Холстинин Андрей «Дедушка Антип». (повесть). 2 страница

- На этой дороге всего два поворота, - сказал, остановившись, дядя Женя. - Хорошенько это запомните!

- Но надо очень хорошо знать, где находятся эти повороты. Если повернёте не там, где надо, можете прийти вообще в другую деревню. Можете прийти в место, находящееся за сотни километров от того места, куда вам нужно было попасть, и куда вы шли. А если особенно бес попутает, можете попасть в трясину и утонуть. Таковы наши болота. Они здесь существуют давно, и старые люди рассказывают, что многие люди пропадали без вести в этих местах. Однажды уходили из дома, и больше их уже никто не видел. Болото не отдаёт своих пленников. Никогда не ходите здесь. Я ходил здесь сотни раз за свою жизнь, да и то побаиваюсь, - предостерёг ребят дядя Женя и вновь двинулся в путь.

Через некоторое время он вновь остановился и показал на большое дерево, росшее неподалёку:

- Видите вон то большое дерево? Это ольха! Оно давно растёт тут и служит сигналом для поворота. Сейчас будет поворот! Поняли меня?

- Да! - хором ответили ребята.

- Вот и хорошо! Идёмте!

Пройдя несколько метров путники свернули с центральной тропинки на боковую. Минут через десять непрерывной ходьбы дядя Женя вновь остановился и показал прямо перед собой:

- Посмотрите: здесь ещё одно опасное место- развилка!

И действительно тропинка впереди раздваивалась, образуя "вилку", одна тропинка уходила немного левее, а другая - немного правее.

- Нам нужно идти по левой, - пояснил дядя Женя. - Всегда, идя по этой дороге, держитесь левее.

Ещё через некоторое время тропинка, по которой шли путники, начала сильно извиваться и петлять.

- Сейчас будет ещё один поворот! Будьте внимательны! - предупредил ребят дядя Женя.

И через минуту ходьбы, после того как он сказал это, перед ребятами возникло целое перепутье: три дороги расходились в разные стороны.

- Нам по левой, - пояснил дядя Женя и свернул на самую левую тропинку. Коля и Вадим беспрекословно последовали за ним.

Ещё минут через десять непрерывного пешего хода болотная трава по бокам от тропинки стала немного ниже. И ещё через некоторое время в высоту она едва достигала пояса ребят. Поэтому ребята отчётливо видели, что находятся на бескрайнем болотном поле, а впереди, метров в двухстах от них, лес.

Как только путники ступили на твёрдую лесную почву, дядя Женя остановился и сказал:

- Ну вот. Болото прошли. Значит, треть пути позади. Через некоторое время сделаем привал.

Когда все остановились на привал, Вадим спросил у дяди Жени:

- Дядя Женя, а почему в Даждиловке живёт только один дедушка Антип?

- Да, когда-то в Даждиловке, как и во многих ближних деревнях жило много народа. Но постепенно все стали разъезжаться по городам и посёлкам. Стали строить новые посёлки, и молодые уезжали туда на заработки. Вот и мы с Тамарой уехали. Вслед за молодыми поехали и старые, - объяснил дядя Женя.

- А почему же уехали все? - переспросил Вадим.

- Старики увидели более лучшую жизнь в городах и посёлках. Там есть все удобства. Вот и поехали. Продали дома. В городах и сёлах купили новые дома или квартиры. Дети помогли. А некоторые родители поселились вместе со своими детьми. Мои тесть и тёща тоже живут в нашем посёлке. А вот мои родители пожить в посёлке не успели. Они умерли в деревне, - прокомментировал дядя Женя, разливая по пластмассовым стаканчикам чай из термоса. - Многие умерли в деревне. И те, у кого не было своих детей. И те, у кого были дети, но жили вместе с ними... Было как-то одно лето несколько лет назад, - продолжал дядя Женя, - когда вдруг уехали все. Бросили свои дома, хозяйство, распродали скот, ценности даже какие были продали, кому-то дети помогли. На вырученные деньги купили дома в сёлах и городах. И уехали. В Даждиловке и в округе никого не осталось. Совсем никого. Кроме дедушки Антипа. Так-то вот, парнишки.

