Данный перевод выполнен специально для сайта www.Jrward.Ru. 18 страница

Тем не менее, он не повторит одну ошибку дважды. Только слабоумный забудет о беспощадном напоминании того, какова суть их отношений.

Ответ один: вернуть останки его сестры. И сразу после этого? Он будет скучать по своим боевым товарищам так же, как скучал по семье, но он покинет Шайку Ублюдков… применив силу, если потребуется. Потом¸ возможно, он поищет родную кровь здесь, в Америке… нет обратного пути в Старый Свет. Желание повидать семью может оказаться слишком заманчивым, а это нечестно по отношению к ним.

На исходе ночи, приблизительно в четыре часа, судя по положению луны, он материализовался на крыше небоскреба. Насколько он был осведомлен, его сестра не сможет попасть в Забвение без подобающей церемонии, поэтому ему необходимо жить, пока он не похоронит ее. Но сделав это…

Высоко над улицами и другими городскими зданиями, в поразительно безмолвной стратосфере, где не услышать ни криков, ни автомобильных гудков, ни грохота автофургонов, свирепствовал ветер, сильный и обжигающе холодный, вопреки душному воздуху и умеренной температуре. Над головой раздались раскаты грома, по внутренней стороне грозовых облаков пронеслась молния, обещая влажное начало дня.

Начав свой путь под руководством Кора, он был джентльменом, обученным изящному искусству ведения дамы в танце… в противоположность рукопашной схватке. Но он уже давно не тот, кем был раньше.

Поэтому он стоял на открытом пространстве без капли страха или сожалений, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Не было слабины в линии его подбородка, очертаниях груди или прямом угле плеч, не было страха в его сердце пред тем, что могло выйти к нему навстречу. И всему причиной был Кор: Тро был рожден мужчиной, но окончательно понял, что значит быть им, только когда перешел дорогу этому воину.

Он всю жизнь будет обязан этим солдатам, с которыми пробыл так долго…

Из-за механических конструкций вышла фигура, ветер запутался в длинном пальто, срывая его с огромного смертоносного тела.

Инстинкт и тренировки пересилили намерения, и Тро принял боевую стойку, готовый встретиться со своим… Когда мужчина шагнул вперед, свет фонаря над дверью упал на его лицо.

Это был не Кор.

Тро не расслабился.

– Зайфер?

– Да. – Солдат резко бросился вперед, а потом вовсе перешел на бег, сокращая расстояние между ними.

Прежде чем Тро успел подумать, его сжали в крепких объятиях, руки, столь же сильные, как и его, прижимали к телу, такому же огромному, как у него.

– Ты жив, – выдохнул воин. – Ты выжил…

Поначалу испытывая неловкость, потом он со странным отчаянием вцепился в воина.

– Да, да, жив.

Его резко оттолкнули и осмотрели с головы до пят.

– Что они с тобой сотворили?

– Ничего.

Глаза Зайфера сузились.

– Будь честен со мной, брат. И, предупреждая твой ответ, под твоим глазом сияет синяк.

– Они предоставили мне целителя и… Избранную.

– Избранную?!

– Да.

– Может, мне следовало напроситься на ранение?

Тро рассмеялся.

– Она была… словно неземная. Светлые волосы, кожа, лицо, эфемерная, и, тем не менее, из плоти и крови.

– Я думал, что они – выдумка.

– Не знаю… может, я идеализирую. Но она соответствовала слухам… прекраснее любой женщины, что ты когда-либо видел.

– Не мучь меня! – Зайфер коротко ухмыльнулся, а потом вновь обрел серьезность. – Ты в порядке.

Не вопрос. Требование.

– Они обращались со мной, как с гостем, по большей части. – Воистину, не принимая в расчет оковы и трепку… хотя, они защищали честь драгоценной Избранной, поэтому он одобрял их действия. – Но, да, я полностью излечился, благодаря целителям. – Тро оглянулся. – Где Кор?

– Он не придет, – покачал головой Зайфер.

– Значит, ты убьешь меня. – Странно, что Кор поручил другому то, что сам бы выполнил с великим удовольствием.

– Черт, нет же. – Зайфер скинул с плеч рюкзак. – Я должен передать тебе это.

Зайфер достал из сумки большую квадратную коробку из меди, с орнаментом и надписями.

Тро мог лишь смотреть на ларец.

Он не видел его несколько веков. В действительности, он не знал, что прах забрали у его семьи, пока Кор не начал угрожать его сохранностью.

