Доход, не связанный с трудовой деятельностью 7 страница
Упражнение, изменившее мою жизнь
Большинство из нас временами испытывает страх, а порой и смертельный ужас. Как его преодолеть? Много лет назад я проходила курс выживания, главная задача которого состояла в том, чтобы научиться управлять страхом. В одном из упражнений нужно было взобраться на деревянный столб типа телеграфного, встать на него, не держась руками, а затем сделать шаг и ухватиться за висящую рядом трапецию. Я сразу подумала, что самым страшным будет именно этот последний шаг до трапеции. Как оказалось, я ошиблась. Поднимаясь по зарубкам на столбе, я думала: «Пока все идет не так уж плохо». Когда ноги оказались на последней зарубке, руками можно было держаться только за плоскую поверхность столба диаметром не более 25 сантиметров. И вот тут меня охватил настоящий ужас. Самым страшным оказался именно этот этап упражнения: взобраться на верхушку столба и встать, не держась руками. Меня парализовал страх. Прошла, наверное, целая вечность, а я все не могла сдвинуться в места. Наконец инструктор не выдержал:
— Что случилось?
— Как побороть страх? — крикнула я в ответ.
— Не пытайся от него избавиться. Научись им управлять. Просто сделай следующий шаг, — ответил он.
Тогда я собрала все силы и мужество, поставила одну ногу на столб, затем вторую. Я стояла на крошечной площадке, на которой едва помещались мои ступни, вытянув в стороны руки для равновесия. «У меня получилось», — думала я. Потом меня снова одолел страх: теперь мне предстояло сделать шаг вперед и схватиться за трапецию, висевшую почти в двух метрах передо мной. Я просто повторяла про себя слова инструктора: «Нужно управлять страхом. Просто сделай следующий шаг». Я набрала в легкие воздуха, оттолкнулась от столба, шагнула в пустоту и ухватилась за трапецию. Когда меня спустили на землю, я дрожала еще сильнее, чем перед началом упражнения.
— Ты усвоила урок? — спросил подошедший инструктор.
Еще бы: я запомнила его каждой клеточкой своего тела.
Преодоление страха перед первым капиталовложением
Испытывала ли я страх, сидя в офисе титульной компании, куда пришла заключать договор на покупку своей первой арендной недвижимости? Да я была в ужасе!
В 1989 году Роберт тоном того инструктора с курса выживания заявил:
— Ким, тебе пора заняться инвестированием.
— Инвестированием? О чем ты? — спросила я в полном недоумении.
Роберт вкратце пересказал мне некоторые уроки богатого папы об инвестировании и недвижимости и подытожил:
— Теперь тебе решать.
«Только не это! — подумала я. — Неужели мне снова придется карабкаться на этот столб?»
Так начался мой процесс обучения инвестированию.
Роберт дал мне только один совет: «Изучи свой район». Что я и сделала. Недалеко от нас располагался небольшой симпатичный городок с маленькими уютными домиками. В центре раскинулся живописный парк, а антикварные магазинчики и ресторанчики придавали городку дух старины.
Из всех выставленных на продажу домов я выбрала изящный коттедж с двумя спальнями, небольшим садиком и отдельным гаражом. Над входом была даже прикреплена красиво раскрашенная металлическая бабочка. Не дом, а само совершенство. Продавался он за 45 тысяч долларов, сразу нужно было внести 5 тысяч. Я подсчитала, что после вычета из ежемесячной ренты налогов, страховки, коммунальных расходов и выплат по закладной в моем кармане окажется где-то от 50 до 100 долларов.
Поскольку это была первая для меня сделка подобного рода, я еще не до конца понимала, что нужно делать, поэтому несколько раз все проверила: крышу, водопровод, структуру здания, налоги, страховку — все, что возможно. Я поговорила с несколькими специалистами по недвижимости, чтобы определиться с размером ренты. Я старалась тщательно проработать все детали.
И все равно, когда дело дошло до подписания документов и передачи денег, у меня от страха так тряслись руки, что я еле могла удержать ручку. Если я все проверила и перепроверила, то почему так напугана? Я повторяла про себя: «Просто сделай следующий шаг».
