Текст получен из библиотеки 2Lib.Ru 10 страница

Рэндел. Вы отлично знаете, Ариадна, что в моей натуре нет ни капли

мелочности. Я держал себя здесь в высшей степени обходительно. Я

остался совершенно невозмутим при виде вора. Это моя особо

отличительная черта - невозмутимость. Но... (топает ногой и начинает

сердито расхаживать) я требую, чтобы со мной обращались с известным

уважением. Я не позволю Хэшебаю фамильярничать со мной. Я не потерплю,

чтобы вы поощряли мужчин бегать за вами.

Гектор. Этот человек носит в себе сильно укоренившееся заблуждение в том,

что он ваш супруг.

Леди Этеруорд. Знаю. Он ревнует. Как будто у него есть на это какие-то

права! Он вечно меня компрометирует. Устраивает сцены повсюду. Я этого

не допущу, Рэндел. Вы не имеете права пререкаться из-за меня с

Гектором. Я не желаю быть предметом мужских пересудов.

Гектор. Будьте благоразумны, Ариадна. Ваша роковая красота сама по себе

заставляет мужчин пререкаться.

Леди Этеруорд. Ах вот как! А что вы скажете о вашей роковой красоте?

Гектор. Что ж я могу с этим сделать?

Леди Этеруорд. Вы можете сбрить себе усы. Я могу отрезать себе нос. Всю

жизнь мне приходится терпеть из-за мужчин, которые в меня влюбляются. А

потом Рэндел говорит, что я бегаю за мужчинами.

Рэндел. Я...

Леди Этеруорд. Да, да, вы говорили. Вы только что это сказали. Почему вы ни

о чем не можете подумать, кроме женщин? Наполеон был совершенно прав,

когда говорил, что женщины - это занятие для бездельников. А уж из всех

бездельников самый отъявленный - это Рэндел Этеруорд...

Рэндел. Ариа...

Леди Этеруорд (прерывая его целым потоком слов). Да, да, бездельник. И

нечего спорить. Сделали ли вы хоть что-нибудь за всю свою жизнь? На что

вы годитесь? Хлопот с вами больше, чем с трехлетним младенцем. Вы шагу

ступить не можете без чужих услуг.

Рэндел. Это...

Леди Этеруорд. Лень! Воплощенная лень! Сплошной эгоизм! Самый скучный

человек на земле. Даже когда вы сплетничаете, вы ни о чем не можете

говорить, кроме как о себе самом, о своих огорчениях, своих болезнях и

о том, кто вас обидел. (Обращается к Гектору.) Знаете, как его

прозвали, Гектор?

Гектор | (оба Пожалуйста, не говорите мне этого.

Рэндел } вместе). Я не потерплю этого.

Леди Этеруорд. Рэндел-слюнтяй - вот как его зовут в обществе.

Рэндел (кричит). Я не допущу этого, повторяю вам. Выслушайте меня, вы,

дьявольская... (Задыхается.)

Леди Этеруорд. Ну-ну, я вас слушаю. Как это вы собирались меня назвать?

Дьявольская... что? Каким противным животным я стану на этот раз?

Рэндел (захлебываясь от негодования). Нет в мире такого омерзительного

животного, каким способна быть женщина. Вы сущий дьявол, который может

с ума свести человека! Вы не поверите мне, Хэшебай, если я вам скажу,

что я любил этого демона вею мою жизнь. Но бог свидетель, как я был за

это наказан. (Опускается на стул и плачет.)

Леди Этеруорд (останавливается перед ним, глядя на него с презрительным

торжеством}. Нюня!

Гектор (подходит к нему, серьезным тоном). Друг мой, эти сестры Шотовер

имеют в своем распоряжении две колдовские штуки против мужчин: они

могут их заставить любить себя и могут заставить их плакать.

Благодарите вашу звезду, что вы не женаты ни на одной из них.

Леди Этеруорд (надменно). Прошу вас, Гектор...

