It was the roar of the crowd 2 страница

«Это ещё что? Какого ж хрена?!»

Он стоял посреди гостиной и пытался привести мозг в действие: утро; воскресенье; никаких репетиций – тем более, зачётов… Да и вообще, какой будильник, если его никогда и в доме-то не было?

Фрэнки провёл заледеневшей рукой по лбу. Голова болела. Щёки жгло, будто он снегом обтёрся. Он ворошил разбросанные по дому вещи в поисках злосчастного механизма (который всё ещё издавал противные, сверлящие мозг звуки) и пытался вспомнить про вчера.

Ничего не помнил. Только ветер. Пробивающий ветер и лицо Джерарда в окне.

«Сон?!»

Что-то стукнуло в висок – Фрэ покачнулся. Он снова схватился за горящую голову: никаких сомнений – температура.

Пробивающий ветер. Холод. Дождь. Ещё несколько часов блужданий по мокрым грязным улицам. Ему не приснилось. Вчера действительно имело место в его жизни. Фрэнки заболел, и это было прямым доказательством того, что Джерард и лиловая занавеска – тоже не гости из сновидений.

Ему было жутко приятно осознавать это. Фрэнки ещё хотел сообразить что-то по этому поводу…

«Вот ты где, паршивец!»

Это был никакой не будильник, не пейджер, не телевизор, не ноут и даже не тостер – в кармане куртки оказался мобильник.

- Алло.. – Фрэнки еле ворочал ещё не окрепшим после сладких снов языком.

- Фрэнки? Ээ… я тебя не это.. как его.. ты не спал? – послышался из трубки мягкий голос Боба. Этот голос немного дрожал – Боб смущался.

- Ээ... я сейчас с кем говорю? – Фрэнк никак не мог разложить мысли по полочкам.

- Это я, Боб.. – немного помолчав ответил голос.

Фрэнк хмуро сдвинул брови: с невероятной для этого утра скоростью в его памяти всплыла вчерашняя сцена в тату-салоне.

«Вот оно что... ублюдок»

- Чего хотел?

- Ээ.. Фрэнки, я понимаю… Прости, вернее, я не совсем понимаю… Но я знаю, что нагрубил вчера. – Боб говорил медленно и спокойно, однако Фрэнки, за шесть лет успевший разобрать все тонкости его характера, не мог не почувствовать волнения, пульсирующего на том конце провода.

Боб приносил свои извинения, признавался в том, что он полный тупица, лось и пошляк. Странно, как Фрэнк не строил сосредоточенную мину – он не чувствовал вчерашней обиды в своем сердце.

«Ну и зачем мне это нужно? Не стоит тащить за собой этот груз... Тем более, я ведь не злюсь!»

- Тебе следовало бы думать, прежде чем говорить! – всё-таки процедил он в трубку.

Видимо, эти слова больно кольнули Бобо.

- Да… Я полнейший болван, прости! Ну, мы же не можем стать врагами из-за этой паршивой неурядицы! Слушай, ты же хотел тату набить!

- Ну... – Фрэнк пытался говорить строго, несмотря на широкую улыбку.

- Эм… сегодня… кхе.. В общем, если ты не передумал, я тебя жду!

- Когда?!

- Сейчас!

Фрэнк бросил рассеянный взгляд на календарь:

- Сегодня же воскресенье!..

- Ну и что! Я провинился… и потом, мы ж друзья! – Фрэнку показалось, что телефонная трубка плавится - Боб всё-таки был таким тёплым... и ещё, видимо, улыбался: – Что мне, жалко для тебя времени что ли?!

- Ну ладно…

- Я жду!

- Да, я подумаю. – Фрэнк отключился.

Иногда он был жесток. Вот и сейчас он размышлял об одном, а произносил вслух совсем другое, даже не задумываясь о том, какой эффект производят его слова. Главное, что он знал то, что его интересовало. Действительно, зачем лишний раз напрягаться, чтоб сказать этому несчастному Бобу: «Да ладно, не паникуй, я больше не злюсь»? Фрэнку было достаточно того, что эта мысль вертелась в его голове, и он действительно не держал обиды на Боба. А вот последний был взят за живое.