Как я уже сказала, это было мое первое капиталовложение в недвижимость, да и вообще первое капиталовложение, и я просто не была уверена в том, что все правильно проанализировала, хотя приложила максимум усилий. «Что, если я ошиблась? — спрашивала я себя. — Вдруг я что-то неправильно посчитала? Что, если вместо прибыли я буду каждый месяц нести убытки? Что, если возникнут какие-нибудь проблемы с крышей или водопроводом? Что, если я потеряю свои деньги?» Такие мысли проносились у меня в голове, пока я сидела, не решаясь подписать бумаги.
«Может, стоит просто отказаться от сделки? — спрашивала я себя. — Это было бы проще всего. Может, прежде, чем покупать этот дом, стоит тщательнее его проверить? Если это такая выгодная сделка, то почему тогда не нашлось других покупателей?» Каждый из этих доводов казался логичным и обоснованным. Я бы смогла найти десяток человек, которые поддержали бы меня в решении отказаться от сделки.
Но я сказала себе: «Ким, ты узнала об этом доме все, что могла. Судя по всему, покупка должна быть выгодной. Если ты откажешься от этой сделки, то, скорее всего, больше никогда не станешь заниматься недвижимостью. Сейчас или никогда. Сделай этот шаг». С такими мыслями я подписала бумаги, отдала свои деньги и вышла из офиса гордой владелицей собственной недвижимости.
Совершила ли я ошибку, купив этот дом? Да, совершила. Стоила ли мне эта ошибка денег? Да, стоила. Получила ли я тот доход, который планировала? Нет, не получила. Было ли это капиталовложение самым важным в моей жизни? Вне всяких сомнений. Оно было первым. Оно заставило меня сделать первый шаг. Оно открыло для меня дверь в мир инвестировании.
Нервничала ли я и боялась ли при заключении еле дующих сделок? Да, нервничала и боялась. В одном случае я места не находила от страха, уверенная, что дом просто-напросто рухнет на глазах. Но я и с этим справилась. С каждым новым капиталовложением я училась чему-то новому, становилась немного умнее, получала все больше знаний. Это действительно процесс, который нужно пройти шаг за шагом.
В двадцатой главе я расскажу об одной сделке, которая навсегда избавила меня от большей части страхов перед инвестированием. Она преподнесла мне один из лучших уроков.
История одного инвестора
Надеюсь, вас вдохновит рассказ о женщине, которая сумела взглянуть в лицо своим страхам перед вложением денег в недвижимость и стать преуспевающим инвестором.
История Вайды
У нас с мужем было небольшое собственное дело. Мы быстро шагали вперед, но шли в никуда. С каждым месяцем наши убытки все больше росли.
Мне было сорок семь лет, двое детей учились в колледже, еще трое пока жили с нами. Найти время на то, чтобы заниматься самообразованием и анализировать потенциальные сделки с недвижимостью, было трудно, но я понимала, что это очень важно для меня и для всей семьи. Муж меня поддерживал, и мы с удовольствием учились вместе. Мы решили, что я сосредоточусь на недвижимости, а он — на других инструментах инвестирования, например на акциях и опционах.
Когда настал момент заключения первой сделки, я никак не могла решиться. Мне пришлось бы потратить на нее все свои сбережения, и это пугало меня до смерти. Каждый час я меняла свое решение. Не сомневаюсь, что в итоге я бы отказалась, если бы не поддержка дорогих мне людей.
Я постоянно напоминала себе, что за последние два года потратила немало денег на финансовое обучение и знаю, что делаю. Я снова и снова повторяла это себе, чтобы заглушить внутренний голос, который просто кричал, что я ничего не понимаю, что у меня ничего не получится, что я потеряю все семейные сбережения.
Сегодня я оглядываюсь назад и радуюсь, и это чувство не описать словами. Я заключила ту сделку и теперь регулярно получаю хорошую ренту. Я должна и буду продолжать учиться, чтобы делать все новые и новые инвестиции. Я становлюсь умнее, увереннее в себе и начинаю получать от этого удовольствие.
Глава одиннадцатая
НАСКОЛЬКО ВЫ БОГАТЫ?
Женщина всегда будет зависима, пока у нее не появится собственный кошелек.
