Холстинин Андрей «Дедушка Антип». (повесть). 17 страница
- Удивительно! Как это всё происходит? Какой-то обыкновенный деревянный ящик и такие чудеса! - озадачился Коля.
- Обыкновенный, да необыкновенный! - поиграл словами Вадим.
- Может, это всё какой-нибудь обман? Фокус? - предположил Коля.
- Не думаю... И вообще, похоже, что в этом доме уже ничему не приходится удивляться! - высказал своё мнение Вадим. - Я, например, не удивлюсь, если через секунду все эти вещи, что нам вчера подарил дедушка Антип, растворятся в воздухе без следа!
Коля правой рукой схватился за сердце, а левой - за роликовые коньки:
- Фу!... Ты лучше так не пугай, а то и инфаркт схватить может!... Смотри! - привлёк внимание Вадима Коля, указывая на роликовые коньки. - Это точь-в-точь мой размер! И как раз такие, как я хотел!
- В любом случае обо всём этом стоит спросить у самогО дедушки Антипа! - критически заметил Вадим.
- Я не против, - согласился Коля. - Тем более что я жутко проголодался!
Коля взял с собой подаренные ему вчера американские деньги, предварительно их пересчитав.
- Ровно шестьсот пятьдесят один доллар! - провозгласил Коля. - А вот эту бумажку у меня, скорее всего, никто не примет. Посмотри, какая она вся замученная, - печально произнёс Коля, показывая другу стодолларовую банкноту, чей срок службы явно подошёл к концу.
Вадим по примеру Коли взял свой золотой слиток с собой.
Когда ребята вошли в гостиную, там никого не было, всё было аккуратно прибрано после вчерашнего. Нигде не осталось и следа от пребывания в комнате огромного количества голубей (голубиного пуха, перьев, помёта, а также рассыпанного на полу зерна). Обеденный стол был чистый, накрытый скатертью, но уже другой, нежели была вчера. Не было также и драных вонючих калош, которые дедушка Антип вчера извлекал из волшебного ящика. Нарисованные американские однодолларовые деньги были аккуратно сложены в толстые пачки и лежали на подоконнике. Печь была тёплой.
В кухню вскоре вошёл дедушка Антип и, заметив ребят, улыбнулся им лучезарной улыбкой.
- Что, душечки, проснулись? Обед уж на носу! - ласково сказал он.
Спустя полчаса обед был на столе.
Первым заговорил неугомонный Коля.
- Дедушка Антип! - начал он.
- Да, милок! Я весь во внимании! - откликнулся дедушка Антип.
- Что такое Фепийдэ, из чего и кем оно сделано? - спросил Коля, тщательно подбирая слова.
- Фепийдэ древнейший, поэтому никто уже не помнит, кто сотворил Фепийдэ и из чего, - пояснил дедушка Антип.
- Фепийдэ - это какая-то колдовская штука типа ковра-самолёта или скатерти-самобранки, только реально существующая, ведь так? - сформулировал своё понимание феномена Фепийдэ Коля.
- Нет! - покачал головой дедушка Антип. - Фепийдэ древнейший и мудрейший влёмит. Служит для претворения в жизнь желаний всех живых существ.
- Откуда же у Вас Фепийдэ? - вступил в разговор Вадим.
- Мне его подарили мои очень хорошие друзья, - сообщил дедушка Антип.
- Ничего себе подарочки! - изумлённо воскликнул Коля.
- Да, - буркнул дедушка Антип.
- Всё что появляется в Фепийдэ настоящее? - осведомился Коля.
- А вы что, в этом ещё не убедились? - дедушка Антип вопросительно посмотрел на ребят. - Разумеется, настоящее!!!
- Но Вы можете объяснить, откуда всё берётся? - задал каверзный вопрос Вадим.
- Нет. Этого я объяснить не могу! - отрезал дедушка Антип.
- Но ведь Вы же понимаете, что ничего не падает с неба? Ничего ниоткуда не берётся и никуда не исчезает. Если что-то в одном месте убыло, в другом месте обязательно прибудет. Так гласит закон сохранения энергии! - рассудил Вадим.
- В этом ты не прав! - возразил дедушка Антип. - Вернее, не совсем прав!
- То есть как это?! - остолбенел Вадим.