Гектор (внезапно берет ее за плечи, круто поворачивает ее от Рэндела к себе

и хватает рукой за горло). Ариадна! Если вы только посмеете начать эти

штуки со мной, я вас задушу. Слышите? Игра в кошки-мышки с прекрасным

полом - премилая игра, но я могу с вами до того доиграться, что голову

вам оторву. (Толкает ее без всяких церемоний в большое кресло и

продолжает уже не так свирепо, но твердо.) Наполеон верно сказал, что

женщины - это занятие для бездельников. Но он сказал еще, что женщина -

это утеха воина. Так вот, я - воин. Берегитесь!

Леди Этеруорд (ничуть не обиженная, а скорее даже польщенная этим

неистовством). Дорогой Гектор, я ведь сделала только то, что вы

просили.

Гектор. Как вас прикажете понять? Будьте добры объясниться.

Леди Этеруорд. Вы позвали меня сюда, чтобы утихомирить Рэндела. Вы сказали,

что сами не можете с ним справиться.

Гектор. Ну и что из того, что я сказал,- я не просил вас доводить человека

до сумасшествия.

Леди Этеруорд. Да ничуть он не сходит с ума. Просто это такой способ унять

его. Будь вы матерью, вы бы меня поняли.

Гектор. Матерью? Что вы тут такое задумали?

Леди Этеруорд. Все очень просто. Когда дети у меня капризничали и не

слушались, я их шлепала как следует, чтобы поревели хорошенько,- это

была для них такая полезная встряска. После этого они прекрасно спали и

потом на другой день отлично вели себя. Но ведь не могу же я отшлепать

Рэндела. Он слишком велик. Поэтому, когда у него нервы не в порядке и

он раскапризничается, я просто довожу его до слез. Вот теперь он будет

хорошо вести себя. Посмотрите, он уже совсем спит. Так оно, в сущности,

и есть.

Рэндел (просыпается, с возмущением). Я не сплю. Какая вы жестокая, Ариадна!

(Расчувствовавшись.) Но я, кажется, готов простить вас, как всегда.

(Подавляет зевоту.)

Леди Этеруорд (Гектору). Ну, грозный воин, вы удовлетворены моим

объяснением?

Гектор. Когда-нибудь, если вы зайдете слишком далеко, я вас зарежу. Я думал

раньше, что вы просто дура.

Леди Этеруорд (смеясь). Все почему-то так думают сначала. Но я не такая

дура, как это может показаться на первый взгляд. (Очень довольная,

встает.) Ну, Рэндел, теперь марш спать. И утром вы будете

пай-мальчиком.

Рэндел (слабо сопротивляясь). Я пойду спать, когда мне захочется. Сейчас еще

и десяти нет.

Леди Этеруорд. Десять уже давно было. Пожалуйста, Гектор, посмотрите, чтобы

он сейчас же пошел спать. (Уходит в сад.)

Гектор. Есть ли на свете рабство более гнусное, чем это рабство мужчин у

женщин?

Рэндел (решительно поднимаясь). Я завтра не стану с ней разговаривать. Целую

неделю не буду с ней говорить. Я ее так проучу... И сейчас пойду спать,

не простившись с ней. (Идет к двери в переднюю.)

Гектор. Околдовали вас, человече. Старик Шотовер продался дьяволу на

Занзибаре. И дьявол дал ему за это чернокожую ведьму в жены. Эти две

чертовки-дочки - мистический плод сего союза. Я привязан к юбке

Гесионы, но я муж ей. И если я даже и совершенно спятил из-за нее, то

мы хоть поженились, по крайней мере. Но почему вы позволяете, чтобы

Ариадна швыряла вас и таскала, как ребенок таскает и колотит

игрушечного ослика? Какая вам от этого радость? Вы что, любовник ее,

что ли?

Рэндел. Вы не должны это так дурно понимать. Может быть, в высшем смысле, в

платоническом...

