Новгородский денежный счет 9 страница
Однако получение иностранных мер очень затянулось. Английские меры были получены в 1832 г. Предполагалось, что сличение мер произведет новая Комиссия. Первоначально она образовывалась, как и первая, при Министерстве внутренних дел, но в 1833 г. перешла в ведение Министерства финансов. В ее состав вошли П. Г. Соболевский и представители от разных ведомств: Министерства финансов, Министерства внутренних дел, Монетного двора. Главным исполнителем всех работ Комиссии явился академик А. Я. Купфер. Комиссия образовывалась без заранее определенных сроков работы и именовалась: «Комиссия для приведения в единообразие российских мер и веса».
Перед Комиссией стояли задачи сравнения русских мер и иностранных, составление таблиц перевода мер русских на иностранные и обоснование размеров образцовых мер.
Начала Комиссия свою работу с определения веса кубического дюйма воды. В основу своей работы Комиссия взяла фунт Петербургского монетного двора 1771 г. Причем, А. Я. Купфер и другие члены Комис-
сии считали, что вес этого фунта менять нельзя, так как он является основанием русской монетной системы. По определению А. Я. Купфера фунт воды оказался равен 25,019 куб. дюймам. Эти данные легли в основу всей русской системы мер, получившей законодательное оформление. Закон «О системе российских мер и весов» от 11 октября 1835 г.1 окончательно определил русскую систему мер, просуществовавшую до введения в СССР метрической системы в 1927 г.
Закон 1835 г. формулировал положения об основных единицах измерения.
Основанием российской линейной меры закон 1835 г. признавал «сажень в 7 настоящих английских футов с разделением на 3 аршина, каждый в 28 дюймов или 16 вершков». За основную единицу веса закон определял принять фунт, равный весу воды в объеме — 25,019 куб. дюймов при температуре 13 1/3° Реомюра в безвоздушном пространстве. Мерой жидких тел является ведро «в 30 фунтов перегнанной воды» при той же температуре или 750,57 куб. дюймов, а сыпучих тел — «четверик в 64 фунта перегнанной воды или в 1601,22 куб. дюйма». Меры жидких тел определялись, таким образом, по мерам веса и линейным мерам.
После принятия закона Комиссия приступила к созданию так называемых «нормальных мер» или эталонов мер. К 1842 г. они были сделаны и утверждены «Положением о мерах и весах 1842 г.»2. Русская система мер вводилась в употребление с 1 января 1845 г. «во всех частях империи».
Вопрос о введении единообразных мер в России не был новым. Этот вопрос поднимался еще в конце
1 ПСЗ, 2-е собр., т. X, № 8459.
2 ПСЗ, т. XVII, № 15718.
— начале Xl3t в. Однако многоукладность и неравномерность развития экономики на огромных просторах России, многонациональный состав населения — все это оказало большое влияние на развитие мер и весов, задержало введение общерусских единиц измерения. Комиссия разработала план введения во всем государстве русских мер и весов.
Значительное внимание «Положение 1842 г.» уделило вопросам организации наблюдения за мерами. Оно определяло принципы организации в стране поверочного дела, содержащие элементы действующей в настоящее время в СССР государственной службы мер и весов.
В соответствии с «Положением 1842 г.» во все губернии были разосланы медные образцовые меры, проверенные по эталонам. Хранить их должны были казенные палаты и экспедиции, где предполагалось производить поверку и клеймение вновь изготовляемых мер и весов. В уездных городах поверку должны были осуществлять городские думы или магистраты. Надзор за исполнением Положения о весах и мерах возлагался на городскую, земскую и сельскую полицию. Повторных периодических поверок мер и весов Положение не предусматривало. Их заменяли внезапные поверки на местах, производимые представителями от купцов и местных городских властей. Проверенные, т. е. признанные верными, и заклейменные меры и весы допускались к дальнейшему употреблению, а неверные и незаклейменные отбирались, а их владельцы предавались суду.
