Холстинин Андрей «Дедушка Антип». (повесть). 5 страница
- То есть Вы хотите сказать, что Вы - дедушка? И мы можем по-прежнему называть Вас дедушка Антип? Вы только стали выглядеть моложе?
- Точно. Ты меня понял. - Удовлетворённо сказал дедушка Антип.
- Как же Вам удалось создать для нас эту видимость? Помолодеть? - захотел знать Вадим.
- О! Это очень легко. Каждую ночь я накладывал на своё лицо омолаживающую маску, - объяснил дедушка Антип.
- И всего за пару ночей Вам удалось помолодеть лет на сорок? Что же это за средство такое? Многие люди хотели бы им воспользоваться! - попытался выяснить Вадим.
- Я не помолодел, а лишь сделал моложе своё лицо, вернее, кожу на своём лице, - поправил Вадима дедушка Антип. - А средство это очень простое. Я накладывал на своё лицо маску из свиного кала.
- Маску из свиного кала! Фу-у-у-у! - поморщился Вадим.
- Бе-е-е-е-е! Как Вы только могли?! - скривил лицо Коля.
- Где же Вы взяли свиной кал? - поинтересовался Вадим.
- Рано утром, на рассвете, пока вы ещё спали, я ходил по лесу и собирал кабаньи лепёшки, - признался дедушка Антип.
- Чьи лепёшки? - переспросил Вадим.
- Лепёшки диких кабанов, - пояснил дедушка Антип.
- И Вы хотите сказать, что если любой человек приложит к своему лицу свиной кал на ночь, он резко помолодеет? - конкретизировал Вадим.
- Я вовсе не это хочу сказать! - опроверг высказывание Вадима дедушка Антип. - Я хотел сказать, что если на рассвете человек соберёт свежий помёт диких кабанов в лесу, а вечером после захода солнца наложит на своё лицо маску из этого вещества, то на утро кожа этого человека растянется до неузнаваемости, уберутся все морщины и складки. Но расправится только кожа на лице, а человек останется прежним. Если ему было тридцать лет, то после омоложения ему так и останется тридцать лет. Если человеку было пятьдесят, то и останется пятьдесят. Если же человеку было восемьдесят, то, сколько бы он не накладывал себе на лицо свиного помёта, он так и останется восьмидесятилетним стариком.
- Ясно! - удовлетворился ответом дедушки Вадим.
После завтрака мальчики как обычно отправились продолжать свою работу по ремонту забора.
Во время работы Коля вдруг остановился и большими глазами уставился на Вадима.
- Ты чего? - удивился друг.
- Слушай! Ты видел его руку? - спросил Коля.
- Чью руку? - ещё больше удивился Вадим.
- Дедушки Антипа.
- Каждый день вижу. Ты это к чему? - не понимал Вадим.
- Да нет! Я не о том! Ты его руку сегодня видел? - продолжал допытываться Коля.
- Ну, видел. Рука как рука! Ничего особенного.
- Вот именно! Что ничего особенного! На ней морщин совсем не было! Ну, усёк? - твердил Коля.
- Может, и не было. Я не вглядывался, - предположил Вадим.
- Не было! Не было! Я точно видел! - разгорячился Коля. - Я помню!
- Что ты этим хочешь сказать? - всё ещё не мог понять Вадим.
- Думай! Думай! Дурья твоя башка! - Коля схватил приятеля за место чуть выше шеи и несколько раз с силой тряхнул.
- Да отстань ты от меня! Ненормальный какой-то! - обеими руками отбивался Вадим. - Говори сразу без намёков! Что ты там имеешь в виду?!
- Дедушка Антип сказал, что он старик, и сделалась моложе исключительно кожа на его лице. А сам он остался прежним. Правильно?! - закричал Коля.
- Ну, правильно! Он так и сказал, - согласился Вадим.
- Значит, и рука у него осталась такой же, стариковской. Верно?! - не унимался Коля.
- Верно. Верно, - подтвердил Вадим.
- А стариковская рука - это какая рука?! - вопрошал Коля.