Элизабет Кейди Стентон,
активист движения
за права женщин (1815—1902)
Однажды утром, просматривая электронную почту, я наткнулась на адрес, которого не видела уже довольно давно. В письме говорилось:
«Привет, Ким! Это Дженис! Завтра я буду в Финиксе. Найдется ли у тебя часок на обед со мной? Чао, Дженис».
Я ответила: «Привет, Дженис! Завтра я как раз свободна. Очень хочется повидаться и узнать, как у тебя дела. До встречи, Ким».
Мы договорились о месте и времени.
В последнем письме Дженис написала:
«Знаешь, Ким, я много думала о том, что мы обсуждали в Нью-Йорке. Я начинаю все больше и больше понимать твои слова, особенно в свете своего бизнеса. Мне очень хочется обсудить все подробнее. Увидимся завтра! Пока, Дженис».
По всей видимости, этот разговор был для нее действительно очень важен, поскольку на следующий день она впервые в жизни пришла на встречу заранее! Когда я вошла, она уже сидела за столиком и как раз прощалась с кем-то по телефону.
Дженис вскочила и крепко меня обняла.
— Выглядишь великолепно! — улыбнулась она.
— Я так рада, что ты позвонила, — ответила я. — Ты, конечно, тоже выглядишь как всегда безупречно.
Мы проговорили без остановки два часа и даже не заметили, что ели. Нам было не до этого.
— Рассказывай, как ты живешь, — начала я.
«Мной управляют деньги!»
— Со времени нашей последней встречи я постоянно думаю. Я пока еще не во всем разобралась, но уже начинаю представлять себе, какой могла бы быть моя жизнь, если бы не стоял вопрос денег. Я даже не осознавала, как много моих решений основывается на желании заработать деньги, а не на стремлении сделать так, как лучше для меня и моего бизнеса, — призналась Дженис и продолжила: — Вот, например, на прошлой неделе я хотела сходить на два мероприятия, но оба проходили в один день, поэтому пришлось выбирать. Первое — что-то вроде семинара, встречи с ведущими представителями сферы розничной торговли, на которую мне, честно говоря, очень хотелось пойти. Второе — небольшая презентация, где у меня был шанс что-нибудь продать.
— И что ты выбрала? — поинтересовалась я.
— К сожалению, принимая решение, я не думала о долгосрочной перспективе развития своего бизнеса, — огорченно произнесла она. — Меня больше привлекала сиюминутная выгода, поэтому я отдала предпочтение презентации.
— Ну и? — не удержалась я.
Дженис продолжала:
— Я только зря потратила время. Почти ничего не удалось продать, потому что посетители оказались не из моей клиентуры. В общем, мне не понравилось. Вместо этого у меня была возможность с пользой провести день и сходить на семинар, на котором, как позже выяснилось, я могла бы познакомиться с двумя лучшими представителями своей отрасли, причем об их присутствии в программе семинара не упоминалось. У моих друзей, попавших туда, было море впечатлений. Я могла бы узнать так много полезного для будущего своей компании, но вместо этого погналась за быстрыми деньгами.
— Поучительный урок, — подытожила я.
— Этот случай помог мне понять, какой могла бы быть моя жизнь, если бы мои решения не зависели от того, сколько денег я могу заработать сегодня, — сказала Дженис. — Если бы у меня были средства на повседневные расходы и не было бы материальной зависимости от своего бизнеса, то я занималась бы им с большим удовольствием и могла бы делать то, что хорошо для него — и для меня — с точки зрения долгосрочной перспективы.
Вчера я отказалась от делового завтрака с женщиной, которая сейчас занимается тем, чем я хотела бы заниматься через два года. Из-за чего? Из-за того, что нужно было встретиться с тремя моими главными продавцами и выяснить, почему в прошлом месяце у нас упали продажи, — сказала она. — Я понимаю, что эта встреча была важной, ноя сглупила: ведь могла же провести ее позже или на следующий день. А вот с той женщиной, которая могла бы оказать мне содействие в развитии бизнеса, я уже вряд ли когда-нибудь встречусь один на один. Очень глупо получилось.
— И что ты планируешь делать дальше? — спросила я.
