Холстинин Андрей «Дедушка Антип». (повесть). 15 страница
- Ну что, мальчишки? Поздно уже! Спать пора! Засиделись мы с вами, - вспомнил о времени дедушка Антип. Он встал из-за стола, медленно, аккуратно собрал разноцветные камешки со скатёрки в маленький холщовый мешочек, накрыл Бэмол резной стекловидной крышкой и свернул скатёрку.
Коля и Вадим отправились спать в свою комнату.
Когда мальчики укладывались в постель, Коля не выдержал и задал Вадиму давно интересовавший его вопрос:
- Слушай, Вадим, расскажи, что с тобой было, когда ты упал в поганое озеро?
- Лучше тебе этого не знать, - резко ответил Вадим.
- Вадим! Я же твой лучший друг! Меня беспокоит твоё здоровье и всё, что с тобой происходит! - возразил Коля.
- Не беспокойся! Со мной всё в порядке! - заверил Вадим.
- Тебе что? Трудно рассказать? - не отступал Коля.
- Знаешь? Мне не очень-то приятно даже вспоминать об этом кошмаре! - признался Вадим.
- О каком кошмаре ты говоришь?
- Когда я очутился в воде этого ужасного озера, - начал свой рассказ Вадим, - камень тут же со страшной силой начал тянуть меня вниз... Это был настоящий кошмар! Я думал, что утону! Как советовал дедушка Антип, я плотно сжал губы и старался не открывать рот. Но вода попадала в нос, поэтому мне пришлось зажать нос рукой. Камень был очень тяжёлый и с огромной скоростью тащил меня вниз, на дно озера. Но дна всё не было и не было! Я всё падал и падал вниз! Мне показалось, что я падал целую вечность!
Вадим замолчал.
- Ты смотрел, когда находился в озере, или твои глаза были всё время закрыты? - спросил Коля.
- Сначала, как только я попал в воду, я открыл глаза, - вспомнил Вадим. - Но когда я начал падать на дно, моё сознание помутилось, и я закрыл глаза.
- Что же было дальше?
- Я летел и летел. Летел и летел. Летел и летел. Падал и падал. Это продолжалось бесконечно, - рассказывая, Вадим впал в какую-то прострацию. Видно было, что он глубоко переживает случившееся.
- Но ты же всё-тки достиг дна?
- Лучше бы я его не достигал, - Вадим закатил глаза. - Это был настоящий Ад!
- Что же там было?! - Коля сгорал от любопытства.
- Дна я не видел. Там нет никакого дна! - Вадима начало заметно трясти. - Вместо дна там гора человеческих костей и черепов!
От слов Вадима у Коли побежали мурашки по всему телу.
- Ты можешь это себе представить?!! Я видел это своими глазами!!! - Вадим растопыренные указательный и средний пальцы приблизил к своим глазам, будто собирался их выколоть. - Всё дно этого кошмарного озера было усеяно человеческими костями, скелетами и черепами! Там были горы! Горы костей! Горы человеческих черепов! - Вадим стал бледен как белый лист бумаги. - Ты представляешь?!! Этот проклятый камень, который нацепил мне на ногу дед Антип, тянул меня вниз, и я падал в эту гору человеческих останков!
Вадим снова замолчал.
- Что с тобой стало дальше? - жаждал поскорее узнать Коля.
- Я отключился.
- Что? Ты отключился? - такого ответа Коля не ожидал.
- Да. Я отключился. Наверное, я потерял сознание, - спокойно сказал Вадим.
- И ты больше ничего не помнишь? - огорчился Коля.
- Нет. Ничего, - отрезал Вадим.
- Совсем ничего?
- Совсем!
- Совсем-совсем?!
- Сказал же! Нет! Помню только, как я очнулся на берегу и увидел склонившиеся надо мной ваши с дедушкой Антипом головы, увидел небо и верхушки деревьев. Я так обрадовался тогда! Я даже не верил, что я жив! Ведь я уже считал себя покойником! - пояснил Вадим.
- Понятно. Спасибо, что рассказал, - поблагодарил друга Коля.
- Да, ладно, - махнул рукой Вадим. - Ты же сам сказал, что тебе интересно!