«я подумаю…» - повторял он про себя.

Неужели Фрэнк до сих пор сердится?

~~~

Следовало бы посвятить читателя в некоторые особенности натуры Боба, который, на самом деле, был замечательным человеком. У него, конечно, имелись свои изъяны (он громко храпел, не опускал крышку унитаза и проч.), но, в целом, лучшего друга просто невозможно себе представить. Боб походил на ребёнка. Только большого и неотёсанного. Дело не в его взглядах на жизнь или же поведении. Просто Боб был на редкость честный и доверчивый парень. Если он заводил друга, то это навсегда. Боб в любой момент готов был бросить все свои дела и прилететь на помощь. Он был как раз тем человеком, на которого можно положиться всегда и везде, не сомневаясь в правдивости его обещаний.

Вообщем, неконфликтный, спокойный человек. Любую ссору он пытался разрешить мирным путём и всегда первый шёл на уступки.

Вчерашним вечером Боб не мог найти себе места. Фрэнки вылетел из салона с таким видом, что и думать было не зачем: он обижен. Представьте себе реакцию Боба и мысли, полезшие к нему в голову! Он ведь и понятия не имел о том, что творилось у Фрэнка на душе! И кто виноват, что безобидная история, рассказанная им вчера, произвела такое впечатление на Фрэнка? Боб, как и всегда в таких случаях, винил во всём себя. Он провёл эту ночь, не выпуская из рук кружки с кофе – никакого сна. Он тысячу раз прокрутил в голове все события до мельчайших подробностей. Ничего сверхгрубого сказано не было.

«Обычный разговор обычных мужиков..» - думал он про себя.

Но читатель знает, что не все 'мужики', принявшие участие в злосчастной беседе, были такими уж и обычными…

Однако Боб был отличным психологом. Ему так и не удалось понять, чем он расстроил Фрэнка, зато он сообразил, что в жизни друга не всё так уж спокойно, как это могло казаться со стороны.

«Ну конечно! У него наверняка какой-нибудь кризис!... Ему, наверно, рыдать хочется, а тут я со своими шуточками! Эх, Фрэнки! Он же такой упрямый! Упади ядерная бомба на его дом – он в жизни никому не скажет! Наверно, с матерью чего-то… или в колледже проблемы..» - травил себя Боб, покусывая от досады губы.

Конечно, колледжем здесь и не пахло, но, согласитесь, Боб был не так уж и далёк от истины, подозревая о трудностях в личной жизни Фрэнка.

Теперь он сидел в своём салоне, не опуская трубки, стучащей ему в ухо короткими назойливыми гудками.

Ему было немного обидно: он столько извинялся, можно сказать, унижался – а Фрэнк так и остался холоден.

Боб вздохнул и, решив, что он, видимо "здорово нагадил Фрэнку в душу", проглотил обиду и принялся барабанить пухлыми пальцами по столу. Что бы ни случилось, он поговорит с Фрэнком и, пусть даже и не вытянет из него правды, предложит ему свою помощь.

Боб уже всё обдумал. Сложные жизненные ситуации бывают у каждого. Кто-то заливает сердечные раны спиртным, кто-то засыпает героином. А кто-то, вот как Фрэнки, копит вырывающийся наружу негатив в себе, не давая этим ранам даже срастись. Боб придумал новый метод и собирался предложить его другу.

«Пусть он пошлёт меня на три весёлых! Пусть врежет или ещё что-то… Но я должен сказать ему.», - Боб был хоть и взволнован, но уж точно не растерян!

«Во что бы то ни стало..» - повторил он фразу, произнесённую ещё вчера самим Фрэнком.

~~~

- Здорова!