Гектор. Фью-ю... В платоническом! Она держит вас на побегушках. А когда

приходит время расплачиваться, она надувает вас. Так это надо понимать?

Рэндел (вяло). Мне кажется... если я против этого не возражаю... то вам-то

до этого какое дело? Кроме того, я же вам сказал, что я проучу ее. Вот

увидите. Я знаю, как надо обращаться с женщинами. А правда, я, кажется,

совсем засыпаю. Пожелайте миссис Хэшебай от меня покойной ночи, не

сочтите за труд. Спокойной ночи. (Поспешно уходит.)

Гектор. Бедняга! О, женщины! Женщины! Женщины! (Поднимает кулаки к небу и

потрясает ими, точно произнося заклинание) Разверзнись! Разверзнись и

сокруши! (Уходит в сад.)

ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

Гектор выходит в сад через стеклянную дверь кормовой

галереи. С восточной стороны от эспланады, в свете

дугового фонаря, который в своем матовом колпаке похож

на луну, леди Этеруорд томно раскинулась в гамаке; рядом

с изголовьем гамака стоит складной стул. С другой

стороны флагштока, на длинной садовой скамье, спит

капитан Шотовер, рядом с ним сидит Элли, нежно

прижавшись к его плечу; по левую сторону от них палубный

стул. Позади в темноте прогуливаются Гесиона и Менген.

Прекрасная тихая, безлунная ночь.

Леди Этеруорд. Какая чудесная ночь! Как будто нарочно для нас.

Гектор. Никакого ей до нас дела нет. Что мы ей? (Угрюмо садится на стул.)

Элли (сонно прижимаясь к капитану). Эта ее красота прямо проникает во все

мои жилки. Ночь несет в себе покой для старых и надежду для юных.

Гектор. Это вы что - сами придумали?

Элли. Нет. Это последняя фраза капитана перед тем, как он заснул.

Капитан Шотовер. Я не сплю.

Гектор. Рэндел спит. И мистер Мадзини Дэн. И Менген, должно быть, тоже.

Менген. А вот и нет.

Гектор. Ах, вы здесь? Я думал, Гесиона уже отправила вас спать.

Миссис Хэшебай (подходит сзади к скамье и появляется в круге света вместе с

Менгеном). Да, пожалуй, пора. Менген без конца повторяет мне, что у

него предчувствие, будто он умрет. В жизни не видела человека, который

бы с такой жадностью добивался, чтобы его пожалели.

Менген (жалобно). Но у меня правда такое предчувствие. Правда же. А вы не

хотите слушать.

Миссис Хэшебай. Я слушала что-то другое. Тут было какое-то чудесное жужжанье

в небе. Никто не слышал? Откуда-то донеслось издалека, а потом замерло.

Менген. Я же вам сказал, что это поезд.

Миссис Хэшебай. А я вам говорю, Альф, что в эти часы никакого поезда нет.

Последний приходит в девять сорок пять.

Менген. Может быть, какой-нибудь товарный.

Миссис Хэшебай. По нашей маленькой ветке они не ходят. Просто прицепляют к

пассажирскому один товарный вагон. Что бы это такое могло быть, Гектор?

Гектор. Это грозное рычание неба, знаменующее его отвращение к нам, жалким,

бесполезным тварям. (Исступленно.) Я вам говорю, вот увидите,

что-нибудь случится. Одно из двух: или из тьмы выйдет какое-то новое

существо на смену нам, как мы пришли на смену животным, или небосвод с

грохотом обрушится и уничтожит нас.

Леди Этеруорд (хладнокровно, поучительным тоном, укладываясь поуютнее в

своем гамаке). Вовсе мы не приходили на смену животным, Гектор. Почему

вы призываете небо обрушиться на этот дом, в котором можно было бы

устроить такую уютную жизнь, если бы только Гесиона имела хоть малейшее

представление о том, как надо жить? Разве вы не понимаете, в чем

главный недостаток этого дома?

Гектор. Мы - главный недостаток. Смысла в нас нет ни малейшего. Мы

бесполезны, опасны. И нас следует уничтожить.