Зайфер прокашлялся.

– Кор велел передать, что он отпускает тебя. Твой долг перед ним оплачен, и он возвращает твою покойную сестру.

Руки Тро сильно дрожали… пока он не взял останки своей сестры. Потом они замерли.

Он стоял на ветру под моросящим дождем, а Зайфер ходил вокруг него, держа руки на бедрах и не сводя глаз с гравия, покрывавшего крышу небоскреба.

– Он сам не свой после того, как оставил тебя, – сказал солдат. – Этим утром я обнаружил, как он режет себя до костей, охваченный горем.

Взгляд Тро метнулся к мужчине, которого он знал так хорошо.

– Правда?

– Да. Весь день. А этой ночью он даже не отправился на поле боя. Он в убежище, наедине с собой. Он приказал всем кроме меня уйти, и вручил это.

Тро прижал коробку еще ближе к телу, крепко вцепившись в нее.

– Ты уверен, что я причина его горю? – сухо спросил он.

– Вполне. По правде, в глубине души он не похож на Бладлеттера. Он желает этого… и способен на многое, на что неспособен я. Но по отношению к тебе, к нам… мы – его клан. – Взгляд Зайфера преисполнился искренностью. – Ты должен вернуться к нам. К нему. Он не повторит своих действий… этот прах тому подтверждение. И ты нужен нам… не только потому, что ты для нас делаешь, но потому, кем ты стал для нас. Прошел всего день, а мы уже разбиты без тебя.

Тро посмотрел на небо, на грозу, на яростный, грохочущий свод неба. Однажды проклятый обстоятельствами, он не мог поверить, не мог даже представить, что добровольно согласится на проклятие.

– Мы все – неполноценны без тебя. Даже он.

Тро вынужден был улыбнуться.

– Ты когда-нибудь мог представить, что скажешь подобные слова?

– Нет. – Смех, подхваченный порывами ветра, был низким. – Не про аристократа. Но ты – больше чем аристократ.

– Благодаря тебе.

– И Кору.

– Не уверен, что готов довериться ему хоть самую малость.

– Возвращайся со мной. Встреться с ним. Вернись в нашу семью. Как бы больно тебе ни было этой ночью, ты также потерян без нас, как и мы – без тебя.

– Я не могу доверять ему, – услышал Тро свой голос.

– Этой ночью он вернул тебе твою свободу. Это что-то да значит.

– Нас всех ждет смертный приговор, если мы продолжим в том же духе. Я видел Братство… если они были внушительны в Старом Свете, то это даже близко не сравнится с их ресурсами в настоящий момент.

– Значит, они процветают.

– Они живут по уму. Я не смог бы найти их, даже если бы захотел. У них огромные территории… с этой силой стоит считаться. – Он оглянулся. – Кор будет разочарован тем, что я выяснил… то есть ничего.

– Он сказал, нет.

Тро нахмурился.

– Не понимаю.

– Он утверждает, что не желает ничего знать. Ты никогда не получишь от него прямое извинение, но он отдал тебе ключ к узам, что удерживали тебя, и он не примет от тебя никакой информации.

Его охватил краткий приступ гнева. Тогда в чем смысл происшедшего?

Только если… вероятно, Кор не мог представить, что в итоге почувствует. И Зайфер был прав, мысль оказаться оторванным от его собратьев… подобна смерти. После всех пережитых лет они стали всем, что у него было.

– Вернувшись, я могу подвергнуть вас риску. Что, если я заключил с Братством тайное соглашение. Что, если они здесь. – Он обвел рукой воздух. – Или ждут где-нибудь, чтобы проследовать за мной?

Зайфер пожал плечами, выражая полное пренебрежение.

– Мы пытались встретиться с ними на протяжении месяцев. Такое столкновение будет кстати.

Тро моргнул. И начал смеяться.

– Парни, вы ненормальные.

– Разве не «мы»? –Зайфер покачал головой. – Ты никогда не предашь нас. Даже если ты ненавидишь Кора всей своей сущностью, ты никогда не подвергнешь остальных опасности.

Это правда, подумал он. Что до ненависти к Кору…

Он посмотрел на коробку в своих руках. Много раз за все эти годы он дивился поворотам и извилинам своей судьбы. И, казалось, это ночью он поразится своей судьбе вновь.

