Холстинин Андрей «Дедушка Антип». (повесть). 14 страница
- О-о-о-ох! - вздохнул дедушка Антип.
- Зачем это? - спросил Коля.
- Сейчас узнаешь, - бросил дедушка Антип, взял свой рюкзак-мешок, достал из него толстую верёвку и принялся кропотливо обвязывать камень.
Коля с любопытством наблюдал за действиями дедушки Антипа.
Когда дедушка Антип полностью опутал принесённый им камень, остался свободный конец верёвки, метра полтора длинной. Дедушка Антип взял этот конец, подошёл к Вадиму и начал обвязывать верёвкой его правую ногу.
- А это ещё зачем? - испуганно спросил Коля.
- Так нужно, - сообщил дед Антип.
- Вы что? Действительно собрались его утопить?! - вскрикнул Коля.
- Конечно. Ведь мы за этим сюда и пришли, - спокойно сказал дедушка Антип, слегка улыбнувшись.
- Да Вы... Да Вы... вообще в своём уме?! - Коля был вне себя.
- Тьшшшш!... - дедушка Антип приставил палец к губам. - Верь мне. Всё будет хорошо. Я знаю, что делаю. Ну-ка. Помоги-ка лучше мне его поставить на ноги.
Коля, терзаемый противоречивыми чувствами тревоги, смятения, страха перед нависшей над Вадимом смертельной опасностью, а также бесконечного доверия дедушке Антипу, всё же беспрекословно помог дедушке Антипу поставить Вадима на ноги.
Дедушка Антип вместе с Колей подвёл Вадима к самому краю обрыва, поднял с земли принесённый им из леса камень и вложил его в руки Вадима со словами:
- Держи, Вадик! Держи! Коля, помоги ему! Поддержи!
- Ч-т-о в-ы д-е-л-а-е-т-е? - простонал Вадим.
- Всё в порядке. Так и должно быть. Верь мне! - прошептал дедушка Антип, после чего встал на краю обрыва, поднял руки с ладонями, повёрнутыми к озеру и сказал: - О, озеро! О могущественное озеро! Прими жертву! Это очень хорошая жертва! Это прекрасная жертва! Она понравится тебе! Это мальчик, ещё ребёнок, дитя, нежное и невинное! Наша жертва будет украшением твоего царства! Прими же её! Молю тебя, о, могущественное озеро!
После этих слов дедушка Антип также громко и выразительно начал говорить на каком-то непонятном, неизвестном Коле, языке. Дедушка Антип выражался так убедительно, что в душу Коли закралось сомнение, смешанное с ужасом, а не по правде ли всё это происходит? Может, Коля и Вадим действительно стали участниками древнего культа жертвоприношения, ведь недаром же дедушка Антип так легко смог прочесть древнюю надпись на камне, которую ещё не всякий учёный сможет расшифровать, и уклонился от подробностей высеченного на камне текста? Коля в данный момент был участником церемонии, а Вадим самой жертвой, которую через секунду утопят в озере. "Может, дед Антип и впрямь сумасшедший? Психбольница по нему плачет", - подумал Коля.
Пока Коля обдумывал всё это, дедушка Антип закончил говорить, опустил руки, повернулся к Вадиму и грозным степенным голосом, проговаривая каждое слово, отдал приказ:
- Ты должен сейчас прыгнуть в озеро! Ты понял меня? Ты должен это сделать! Помни! Это твой последний шанс спастись! Если ты не прыгнешь, ты умрёшь! У тебя нет другого выхода! Тебе нечего терять! Сделай это! Прыгни!
Вадим кивнул.
- Но помни! - дедушка Антип указательным пальцем показал в небо. - Это очень важно! Ни в коем случае не открывай рот, даже если тебе покажется, что ты задыхаешься! Запомни это! Ни в коем случае не открывай рот! - Дедушка Антип повторил это предложение ещё три или четыре раза, затем выдержал паузу и добавил: - Если ты нахлебаешься воды в озере, нам придётся выкачивать её из тебя, а я не умею делать искусственное дыхание, - дедушка Антип улыбнулся.
Далее дедушка Антип обратился к Коле, прошептав ему на ухо:
- Толкни его силой, а я брошу камень.
