин склонил голову.

Рин в мыслях опровергла это.

Его высочество действительно не из тех, кто подходит для битв по чьей-то указке. С этим Рин согласилась, но Его высочество не думает так. Он сражался в битвах, неся бремя ожиданий, возложенное на него. Рин состроила горькое выражение, опустив кинжал и озадаченно почесав голову.

— …ты сказал всё это с таким убеждением, но разве все эти размышления не основаны на моём разговоре с собой?

— Да, верно. Я пришёл к этому выводу с такой уверенностью из-за твоих слов.

Затем Джин снова ненадёжно улыбнулся. И в это мгновение Рин, наконец, поняла.

Эта улыбка на самом деле была маской, скрывающей его реальные чувства.

— …мне не нравится такая улыбка. У кого ты её подсмотрел?

— У человека, которого я уважаю. На самом деле этот человек часто показывал эту вычурную лёгкую улыбку… но настоящее выражение было намного более жестоким, чем у любого другого человека.

— Хмф, — вяло ответила Рин.

Но для Рин это начало разговора с Джином также было хорошим событием.

(Кандидат «Истока» и «Древо генома». Иметь их в качестве товарищей, безусловно, будет неплохо. Кроме того, «Безымянные» имеют тесные связи с «Хозяевами этажей».)

Оставив в стороне «Саламандру» и Альянс «Демонической принцессы», поддержка и связи с Широяшей из «Тысячи глаз» и Корю, замещающим её в качестве почетного гостя, несомненно, будут преимуществом.

Особенно из-за того, что последний связан с «Великим мудрецом, усмиряющим небо» Гюмао и «Великим мудрецом, вызывающим смуту на небе» Хомао. Эти два Демонических лорда, рождённые с духовной энергией Божественного класса, также имеют соизмеримое число вестников и преданных зверей, которых нельзя игнорировать.

Когда дело дойдёт до разницы в крупицы силы, они станут сильным щитом, если захотят помочь.

— …у меня вопрос.

— Какой?

— В прошлый раз мы провалили задание и не можем вернуться с пустыми руками. Если я не заберу это наследие, оставленное Драконьим королём звёздного моря… мне потребуется замена.

— Тогда возьми меня.

Ответ был так быстр, что Рин не смогла ответить на него сразу.

Джин положил руку на грудь, шагнув вперёд.

— «Призыватель духов» очень редкий Дар, который может командовать Демоническими лордами. В дополнение к этому вы получите меня, лидера «Безымянных», которые всё это время срывали ваши планы… Хотя это не сравнится с наследием короля звёздного моря, подобные достижения непременно позволят вам избежать смерти, верно?

— Ты… ты серьёзно? Тебя могут тут же убить, когда я приведу тебя к ним, понимаешь?!

— Да. Я уже мысленно подготовился к этой возможности.

Джин уже решился на это.

Если «Безымянные» окажутся в беде, он встанет перед всеми, чтобы защитить их. Такую клятву он принёс от всего сердца.

— Просто считай, что я умоляю тебя, Рин. Придумай причину для временной приостановки Игры и похить меня взамен. Мы сможем секретно встретиться с Изаёй-саном и остальными, сказать им о необходимости их помощи в планах, чтобы свергнуть властителей… и вернуть наших товарищей, флаг и имя моего Сообщества.

Джин молча сделал шаг вперёд, протягивая вперёд руку.

Посмотрев в глаза Рин своим честным взглядом, он заявил:

— Сформируйте с нами Альянс. Тогда мы уничтожим настоящий Альянс Демонических лордов нашими собственными руками.

＊

Изаёй взял кусок дворца и запустил его в Его высочество. А тот махнул кулаком, чтобы отправить этот кусок обратно. Но они оба не получили смертельных ран.

Они оба обладали силой, намного превосходящей человеческие возможности.

Их кулаки обладали силой, способной разделить океаны, разломить горы и долины. Тем не менее, они всё равно были далеки от определения победителя. В подобной ситуации, если бы нужно было назвать кандидата с преимуществом… тогда весы склоняются в сторону Сакамаки Изаёя.