Он не был уверен относительно их намерения свергнуть Рофа, но сейчас, когда он встретил эту Избранную, мысль захватить трон, найти женщину и предъявить на нее свои права нравилась ему.

Жажда крови? Да, разумеется… ранняя версия Его никогда не допустила бы такой мысли. Но его новое Я возьмет то, что хочет, плащ цивилизованности протерся за годы, в течение которых он не ухаживал за нежной тканью.

Если удастся добраться до Рофа, он сможет найти ее снова…

Внезапно он почувствовал, как его губы двигаются, и услышал свой собственный голос, уносимый ветром:

– Ему придется разрешить мне купить мобильные телефоны.

***

Кор провел всю ночь в доме. Причина в увечьях на его руках. Ему было ненавистно, что они все еще заживали, однако ему хватало ума понять, что он с трудом может орудовать ими. Воистину, он с трудом держал ложку, кормя себя.

Направить на врага кинжал будет вообще невозможно. А также существует опасность занести инфекцию. Все дело в чертовой крови. Снова. Может, если бы он испил из той шлюхи… боги, это было весной?

Нахмурившись, Кор добавил еще одну тяжкую причину к общему итогу. Не удивительно, что он оказался в затруднительном положении… и хорошо хоть, что он вконец не помешался на крови.

Или все же помешался? Подумав о том, что он сотворил с Тро, Кору было сложно не оценить свои действия с этой позиции, достойной осуждения.

Выругавшись, он опустил голову, истощение и странное чувство уныния опустилось на его плечи…

Задняя дверь на кухне открылась, и, учитывая, что его солдатам еще рано возвращаться, он решил, что это Зайфер с информацией об отъезде Тро.

– Он в порядке? – спросил Кор не поднимая взгляда. – Он уехал в безопасности?

– В порядке и в безопасности.

Взгляд Кора метнулся вверх. Тро собственной персоной стоял в дверном проеме, высокий и гордый, взгляд внимательный, тело – полное сил.

– И он вернулся в целости, – закончил он мрачным тоном.

Кор тут же сосредоточился на своем супе и быстро заморгал. Словно издалека он видел, как ложка в его руке расплескала все содержимое.

– Зайфер не передал тебе? – хрипло спросил Кор.

– Что я свободен? Да. Передал.

– Если ты хочешь боя, мне следует отложить свою трапезу.

– Не знал, что ты в настоящий момент способен на что-то, кроме как накормить себя.

Будь прокляты кофты без рукавов, подумал Кор, поворачивая руки внутренней стороной, чтобы скрыть раны.

– Я буду готов, если потребуется. Где твои ботинки?

– Не знаю. Они забрали все, что у меня было.

– Они хорошо с тобой обращались?

– Вполне. – Тро шагнул вперед, доски под его ногами заскрипели. – Зайфер сказал, что ты ничего не хочешь знать о том, что я видел.

Кор просто покачал головой.

– Он также сказал, что мне никогда не добиться от тебя извинений. – Последовала долгая пауза. – Я хочу извинений. Сейчас.

Отодвинув суп, Кор принялся изучать раны, которые нанес себе, вспоминая всю боль, всю пролитую кровь… которая высохла коричневым пятном на половицах под ним.

– И что дальше? – спросил он хрипло.

– Увидишь.

Справедливо, подумал Кор.

Без какого-либо изящества – не то, чтобы оно у него вообще было – он поднялся на ноги. Выпрямившись в полный рост, Кор пошатнулся по стольким причинам, что не перечесть, и чувство «на-грани-равновесия» стало еще хуже, когда Кор встретил взгляд своего… друга.

Смотря в лицо Тро, он сделал шаг вперед и протянул руку.

– Прости.

Простое слово было сказано громко и вслух. И оно добилось немногого.

– Я был неправ, поступив с тобой таким образом. Я… не так уж сильно похож на Бладлеттера, как думал… как всегда хотел.

– Это не плохо, – тихо сказал Тро.

– Я согласен, если это касается тебя.

– И остальных?

– И остальных. – Кор покачал головой. – Тем не менее, на этом все.

– Значит, твои амбиции не изменились?

– Нет. Но мои методы… они никогда не будут прежними.

В последовавшей тишине он не знал, что получит в ответ: проклятье, удар, суровую перепалку. Отсутствие стабильности било по нему сильнее положенного.

– Попроси меня вернуться к тебе как свободного мужчину, – потребовал Тро.