После принятия «Положения 1842 rV» Комиссия прекратила свою деятельность. Все материалы Комиссии были переданы во вновь учреждаемое постоянно действующее «Депо образцовых мер и весов», в обязанности которого входило хранение эталонов мер и организация их поверки, а также изготовление новых
эталонов. Первыми учеными хранителями «Депо образцовых мер и весов» были академик Адольф Яковлевич Купфер и профессор Владимир Семенович Глухов.
Трудами Комиссии 1827 г. и главным образом Комиссии 1832—1842 гг. русская система мер получила научное обоснование. Новая система мер в какой-то степени отвечала не только торгово-промышленным требованиям, но и научным требованиям середины XIX в.
Русская система мер, принятая Законом 1835 г. и Положением 1842 г., находилась в тесной связи с английскими мерами.
Русская метрология еще с конца XVIII в. могла пойти по одному из следующих путей: по пути самобытного развития русских мер, по пути установления связи русской системы мер с английскими мерами. И наконец, могла быть введена французская метрическая система. Возможность введения в России метрической системы можно рассматривать только как революцию в области мер. Весь приспособленческий характер развития феодально-крепостнического строя к новым условиям буржуазных отношений противоречил возможности революционной замены одних мер другими. Это обстоятельство усугублялось еще тем, что носителем новой метрической системы была революционная Франция. Нельзя не учитывать и политическую обстановку, сложившуюся в Европе в начале XIX в. Участвуя в коалициях, направленных против наполеоновской Франции, Россия не могла воспользоваться системой мер, которая не была поддер-жена в странах, ее союзницах. Не было условий для введения метрической системы и в 30-х годах XIX в. Правительство Николая I также шло по пути приспособления феодально-крепостнического государства к новым стихийно происходящим изменениям в эконо-
кике. Безусловно, введение метрической системы ё начале XIX в. в России значительно облегчило бы метрологическую работу в дальнейшем. Деятели в области метрологии начала XIX в. и Комиссии конца 20— 30-х годов были прекрасно осведомлены о работах создателей метрической десятичной системы. Но на революционную ломку мер они в сложившихся условиях не могли» пойти. Оставалось два пути — самобытное развитие русской метрологии или установление связи русской системы мер с английской. Россия фактически еще в XVIII в. отказалась от пути самобытного развития метрологии. В русскую систему мер уже в XVIII в. начали проникать иностранные меры и в первую очередь английские. Следовательно, объективный процесс развития шел по линии установления связи русской системы мер с английской. Завершился этот процесс в 30-х годах XIX в.
Принятие системы мер, связанной с английской, облегчало торговые связи России и Англии, а главное, облегчало использование в России английского оборудования. Обстоятельство это в условиях введения машинной техники имело первостепенное значение, так как по своему техническому развитию Англия занимала первое место среди стран Европы.
§ 5. Превращение метрической системы в международную систему мер и весов. В середине XIX в. метрическая система была введена или допущена к употреблению не только во Франции, но и в некоторых других странах: в Испании (1849), в Португалии (1852).
Новые меры в отдельных государствах первоначально вводились без каких-либо международных соглашений. Для того чтобы метрическая система оказалась единой для всех народов на все времена, необходимо было международное соглашение. Начиная с
середины XIX в. передовые ученые ряда стран высказываются за введение метрической системы в качестве международной.
Так, русские ученые уже в начале XIX в. поняли значение метрической системы и пытались ее ввести в употребление. В 1823 г. Н. И. Лобачевский в своем руководстве по геометрии ввел элементы метрической системы. Д. М. Перевощиков в «Ручной математической энциклопедии» дал очерк метрических мер. В середине XIX в. Ф. И. Петрушевский в «Общей метрологии» пишет, что переходу на общую систему мер мешают: «...привычка, политические расчеты (мнимые или действительные), страсти, невежество, со множеством других дельных и недельных причин...» 1.