Теперь я чувствую, что нашла свою причину сделать первый шаг к тому, что ты называешь финансовой независимостью. Я хочу заниматься бизнесом с удовольствием, хочу с его помощью учиться и расти, хочу, чтобы вместе со мной росли, учились и добивались своих целей те, кто работает рядом. Вот что приносило бы мне счастье и ощущение реализованное™, — на этих словах ее глаза засияли настоящей страстью и энтузиазмом.
— Очень убедительная причина, — согласилась я.
Потом я рассказала Дженис о нашем разговоре с Лесли, о ее сомнениях по поводу собственных умственных способностей из-за мудреного языка финансовых «экспертов». Мы поговорили о важности изучения профессионального жаргона финансистов и инвесторов.
— Это действительно очень важно, — согласилась Дженис, — потому что, слыша всю эту белиберду, я просто отключаюсь и теряю всякий интерес к теме разговора.
До конца обеда мы говорили о финансовой независимости и важности денежного потока.
Следующий шаг
— Итак, что мне делать дальше? Какой следующий шаг? — не унималась Дженис.
— Помнишь, я говорила, что главная цель финансовой независимости — сделать так, чтобы, не работая, получать каждый месяц больше денег, чем тратишь на жизнь? — спросила я.
— Помню, и мне очень нравится эта идея, — ответила она. — И еще то, что, как ты говорила, финансовая свобода не требует больших сумм, хотя я всегда была убеждена в обратном.
— Все верно. Согласно той формуле, которую я через Роберта получила от богатого папы, для финансовой независимости каждому нужно разное количество денег. Тебе для ощущения свободы понадобится одна сумма, а твоим соседям или друзьям — другая.
Я рассказала Дженис, каким образом мы с Робертом добились финансовой свободы в 1994 году:
— Нам понадобилось пять лет. Помнишь, я рассказывала вам о том первом доме с двумя спальнями, который купила для сдачи в аренду в 1989 году. Так вот, через пять лет наши инвестиции в основном в недвижимость — приносили нам уже 10 тысяч долларов каждый месяц. Сумма не такая уж и большая, но, учитывая, что наши расходы на тот момент составляли всего 3 тысячи долларов, более чем достаточная. Таким образом, в тот момент мы стали свободными. Нам больше не нужно было работать ради средств к существованию. Теперь деньги работали на нас и каждый месяц поступали в наш карман.
— Значит, теперь я должна выяснить, сколько денег мне нужно на покрытие ежемесячных расходов, то есть подсчитать эти расходы, — предположила Дженис.
— Все верно! Если хочешь, можно сделать это прямо сейчас.
— Давай! — решительно стукнула кулачком по столу Дженис.
Определение степени богатства
— Ладно, давай выясним, насколько ты богата.
— Как ты собираешься это выяснять? — спросила Дженис.
Хороший вопрос, — ответила я. — У этого понятия много определений. Я предпочитаю то, с которым познакомилась много лет назад. Оно принадлежит замечательному изобретателю, философу и гуманисту Бак-минетеру Фуллеру:
«Показателем богатства является количество времени, которое человек может прожить не работая».
Другими словами, богатство определяется продолжительностью времени, которое ты смогла бы прожить, не работая за деньги. Ключевое слово — «неработая». Если бы ты сегодня перестала работать и, соответственно, получать зарплату, на сколько бы тебе хватило имеющихся средств?
— Как это определить? — спросила Дженис.
— Очень просто, — ответила я. — Сначала суммируешь все расходы на жизнь за месяц. Сколько бы денег тебе понадобилось на ежемесячные расходы, если бы у тебя не было зарплаты или если бы бизнес не приносил дохода?
— Ты имеешь в виду мой прожиточный минимум? Ведь я могу есть дома, а не в ресторанах, как обычно, и реже ходить по магазинам, — уточнила Дженис.
— Очень хорошо, что ты задала этот вопрос. Мы должны исходить из твоего сегодняшнего уровня жизни. Речь идет не о том, чтобы переехать в более скромное жилье или продать машину и пересесть на общественный транспорт. Я вовсе не сторонник излишней экономии. Для чего нужна финансовая независимость, если ради нее придется снижать уровень притязаний и отказываться от радостей жизни? Финансовая свобода должна давать возможность жить так, как тебе нравится. На сегодняшний день у тебя сложился определенный образ жизни, и мы будем подсчитывать соответствующий ему уровень расходов. В будущем эту планку можно поднимать еще выше, что я и советую.