– Пожалуйста. Возвращайся, и ты получишь мое слово – пусть оно не стоит ломаного гроша – что ты получишь уважение, которое заслужил давным-давно.

Спустя мгновение его руку обхватила ладонь Тро.

– Тогда решено.

Кор, содрогаясь, выдохнул, несомненно, от облегчения.

– Решено.

Отпустив руку воина, он наклонился, поднял почти нетронутую чашу с едой… и протянул Тро то малое, что у него было.

– Ты позволишь мне модернизировать средства связи, – произнес мужчина.

– Да.

И на этом все.

Тро принял предложенный суп и подошел туда, где сидел Кор. Опустившись на пол, он поставил медную коробку подальше от Кора и приступил к трапезе.

Кор сел рядом с ним на пятна крови, которую пролил в течение дня, и в молчании они завершили свое воссоединение. Но еще не все кончено, по крайней мере, не со стороны Кора.

Его сожаление останется с ним, тяжкий груз поступков изменил его навсегда, как ранение, оставившее рубец и неправильно исцелившееся.

Или, как вышло в его случае… правильно.

ОСЕНЬ

Глава 35

Ноу-Уан проснулась от землетрясения.

Под ней сотрясался матрас, подушки от этой силы разлетелись в стороны, попадали одеяла, а холодный воздух опалил кожу…

Ее сознание быстро опознало источник хаоса. Это было не движение земной коры, а Тормент. Он бился возле нее, сражаясь с путами, которые удерживали его в постели, его огромное тело неконтролируемо подрагивало.

Ему снова снился сон. Тот, о котором он отказывался говорить, и который, следовательно, касался его любимой.

Когда он приземлился на ноги, свет из ванной озарил его тело, напряженные мускулы его спины отбрасывали резкие тени, руки сжимались в кулаки, бедра словно приготовились к стремительному прыжку.

Пока он восстанавливал дыхание, пытаясь взять себя в руки, имя, вырезанное на его коже, растягивалось и уменьшалось плавными волнами, будто женщина, носившая его, снова ожила:

ВЕЛЛСАНДРА

Не проронив ни слова, Тормент зашел в ванную и закрыл дверь, отгораживаясь от света… и от Ноу-Уан.

Лежа в темноте, она слушала, как текла вода. Быстрый взгляд на прикроватную тумбочку подсказал, что пора вставать, и, тем не менее, она не двинулась с места.

Сколько времени она провела в его постели? Месяц точно. Нет, даже два… или три?

Время остановилось и потеряло для нее значение, ночи пролетали мимо, словно аромат летнего бриза.

Она считала его своим первым любовником.

Но он… не взял ее полностью.

Более того, после всего времени, проведенного вместе, он не позволил ей прикоснуться к нему. Он также не спал с ней под одним одеялом. Не целовал ее в губы. Не присоединялся к ней в ванной или бассейне, не смотрел жадным взглядом, как она переодевалась… и он не держал ее в своих объятьях, пока они спали.

И все же Тормент был щедрым в своей сексуальной искусности, раз за разом даруя ей мимолетное блаженство, он всегда был внимателен к ее телу и ее оргазмам. И она знала, что это приятно ему: реакция его тела была слишком мощной, чтобы скрыть ее.

Казалось, желать большего было бы жадностью с ее стороны. Но она желала.

Несмотря на страстную горячку, что они будили друг в друге, на то, как свободно он брал ее вену, и она брала его, Ноу-Уан чувствовала себя… пойманной в ловушку. Плененной на расстоянии вытянутой руки от желанного места. И хотя она обрела постоянство в ночах, работая в особняке, облегчение и предвкушение перед каждым рассветом, когда Тормент возвращался целым и невредимым, она была... увлечена. Беспокойна.

Несчастлива.

Поэтому она, наконец, пригласила гостя этим вечером. По крайней мере, она в чем-то добьется прогресса. Она надеялась на это.

Выскользнув из созданного ею теплого кокона, Ноу-Уан покрылась мурашками, несмотря на включенное отопление. Изменчивая температура – единственная вещь, к которой она еще не привыкла на этой стороне… и единственная, по которой скучала. Здесь ей множество раз было очень жарко и чересчур холодно, причем последнее случалось чаще, ведь на улице воцарился сентябрь со своими ранними осенними заморозками.