- Очень просто, - спокойно сказал дедушка Антип. - Я знаю, что в мире есть такие места, где рождается новое!
- Как рождается? Само по себе, что ли? - не понял Коля.
- Так точно! Само собой! - подтвердил дедушка Антип. - Эти места называются одчебами.
- Значит, Вы хотите сказать, что Фепийдэ одно из таких мест? - заключил Вадим.
- Что ты? Что ты? Разве такое может быть? - рассмеялся дедушка Антип.
- Значит, Фепийдэ каким-то образом связан с одним из таких мест? - выдвинул гипотезу Коля.
- Нет. Вряд ли. Скорее всего, Фепийдэ - кладезь потерянных вещей, - пояснил дедушка Антип.
- Как это понимать? - попросил разъяснений Вадим.
- Очень просто! Ты когда-нибудь что-нибудь терял в жизни? - спросил дедушка Антип.
- Конечно, терял! - воскликнул Вадим.
- А находил? - поинтересовался дедушка Антип.
- Что-то находил, а кое-что потерялось бесследно, - поведал Вадим.
- Но ты ведь сам сказал, что ничего не исчезает бесследно! - вспомнил дедушка Антип.
- Конечно, не исчезает! - полностью согласился Вадим.
- Тогда где же все потерянные тобой вещи? - продолжал расспрашивать дедушка Антип.
- Кто их знает? Может, нашёл кто-нибудь. А может, и до сих пор лежат где-нибудь. Может быть даже, что эти вещи в помойке! - предположил Вадим.
- Ты, несомненно, прав. Да не совсем! - сказал дедушка Антип. - Ты никогда не думал о том, что все или почти все потерянные тобой вещи - твой невольный дар кому-то, кого ты даже не знаешь и никогда не видел?
- Нет, не думал, - ответил Вадим.
Дедушка Антип пристально посмотрел в глаза Вадиму:
- Фепийдэ находит потерянные вещи.
От услышанного только что мальчики находились в лёгком шоке.
- Значит, Вы хотите сказать, что если кто-то что-то потерял, этот предмет появится здесь, в этом ящике? - сделал вывод Коля.
- Нет, в Фепийдэ появляются только те потерянные кем-то предметы и вещи, о которых мечтает проситель, - уточнил дедушка Антип.
- Здорово! - отметил Коля. - Значит, всё, что мы получили вчера в подарок от Фепийдэ, принадлежало кому-то и было этим человеком потеряно?
- Вероятней всего, что так, - подтвердил догадку Коли дедушка Антип.
- Но ведь все эти вещи новые? - возразил Вадим. - Ролики Коли и мои часы, по крайней мере, выглядят как новые!
- Разве новые вещи не теряются? - дедушка Антип наморщил лоб. - Дарованные вам Фепийдэ вещи могли потеряться и в магазине, и по дороге, когда их куда-нибудь перевозили, и даже в банке! Вещи зачастую теряются при самых загадочных обстоятельствах! Разве вы не знаете? Каждый человек хоть раз в жизни что-нибудь терял!
- А как же целый ворох нарисованных долларов? - Коля показал на подоконник, где лежали пачки кропотливо нарисованных американских денег. - Их тоже кто-то потерял? И сразу столько?! И вообще, кому нужно было рисовать столько долларов?
- Не знаю, - пожал плечами дедушка Антип. - Это мне неведомо! Один Фепийдэ, мудрейший из мудрых, знает, откуда пришли эти нарисованные деньги.
- Так можно и про всё сказать! - заметил Вадим.
- Я же говорю! Никто не знает, где Фепийдэ берёт вещи, о которых мы мечтаем. Да и зачем нам это знать? Фепийдэ создан для того, чтобы наши самые заветные желания превращать в реальность! - сообщил дедушка Антип. - Фепийдэ, хвала ему во веки веков, дарует нам радость!