Боб, пребывавший до этого в сильнейшем напряжении, резко вскочил с места и, громыхнув стулом, бросился навстречу Фрэнки.Последний стоял в дверях и приветливо улыбался.

Боб решил вести себя непринуждённо:

- В чём дело?! Ты выглядишь так, будто только что сдал все экзамены на 5 лет вперёд! – всплеснул он руками.

Фрэнк хихикнул и ответил, смущённо засовывая пальцы в карманы:

- В таком случае, я б не улыбался, а плакал от счастья...

Боб неуклюже хватанул Фрэнки за руку и потащил к "рабочему месту".

- Я тут подобрал кой-какие эскизы…

Он смотрел на Фрэнка так, как, наверно, смотрят на людей, вернувшихся с того света. Айеро, в свою очередь, смущённо улыбался: «Ну да, вот так получилось! Что ж мне теперь, назад возвращаться что ли?..».

Они немного посоветовались, Фрэнк доходчиво объяснил, чего он хочет себе на лопатку, и Боб, как всегда, спокойно и уверенно принялся за свою работу.

Фрэнк уже не улыбался. Но глаза Боба округлялись, как только их взгляд нечаянно, когда он потягивался за каким-нибудь инструментом, попадал Фрэнку в лицо. Сегодня в нём не было вчерашней ошалелости. И глаза у Фрэнки посвечивали какой-то осмысленностью.

Боб чувствовал, что ему полегчало после вчерашнего, но, все, же не отступился от намеченного плана.

Вот сейчас тату будет готова.

Фрэнки ещё немного посидит, не меняя позы.

Боб уложит его на диванчик, ссылаясь на какие-то нормы технической безопасности.

Соберёт инструменты.

И начнёт запланированный разговор.

- Ну, как жизнь?

- Хм… нормально… - ничего другого Фрэнки обычно и не отвечал.

- Как там, миссис Айеро?

Фрэнк поднял на него недоумевающий взор. Боб снова округлил глаза и вставил:

- Мама как?

- Ааа… Да вроде нормально.. А чего?

- Эм.. да ничего… слышал просто, что.. захворала.. – Боб определённо не умел врать и притворяться. Фрэнки не мог не заметить, как он, пытаясь вести себя непринуждённо, уже два раза снял и снова надел использованные перчатки.

- Всё в порядке..

- Эм… ну, а в колледже .. КАК? – Боб вытаращил глаза, пытаясь показать Фрэнку, что он абсолютно свой чувак, и ему можно доверить любую тайну.

- В колледже? – Фрэнки снова окинул Боба недоверчивым взглядом. – Ну а я-то откуда знаю! – Фрэнки рассмеялся.

- Гыыы! – громко загоготал Бобо за компанию, лишь бы угодить Фрэнку.

Фрэнк замолчал. Его затуманенный взгляд повис в области носа Брайара (Боб, кстати, носил фамилию Брайар).

- Слушай, дружище, я желаю тебе всего только самого лучшего! – Боб резко развернулся и застыл над Фрэнки.

Последнего что-то кольнуло. Еле заметная беспечность начинала потихоньку собирать вещички и съезжать из его неуютного сознания…

Фрэнк молчал, сосредоточенно уставившись в пол.

Боб перевёл дыхание и продолжил:

- Мы же с тобой сколько лет знакомы, Фрэ! Скажи, я что, такой сомнительный тип?

- Ты?

- Я!

Фрэнки медленно просканировал взглядом зависшего над ним Боба:

- Да нет..

Боприсел перед лежавшим на животе Фрэнки на корточки и проговорил тихо, но довольно чётко:

- Тогда можешь довериться мне..

Фрэнки уже секунды две, как вышел из себя, и до последнего момента пытался сдерживаться. Но слова Боба и его поведение…

«КАК он узнал?! Я выдал себя! вот чёрт!!»

Немного жгло в районе новой татушки, но эта боль была ничтожна по сравнению с той, что разгоралась в груди.

Фрэнки вскочил на ноги. Боб истерически последовал его примеру.

- Охренел?!