- Да. Мне интересно! Но больше всего меня интересует другое. Как ты смог выбраться на поверхность?!! - воскликнул Коля.
- Этого я не помню, - моментально ответил Вадим, нисколько не задумываясь.
- Это точно?
- Точно!
- Вспомни! Там, в лесу, когда ты очнулся, ты говорил что-то совсем другое! - сказал Коля.
- Что я мог тебе говорить?! - удивился Вадим.
- Ну, пожалуйста, вспомни! - умоляющим голосом попросил Коля.
- Я же сказал! Я ничего больше не по... - завёл старую песню Вадима. - Хотя... Подожди... - Вадим принялся тереть виски руками, силясь что-либо вспомнить. - Да! Я помню! Я помню эти страшные черепа перед моим носом! Эту адскую груду человеческих костей, в которую я свалился! Ты заставил меня вспомнить самое ужасное из того, что со мной происходило в жизни! Проклятый камень не давал мне всплыть на поверхность! Я не мог дышать и думал, что вот-вот задохнусь, но вдруг верёвка отпустила меня, и я полетел наверх, на поверхность озера... Тогда я искренне подумал, что у меня начались галлюцинации, ведь верёвка была крепкой и не могла порваться, да и дедушка Антип туго завязал её вокруг моей ноги.
- Это были не галлюцинации, а реальность! - прервал повествование Вадима Коля. - Верёвка по правде каким-то образом отпустила тебя! И этот факт до сих пор не даёт мне покоя. Я надеялся, что хотя бы ты откроешь мне истину!
- Поверь! Я знаю не больше твоего! Единственное различие между нами то, что ты был зрителем, а я пережил весь этот кошмар на собственной шкуре!
- Я не понимаю! Как?! Как всё это могло произойти?! Крепкая верёвка, крепкий узел, тяжёлый камень! - посетовал Коля.
- Что тут понимать? Ты же знаешь, что дедушка Антип сильный колдун и многое может, - спокойно сказал Вадим.
- Дедушка Антип утверждает, что тебя отпустила не верёвка, а озеро, - отметил Коля.
- Всякое может быть. Если он так говорит, то вероятнее всего, так оно и есть, - выразил своё мнение Вадим.
- Может, ты всё-тки вспомнишь, что с тобой было на дне озера? - настаивал Коля.
- Я всё уже тебе рассказал так, как оно было или, по крайней мере, так, как я это всё пережил, так, как я помню. Мне больше нечего тебе добавить! Когда верёвка отпустила меня, я начал быстро всплывать на поверхность озера и где-то на середине пути я отключился, - объяснил Вадим.
- Отключился?
- Да. Отключился. Может, это произошло из-за нехватки воздуха в лёгких, ведь я уже задыхался, или из-за сильнейшего шока, который я испытал. Я не знаю! Знаю только то, что я отключился. Потерял сознание. И на поверхность озера всплыл уже в совершенно бессознательном состоянии. Это точно! Можешь не сомневаться! Так оно и было! Очнулся я только на берегу, в лесу, в тот момент, когда вы с дедушкой Антипом склонились над моей головой. Я увидел ваши головы, голубое небо и верхушки деревьев, - закончил свой рассказ Вадим.
Фепийдэ
Следующим утром, за завтраком, дедушка Антип погрозил пальцем перед мальчиками и строго сказал:
- Теперь Вы поняли, чем кончается непослушание? Вы можете не слушаться своих родителей или учителей в школе. В худшем случае это грозит вам ремнём или двойкой в дневнике. Но ежели вы не слушаете то, что говорю и о чём предупреждаю вас я, может кончиться для вас очень и очень плохо! Нарушение моих запретов вполне может стоить вам жизни или ещё что похуже.
- Что может быть хуже смерти? - поинтересовался Вадим.
- Узнаешь! - сверкнул глазами дедушка Антип. - Если бы не вчерашний удачный день, сегодня тебя бы уже не было с нами. Продолжай не слушаться меня, и ты узнаешь, что может быть хуже смерти!