Натянув холодную ткань мантии, Ноу-Уан задрожала в объятиях своих одежд. Покидая кровать, она всегда одевалась. Тормент не высказывался на эту тему, но у нее возникло предчувствие, что он предпочитал ее в таком виде: казалось, он наслаждался, прикасаясь к ней, и все же избегал смотреть на ее наготу и также уклонялся, когда они были на людях… хотя Братья и так знали, что она спала у него.

Да, Тормент утверждал, что осознает, кому дарит наслаждение, но ей казалось, что он пытался обрести свою шеллан в ее теле, в их совместном опыте.

А напоминание об обратном для него будет нелегким.

Скользнув в кожаные мокасины, она помедлила, прежде чем уйти. Ей была ненавистна мысль, что он балансировал на самом краю, но он никогда не заговорит с ней об этом. На самом деле, Тормент вообще мало говорил в ее присутствии, даже в те моменты, когда их тела общались на особенном языке. Воистину, если она задержится, не выйдет ничего хорошего, особенно учитывая его настроение.

Через силу заставив себя подойти к двери, она натянула капюшон, выглянула и посмотрела по сторонам, и только после этого вышла в коридор, оставляя Тора наедине с собой.

Как и всегда, она ушла беззвучно.

***

– Лэсситер, – прошипел Тор, глядя в зеркало в ванной комнате. Ответа не последовало, и он снова сполоснул лицо холодной водой. – Лэсситер.

Закрыв глаза, он увидел свою шеллан в той серой пустоши. Она еще сильнее отдалилась, будучи теперь на значительном расстоянии от него… Велси сидела на огромных серых глыбах, и до нее было невозможно дотянуться.

Они отступали.

– Лэсситер… где ты, черт возьми?!

Ангел, наконец, изволил появиться на краю джакузи, с коробкой печенья с шоколадной крошкой «Freddie Freihofer»[56] в одной руке, и высокой бутылкой молока – в другой.

– Хочешь? – спросил он, махая тонной калорий. – Прямо из холодильника. Они шикарны, когда охлажденные.

Тор выразительно посмотрел на парня.

– Ты сказал, что проблема во мне. – Когда ангел просто продолжил жевать, у Тора зародилось желание скормить парню всю коробку. За раз. – Она по-прежнему там. Она почти исчезла.

Лэсситер отложил набор «испорти-ужин», будто потерял аппетит. И когда он просто покачал головой, Тор практически впал в истерику.

– Если ты обманул меня, ангел, я убью тебя.

Мужчина закатил глаза.

– Я уже мертв, тупица. И осмелюсь напомнить, что я пытаюсь вызволить не только твою шеллан… моя судьба также в ее руках, не забывай. Провалишься ты, провалюсь и я… поэтому я не намерен с тобой дурачиться.

– Тогда какого черта она до сих пор в том ужасном месте?

– Слушай, приятель, – сказал Лэсситер, подняв руки, – потребуется больше, чем парочка оргазмов. Ты должен был понимать это.

– Господи Иисусе, я не могу сделать больше, чем уже делаю…

– Да ладно? – Лэсситер сузил глаза. – Так уверен в этом?

Когда их взгляды столкнулись, Тор был вынужден отвести глаза… а также пересмотреть ту уединенность, какую имели они с Ноу-Уан.

К черту это, они разделили сотни оргазмов, так что…

– Тебе не хуже меня известно, как много ты не сделал, – тихо сказал ангел. – Кровь, пот и слезы, вот что потребуется.

Опустив голову, Тор потер виски, испытывая желание закричать. Гребаная чушь…

– Ты собираешься на поле боя этой ночью, верно? – пробормотал ангел. – Поэтому когда вернешься, найди меня.

– Ты в любом случае будешь со мной, ведь так?

– Понятия не имею, о чем ты. Встретимся после Последней Трапезы.

– Что ты собираешься делать со мной?

– Ты сказал, что хочешь помощи… ну вот, я дам ее тебе.

Ангел поднялся на ноги и направился к выходу из ванной. Потом вернулся назад и прихватил свое гребаное печенье.

– Увидимся на рассвете, мой друг.

Предоставленный самому себе, Тор почти поддался искушению треснуть кулаком по зеркалу… но потом решил, что подвергнет риску свою возможность выйти на поле боя и убивать лессеров. Прямо сейчас? Только эта перспектива поможет ему не выпрыгнуть из собственной кожи.

Кровь. Пот. Слезы.