- И всё-таки это не очень-то хорошо, - задумчиво произнёс Вадим. - Ведь когда люди что-нибудь теряют, особенно что-то ценное, они расстраиваются, переживают, ищут эту вещь! А кто-то благодаря Фепийдэ эту вещь получает, радуется, веселится! Получается, что мы радуемся чужой беде! И всё это происходит по вине Фепийдэ, который Вы так сильно уважаете! Вот, если бы Вы нашли на улице дипломат с десятью тысячами долларов, Вы бы взяли его? Обрадовались бы? А кто-то, быть может, несколько лет копил эти деньги, собирал по копеечке, например, на операцию своему тяжело больному родственнику, а потом по оплошности потерял эти деньги! Вы бы взяли дипломат с деньгами?! Обрадовались бы чужому горю?!
Дедушка Антип улыбался.
- С Фепийдэ не совсем тоже самое, как с потерянным дипломатом с деньгами на лечение тяжело больного родственника, - сказал дедушка Антип. - С Фепийдэ всё по иному! Недаром же его называют мудрейшим из мудрых и древнейшим из древних! Ты считаешь, Вадим, что в мире царит всеобщая и абсолютная справедливость? - дедушка Антип сделал паузу, давая осмыслить сказанное. - Кто-то богатый, кто-то бедный, кто-то живёт как принц в замке, ни в чём себе не отказывая, а кто-то живёт на помойке, питаясь отбросами. Кто-то получил большое наследство, а кто-то изначально не имел ничего, даже родителей! Кто-то родился в большом богатом городе, а кто-то в маленькой нищей деревеньке. У одного человека отменное здоровье, в то время как другой человек, быть может, его сосед, каждый день корчится от боли. Кому-то постоянно везёт в жизни, а другой патологический неудачник. Кто-то счастлив всю жизнь, а кто-то проводит всю свою жизнь в муках. Разве это всё справедливо?!
Дедушка Антип замолчал.
Молчал и Вадим.
Коля также не нашёл что сказать.
- Нет! Нет в жизни справедливости! - продолжал дедушка Антип. - И только Фепийдэ знает в отличие от нас всех, как эту справедливость хоть немного восстановить, у кого взять и кому дать, кому надобно помочь и преподнести небольшой подарок, а кого надобно наказать и что-то забрать у него. Поэтому Фепийдэ называют мудрейшим!
Какое-то время все молчали.
- Почему бы в таком случае не поставить Фепийдэ где-нибудь на Красной площади в Москве, чтобы все несчастные люди могли подходить и просить у него-то, в чём они нуждаются? - выдвинул идею Коля.
- Фепийдэ не решит проблемы человечества, как не решит никто другой, кроме самих людей, - улыбнулся дедушка Антип. - Только сами люди могут понять, что для них хорошо и что плохо, тем более что силы Фепийдэ не безграничны. Много ли вы получили от Фепийдэ вчерашним вечером? А его силы уже иссякли! Теперь Фепийдэ нельзя будет использовать полгода или даже год, пока его силы не восстановятся! Иначе он просто рассыпется! Сгорит изнутри! Он итак постепенно сгорает при выполнении каждого нашего желания! В мире есть не один этот Фепийдэ. Есть и другие, такие же. Есть побольше моего, есть поменьше. Есть совсем крохотные. А есть просто огромные! Мне удосужилось видеть Фепийдэ величиной с дом! - дедушка Антип широко развёл руками. - Но все Фепийдэ очень древние! Неизвестно, кто и когда сделал Фепийдэ... Фепийдэ различаются также по силе. Есть необычайно сильные Фепийдэ, которые могут исполнить любое, даже самое сумасшедшее желание! А есть также слабые Фепийдэ, доживающие свой век. Один из таких мой Фепийдэ. Многого он не может. Но кое на что ещё способен. Его подарили лично мне одни мои очень хорошие друзья. Это лично мой подарок, лично мой Фепийдэ.
- А нельзя ли сейчас ещё раз взглянуть на Ваш Фепийдэ? - изъявил желание Коля.
- Отчего ж нельзя? Можно, конечно! Сейчас я его принесу! - пообещал дедушка Антип.
Он ушёл. Ребята остались в гостиной ждать.
- Ты веришь во всё это? - захотел узнать мнение друга Коля.
- Во что?
- Ну, во всё, что болтал дедушка Антип про Фепийдэ? - пояснил Коля.
- Не знаю, - растерянно пожал плечами Вадим.