- Я?!

- Ты пристаёшь ко мне что ли?!

Вот тут Боб действительно охренел. Он стоял, выпучив глаза, глотая воздух раскрытым ртом, как рыба.

- Фрэ, ты что?.. Да как я… да в каком смысле!

- В прямом! Где моя футболка?! – Фрэнк кинулся отыскивать футболку. Он неистово швырял вещи, кричал ругательства и раздувал ноздри.

- Что ты делаешь?! Тебе вообще двигаться нельзя! У тебя тонкая кожица! – визжал Боб, в истерике пытаясь вернуть Фрэнка назад.

- КОЖИЦА?! – Фрэнки остановился и окинул Боба презрительным взглядом. – ФУУУУ!!!

- Фрэнки, детка, да успокойся... – причитал Боб, заботливо помахивая на спину Фрэнка веерком.

- ДЕТКА?! – гневу Фрэнка не было предела. – ГЕЙ проклятый, убери свои лапы!

- Ка..какой гей?! – Боб обомлел. Он выронил веер и вцепился в Фрэнки самым тупым из всех своих взглядов.

«Так, надо вести себя как можно естественней!..»

- Да как ты мог?! Я нормальный парень, слышишь! Нормальный!!!

Всё-таки Боб собрал последние силы и со всего размаху треснул Фрэнки прямо в правый глаз. Айеро никак не ожидал такого поворота событий и, наконец, замолчал, плюхнувшись в кресло. Боб не терял времени даром и, понимая, что чуть только Фрэнк оценит ситуацию – разгорится пуще прежнего, начал говорить. Быстро, громко и чётко.

- Хватит истерики! Никто к тебе не приставал! Я к тебе по делу, а ты горячку палишь! У меня серьёзный вопрос, и я не виноват, что ты воспринимаешь всё в штыки! В общем, так больше нельзя! Фрэнк, мы знаем друг друга уже не один год, и поверь, я могу отличить тебя нормального от тебя загруженного. Я сейчас буду говорить, а ты – слушать.

Увесистый кулак Боба промелькнул у Фрэнка под носом. Он молчал. Ему было и стыдно и паршиво…

«Что сказать? Он ещё и говорить вздумал! Интеллигент! К чему все эти предыстории? а врезал..правильно... Буду молчать. Пусть выскажет всю правду! А я буду молчать… надо уметь проигрывать»

Фрэнки потёр ушибленный глаз и молча уставился себе на коленки. Боб отошёл к окну и продолжил, не глядя на него:

- У каждого в жизни бывают трудности, и это нормально. Не знаю, чего там у тебя стряслось – поверь, ты зря держишь это в себе – но ты стал совсем другим человеком. Я просто не знаю, как с тобой обращаться! Молчишь всё время, а чуть тронешь – сразу взрываешься! Геи какие-то… мать твою.. Я уже сказал, что желаю тебе добра, Фрэнки. - Боб посмотрел на друга, сидящего в такой же позе, в какой он, бывало, сиживал в кабинете школьного директора. - В общем, понимай это, как хочешь, но я как твой друг не мог не предложить помощи. Я думаю, тебе разумней будет её принять.

Секундная нерешительность скользнула в его движениях. Он развернулся и вопрошающе посмотрел на Фрэнки. Боб на все сто был уверен, что тот сейчас, как минимум, пошлёт его, куда подальше.

- Ну, я слушаю. – неожиданно для самого себя проговорил Фрэнки. Он был сосредоточен, и сейчас, как никогда раньше, выглядел отягощённым проблемами: морщинка задумчивости вылезла на его белый лоб, свинцовый взор, как всегда, прилип к ботинкам, будто искал ответов в переплетении шнурков.

Боб осторожно, будто боясь спугнуть, подсел к Фрэнки:

- Дружище, как насчёт девушки?

«Чтоо?!!»