Ругаясь на чем свет стоит, он принял душ, побрился и вышел, наконец, из ванной. Ноу-Уан уже ушла, вероятно для того, чтобы спуститься к Первой Трапезе отдельно от него. Она поступала так каждую ночь, хотя это проявление осторожности и не могло никого одурачить.

Тебе не хуже меня известно, как много ты не сделал.

К черту все это, но, возможно, Лэсситер был прав… и не только относительно секса.

Думая обо всем этом, Тор осознал, что никогда не объяснялся перед Ноу-Уан. Она не могла не заметить, что ему снова приснился кошмар… он вылетел из кровати как хлеб из тостера и грозно пронесся по комнате – вот вам неоновая вывеска. Но он никогда не говорил об этом. Никогда не давал ей возможности спросить.

На самом деле, он вообще мало о чем с ней говорил. Ни о своей работе на поле боя. Ни о Братьях. Ни о продолжающихся стычках короля с Глимерой.

И было еще столько белых пятен, которые он не спешил освещать…

У шкафа Тор достал пару кожаных штанов, натянул их и…

Талия застряла на бедрах. Потом он потянул их снова, но они не поддались. Он дернул еще сильнее, и ткань… порвалась в районе ширинке на две части.

Что. За. Хренотень такая.

Чертовы шмотки.

Он схватил еще одну пару. И столкнулся с той же проблемой… его бедра оказались слишком широки для них. Просмотрев весь шкаф, Тормент перемерил все комплекты своей боевой одежды. Подумав об этом еще раз, он осознал, что в последнее время вещи становились ему все теснее. Куртки сковывали плечи. Рубашки рвались в области подмышек к концу ночи. Жало в паху.

Оглянувшись через плечо, Тор заметил свое изображение в зеркале одного из шкафов.

Черт, он… вернулся к своим прежним размерам. Странно, что он обнаружил это только сегодня, но сейчас, при регулярном кормлении его тело вернулось к прежним габаритам, плечи покрылись мускулами, руки увеличились, живот вновь приобрел рельеф, бедра снова наполнились мощью.

Это заслуга Ноу-Уан. Ее кровь дала ему силу.

Отвернувшись, он подошел к телефону на кровати, заказал новую пару штанов на размер больше и устроился на диване.

Он не сводил взгляд со шкафа.

Свадебное платье все еще висело там, задвинутое на задние ряды, спрятанное с того момента, как он решил двигаться вперед.

Лэсситер был прав: он зашел не так далеко, как мог. Но, Боже, заниматься сексом с кем-то другим? Настоящим сексом? Для него есть только Велси.

Воооот дерьмо… ночной кошмар, в котором он пребывал, становился все ужаснее и ужаснее.

Но, Господи, то видение, что разбудило его, о шеллан, ставшей еще дальше… и почти прозрачной… чей усталый взгляд был полон муки и серости, как и та пустошь.

Раздавшийся стук в дверь был слишком сильным, чтобы принадлежать Фритцу.

– Войдите.

Джон Мэтью заглянул в комнату. Он был одет для боя, вооружен и пребывал в мрачном настроении.

– Выходишь на поле пораньше? – спросил Тор.

«Нет, я поменялся с Зи… просто хотел предупредить тебя».

– Что-то случилось?

«Ничего».

Какая ложь. Правда была видна по отрывистым словам парня, его руки формировали резкие движения. И он смотрел только на пол. Тор подумал о смятой кровати напротив и том факте, что Ноу-Уан оставила одну из своих мантий на кресле у бюро.

– Джон, – сказал он. – Послушай…

Парень не смотрел на него. Просто стоял в открытом дверном проеме, со склоненной головой, низко опущенными бровями, его тело порывалось уйти.

– Зайди на минутку. И закрой дверь.

Джон не торопился и скрестил руки, когда, наконец, закрыл их наедине.

Дерьмо. С чего начать.

– Кажется, ты в курсе, что здесь происходит. С Ноу-Уан.

«Это не мое дело», – раздалось в ответ.

– Чушь собачья. – По крайней мере, они встретились взглядами… и это плохо, потому что он сам настаивал на откровениях. Как же объяснить происходящее? – Ситуация сложная. Но никто не займет место Велси. – Черт, это имя… – В смысле…

«Ты любишь ее?».

– Ноу-Уан? Нет.

«Тогда что, черт возьми, ты здесь вытворяешь… нет, не отвечай». Джон прошелся по комнате, руки на бедрах, оружие ловило мягкий свет. «Я могу себе представить».