Дедушка Антип вернулся минут через пять, в руках он держал волшебный ящик, благодаря которому мальчики вчера обрели то, о чём мечтали. Дедушка Антип расстелил на столе белую ткань с вышитыми на ней чёрными и красными иероглифами, коей вчера дедушка Антип накрыл Фепийдэ. На тряпку он поставил Фепийдэ. Волшебный ящик выглядел не так хорошо, как вчера в самом начале сеанса, когда дедушка Антип только внёс его в комнату, но уже и не так плохо, как в конце сеанса, когда дедушка Антип накрыл его тряпкой. Фепийдэ был таким же чёрным с белыми иероглифическими надписями. Материал, из которого он был сделан, очень напоминал дерево (как с виду, так и на ощупь). Трещинки на ящике в виде белой паутинки выделялись не так сильно, как вчера по окончании сеанса, но всё же были чётко видны.
- Можно посмотреть? - Коля встал и подошёл к волшебному ящику.
- Да, пожалуйста! - разрешил дедушка Антип.
Коля принялся внимательно осматривать Фепийдэ.
Позавидовав, Вадим также поднялся со стула и подошёл к Коле.
- Здесь что-то написано? - поинтересовался Коля, указывая на иероглифические надписи.
- Да. Это так, - подтвердил дедушка Антип.
- И что же здесь написано? - захотел знать Коля.
- Этого я не знаю. Это древний язык. Древнейший! Такой же, как и сам Фепийдэ, - сообщил дедушка Антип. - Возможно, здесь написано какое-то заклинание. Но это всего лишь мои догадки. Истина скрыта от нас под семью печатями!
- Можно заглянуть внутрь? - спросил Коля.
- Конечно, можно, - дедушка Антип снял с Фепийдэ плоскую крышку с маленькими бортиками, не более пяти сантиметров шириной.
Ребята заглянули внутрь волшебного ящика. Вся его внутренняя поверхность была шероховатой, сплошь изрезанная белыми бороздками разной толщины и глубины.
- И как же там из пустоты, из воздуха что-то образуется? - изумился Коля.
- О! Это очень просто! - дедушка Антип взял со стола крышку от Фепийдэ и накрыл ею волшебный ящик. - Главное, чтобы крышка была плотно закрыта! Видите? - дедушка Антип показал на незатейливый орнамент, состоящий большей частью из перекрещивающихся прямых, волнистых и зубчатых линий. Одна половина этого орнамента находилась на боковой стенке крышки, вторая же половина была нарисована на боковой стенке самогО волшебного ящика. Когда дедушка Антип накрыл Фепийдэ крышкой, линии орнамента совместились, образовав единый непрерывный рисунок. Кроме этого, совместилось единое изображение какого-то полукруглого значка, часть которого имелось на боковом бортике крышки, а другая часть присутствовала в верхнем крае Фепийдэ. - Когда этот ключ замкнут, Фепийдэ исполняет наши желания! Вот попросите у Фепийдэ что-нибудь лёгкое! - предложил дедушка Антип.
Коля и Вадим задумались.
- А что можно попросить? - недоумевал Вадим.
- Не знаю. Любое, лёгкое что-нибудь, - повторил дедушка Антип.
- Ну-у-у-у-у... - протянул Вадим. - Спички... Да! Коробок спичек! - придумал Вадим.
- Вот это можно. Это нетрудно для Фепийдэ! - улыбнулся дедушка Антип. - Смотрите! Крышка закрыта полностью. Внутри Фепийдэ ничего не было. Вы это видели!... Теперь можете даже пощупать Фепийдэ. Как? Не греется ли он? Щупайте! Щупайте!
Мальчики охватили волшебный ящик руками, тщательно его ощупывая.
- Ну, как? - поинтересовался дедушка Антип.
- Нет. Он холодный. Не греется! - констатировал Коля.
- Вадим! А ты как? Чувствуешь что-нибудь? - спросил дедушка Антип.
- Нет... Он обычной температуры, - сообщил Вадим.
- Видите? Ключ замкнут, - дедушка Антип указал на полукруглый значок. - Желание загадано. А теперь давайте откроем крышку Фепийдэ!... Открывайте-открывайте смелей! Не бойтесь!
Мальчики боязливо приподняли крышку Фепийдэ.
- Положите крышку на стол! - руководил действиями ребят дедушка Антип. - А теперь загляните внутрь! Что там есть?