Дедушка Антип взял камень из рук Вадима.
Коля на секунду замешкался.
- Давай же! - крикнул дедушка Антип.
Коля отошёл на шаг назад, зажмурил глаза и силой, рывком, толкнул Вадима вперёд, с обрыва в озеро.
Когда Коля открыл глаза, он увидел, как Вадим стремительно летит вниз, в озеро. Камень, поскольку был намного тяжелее, быстро в полёте перегнал Вадима и плюхнулся в озеро, прямо-таки взорвав воду и разбросав вокруг целый фейерверк брызг. Тут же, вслед за камнем в воду упал Вадим. Вода поглотила мальчика, а секунд через пять, когда волнения воды прошли, озеро приняло свой прежний, обычный вид, как будто бы ничего и не произошло.
- Что же теперь будет?! - схватился за голову Коля.
Дедушка Антип же тем временем достал из-за пазухи пучок какой-то травы, сделал ей в воздухе несколько, по-видимому, магических, движений. Со стороны это выглядело так, будто дедушка Антип чертит по воздуху перед собой на уровне глаз некие геометрические фигуры (кресты, квадраты, треугольники, пирамиды и тому подобное). При этом он быстро шевелил губами, видимо, шепча какие-то заклинания. После этого дедушка Антип бросил пучок в озеро и, спустя пару секунд, неожиданно заорал во весь голос:
- Бежим! Бежим скорей!
Коля вздрогнул. Дедушка Антип же со всех ног бросился в сторону леса. Коле ничего не оставалось делать, как бежать следом за ним.
Дедушка Антип, несмотря на свой преклонный возраст, бежал очень быстро, Коля едва поспевал за ним. Они бежали через лес. Коля постоянно спотыкался в отличие от дедушки Антипа, который легко преодолевал любые лесные препятствия, будь то куст, кочка или повалившееся дерево. Бежали минут пять или даже больше, пока не выбежали на берег поганого озера. Берег был совершенно пологий в отличие от возвышенности, с которой столкнули Вадима. Дедушка Антип подбежал к самой воде и остановился, вглядываясь в озеро. Коля встал рядом с дедушкой. Мальчик не мог отдышаться после быстрого спринтерского бега. Дедушка Антип восстановил своё дыхание немедленно.
- Что будем делать?! - вскричал Коля.
- Не боись! Озеро скоро отдаст его! - возвестил дедушка Антип.
- Что-о-о?!! - удивился Коля.
- Тихо! - рявкнул дедушка Антип, явно нервничая. - Смотри туда! - показал он рукой в сторону, где упал в воду Вадим.
Вода в озере была гладкой и спокойной.
- Он же утонет! Утонет! - схватился за голову Коля. - Мы убили его!
- Не каркай! - вознегодовал дед Антип. - Смотри вон туда! - повторно указал он рукой в ту же сторону.
Колей овладело большое смятение, он не знал куда себя деть, метался по берегу как загнанный зверь, обхватив голову руками и время от времени поглядывая на озеро.
- Сделайте же что-нибудь! - закричал Коля.
Дедушка Антип стоял как вкопанный и молчал, не отводя глаз от озера.
Прошло ещё минуты две, как вдруг на поверхность озера немного в стороне от того места, куда упал Вадим, всплыл сам виновник торжества.
- Вот он! Он там! - заорал дедушка Антип, указывая в ту сторону рукой.
Дедушка Антип в один миг разулся, снял рубашку и бросился в воду.
Коля стоял на берегу и заворожено смотрел на то, как дедушка Антип подобно опытному спортсмену-пловцу быстро плывёт к Вадиму. Последний, как казалось Коле, не подавал признаков жизни, а только, распластавшись, недвижно лежал на воде.
Как только дедушка Антип подплыл к Вадиму, он тотчас взвалил мальчика себе на плечи и двинулся вплавь к берегу.
Дедушка с Вадимом за спиной достиг берега в стороне от того места, где вошёл в воду, поэтому Коле пришлось бежать вдоль берега, захватив с собой обувь и рубашку дедушки Антипа.