Русские ученые явились первыми пропагандистами не только метрической системы, но установления ее прочной международной основы. Академик А. Я. Купфер в 1855—1865 гг. был деятельным членом Международного общества для установления единой системы мер, весов и монет. Общество выполняло большую агитационную работу по распространению метрической системы. Академик Б. С. Якоби в 1869 г. явился инициатором проекта создания новых международных прототипов метра и килограмма. Горячим сторонником введения метрической системы в России был Д. И. Менделеев. Еще в 1868 г. на I съезде русских естествоиспытателей и врачей он выступил с заявлением в пользу введения метрической системы, прежде всего в научных работах и преподавании. Д. И. Менделеев считал, что «выведенная научно-метрическая система отличается единообразием всех соотношений, простотою и легкостью приложения к наукам и искусствам, к промыслам и торговле, а
1 Ф. И. Петрушевский. Общая метрология, СПб., 1849, стр. 4.
потому она наиболее пригодна к всеобщему распространению, ...несомненно, что когда-нибудь и мы примем метрическую систему» '.
Содействовали оформлению мысли о необходимости введения метрической системы всемирные выставки. На выставках в 1851 г. в Лондоне и в 1855 г. в Париже члены жюри сделали заявления о необходимости принять, по соглашению между различными) странами, единообразную систему мер. Такое же мнение высказывали статистики, так как они испытывали особенно большие неудобства из-за разнообразия мер.
Во время Международного статистического конгресса в Париже в 1855 г. было принято решение учредить Международную ассоциацию для содействия установлению единой десятичной системы мер, весов и монет. Ассоциация признала, что лишь метрическая • система может стать международной. Крымская вой-' на, в которой Франция выступала союзником Турции, исключала возможность участия России в работе Международной ассоциации. Но Ассоциация не мыслила своей деятельности без готовности России примкнуть к международному соглашению о введении единообразной системы мер весов и монет и без участия Российской Академии наук в разработке возникающих в связи с этим научных проблем. В 1859 г. Международная ассоциация обратилась с соответствующими предложениями к Российской Академии наук2.
Физико-математическое отделение Академии наук признало полезной цель, которую поставила себе
1 Д. И. Менделеев. Соч., т. XXII. Метрологические работы. М.—Л., 1950, стр. 26.
2 См.: М. И. Радовский. К участию русских ученых в международных соглашениях. «Исторический архив», 1958, № 2, стр. 122-123.
Ассоциация. В докладе специальной комиссии, назначенной физико-математическим отделением Академии наук, были сформулированы основные направления, по которым следовало вести работу в связи с предложением Международной ассоциации. Комиссия признала французскую метрическую систему пригодной для рекомендации в качестве международной и сочла необходимым ввести метрическую систему и в России. Комиссия в своем докладе писала: «Введение в России французских мер и весов было бы большим благодеянием не только для России, но и для всей Европы. Французская метрическая система лучше всего отвечает всем требованиям науки,» промышленности и торговли: науки — своей строгостью и логикой; промышленности — своей простотой; торговли — тем, что она принята во многих других государствах Европы. Если бы Россия и Англия приняли метрическую систему, то можно было бы сказать, что вся Европа имеет одни в те же меры и веса»
Особенно большое значение для признания метрической системы в качестве международной имела всемирная выставка в Париже в 1867 г. На выставке была устроена витрина с образцами мер всех стран. Она иллюстрировала преимущества метрической системы. Международный комитет мер, весов и монет, организованный на выставке, сформулировал в своем докладе, составленном русским академиком Борисом Семеновичем Якоби, преимущества метрической системы и поставил вопрос об установлении международного единства мер как средства, способствующего культурному сближению и укреплению экономических связей между народами. «Десятичная система,— говорилось в докладе, — согласованная с применяв-
1 См.: М. И. Радовский. К участию русских ученых в международных соглашениях, стр. 126.
мой Во всем мире системой счисления, наиболее удобна для выражения кратных величин и подразделений в мерах, весе и монетах» К
В результате метрическая система была введена в Германии в 1868 г. как обязательная и допущена к употреблению в Англии в 1864 г. и в США в 1866 г. Но для того чтобы метрическая система действительно могла стать международной, необходимо было пересмотреть ее основания, так как со времени ее создания в конце XVIII в. наука сделала значительные успехи.