Коля и Вадим посмотрели внутрь волшебного ящика. На самом дне его лежал........................обыкновенный коробок спичек.
- Ну? Что же там? - полюбопытствовал дедушка Антип.
- Похоже на коробок спичек, - медленно проговорил Коля.
- Здорово! - высказал своё мнение Вадим.
- Ну! Вынимайте! Вынимайте! Что же вы стоите? - поторопил ребят дедушка Антип.
Коля вынул из Фепийдэ коробок спичек.
После самого детального рассмотрения мальчиками нового дара Фепийдэ выяснилось, что это самый обычный коробок со спичками, какой запросто можно купить в любом продовольственном магазине.
- И Вы хотите сказать, что этот коробок спичек кто-то потерял? - Вадим недоверчиво посмотрел на дедушку Антипа.
- Скорей всего, было именно так! - подтвердил дедушка Антип.
- Но он же совсем новый! - обратил внимание Вадим. - Где же он мог потеряться?
- Так точно! Новый! - согласился дедушка Антип. - Но он ведь мог потеряться и на спичечной фабрике, и в магазине! Завалился куда-нибудь в тёмный угол. А теперь вот он здесь, перед нами, нам на радость! Спасибо тебе Фепийдэ, древнейший из древних и мудрейший из мудрых!
Дедушка Антип смиренно поклонился волшебному ящику.
- А теперь Фепийдэ пора отдыхать, набираться сил! - дедушка Антип закрыл Фепийдэ крышкой, обернул белым полотном и унёс.
- Может, пойдём проветримся? - предложил Коля.
- Давай! - с радостью согласился Вадим.
Ребята вышли во двор.
День выдался жарким. Ярко светило солнце. На небе ни облачка.
- Я хочу покататься на роликах! - сообщил Коля. - И тебе могу дать! Вместе покатаемся, по очереди!
Коля сбегал в дом за своими новыми роликовыми коньками.
- Где здесь кататься? Всё травой заросло! - недоумевал Вадим.
- Не могу утерпеть! Я давно мечтал о роликах! - пояснил Коля.
Коля попросил Вадима, пока он будет кататься, подержать у себя его деньги, шестьсот пятьдесят один доллар США, боясь их потерять.
Отдавая деньги, Коля изъявил желание взглянуть ещё разок на золотой слиток Вадима, дескать, захотел полюбоваться, как килограммовый слиток чистейшего золота будет блестеть на солнце.
- Я же доверяю тебе свои доллары! Покажи и ты мне свой слиток. Не боись! Мы же друзья! - сказал Коля.
- Я не боюсь и ничего не имею против! Ради бога! Смотри сколько хочешь! - Вадим безоговорочно достал из кармана золотой слиток и подал его Коле.
- Что это?!! Посмотри!!! - завопил Коля как умалишённый. - Этот слиток никакой не золотой!
Вадим выпучил глаза.
- Посмотри!!! Это вовсе не золото!!! - кричал Коля, показывая Вадиму слиток. - Это даже на медь непохоже! Это просто какое-то железо! Тебя обманули!
Коля переполошился не зря. Слиток, подаренный Вадиму, совсем не был похож на золотой. Это был слиток обычного серого металла.
- К... К... Ка... Как же так? - Вадим начал заикаться от потрясения. - Я... Я... Я же вчера сам видел... Это ... Это было золото! Настоящее золото! Ты помнишь?!!
- Может, мы ошиблись? - предположил Коля.
- Ты что?! Ты в своём уме?!! - закричал Вадим. - Как мы могли ошибиться?! Вчера это было золото! Настоящее золото высшей пробы!!!
- Не знаю... Было темно, - сказал Коля.
- Было не так уж и темно! Мы не могли ошибиться! Вчера это было настоящее золото! - упорствовал Вадим. - Я видел это своими собственными глазами!!!
- Может, вчера это было и золото, но сейчас это просто кусок железа, который если стоит копейку, то хорошо! - констатировал Коля.
- Может, с золотом что-нибудь стало? Может, оно потемнело? - не терял надежды Вадим.
- Ты чё?!! Золото - это благородный металл! Он никогда не темнеет! - заявил Коля.