Фрэнк повернулся к Бобо и, удивлённо вытаращив глаза, повторил мысли вслух. Боб, готовый уже ко всему, закрыл на секунду глаза и вздохнул с выражением альпиниста, в тысячный раз пытающегося вскарабкаться на горную вершину.

- Почему бы тебе не завести подружку?

- Какую подружку?! Ничего мне не надо!

- Ты обещал выслушать...

- Я что, по-твоему, ненормальный что ли?! – Фрэнк палил фразу за фразой, не давая себе самому вникать в суть сказанного. – Были у меня подружки!

- Ты абсолютно нормальный! Только одинокий немного…

- Что я, на гея похож?!

«Начал утешать! это конец… Нет ничего хуже утешений!»

Боб снова закатил глаза:

- Заткнись! И выслушай! – он хрустнул костяшками пальцев. Фрэнки замолк на мгновенье. - Я предполагаю, у тебя кризис, и вижу, ты не отрицаешь этого. Поверь, я не хочу лезть к тебе в душу, просто предлагаю расслабиться и добавить в жизнь чего-нибудь новенького. У тебя ведь никого нет, кажется? – Фрэнк сидел, хмуро сдвинув брови, молчал. – Ну так вот. Повторюсь, я желаю тебе только добра. Ну и потом, я ни за что не стал бы давать тебе советы, не проверенные на собственном опыте. В общем, у моей сестры есть подруга. Джамия. Отличная девчонка! Простая, безо всяких заковырок. Думаю, вы подойдёте друг другу… Ты-то вон какой, мать твою, загадочный!

- Мне не нужна девка!

- А кто тебе нужен, парень что ли?!

Боб не задумываясь проорал последнюю фразу и обессилено хлопнул ладошами по своим коленям. Фрэнки, кажется, даже подпрыгнул на месте.

«ПАРЕНЬ ЧТО ЛИ?!» - истерически пульсировало в его мозгу.

- Я согласен!

- Я тебе не навязываю, конечно...

- Согласен!

- Просто пообщаетесь. Тебя ж никто не заставляет жениться потом...

- Плевать! Давай её!

Боб самодовольно развалился в кресле и продолжал убеждать и без того чересчур решительного Фрэнки:

- Новый человек в жизни – разве это плохо?

- Когда?!

- Ну давай завтра приходи сюда! Я вас познакомлю!

Фрэнки рванул прочь. Боб всё не менял позы и, улыбаясь, наблюдал за тем, как Фрэнки, через пару секунд ворвавшийся обратно, отыскивал по салону свои вещи.

- Завтра в 10! – успел крикнуть Боб до того, как Айеро хлопнул дверью.

Глава 4

Он снова сидит здесь, в углу своей комнаты, обхватив колени руками, и удручённо качает головой.

«Оо... как же тупо всё выходит...»

Фрэнк сглотнул и слегка откинул воспалённую голову назад, упёрся в стену. И снова его грустный взгляд пополз по потолку. Фрэнку было тяжело открывать набухшие глаза – веки горели так, будто он до этого выплакал все слёзы.

Столько всего случилось. И самое главное – разговор с Бобом. Он принял вызов, который ему кинула судьба. Зачем? Фрэ казалось, что он собственноручно подписал себе смертный приговор…

«Не понимаю, как я мог? И зачем мне только это надо! Эта… как её… Дженнифер? Придётся врать? Врать. а я не знаю, что. Выдумывать всякую херню - лишний раз напрягать мозги. И зачем это?»

Фрэнки уже заведомо знал, что у него с этой девушкой ничего не получится. Уж на что, а на свои чувства к Джерарду Фрэнк давно уже смотрел трезво, принимая их как должное. Он был уверен, что сердце можно поделить только на две части, и уже сделал это, похоронив половинку своего у парадной двери Уэя.

Теперь он сидел здесь, на холодном полу и ломал голову, придумывая речь для обращения к Джамии.