- Почему же всё-таки не уехал дедушка Антип? - поинтересовался Коля.

- Не знаю, - пожал плечами дядя Женя, - этого никто не знает. Правление посёлка предлагало ему и квартиру, и домик в посёлке. Но он ни в какую! Упёрся и стоит на своём. Своих-то ни детей, ни родных у него нет, кроме нас с Томой. "Нет, - говорит, - не поеду. Я здесь родился. Здесь и помру". Как ни уговаривали, ни в какую.

- Почему же так? - удивился Коля.

- Может оттого, что дом у него очень хороший, новый, - предположил дядя Женя.

- Откуда же у него новый дом? - спросил Вадим.

- О-о, это очень странная история. Лет за пять до того, как все уехали из Даждиловки, у деда Антипа появился новый дом. До этого у него был очень старый, какой-то древний дом, Бог весть, когда построенный. Но в одну сентябрьскую ночь этот старый дом вдруг исчез, и на его месте появился новый прекрасный двухэтажный дом. При этом за всю ночь никто не слышал ни стук молотка или топора, ни шума, какой всегда бывает при строительстве. Дом вдруг появился и всё. После этого многие стали считать деда Антипа волшебником и колдуном. Стали его бояться. Хотя слухи о том, что он много знающий человек и умеет колдовать, давно бродили по деревне. Но мало кто верил... Некоторые не верят и сейчас. Говорят, что выживший из ума старик продал старинные фамильные драгоценности и заказал себе дом. Дом построили в посёлке, а потом перевезли в Даждиловку и поставили за одну ночь, а старый дом увезли тем же способом. Антип специально всё так устроил, чтобы деревенские люди подумали, что он колдун, и боялись его. Но как провезти такой большой дом по узкой дороге, тем более через болото?! Тогда стали говорить о том, что дом привёз вертолёт на тросе, а потом к вертолёту подцепили старый дом. И вертолёт улетел со старым домом на привязи. Некоторые утверждали даже, что слышали шум, похожий на шум летящего вертолёта. Но всё это какие-то байки. Поначалу вообще говорили о том, что этот дом ненастоящий, а лишь муляж, под которым и находится старый дом. Поэтому мы всей деревней пошли к деду Антипу и посмотрели, что же это за дом. Оказалось, что это прекрасно построенный из разных древесных пород дом. Причём, всё сделано так точно, надёжно и аккуратно, что, по-видимому, во всей округе нет лучшей избы.

- А у деда Антипа вы спрашивали, откуда появился дом? - поинтересовался Вадим.

- Конечно, спрашивали! - воскликнул дядя Женя. - И что, вы думаете, он нам сказал? Гномы построили!

- Здорово! - высказал своё мнение Вадим.

- Бутерброды доели? Тогда в путь! - встрепенулся вдруг дядя Женя.

Дедушка Антип

День близился к вечеру, когда путники подходили к Даждиловке.

- Вот мы почти и дома! - обнадёжил ребят дядя Женя.

Первый дом, который увидели ребята, был старый, весь прогнивший, деревянный, полуразвалившийся и почти уже лежавший на земле сарай. Затем ребята увидели крыши других домов, чьё техническое состояние было ничуть не лучше. Кругом росла высотой по пояс трава. По всей вероятности, когда-то Даждиловка, пока её не покинули жители, была довольно большой деревней, домов на пятьдесят. Но в настоящее время здесь царила такая разруха, как будто вчера в этом месте шла война или пронёсся сокрушительный ураган.

Но вот впереди ребята увидели красивый двухэтажный деревянный дом, украшенный резьбой, с балконами.

- В том доме и живёт дедушка Антип, - обернувшись, пояснил дядя Женя.