- Нетушки! Спасибочки! С меня вчерашнего дня хватило навсегда. Я никогда больше не буду делать то, что Вы запретили! - твёрдо пообещал Вадим.
Дедушка Антип улыбнулся довольной улыбкой:
- А ты, Николай?
- Я тоже! Никогда не буду нарушать Ваши запреты! Обещаю! Клянусь! - положил руку себе на грудь Коля.
- Так-то лучше! - обрадовался дедушка Антип. - И больше не забывайте свои обеты! А то, как я посмотрю, память у вас короткая.
Лицо Вадима было чистым и даже румяным, без единого прыщика, он полностью выздоровел и чувствовал себя великолепно.
В конце завтрака, когда Коля и Вадим пили чай, дедушка Антип очень мягко напомнил им о том, что забор вокруг его дома ещё не полностью восстановлен и что неплохо было бы закончить работу по починке забора. Мальчики были не против и даже выразили готовность приступить к работе немедленно.
- Вчера у вас обоих был тяжёлый день. Может быть, даже самый тяжёлый день в вашей жизни! Сегодня отдохните! Сходите на речку, искупайтесь! Здесь недалеко есть прекрасная река. Я могу показать вам, где она находится. Займитесь рыбной ловлей! У меня есть удочки. День сегодня хороший. А завтра можете приступать к починке забора, - предложил дедушка Антип.
- Не знаю, как Коля, а я так, например, мог бы начать работу прямо сегодня! Отдыхать потом будем, когда всё сделаем! - сообщил Вадим.
- Да-да! Я тоже хотел бы начать чинить забор сегодня, а не завтра! И вообще! Какой может быть отдых, когда работа стоит? Даже как-то на душе не спокойно, - поддержал друга Коля.
- Ах, вы мои золотые! - всплеснул руками дедушка Антип. - Какие вы умницы! Даже отдыхать не хотите! Ну, если уж вы так настаиваете, пойдёмте, я открою вам сарай. А то смотрите! Может, передумаете? Отдохнёте ещё сегодня?
- Нет-нет! Я твёрдо решил приступить к работе сегодня! Отдыхать будем потом! - заявил о своих намерениях Вадим.
- Я тоже! - не отставал от друга в рвении к труду Коля.
- Ну, что ж, милые вы мои? У работящего в руках дело огнём горит. Чаёк-то допили? Тогда идёмте, я открою вам сарай, и вы возьмёте там необходимые для работы инструменты! - позвал ребят дедушка Антип.
Коля и Вадим трудились над починкой забора целый день как заведённые. Закончили только тогда, когда стемнело и невозможно было различать предметы и их детали вокруг себя. Тем не менее, результат вознаградил все затраченные мальчиками усилия. Сделано было немало. Забор почти полностью восстановлен.
- Через пару дней закончим! - на радостях заверил друга Вадим. - Осталось совсем чуть-чуть!
- Хорошо, если бы так, - более скептично отозвался Коля.
И хотя Коля и Вадим работали, не переставая, все последующие дни, починка забора была полностью окончена через 5 дней.
Дедушка Антип был на седьмом небе от счастья.
- Драгоценные вы мои! Бесценные вы мои! Лапочки вы мои! Вы мои спасители! - радовался он. - Надо же подумать! Целый забор поставили! Сами! Настоящие мастера! Золотые руки! Теперь мне никакие волки не страшны! Через такой забор... Нет! Не забор! Заборище! Не то, что волк, медведь не перескочит! Спасибо вам! Спасибо! Не знаю, как вас благодарить. Вот вам мой низкий стариковский поклон!
Дедушка Антип снял шляпу и наклонился перед ребятами так низко, что коснулся рукой земли.
Дело было утром, а к вечеру дедушка Антип по случаю завершения восстановительных работ собственноручно испёк большой и вкуснейший пирог с начинкой из яблок и ягод. Кроме того, он пообещал, что несколько позже сегодня за выполненную работу и за отменное трудолюбие сделает ребятам настоящий подарок, о котором они никогда не забудут.
Коля и Вадим за чаем с удовольствием уплетали дедушкин пирог, нахваливая само кулинарное произведение и не без восхищения отмечая уникальные кулинарные способности дедушки Антипа.
