Глава 1. эхо давно законченной войны. 11 страница

- Или их союзники уже поджидают нас на Акрие! – добавил президент Франции. – А тогда наш поход против них будет просто самоубийством!

- Мы это не узнаем, пока не отправимся туда, - сказал канцлер Германии.

- Отправляйтесь, кто хотите! – сказал президент Индии. – Индия не станет выдвигать армию против Акрия!

- Китай тоже! – добавил президент Китая.

- Вы нарушаете договор о союзе! – сказал представитель Рамуса.

- Наши требования разумны! – сказал президент Китая. – Если вы не желаете с ними соглашаться, то это вы нарушаете союз!

За столом тут же начались массовые споры.

- Вы совсем с ума сошли??? – закричал канцлер Германии. – У нас всего один союзник, а вы делаете все возможное, лишь бы ухудшить с ним отношения!

- Какой смысл от союза, если некоторые отказываются выполнять его условия? – спросил представитель Рамуса. – Раз уж некоторые из вас начали выдвигать условия нам, мы так же выдвинем условия им! Те, кто сохраняют с нами союз, прошу остаться, и продолжить диалог далее! Те, кто не хотят выполнять условия договора – выйдите из зала! Но ваш выход будет означать конец нашего союза!

В зале нависла тишина.

Спустя несколько секунд президент одной из африканских республик поднялся, и вышел из зала. Вслед за ним встали еще шесть или семь человек, с которыми я даже не был знаком. Наконец, поднялись и представители Китая и Индии, и так же покинули помещение.

- Потеряли треть солдат…

Я посмотрел на представителя Рамуса, а потом и на остальных. – Справимся сами?

- Да, думаю да, - начали неуверенно говорить остальные.

- Тогда предлагаю продолжить диалог! – сказал канцлер Германии. – Но уже без тех, чьи слова ничего не стоят…

ВАСИЛИЙ VI.

Десятое августа. Я приехал в Нижний Новгород, и начал искать детский дом, который мне приснился. У меня ушел почти весь день, но результата не было. Наконец, уже ближе к вечеру, я нашел тот самый дом, который в точности совпадал с моим воспоминанием. Я огляделся, чтобы убедиться, что это он. Все, что я помнил из своего сна, совпадало с местностью в округе, лишь цвет здания был другой, но его форма, окна, эстакада, количество этажей, площадка напротив входа – все было таким же, как во сне. Теперь я уже был уверен, что то, что я видел – было не сном, а воспоминанием.

Я заехал на эстакаду, и вошел в детдом.

- Что вам нужно? – спросила меня с порога вахтерша.

- Простите, мне нужно поговорить с вашим директором!

- Она сейчас в отпуске, - ответила вахтерша, - но ее заместитель здесь. А вы по какому вопросу?

- Сложно так сразу объяснить! Понимаете, я потерял память одиннадцать лет назад, а недавно она начала ко мне возвращаться. Несколько дней назад я вспомнил, что здесь мог находиться мой ребенок!

Вахтерша искоса посмотрела на меня.

- Ясно, - сказала она. – Еще одного совесть замучила. Идите по коридору, затем направо, третья дверь.

- Спасибо!

Узнав, куда мне нужно, я направился в указанную сторону. Доехав до двери директора, я постучался в нее, и заехал внутрь.

- Здравствуйте! – сказала заместитель директора. – Что вам нужно?

- Здравствуйте! Я по очень важному для меня вопросу, но его тяжело объяснить. Меня зовут Василий Константинович Беляков.

- Уварова Алёна Алексеевна, - ответила зам директора.

- Очень приятно! Понимаете, я ищу своего ребенка. Одиннадцать лет назад я потерял память, но недавно она начала ко мне возвращаться, и я вспомнил, как оставил ребенка на пороге детского дома. Я уверен, что оставил его здесь, но не помню, в каком это было году. Знаю лишь, что он должен был родиться в конце мая, но мог родиться и раньше.