Когда путники подходили к дому, они увидели на крыльце человека, который издалека никак не казался стариком. Это был невысокого роста, но очень стройный человек.

Когда же подошли поближе, то увидели, что это действительно дедушка, потому что всё его лицо было в морщинах.

- Приветствуем тебя, дедушка Антип! - Широко улыбаясь, дядя Женя протянул старику руку.

Старик тоже слегка улыбнулся и ответил крепким рукопожатием. Затем дядя Женя и дед Антип обнялись.

Дедушка Антип был одет в какую-то старинную гимнастёрку, возможно, ещё времён гражданской войны, и такие же шаровары. На голове у него была большая широкополая, изрядно потрёпанная шляпа.

- Привёз к тебе двух помощников. Принимай! - сказал дядя Женя.

Дедушка немного замешкался.

- Ну, так в дом проходите, что ли, - пригласил он.

Все вошли внутрь дома и оказались в небольшой прихожей. Справа в углу на множестве крючков, прибитых к стене, висела куча верхней одежды, а под ней стояло несколько пар обуви: три пары резиновых сапог, обычные кожаные сапоги, ботинки, туфли, шлёпанцы.

- Раздевайтесь здесь, - коротко сказал дед Антип, указав на небольшую скамейку, стоявшую у стены.

В прихожей было несколько дверей, ведущих в разные помещения дома. Все они были плотно закрыты. Мальчиков в первую очередь удивило то, что все двери были изготовлены из натурального дерева (так, по крайней мере, казалось), приятного светло-коричневого цвета. Все двери были резными. Причём, рисунки на них были разными. Слева у стены находилась лестница, которая вела вверх, на второй этаж. Однако лестница спускалась куда-то и вниз, где также была дверь, более массивная и тёмная, с более грубыми узорами, чем остальные двери в прихожей. Одна из дверей, которая находилась в дальнем левом углу прихожей, напротив, была более узкой, чем все остальные двери. На ней было нарисовано много всяких человечков. Как будто их нарисовали маленькие дети, потому что все эти человечки состояли из тоненьких палочек. Такие рисунки Коля и Вадим могли видеть в учебнике истории за пятый класс. Эти рисунки были похожи на наскальные изображения древних людей. Человечки плясали, держали в руках какие-то предметы, размахивали ими, держали друг друга за руки и занимались другими непонятными делами. Ребята, как только вошли, сразу обратили внимание на пол в прихожей. Он был выложен щебёнкой серого - белого цвета различных оттенков. Каменные пластинки были выложены так, что получались красивые, но странные узоры. С первого взгляда эти узоры напоминали розы, но, если присмотреться, можно разглядеть, что это вовсе не розы, а округлые изображения, состоящие из маленьких и больших треугольников, а также других непонятных значков. Это были маленькие изображения, их было достаточно большое количество, но все они были похожи друг на друга как братья-близнецы. Понадобилось бы, наверное, несколько лет, чтобы подобрать каменные осколки, чтобы выложить такую мозаику. Коля и Вадим стояли как зачарованные.

- Ну что стоите? Раздевайтесь! Проходите в комнату! Потом насмотритесь и всё изучите, успеете ещё! - посмеиваясь, сказал дедушка Антип.

После этого он подошёл к небольшому, но высокому, до потолка, шкафчику, который находился в левом ближнем углу, и открыл большой нижний ящик, некоторое время копался в нём и достал три пары домашних тапок.

- Вот. Надевайте, - протянул тапки гостям дед Антип.

Когда гости разделись, дед Антип распахнул ближайшую к выходу дверь:

- Добро пожаловать!

Когда гости вошли в помещение, они оказались в небольшой, но достаточно просторной комнате. Комната казалась особенно просторной оттого, что в ней почти ничего не было. Посередине стоял большой круглый стол. Вокруг него были расставлены стулья. По углам комнаты тоже стояло по стулу. В одном из углов присутствовал маленький столик, на котором стояла причудливой формы синяя ваза. В ней находились цветы.