После того как мальчики вдоволь насытились пирогом, дедушка Антип попросил их выйти на улицу подышать свежим воздухом или посидеть пока в их комнате, пока он их не позовёт в гостиную.
Коля и Вадим послушались дедушку Антипа и вышли прогуляться на улицу. Прогулка длилась час с небольшим, после чего ребята вернулись в свою комнату. Вскоре в дверь комнаты постучали.
- Да-да! Входите! - пафосно заявил Вадим.
Вошёл счастливо улыбающийся дедушка Антип.
- Ваш подарок ждёт вас в гостиной! - торжественно объявил он. - Господа! Будьте любезны! Следуйте за мной!
Дедушка Антип был одет в старомодный коричневый костюм и в светло-голубую рубашку. На ногах у него были начищенные до блеска чёрные ботинки. На шее - элегантная чёрная бабочка.
Когда ребята вошли в гостиную, они восхитились от увиденного.
Стол был накрыт бархатной изумрудного цвета скатертью. По бокам стола стояли два изящных старинных канделябра с пятью горящими свечами каждый. Свет в комнате был более тусклым и приглушённым, чем обычно. Дедушка Антип предложил ребятам присесть, но не на обычные стулья, на коих они сидели всегда, а на большие тяжёлые массивные красно-чёрные готического вида стулья, украшенные резьбой, которые неизвестно откуда здесь появились, причём, именно два, специально для Вадима и Коли. Мальчики с удовольствием сели на мягкие сиденья.
Дедушка Антип встал по другую сторону круглого стола, напротив ребят, и начал торжественно, медленно, делая ударения и паузы там, где это необходимо, как настоящий конферансье, произносить речь:
- Уважаемые Вадим и Николай! Дорогие мои мальчики! Сегодня я собрал вас в этом зале в связи с исключительным событием! Сегодня праздник! Сегодня большой, очень большой праздник! И поверьте мне, этого праздника никогда бы не было, если бы не ваши золотые руки, умные головы и наполненные теплом сердца! Ведь именно эти замечательные, удивительные, прекрасные, но в то же время совершенно обычные на вид мальчишечьи руки, сделали невозможное!
Коля и Вадим одновременно посмотрели на свои руки.
- Бедный несчастный старик, живущий один как бобыль в этом Богом забытом месте, рано или поздно оказался бы жертвой голодных зверей! И только ваши! Да-да, Коля и Вадим! Ваши! Жалостливые сердца, стальная выдержка, огромное трудолюбие и, конечно же, золотые руки воистину спасли старика от неминуемой гибели в зубах и когтях безжалостных прожорливых животных! Спасибо вам за это! Громадное, горячее, человеческое спасибо вам! И низкий поклон!
Дедушка Антип элегантно, взмахнув рукой, поклонился так, что его стало не видно из-за стола.
- И не побрезгуйте принять за доброе дело, сделанное вами, мой скромный, но от всей души, подарок! - продолжил дедушка Антип сразу после того, как выпрямился.
После этого дедушка Антип ушёл на кухню и спустя две-три минуты вынес оттуда чёрный ящик с виду деревянный, представлявший собой, по сути дела, куб со сторонами приблизительно по 30 сантиметров. Ящик был старый, весь потёртый, но, видимо, был сделан из твёрдого дерева хороших пород, так как выглядел достаточно прочным. Со всех сторон ящик был исписан множеством белых, неизвестных для Вадима и Коли, значков. Все значки очень напоминали китайские иероглифы. И их расположение на ящике было совершенно неупорядоченным, на взгляд непосвящённого, каким-то хаотичным. Кое-где, особенно по углам ящика, белые надписи стёрлись, вероятно, от времени. Кроме иероглифов на ящике имелся незатейливый орнамент, особенно вверху.
Дедушка Антип осторожно поставил ящик перед собой на стол, на изумрудную бархатную скатерть.
- Что это? - поинтересовался Коля.
- Подарок, - таинственно произнёс дедушка Антип.
- Что там? - задал свой следующий вопрос Коля.
- Вообще-то, Фепийдэ, - пояснил дедушка Антип.