Леди Этеруорд. Глупости! Гастингс в первый же день, как только приехал сюда,

- это было тому назад года двадцать четыре, кажется,- сразу же сказал

мне, в чем недостаток нашего дома.

Капитан Шотовер. Что? Чурбан сказал, что в моем доме какой-то недостаток?

Леди Этеруорд. Я сказала, что это Гастингс сказал, а он вовсе не чурбан.

Капитан Шотовер. Какой же это недостаток в моем доме?

Леди Этеруорд. Такой же, как и на корабле, папа. Разве не тонко было со

стороны Гастингса подметить это?

Капитан Шотовер. Дурак он. Какой может быть недостаток на корабле? Там все

на месте.

Леди Этеруорд. Нет, не все.

Миссис Хэшебай. Ну, а что же такое? Да не тяни ты, Эдди.

Леди Этеруорд. Угадайте.

Гектор. Дьяволицы, дщери ведьмы занзибарской! Дьяволицы!

Леди Этеруорд. А вот и нет. Уверяю вас, все, что нужно, чтобы сделать этот

дом разумным, здоровым, приятным, чтобы у всех был хороший аппетит и

здоровый сон,- это лошади.

Миссис Хэшебай. Лошади! Какая чушь!

Леди Этеруорд. Да, лошади. Почему мы никогда не могли сдать этот дом внаймы?

Потому что тут нет конюшен. Поезжайте куда угодно в Англии, где живут

нормальные, здоровые, довольные, настоящие, порядочные англичане, и вы

увидите, что главный стержень всего дома - это конюшни; а если

кому-нибудь из гостей вздумается побренчать на рояле, так, прежде чем

открыть его, надо всю комнату перевернуть вверх дном - чего-чего только

не навалено на крышке. Я до тех пор не почувствовала, что существую,

пока не научилась ездить верхом. Но я никогда по-настоящему, как

следует, ездить не буду, потому что меня с детства этому не учили.

Настоящее английское общество делится на два круга: это круг лошадников

и круг невротиков. И это вовсе не условность. Всякому ясно, что люди,

которые занимаются охотой, - это порядочные люди, а те, кто не

охотится, это не настоящие люди.

Капитан Шотовер. В этом есть доля правды. Мужчину из меня сделал мой

корабль, а корабль - это конь морской.

Леди Этеруорд. Вот именно поэтому-то, как мне Гастингс объяснял, ты и

джентльмен.

Капитан Шотовер. Не так уж глупо для чурбана. Можешь его привезти в

следующий раз. Мне надо поговорить с ним.

Леди Этеруорд. Почему Рэндел такой слюнтяй? Воспитывали его хорошо, учился в

колледже и университете, работал в министерстве иностранных дел, всю

жизнь вращался в лучшем обществе. А почему он какой-то такой

недоделанный, никчемный? Почему ни один слуга не уживается у него

дольше чем два-три месяца? Потому что он слишком ленив и слишком падок

на всякие развлечения и поэтому не может быть ни охотником, ни

стрелком. Он бренчит на рояле, рисует, волочится за замужними

женщинами, читает беллетристику, стихи. Он даже на флейте играет. Но я

никогда не позволяла ему являться с флейтой ко мне в дом. Посмел бы он

только... (Ее прерывают меланхолические звуки флейты, доносящиеся из

открытого окна сверху. Она в негодовании приподнимается в гамаке.)

Рэндел! Вы до сих пор не легли спать? Вы что же, подслушиваете?

Флейта задорно отвечает.

Боже, какая пошлость! Сейчас же в кровать, Рэндел! Как вы смеете!

Окно со стуком закрывается.

(Снова укладывается в гамак.) Ну кто может заинтересоваться таким

ничтожеством?

Миссис Хэшебай. Эдди, как ты думаешь, следует Элли выйти замуж за бедного

Альфреда только из-за его денег?