— Не… будь таким дерзким!

Будто ожидая следующей атаки Его высочества, Изаёй прыгнул и ударил коленом в лоб своего противника. После падения от внезапной атаки белые волосы Его высочества медленно окрасились в красный.

Хотя Его высочество отклонился назад от удара, это было ещё не всё. Он использовал свой рост, чтобы уклониться от следующего удара, который прошёл в нескольких сантиметрах от его лица, прежде чем прыгнуть в личное пространство Изаёя, чтобы ударить кулаком в живот.

Изаёй выплюнул немного крови, но его боевой дух не пошатнулся.

Сложив руки и переплетя пальцы, он ударил молотом в затылок Его высочества.

— Гха!..

С силой, которая продавила землю, голова Его высочества впечаталась в пол. Пострадал не только его подбородок. Получив такой тяжёлый удар в затылок, даже он неизбежно должен будет упасть на колено хотя бы раз.

В отличие от него Изаёй не получил серьёзных повреждений, кроме сбившегося дыхания. Хотя физические данные тел были примерно одинаковы, но первым от боя устал Его высочество. Изаёй изначально подумал, что это из-за его преимущества в физической силе, но ситуация, казалось, слегка иная.

— …

Вытирая ручейки крови с уголков губ, Изаёй удивлённо смотрел на Его высочество. Число ударов было одинаковым, и он не чувствовал никакой разницы в их силе.

Неужели разница в выносливости?

(Нет… не похоже.)

Изаёй восстановил дыхание, решив подумать об этом в тишине.

Но смех Его высочества прервал мысли Изаёя.

— Хаха… Сакамаки Изаёй, ты не слишком спокоен? Несмотря на то, что мог спокойно сделать ещё одну атаку.

— …

Изаёй не стал отвечать, но его остановка, безусловно, неестественна.

До этого момента Изаёй уже мог трижды победить Его высочество. Не кулаками, а своей дремлющей силой, Даром «Неизвестный код».

Если бы он использовал его, столп света, способный вершить правосудие над Богами и отправить огромного дракона в ад одним ударом, этот молодой парень был бы побеждён. Но каждый раз, когда Изаёй хотел использовать его, в его сердце ёкало неописуемое беспокойство.

«Действительно ли можно использовать его здесь?»

Такое устрашающе давление, казалось, не принадлежало беловолосому парню с золотыми глазами. Это была своего рода незащищённость, которая закралась в него со стоп и всплывала в мыслях время от времени, чтобы создавать мгновенные бреши между его атаками.

— Понятно. Твои инстинкты неплохи. Если бы ты использовал свой козырь, я бы вернул услугу. В этой ситуации мы могли, в худшем случае, уничтожить печать того негодяя. Ты ведь тоже чувствуешь это, верно? Монстра, спящего в столице Коэн.

— !..

— Если этот негодяй проснётся, всё будет уничтожено. Сейчас, когда Широяши нет на нижних уровнях, никто не сможет остановить его. Включая тебя и меня.

— …о? Какой скромняга.

Изаёй рассмеялся, провоцируя врага, но он ясно понимал это сердцем.

С самого начала боя было немыслимое количество враждебности, которая вырывалась из земли. И согласно инстинктам Изаёя, он мог сказать, что эта враждебность направлена на него и Его высочество.

— Ха, думаю, мы можем драться только на кулаках сейчас. Похоже, наши силы примерно равны… нет, хоть это и раздражает… но, Сакамаки Изаёй, сейчас ты сильнее.

— Да, если мы продолжим бой, с вероятностью девяносто восемь процентов победителем окажусь я.

Изаёй слегка кивнул, сверив свою догадку с реальностью.

Несмотря на то, что битва могла затянуться на много часов, занавес сражения опустится вместе с победой Изаёя.

Его высочество также понимал это, но медленно пожал плечами, покачав головой.