В тот момент, когда Коля оказался с дедушкой Антипом рядом, Вадим уже лежал на спине на берегу, а дедушка Антип внимательно его рассматривал. Вадим лежал, не шевелясь, с плотно сомкнутыми губами и закрытыми глазами, его лицо было напряжено, белое вещество, которым было обмазано лицо Вадима, смылось.
- Молодец. Не нахлебался воды. Хороший мальчик, - приговаривал дедушка Антип, поглаживая лоб, щёки и подбородок Вадима.
- Он хоть живой? - осведомился Коля.
- Живо-о-ой! Конечно, живой... Скоро очнётся, - обнадёжил Колю дедушка Антип, слегка похлопывая Вадима по щекам. - Нам надо отнести его туда, наверх, подальше от этого места! Тут ему находиться опасно, - сообщил дедушка Антип.
Дедушка Антип и Коля подхватили Вадима и понесли его через лес наверх по пригорку. Коля отметил про себя, что нести Вадима на сооружённой дедушкой Антипом деревянной клетке гораздо удобнее и легче, чем просто так. Коле показалось, что Вадим стал тяжелее раза в два по сравнению с тем, каким он был до того, как его бросили в озеро. Быть может, причиной этого явилось также и то, что Вадим намок с головы до ног.
Вадима вынесли на небольшую поляну, хорошо освещённую солнцем, и положили в центр этой поляны так, что голова мальчика легла на бугорок и оказалась чуть выше всего тела. Озеро осталось позади, внизу, и отсюда его совсем не было видно.
Дедушка Антип встал перед Вадимом на колени так, чтобы не загораживать собой солнце, и свет свободно падал на лицо и тело мальчика.
- Скоро он очнётся, наш бедный Вадик. Скоро он очнётся. Солнце сделает своё дело, - приговаривал дедушка Антип, снова начав мягко похлопывать Вадима по щекам.
Вскоре Вадим подал первые признаки жизни. У него начала слегка подёргиваться щека, затем он поморщился и........................... громко, со всей силы, чихнул, после чего открыл глаза. Оба его глаза были воспалённые, красные, какие-то "пустые", без жизненного блеска.
- Ну, вот. Очнулся! Молодец! С возвращением, Вадик! - дедушка Антип нежно погладил Вадима по голове. - Молодец! Молодец! Вернулся. Не нахлебался воды. Держал рот закрытым.
На глазах дедушки Антипа Коля заметил слёзы.
Вадим сглотнул слюну и попытался подняться.
- Лежи! Лежи! Лежи! Не вставай! - воспрепятствовал его попыткам дедушка Антип. - У тебя нет ещё столько сил. Тебе нужно набраться сил. Ни о чём не беспокойся! Мы далеко от поганого озера. Всё уже позади! Полежи пока. Солнышко поможет тебе восстановить силы.
Как только Вадим услышал словосочетание "поганое озеро", он скривил лицо и издал какой-то стонообразный звук, выражая всё своё отвращение.
- Ничего-о-о! - потряс за плечо Вадима дедушка Антип. - Всё уже позади! У тебя впереди целая жизнь!... Эх, я старый дурак! - стукнул вдруг себя по голове дедушка Антип. - Совсем забыл! Саван же надобно оставить в озере! Ну-ка, Вадик, снимай-снимай поскорее эту мертвецкую тряпку! Я брошу её в озеро. Там ей место! Коля! Помоги-ка его раздеть!
Когда с Вадима сняли белую ткань, дедушка Антип хлопнул себя по лбу:
Эх, я старый пень! А ведь его одежда в мешке, а мешок там, на утёсе! Ну, да ладно. Делать нечего! Придётся бежать! Я мигом!
И дедушка Антип убежал. Вадим лежал на земле голый, свернувшись калачиком. Коля сидел рядом. Пригревало солнце. Оба друга молчали.
Минут через десять вернулся дедушка Антип. Вид у него был утомлённый, кроме того, он тяжело дышал. За спиной у него был рюкзак-мешок, в руках - деревянная клетка, на которой принесли Вадима.
- Долго я? - спросил дедушка Антип. Он спешно снял с плеч рюкзак, достал оттуда Вадимину одежду, обувь и с Колиной помощью одел Вадима.