«Эм… скажу, что ничего не выйдет… Что она не в моём вкусе… что… ээ... скажу, что я её не достоин... Что... Дибил. не проще сказать, что я гей? ага, давай. гениально просто! 'оу, детка, извини. но я люблю другого'»

Ему следовало прийти в себя и проанализировать сложившуюся ситуацию со всех сторон. Но для этого Фрэнку нужно было немало времени, а до завтрашней встречи оставались считанные часы.

Так ассиметрично было всё в его жизни! В горячке Фрэнк палил очень серьёзные вещи, произнося вслух первое, что полезло в голову. И именно эти слова все воспринимали всерьёз! А теперь, когда дело обстояло вот так, и когда Фрэнк должен был всё взвесить и принять чёткое решение – ничего не получалось. Ему совсем не хотелось думать о завтрашней встрече.

Скрипнув, повернулась ручка двери. Фрэнк поднял отяжелевшую голову и недоумённо уставился в дверной проём.

Мама так редко заходила сюда, что удивление Фрэ было вполне оправданным.

- Фрэнки?

- Мам? Ты чего?

- Ничего... Ты как? – миссис Айеро осторожно закрыла за собой дверь и уселась на кровати, напротив сына.

- Нормально. А что случилось? – Фрэнк никак не мог понять, с чего это мама сюда пришла. Она была вся такая обычная, простенькая и выглядела воистину инородным элементом здесь, среди всевозможных баллончиков, постеров, железяк, и совершенно непонятных механизмов, некогда называвшихся гитарами.

- Почему что-то должно было случиться? – она удивлённо повела бровью и улыбнулась своей мягкой тёплой улыбкой.

Фрэ так любил в детстве эту улыбку. Он без конца целовал её и называл «мамочкой». Но где теперь вся та нежность, в которой он раньше топил маму, обнимая? Сейчас он смотрел на неё и чувствовал лишь тёплую тягу в груди. Это, пожалуй, и отличало маму от других людей, на которых Фрэнк взирал равнодушно и холодно (за исключением Джерарда, конечно).

Фрэнк лишь вяло ей улыбнулся.

- Как твои дела?

- Мои? Нормально...

- Ничего не болит?

- Нет. А к чему всё это?

- Да ни к чему... Я же мать. Ты совсем со мной не разговариваешь. – миссис Айеро опустила грустные глаза.

Фрэнк молчал. Ему сейчас было никак не до идиллий с мамой.

- Как учёба?

«Фу, да они все сговорились что ли?!»

- НОРМАЛЬНО.

- Ты сдал зачёт по экономике?

Фрэнк закатил глаза. Точно так же, как и каждый из нас их закатывает, когда родители начинают читать свои скучные монотонные морали. Именно для этого она и пришла сюда.

- Ты меня погубишь! Ну что я делаю не так? Я тебе дала, всё, что только смогла...

- Ты!..

- Да, я. У тебя уже все руки в татуировках, а ты ни разу у меня разрешения не спросил!

Фрэ кинул на мать негодующий взор. В его груди закипела неизвестно откуда нахлынувшая злоба:

- Можно подумать, ты всегда моего разрешения ждала!

Миссис Айеро недоумённо повела бровью.

- Что ты смотришь?! Когда с отцом разводилась, тоже разрешения спрашивала?!

- Что? Как… Прекрати, Фрэнк! Немедленно встань с холодного пола! – она, видимо, была задета за живое.

- Ты даже не подпускала его ко мне! Думаешь, я забыл?!

- Бардак, какой!.. Сейчас же приведи комнату в порядок! – она засуетилась, поднимаясь с постели.

- Никогда не забуду! Даже не представляешь, как мне не хватало его рядом! А ты так и не пустила его ко мне! А я хотел к нему, знаешь! больше, чем к тебе, хотел! даже, когда он умер! А ты каменная!

Миссис Айеро, притупив взор, прошла к двери:

- Твой чай с лимоном – на столе. И всё-таки, встань с пола…

«Чёрт с тобой! И со всеми с вами!»

Она вышла. Фрэнк уложил голову на локти – из воспаленного глаза капнула жгучая слезинка.