Насколько вы богаты? Шаг первый
Дженис радостно кивнула:
— Итак, если сложить все мои расходы, то получится примерно следующее.
Она быстро набросала список.
Выплаты по закладной | $2500 |
Налог на недвижимое имущество | |
Страховка за дом | |
Коммунальные услуги, телефон, | |
кабельное телевидение | |
Выплаты за машину | |
Бензин | |
Питание и развлечения | |
Различные покупки (одежда, бытовые | |
принадлежности) | |
Журналы / Газеты / Книги | |
Путешествия / Отпуск |
При составлении своего списка расходов учтите в нем такие статьи, как:
— Выплаты по закладной (ипотечному кредиту)
— Налог на недвижимое имущество
— Страховка за дом
— Коммунальные услуги, телефон, кабельное телевидение
— Рента
— Выплаты за машину
— Расходы на машину
— Бензин
— Транспортные расходы (поезда, автобусы, такси)
— Питание дома
— Питание вне дома
• Развлечения (концерты, спортивные мероприятия и т. д.)
• Покупки (одежда, бытовые приборы, книги, косметика и т. д.)
• Подписка на журналы / газеты
• Путешествия / Отдых
• Дети:
—Няня
—Образование
—Одежда
—Другие покупки
—Спортивные секции / Кружки
• Медицинская страховка
• Занятия спортом
• Расходы на домашних животных (питание, ветеринар)
• Расходы на другие транспортные средства (лодка, мотоцикл, «дом на колесах»)
• Образование
• Парковка
• Другие возможные расходы
Изучив список Дженис, я спросида:
— Какая в итоге получается сумма?
— Четыре тысячи девятьсот долларов, — ответила она.
— Здесь все честно? — уточнила я.
— Вообще-то, — заколебалась она, — я, наверное, немного больше трачу на одежду и развлечения. Думаю, стоит чуть-чуть увеличить эти суммы. Хорошо бы включить категорию «Резервный запас» или «Прочее», поскольку всегда может случиться что-то непредвиденное.
Хорошая мысль, — похвалила я. — Чем честнее ты подойдешь к этому заданию, тем больше шансов преуспеть в достижении цели. Когда у нас с Робертом ничего не было, труднее всего было дважды в месяц встречаться с нашим бухгалтером. Не очень приятно было каждый раз осознавать, как мало денег мы получаем и как много тратим. Зато честное осознание своего положения заставило нас поставить перед собой четкие цели и выплатить все долги. Если бы мы лгали самим себе, то могли бы до сих пор расплачиваться с кредиторами, — добавила я.
— Я поняла, — ответила Дженис.
Она кое-что исправила в своем списке и заявила:
— Мои ежемесячные расходы составляют 5,3 тысячи долларов.
— Молодец, — похвалила я ее за честность. — Это был первый шаг. Готова ко второму?
— Абсолютно! — ответила она.
Насколько вы богаты? Шаг второй
— Следующий шаг — определить, какими средствами ты располагаешь на данный момент, не включая зарплату или любой доход от трудовой деятельности. Иными словами, сколько у тебя денег в сбережениях, депозитных сертификатах и акциях, которые можно немедленно превратить в наличность, и, конечно, какой денежный поток приносят твои активы.
— А мамины драгоценности и бабушкино столовое серебро считаются? — спросила Дженис.
— Я бы не включала в этот список подобные вещи, — объяснила я. — Во-первых, неизвестно, сможешь ли ты их продать, а если и сможешь, то они, скорее всего, будут стоить меньше, чем ты предполагаешь. Во-вторых, мы должны исходить из твоего нынешнего уровня жизни. Когда приходится продавать все, что есть, это свидетельствует о его снижении.
— Логично, — согласилась Дженис. — Ладно, сейчас я быстренько составлю список.
Он оказался коротким:
Сбережения $18000
Акции 6000
— Вот мой список, — заявила Дженис. — Я же говорила, что на него не уйдет много времени. Получается, что в моем распоряжении на данный момент 24 тысячи долларов.
Насколько вы богаты? Шаг третий
— Хорошо. Теперь просто раздели эту сумму на сумму ежемесячных расходов. Что получается?