Вдоль комнаты стояла печь, которая разделяла комнату надвое. По ту сторону печи располагалась кухня. На печи лежали какие-то растения: одни были сухими, другие же, видимо, недавно были сорваны и высохнуть ещё не успели. Над печью тоже висели пучки каких-то растений и трав. На печи также стояли разные маленькие бутылочки, чем-то наполненные.

- Садитесь за стол. Отдыхайте. Сейчас будет ужин, - засуетился дедушка Антип. - Руки мойте здесь. Вот рукомойник. - Он указал в угол перед кухней.

- Может чем помочь? - предложил дядя Женя.

- Неет, не надо, я сам, - успокоил его дедушка Антип и пошёл на кухню. - Сейчас печь затоплю.

- Ой! Я же тебе целый рюкзак продуктов принёс! - вдруг вспомнил дядя Женя. - Там и колбаса, и консервы, самое главное хлеб, крупы, сахар, спички, в общем, всё что нужно.

- Благодарю, тебя, друг мой, - откликнулся дедушка Антип.

Дядя Женя отнёс рюкзак на кухню и вновь вернулся за стол.

- Как там у вас в посёлке? Всё ли хорошо? - через некоторое время прозвучал из кухни голос дедушки Антипа.

- Да. Всё нормально. Живём, работаем потихоньку. Дети в школу ходят. Вот недавно новую мебель в спальню купили... - рассказывал дядя Женя.

- Ну а здоровье-то как?

- У жены радикулит. Нагнуться не может. Вот беда!

- Это не беда, - успокоил дядю Женю дедушка Антип. - Тебе надо рано утром набрать дикой крапивы у обочины заброшенной дороги, по которой никто уже не ездит, размочить её в крутом кипятке. Но запомни: в очень крутом! Потом три раза посыпать крапиву сухим красным перцем. При каждом посыпании ты должен произносить слова: "нет боли в ногах, нет боли в руках, нет боли в костях". Запомни: именно так! Иначе всё будет напрасно. Если крапива молодая - отмачивай сутки, если старая - не больше трёх часов. Раствор вылей за ограду своего дома, а оставшуюся мякоть приложи к больным местам супруги и разотри как мазь. Пусть так ночь поспит. Утром всю хворь как рукой снимет.

- Неужели поможет? - засомневался дядя Женя.

- Конечно, поможет. Ты меня слушай. Антип тебя плохому не научит. Кстати, знаешь, почему тебе надо сыпать красный сухой перец, а не чёрный? Потому что жена у тебя блондинка. Если бы была брюнеткой, ты бы сыпал чёрный сухой перец.

- Тогда мне надо записать этот рецепт, - оживился дядя Женя.

- Что тут писать? Запомнишь и так!

- А этот рецепт всем подходит? - поинтересовался Коля.

- Конечно, всем! - твёрдо сказал дедушка Антип.

- А если женщина рыжая, какой сыпать перец? - задал "вопрос на засыпку" дядя Женя.

- В этом случае нужно смешивать красный и чёрный перец в равных долях и сыпать так, - ни минуты не думая, ответил дедушка Антип.

Через полчаса ужин был на столе.

На первое был рыбный суп. А на второе вкуснейший овощной салат. Чего только в этом салате не было: помидоры, огурцы, картофель, репа, редька, лук, укроп, кабачки, варёный рис, хрен, а также какие-то специи и травы. Всё было мелко порезано и залито сметаной.

- И где ты только взял рыбу для супа? - удивился дядя Женя.

- Наловил, - подмигнул дедушка Антип.

- У тебя всегда всё такое вкусное. Я когда-нибудь останусь у тебя жить, - пообещал дядя Женя.

- Разве твоя жена плохо готовит? - поднял брови дедушка Антип.

- Что ты? Она прекрасно готовит. Но у тебя все блюда, какие я пробовал, такие, что пальчики оближешь. Где ты научился так готовить?