- Чего-о?! - не смог сдержать эмоции Вадим.
- Тише! - приложил палец к губам дедушка Антип. - Это Фепийдэ, древнейший и мудрейший влёмит, - дедушка Антип произнёс это так тихо и осторожно, будто в комнате находился кто-то ещё помимо мальчиков и его самого.
Ребята даже опасливо оглянулись и посмотрели по сторонам.
- Фепийдэ выполнит любое ваше желание, ибо для этого он и существует, - загадочно проговорил дедушка Антип.
- Правда? - не поверил Коля.
- Да-да-а! Пра-авда-а! - потряс поднятым вверх указательным пальцем дедушка Антип. - Чего бы вы сейчас хотели больше всего на свете?
Вопрос был очень странным и неожиданным, поэтому Коля и Вадим задумались и некоторое время молчали.
- Ну, я бы, например, сейчас не отказался от мороженого, - признался Коля.
Дедушка Антип в мгновение ока снял крышку с ящика и вынул из него большое эскимо на палочке.
- Пожалуйста! - заботливо протянул он мороженое Коле.
- Ух, ты-ы-ы! - восхитился Коля и взял эскимо из рук дедушки Антипа. - Холодное-то какое!
- Как по заказу, - шаловливо улыбнулся дедушка Антип.
Коля аккуратно распечатал эскимо.
- Шоколадное! С орехами! Как раз такое, как я и хотел, - обрадовался Коля.
Вадим завистливо смотрел на Колю, как тот наслаждается мороженым, охая и ахая от удовольствия.
- Я тоже хочу мороженое, - жалобно пропищал Вадим, словно маленький, беспомощный котёнок.
- И тебе дам! - как нечто само собой разумеющееся сказал дедушка Антип, открыл ящик и достал оттуда металлическую вазочку с белым мороженым, посыпанным измельчённым шоколадом и орехами, а также политым сверху сладким сиропом с привкусом коньяка. В вазочке присутствовала ложечка.
Обалдевший Вадим взял из рук дедушки Антипа вазочку с мороженым как самый дорогой подарок, поблагодарил дедушку и приступил к трапезе.
Теперь уже Коля глядел на Вадима с нескрываемой завистью.
- Надо же! Ему почему-то не такое мороженое, как мне, - обратил внимание на вопиющую несправедливость Коля.
- Ешь, что дали, - посоветовал Вадим, быстрыми темпами опустошая вазочку.
- Так нагло?! - обиделся Коля.
- Чего ещё желаете? - великодушно спросил дедушка Антип, когда всё мороженое было съедено.
- М-м-м-м... Я бы сейчас с удовольствием съел какое-нибудь пирожное, - сказал Вадим.
- И я! И мне не хуже, чем ему! - тут же заявил свои требования Коля.
- Как скажите! - покорно произнёс дедушка Антип, открыл ящик и вынул из него два пирожных: "эклер" с белым заварным кремом, покрытый шоколадной глазурью, и "безе" с прослойкой из сливочного крема.
- Ух ты! Как раз такое, как я и хотел! - восхитился Коля.
- А ты какое хотел? - спросил дедушка Антип.
Вадим весь напрягся, боясь, что Коля желает съесть то же пирожное, что и он. Но спустя секунду у Вадима отлегло от сердца.
- Вон то, заварное! - показал пальцем Коля.
- Отлично! Когда я просил пирожное, в мыслях у меня было именно безе! - обрадовался Вадим.
- Да. Фепийдэ знает ваши желания, - молвил дедушка Антип.
Коля и Вадим взяли из рук дедушки Антипа желанные пирожные. Оба пирожных лежали на изящных бумажных блюдечках.
- Что ещё желаете? - осведомился дедушка Антип, когда оба пирожных были съедены.
- Вы серьёзно? - на всякий случай спросил Коля.
- Серьёзней не бывает! - заверил дедушка Антип.
- Тогда я хочу Пепси-Колу! - известил о своём желании Коля.
Дедушка Антип почесал около носа, неспеша снял крышку с ящика, извлёк из него небольшую бутылочку Пепси-Колы и протянул Коле.