Тор печально подумал, что этот гнев достоин уважения. Сын защищал память своей матери.

Боже, это больно.

– Я должен двигаться дальше, – Тор хрипло прошептал. – У меня нет выбора.

«Черта с два нет. Но, как я уже сказал, это не мое дело. Мне пора. До скорого...»

– Если ты думаешь, что я тут развлекаюсь, ты ошибаешься.

«Я слышал звуки. Я знаю наверняка, какименно ты здесь развлекаешься».

Он ушел, закрыв дверь со щелчком.

Блеск. Для полного счастья не хватает только того, чтобы кто-то лишился ноги. Или головы.

Глава 36

По большому счету, запах человеческой крови не был и вполовину так интересен, как аромат крови лессера или вампира. Но он был также хорошо узнаваем, и на него однозначно стоило обратить внимание.

Перекинув ногу через «Дукатти», Хекс снова принюхалась.

Определенно человеческий, доносится с западной стороны «Железной Маски».

Посмотрев на часы, она обнаружила, что у нее есть в запасе немного времени перед «звездной встречей», и хотя в привычное для бизнеса время она бы не стала влезать в человеческое дерьмо, даже мимо бы не проехала, но в свете последних событий на черном рынке, она слезла с мотоцикла, вытащила ключ и дематериализовалась в западном направлении.

Последние три месяца ознаменовались целым потоком убийств в центре Колди. Ну… ничего удивительного. Но те смерти, что интересовали ее, не относились к грязным разборкам уличных банд, стрельбе в состоянии аффекта или ДТП с участием пьяных водителей. Ее группа входила в большую свалку под номером «четыре»… связанную с наркотиками.

Но не заурядного типа.

Все смерти были признаны самоубийствами.

Посредники кончали с жизнью направо и налево… и, на самом деле, какова вероятность того, что совесть проснется в стольких гребаных ублюдках одновременно? Только если кто-то не подсыпал мешок морали в Коллдвеловскую водопроводную сеть. В этом случае Трэз пошел бы по миру… а этого не случилось.

Легавые в замешательстве. Новости разнеслись до национальных масштабов. Политики прыгают в восхищении и раздувают свои избирательные компании.

Она даже пыталась поиграть в Нэнси Дрю[57] сама, но вечно опаздывала.

С другой стороны, Хекс уже знала ответы на все вопросы людей: символ смерти на Древнем Языке, отпечатанный на тех пакетиках, был ключом. И только представьте… чем больше парней заедали свои собственные пули, тем больше штампов появлялось. Сейчас они начали встречаться не только на героине и экстази, но также и на кокаине.

Искомый вампир, кем бы он или она ни был, постепенно предъявлял свои права. И после усиленной летней работы, убеждая людишек изъять себя из земного генофонда, он умудрился стереть целую популяцию в наркоторговле: остались лишь мелкие уличные посредники… и Бенлуи, крупная рыба в плане поставок.

Хекс материализовалась за припаркованным минивэном, и стало ясно, что она появилась на месте вскоре после главного действа: два парня грязными лужами развалились на асфальте, лицом вверх с невидящими глазами. В их руках лежало по пистолету, во лбу обоих зияли дыры, а машина, на которой приехали покойники, все еще работала на холостом ходу, двери были открыты, из трубы сочился выхлоп.

Но ничто из этого не волновало ее. Что ее заботило, так это мужчина-вампир, садившийся в глянцевый Ягуар, его темные волосы сверкнули синим в свете лампы в дверном проеме.

Кажется, ее коэффициент «не успел/опоздал» пополз вверх.

Быстрым движением, она появилась у его автомобиля, и благодаря выключенным фарам, смогла хорошо разглядеть лицо в свете приборной панели.

Ну и ну, подумала Хекс, когда голова повернулась к ней.

Ленивый смех, который издал мужчина, напоминал о летней ночи: глубокий, теплый… и опасный, как грядущие молнии.

– Славная Хексания.

– Эссейл. Добро пожаловать в Новый Свет.

– До меня дошли слухи, что ты здесь.

– Аналогично. – Она кивнула на тела. – Как я вижу, ты трудишься на благо общества.

На лице вампира появилось зловещее выражение, которое следовало бы уважать.

– Ты хвалишь меня в том, в чем не следует.

– Ага. Точно.

– Не хочешь же ты сказать, что тебя волнуют те крысы без хвостов?