- Какая? - переспросил Вадим.
- Какая?!! - хотел услышать ответ друга Коля.
- Не знаю, - пожал плечами Вадим.
- Эх ты! Академик! Светлая голова, - разочарованно проговорил Коля. - Стариковская рука - это всегда морщинистая рука. На руках стариков много морщин.
- Что? Всегда? - спросил Вадим.
- Конечно, всегда! - уверенно сказал Коля.
- Что ты всем этим хочешь сказать?! - закричал Вадим.
- А то, что дедушка Антип помолодел весь, а не только кожа на его лице! Ты понимаешь? - воскликнул Коля.
- Ой! Не знаю, что теперь уже и думать, - глубоко вздохнул Вадим. - Значит, он нам соврал? - минуту подумав, сделал вывод Вадим.
- Я полагаю, что точно. Соврал. - Твёрдо сказал Коля.
- Может быть, спросим обо всём у него сами? - предложил Вадим.
- Вряд ли это поможет, - решил Коля.
- Но всё-таки стоит попробовать. Будет хоть повод для размышлений, - настаивал Вадим.
- Если хочешь - спрашивай! - разрешил Коля.
За ужином Вадим ловил момент, чтобы как следует разглядеть руки дедушки Антипа. И каждый раз, когда он видел руки старика, безоговорочно убеждался в том, что Коля был прав! На руках дедушки не было ни единой морщинки!
- Дедушка Антип! - обратился Вадим.
- Я тебя слушаю! - дедушка был весь во внимании.
- Вот Вы говорите, что у вас помолодела только кожа на лице! А остальные органы и части тела остались прежними. То есть соответствующими Вашему возрасту. Мы правильно Вас поняли? - спросил Вадим.
- Да, мой хороший. Вы совершенно верно поняли меня, - подтвердил дедушка Антип.
- Тогда как же объяснить тот факт, что помолодели ещё и кожа на Ваших руках, а не только на лице? - продолжал дознание Вадим.
- Как же это? Не пойму, - произнёс дедушка Антип, а сам спрятал руки под стол.
- Посмотрите на свои руки! На них совершенно нет морщин! - невозмутимо сказал Вадим.
Дедушка Антип посмотрел под стол, где в настоящий момент находились его руки, и голосом провинившегося ребёнка проговорил:
- Ты прав. На моих руках совсем нет морщин.
- А раньше, когда Вы ещё не помолодели, были? - строго спросил Вадим.
Дедушка Антип молчал, повесив голову.
- Ну... Были? - требовал признания Вадим.
- Были, - тихо ответил дедушка Антип.
- Как же это понимать? - потребовал объяснений Вадим.
Дедушка Антип упорно молчал.
- Не молчите. Скажите нам что-нибудь, - не оставлял в покое дедушку Вадим.
- Ну, всё! Хватит! Вы меня раскололи! - Дедушка Антип резко встал из-за стола. - У меня нет морщин ни на руках, ни на ногах. Вот! Смотрите сами! - Дедушка Антип закатал рукава до локтей, поднёс свои руки к самому носу сначала Вадима, затем Коли. - Вот! Смотрите! Тут нет никаких морщин.
Затем он закатал правую и левую штанины своих брюк, подошёл к мальчикам и начал прыгать на одной (сначала левой, а потом правой) ноге, демонстрируя ребятам свои оголённые конечности.
Обе руки и обе ноги были абсолютно гладкими.
- Значит, всё-таки, помолодела кожа не только на лице, но ещё и на ногах, и на руках, - ещё раз заключил Вадим.
- И на других частях тела тоже! - добавил дедушка Антип. - Моя кожа омолодилась на всём теле.
- Как же это получилось, и почему Вы сразу не сказали нам об этом? - жаждал выяснить Вадим.
- Простите меня, душечки мои! - упрашивал дедушка Антип. - Не со зла это я. Не хотел я... Не хотел я... Не хотел я... - захлебнулся он. - Не хотел я, чтобы вы худое обо мне подумали! О старом дураке!
- Худое-то что? - не мог понять Вадим.