- И вы думаете, что обладая лишь такой информацией, сможете его найти? – спросила Алёна.

- Ну, надеюсь! Я почти уверен, что это произошло в интервале с 2018 по 2027 год. Учитывая то, что он должен был родиться в мае, и учитывая, что возможно были преждевременные роды, надо искать среди детей-подкидышей, которые попали сюда в апреле, мае, или, в крайнем случае, в июне…

- Я вас слушаю, и не понимаю только одно, - прервала меня Алёна. – Вам не стыдно? Столько лет вам было плевать на своего ребенка, и только сейчас вы спохватились, и решили его найти?

О, ты еще всего обо мне не знаешь…

- Боюсь, что если бы ко мне вернулась память, мне было бы стыдно абсолютно за все, чем я занимался до революции…

- А чем вы занимались? – удивилась Алёна.

- Я был кем-то вроде шпиона. После потери памяти я стал нормальным человеком, но теперь я начал вспоминать, что творил. Поверьте, совесть будет мучить меня до конца своих дней…

Алёна промолчала. Она поняла, какое сейчас у меня состояние, и что лучше на меня не давить.

- Подойдите сюда, - сказала она, сев за компьютер.

Я подъехал к ней.

- Вы понимаете, что каждый второй ребенок в нашем доме – подкидыш? – спросила она, открывая таблицу. – А каждый год к нам поступает в среднем двадцать детей. Это в среднем по десять подброшенных детей в год. Так, загрузилось!

Я взглянул на таблицу, в которой были сотни имен.

- Так много?

- Это за все время, - ответила Алёна. – Подождите, сейчас отсортирую. Какой, вы говорите, временной интервал?

- С 2018 по 2027 год. Даже нет, гражданская война началась вначале 2027-ого, так что вбивайте поиск до 2026-ого!

- А вы уверены, что оставили своего ребенка не раньше восемнадцатого года? – спросила Алёна.

- Уверен, - вздохнул Василий.

- Почему? – спросила Алёна. – Вы ведь, как говорите, ничего не помните?

- Я знаю, что в восемнадцатом году я подстроил свою смерть, и именно из-за этого я не мог завести семью!

Алёна, видимо, будучи в немного шоковом состоянии, повернула голову в сторону монитора, и ввела поиск по дате рождения с 2018 по 2026 год. Поиск выдал сто девяносто два результата.

- Введите месяц! Это может быть только апрель, май или июнь.

- Подождите, - сказала Алёна и ввела эти месяцы. В списке осталось лишь сорок три результата. – Вы знаете пол своего ребенка?

- Нет, к сожаленью…

- Жаль, - ответила Алина, и начало что-то вбивать дальше.

- Вы что сейчас делаете?

- Оставляю только тех, кто был подброшен в интернат анонимно, - ответила Алёна. – Готово!

Я взглянул на список. В нем было девятнадцать имен.

- Сейчас сверю с данными интерната, - сказала Алёна. – Может быть, кого-то из них забрали родные родители.

- Хорошо…

- На ваше счастье, трое из них действительно нашли своих родителей, - продолжила Алёна. – Так, этих убираем, Ибрагима тоже…

- Что еще за Ибрагим?

- Мать вашего ребенка не родом с Кавказа? – спросила Алёна.

- Нет! Точно нет, она была какой-то блондинкой…

- Вы что, ее тоже не помните? – спросила Алёна.

- Помню только внешность…

- Ясно, - вздохнула Алёна, и вновь подкорректировала список. – Готово! Жаль, но больше я вам ничем не могу помочь! Могу только распечатать вам этот список, если надо?

- Буду благодарен!

- В списке пятнадцать имен, - сказала Алёна. – Вы понимаете, что дальше вы сможете установить отцовство лишь с помощью теста на ДНК?

- Понимаю…

- Это вылезет вам в круглую сумму, - продолжила Алёна. – На сколько экспертиз у вас сейчас хватит денег?