- Этому меня научила сама жизнь!

- Один только этот салат я бы ел каждый день. Только его. И ничего больше! - признался дядя Женя.

- Что ты? Что ты? Неужели я такой хороший повар? - заскромничал дедушка.

- Лучший в мире! - торжественно объявил дядя Женя. - Вот и ребята скажут.

Дедушка Антип посмотрел на мальчиков:

- Хлопцы! Неужели моя стряпня такая вкусная?

Угу! - только и могли ответить друзья, так как их рты были набиты едой, которую они уплетали за обе щёки с большой скоростью.

Дедушка Антип встал и поклонился.

- В таком случае мне надо устроиться поваром в какую-нибудь столовую или ресторан.

- В этот ресторан всегда будет стоять большая очередь людей, желающих в нём позавтракать, пообедать или поужинать, - заключил дядя Женя.

После ужина пили чай с конфетами, принесёнными ребятами.

- Дедушка Антип! Вы разбираетесь в растениях и знаете, как всякие болезни лечить? - спросил Коля.

Дед Антип внимательно посмотрел на Колю, прищурился, улыбнулся и произнёс:

- Совсем чуть-чуть. Так, знаю некоторые секреты.

- Какие секреты? - попытался уточнить Коля.

- Лечебные снадобья и зелья, - коротко ответил дедушка Антип.

- У меня вот брат часто болеет. Что делать? - пожаловался Коля.

- Конечно,...........................лечиться! - захохотал дедушка Антип.

- Он лечится, выздоравливает, а потом проходит совсем немного времени, и он заболевает вновь.

- Чем уже он всё время болеет? - продолжал веселиться дед Антип.

- Всякими простудными болезнями.

- Это твой родной брат? - Сделался вдруг серьёзным дед Антип.

- Да. - Ответил Коля.

- Младший или старший?

- Старший.

После этих слов дедушка Антип встал из-за стола, подошёл к стопке дров, сложенных в углу кухни, взял одно полено. Другой рукой достал из ящика стола маленький ножичек и отрезал от полена щепку длиной в палец, шириной в два пальца. Затем он сунул руку в печь и поджёг щепку, задул пламя и подошёл к Коле. Встал за его спиной и спросил:

- Брата-то как звать?

- Кирилл, - отозвался Коля.

Дедушка Антип начал водить дымящейся щепкой по воздуху вокруг головы Коли. При этом он что-то нашёптывал. Так продолжалось минуты три. По истечении этого времени дедушка Антип внезапно прервал своё странное занятие. У Коли даже немного закружилась голова после этих действий.

- Всё ясно, - резко сказал он, подошёл к печи и бросил туда обуглившуюся щепку. Затем вернулся к столу и сел на своё место.

- Слушай меня внимательно! Когда вернёшься домой, скажи своему брату, что никто не сможет его вылечить кроме него самого. Он всё время плюёт на всех. Он перестанет болеть, когда перестанет на всех плевать.

- Что это значит: плюёт на всех? - не понял Коля.

- Это значит, что он слишком высоко себя ценит. Думает, что он пуп Земли. Он гордый. Но у него слабое тело. Всё должно соответствовать другому.

Дед Антип погрозил пальцем:

- Пусть уважает других. Иначе запомни! Когда-нибудь он будет болеть так часто, что уже не сможет окончательно вылечиться. И смерть придёт за ним.

- По-моему, он совсем не гордый, - попытался возразить Коля.

- Это ты так думаешь. Но я знаю лучше! - твёрдо сказал дед Антип.

- И как это сейчас дети становятся такими, что вздумывают учить взрослых? - Дед Антип удивлённо посмотрел на дядю Женю.

Последний только растерянно развёл руками.

В этот момент через открытое на кухне окно влетела ворона. Она уселась на жёрдочку, изготовленную из толстой ветки дерева. Жердь располагалась под самым потолком в углу кухни. Рядом с жердью была прикреплена дощечка, на которой стояла чашечка с водой, и были рассыпаны крошки.