- Супер! - расплылся в улыбке Коля, взяв бутылку.
- А мне-е-е?! - Вадим поднял на дедушку Антипа глаза, полные обиды и отчаяния.
- Просьба оставаться спокойным! - объявил дедушка Антип, снял крышку с ящика и...........................достал оттуда бутылку минеральной воды.
- Почему так нечестно?!! - возмутился Вадим, чуть не плача.
- Ой! Только не ной! - раздражённо отмахнулся Коля, резво распечатывая бутылку Пепси-Колы. - Не люблю нытья!... Не люблю нытиков!... Не люблю мокроты!
- Ты вообще заткнись! - рявкнул на него Вадим. - Тебя никто не спрашивает, чего ты любишь и чего ты не любишь!
- Между прочим, твоё мороженое было во много раз лучше моего! - напомнил Коля.
- Тише! Тише, хлопчики! Не ругайтесь! - попытался остановить перебранку дедушка Антип. - Вы оба ни в чём не виноваты! Это я виноват! Я забыл вас предупредить, что Фепийдэ чрезвычайно чувствителен и капризен. Он может до тонкостей угодить вам и дать именно то, что вам надо, и даже лучше! А может и не исполнить вашего желания. Запомните! Всё зависит от его прихоти!
Ребята какое-то время молчали, пребывая в некотором замешательстве. Первым заговорил Коля.
- Хочешь, я дам тебе выпить половину пепси? - дружески предложил он.
- Ладно, уж! Пей сам! Тебе дали, ты и пей! Я, честно говоря, не очень-то и хочу пепси, - великодушно отказался Вадим. - Если хочешь, я могу даже дать тебе попить минералки! Это полезнее!
Дедушка Антип мило улыбнулся:
- Стаканчики не нужны?
- Мне не надо! - отозвался Вадим.
- Если не трудно, дайте, пожалуйста, - попросил Коля.
- Нет проблем! - дедушка Антип открыл ящик и вынул оттуда прекрасный бумажный стаканчик.
- Спасибо! - вежливо поблагодарил дедушку Антипа Коля, взяв стаканчик. - Ещё бы трубочку!
- Какую трубочку? - не понял дедушка Антип.
- Ну, трубочку! Из которой пьют!... Соломку! - растолковал Коля.
- А-а-а-а! Соломку? Понятно! Будет сделано! - дедушка Антип быстро снял крышку с ящика и как по заказу извлёк оттуда соломку для питья, которую тут же отдал Коле.
- Тебе точно стакан не нужен? - уточнил дедушка Антип у Вадима.
- Нет-нет! - окончательно отказался Вадим.
- А соломка?
- И соломка тоже не нужна, - заверил дедушку Антипа Вадим.
Коля наслаждался Пепси-Колой.
- Фу! Она даже не газированная, - посетовал Вадим после того, как приложился губами к бутылке.
- Я попробую ещё раз! - сказал дедушка Антип, жалостливо глядя на Вадима.
Дедушка Антип открыл ящик и...........................достал из него точь-в-точь такую же бутылку, как у Коли, только она ещё была накрыта тонким хрустальным стаканом, украшенным узорами из сусального золота. Кроме того, дедушка Антип достал из ящика также и соломку, причём, не такую, как у Коли, искусственную, синтетическую, массового производства, а натуральную, деревянную, представлявшую собой, по сути, часть тонкого стебля какого-то растения.
- Вот это да! - обомлел Вадим, приняв дар.
Всякий раз, когда дедушка Антип открывал ящик, из него исходила порция благовоний. Поэтому, когда мальчики пили Пепси-Колу, воздух в комнате благоухал ароматами.
- Может, что-нибудь ещё желаете? - спросил дедушка Антип.
- Из еды больше ничего, - сообщил Коля.
- Необязательно из еды, - возразил дедушка Антип.
- И питья тоже! - добавил Коля.
- Необязательно из питья, - уточнил дедушка Антип.
- Тогда из чего? - осведомился Коля.
- Не знаю, - улыбнулся дедушка Антип. - Из чего-нибудь!
- А этот ящик, как там его, может выполнить любое желание? - поинтересовался Коля.