- Так-то, внучек, что я кабаним помётом не только лицо своё, но и всё тело обмазываю.
Наступила минута гробового молчания.
Вдруг ребята взорвались долгим раскатистым смехом. Дедушка Антип тоже улыбался, глядя на своих гостей.
- Зачем Вам всё это нужно? - сквозь хохот выдавил из себя Коля. - Это же так противно! Кал кабанов! Надо же такое придумать! - Коля держался за живот, истерически трясся, и казалось, что он вот-вот лопнет.
Вадим сполз со стула куда-то под стол и никак не мог успокоиться. Смех буквально разрывал его изнутри.
- Кал кабанов вовсе не противен. Обмазываться им - древний метод омоложения. Я хочу стать немного моложе. Всего-то! - спокойно объяснил дедушка Антип, очень мило при этом улыбаясь. - Можете и сами попробовать, - после кратковременной паузы предложил он.
- Нет уж, спасибо! - замахал руками Коля.
- Вам-то это конечно не нужно, - серьёзно сказал дедушка Антип, - но вот ты спроси у своих бабушек и дедушек, хотели бы они стать немного моложе.
Коля пожал плечами.
Вечером, лёжа в постелях, мальчики возобновили разговор о необычном омоложении дедушки Антипа.
- Интересно, - начал Вадим, - если за каждую ночь дедуля молодеет приблизительно на десять лет, а сегодня на вид ему больше сорока не дашь, сколько ему будет завтра?
Коля задумался на минуту.
- Я так думаю, что тридцать, - предположил он.
- Этот способ омоложения просто удивительный! - восхищённо произнёс Вадим. - А если мы обмажемся этой гадостью, что с нами случится?
- Ты... Ты действительно собрался это сделать?! - Коля скривил лицо гармошкой.
Вадим смущённо заулыбался:
- Нет, конечно. Я просто пытаюсь себе это представить. На мне сработает этот способ? Если мне сейчас четырнадцать лет, сколько будет на следующее утро после того, как я обмажусь?
- Всего четыре годика! - захохотал Коля.
- Но ведь дедушка Антип сказал, что разглаживается только кожа, а сам человек остаётся прежним, - почесал висок Вадим.
- В таком случае, кожа на твоём лице и теле просто лопнет от напряжения, потому что растягивать её уже некуда, ведь у тебя совсем нет морщин! - сделал вывод Коля.
- Вероятно, так и будет. Однако этот древний способ надо запомнить. Вдруг пригодится? - решил Вадим.
- К старости может тебе и пригодится, - дал уточнение Коля.
Силач
- Что ждать сегодня? Мне прямо страшно! - признался Вадим, когда утром следующего дня приятели шли завтракать. - Кого мы сейчас увидим?
- Ты это о чём? - поинтересовался Коля.
- Я о дедушке! У меня прямо коленки трясутся.
- Да не трусь ты! Не съест же он нас! - подбодрил друга Коля.
В комнате никого не оказалось.
- Итак, представление начинается! - торжественно произнёс Коля, садясь за обеденный стол.
И не ошибся!
Минут через десять в комнату вошёл совершенно незнакомый человек. Это был молодой мужчина, на вид которому никак нельзя было дать больше 23 - 24 лет. Мальчики застыли в оцепенении. Это было совершенно для них неожиданно. "Что этот человек здесь делает? Как он сюда попал?" - вот первое, что пришло Коле на ум. Вадим, казалось, перестал даже дышать, у него округлились глаза, которыми он прямо-таки впился в незнакомца. "Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!" - слышал Вадим сильный стук своего сердца.
Незнакомец подошёл к столу, посмотрел на ребят и широко улыбнулся. Что-то очень знакомое показалось ребятам в его улыбке и лице. Как будто они видели этого человека не впервые в жизни, а знали давно. "Где же дедушка Антип?"- подумал Коля. У Вадима же никаких мыслей в голове не было, они вдруг все куда-то пропали, улетучились. В голове Вадима было совершенно чисто, ясно и пусто. И если бы не столь сильный стук сердца, Вадим, по всей видимости, считал бы себя уже мёртвым. Мужчина был одет в чёрную рубашку и серые шорты. Он по-прежнему улыбался, глядя на мальчиков. Его серо-голубые глаза так и сияли. Также у незнакомца была небольшая чёрная бородка.