Еще в первой половине XIX в. немецкий астроном Бессель обнаружил ошибку, допущенную при обработке результатов измерения дуги парижского меридиана. Оказалось, что парижский меридиан содержит не 40000000 м, а несколько больше. У метрологов в связи с этим возник вопрос: следует ли изготовлять ' новые эталоны, которые бы по величине точнее соответствовали теоретически установленным единицам? Кроме того, стало совершенно ясно, что все последующие измерения всегда будут отличаться от предыдущих вследствие непрерывных усовершенствований геодезической измерительной аппаратуры и прогресса в области методов геофизических измерений.
В 1869 г. к ученым всего мира обратилась Российская Академия наук. В докладе специальной комиссии из академиков Отто Васильевича Струве, Бориса Семеновича Якоби, Генриха Ивановича Вильде говорилось: «Ввиду успешного распространения метрической системы за последние годы и в предвидении того, что принятие этой системы учеными всех стран не преминет осуществиться в ближайшем будущем, необходимо теперь же рассмотреть те основы, на ко-
1 Л. Д. И с а к о в. На все времена, для всех народов. Очерки по истории метрической системы, стр. 59.
торых должна быть установлена окончательно единая международная единица мер и весов». В обращении отмечалось, что достижения науки привели к необходимости отказаться от определения метра как десятимиллионной доли четверти меридиана: «Доказано, что эталон метра, хранящийся в архивах Франции, не составляет десятимиллионной части четверти меридиана». Последующие измерения показали, что каждый раз получаются другие данные «Архивный метр не совпал ни с одним из измерений четверти меридиана». «Следовательно, эталон о котором идет речь, должен был утратить характер естественной меры, который ему приписывался при его изготовлении, и в настоящее время он является просто произвольной и условной мерой». Академия наук предлагала «эталоны, хранимые в архивах Франции, считать прототипами» международной системы мер и изготовить с них образцы для других стран.
Предложение Российской Академии наук было поддержано научными учреждениями других стран. В 1870 г. Французская Академия наук разослала приглашения всем государствам для участия в Международной комиссии по изготовлению образцов метрической системы для всех народов. 24 государства прислали делегатов, представлявших почти все страны Европы и Америки. Комиссия собралась в Париже и приступила к работе 8 августа 1870 г., через три недели после начала франко-прусской войны, поэтому в ней не принимали участия представители Германии; отсутствовали также представители Бельгии и Голландии.
В основу своей работы Комиссия положила принципы, высказанные в обращении Российской Академии наук. Однако время, выбранное для работы Комиссии, оказалось весьма неудачным. Осада Парижа прервала работу Комиссии. По предложению русского
делегата, директора Пулковской обсерватории О. В. Струве, работа Комиссии была отложена и возобновлена лишь осенью 1872 г. Теперь Комиссия объединила представителей 30 государств. Комиссия наметила основы изготовления новых международных прототипов метра и килограмма. Было зафиксировано, что длина земного меридиана не является неизменной величиной, следовательно, погоня за естественной единицей меры не имеет смысла. Комиссия ознакомилась с состоянием архивного метра и признала, что нет оснований считать, что длина архивного метра сколько-нибудь заметно изменилась со времени его изготовления. Таким образом, основой метрической системы были признаны меры, изготовленные в 1799 г. По этим образцам было решено сделать новые прототипы.
Международная комиссия 1872 г. избрала постоянный комитет, который должен был находиться в Париже и заниматься изготовлением новых прототипов метра и килограмма. Один из эталонов метра и кило-, грамма следовало признать международным, а остальные по жребию распределить между государствами как национальные прототипы.
Практическому осуществлению постановлений Комиссии 1872 г., по мнению постоянного комитета, мешало отсутствие официального оформления обязательств государств по принятию соглашения о мерах. 1 марта 1875 г. в Париже собралась дипломатическая конференция в составе представителей 20 государств. Работа конференции оформилась подписанием 17 государствами метрической конвенции по метру «для обеспечения международного единства и усовершенствования метрической системы». В число 17 государств входила в Россия. Метрическая система была принята под покровительство договаривающихся государств, и ее развитие стало международным делом.