- Любое! - сделал ударение на слове дедушка Антип.
- Любое-любое? - переспросил Коля.
- Любое! - отрезал дедушка Антип. - Можешь даже не сомневаться!
- А нельзя ли взглянуть, что там внутри? - изъявил желание Коля.
- Сейчас? - лицо дедушки Антипа приняло немного испуганный вид.
- Да. Сейчас, - настаивал Коля, посасывая Пепси-Колу.
- Хорошо. Можно, - согласился дедушка Антип. - Вот, пожалуйста!
Дедушка Антип снял крышку с ящика, отложил её в сторону, а сам ящик аккуратно положил на бок и придвинул поближе к ребятам.
Коля и Вадим принялись пристально вглядываться внутрь ящика. Он был абсолютно пуст! Ребята смогли разглядеть чёрное шероховатое дно, а также заметили внутри ящика бессчётное множество белых борозд в виде прожилок разной толщины и концентрации. Прожилки шли в разных направлениях и присутствовали на всех четырёх стенках и дне ящика.
- Там же ничего нету! - констатировал Коля, вдоволь насмотревшись в ящик.
- Конечно, нету! - согласился дедушка Антип.
- Откуда же всё берётся? - захотел выяснить Коля.
- В этом тайна Фепийдэ! - объяснил дедушка Антип.
- Тайна? - Коля как-то недоверчиво взглянул на дедушку Антипа.
- Да. Тайна, - повторил дедушка Антип.
- И Вы не знаете, откуда там всё берётся? - показал на ящик Коля.
- Нет. Не знаю, - подтвердил дедушка Антип.
- Хм... Странно... Это что? Такой фокус? - недоумевал Коля.
- Чего же тут странного? Это же Фепийдэ! Древнейший из древних! И мудрейший из мудрых! Какой тут может быть фокус? - удивился дедушка Антип.
Коля только лишь развёл руками, потеряв всякую надежду что-либо понять.
- Этот ящик по правде может исполнить любое наше желание? - ещё раз спросил Вадим, испытывая явное недоверие словам дедушки Антипа.
- Правда! Сущая правда! - настаивал дедушка Антип.
- А живность какая-нибудь может появиться в этом ящике? - поинтересовался Вадим.
- Всё, что угодно! - дедушка Антип растопырил пальцы на обеих руках.
- В таком случае, могут ли из этого ящика вылететь птицы? - Вадиму с огромным трудом верилось в возможность этого события.
- Для Фепийдэ твоё желание не представляет большой сложности, - заключил дедушка Антип.
После этих слов дедушка Антип поставил Фепийдэ на прежнее место перед собой, накрыл его крышкой, подождал три-четыре секунды и снял крышку с ящика. Коля и Вадим передёрнулись от неожиданности. В тихой комнате поднялся страшный шум и переполох. Из Фепийдэ, громко хлопая крыльями, вылетали белые голуби. Их было множество! И они уже были повсюду в комнате: на карнизе, на подоконнике, на печи, на спинках стульев, на полу, часть голубей улетело на кухню. Голуби всё вылетали и вылетали из волшебного ящика, и не было этому конца. Коля и Вадим были шокированы, испуганными глазами смотрели на происходящее вокруг, даже приблизительно не представляя себе, чем всё это закончится. Однако, несмотря на охвативший мальчиков страх и смятение, голуби вскоре перестали вылетать из Фепийдэ, но к этому времени вся комната была заполнена ими. Они были буквально повсюду, даже ходили и сидели на столе, за которым сидели ребята. Коля и Вадим по праву ощущали себя так, будто находятся в большой голубятне. Все голуби были исключительно белые. Они начали ворковать и перелетать с места на место. Некоторые голуби садились на плечи и головы мальчиков и дедушки Антипа. Последний стоял и довольно улыбался, глядя на ребят.
Вадим и Коля постепенно оправились от шока.
- Чем же мы будем их кормить? - было первое, что спросил Вадим.
- О-о-о... Не волнуйся за это! - успокоил Вадима дедушка Антип.
Дедушка Антип ушёл на кухню, некоторое время гремел там посудой, распугивая голубей, после чего вынес оттуда большой пустой старый медный таз и поставил его на стол рядом с Фепийдэ.