Это очень простой вопрос…

- На ноль. Но я накоплю деньги, и проведу экспертизу…

- Что ж, дальше я вам не помощник! – закончила Алёна. – Все, кто находится в списке, сейчас либо живут в интернате для детей – сирот, он неподалеку, либо уже в общежитии.

- Спасибо, что помогли! Дальше я сам!

- Удачи! – сказала Алёна.

- Спасибо!

Попрощавшись, я забрал список, и выехал из кабинета. Уже выйдя из здания, я вздохнул с облегчением.

- Ну, все же не зря съездил!

Я достал список и начал читать его вслух. Имена в списке располагались по алфавиту.

- Гончарук Денис, Гущина Софья, Денякина Лидия, Дорофеева Майя, Евдокимов Виктор, Константинова Екатерина, Корнилов Олег, Корпунов Сергей, Лазарев Артем, Муравьев Макар, Наумов Роман, Русакова Инесса, Туров Георгий, Федотов Аполлон, Якушева Софья…

НИКОЛАЙ X.

Тринадцатое августа.

Я стоял у окна и смотрел, что происходит на улице. Последние пять дней стали для меня настоящей нервной встряской. Вид дождя, хлеставшего на улице, хоть как-то успокаивал, поэтому я просто стоял и смотрел, дожидаясь, когда ко мне подойдет маршал Аностор.

- Долго вы уже тут стоите? – спросил Рэгул, зайдя ко мне в кабинет.

Я взглянул на часы.

- Я думал, вы еще полчаса назад придете! Что вас задержало?

- Сами понимаете, сколько проблем натворил наш посол в Берлине, - ответил Рэгул. – Я говорил своему совету, что надо было меня отправить на заседание ООН, но они почему-то выбрали другого командира. Вот теперь и разгребаем последствия…

- Вы договорились о возобновлении союза?

- Да, правда, с трудом! – ответил Рэгул. – Китайцы и индийцы вообще и слышать не хотели о продолжении союза, но мне удалось объяснить им, что пока угроза есть, нам нельзя разделяться…

- И они послушали?

- Я сказал им, что теперь армия, выдвигаемая против Акрия, потеряла треть солдат, - ответил Рэгул. – Мы теперь ослаблены, и если мы потерпим поражение на Акрие, то его ответ будет незамедлителен. Поэтому, пока Акрий не повержен окончательно, наш союз в силе.

- А что будет, когда Акрий падет? Ваш союз с Китаем и Индией все еще будет в силе?

- Об этом мы не говорили, - изменившись в лице, ответил Рэгул. – Но я надеюсь, до разрыва дело не дойдет. К тому же, мы еще совершенно не знаем, что происходит в основной части галактики. А если еще и оттуда явятся враги, то те, кто ушел с заседания раньше времени, думаю, сами поймут свою ошибку.

- Очень на это надеюсь! В смысле, на то, что они поймут свою ошибку, а не на то, что сюда явятся враги!

Я вновь повернулся к окну и продолжил смотреть на бушевавший ливень.

- Остальные страны тоже вновь заключили союз?

- Да, - ответил Рэгул, и тоже посмотрел в окно. – На что вы смотрите?

- На дождь. В Москве в последнее время обычно стоит жара, а тут ливень уже почти час хлещет!

- У вас хотя бы дожди часто бывают, - сказал Рэгул.

- А у вас что, нет?

- На Рамусе почти всегда стоит жара, - ответил Рэгул. – Дождь у нас льет лишь изредка.

- И нет зимы…

- Это лучше, чем когда планета месяцами находится под снежным покровом, - ответил Рэгул. – Ваша армия, кстати, запаслась теплой одеждой?

- А вы думали, что я отправлю своих людей замерзать? Когда на Акрие наступит весна?

- В интервале от шести до девяти месяцев, - ответил Рэгул, - если переводить на ваше летоисчисление. Зимы там длятся несколько ваших лет, и заканчиваются они тоже по-разному.

-Завтра вылет. Больше шести месяцев корабли будут добираться до Акрия, а что потом? Они могут на три месяца застрять на морозе?