Дженис достала из портфеля калькулятор.
— Получается четыре целых пять десятых, — сказала она. — Что это значит?
— Это значит, что показатель твоего богатства равен 4,5. Если бы ты сейчас перестала работать, то имеющихся средств тебе хватило бы именно на 4,5 месяца.
Дженис сникла, потом как-то обреченно на меня посмотрела и произнесла:
— Это совсем недолго. Я никогда не рассматривала ситуацию в таком ракурсе.
— В данном случае не важно, короткий или долгий получается срок, — возразила я. — Это просто отправная точка. Многие люди, внезапно прекратив работать, вообще остались бы ни с чем, а то и в минусе.
— Значит, нужно просто взять сумму сбережений и поделить их на сумму ежемесячных расходов? — уточнила Дженис.
— Да, примерно так. Есть еще один момент, но о нем мы поговорим через пару минут, — ответила я. — Скажем, человек каждый месяц тратит 2,5 тысячи долларов, а его сбережения составляют 5 тысяч долларов. Получается, что с имеющимися средствами он проживет два месяца. Теперь о недостающем элементе уравнения. Целиком оно выглядит следующим образом.
Я взяла салфетку и написала:
Сбережения (или имеющиеся на руках наличные)
доход, не связанный с трудовой деятельностью
Показатель богатства
Ежемесячные расходы
— У меня никаких доходов, не связанных с трудовой деятельностью, нет. Это и есть недостающий элемент? — уточнила Дженис. — Так в чем цель? Накопить богатство, которого хватило бы на всю оставшуюся жизнь? Но это же огромная сумма!
В ЧЕМ ЗАКЛЮЧАЕТСЯ ЦЕЛЬ?
— Да, это была бы огромная сумма, — согласилась я. — И ты права: чтобы достичь финансовой независимости, богатство должно быть бесконечным.
— Бесконечным? —удивилась Дженис.
— Сама подумай, — начала я, — финансовая свобода и независимость означают, что тебе больше никогда не придется работать ради денег, поскольку каждый месяц инвестиции будут приносить достаточно наличных, чтобы покрыть все расходы на жизнь. Получается, что богатство бесконечно, потому что этот доход никогда не заканчивается.
— Если бы оказалось, что до конца моих дней мне понадобится миллион, то пришлось бы работать до седьмого пота, чтобы скопить такие деньги. На это ушло бы много лет, и, возможно, я бы никогда не достигла этой цели. А даже если бы и достигла, этот миллион рано или поздно закончился бы и тогда у меня начались бы серьезные проблемы.
— Именно об этом я и говорю, — сказала я.
— То есть размер необходимого мне денежного потока определяется именно уровнем расходов. И если я знаю, сколько трачу каждый месяц, то могу выяснить, сколько денег должны приносить мне инвестиции, — вслух рассуждала Дженис.
— Вот ты и поняла! — улыбнулась я. — Это и есть денежный поток. Приходящие деньги. Деньги, поступающие от инвестиций, называются пассивным доходом, — потому, что тебе не нужно его зарабатывать.
Дженис взволнованно произнесла:
— Значит, мне нужно каждый месяц получать 5,3 тысячи долларов независимо от того, работаю я или нет.
— Да, 5,3 тысячи в месяц... или больше, — ответила я.
— Или больше, — согласилась Дженис.
— Теперь вопрос в том, как это сделать.
— Именно об этом я и хотела спросить! — рассмеялась она. — Но ты уже объяснила это, когда рассказывала о своей инвестиционной формуле. Ты говорила, что покупаешь или создаешь активы. Активы — это инвестиции, которые кладут деньги тебе в карман. Значит, мой следующий шаг — узнать, какие активы могут приносить мне регулярный доход! — радостно воскликнула Дженис и добавила: — Остался последний вопрос. У меня не так много лишних денег. Сама видишь, какие у меня сбережения. Разве мне не нужны деньги, чтобы делать деньги? Разве для инвестирования не нужны средства?
— Великолепный вопрос, — ответила я. — Сейчас нам обеим нужно бежать, так что давай обсудим это по телефону.
Когда мы вышли из ресторана, я сказала Дженис:
— По поводу твоего вопроса о деньгах: с точки зрения инвестирования их отсутствие может стать одним из величайших преимуществ. Скоро мы об этом поговорим! Пока!