- Вот и Вёльва вернулась! - обрадовался дедушка Антип.

Ворона смирно сидела на жерди и с любопытством разглядывала гостей. Это была настоящая ворона, вся сплошь угольно-чёрная.

- Где была? Какие принесла мне вести? - обратился к вороне дедушка Антип.

- Карр! Каррр! Карр! - закричала ворона.

- Не бойся, Вёльва. Это наши люди, - объяснил вороне дедушка Антип.

- Карррр! - опять каркнула ворона.

- Я не пойму, какие новости ты узнала? - повторил вопрос дедушка Антип.

- Карр! Каррр!

- Я же тебе сказал, Вёльва! При них ты можешь спокойно обо всём говорить! Это наши люди.

Ворона завертела головой и забегала по жерди.

- Карр! Кар!

- Вёльва! Говори! - прикрикнул на ворону дедушка Антип.

Коля, Вадик и дядя Женя сидели за столом с вытянутыми лицами. Они не могли понять: то ли дед Антип шутит над ними, то ли издевается, то ли он действительно разговаривает с вороной.

- Я слушаю! - строго сказал дедушка Антип.

Ворона немного успокоилась. Перестала бегать по жерди и прокричала:

- Каррр! Каррр! Кар! Карррр! Карр!

Замолчала на время и прокричала вновь:

- Карр! Карр! Карр! Карр! Кар!

Дедушка Антип внимательно выслушал ворону и произнёс:

- А-а-а! Это я уже знаю. Твои новости устарели. Но всё равно спасибо! Ты стараешься для меня и в очередной раз заслужила угощение.

Дедушка Антип пошёл на кухню и вынес кусочек сала. Этот кусочек он положил на дощечку, которая находилась в углу у жерди, и, видимо, служила обеденным столом вороны. Тут же подбежала ворона и с жадностью принялась клевать угощение.

- Моя ворона любит сало, - пояснил дедушка Антип. - Кстати, я у вас не спросил, надолго ли вы ко мне приехали?

- Мне бы надо уже уходить, - предупредил дядя Женя. - Но вот мальчики: Коля и Вадик, можно они поживут у тебя? Продукты я буду вам привозить. А ребята тебе не помешают. Будут гулять, собирать грибы, ягоды. По хозяйству тебе помогут. Может починить что надо? Покрасить? С огородом повозиться?

- Что ж. Мне не жалко. Пусть живут. Только вот одна закавыка. У меня чрезвычайно скверный характер. Они сбегут от меня на следующий же день! Ты же знаешь, Евгений?

- Да что ты такое говоришь, дедушка Антип? У тебя замечательный характер! И вообще, ты прекрасный человек! И Вадик уже жил у тебя раньше, когда был ещё маленьким. Ты очень хорошо заботился о нём. Все остались довольны. Разве ты не помнишь? - недоумевал дядя Женя.

- Я отлично помню, что Вадик жил у меня. Только, по-моему, я совсем не заботился о нём. Тем более, с тех пор много воды утекло, я постарел, совсем одичал, стал глупее, - убеждал собеседника дедушка Антип.

- Нет! Всё это неправда! Ты замечательный человек! - воскликнул дядя Женя. - Если ты просто не хочешь, чтобы у тебя жили мальчишки, так и скажи. Не юли. Мы поймём и не осудим тебя. Ты пожилой человек, тебе нужен покой.

- Я вовсе не имею в виду это. Пусть тут живёт кто хочет. У меня большой дом. Места всем хватит. Я говорю тебе: понравится ли детям здесь, в этой заброшенной деревне рядом с выжившим из ума стариком? И не захотят ли они в первый же день вернуться назад? - прервал рассуждения дяди Жени дед Антип.