- Тогда, может быть, это какое-нибудь особенное золото? - продолжал хвататься за соломинку, подобно утопающему, Вадим.
- Если золото потемнело за ночь, то это не золото! - с уверенностью ювелира заключил Коля.
- Да... Значит, это не золото... - опечаленно повторил Вадим.
- Не расстраивайся! Может быть, мои доллары тоже ненастоящие, фальшивые, - попытался утешить друга Вадим.
Некоторое время ребята молча стояли, прислонившись к крыльцу парадного входа дома дедушки Антипа.
- Слушай-ка! - хлопнул себя ладонью по макушке Коля. - Моя золотая монета! Где она?!!
- Я не знаю, куда ты её положил, - недоумённо проговорил Вадим.
- Я оставил её в нашей комнате! - вспомнил Коля. - Интересно, она тоже уже не золотая?
- Похоже, из этого ящика всё не совсем настоящее, - высказал своё мнение Вадим.
- Сейчас я за ней сбегаю! - выразил намерение Коля, снял с ног роликовые коньки, надел свою прежнюю обувь и побежал в дом.
Не прошло и минуты, как Коля вернулся и принёс свою золотую монету, подаренную ему вчера волшебным ящиком Фепийдэ.
- Гляди! Она по-прежнему золотая! - воскликнул Коля, переполненный охватившей его радостью.
Золотая пятнадцатирублёвая николаевская монета лежала на Колиной ладони, ярко освещаемая солнцем. Она ничуть не изменилась. Ослепительно блестела и сверкала на солнце.
- Дай-ка взглянуть, - Вадим взял у друга монету и внимательно оглядел её с разных сторон. - Да. Она золотая. Такая же, как и была вчера, - заключил Вадим. - Тебе определённо повезло больше, чем мне!
- Подожди ещё! Может это тоже ненастоящее золото, - усомнился Коля. - Потемнеет потом. Или, может, это просто позолота сверху. Очень тонкий слой. А под ним железо, такое же как у тебя.
- Всё может быть, - согласился Вадим.
Далее Вадим положил Колину золотую монету на свой "золотой" слиток.
- Смотри! Они ни капельки не похожи! А вчера были одинаковые. Золотые! И монета, и слиток! - сказал Вадим.
- Что правда, то правда! - засвидетельствовал Коля.
Когда Коля и Вадим рассказали о случившемся дедушке Антипу, тот никак не отреагировал на происшедшее.
- Ни я и никто не властен над Фепийдэ, - спокойно сказал он. - Фепийдэ всё решает сам! Вчера я был всего лишь посредником между им и вами. Когда-то мне подарили Фепийдэ, а я подарил его вам. Хоты бы на один вечер. Но Фепийдэ вымотался вчера, и вы это видели! Тем более что круг существования моего Фепийдэ подходит к завершению, и Фепийдэ вскоре не станет вовсе! Он рассыпется, иссякнет его великая сила, он сгорит изнутри! Поэтому все дары Фепийдэ, какие бы они ни были, надобно принимать с должным уважением и почтением к древнейшему из древних и мудрейшему из мудрых! Фепийдэ не всегда дарует то, что желает иметь проситель. Фепийдэ знает сам, что надобно даровать просителю, а чего он не достоин или будет достоин позже, или желаемое придёт к нему позже. Если Фепийдэ дарует железо вместо золота, значит, так и нужно. Если Фепийдэ дарит золото, это тоже так и нужно.
- Может доллары, которые подарил мне Фепийдэ тоже ненастоящие? - спросил Коля.
- Может быть и так! - не стал отрицать дедушка Антип.
- Слушай! - обратился к Вадиму Коля, когда мальчики остались наедине. - Раз уж такое дело, давай разделим с тобой доллары?
- Нет, не надо! - запротестовал Вадим. - Ты слышал, что сказал дедушка Антип? Фепийдэ знает, что кому дарить!
- Да, ладно тебе! - отмахнулся Коля. - Мы же друзья! Будет несправедливо, если ты останешься ни с чем, а у меня будет много денег! Возьми половину денег или я обижусь!
- Нет. Я не могу взять эти деньги. Пойми! Ведь я же не собирался делиться с тобой своим золотым слитком? - рассудил Вадим. - Всё по справедливости. Мне слиток. Тебе деньги.