Это всё давило на него. Боб был прав – тяжёлые времена переживало сознание Фрэнка. Накипело. Он совсем не держал на мать злобы. Просто столько всего скопилось у него на сердце! И он, как самый настоящий эгоист, решил выплеснуть горечь в лицо первому попавшемуся – матери.

Иногда он был действительно жесток…

Глава 5

- Привет...

- Фрэнки! Отлично, что ты принял правильное решение!

Фрэнк был неразговорчив. Он прошёл вглубь комнаты и уселся в полумраке. Боб с опаской поглядывал на его хмурое, сосредоточенное лицо:

- Всё в порядке?

- У меня времени не особо много. Давай ближе к делу. Где там твоя Джульетта. – отрезал Фрэнки.

Боб улыбнулся:

- Джамия. Смотри не облажайся! Её Джамия зовут.

- Очень мне её имя погоду делает. – Фрэнк закурил.

- Ну, ты не зря на бизнесмена учишься, я смотрю! Ведёшь себя прямо, как банкир, у которого куча дел...

Фрэнк молчал и нервно постукивал пальцами о ручки кресла.

Боб тоже сидел молча. Лишь изредка он осмеливался кинуть недоумённый взгляд на хмурого Фрэнка, похожего на бомбу, которая вот-вот взорвётся.

Наконец, в фойе послышалось движение.

- Ну вот и Джам! Я пойду встречу! – Боб вскочил и, сделав шаг к двери, всё же обернулся и умоляюще шепнул Фрэнку:

- Только я тебя прошу, веди себя прилично! Ну там без матов и всплесков эмоций. Она тоже девушка интеллигентная. И поздороваться не забудь!

Фрэнк ответил уверенным блеском в глазах.

«Одна интеллигенция! Только я – болван!»

Через несколько секунд дверь отворилась, и показалась Джамия.

«Да в ней килограмм 80!»

Джам действительно оказалась далеко не супермоделью. Боб не соврал, сказав, что в ней нет ничего сверхъестественного. Пухлые формы, тёмные волосы чуть ниже плеч. Фрэнк сидел в полумраке, и она сначала его даже не заметила.

Джам сняла плащик и, сжимая его в руках, осторожно прошла в комнату. У неё был вид, как у ребёнка, которого привели сюда, чтобы накормить сладостями. Она тихонько села в кресло напротив Фрэнка, сложив руки на колени. Её взгляд пополз по тёмным стенам, остановился на какой-то картинке в углу, прыгнул на столик и, сползая, плюхнулся Фрэнку на ботинки. Тут только Джам поняла, что парень, к которому её привели, сидит прямо перед нею.

Фрэ было забавно наблюдать за тем, как округлились её глаза и щёки залились краской. Он нагло скалился на неё.

"Ну, пышка, чего молчим? Ха, ну Боб приколист! А вообще-то она не такая уж и дурнушка... Если б она работала в школьной столовой, клянусь, я бы покупал сладости только у неё. "

Джам секунды три всматривалась в его наглое лицо и, наконец, расплылась в улыбке.

Фрэ повёл бровью.

«Ах, самое время улыбнуться! во все щёки прямо... не стоит, детка, я и так догадываюсь, что у тебя есть зубы.»

Вообще, девушки не обделяли юного Айеро вниманием. Они часто ему улыбались, и это его жутко бесило. Вообще, как вы помните, он не очень-то любил, когда на него смотрят. Но эта розовая улыбка напротив почему-то не оттолкнула его сейчас. Почему? Она была не такой, как те, которыми улыбались ему другие девчонки. Почему-то теперь, глядя на Джамию, он вспомнил тот случай с Тоби. Действительно, Джамия улыбалась ему точно такой же приветливой улыбкой, как и Тоб.

Боб стоял за дверью и внимательно прислушивался: «Я совсем дуру дал, или же они действительно молчат уже седьмую минуту?!»