- Постойте! - воскликнул Коля. - Как же он смог всплыть на поверхность озера, ведь к его ноге был привязан большой камень?
Дедушка Антип улыбнулся:
- Озеро отпустило его!
- То есть как это, отпустило? - изумился Коля.
- Очень просто, - ещё шире улыбнулся дедушка Антип. - Озеру не нужны молодые, полные жизненных сил, парни!
- Да? А как же древние ритуалы жертвоприношений? Это что, всё неправда? - ещё больше удивился Коля.
- Эх, ты-ы-ы! - покачал головой дедушка Антип.- Думаешь, что дедушка Антип обманщик? Никогда не любил врунов и сам вруном никогда не был.
- Нет! Я не считаю Вас обманщиком! - запротестовал Коля. - Я просто не понимаю, как может кровожадное озеро, требующее человеческих жертв, вдруг взять и отказаться от жертвы?
- Дурень ты, - дедушка Антип потрепал волосы на голове Коли. - Озеро тут ни при чём. Во всём виноваты люди.
И хотя Коля мало что понял из сказанного дедушкой Антипом, переспрашивать не стал, боясь показаться непонятливым и тупым.
- Но всё-таки? Разве Вы не крепко завязали верёвку на ноге Вадима, что она так легко развязалась? - логично рассудил Коля.
- Нет! Я завязал крепкий узел. Захочешь - не развяжешь! - заверил дедушка Антип.
- Что же в таком случае стало с верёвкой? - развёл руками Коля.
- Думаю, она преспокойно себе лежит на дне, привязанная к камню, - как нечто само собой разумеющееся сказал дедушка Антип.
- Да! Но как она смогла развязаться и спасть с ноги Вадима? Разве что порвалась? - допытывался Коля.
- Не-е-е-ет. Верёвка никак не могла порваться. Ты видел, какой она толщины?! Я специально подбирал. Эта верёвка идеальна для утопления в озере кого угодно или самого себя, - пояснил дедушка Антип.
Коля подумал, что их разговор похож на беседу слепого и немого.
- Если верёвка не могла порваться, и узел на ноге Вадима был достаточно крепкий, чтобы развязаться самому по себе, как же Вадим смог избавиться от верёвки? Уж не развязал ли он её сам? - Колина логика была железной.
- Я не думаю, чтобы Вадим под водой, на большой глубине, мог самостоятельно развязать узел. Я уверен даже, что вряд ли он смог бы это сделать и на суше. Я завязал очень прочный узел! - констатировал дедушка Антип.
- Как же тогда Вадим смог избавиться от этой верёвки?!! - чуть ли уже не кричал Коля.
- Он и не избавлялся от этой верёвки. Всё сделало озеро, - спокойно сказал дедушка Антип.
- Само? - переспросил Коля, закипая изнутри.
- Само, - подтвердил дедушка Антип.
- Озеро?
- Озеро.
- Оно что, живое?
- Да. Всё вокруг живое, - то ли в шутку, то ли всерьёз сказал дедушка Антип.
- Но как?!! Как озеро смогло сделать это?! - вскричал Коля.
- Очень просто, - спокойно ответил дедушка Антип. - Я уже тебе говорил. Озеро просто вытолкнуло его на поверхность. Вот и всё.
- Разве такое может быть? - не поверил Коля.
- Всякое бывает. Всякое бывает... - философски заметил дедушка Антип.
- Я считаю, каждому явлению можно найти своё объяснение. Разве законы физики уже не действуют или относятся не ко всем явлениям этого мира? - осведомился Коля.
- Ты абсолютно прав. Законы физики относятся ко всем явлениям, - согласился дедушка Антип.
- Так, значит, и это явление можно объяснить с точки зрения физики? - сделал вывод Коля.
- Что ты имеешь в виду? - прикинулся дурачком дедушка Антип.
- Я имею в виду, как крепкий узел крепкой верёвки мог развязаться сам по себе? - объяснил Коля.
- А он и не развязывался! Я думаю, что если сейчас опуститься на дно поганого озера, не приведи Господь, можно найти эту верёвку с тем самым, нисколько не изменившимся, завязанным мной узлом, таким же крепким и невредимым, - высказал своё мнение дедушка Антип.