- Как спалось? - неимоверно знакомым голосом внезапно спросил мужчина.
- Хо... Хо... Хор... Хорошо, - только и смог выдавить из себя Коля.
Вадим молча смотрел своими неподвижными остекленевшими глазами на незнакомца.
- Со мной что-нибудь не так? - спросил незнакомец, подняв брови.
Тут Коля неожиданно для себя отметил, что лицо этого незнакомца очень напоминает лицо помолодевшего вчера дедушки Антипа. Эта мысль словно молния пронеслась у него в голове. "Может это его сын?" - было следующей Колиной мыслью. "Ну не мог же дедушка Антип так сильно помолодеть?"
- Кто Вы такой? - смело спросил Коля.
- Как кто? - незнакомец сделал удивлённое выражение лица. - Это же я! Ваш дедушка Антип.
- Дедушка Антип ?!! - хором закричали ребята.
- Конечно, - спокойно подтвердил незнакомец.
Вновь наступило молчание. Вадим и Коля смотрели на "дедушку".
- Разве это Вы? - недоверчиво спросил Коля.
- Естественно, это я! - поднял руки к потолку человек. - Кто ещё это может быть?
- Может Вы сын дедушки Антипа? - высказал своё предположение Коля.
Человек засмеялся.
- Ты же знаешь, Коля, у меня нет детей, - сквозь смех сказал он.
То, что незнакомец назвал Колю по имени, рассеяло все сомнения. Перед ребятами действительно стоял дедушка Антип. Однако мальчики просто физически не могли в это поверить. Хотели, но не могли.
- Это точно Вы? - ещё раз спросил Коля.
- Да я это! Я! - раздражённо проговорил дедушка Антип. - Точно Я! Можешь меня потрогать.
- Но почему... Почему Вы так молодо выглядите?... Не понимаю! - вступил в разговор Вадим.
- О! Это сущие пустяки! - махнул рукой дедушка Антип.
- Неужели так подействовал кабаний помёт? - задумчиво спросил Вадим. - Но Вы изменились полностью! Не только кожа, но и весь!
- О да! Это так! - невозмутимо ответил дедушка Антип.
Как бы в доказательство сказанного дедушка Антип снял рубашку, которая была надета на голое тело, и остался в одних шортах.
Мальчики вылезшими из орбит глазами смотрели на красивого молодого человека, у которого нигде не было и признаков старения. Похоже, что он был здоров и полон жизненных сил. Он имел стройную фигуру и крепкое мускулистое тело. Кожа на его лице и теле была гладкой как у младенца и даже немного загорелой. Кроме того, он был заметно выше того дедушки Антипа, какого Коля и Вадим привыкли видеть.
- Но как такое может быть? - изумлённо произнёс Вадим.
- В жизни всякое бывает, - дедушка Антип весело подмигнул Вадиму.
- Вы совсем не дедушка! - констатировал Коля.
- Это ты точно подметил, - согласился дедушка Антип. - Я вовсе не дедушка. Может лет через сорок - пятьдесят я буду дедушкой. А щас не-е-ет! Я вовсе не дедушка! И как только такое могло прийти тебе в голову? Я молодой парень! Моё имя Антип. А ну-ка идёмте со мной!
С этими словами новоиспечённый Антип через кухню вышел во внутренний двор. Коля и Вадим молча последовали за ним. Антип сразу же направился к поленнице. Мальчики не отставали. Зайдя в сарай для дров, Антип вынес оттуда здоровенную гирю и поставил прямо перед ребятами.
- Кто из вас сможет поднять эту гирю? - не церемонясь, спросил он.
Мальчики уставились на принесённый им спортивный снаряд.
- Это тридцатидвухкилограммовая гиря. Кто из вас мог бы её поднять? - повторил свой вопрос Антип.