Подписавшие конвенцию страны обязались «основать и содержать на общие средства Международное бюро мер и весов — постоянное учреждение, находящееся в Париже». «Международное бюро мер и весов будет действовать, — говорилось в конвенции, — под исключительным наблюдением и руководством Международного комитета мер и весов, который в свою очередь подчиняется Международной конференции» мер и весов, состоящей из представителей всех договаривающихся сторон». Бюро следовало выбрать материал для прототипов, изготовить соответствующие образцы по числу стран — участниц конференции, сверить их с архивным метром и килограммом, т. е. с мерами, изготовленными в 1799 г., и раздать их всем заинтересованным странам.
Материалом для изготовления эталонов послужила иридиевая платина — сплав, состоящий из 90% платины и 10% иридия и отличающийся особенно большим удельным весом, твердостью и способностью противостоять всяким химическим влияниям. Эталон метра представлял собой стержень, поперечный разрез которого напоминал букву «х». Эталон воспроизводил длину архивного метра с точностью до 0,001 мм. За величину килограмма был принят архивный килограмм, т. е. масса 1,000 028 куб. дециметра воды при = 4°С, а не уточненный вес кубического дециметра воды.
К 1889 г. работы по созданию прототипов были закончены и в Париже собралась первая Международная конференция мер и весов, которая утвердила международные прототипы метра и килограмма и распределила их по жребию между странами, подписавшими метрическую конвенцию. России достались •эталоны метра № 28 и килограмма № 12.
Международные прототипы метра и килограмма вместе с двумя контрольными к каждому прототипу
образцами 28 сентября 1889 г. были помещены на хранение в специальное здание — Бретейльский павильон. С этого момента кончалась роль архивного метра и килограмма, а метр и килограмм стали определяться как длина и вес международных эталонов.
§ 6. Состояние мер и поверочного дела во второй половине XIX — начале XX в. и вопрос о введении в России метрической системы измерений. Положение о весах и мерах 1842 г. имело большое значение для установления единообразия мер и весов в России, хотя и после его издания не было установлено периодической поверки мер и единой системы поверочных органов. Функции «Депо образцовых мер и весов» оставались очень узкими. Поэтому организация работы по поверке мер продолжала оставаться нерешенной проблемой. В 80—90-е годы XIX в. вследствие успешного развития крупной промышленности, техники, роста товарооборота все ощутимее становится потребность в точных измерениях^ в усовершенствовании организации поверочного дела в стране.
В 1892 г. ученым хранителем «Депо образцовых мер и весов» был назначен гениальный русский химик Дмитрий Иванович Менделеев. Уже в начале своей деятельности по руководству «Депо» Д. И. Менделеев поставил перед собой три задачи, разрешение которых, по его мнению, должно было коренным образом изменить существующее положение дел в области и мер и весов: возобновление русских прототипов длины и массы; создание центрального метрологического учреждения с хорошо оборудованными для научных работ лабораториями; организация поверочного дела на новых началах.
Первым результатом деятельности Д. И. Менделеева было преобразование «Депо образцовых мер и весов» в 1893 г. в «Главную палату мер и весов», уп-
равляющим которой был назначен Д. И. Менделеев. По Положению о «Главной палате мер и весов» на нее возлагалось: а) хранение основных образцов (прототипов) единиц веса и мер, принятых в России; б) хранение копий и образцов иностранных единиц веса и мер; в) изготовление точных копий с основных образцов для поверки торговых мер и весов и периодическая поверка этих копий; г) поверка всякого рода мер и измерительных приборов; д) составление сравнительных таблиц русских и иностранных мер и инструкций, определяющих производство поверки мер и весов в местных поверочных учреждениях; е) рассмотрение всех вопросов, касающихся мер и весов как по предложению правительственных органов, так и возникающих при работах, производящихся в Главной палате 1.
«Главная палата мер и весов» возобновила основные прототипы русских мер. В 1899 г. были созданы три платино-иридиевых эталона аршина и три плати-но-иридиевых эталона фунта, а также специальный эталон — платино-иридиевая полусажень.