Менген (в ужасном смятении.) Ну что же это такое? Миссис Хэшебай, неужели вы

будете обсуждать мои дела вот так, перед всеми?

Леди Этеруорд. Я думаю, Рэндел сейчас уже не слушает.

Менген. Все слушают. Так, право, нельзя.

Миссис Хэшебай. Да ведь сейчас темно. Ну не все ли вам равно? Элли не

возражает. Правда, Элли?

Элли. Правда. Вы что думаете об этом, леди Этеруорд? У вас так много

здравого смысла.

Менген. Нет, это нехорошо. Это... это...

Миссис Хэшебай зажимает ему рот рукой.

Ах, ну отлично!

Леди Этеруорд. Сколько у вас денег, мистер Менген?

Менген. Ну, знаете!.. Нет, это просто невозможно!

Леди Этеруорд. Глупости, мистер Менген. Ведь весь вопрос в вашем капитале?

Менген. Ну, уж если на то пошло - сколько у нее денег?

Элли. Ничего нет.

Леди Этеруорд. Ну вот, она ответила, мистер Менген. А теперь, после того как

вы заставили мисс Дэн бросить карты на стол, извольте показать и ваши.

Миссис Хэшебай. Ну, Альфред, выкладывайте - сколько же?

Менген (разозленный до того, что теряет всякую осторожность). Ну, если уж

вам угодно знать, то у меня нет денег и никогда не было.

Миссис Хэшебай. Альфред, зачем вы нам рассказываете такие нелепые сказки?

Менген. Это не сказки. Голая правда.

Леди Этеруорд. На что же вы тогда живете, мистер Менген?

Менген. Я живу на разъездные; ну а потом немножко еще комиссионных.

Капитан Шотовер. А у кого из нас есть что-нибудь, кроме разъездных на

путешествие по жизни?

Миссис Хэшебай. Но ведь у вас же есть фабрика, капиталы и все такое.

Менген. Это все так думают, что у меня есть. Меня считают промышленным

Наполеоном. Поэтому-то мисс Элли и хочет выйти за меня. Но я вам

говорю, что у меня ничего нет.

Элли. Вы хотите сказать - эти фабрики вроде тигров Марка? Они на самом деле

не существуют?

Менген. Они отлично существуют. Только это не мои фабрики. Они принадлежат

синдикатам, акционерам и всяким там ленивым, ни на что не пригодным

капиталистам. Я беру у них деньги и пускаю фабрики в ход. Отыскиваю

людей вроде папаши мисс Дэн, которые кладут все свои силы на то, чтобы

наладить дело, и сам принимаю все меры к тому, чтобы оно приносило

доход. Конечно, я ставлю условие, чтобы мне платили приличное

содержание, но это собачья жизнь. А собственности у меня никакой нет.

Миссис Хэшебай. Альфред, вы очень неискусно пытаетесь увильнуть от брака с

Элли.

Менген. Первый раз в жизни сказал правду насчет своих денег - и первый раз в

жизни ни одна душа не верит!

Леди Этеруорд. Как это грустно! Почему бы вам не заняться политикой, мистер

Менген?

Менген. Политикой? Да что вы, с луны свалились? Чем же я занимаюсь, как не

политикой!

Леди Этеруорд. Простите, но я ни разу о вас не слыхала.

Менген. Разрешите объяснить вам, леди Этеруорд, что премьер-министр нашей

страны предложил мне войти в правительство и без всякой этой чепухи

вроде выборов - на правах диктатора одного крупного ведомства.

Леди Этеруорд. В качестве консерватора или либерала?

Менген. Ну, это все ерунда. Просто в качестве делового человека.

Все разражаются хохотом.

Над чем вы, собственно, смеетесь?

Миссис Хэшебай. Ах, Альфред, Альфред!

Элли. Это вас-то, который не может ступить шагу без моего отца? Ведь он все

за вас делает.

Миссис Хэшебай. Вас, который боится собственных рабочих?