— Жалко конечно, что конец предрешён… но ты ведь тоже слышал это? Звук, известивший о том, что Внешние стены, защищавшие город, пали.

Внешние стены были пробиты в двух… трёх местах от серии атак.

Надвигающаяся волна демонифицированных гигантов смела уставших огненных и малых драконов, направившись к дворцу, где они стояли. И он не был уверен, смогут ли Аска, Йо и остальные продержаться в бою на выносливость.

Лишь вопрос времени, когда баланс сил пошатнётся.

— Давай, лучше победить меня как можно быстрее, помнишь? Я уже приготовился сражаться с тобой несколько часов. В худшем случае мне нужно будет просто сбежать в город. В конце концов, за это время все твои товарищи непременно умрут, верно?!

— Тц, какой разговорчивый Хакухацуки!

Изаёй смял землю под ногой, бросившись вперёд. Его высочество в ответ принял боевую стойку.

Но Его высочество уже знал, чем всё закончится.

(Какой сюрприз, я не ожидал, что у него есть такая слабость.)

С каждым ударом Его высочество всё больше понимал характер Изаёя. Понять развитие и опыт, которые создали такой характер, не составило труда.

Сакамаки Изаёй, это человек, скорее всего, превзошёл каждую проблему с помощью лишь собственной силы. Если это в его силах, он непременно защитит всё, что сможет, и уничтожит всех врагов.

Но именно это заставляет его беспокоиться о ситуации, которую он не может контролировать.

Причина в том, что он открыто балует людей вокруг.

(Если сказать красиво, это забота о товарищах, но этот парень не такой. Он беспокоится не только из-за заботы о своих товарищах. Этот парень, Сакамаки Изаёй…)

«…Не верит своим товарищам.»

Сколько бы выражений не использовать, чтобы описать его характер в лучшем свете, сама природа этого парня не может поверить в товарищей.

(Этой слабостью… можно манипулировать. Если использовать её правильно, повергнуть его не составит труда!)

Уголки губ Его высочества изогнулись в улыбку, и он снова начал сражаться.

Он уже видел выход из этой ситуации, но следующей проблемой были его действия в следующей Игре. Кроме того, количество пешек в его руке было ограничено и недостаточно.

Тогда всё, что он мог сделать сейчас, это смириться с судьбой, закаляя решимость для следующего удара.

Глава 6

«Коэн, столица блестящего пламени», поле боя у внешних стен.

Битва между вампирифицированными гигантами и огненными драконами превратилась в неразбериху.

И гиганты с усиленной враждебностью не могли сражаться в привычном стиле, просто маша своими мечами и топорами, в то время как другие натягивали луки, чтобы беспорядочно выпускать стрелы.

Хотя воины «Саламандры» и огненные драконы превосходили числом, проклятье усталости заставляло их постепенно отступать.

Пест присоединилась к битве, орудуя чёрной чумой, но, казалось, она не имела особого эффекта на этих вампирифицированных гигантов.

Превратив обиду и негодование в ударную волну, Пест встретила их рывок. Но подобный боевой стиль схож с атаками огненных драконов и не являлся существенным ходом, способным повернуть течение битвы.

— Хаа… Хааа… эти гиганты… они когда-нибудь закончатся?..

Разбрасывая проклятья, она запустила ещё одну волну в гигантов, которая взорвалась у их лиц.

Летающие драконы и малые драконы, прибывшие из дворца, также ступили на линию фронта, но всё ещё нужно было защищать улицы.

И когда ворота в город были прорваны во множестве мест, гиганты вторглись в Коэн самодовольным шагом.

(Что мне делать… если так продолжится, Джин и дворец…)

— Пест! Ты в порядке?! — крикнула сзади Аска, тяжело дыша.

В тот же момент Дин издал громкий рёв, подняв гиганта, чтобы швырнуть обратно к фронту.

— ДИИИИиииИИИИН!