- Мы это уже обсуждали, - сказал Рэгул. – Наши армии встретятся с акрийцами на поле боя, а если этого не произойдет, то возьмут их города в осаду. Если штурм не удастся и осада будет долгой, то мы должны захватить их поля до наступления весны, чтобы перекрыть им поставки урожая.

- Да, я помню…

- Хорошо, что помните, - добавил Рэгул. – Надеюсь, вы не откладываете вылет?

- Вылет завтра по расписанию. Ничего не изменилось.

- Хорошо! – кивнул головой Рэгул. – Как и договаривались, треть моих солдат остается на Земле, для ее защиты в случае нападения.

- Согласен.

- Полагаю, тогда я могу идти? – спросил Рэгул.

- Конечно! То, что я хотел узнать – я узнал. Союз с остальными странами восстановлен – и это главное. А что будет с Акрием, мы узнаем еще не скоро…

- Добравшись до Акрия, мы будем время от времени посылать сигналы об успехах или поражениях, - добавил Рэгул.

- Лучше бы об успехах!

- Это правда! – ответил Рэгул.

АНТОН VI.

Четырнадцатое августа.

Я напоследок обнялся с Викторией. Рядом с нами стояли Олег и Сергей. Вокруг стояли десятки, а то и сотни тысяч людей, часть из которых отправлялась на Акрий, а часть пришли проводить их на войну. Совсем неподалеку стоял военный корабль рамусканцев, куда заходили солдаты, отправляющиеся в путь.

- Удачи! – прошептала Вика.

- Спасибо! Я сделаю все, чтобы вернуться…

Я отпустил Вику и посмотрел на Сергея.

- Ну что? Теперь ты – главный тренер на площадке! Каковы ощущения?

- Я должен был с вами полететь. Почему меня оставили, если я – один из лучших? – спросил Сергей.

- Потому что ты еще не прошел трехмесячный курс. Успеешь еще повоевать! И самое главное – не считай себя лучшим – это до добра не доведет!

- Но все солдаты на площадке летят с вами, кроме меня, хотя я их всех победил! – сказал Сергей. – Это несправедливо! Кого мне там теперь тренировать, если остался только я один?

- Не бойся, скоро туда новые люди придут! Бывай!

Я повернулся к Олегу.

- Как твое обучение?

- Отлично! – ответил Олег. – Пророчат звание капитана по выпуску из училища!

- Неплохо! Давай, на экзаменах не завались!

- Постараюсь! – рассмеялся Олег.

Я достал ключи от машины и передал их Олегу.

- Пока меня не будет, можешь ее использовать. Только довози Вику до училища вовремя! И смотри, не разбей!

- Не разобью, - ответил Олег.

Я вновь подошел к Вике и крепко обнял ее.

- Возвращайся живым… - сказала Вика.

- Сделаю все возможное!

Только сейчас я в полной мере ощутил, как долго не смогу ее увидеть. А если не повезет, и меня там убьют, то и вовсе я ее вижу в последний раз.

- Пока…

- Пока, - вздохнула Вика.

Я отошел от нее не пару шагов, повернулся, и направился на корабль. Зайдя внутрь, я пробрался в кабину пилота.

- Ты уверен, что не хочешь пробыть в криосне? – спросил меня Бергард Гангор, командир рамусканского гарнизона в Нижнем Новгороде.

- Ну, вы ведь отказываетесь проспать сто девяносто восемь дней в полете? А почему, так и не сказали…

- Потому что в случае экстренной ситуации кому-то придется принимать решения, чтобы спасти экипаж, - ответил Бергард. – Из гарнизона Рамуса, летящего на этом корабле, я главный, значит, мне и придется пробыть весь полет в бодром состоянии.

- Ну вот, у меня та же самая причина, - ответил Антон.

- Генерал Беляков, вы отправитесь в криокапсулу? – спросил один из рамусканских техников, зайдя в кабину пилота.