- Так, - вздохнул Коля. - Как же тогда нога Вадима оказалась свободной от верёвки? Как это явление можно объяснить с точки зрения физики? Это что? Такой фокус? Чудо?
- Можешь считать это чем угодно. А если тебя интересует, что именно произошло на дне этого озера, то я могу сказать, что нога Вадима просто-напросто выскользнула из верёвочной петли. Вот и всё. - Коротко и ясно объяснил дедушка Антип.
- Нога Вадима просто выскользнула из петли верёвки? - медленно повторил Коля, пытаясь как можно глубже вникнуть в смысл этой фразы. - Так Вы что же, намеренно сделали свободный узел, чтобы Вадим смог освободиться от верёвки?
Коля облегчённо улыбнулся, обрадованный тем, что ситуация наконец-то полностью прояснилась, и всё легко можно было объяснить законами физики, однако, ответ дедушки Антипа повёрг его в шок.
- Не-е-е-ет... За кого ты меня принимаешь? За шарлатана? Зачем вообще завязывать верёвку, если делать петлю свободной? Будь уверен! Я сделал абсолютно нормальную, тугую петлю и прочный узел. Так что и думать забудь, что Вадим освободился от моей верёвки сам, без помощи озера!... И никогда более не подозревай меня в шарлатанстве! Иначе я на тебя обижусь, - заявил дедушка Антип.
Коля долго пожимал плечами, после чего, наконец, недоумённо произнёс:
- Неужели ему помогло озеро?
- Ну, а кто ж? Конечно, озеро. Да что я тебе говорю? Спроси у самого Вадима! - посоветовал дедушка Антип.
- Обязательно спрошу, как только к нему вернётся дар речи, - пообещал Коля.
- Ко мне уже вернулся дар речи, - промолвил до сих пор молчавший Вадим. Хоть он так и сказал, его дикция не была ещё полностью нормальной, он говорил медленно, как пьяный, проглатывая некоторые буквы и коверкая слова.
Как ты выбрался из озера? - первое, что спросил Коля.
- Я не зна-а-аю-ю, - промямлил Вадим.
- Как же ты не знаешь? Я тебя спрашиваю, как ты освободился от верёвки, которая была привязана к твоей правой ноге?! - рассердился Коля.
- Я не зна-а-аю-ю, - повторил Вадим, - верёвка вдруг отпустила меня, и я выплыл на поверхность.
Коля в недоумении взглянул на дедушку Антипа.
- Вот видишь? Я же тебе говорил? Запомни! Я никогда не вру! - прокомментировал дедушка Антип.
- Ты хочешь сказать, что ты не пытался развязать узел и освободиться от верёвки? - спросил Коля.
- Нет, - замотал головой Вадим.
- Верёвка сама тебя отпустила?
- Угу! Да, - закивал Вадим.
- Его отпустила не верёвка, а озеро, - уточнил дедушка Антип.
- М-м-мда! - скривил рот Коля.
- Всё, что попадает в поганое озеро, становится его собственностью, - пояснил дедушка Антип. - Ты пойми! Всё, что мы бросаем в озеро, нам уже больше не принадлежит. Была моя верёвка, стала озерная. Был лесной камень, стал озерной. Был наш Вадим, стал озерной. Понятно? Озеро просто... как бы это сказать попонятнее... просто выплюнуло Вадима, не приняло его... Он не нужен озеру... Озеро отдало нам нашего мальчика обратно, а верёвка здесь совсем ни причём. Ясно тебе теперь?
- Честно говоря, не очень, - почесал макушку Коля. - Мне непонятно. Ведь Вадим был привязан крепкой верёвкой с тугой петлёй и крепким узлом к тяжёлому камню. И эту верёвку он не смог бы развязать даже на суше, не говоря уже о том, что он мог бы это сделать под водой, тем более за короткое время? Правильно?
- Верно, - кивнул дедушка Антип.
- Так как же верёвка могла отпустить его?!!