Коля подошёл к снаряду, ухватился за ручку и лишь чуть-чуть смог его приподнять. Потом он поставил гирю на землю и попробовал поднять её ещё раз. Но каждый раз он мог приподнять гирю немного над землёй, но никак не выше.
- Нет. Я не могу, - наконец сдался Коля.
- А ты? - Антип посмотрел на Вадима.
Вадим также подошёл к гире и чуть-чуть приподнял её. Поставил гирю на землю и рывком поднял гирю до уровня пояса. Затем Вадим чуть ли не бросил снаряд на землю.
- Всё. Больше не могу, - простонал он.
- Эх Вы! Шмякодявки! - презрительно сказал Антип и в один момент оказался рядом с гирей.
Подхватил её левой рукой с такой лёгкостью, словно она ничего не весила, и поднял высоко над головой на вытянутой руке. Его мышцы напряглись. Затем он раз тридцать опустил гирю к плечу и поднял вновь. Мускулы на его руке раздулись как шар. Затем Антип начал делать левой рукой с гирей круговые движения, словно готовился бросить гирю как можно дальше. В следующую секунду он ловко перебросил гирю из левой руки в правую и повторил правой рукой те же движения, что делал левой. После этого Антип начал подбрасывать гирю вверх всё выше и выше и ловил её то левой, то правой рукой. Один раз он подбросил гирю так высоко, что Коля и Вадим со всех ног бросились прочь от сумасшедшего Антипа, опасаясь, что гиря упадёт кому-нибудь из них на голову. Издалека же они видели, что Антип с ловкостью поймал гирю правой рукой.
- Эй! Вы это куда разбежались? Я ещё не закончил. Идите сюда. Сейчас я покажу вам нечто ещё более замечательное! - пообещал Антип.
Мальчики, трясясь от страха, подошли поближе к Антипу. Последний поставил гирю на землю и пошёл в поленницу.
- Что он ещё задумал? - спросил Коля у друга.
Вадим только пожал плечами.
Тем временем Антип вынес из сарая для дров ещё две точно такие же гири и поставил их рядом с первой.
- Смотрите и не наложите себе в штаны! - торжественно произнёс Антип.
Он взял две гири в обе руки и начал поочерёдно их подбрасывать и ловить, словно опытный цирковой жонглёр. Иногда он подбрасывал гири очень высоко, но всегда ловил их, порой даже одновременно.
- Ого! - вырвалось у Коли. - Вот это да!
Вадим смотрел на происходящее как зачарованный.
- А теперь ещё более захватывающее зрелище! - громогласно объявил Антип.
Он начал подбрасывать поочерёдно три гири. Жонглировал ими словно пушинками.
Мальчики в жизни не видели ничего подобного.
Так продолжалось несколько минут. Наконец, Антип перестал жонглировать, поочерёдно поймал все три гири и поставил их на землю.
- За мной! - скомандовал Антип, с необычайной лёгкостью подхватил все три гири и быстрыми широкими размашистыми шагами двинулся по направлению к дому.
Ребята побежали вслед за ним, изо всех сил стараясь не отстать.
Антип обошёл дом и вышел к обрыву перед домом.
- Эй! Парни! Посмотрите вон на то большое дерево! - Антип пальцем показал в сторону леса, который находился внизу.
Там действительно росло большое раскидистое дерево с пышной кроной.
- Сейчас я метну в него гирю! - объявил Антип.
- Нет, Вы не сможете этого сделать, - уверенно сказал Коля. - Этого бы никто не смог сделать.
- Это ещё почему? - с детским простодушием спросил Антип.
- Слишком далеко! - объяснил Коля. - Вы никогда не добросите.
- Ты тоже так считаешь? - Антип повернулся к Вадиму.
- Да, - задумчиво ответил тот, - расстояние слишком большое. Да и гиря тяжёлая. Это не по силам обычному человеку.
- Ха! - ухмыльнулся Антип. - Что вы знаете о людях? А ну-ка отойдите-ка подальше!
Ребята не заставили себя долго ждать и отскочили от Антипа метров на 5 как ошпаренные.