Надоели…

- Еще один… Нет, я желаю провести полет в бодром состоянии!

- Но криокапсула сэкономит вам… - продолжил техник.

- Я знаю, сколько времени она сэкономит! И все же, я проведу полет в бодрствующем состоянии!

- Как пожелаете, - ответил техник и вышел из кабины.

Меньше, чем через час, корабль был полностью заполнен, и пилот начал взлетать. Я увидел, что корабль уже поднялся от Земли, и начал покидать атмосферу.

- Высота три тысячи метров, состояние стабильное, - сказал пилот.

Я посмотрел в окно – поверхность Земли была уже еле видна.

- Что, в первый раз в космосе? – спросил Бергард.

- Ага.

Да, первый раз. И это действительно красиво. Наверное, я сейчас выгляжу как маленький ребенок, увидевший что-то невероятное. Но, честно говоря, мне сейчас плевать, что обо мне думают. Этот вид действительно завораживает…

Корабль быстро набирал скорость.

- Двадцать километров от поверхности, - сказал пилот.

Я глядел вниз, но ничего, кроме облаков, уже не было видно.

- Пятьдесят километров от поверхности, - продолжил пилот. – Повышаю скорость.

- Вы бы пристегнулись, - сказал Бергард.

Я сел и застегнул ремни безопасности. Корабль начало слегка трясти, но эта тряска продолжалась лишь несколько секунд. Позже корабль успокоился, и я снял ремни.

- Четыреста километров от поверхности, - сказал пилот.

- Переходи на высшую скорость! – приказал Бергард.

Пилот начал что-то нажимать на панели управления, и я почувствовал, как меня начинает тянуть назад.

- Все-таки вам лучше посидеть с часок, - сказал Бергард. – Ускорение будет набираться примерно столько времени.

- Понятно!

Я вернулся в кресло и пристегнулся. Через несколько минут корабль пролетел мимо Луны и направился дальше в космос, к далекой планете Акрий.

ОЛЕГ IV.

Восемнадцатое августа.

Ближе к вечеру я вышел из офицерского училища и уже хотел направиться к себе домой, хотя, если быть точнее, то домой к Антону, но меня догнали двое сослуживцев.

- Олег, постой! – крикнул мне Степа, один из моих сокурсников.

Я остановился.

- Чего тебе?

- Ты результаты сегодняшнего теста видел? – спросил меня Степа.

- Нет, а его уже вывесили?

- Ага! – ответил Степа. – Я там в двадцатку лучших попал! А ты вообще первый, причем с приличным отрывом! Взглянуть на результаты не хочешь?

- Зачем мне на них смотреть, если ты мне уже все рассказал? Я сейчас устал и хочу домой!

- Ребята, подождите! – крикнул Станислав. Стас учился вместе со мной в одном интернате, в отличие от Степана.

- Ждем!

Мы вместе со Степаном несколько секунд подождали, пока Стас нас не догнал.

- Ты в курсе, что лучше всех тест сдал? – спросил меня Стас.

Мне теперь это каждый говорить будет?

- Да, в курсе.

- Степа, - повернулся Стас к Степану, - ты уверен, что она не шарлатанка?

Кто?

- Ты сейчас о ком?

- Об Инессе Дмитриевне, - ответил Степа.

- А она кто такая?

- Бабка – предсказательница, - ответил Степа. – Я к ней неделю назад ходил…

Степа посмотрел на Стаса.

- А ты, полагаю, вчера сходил к ней? – спросил Степа.

- Ага, - ответил Стас. – И что-то у меня подозрения, что она шарлатанка…

- Обоснуй свое мнение, - сказал Степа.

- Откуда она может знать, что я сирота? – спросил Стас. – Я вообще не верю, что есть такие экстрасенсы, способные видеть, что было или будет с человеком…

- Зачем же ты тогда к ней пошел?

- Да делать нечего было! – сказал Стас. – А вообще, я думал, вдруг она реально что-то знает?

- И что тебя интересовало? – спросил Степа.