И когда гигант покатился с бешенной скоростью, он сбил ещё нескольких гигантов на пути. Если бы они не изменились с тех пор, подобная травма уже вывела бы их из строя. Однако вампирифицированный гигант тут же поднялся на ноги и громко взревел, будто ничего не произошло.

— УОООООООООооооооооо!!!

— ДИИИИиииИИИИН!!!

Воспламенив правый кулак, Дин запустил свою горящую руку в гиганта. Огненный кулак, глубоко вошедший в плоть, бесспорно, оказался эффективным, и гигант начал гореть, корчась на земле от боли.

Но даже сражаясь изо всех сил, они могли победить двух или трёх гигантов.

И за их спинами было призвано ещё больше гигантов, в результате их общее число превысило тысячу двести воинов.

Недалеко от них Джек безжалостно охотился на гигантов, но его усилия были схожи с попыткой потушить лесной пожар чашкой воды — напрасны. Вампирифицированные гиганты кусали и пожирали своих мёртвых товарищей, чтобы исцелить себя, и снова вставали.

Аска и Пест сражались спина к спине, но уже осознали всю серьёзность условий, в которых они бились.

— Это беспокоит… я не думаю, что смогу долго продержаться…

— Аска, этого я не ожидала услышать от тебя. Если скажешь это снова, я клянусь, что заставлю тебя сыграть в игру наказания «Сепсис».

— Правда? Но до недавнего времени это ты была почти в слезах, не так ли?

— Гх. Тебе показалось!

«Я действительно так выглядела?» — лицо Пест начало заполняться оттенками красного, пока она продолжала выпускать ударные волны.

Однако сейчас у них не было времени начинать свои обычные перебранки. Несмотря на помощь добровольцев из города, пришедших, чтобы сразиться с гигантами, они всё равно не могли сдержать продвижение врага.

Дуо сильно потело, продолжая отражать натиск гигантов. Но рано или поздно они получат смертельные раны.

(…Мастер.)

— Да? У тебя появилась идея, как обратить ход боя?!

(Нет, совершенно иное. Этот город уже потерян. Пришло время собрать товарищей и готовиться к отступлению.)

— Уу…

Услышав холодное суждение Альматеи, дуо сжало зубы.

Аска и Пест ясно понимали это. Они ничего не могли изменить сейчас. Кроме того, с тех пор, как гиганты стали невосприимчивы к чёрной чуме, только один человек мог обратить течение боя!..

— Но… Изаёй всё ещё сражается.

В то время, когда всё висело на волоске, и в особенности на передней линии, Аска назвала имя парня, в котором была уверенна сильнее всего.

После всего проведённого с ним времени она поняла, что он мог бежать дальше, чем кто-либо ещё, первым встретит натиск врагов на передовой, ради остальных, и причины его действий не имеют ничего общего ни с почётным чувством помощи другим, ни с героизмом.

Он был рождён с силой, во много раз превосходящей обычного человека, и сражался за справедливость, в которую он верил.

Его глаза были наполнены уверенностью, и это вполне ожидаемо. Вкладывая все силы в то, что он хочет сделать, живя без сожалений, Изаёй совершенно не чувствовал вины.

— Если мы сейчас… отступим, я никогда не смогу сказать, что являюсь его товарищем!

Если Изаёй сможет победить лидера врага, битва непременно изменится.

И число людей, сражавшихся с этой мыслью, как с единственной моральной поддержкой, было далеко не мало.

Как же тогда может она, стоящая под одним флагом с ним, сомневаться в его способностях?

(Мастер! Хоть ты и в порядке, а что насчёт остальных? Молодой парень и «Лунный кролик» не могут сражаться сейчас, не так ли? Если армия гигантов прорвётся во дворец, они непременно станут беспомощными жертвами! Ты согласна с этим?)

— Н-но…

Существенное дополнение Альматеи поставило Аску в тупик.

Во время этого разговора ситуация продолжала ухудшаться.

— П-плохо дело! Первая драконья башня на углу крепости дворца пала!!!

— Что?!

— Как это могло случиться… последний оплот, защищающий Коэн!..