Глава двенадцатая
«У МЕНЯ НЕТ ДЕНЕГ!»
Деньги не купят счастья, но с ними гораздо приятнее быть несчастным.
Клэр Бут Лыос
Я собиралась в Нью-Йорк и, помня о своем обещании встретиться с Лесли, позвонила ей.
— Алло, — сказала она, сняв трубку.
— Привет, Лесли! Это Ким. Есть пару минут?
— Конечно! — ответила она.
— Слушай, через две недели я буду в Нью-Йорке. Хочешь встретиться?
— Если только мы сможем вместе пообедать! — рассмеялась она.
Я улыбнулась:
— Похоже, у нас это хорошо получается. Несколько дней назад сюда приезжала Дженис, и мы встретились — за обедом, разумеется.
Мы поговорили еще несколько минут и обсудили организационные вопросы.
— Ты выбираешь место, — предложила я.
— У меня есть одно любимое место. Узнаю, свободно ли там, и дам тебе знать, — ответила она, и мы попрощались.
Еще один обед с подругами
«Только художник может выбрать такой неординарный „ресторан"», — думала я, идя на встречу.
Я достала телефон, поскольку не знала точно, где находится это «любимое место» Лесли.
— Привет, Лесли! Я пересекаю мост. Куда дальше — налево или направо? — спросила я.
— Поворачивай направо, иди по дорожке, и ты нас увидишь. Сегодня такой чудесный день, правда? — ответила она.
Я улыбнулась. Погода действительно была замечательная: на небе — ни облачка и так тепло, что я надела лишь легкий свитер. Подойдя к повороту, я действительно увидела Лесли. Она сидела рядом с большой соломенной корзиной на огромном ярко-красном покрывале, расстеленном прямо на траве посреди Центрального парка, и радостно улыбалась.
Я помахала рукой и устремилась к ней навстречу, с удивлением заметив рядом с ней какую-то женщину. Когда Лесли помахала мне в ответ, она даже не шевельнулась.
Подойдя ближе, я сразу же ее узнала.
— Трейси! А ты как здесь очутилась? — изумленно воскликнула я и крепко обняла подругу.
— Я была так расстроена тем, что пропустила прошлую встречу, поэтому, когда ты сообщила о своем приезде, Лесли позвонила и спросила, не хочу ли я присоединиться к вам, — ответила она. — Я не собиралась упускать такую возможность, особенно когда узнала, как интересно вы провели время в прошлый раз.
В течение следующего часа мы делились друг с другом новостями, параллельно поглощая восхитительный обед, захваченный Лесли. Трейси рассказала о своей непростой жизни в Чикаго.
— Это не жизнь, а какой-то кошмар, — вздохнула она. — Я работаю как каторжная, и никакой отдачи. Периодически мне повышают зарплату, но я все равно стою на месте. Муж тоже выкладывается на работе по полной. У нас двое детей: один в колледже, другой в седьмом классе. Я стараюсь как могу, но, честно говоря, не вижу никакого прогресса. Я бегу изо всех сил, чтоб хотя бы остаться на месте. Пришло время что-то менять.
— Больше всего меня пугает то, — добавила она, — что несколько месяцев назад компания, в которой работает мой муж, была продана другому владельцу, и его могли уволить, поскольку новое начальство начало заменять старый штат своими сотрудниками. Слава богу, он сохранил работу, иначе это нанесло бы непоправимый удар по нашему бюджету. Но это заставило меня понять, насколько хрупко наше финансовое благополучие.
— Я рассказала Трейси кое-что из того, что мы обсуждали по поводу денег и финансовой свободы. Похоже, эта тема задела ее за живое, — вставила Лесли.
— Момент для меня сейчас самый подходящий, — призналась Трейси.
Мы болтали без умолку. Трейси поделилась тем, насколько сложно совмещать работу с семейной жизнью. Я решила немного пошутить и вспомнила фразу Глории Стейнем, известной феминистки и основателя журнала «Ms. Magazine»:
— Пока еще ни один мужчина не спросил у меня совета о том, как сочетать семью и карьеру.
Мы посмеялись... и умолкли, осознавая, сколько правды в этих словах.