Антип взял одну из гирь и поднял её на вытянутой руке перед собой, как бы прицеливаясь, при этом прищурил левый глаз. После этого он начал раскручивать гирю вокруг себя против часовой стрелки. При этом он всё более и более увеличивал скорость вращения. И в тот момент, когда он уже крутился как волчок, вдруг сделал мощный рывок и метнул гирю. Она, словно реактивный снаряд, на огромной скорости полетела в лес и ударила в дерево, как раз то, в которое метил Антип. Дерево разлетелось в щепки.
- Ого! - воскликнул Коля.
- Ничего себе! - восхитился Вадим.
- Так-то парни! А вы не верили! - обрадовался Антип. - Верить надо людям. Эх Вы!
- От этого дерева ничего не осталось! - совершенно справедливо отметил Коля.
- Точно! - согласился Антип. - А теперь взгляните вон туда, вон на то озеро.
Антип показал в сторону находившегося вдалеке в лесу озера.
- Как вы думаете, смогу я добросить до него гирю? - поинтересовался он.
- Ну, это уж совсем ни в какие ворота не лезет, - возмутился Вадим. - Разве такое возможно?
- Возможно, малыш. Возможно. - Уверенно сказал Антип. - Хочешь в этом убедиться?
- Кто бы не хотел на такое посмотреть? - улыбнулся Вадим.
- Неужели Вы это сделаете? - усомнился Коля.
- Будь спокоен! Кстати, почему вы оба всё время называете меня на Вы? Неужели я такой старый?
Коля и Вадим стояли и растерянно смотрели на Антипа.
- Не называйте меня больше так! - продолжал он. - Называйте на ты. Я молодой парень, лишь немного старше вас. Договорились?
Коля кивнул.
- Хорошо, - сказал Вадим.
- Ита-а-а-а-а-а-а-ак! - Антип с гирей в правой руке начал раскручиваться на месте.
"Раскручивание" длилось некоторое время. В этот раз он вертелся как пропеллер, создавая искусственные воздушные потоки вокруг себя, которые чуть не сдули Вадима и Колю. И вот, наконец, в нужный момент Антип сделал рывок и с потрясающей силой метнул гирю. В этот раз она летела несколько дольше, но также на огромной скорости, и, подобно метеориту, падающему из Космоса, сбив верхушку одной из елей, плюхнулась в озеро. Вверх, на высоту нескольких метров, взмыл такой большой столб воды, что казалось, будто вся вода вылилась из озера.
- Это озеро немного обмельчало? Вам не кажется? - тяжело дыша, спросил Антип.
Коля и Вадим стояли неподвижно как восковые изваяния.
- Вам надо участвовать в спортивных соревнованиях по метанию молота. Вы были бы чемпионом мира, - посоветовал Вадим.
- Так, во-первых, почему опять Вам? - Антип укорительно посмотрел на Вадима.
- Ну, тогда тебе, - поправил себя Вадим.
- Так-то лучше, - улыбнулся Антип. - А во-вторых, в каких это соревнованиях ты мне предлагаешь участвовать?
- Да хоть в Олимпийских играх! - ответил Вадим.
- Ты серьёзно? - уточнил Антип.
- Абсолютно! - подтвердил Вадим. - На полном серьёзе!
- Хорошо. Я над этим подумаю, - пообещал Антип. - Но сразу после того, как покажу вам ещё один рекорд.
Ребята остолбенели.
- Что ты ещё собираешься делать? - с волнением в голосе спросил Коля.
- Щас увидишь! - прищурил глаза Антип.
Антип долго смотрел вдаль, к чему-то примериваясь и что-то рассчитывая про себя, а потом сказал:
- Там вдали горы. Вы их видите? Вон там!
Лес, что был внизу, заканчивался крутыми скалистыми горами, на которых кое-где даже не росла трава. Такими они были гладкими. Горы эти располагались совсем далеко от того места, где стояли Антип и ребята.
- Да, - подтвердил Вадим.
- Сейчас я брошу в них последнюю гирю, - проинформировал ребят Антип.