- Кто мои родители, - ответил Стас.

- И ты узнал? – спросил Степа.

- Нет, - ответил Стас. – Она лишь сказала, что мои родители даже не виделись с тех пор, как я родился, и уже оба забыли обо мне. И, якобы, мне их лучше не искать, типа иначе мне станет только хуже…

- Может она и права…

- Не понял, что? – спросил Стас.

- Наши родители кинули нас! Зачем нам их искать?

- Ну, это тебе не интересно, а я хочу их найти! – ответил Стас. – А то, что она про них сказала, нельзя никак подтвердить, так что возможно, что она просто наплела чушь!

- А было хоть что-то, что она тебе сказала, но знать об этом мог только ты? – спросил Степан.

- Да, - спустя секунду, ответил Стас. – Она знала, кем я хотел стать…

- И кем же? – спросил Степа.

- Я оставлю это в секрете, - ответил Стас.

Что-то вы меня заинтересовали…

- А где эта ваша бабка находится?

- Что, сходить хочешь? – спросил Степа.

- Да, наверное. Только завтра.

- А тебя что интересует? – спросил Стас.

А это не твое дело.

- Оставлю это в секрете!

- Вот, держи! – сказал Степан и передал мне бумажку, на которой перед этим что-то написал. – Это ее адрес. Может, она даст ответ на вопрос, который тебя терзает.

- Спасибо!

ВЛАДИСЛАВ IX.

Девятнадцатое августа.

Спустя ровно месяц после попадания в больницу, я, наконец, выписался из нее. За время лечения моя грудная клетка зажила, а все ушибы перестали болеть, и на сегодняшний день я чувствовал себя совершенно здоровым. Что ж, у меня было много времени, чтобы обдумать свои дальнейшие действия, и я решил больше не бороться с империей стиозида. Конечно, можно подумать, что причиной стало то, что я чуть не лишился жизни и целую неделю провел неподвижным на больничной койке, а потом еще три недели приходил в себя… Но дело было вовсе не в этом. Проблема была в том, что я стал известен преступному миру. Возможно, меня теперь знают в лицо. В общем, пора собирать вещи, и покидать город. Осталось только зайти к полковнику Прохину, чтобы забрать у него договор о сотрудничестве, и попрощаться. Что ж, именно так я и сделаю!

- Войдите! – сказал Филипп, когда я постучался к нему в кабинет.

Я тут же открыл дверь и вошел внутрь. Судя по лицу Прохина, он был удивлен, увидев меня.

- О, здравствуйте! – немного растерянно поздоровался Филипп. – Когда вы выписались из больницы?

- Сегодня. Вам тоже добрый день.

- Спасибо! – сказал Филипп. – Полагаю, вы пришли, чтобы отменить договор?

- По-моему, вы понимаете, что я не могу продолжить сотрудничество…

- Понимаю, - вздохнул Филипп. – Какой дурак стал бы продолжать работу после того, как его избили?

- Дело не в этом.

- Да? – удивился Филипп. – А в чем же?

- Теперь они меня знают. Так что от меня вам больше толку не будет. Кстати, когда вы успели подложить мне жучок?

- Жучок? – удивился Филипп. – Извините, но я вам ничего не подкладывал.

- Разве? А как же вы тогда нашли место, где я был?

- Ну, вообще-то это не я его нашел, - ответил Филипп. – Это сделали сотрудники отдела по борьбе с наркотиками.

Что? Хочешь сказать, что ты вообще не при делах?

- А как они узнали, где я нахожусь?

- Они не знали, - ответил Филипп. – Они следили за теми, кто вас пытал, и штурмом взяли этот склад. Вы там оказались, наверное, в нужное время. Иначе бы вас убили.

- Ну, благо, такого не произошло!

- Да, благо! – ответил Прохин и начал рыскать в ящиках.

Почти минуту он искал документы, а потом просто швырнул их на стол.

- Вот ваш договор! – сказал он мне. – Полагаю, вы теперь направитесь домой?