Гектор. Вас, с которым три женщины целый вечер играют в кошки-мышки?

Леди Этеруорд. Вы, должно быть, дали той партии, которая выдвинула вас,

огромную сумму, мистер Менген?

Менген. Ни пенни из своего кармана. Деньги нашел синдикат. Они понимали,

насколько я буду для них полезен в правительстве.

Леди Этеруорд. Все это необыкновенно интересно и неожиданно, мистер Менген.

Ну, и каковы же ваши административные достижения?

Менген. Достижения?.. Гм... не знаю, что вы подразумеваете. Но я ловко

расстроил планы молодчиков из других ведомств. Каждый из них стремился

выступить в роли спасителя страны, а меня хотели оттеснить, лишить

доверия и всякой надежды заработать титул. Но я заранее позаботился -

на тот случай, если бы они захотели мне пакостить, - чтобы и у них

ничего не вышло. Я, может быть, ничего не понимаю в моих машинах, но

зато я прекрасно умею сунуть палку в чужую машину. Вот теперь они

остались в совершенных дураках.

Гектор. А вы с чем остались?

Менген. Я остался с тем, что перехитрил всех остальных. Если это не

торжество деловитости, то как это еще назвать?

Гектор. Где мы: в Англии или в сумасшедшем доме?

Леди Этеруорд. Так вы собираетесь спасти страну, мистер Менген?

Менген. А кто же еще ее спасет? Может быть, ваш мистер Рэндел?

Леди Этеруорд. Рэндел-слюнтяй? Нет, конечно.

Менген. Или, может быть, ваш зятек с этими его усами и пышными фразами?

Гектор. О да, если бы мне позволили.

Менген (насмешливо). А-а! А позволят?

Гектор. Нет. Вы им больше по душе.

Менген. То-то же. Ну, а раз вы живете в мире, где меня ценят, а вас нет, вам

не мешает обращаться со мной повежливее. Кто тут еще найдется, кроме

меня?

Леди Этеруорд. Гастингс! Бросьте вашу нелепую демократию, дайте Гастингсу

власть и хороший запас бамбуковых палок, чтобы привести британских

туземцев в чувство, - и он без всякого труда спасет страну.

Капитан Шотовер. Пусть уж она лучше погибнет. С палкой в руках всякий дурак

сумеет управлять. И я бы мог так управлять. Это не божий путь. Этот

твой Гастингс - чурбан.

Леди Этеруорд. Он стоит всех вас, вместе взятых. А вы что скажете, мисс Дэн?

Элли. Я думаю, что мой отец отлично мог бы управлять, если бы люди не

клеветали на него, не обманывали его и не презирали за то, что он такой

хороший.

Менген (презрительно). Представляю себе: Мадзини Дэн в парламенте и

пробивает себе путь в правительство! Слава богу, до этого мы еще не

дошли. Что вы скажете, миссис Хэшебай?

Миссис Хэшебай. О, я думаю, что это ровно ничего не значит, кто из вас

управляет страной, пока мы управляем вами.

Гектор. Мы? Кто это мы, позвольте узнать?

Миссис Хэшебай. Внучки дьявола, дорогой. Прекрасные женщины.

Гектор (снова вздымая руки к небесам). Обрушься, говорю я, и избавь нас от

чар сатанинских!

Элли. Выходит, что в мире нет ничего настоящего, кроме моего отца и

Шекспира. Тигры Марка поддельные. Миллионы мистера Менгена поддельные.

Даже в Гесионе нет ничего по-настоящему сильного и неподдельного, кроме

ее прекрасных черных волос. А леди Этеруорд слишком красива, чтобы быть

настоящей. Единственная вещь, которая еще для меня существовала, это

была седьмая степень самосозерцания капитана. Но и это, оказывается...

Капитан Шотовер. Ром.

Леди Этеруорд (спокойно). Большая часть моих волос отнюдь не поддельная.