- Кинуть гирю ты, безусловно, можешь, но она вряд ли долетит, - быстро оценил ситуацию Коля.
- Ты так думаешь? - Антип изобразил на своём лице неподдельное удивление.
- Сто процентов! - ничуть не раздумывая, выпалил Коля.
- Э-э-э-э-х! И чем только люди отличаются от ослов? Ведь и те, и другие одинаково упрямы. И в этом их главное преимущество! - сделал неожиданное философское заключение Антип. - Внимательно наблюдайте за теми горами, - продолжал он. - Видите вон то кривое одинокое дерево?
Мальчики кивнули.
- Так вот. Не спускайте глаз с того места.
После этих слов Антип носком ноги начертил на земле длинную полосу, сильно левее того места, где стоял сам, и отстранил Колю и Вадима за неё, строго погрозив пальцем.
- Стойте здесь и смотрите вон туда, - Антип вновь показал в сторону дерева с очень изогнутым стволом, одиноко росшего на гладкой глыбе с изрезанными краями.
Затем он отошёл от края обрыва на несколько метров по направлению к дому, остановился и начал активно разминаться, делая приседания, размахивая руками во все стороны, разминая шею и торс. Не прекращая совершать нехитрые гимнастические упражнения, Антип медленно двинулся к краю обрыва. Дойдя до края, Антип развернулся, согнувшись, по-стариковски добрёл до гири и чрезвычайно осторожно, будто действительно боялся развалиться, нагнулся и взял гирю. Не разгибаясь, Антип тихонечко понёс спортивный снаряд в направлении своего дома. Остановившись на довольно значительном расстоянии от края обрыва, Антип, оставаясь в согнутом положении, стал плавно раскручиваться на месте, постепенно набирая скорость. Это действо длилось некоторое время, и в тот момент, когда Антип выпрямился в полный рост, скорость его вращения была феноменальной. Антип вместе с гирей на вытянутой руке был похож на лопасть мощного самолёта в воздухе, так как издавал характерный свист и создавал ветер вокруг себя. Ещё через некоторое время, взглянув на Антипа, можно было бы с лёгкостью подумать, что это не человек, а ураганный вихрь. Прошло ещё какое-то время, и этот необычный, имеющий человеческую природу, смерч начал медленно двигаться к краю обрыва. Подойдя к самому краю, вихрь вдруг "выстрелил" снарядом в виде обыкновенной атлетической гири.
Коля и Вадим чётко видели, как чёрный металлический шар, стремительно уменьшаясь в размерах, полетел к горам, как раз к тому месту, где росло дерево с искривлённым стволом. Чёрный шар быстро превратился в чёрную точку. Прошло несколько секунд, и раздался оглушительный грохот, будто в горах взорвалась бомба. Через пару секунд грохот повторился, и мальчики увидели, как откуда-то с вершины горы посыпались камни. Грохот периодически повторялся, а горы трясло так, словно началось землетрясение. С разных ярусов гор сыпались камни самого разного калибра: от мельчайших до очень больших. Ребята своими собственными глазами видели, как от скалы откололась огромная каменная глыба, ударилась о скалы, которые располагались в более нижних ярусах горы, вызвав при этом новый мощный поток падающих камней.
Прошло несколько минут, и камнепад прекратился так же внезапно, как и начался. Ещё раз от разу с гор срывались и падали вниз одиночные камни.
Мальчики посмотрели на Антипа. Он сидел на земле и счастливо улыбался.
- Ну как? Впечатляет? - спросил он.
- Ещё бы! - восторженно сказал Коля.
- Но этого не может быть! - Вадим всем своим существом протестовал против того, свидетелем чего ему только что довелось быть.
- Разве ты не веришь своим глазам? - резонно спросил Антип.
- Своим глазам я, конечно же, верю. Но мой мозг отказывается верить! - заявил Вадим.
- Ты не прав, - возразил Антип. - Твой мозг верит исключительно твоим глазам. Если мозг не верит глазам, зачем же вообще они нужны? - засмеялся Антип.