Боевой дух, поддерживавший огненных драконов, начал рушиться. Если это продолжится, они не выдержат, и линия фронта рухнет.

Конец столицы Коэн уже виднелся перед ними.

Беглый взгляд на улицы за спиной встретили алые языки пламени, вместо тёплого света свечей, которые обычно освещали улицы.

(Коридор с такими красивыми видами… уже неузнаваем…)

Вспомнив те улицы, заполненные тёплым светом свечей, Аска с сожалением закрыла глаза.

Аска могла оставаться спокойной посреди этого хаоса из-за того, что уже не раз попадала в похожие ситуации. Чтобы исключить недопонимание, этот опыт передал ей дед, самолично испытавший хаос и ужасы войны.

Её дед, повидавший войну, рассказал о своих воспоминаниях Аске, которую хотел видеть своей преемницей в финансовом конгломерате. Поглощённые бедствием по имени война, горящие улицы и дымящиеся люди пылали под атаками, и множество других похожих историй. Её дед, хорошо помнивший свои старые истории, рассказывал ей о прошлом с самого детства.

«Семья Кудо — клан, защищающий Японию от захватчиков.»

Хоть это и был девиз семьи, передающийся поколениями с большим почтением, это не значило, что семья поддерживала войны и те неспокойные времена. Согласно словам её деда, это было потому, что Япония являлась и агрессором, и жертвой войны. О войне, что унесла жизнь её бабушки, дед вспомнил множество раз, обращая внимание на то, что это лишь вело в завтрашний день, в котором обе стороны истекали кровью и мучились.

Так зачем нужно было это вторжение?

Одностороннее введение беспричинных правил, что позволяет односторонние вторжения и кражи, что же тогда ждёт их завтра? Какая справедливость ждёт там?

— Я… не хочу бежать и оставлять этих людей позади!

«Справедливость со мной», — хотела крикнуть она и сражаться до самого конца.

В прошлом никто не видел её такой.

Поэтому хотя бы сейчас она хотела гордиться тем, чего достигла в жизни, и высоко поднять голову, чтобы пойти вперёд к её определению правосудия. Несмотря на то, что она попала в другой мир, Аска продолжала стремиться к этой мечте, ибо это была гордость, которую она хранит в сердце.

Но почему это желание… намного тяжелее исполнить в жизни?

(Мастер, пожалуйста, приказывайте. Я могу залить путь кровью, чтобы позволить тебе и товарищам сбежать!)

— …Да. Ты точно можешь это сделать.

Сказав это, она пришла к заключению и подняла голову.

— Вот мой приказ, Альматея: верни Куро Усаги и лидера Джина в штаб Сообщества.

(…ЧТО?!)

— Как я и сказала. Мне нужно поверить в Изаёй-сана и сражаться до конца. Это приказ твоей хозяйки.

(…вы разрываете контракт?)

В голос Альматеи проникла печаль. Она могла выполнять приказы Аски и без компенсации. Но она согласилась подчиняться только из-за того, что Аска предложила ей, Священной горной козе, вестнику Зевса, подобающий договор.

Аска с улыбкой покачала головой, показав Альматее, что её слова неверны.

— Не говори глупостей. Я не собираюсь умирать тут. Если Изаёй-сан победит, течение битвы переменится. Я верю в это и собираюсь сражаться, пока этого не произойдёт.

(…Ты по-прежнему собираешься исполнять договор, верно?)

— Конечно. Кроме того, я так и не смогла заставить тебя полностью подчиняться мне… ты ведь совсем меня не уважаешь, верно?

(Да. Я считаю тебя наглой маленькой девочкой, которая не соответствует своим силам и только и знает как кричать и вопить от страха… Но твоё сердце полно сочувствия. Я верю, что мы сработаемся.)

— Спасибо… а теперь иди, Альматея!

По приказу Аски Альматея превратилась в молнию, выстрелившую в сторону дворца.

Прорвалась через орду гигантов.

Пронеслась через горящий город.