Герцогиня Дитеринг предлагала мне за это (поглаживает свою прическу)

пятьдесят гиней. Она думала, что это парик. Но это все мое собственное,

за исключением цвета, разумеется.

Менген (в совершенном неистовстве). Нет, слушайте, я сейчас разденусь, я

сниму с себя все, что есть. (Начинает стаскивать с себя сюртук.)

Леди Этеруорд | Мистер Менген!

Капитан Шотовер } (вместе, Что это такое!

Гектор | в ужасе) Ха-ха-ха! Валяйте!

Элли | Пожалуйста, не надо.

Миссис Хэшебай (хватает его за руку). Альфред! Как вам не стыдно! Да что вы,

с ума сошли?

Менген. Стыдно! Где тут стыд, в этом доме? Нет, давайте все разденемся

догола. Уж если что делать, так надо доводить это до конца. Морально мы

все уж разоблачились догола. Так давайте обнажимся и телесно. И

посмотрим, как это нам понравится. Я вам говорю, что я не в состоянии

это выдержать. Меня с детства учили приличиям. Я не возражаю против

того, чтобы женщины красили волосы, а мужчины пили,- это в человеческой

натуре. Но совсем не в человеческой натуре рассказывать об этом направо

и налево. Стоит только кому-нибудь из вас рот открыть, как меня всего

передергивает (ежится, словно в него запустили камнем) от страха - что

еще сейчас тут ляпнут? Как можно сохранять хоть какое-нибудь уважение к

себе, если мы не стараемся показать, что мы лучше, чем на самом деле?

Леди Этеруорд. Совершенно согласна с вами, мистер Менген. Все это я

испытала. Я знаю, по опыту знаю, что мужчины и женщины - это хрупкие

цветы, и их надо выращивать под стеклом. А у нас в семье привычка

швырять камнями куда попало и устраивать сквозняки - и это не только

невыносимо грубо, но положительно опасно. Но если уж вы не убереглись

от моральной простуды, то зачем же еще простужаться и физически. Нет,

уж вы, пожалуйста, не снимайте ваше платье.

Менген. Я буду делать так, как мне хочется, а не так, как вы говорите. Что

я, ребенок или взрослый? Хватит с меня этой родительской тирании. Уеду

в Сити, там меня ценят и уважают.

Миссис Хэшебай. Прощайте, Альф. Вспоминайте нас иногда там, в вашем Сити.

Вспоминайте, какая она юная, Элли.

Элли. Вспоминайте, какие глаза и волосы у Гесионы.

Капитан Шотовер. Вспоминайте про наш сад, где вам не приходилось быть

сторожевым псом, лающим, дабы преградить дорогу правде.

Гектор. Вспоминайте красоту леди Этеруорд. Ее здравый смысл. Ее изящество.

Леди Этеруорд. Льстец! Нет, мистер Менген, вы лучше вспоминайте, есть ли на

свете другое такое место, где вам было лучше, чем здесь. Это ведь самое

главное.

Менген (сдаваясь). Хорошо, хорошо. Сдаюсь. Пусть будет по-вашему. Только

отвяжитесь. Я понять не могу, где я, что со мной, - когда вы все так на

меня накидываетесь. Остаюсь, женюсь на ней. Все сделаю, только чтобы

жить спокойно. Ну, теперь вы довольны?

Элли. Нет. Я, в сущности, никогда не собиралась женить вас на себе, мистер

Менген. В глубине души - никогда. Я только хотела испытать свои силы.

Проверить, можете ли вы устоять, если я захочу!

Менген (в негодовании). Как! Вы хотите сказать, что теперь, после того как я

так благородно поступил, вы собираетесь отказаться от меня?

Леди Этеруорд. На вашем месте я бы не стала так торопиться, мисс Дэн. Вы в

любое время, до самой последней минуты, успеете отказаться от мистера

Менгена. В его положении разориться довольно трудно. Вы можете вести

очень комфортабельную жизнь, пользуясь тем, что он слывет таким

богачом.

Элли. Я не могу пойти на двоемужество.