Итоги первых лет научной работы «Главной палаты мер и весов» были подведены в законе 4 июня 1899 г. об утверждении Положения о мерах и весах2. Закон устанавливал порядок хранения эталонов мер, расширял функции «Главной палаты мер и весов» по поверке мер и вносил крупные нововведения в организацию поверочного дела в стране. Общее наблюдение за единообразием мер, весов и всякого рода измерительных приборов, подлежащих поверке и клеймению, было возложено на «Главную палату мер и весов».
1 Третье ПСЗ, т. XIX, 17056, гл. II.
2 Там же.
Положение 1899 г. значительно повышало роль «Главной палаты мер и весов» в организации государственной службы мер и весов.
Законом 1899 г. было предусмотрено создание специальных поверочных учреждений — «Поверочных палаток». Предполагалось, что в разных пунктах страны будет образовано 150 «Поверочных палаток». В их обязанности входила поверка и клеймение мер и весов, находящихся в употреблении, а с 1905 г. им был поручен надзор за правильным применением мер и весов, подлежащих поверке и клеймению. Эти местные поверочные учреждения находились в подчинении «Главной палаты мер и весов».
Однако полностью закон 1899 г. об организации сети поверочных учреждений осуществлен не был. К 1917 г. на территории России действовало только 22 местных учреждения, осуществлявших поверку приборов торгового назначения: весов, гирь, торговых мер объема; мер сыпучих тел, торговых мер длины 1.
Закон 1899 г. устанавливал связь русских мер не только с английскими мерами, но и с метрической системой. Новая система мер отличалась от ранее действующей тем, что за основную единицу длины вместо сажени был принят аршин, кроме того аршин, а также фунт были связаны с международным метром и килограммом. Впервые разрешалось употребление наравне с российскими мерами международных метрических мер.
Д. И. Менделеев при работе по возобновлению прототипов русских мер установил трчнейшие отношения их с основными метрическими мерами. Русское техническое общество начиная с 1872 г. и до 1896 г.
1 См.: К. Н. Кацман. Прикладная метрология в Советском Союзе за 40 лет. «Труды Всесоюзного научно-исследовательского института метрологии», вып. 33 (93). М.—Л., 1958, стр. 159—160.
проводило эйергичную кампанию за введение метрй> ческой системы в России. Специальной комиссии оно поручило разработать вопрос о введении метрических мер в стране.
В комиссию поступило много предложений от ученых и технических организаций, поддерживающих переход на метрическую систему. В России метрическая и десятичная системы прививались сравнительно легко, так как население привыкло к десятичному счету благодаря делению рубля, ведра и сажени на сотые доли. Кроме того, основные единицы русской системы мер и метрической системы близки по размерам — верста и километр, десятина и гектар, полсажени и метр.
Но метрическая система в России не была признана обязательной. Законом 4 июня 1899 г. метрическая система была лишь допущена к употреблению наравне с русскими мерами. В законе говорилось: «Международные метр и килограмм, их подразделения, а равно и метрические меры дозволяется применять в империи, наравне с основными российскими мерами в торговых и иных сделках, контрактах, сметах, подрядах и тому подобных — по взаимному соглашению договаривающихся сторон, а также в пределах деятельности отдельных казенных ведомств... с разрешения или по распоряжению подлежащих министров...» 1.
Таким образом, фактически вопрос о введении единой международной метрической системы в дореволюционной России не получил практического разрешения. Метрические меры постепенно входили в употребление как бы само собой, и в первую очередь в новых областях науки и техники. Так, метрическая система сразу вошла в употребление в электротехни^
1 Третье ПСЗ, т. XIX, № 17056, гл. I, ст. 11.
ке. Сравнительно широко она применялась в машиностроении. С 1907 г. метрическая система была введена в военно-медицинском ведомстве вместо старого аптекарского веса. К 1914 г. в общем количестве поверяемых мер метрические меры составляли 9%. Это свидетельствует о значительном росте применения метрической системы. Но правительство не оказывало активной поддержки метрической системе, поэтому в решающих отраслях промышленности и особенно в торговле, сельском хозяйстве и в обиходе оставались старые русские меры.