- Не переживай! Сейчас всё будет! - уверенно пообещал Вадиму дедушка Антип.
Вслед за этим дедушка Антип поправил бабочку у себя на шее и открыл волшебный ящик. Вероятно, содержимое ящика весьма понравилось дедушке Антипу, поскольку он весело улыбнулся.
Мальчики во все глаза смотрели на дедушку Антипа и Фепийдэ.
Дедушка Антип взглянул на мальчиков, продолжая задорно улыбаться. Затем поднял ящик и перевернул его. Из Фепийдэ с шумом посыпалось зерно в принесённый дедушкой Антипом медный таз.
- Ого! - вырвалось у Вадима.
- Да-да! Фепийдэ всякое может. Недаром его называют древнейшим из древних и мудрейшим из мудрых, - погрозил пальцем дедушка Антип. - Этого зерна им хватит.
Голуби, увидев лакомство, начали быстро слетаться к тазу.
- Тпру-тпру-тпру! Не здесь! Не здесь! - дедушка Антип взял таз и отнёс его ближе к двери гостиной, подальше от стола.
В комнате началась настоящая суматоха! Птицы полностью облепили таз с зерном, громко воркуя и хлопая крыльями. Между ними началась настоящая бойня за право находиться рядом с кормом. Они вспархивали и клевали друг друга, пробивая себе дорогу к зерну.
- Эх, я старый дурак! - хлопнул себя по лбу дедушка Антип.
Сразу после этого он подошёл к куче голубей, дравшихся за корм. Завидев дедушку Антипа, большая часть из них разлетелась. Оставшиеся же продолжали драться и жадно поглощать корм.
- Кыш! Кыш, милые! - широко размахивал руками дедушка Антип.
Он взял таз с оставшимися несколькими птицами и одним рывком рассыпал зерно по всему полу.
Голуби моментально налетели на рассыпанный корм.
- Так-то лучше! - весело сказал дедушка Антип, вернувшись к столу.
Вадим и Коля как завороженные наблюдали за птицами, проворно клевавшими зерно.
- Ну, как? Неплохо, да? - заставил обратить на себя внимание дедушка Антип. - Вадим! Что скажешь? Фепийдэ многое может?
- Никогда бы не подумал, что такое бывает! - выразил своё изумление Вадим.
- О-о-о-о... Ты ещё многого не знаешь, не ведаешь, мальчик мой, - загадочно произнёс дедушка Антип. - А ты что скажешь, Коля?
- Просто здорово! Просто супер! - восхитился Коля. - А нельзя ли ещё что-нибудь попросить?
- Безусловно! Пожалуйста! Сегодня ваш день! Я же сказал. Это мой вам подарок за сделанную вами работу, за починенный забор! Пожалуйста! Загадывайте всё что хотите! Фепийдэ выполнит ваши желания! - разрешил дедушка Антип.
- Я всегда мечтал иметь роликовые коньки, - поведал Коля.
- Ну, а теперь? Хочешь? - уточнил дедушка Антип.
- Ещё бы! Конечно, хочу! - воскликнул Коля.
- Это можно, - улыбнулся дедушка Антип и снял крышку с волшебного ящика.
Коля первый раз в жизни так искренне не верил своим глазам. Дедушка Антип вынул из ящика настоящий роликовый ботинок и подал его Коле. По комнате разлилась новая волна ароматов. От ботинка исходил очень приятный запах, как будто его облили самыми дорогими духами.
Коля взял ботинок и нежно прижал его к груди, как любящая мать прижимает к себе своё дитя.
- Какое счастье! Он настоящий! - восторженно произнёс Коля, разглядывая подарок со всех сторон.
Коля взглянул на дедушку Антипа, на Фепийдэ, и, видя, что ботинок только один, и второго нет, разочарованно и удручено пробормотал слабым голосом:
- А почему только один?
- Не расстраивайся! Сейчас будет и второй! - обнадёжил его дедушка Антип. Открыл Фепийдэ и...........................достал оттуда точно такой же второй ботинок на другую, правую, ногу.