- Ты пойми, - улыбнулся дедушка Антип. - Даже если бы Вадим был привязан не верёвкой к камню, а прикован стальными цепями к чугунной стопудовой гире, он бы всё равно всплыл на поверхность озера, потому что я тебе ещё раз объясняю, что Вадима отпустила не верёвка, а о-зе-ро! Понятно теперь тебе?
Коля задумался, долго думал, после чего спросил у дедушки Антипа:
- А если бы озеро не захотело его отпускать, что бы было?
Дедушка Антип пожал плечами:
- Вероятно, в этом случае никто бы больше и никогда не увидел Вадима, а его мёртвое тело осталось бы вечно покоиться на дне этого замечательного озера.
- Так мы же могли убить его?!! - закричал Коля, переполненный негодованием.
- Всё верно, - спокойно сказал дедушка Антип. - В этом и таилась самая большая опасность этого дела.
- Это значит, что жизнь Вадима зависела от случайности? - заключил Коля.
- Ну, не совсем так, - улыбнулся дедушка Антип. - Ты видел, как я бросил в озеро травку?
- Да, - подтвердил Коля.
- Это смесь бересклета, багульника, вереска, сушеницы и душицы с листьями бузины, обвязанные корнями пырея. Все вместе эти травы используются для того, чтобы просить что-нибудь, что тебе очень нужно, у источников вод. Это очень древний рецепт. И я не преминул им воспользоваться. Я попросил у озера, чтобы оно вернуло нам мальчика, Вадима. Честно говоря, я боялся, что рецепт древний, может, уже устарел и не подействует. Но всё обошлось. Вадим с нами. И всё уже позади, - рассказал дедушка Антип.
- Зачем же надо было подвергать жизнь Вадима такой большой опасности? - возмутился Коля.
- Как зачем?!! - воскликнул дедушка Антип. - Его жизнь была в огромной опасности, точнее, он бы умер уже сегодня ночью или завтра утром, если бы мы не сделали всё это! Ты что, забыл?!
- Да. Я помню, - согласился Коля. - И значит, теперь Вадим не умрёт? Он будет жить? Он вылечился?
- Надеюсь, что так... - задумчиво произнёс дедушка Антип. - Нам нужно отправляться в обратный путь! Нам надо поторопиться, чтобы добраться до дому дотемна. Вадим, ты сможешь идти сам?
- Да, конечно. Я смогу идти, - обнадёжил Вадим.
На дне Поганого озера
Путники отправились в обратный путь. Впереди шёл дедушка Антип, за спиной он нёс свой рюкзак, в руках - деревянную клетку. За ним следовал Коля. Позади всех плёлся Вадим. Мальчик ещё не совсем восстановил свои силы, шёл медленно, часто спотыкался, поэтому Коле и дедушке Антипу приходилось много раз на протяжении всего пути замедлять шаг, останавливаться, ожидая Вадима. Дедушка Антип несколько раз предлагал Вадиму лечь на "носилки", чтобы понести его, однако Вадим наотрез отказался от данного предложения, предпочитая идти своими ногами. Весь путь Вадим выглядел каким-то измождённым, сильно чем-то расстроенным, он был бледен и вял. Коля неоднократно выражал свои опасения относительно здоровья Вадима, однако дедушка Антип твёрдо заверил Колю в том, что жизненные силы очень скоро вернутся к Вадиму, и он будет как новенький, лучше, чем был.
Как только путники вернулись в Даждиловку, а это произошло, когда уже стемнело на улице, дедушка Антип сразу же истопил баньку и заставил Вадима как следует вымыться, при этом дедушка Антип лично участвовал в этом процессе, контролируя мытьё Вадима и помогая установить идеальную чистоту его тела.
Когда Коля увидел друга, то не узнал его. Хотя некоторая заторможенность всё ещё присутствовала в движениях и речи Вадима, он коренным образом изменился: как-то посвежел, окреп, приободрился, стал выглядеть здоровее и лучше.