Чтобы исполнить приказ своей хозяйки, Священная горная коза неслась вперёд.

Проводив взглядом её фигуру, Аска снова осмотрела поле боя. Гиганты продолжали наступать, а их шаги сотрясали саму землю при каждом их шаге. Кроме того, Аска также потеряла свою единственную защиту.

Пест, слышавшая весь разговор, удивилась так сильно, что не могла говорить. И сейчас прокомментировала:

— Ты глупая?

— …Даже мне больно это слышать.

— Так терпи. Ты знаешь, что только что сделала, верно?

— Д… да.

Возможно, она пыталась выглядеть спокойно и слегка перестаралась, и сейчас сожалела об этом.

Но, казалось, пытаясь поддержать хозяйку, Дин поднял правую руку и низко взревел:

— ДИиИН!

— Фуфу, спасибо, Дин, полагаюсь на тебя.

Но дело было не в этом. Критическая проблема будет дальше.

Встав на плечо Дина, Аска изо всех сил крикнула:

— Слушайте, гиганты! Мы, «Безымянные», никогда не преклонимся перед вами! Мы сломаем все ваши кости в бою и защитим эти последние великие врата! Если хотите прорваться в столицу сияющего пламени, не будьте трусами, входящими через эти дыры в стене. Сразитесь и попробуйте победить всех нас, защитников Главных врат!

Стоя перед главными вратами столицы Коэн, Аска бросила вызов гигантам. Кроме вампирификации эти гиганты всё ещё оставались воинами. Игнорировать такой вызов будет оскорблением гордости.

В то же мгновение все налитые кровью глаза сфокусировались на Аске и Пест.

Увидев хороший шанс на ответ, Аска начала подбадривать воинов «Саламандры».

— Линия защиты дворца уже прорвана. Я понимаю, что вы огорчились этому, но если наша линия падёт под натиском врага, это добавит проблем нашим товарищам, сражающимся в центре города. Я знаю, что проклятье истощило вас… но если вы настоящие огненные драконы, настоящие Мужчины, стойте вместе с нами подобно стене вопреки всему!

— Ууу!..

Использовать тело, чтобы стать стеной, если сражаться больше нет сил. Позволить чешуе, закалённой в активном вулкане, стать последней линией обороны.

С подобной леди перед собой, которая по своей воле решила стоять перед вратами, их мораль не могла опускаться ещё ниже. Изнывая от усталости и мысленно пробуждая себя, огненные драконы начали вставать один за другим.

— Хмф… даже если безымянная пешка может иметь такую решимость, как мы можем уходить в такой критический момент?

— Согласен. Просто смотри, как я вернусь в бой, ломая клинки этих дровосеков.

— Госпожа, тебе нужно отступать. Тебе не нужно так стараться. Позволь нам задержать… просто беги.

— К сожалению, я не могу этого сделать. Наш товарищ находится на главной сцене, и если я не сыграю свою роль, не пересилит ли его давление?

— Хаха, думаю, у тебя довольно трудное положение. Мои соболезнования, госпожа!

Хоть у кого-то были сломаны крылья или отсутствовал глаз, все они смогли засмеяться, и это было не из-за силы в словах Аски.

Кудо Аска обладала необычной чертой характера, которая влюбляла всех в неё, независимо от расы.

Проста, но элегантна, обычна, но всё же высокомерна и благородна, и в то же время добра. Такая харизматичная привлекательность характера — личное достижение, заработанное в результате настойчивости во время развития собственных убеждений и следования им.

Окружив главные врата, где стояли Аска и Дин, все начали кричать:

— Вот и мы… Тащитесь сюда, жалкие гиганты!

— УОООООООооооооооо!!!

— ГЕЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯяяяяяя!!!

Гигантов, сотрясавших землю своими шагами, в сумме было сто двадцать.

Огненных драконов, защищавших главные врата, в сумме было сто сорок пять.

Если они выложатся полностью в этом бою, то у них появится шанс на победу. С этой верой обе стороны начали свои атаки.