- Конечно, понравится! Они сами просили их сюда привести. Мы с Тамарой предлагали им остаться у нас. И я очень тебя прошу, не называй себя так, будто ты какой-то выживший из ума. Я считаю тебя мудрым старцем!

- Эдак, ты, Евгений, меня совсем захвалишь, - засмеялся дедушка Антип. - Да и что толку вести бесполезную перебранку? Давай спросим у самих малышей. Николай, Вадим, действительно ли вы хотите здесь остаться?

- Да. Да. Конечно. - Закивали головами мальчики.

- А вы знаете, что в округе тридцати километров нет ни людей, ни магазинов, ни ресторанов, ни клубов, ни кафе, ни асфальта, ни скамеек, ни парков, ни газет, ни автобусов, ни кино, ни театров, ни телевизоров, ни мороженого, ни что там вы ещё любите. Чем вы любите заниматься в городах и посёлках?

- Играть в компьютер, - подсказал Вадим.

- Вот именно. Этого тоже у меня нет.

- В городе мы иногда ходим на дискотеку, - подхватил Коля.

- Вот - вот, - кивнул дедушка Антип, - здесь этих развлечений вы не найдёте. Будете вставать каждый день и видеть одну и ту же картину: лес, трава по пояс, развалины домов и снова лес!

- Но мы же этого и хотели. Мы к этому стремились. Мы хотим отдохнуть от города, - возразил Коля.

- Да. Это точно! Я тоже так думаю! - поддержал товарища Вадим.

- Что ж, - вдруг смягчился дед Антип. - Живите, отдыхайте. Только не жалуйтесь потом, что вам скучно или что-нибудь в этом роде! - погрозил он пальцем. - Вы сами добровольно на это согласились.

- Вот и славно вы всё решили! - обрадовался дядя Женя. - Через недельку я к вам заеду, проведаю вас. А сейчас мне надо ехать. - Дядя Женя с волнением посмотрел на часы.

- Неужели ты отправишься в путь прямо сейчас?! - Дедушка Антип округлил глаза. - На ночь глядя?

- Да. Мне надо как можно скорей добраться до дома. Большое спасибо за угощение. Всё было очень вкусно! Ты, дедушка Антип, великолепный кулинар. Многие женщины бы с радостью поучились бы у тебя готовить. Примерно дней через восемь - десять я привезу вам продукты. А пока живите, отдыхайте, наслаждайтесь природой. - Дядя Женя встал из-за стола.

- Но тебе нельзя сейчас ехать. Я тебя не отпущу. Останься на ночь у меня. Уедешь завтра, - стал настаивать дед Антип.

- Понимаешь, мне нельзя завтра. Мне обязательно нужно уехать сегодня. Завтра с утра мне нужно идти на работу. Я ведь ещё не в отпуске.

- Как же так? - Развёл руками дедушка Антип. - Я думал, ты останешься ночевать.

- Прости. Так складываются обстоятельства. - Дядя Женя решительно направился к выходу.

Дедушка Антип молниеносно вскочил из-за стола, подскочил к дяде Жене и схватил его за рукав. Ворона в углу громко каркнула.

- Стой! Я знаю. Будет дождь. Размоет дорогу. Тебе лучше не ездить. Встанешь завтра пораньше, часа, эдак, в три утра, и поедешь. Послушай меня! Вот и Вёльва тебе говорит: "Не езди!"

- Легко тебе говорить: "не езди, не езди", но я же завтра опоздаю на работу. Ты это понимаешь, дедушка Антип?

- Я всё понимаю. Если надо - иди.

- Ты меня отпускаешь?

- Отпускаю, - тихо ответил дед Антип, понурив голову.

Все вышли на улицу провожать дядю Женю. И стояли до тех пор, пока он не скрылся из виду.

- Хлопцы! Идёмте в дом. Я покажу вам ваши апартаменты! - позвал ребят дедушка Антип.

Мальчики пошли вслед за ним. Старик вошёл в прихожую и сразу направился к одной из дверей, находившейся напротив входной двери.