После ужина дедушка Антип вновь расстелил на обеденном столе в гостиной небольшую чёрную скатёрку, напоминавшую карту звёздного неба, разложил на ней, вокруг её центра, несколько разноцветных камней, а в сам центр скатёрки поставил уже знакомый ребятам красивый стекловидный футляр, в котором находился удивительный прибор, называемый дедушкой Антипом "Бэмол". Дедушка Антип, как и утром, совершил над "приборчиком" несколько ритуальных действий, заключавшихся в поднятии рук, сотрясании ими, а также в беззвучном чтении заклинаний. После этого дедушка Антип попросил Вадима дотронуться до тёмно-синего шара с жёлтыми и фиолетово-красными прожилками, укреплённого на спиралевидной пружине, безымянным пальцем правой руки. Вадимина рука дрожала раза в два сильней, чем утром, когда он дотрагивался до шара, называемого дедушкой Антипом "гитьбик", впервые.
- Не волнуйся, - приободрил Вадима дедушка Антип. - Что будет, то уже не изменить! Смело ступай навстречу судьбе!
Вадим коснулся гитьбика более решительно и сильнее, нежели в первый раз утром. Однако, вопреки ожиданиям мальчиков, гитьбик затрясся на пружине ничуть не быстрее и не интенсивнее, нежели утром, когда Вадим коснулся шарика лишь слегка.
Пружина начала невообразимо изгибаться и извиваться. И по прошествии нескольких секунд застыла в определённом положении также внезапно и резко, как пришла в движение.
Коля и Вадим жадно впились глазами в пружину. Дедушка Антип стоял рядом и улыбался.
Секунд десять ребята пожирали глазами пружину.
Первым опомнился Коля.
- Ура-а! Ура-а-а! - завопил он и принялся прыгать от радости и обнимать друга. - Ура! Ты спасён! Ты живой! Ты будешь жить!
Вадим молчал, мило улыбаясь. Было похоже на то, что он вот-вот расплачется.
- Смотрите! - радовался Коля. - На пружине нет никаких петель! Вадим будет жить долго и счастливо!
- Да. Только это не пружина, а нить судьбы, - уточнил дедушка Антип. - Ты прав, Коля. Смерть прошла мимо Вадима, и вернётся теперь уже нескоро к нему, в один из дней, когда Вадим будет престарелым человеком.
Грязно-жёлтая спиралевидная пружина приняла форму, на которой не было никаких петлей! Были разного рода изгибы, изломы, завитушки, но напрочь отсутствовали какие бы то ни было петли.
- Нить судьбы показывает нам судьбу Вадима, и вы видите? - продолжал дедушка Антип. - На ней нет петель! Это значит, что смерть больше не охотится за Вадимом и не поджидает его за углом. Хель, царица мира мёртвых, считает Вадима мёртвым, зачислила его уже в жители своего Царства... Нам повезло. И больше всех, безусловно, повезло Вадиму! Он был в самых лапах смерти, но удачно проскользнул меж её корявых пальцев. Теперь он будет с нами... С нами навсегда!
- А эта самая нить судьбы не может ошибаться? - спросил Коля.
- Не знаю ни одного случая, чтобы Бэмол ошибился, - сообщил дедушка Антип. - На моей памяти такого не было.
Вадим внимательно разглядывал удивительный прибор.
- Значит, Вы хотите сказать, что по этой нити судьбы можно узнать всю судьбу Вадима до самой его смерти? - поинтересовался он.
- Да. Так и есть, - немного подумав, констатировал дедушка Антип.
- И какая же будет судьба у Вадима?
- Я не очень-то умею читать по нити судьбы. Но-о-о-о... Вполне достоверно могу сказать, что у Вадима жизнь будет хоть и не совсем гладкой, со своими тяготами и горестями, но вполне осмысленной, приятной. Если он сам себе не будет чинить неприятности, они не придут к нему. И-и-и-и... Я бы сказал даже... - дедушка Антип погладил свою щёку и висок. - Если Вадим будет недостаточно благоразумен, не будет задумываться над своими поступками, он может много дров наломать в жизни... очень много... И никто ему не сможет помочь! Ни одна душа! Так же, как получилось сейчас. Но хорошо я оказался рядом, и нам удалось исправить положение. А если бы нет?!!... Лежать бы тебе, Вадик, на дне поганого озера или в сырой земле!
После этих слов дедушки Антипа Вадим нервно передёрнулся.