Миссис Хэшебай | Двоемужество! Что вы такое городите?

Леди Этеруорд | (все Двоемужество! Что вы хотите сказать, мисс Дэн?

Менген } сразу) Двоемужество! Вы хотите сказать, что вы уже

| замужем?

Гектор | Двоемужество! Действительно, загадка!

Элли. Всего только полчаса тому назад капитан Шотовер взял меня в белые

жены.

Миссис Хэшебай. Элли! Что за чушь! Где?

Элли. В небесах, где совершаются все истинные браки.

Леди Этеруорд. Ну, знаете, мисс Дэн! Ну, знаешь, папа!

Менген. И он еще говорил мне, что я слишком стар! А сам-то, мумия этакая!

Гектор (цитируя Шелли).

Им алтарем был темный лес,

Венчал их ветер вольный.

Элли. Да, я, Элли Дэн, отдала свое разбитое сердце, мою, сильную, здоровую

душу ее естественному капитану, моему духовному супругу и второму отцу.

(Подсовывает руку капитана под свою и нежно ее поглаживает.)

Капитан крепко спит.

Миссис Хэшебай. Ах, как это умно с вашей стороны, деточка. Необыкновенно

умно! Альфред, вам никогда не сравняться с Элли. Куда там! вы должны

удовольствоваться маленькой порцией меня.

Менген (сопит и вытирает глаза). Это бессердечно... (Задыхается от

огорчения.)

Леди Этеруорд. Вы удачно отделались, мистер Менген. Мисс Дэн - такая

самонадеянная молодая особа, я первый раз вижу такую, с тех пор как

вернулась в Англию.

Миссис Хэшебай. О, Элли вовсе не самонадеянная. Ведь правда, милочка?

Элли. Теперь я знаю свою силу, Гесиона.

Менген. Бесстыжая, вот как ее надо назвать.

Миссис Хэшебай. Ш-шшш... ш-шшш... Альфред, не надо грубить. Разве вы не

чувствуете, как прекрасна эта брачная ночь, этот брак, заключенный в

небесах? Разве вы не счастливы, вы и Гектор? Откройте глаза. Эдди и

Элли достаточно хороши, чтобы понравиться самому требовательному

мужчине. Мы живем, и любим, и ни о чем не думаем. И все это мы,

женщины, устроили для вас. Почему же, скажите во имя здравого смысла,

вы все еще продолжаете вести себя так, будто вы два жалких, брошенных

человека?

Капитан Шотовер. Я вам говорю, что от счастья проку мало. Вы можете быть

счастливы только тогда, когда вы наполовину живы. Вот я сейчас -

наполовину мертвец, а счастливее, чем я был когда-то в молодости. Но и

моему счастью нет благословения божьего.

Элли (с просветленным лицом). Жить в благословении! Вот что мне надо. Теперь

я понимаю, почему я на самом деле не могу выйти замуж за мистера

Менгена. В нашем браке не могло быть благословения. Благословение в

моем разбитом сердце. Благословение в вашей красоте, Гесиона.

Благословение в душе вашего отца. Даже в выдумках Марка есть

благословение. Но в деньгах мистера Менгена никакого благословения нет.

Менген. Ни слова не понимаю.

Элли. Я тоже. Но я знаю, что это что-то значит.

Менген. Не говорите только, что у нас были какие-нибудь заминки с

благословением. Я готов был откопать епископа, чтобы он нас благословил

и повенчал.

Миссис Хэшебай. Ну, не болван ли он, милочка?

Гектор (гневно). Довольно вам издеваться над этим человеком. Все мы болваны.

Мадзини, в пижаме и в ярком шелковом халате, выходит из

дома, и подходит к леди Этеруорд.

Миссис Хэшебай. А! Вот идет единственный человек, который сумел устоять

против меня. Что такое случилось, мистер Дэн? Уж не пожар ли?

Мадзини. Нет, что вы! Ничего не случилось. Но как можно спать, когда у тебя