— Простите, это закончится сейчас.

Победа решилась в одно мгновение, когда яростные мутные воды врезались в них подобно дракону, сметающему все на своем пути.

＊

Первым заметил изменение Консэймао, сидевший на внешней стене, скрестив ноги. В то время как Грая, использовавший «Древо генома», чтобы принять человеческую форму, стоял поблизости с повязкой на груди.

Консэймао, чьи красные волосы спускались с тиары, жестоко улыбнулся, показав свои резцы, когда посмотрел на феномен, пришедший в столицу Коэн.

— Явился, не запылился… «Великий мудрец, будоражащий моря»…

Он смотрел на битву коварным интригующим взглядом, который совершенно не подходил молодой девушке.

Маленький силуэт, появившийся между огненными драконами и гигантами, начал увеличиваться в его взгляде.

Этот парень с повязкой на глазу и чёрными волосами был ясно виден. Он обладал тренированным телом, так и кричавшим о годах тренировок и ставшим подобно железной стене. Спустя тысячу лет суровых тренировок его кулак стал достаточно силён, чтобы сравниться с дыханием звёзд.

Это наивысший уровень, который можно получить с помощью тренировок в глубинах вулкана самой глубокой бездны за тысячу лет.

Накопив духовную силу за тысячу лет, «Драконье божество», «Великий мудрец, будоражащий моря», Комао встал напротив орды гигантов.

— Ну и ну, я сильно припозднился. Ты в порядке, Аска?

— Д-да, я в порядке.

Сменив решимость сражаться до смерти на удивление, Аска кивнула. Но это было вполне ожидаемо.

Потому что гиганты, общим числом сто двадцать штук, которых Аска и огненные драконы готовились остановить, теперь превратились в брод в водовороте, выпущенном этим человеком.

(Он… действительно так силён?..)

Она слышала, что этот человек взял верх в схватке с Изаёем в прошлый раз, но эта сцена была слишком абсурдна.

Корю, казалось, извинялся, чеша затылок и горько улыбаясь.

— Я приношу глубочайшие извинения. Когда я хотел прийти на Север, появились проблемы на Востоке, и мне пришлось сначала заняться ими.

— Проблемы?

— Да. Но поговорим об этом позже. Давай сначала опустим занавес на этой сцене.

Он поднял правую руку.

И в это же мгновение огромная тень пала на столицу блестящего пламени.

Столица блестящего пламени была построена рядом с большой горой и, естественно, находилась в горном районе. Это был город, вырытый рядом с горой, чтобы создать плоский участок земли в качестве основы.

Он не только был окружён горной грядой, но и не имел больших источников воды, кроме небольших ключей, которые не могли затопить город. Направление, куда текли подземные воды, контролировалось Дарами. Поэтому до сего дня столица блестящего пламени никогда не страдала от потопов. И когда жители города Коэн, огненные драконы и монстры посмотрели на небо, то увидели море, возвысившееся над внешними стенами города, и начали дрожать от страха, выкрикивая:

— Это… ЭТО ЦУНАМИ!!!

Они были правы. Это, бесспорно, цунами.

Цунами — опасность высшего уровня для города, и здесь её никогда не видели. Кроме того, это цунами могло поглотить всю горную цепь и, бесспорно, превосходило любое воображение.

Аска раскрыла рот, стоя на передовой у внешней стены, также ошеломившись от абсурдной сцены перед ней.

— Чт… чт…

Корю призвал стену морской воды, чтобы окружить внешние стены города и накрыть его полностью.

Объём воды было невозможно выразить цифрами.

Поток воды, накрывшей весь город, встал подобно живому существу, поглотив гигантов ревущими волнами. Изначально гиганты могли сдерживать поток, но когда их накрыла приливная волна, кружащаяся подобно водовороту, всех их усилия стали тщетны.

Даже Аура, командовавшая гигантами с самого тыла, ошеломилась от этой сцены.

— Это… Это сила четырёхзначного Демонического лорда?!