- Вадим! Милый! Дорогуша! Прошу тебя и заклинаю! Думай, размышляй над собой и своими делами! Будь благоразумен! Всегда и везде! - заповедовал Вадиму дедушка Антип.
Наступило молчание. Оно длилось долго. Вадим, казалось, обдумывал сказанное дедушкой Антипом. Коля просто сидел за столом и внимательно изучал нить судьбы, пытаясь понять принцип, по которому весь жизненный путь Вадима можно было прочесть на ней как в книге.
В углу кухни громко каркнула ворона Вёльва.
- Дедушка Антип! - обратился Коля.
- Что, мой хороший? Я весь во внимании! - дедушка Антип добродушно посмотрел на Колю.
- А Вы бы не могли сказать что-нибудь про мою судьбу? Моя судьба отобразится на этой нити судьбы, если я дотронусь до шарика? - спросил Коля.
- О, да! Конечно! Ты можешь дотронуться до гитьбика, и нить судьбы сейчас же покажет всю твою судьбу от рождения и до смерти! - заверил Колю дедушка Антип.
- А можно я прямо сейчас дотронусь до-о-о... ги... гит... гить... - запнулся Коля.
- До гитьбика! - подсказал дедушка Антип. - Да-да! Конечно! Несомненно! Ты можешь смело дотронуться до гитьбика прямо сейчас!
- Безымянны пальцем правой руки? - уточнил Коля.
- Да. Лучше так! Так вернее! - согласился дедушка Антип.
Коля не преминул воспользоваться представившейся возможностью, согнул правую руку в кулак, оттопырил безымянный палец и медленно, но уверенно поднёс руку к гитьбику и прикоснулся к нему. Гитьбик запрыгал как сумасшедший. Нить судьбы начала извиваться. Этот процесс длился несколько дольше, чем в ситуации с Вадимом. Позже дедушка Антип объяснил это тем, что Коля обладал необузданной, бесконтрольной силой, в то время как Вадим был более тихим и степенным человеком, внутренняя жизненная сила которого была абсолютно ровной, понятной и предсказуемой.
Нить судьбы, наконец, перестала шевелиться и застыла, приняв уникальную, неповторимую форму, отражавшую всю Колину судьбу.
Коля внимательно посмотрел на нить судьбы, улыбнулся, взглянул на дедушку Антипа и произнёс:
- Что Вы скажете по поводу моей судьбы?
Дедушка Антип пощипал свою маленькую бородку, глядя на нить судьбы, подумал и сказал:
- В твоей жизни будет много крутых виражей и опасных поворотов. Ударов судьбы в твоей жизни будет видимо-невидимо, причём, как хороших, удачливых, приятных для тебя, так и плохих, злых, даже ужасных! Скажем, ты можешь тяжело заболеть или попасть под поезд... Но в любом случае ты родился под счастливой звездой и она будет хранить тебя везде и всегда! Порой тебе может показаться, что всё потеряно, ты на краю пропасти и выхода нет, и это действительно будет так! Но помни! И ты увидишь это! Ты всегда под защитой! Под защитой своей путеводной звезды! - Дедушка Антип помолчал, затем добавил: - Судьба будет обращаться с тобой очень резко, грубо, порой даже жестоко! Но помни! О таких людях, как ты, говорят: "всегда выходит сухим из воды"... Может, сейчас это неактуально для тебя, но потом ты вспомнишь меня и скажешь: "Да! Дедушка Антип говорил правду!" Поэтому вот тебе мой совет! Где бы ты ни был, и что бы с тобой ни происходило в жизни, никогда! Ты слышишь? Никогда не отчаивайся и не сходи с пути! Не отступай от задуманного! Твёрдо иди своей дорогой и следуй своей цели! И ты достигнешь задуманного! У тебя всё получится!... Хотя... бесспорно, благоразумие никогда не повредит. Будь благоразумен! Совершай только обдуманные и взвешенные поступки! Твори добрые дела! Хотя... впрочем, благоразумия в тебе и так предостаточно... Это всё, что я могу сказать.
- Спасибо, - поблагодарил дедушку Антипа Коля, находящийся в лёгком шоке от всего сказанного дедушкой Антипом относительно его судьбы.