- Твой слиток не золотой! - закричал Коля. - Он же железный!
- Ну, и что? Он же был золотым? - возразил Вадим.
- Был да сплыл! Может, он никогда и не был золотым! Может, нам показалось! Может, это была коллективная галлюцинация! - кипятился Коля.
- Всё равно... Пусть хоть железный, пусть хоть деревянный. Я просил килограмм золота, Фепийдэ подарил мне килограмм железа. Всё по справедливости! Так хочет Фепийдэ! - заключил Вадим.
- Если ты не возьмёшь половину денег, ты мне больше не друг! - сделал заявление Коля. - Меня не интересует, чего хочет Фепийдэ, а чего он не хочет! Быть может, все эти доллары тоже ненастоящие! Мы друзья! Половину тебе! И всё будет по справедливости! - С этими словами Коля достал из кармана американскую валюту. - Здесь ровно шестьсот пятьдесят один доллар! Ровно не делится. Поэтому тебе я отдам триста один доллар новенькими бумажками. А себе возьму триста пятьдесят потрёпанными купюрами. И ещё у меня останется золотая монета.
Коля насильно всучил Вадиму триста один американский доллар.
- Спасибо! Никогда не забуду твоей щедрости! - поблагодарил друга Вадим.
- Сочтё-о-омся! - насмешливо протянул Коля.
Весь оставшийся день Коля и Вадим отдыхали и катались на роликовых коньках.
Судьба Тимофея
На следующий день Вадим и Коля разыскали речку, тёкшую неподалёку от деревни. Путь к ней ребятам указал дедушка Антип. Речка была хоть и небольшой, но очень приятной для отдыха. В ней водилось много рыбы. Ребята целый день загорали, купались и ловили рыбу в реке. Вечером из пойманной мальчиками рыбы дедушка Антип сварил уху.
Следующий день прошёл точно также как предыдущий. До самого вечера Коля и Вадим пропадали на речке.
Следующим днём дедушка Антип попросил ребят помочь ему дёргать на огороде сорняки. Мальчики не отказали.
Следующий день Вадим и Коля провели на реке.
На следующий день дедушка Антип привлёк мальчиков для работы в саду.
Следующие два дня Вадим и Коля вместе с дедушкой Антипом также работали в саду.
Коля проснулся от какого-то непрерывного шёпота. Вокруг было темно. Была глубокая ночь.
- Коля. Коля. Коля. Коля. Коля. Коля. Проснись, - кто-то тихо, но невыносимо пронзительно шептал в левое Колино ухо.
Коля, с большим трудом преодолевая желание заснуть, повернулся на левый бок в намерении взглянуть на того, кто его разбудил. Но зрелище, представшее перед Колей, моментально отшибло весь сон. В нескольких сантиметров от себя Коля увидел огромный жёлтый моргающий глаз на синем лице. Коля подскочил на кровати как ошпаренный и хотел было уже закричать что есть мочи, но представшее перед ним синее уродливое лицо вдруг как-то очень доброжелательно улыбнулось во весь рот, показав два ряда чёрных мелких зубов.
- Я обещал, что приду к тебе, - прошипело чудовище. - И вот я здесь. Я давно хочу поговорить с тобой.
Коля онемел от ужаса и не мог вымолвить ни слова. Он просто сидел с ногами на кровати, вжавшись в стену.
- Не бойся меня! - певуче проскрипело чудовище. - Я твой друг!
Чудовище стояло на коленях перед кроватью. Теперь же уродливое существо поднялось с колен и присело на кровать рядом с Колей. Уродец телом внешне был похож на человека. Только он был необычайно тощий. Одет он был в костюм в мелкую трёхцветную полоску, причём, все полоски были разной толщины, первая, самая толстая, была светло-серой, вторая, потоньше, - тёмно-зелёной, и третья, самая тонкая, была окрашена в металлический, светоотражающий цвет. За счёт светоотражающих полос, уродец светился в темноте, что придавало ему ещё более страшный и зловещий вид. По пошиву костюм напоминал пижаму, сплошь покрывавшую тело уродца. У существа были костлявые бледно-жёлтые с синевой и тёмно-синими прожилками руки, чрезмерно вытянутые худые пальцы с мощными зеленоватыми когтями. На руках у уродца кожи как таковой не было. Вместо неё на руках у существа нарастали друг на друге в несколько слоёв тонкие полупрозрачные желтоватые плёночки. Также на руках уродца росли щетинки.