Хотя гиганты обладали Даром вампиризма, они всё ещё не могли ничего сделать и стали похожи на мелкую гальку, когда предстали перед цунами, способным затопить все равнины.

Аура откинула свой капюшон, чтобы гневно посмотреть на главные врата города.

Может, по чистой случайности, но она почувствовала, что её взгляд встретился с взглядом одноглазого морского короля.

«…это ты контролируешь гигантов?»

Сердце Ауры едва не выпрыгнуло из груди.

Находившаяся на самом дальнем конце орды гигантов, Аура была в десятках километров от столицы блестящего пламени. Но в момент, когда на неё посмотрел одноглазый Корю, она почувствовала сообщение, отправленное ей.

Аура начала дрожать, но она не сбежит, пока её мастер всё ещё сражается. Достав золотую арфу, она начала отчаянно наигрывать мелодию.

— Я не могу проиграть… Я, по крайней мере, должна продержаться, пока мы не достигнем цели! Ради Его высочества я не проиграю!

Вложив чувства в выступление, её белоснежные пальцы начали танцевать по струнам.

Мелодичная музыка заполнила поле боя и просочилась в небеса и моря. Хотя было невозможно вырвать контроль над ними, всё ещё можно было уменьшить импульс потока.

И смытые гиганты снова начали своё вторжение.

Цунами Корю было отправлено вдаль от внешних стен из уважения к Аске, Пест и огненным драконам.

Если они смогут прорваться, то получат возможность победить.

С помощью сильных ног гиганты прорвались через морской барьер.

— УОООООООООооооооооо!!!

Три гиганта вышли из водной зоны, в тот же момент взмахнув топорами. Лезвия топоров, в несколько раз большие, чем Корю, отправились к его голове и бокам.

Но Корю продолжал стоять, скрестив руки.

Лезвия приблизились так близко, что он уже не успевал уклониться. И когда гиганты почувствовали попадание… их потрясло подавляющее чувство непобедимости.

— …Уоо!

Их лезвия, безусловно, врезались в его плоть.

Если кто-то воспользуется железным клинком во много раз более тяжёлым, чем цель, чтобы разрубить плоть, ощущение должно сходиться с тем, что происходит при прорезании плоти.

Однако руки гигантов почувствовали онемение. Чувствуя, будто они ударили своими топорами в жёсткую землю, гиганты поняли, что между ними и врагом была огромная разница в силе, подобная разнице между небом и землёй.

Заблокировав атаки телом, подобным стали, Корю продолжил стоять на месте, чтобы улыбнуться, сузив свой единственный глаз, и сказать:

— Боже мой, какое хорошее послание, мне даже спать захотелось. Прямо как океаническая волна, ударившаяся об утёс.

— …Уу!

Это довольно точное сравнение.

Если перед ними стоит этот человек, удар гиганта можно сравнить только с каплей, вырвавшейся из гребня воды. Какими бы сильными ни были гордые тела гигантов и как бы остры ни были их топоры — всё это несущественно в глазах этого человека, чьей духовной силы достаточно, чтобы создать водоворот в морях.

— Фуахахаха! Силен, как и всегда, о наследник восточных морей!

Уведя свой суженный глаз, чтобы посмотреть на вершину стены, Корю обнаружил Консэймао, стоящего там и дико смеющегося в стойке, подобной Нио[16].

Консэймао с кривой улыбкой на лице указал на Корю и громко рассмеялся.

— Драконий король восточных морей точно слепой старикан. Хотя ты внебрачный сын наложницы, но всё равно превзошёл отца. Фуфу, на самом деле всё может быть не так удивительно, если тебя выбрали в качестве следующего поколения Жёлтого дракона.

— …фуа? На первый взгляд я бы подумал, что ты Сандра, но в этом теле кто-то другой, верно? Такой бесстыдный внешний вид во время обсуждения чужих историй и эта презренная улыбка… что принесло сюда кости старого затворника Замешательства?

— То же, что и тебя? Здесь множество новичков, за которыми я х<