Сообразив, что ситуацию немедленно нужно спасать, он вломился в комнату.

- Ээ… Джамия! Фрэнки! А я .. это… покурить ходил! Как я понимаю, вы ещё не знакомы, так что...

- Знакомы...- улыбаясь перебила его Джам.

Фрэнк недоумённо зыркнул на Боба. Боб – на Джамию:

-Ну вы шустрые!

Фрэнк ошпарил Боба негодующим взглядом: впервые вижу!

- Да мы, вообще-то, давно знакомы. – Джамия всё так же улыбалась.

Фрэнк недоумевал. Что ещё за незнакомая знакомка? А Джамия продолжала смотреть на него своими большими глазами и улыбаться. Его даже заинтриговала эта загадочность.

"Да она гонит! Вот уж эту мисс я точно нигде не видел! Может, мы вместе с ней пирожки покупали?.."

- Ээ… Фрэнки? – Боб уставился на приятеля. – Ты хотел Джамии сказать кое-что, да?

- Я?! – Фрэнк впервые открыл рот.

- Ну Даа… - Боб мученически закатывал глаза: неужели неясно, что нужно поздороваться с девушкой.

Фрэнк перевёл нахальный взор на Джамию:

- Ты с чего взяла, что мы знакомы?!

Боб чуть под землю от стыда не провалился: «Боже, и ведь этот грубиян – мой лучший друг!».

- Когда вы в последний раз были на занятиях в колледже, мистер Айеро? – Джам уже не улыбалась, но выражение её лица оставалось таким же добродушным.

Фрэнк задумался:

- Ээ… кажется, на прошлой неделе. или на позапрошлой...

Джамия игриво сверкнула угольками глаз:

- Не врите. Вы там уже месяц не появлялись!

Фрэнк изумлённо уставился на Джам.

- Не понял…

- Мы одногрупники, мистер Айеро.

Фрэнка будто кипящей смолой окатило.

Он лихорадочно пытался вспомнить хоть что-то, связанное с колледжем, но в памяти всплывало только лицо декана, разговором с которым заканчивался для Фрэнка каждый семестр.

- А! Я вспомнил! – Фрэнк сам не понимал, что и зачем он говорит. – Вспомнил тебя! Ты, кажется, обычно cидишь возле окна, да?

- Ага. Прямо позади тебя.

Фрэнк сосредоточенно вспоминал, где он сидит: залетая в аудиторию, он особо не парился, где сесть, и плюхался на первый же стул возле двери.

- Но это же не возле окна!

- Я знаю... – Джамия снова улыбнулась. Только улыбка была уже, скорее, разочарованной.

- Эм, ну а ты... тебе сколько лет? – с чего-то Фрэнки решил продолжить разговор.

- Восемнадцать.

- Ясно. А мне...

- На Хэллоуин – девятнадцать.

- Ага... – Фрэнки чувствовал, что выглядит, как болван перед этой странной девчонкой. Он швырял в Боба негодующие и, вместе с тем, умоляющие взгляды, которые тот, видимо, расценил по-своему и, не долго думая, начал нести свою неестественную ложь:

- О! ребята! Я, это… не хочу вас, конечно, отвлекать, но ко мне сейчас придёт клиент. Так что не могли бы вы идти?!

Фрэнк недовольно (он и сам не понимал, на что он недоволен) зыркнул на него.

- Погулять! – отвечал Боб и вытаращивал глаза, ловя взгляды Фрэ.

Айеро моргнул ему левым глазом.

- Вместе! – выпалил Боб.

Глазные яблоки Фрэнка чуть не потеряли равновесие, оказавшись вне глазниц.

-Да, вы с Джамией...

«О боже... на хрена я его послушал? ему самому не мешало бы подлечиться. вот дибил...»

- Фрэнк сводит тебя в своё любимое местечко! Он говорил, у него есть такое! – Боб лицезрел перемены в лице Фрэнка и, как обычно, принимая их за выражение совсем не тех эмоций, широко улыбался.