- Меня зовут Тимофей, - тихо сказал уродец неприятным скрипучим голосом. - Я живу в этом доме всю свою жизнь, вот уже скоро восемьдесят лет... - Уродец тяжело вздохнул. - Я навечно, до самой смерти, приговорён жить в этих проклятых стенах! Я как тень. Как приведение этого дома. А всё из-за него! Из-за этого проклятого колдуна! - уродец весь затрясся от переполнявших его чувств. - Прости меня! Я совсем одичал и разучился разговаривать с людьми... Я не могу выйти за порог этого проклятого дома. Я не могу показаться на глаза людям. Я ужасен! Я отвратителен!... А всё это он! Этот проклятый волшебник! Будь проклят тот день, когда он появился на свет! Этот мучитель! Этот изверг!
В углу, на кровати заворочался Вадим. Уродец замолчал. Из кармана он достал предмет, напоминавший свечу, быстрым движением сорвал с него небольшую шарообразную крышку и...........................вся комната озарилась мягким, приглушённым, приятным для глаза, сиреневым светом. Вадим мерно посапывал на кровати, с головой укрывшись одеялом и с оголёнными ногами, лицом к стене, спиной к ночным собеседникам. Коля теперь мог получше разглядеть незнакомца.
- Смотри! - прохрипел Тимофей. - Холодная свеча!
Комнату освещала свеча в руках уродца, только пламя было голубым и не такое, как у обычной свечи, а маленькое, сильно вибрирующее и дрожащее.
- Правда, холодная? - спросил Коля каким-то чужим голосом.
- Да. Холодная. Потрогай! - предложил Тимофей и протянул свечу.
Колины руки как окаменели. Он не мог шевельнуть ни одним пальцем. Уродец взял левую руку Коли своей рукой и поднёс к голубому пламени свечи. Ладони уродца были одновременно мягкими и шершавыми как наждак. Колю кололи щетинки, торчавшие во все стороны на руке Тимофея.
- Дотронься! - прошептал Тимофей.
Коля указательным пальцем притронулся к голубому пламени. Тимофей не обманул. Пламя действительно было холодным.
- Ну, как? Не обжёгся? - ласково спросил Тимофей.
- Н-нет, - покачал головой Коля.
Чудесная свеча была красновато-жёлтой, прозрачной на вид.
Тимофей молчал. Он, сгорбившись, неподвижно сидел на Колиной кровати, низко опустив голову, о чём-то глубоко задумавшись.
Колю начало клонить в сон. Несколько раз он погружался в дрёму, но каждый раз спохватывался и просыпался.
Сколько времени они так сидели, Коля не знал. Но Тимофей вдруг очнулся, повернулся к Коле и сказал, печально улыбнувшись:
- Прости меня, Коля! Я могу часами так сидеть в своей каморке, в которую заточил меня мой братец, этот проклятый колдун... Я никогда не показываю себя солнцу... Эх! Если бы ты знал, как я хочу увидеть солнышко! Погреться в его лучах! Сказать "Здравствуй, милое солнышко!". Как давно я хочу ему это сказать! Милое солнышко! Искупай меня в своих нежных лучах! Но нельзя! Солнечный свет может убить меня! Так говорит этот проклятый колдун, чтоб ему!... И я ему верю... И как не верить, если он сотворил со мной такое? Ведь когда-то я был нормальным человеком. Таким же, как ты, Вадик и уйма других людей!... А сейчас? Я отвратителен! На меня невозможно смотреть без сострадания или отвращения... А всё из-за него! Из-за моего братца! Это проклятого колдуна, будь он трижды проклят! Я всегда шёл у него на поводу. Он был моим старшим братом. Я смотрел на него как на бога! Я восхищался им!... Но потом он решил заняться колдовством и чародейством. - Тимофей тяжело вздохнул. Помолчал и продолжил: - Он начал проводить всякие колдовские опыты... Это был кошмар! - Тимофей нагнул голову почти к самым коленям и закрыл лицо руками.