- Да, но вначале кое-куда заскочу.

После этих слов я заметил, как Филипп немного изменился в лице.

- Что-то случилось?

- Что? – удивился Филипп. – Нет, все в норме! Слушайте, а все же, вам удалось что-нибудь узнать?

- Ничего полезного. Место, куда я пришел, полагаю, вы уже обыскали, а когда те два козла меня пытали, они не сказали ничего внятного…

- И все же, что они сказали? – продолжал настаивать Филипп.

Я взглянул в глаза Филиппа и заподозрил неладное. Мне тут же вспомнились слова Васи о том, что в милиции у преступников мог быть свой человек. А что, если им был Прохин? Тогда все вставало на свои места, и легко можно было объяснить, почему он не остановил распространение стиозида еще год назад.

- Решали, убить меня или нет. Извините, мне пора идти!

- Что ж, счастливой вам дороги! – улыбнулся Филипп.

Я молча забрал документы и вышел из кабинета. Спустя минуту я уже покинул участок, и выскочил на улицу. Вообще мне нужно было забрать вещи из гостиницы, в которой они пролежали уже больше месяца, но, дойдя до автобусной остановки, я передумал ехать в гостиницу, и решил заехать в отдел по борьбе с наркотиками, чтобы сообщить им о своих подозрениях по поводу Прохина.

Спустя несколько минут нужный автобус, наконец, появился, и я зашел в него вместе с десятком других людей. Некоторые места для сидения все еще были свободны, и я занял одно из них, которое находилось довольно близко к водителю. Несколько остановок я проехал, глядя то в окно, то на карту города, чтобы не проехать мимо. Но на одной из остановок на заднюю площадку зашла шумная компания из нескольких человек, и я обернулся, чтобы посмотреть, что там происходит.

Ничего интересного. Один парень и две девушки, которые смеялись чуть ли не во весь голос, потому что были не совсем в трезвом виде. Отвратительное зрелище… Стоп. Отвратительное зрелище? Но ведь еще пару месяцев назад я был еще хуже них! Что ж, неужели я начал прогрессировать? Наконец-то…

Я вновь взглянул на эту компанию. Не знаю, зачем. Отчасти, я вспомнил в этот момент Надю. Надо же… Может, стоит попытаться вернуть ее? Хотя какой в этом смысл? Она несколько лет терпела меня, но когда я сломался, как баба, после смерти брата, это стало последней каплей в ее терпении… Может, она и нашла кого-нибудь сильнее духом, чем я.

Я вновь посмотрел на эту молодежь, и только сейчас заметил кое-что странное. За ними, на последних сиденьях автобуса, сидели двое крепких мужчин, один из которых был лысый, а другой с короткой стрижкой, которые пристально следили за мной. Да-да, не за теми подвыпившими девицами, а за мной! Я повернулся в сторону водителя и задумался, что мне теперь делать. Осматриваясь по сторонам, я случайно взглянул в зеркало, висевшее в начале автобуса около водителя. В зеркале было четко видно, что эти двое парней по-прежнему смотрят в мою сторону.

Автобус вновь остановился, и я не торопясь вышел из автобуса, сделав вид, что именно здесь и хотел высадиться. В десяти метрах от остановки был парк развлечений, и я, не раздумывая, направился туда. Дойдя до кассы, которая была на входе, я оглянулся, и увидел, что эти же двое парней тоже вышли и стоят на остановке, причем один из них оглядывался по сторонам, а другой следил за мной. Но, как только я обернулся, оба сделали вид, что смотрят в другую сторону.

Я зашел в парк и тут же убежал в сторону, чтобы меня не было видно со стороны входа.

- Простите! – спросил я случайного прохожего. – Здесь есть запасной выход, не через главный вход?

- Здесь два главных входа! – ответил прохожий. – Вы с какой стороны зашли?

- Оттуда!

Я показал рукой, с какой стороны пришел.

- Что ж, ясно, - ответил прохожий. – Идите прямо по этой дороге, на втором перекрестке сверните направо, там будет другой выход.