Закон 1899 г. допускал существование двух систем мер в России. Это объяснялось тем, что старая русская система мер, складывавшаяся веками, упрочилась в быту и особенно на частном рынке. Частный капитал использовал ее сложности и неудобства для всякого рода сделок и расчетов, нередко приводивших к обмеру и обсчету. Отмена старой системы мер могла вызвать некоторые трудности для частного капитала.
Правительство пугал вопрос изготовления большого количества гирь и весов для новой системы. В силу этих причин правительство поддерживало старую систему мер. Но, с другой стороны, промышленный и технический рост в стране, развитие культурных и научных связей, рост внешней торговли и очевидные преимущества метрической системы вынудили допустить ее к употреблению наряду с русскими мерами.
§ 7. Основные единицы измерения в XVIII — начале XX в. Меры длины. До последнего времени исследователи мер длины считали, что в XVIII в. русские меры имели точное кратное совпадение с английским дюймом и футом. Аршин = 28 английским дюймам; сажень = 7 английским футам, или, 213,36 см в
переводе на метрическую систему. К такому выводу пришли и те историки, которые считали, что аршин всегда был равен 28 английским дюймам \ и те, по мнению которых русский аршин лишь при Петре был уравнен с 28 английскими дюймами с таким расчетом, чтобы сажень соответствовала 7 английским футам2.
Материалы Комиссии мер и весов 1736—1742 гг., образованной для разработки мероприятий по уточнению мер и организации поверочного дела, а также обмеры подлинной линейки начала XVIII в., которой пользовался Петр I, свидетельствуют, что меры длины в первой половине XVIII в. не были кратными английским мерам. Сажень в переводе на метрическую систему мер составляла около 216 см, т. е. была сохранена старая сажень3.
Сажень уменьшили в начале XIX в., когда была осуществлена большая работа по уточнению русских мер длины Гайнамом. Изготовленные Гайнамом аршины соответствовали 28 английским дюймам. Следовательно, 3 аршина, или сажень, образованная на основе этого аршина, должны были составить 7 футов, или 213,36 см в переводе на метрическую систему.
Комиссия образцовых мер и весов 1827 г. и Комиссия 1832—1842 гг. в своей деятельности исходили из равенства аршина 28 английским дюймам и сажени
1 См.: П. Г. Б у т к о в. Объяснение русских старинных мер линейной и путевой. «Журнал Министерства внутренних дел», 1899, ч. 8, кн. 11, стр. 251; Н. В. Устюг о в. Очерк древнерусской метрологии. «Исторические записки», 1946, т. 19, стр. 320—321.
2 См.: А. И. Ламберти. О первоначальном происхождении и нынешнем состоянии Российской линейной системы мер и веса. СПб., 1827, стр. 2—3; М. Н. Младенцев. Учреждение Главной палаты мер и весов и ее деятельность. «Временник Главной палаты мер и весов», ч. 8. СПб., 1907, стр. 179, и др.
3 См.: Е. И. К а м е н ц е в а. Меры длины в первой половине XVIII в. «История СССР», 1962, № 4, стр. 127-132.
7 английским футам. На оснований этих соотношений в 1833 г. были изготовлены прототипы линейных мер. Изготовлял прототипы сажени английский метролог Кэтер.
После тщательного сравнения сделанной им сажени с английскими эталонами длины образец меры в одну сажень был доставлен в Петербург, и по ней механик Академии наук Гиргенсон под руководством академика А. Я. Купфера изготовил прототипы сажени — платиновую и железную. Первая сажень получила название платиновой сажени Купфера, или главной государственной образцовой сажени, вторая — железной сажени Комиссии 1833 г. Образцы были узаконены в 1835 г. Указ 1835 г. определял: «Основанием российской линейной меры оставить навсегда сажень в 7 настоящих английских футов с разделением на 3 аршина, каждый в 28 дюймов или 16 вершков» 1.