Коля и Вадим стояли совершенно поражённые увиденным. Какая-то полная внутренняя пустота овладела ими. Не было никаких чувств, а все мысли, казалось, сбились в кучу.
- Взгляните на то кривое деревце, - попросил Антип.
Мальчики ринулись досконально изучать горы в надежде увидеть то уродливое одинокое дерево, росшее на скале, но его нигде не было.
- Вы уже просмотрели все глаза, - с озорством в голосе сказал Антип.
Вадим и Коля продолжали искать дерево, тщательно разглядывая каждое зелёное пятнышко.
- Напрасно трудитесь! Вы его не найдёте. Этого деревца там уже нет, - прокомментировал Антип. Помолчал. И добавил: - Да и скалы той, на которой росло это деревце, вероятно, уже нет.
- Почему? - захотел знать Вадим.
- Гиря попала как раз туда, где оно росло, - невозмутимо объяснил Антип. - Я и целился в то место.
- Но этого не может быть! - воскликнул Вадим.
- Опять ты своё, - раздражённо сказал Антип. - Идёмте лучше завтракать.
Антип встал с земли и не спеша пошёл к дому. Ребята последовали за ним.
- Парни! - неожиданно заорал Антип. - А так вы можете?
С этими словами он разбежался, подпрыгнул и перекувырнулся в воздухе через голову, благополучно при этом приземлившись на ноги.
- Здорово! - вырвалось у Вадима. - Я бы так не смог.
- Я бы тоже! - поддержал друга Коля.
Тем временем Антип стоял уже около забора, окружавшего дом, и пальцем подзывал ребят к себе. Вадим и Коля поспешили подойти.
- Идёмте же, наконец, в дом, завтракать. Я голодный как зверь, - преспокойным голосом сказал Антип.
И вдруг ни с того, ни с сего он начал подпрыгивать на месте вверх, всё выше и выше, будто намеревался улететь. После пяти таких прыжков Антип с потрясающей лёгкостью перепрыгнул забор, опустился по другую его сторону и сразу же, молча и не оглядываясь, быстро пошёл к дому.
- У него что, пружины, что ли, на подошвах? - с отрешённостью человека, повидавшего в этой жизни всё, что только можно повидать, спросил Вадим.
Коля пожал плечами, и друзья ускоренным шагом двинулись вдоль забора к калитке.
Весь тот день Антип оставался таким же свежим, молодым и полным жизни человеком, каким был с утра. Весь день он демонстрировал ребятам недюжинную силу, здоровье и юношеский задор.
За завтраком ели геркулесовую кашу. Антип съел целых восемь тарелок!
- И куда только в него лезет? - прошептал Вадим Коле.
- Я молодой мужчина! И мне обязательно надо хорошо питаться, - оправдывался Антип.
Коля и Вадим одобрительно кивали головами.
- Мне надо заготовить дров на зиму. Не хотите ли вы мне помочь? - спросил Антип после завтрака, выпив две чашки своего особого кофе и три чашки обычного чая.
- Хотим! - сразу за двоих решил Коля.
- Вот и прекрасно! - обрадовался Антип. - Пойдём в лес.
- В лес?! - испуганно переспросил Вадим.
- В лес. - Подтвердил Антип.
По дороге в лес Коля озабоченно спросил у Антипа:
- А мы не забыли взять топор или пилу?
- Зачем они нам нужны? - небрежно бросил Антип.
- Как зачем?! - выпучил глаза Коля. - Чтобы рубить деревья!
- Рубить мы будем их дома, а в лесу только брать, - необычайно странно ответил Антип. - Не понимаю, зачем туда-сюда без надобности таскать пилу и тем более топор.
Коле после этих слов стало страшно, как никогда ещё не было в жизни, поскольку он вдруг осознал, что вокруг на многие километры нет ни одного человека, и этот сумасшедший может сделать с ним и с его другом Вадимом всё, что пожелает.
Войдя в лес, Антип сразу же проинструктировал ребят:
- Выбирайте большой, но крепкий дуб, потому что старые деревья обычно изъедены изнутри насекомыми.