- Спасибо!

Поблагодарив этого прохожего, я побежал по указанному направлению. Добежав до второго входа, я огляделся по сторонам, но не заметил преследовавших меня людей, и побежал к гостинице, чтобы забрать вещи. На мою удачу, находилась она примерно в километре от парка развлечений.

МАКСИМ III.

Девятнадцатое августа.

Я ходил по полигону, и осматривал новобранцев, прибывших сюда за последние дни. Уже после полудня я, наконец, зашел на площадку, где совсем недавно проводил тренировки Антон. Но Беляков отбыл пять дней назад, и теперь главным на площадке стал Сергей Корпунов, что создало дополнительные трудности с документами, так как Сергей еще не находился на полигоне даже трех месяцев.

- Как проходит обучение?

В тот момент, когда я подошел к нему, Сергей тренировался с дюжиной солдат.

- Так себе! – ответил Сергей, и отошел от группы. – Что-то произошло?

- Просто осматриваю бойцов! Ты справляешься с ролью наставника или тебя заменить кем-нибудь?

- Справлюсь со временем! – ответил Сергей. – Просто, раз уж меня не взяли на Акрий, мне больше тут нечем заняться, кроме как обучать новичков!

- Но ведь это не новички!

- Как сказать! – ответил Сергей. – Мне с этой дюжиной-то тяжело управиться, не представляю, что будет, когда их численность дойдет до тысячи, как было неделю назад…

- Уже не дойдет…

- Почему? – спросил Сергей.

- Весь срочный призыв закончился, а в новички пойдут лишь добровольцы, которые не изъявляли желания раньше. А таких немного. Не будет новичков – некому будет пополнять ряды твоей площадки…

- Понятно, - ответил Сергей.

- Генерал Беляков высоко о тебе отзывался! Это правда, что ему не удавалось тебя победить?

- Лишь иногда, - ответил Сергей. – В основном я ему проигрывал. Победить его мне не удалось ни разу, но несколько раз у нас была ничья.

- Значит, он был прав! Ты и вправду можешь стать великим воином!

- Надеюсь на это! – сказал Сергей. – Можно вопрос?

- Валяй!

- Сколько всего людей осталось на полигоне? – спросил Сергей.

- Около семнадцати тысяч. Это те, кто еще не прошел трехмесячную подготовку, вроде тебя, и те, кого сочли нужным оставить на Земле…

- Вроде вас? – спросил Сергей.

Мог бы не спрашивать. Полагаю, выражение моего лица изменилось в ту же секунду.

- Да, вроде меня…

- А почему вас оставили, если не секрет? – спросил Сергей.

- Много вопросов задаешь! Лучше людей готовь, тебя сюда для этого поставили!

- Я-то их подготовлю, но вот вопрос – к чему? – ответил Сергей. – Если Акрий падет, то по договору Земля выйдет из войны на долгий срок!

- К тому, о чем мы не можем знать! Все, больше не буду отнимать у тебя время, иди к своим людям!

- Так точно, генерал! – ответил Сергей.

НИКОЛАЙ XI.

Девятнадцатое августа.

Шла уже вторая половина дня, и я только что вернулся с обеда к себе в кабинет. Войдя внутрь, я обнаружил рамусканца, которого ранее в Кремле не видел.

- Вы кто?

- Меня зовут Ушмыб Атеч, - ответил рамусканец. – Я поставлен вместо Рэгула Аностора до его возвращения на Землю.

- Как, повторите, вас зовут, я не запомнил?!

- Ушмыб Атеч, - ответил рамусканец.

Ну и имечко…

- Без обид, но Рэгула я запомнил быстрее! У меня такое ощущение, что ваше имя как-то не похоже на остальные рамусканские…

- Мое имя – одно из самых распространенных на Рамусе, - ответил Ушмыб. – Просто, видимо, вам оно не встречалось. Поверьте, ваши имена для нас звучат так же дико, как и наши для вас!