- Стойте здесь, - распорядился дедушка и зашёл в другую дверь, что находилась справа в другой, сопряжённой стене. Эта дверь была второй в стене после той, что вела в гостиную, в которой ужинали. Между этими двумя дверьми стояла скамейка.

Через секунду старик вышел с большой связкой ключей. Выбрал из общей кучи один ключ и отпер закрытую дверь. Все вошли внутрь.

Это была небольшая комната, в которой по бокам стояли две кровати, а у окна - стол со стулом. Ещё в комнате находился жёлтый шкаф.

- Вот две кровати. Располагайтесь тут. В этой комнате вы будете жить до тех пор, пока вы не захотите уехать. Как только такое желание у вас появится, не стесняйтесь и сразу же мне об этом скажите, - проинструктировал дедушка Антип.

Товарищи присели на кровать.

- А это правда, что у Вас нет ни одного телевизора? - задал вопрос Коля.

- Естественно, правда! - возмутился дедушка Антип.

- Во всём доме? - недоумённо спросил Коля.

- Да! Я же предупреждал вас о том, что в этом месте совершенно нечем заняться.

- Ну а радио-то хоть у Вас есть? - продолжал допытываться Коля.

- Радио есть. И только одно. Но слушаю я его редко, - сухо сказал дед Антип.

- Чем же Вы здесь занимаетесь? - вступил в разговор Вадим.

- Идёмте, я покажу вам двор, - сурово сказал дед Антип.

Дедушка Антип, Коля и Вадим вошли в гостиную, в которой уже были, и прошли на кухню. Там оказалась дверь, ведущая во внутренний двор дома.

Прямо перед окнами кухни, которые располагались углом, находился огород.

Во дворе был разбит небольшой садик, в центре которого росло большое дерево. Дерево росло на круглой поляне.

- Что это за дерево? - поинтересовался Коля.

- Это ясень, - пояснил дедушка Антип.

- А почему дерево растёт отдельно от остальных?

- Когда-нибудь ты об этом узнаешь.

- А почему не сейчас?

- Почаму да почаму. Много хочешь знать! - рассердился дед Антип. - Всему своё время.

В саду было множество узких песчаных дорожек. Многие из них по краям обрамляли камни. Одна из дорожек прямиком вела от выходной кухонной двери мимо огорода к какому-то маленькому деревянному зданию, напоминающему сарай. Эта дорожка целиком была выстелена гладкими деревянными досками. Дедушка Антип быстро пошёл по этой дорожке, друзья едва поспевали за ним. На середине пути он резко остановился. Слева находился крытый сарай для дров. Справа - колодец под крышей.

- Там, - дедушка показал на маленький домик, - баня. - А здесь поленник и колодец.

Немного помолчав, он добавил:

- Вам, детки, всё понятно?

- Понятно, - сказал Коля.

Вадим кивнул.

- Вы ещё успеете здесь погулять, а теперь пойдёмте назад, в дом, - распорядился дед Антип.

Ребята покорно последовали за ним.

В дом вошли тем же путём, через дверь на кухне. Дедушка запер дверь на засов. Пройдя гостиную, все вышли в прихожую. Дедушка Антип повёл приятелей к самой узкой двери прихожей, как раз той, что была разрисована странными человечками.

- Как вы думаете, что находится за этой дверью? - прищурился дедушка.

Мальчики не знали, что и предположить.

Дедушка тихо посмеивался.

- Может быть, комната для детей? - выдал Коля первое, что пришло ему на ум.

Старик расхохотался:

- Откуда же здесь дети? Зачем мне такая комната?

- За этой дверью какой-нибудь коридор? - выдвинул гипотезу Вадим.

- А вот и нет, - звонким задорным голосом ответил дедушка.

Вадим встрепенулся:

- Я знаю, что за этой дверью!

- И что же? - дед Антип лукаво улыбался.

- Там запасной выход.