Глава 1. Решенья и Сомненья 6 страница

Сердце ее бешено забилось. Она ненавидела эту игру в кошки мышки, которую он непременно затевал каждый раз; почему бы ему просто не сказать ей?

- Молодой человек, о котором идет речь, сообщил, что он не поставил вас в известность заранее, однако он не сомневается в том, что вы примете его предложение.

- Мне конечно, очень приятно, что он так уверен, - огрызнулась Гермиона, - но я была бы вам очень признательно, если бы вы наконец перешли к делу и перестали играть со мной.

Северус был настолько рад перспективе скорейшего расставания с ней, что предпочел проигнорировать ее вызывающий тон.

- Майкл Корнер сделал Вам предложение час назад, - сказал он, подталкивая к ней перо и контракт.

Гермиона почувствовала, как гаснет ее надежда. Застонав, она закрыла лицо руками.

Это не была та радостная реакция, которую представлял себе Северус Снейп. Ее поведение не сулило скорого и успешного завершения его задания. Прежде чем она успела что-то сказать, он понял, что его терпение иссякло.

- Какие-то проблемы, мисс Грейнджер? – спросил он сквозь зубы.

Она кивнула и убрала от лица руки. Несмотря на раздражение, которое вызвало у нее дерзость Майкла Корнера, она могла думать только о том, что же случилось с Теодором Ноттом. Почему он исчез? Ей было сделано уже три предложения, а тот единственный волшебник, чье предложение сделало бы ее счастливой, по всей видимости, совершенно не стремился его сделать. Внезапно она поняла, как ей следует поступить: если Теодор Нотт не сделает ей предложения, она дождется вечера свадьбы Падмы и Дина, после чего покинет страну. Она не собиралась хвататься за предложение Майкла Корнера как за последнюю соломинку.

- Простите, сэр. Я просто не могу принять его предложение, - негромко ответила она, заметив, как напряглись желваки у Снейпа, и понимая, что секунду спустя вспыхнет новая ссора.

В порыве гнева он сбросил контракт в мусорную корзину, стоявшую слева от него. Будь она проклята! Он искренне верил, что в этот раз она примет предложение.

- На каком основании, мисс Грейнджер? – в ярости произнес он, сверкая глазами от злости.

Гермиона пожала плечами, чувствуя себя совершенно несчастной.

- На том основании, что мы не подходим друг другу, - сказала она.

- Не подходите? – огрызнулся он. - Речь идет о Законе о Браках, мисс Грейнджер. Он вынуждает членов магического сообщества вступать в брак друг с другом для целей сохранения населения и нашего образа жизни. Вы тут не у Оливандера; речь не идет о том, чтобы перепробовать всех волшебников, пока вам не встретится тот, кто предназначен Вам судьбой. От вас ожидают гражданской сознательности и того, что Вы сделаете наилучший выбор из имеющегося в вашем распоряжении.

- В моем распоряжении есть и другие возможности, - ответила она, чувствуя как и в ней начинает закипать гнев. - Меня нельзя вынудить вступить в брак с кем-либо, с кем я не считаю возможным связать свое будущее.

Он скептически поднял бровь.

- Вы получили три предложения о вступлении в брак; все остальные соглашались на первое же. Но только не Несравненная Мисс Грейнджер. Она слишком хороша для обычных волшебников.

- Я не говорила, что я слишком хороша для них, я сказала, что я им не подхожу, - прокричала она, решив, что с нее довольно такого отношения.

- У вас осталось всего одиннадцать дней до того момента, когда министерство выберет вам мужа. Скажите же мне, мисс Грейнджер. Сыщется ли хоть один волшебник во всей Англии, чье предложение вы согласны принять, или я просто теряю с вами время?

Она почувствовала, что краснеет.

- Есть одни волшебник, чье предложение я согласна принять, - признала она.

- Ну и? Речь идет о ком-то, к то находится под моей юрисдикцией или это какой-то европеец, встреченный вами во время вашего турне? Я хочу знать это сейчас, поскольку вы с вашими нелепыми отказами потеряли уже достаточно моего времени.

Она была взволнована до предела. Сказать или держать рот на замке? В конце концов, предполагается, что он Инспектор по Налаживанию Брачных Контактов. Ей было известно, что он подписывал обязательство о неразглашении информации о каждом из кандидатов.

- Волшебник, о котором идет речь, является одним из кандидатов, - тихо сказала она, чувствуя себя совершенно неловко.

Он криво усмехнулся. Если она полагает, что Блейз Забини захочет иметь с ней дело, то ее ждет разочарование. Кэти Бел приняла предложение Забини всего двадцать минут назад. С каким наслаждением он сообщит ей о том, что Забини недоступен.

- Умоляю же, скажите мне, мисс Грейнджер, и кто бы это мог быть?

Она нервно теребила конец своей косы.

- То, что я собираюсь сказать, не выйдет за пределы этой комнаты?

Он кивнул, почувствовав, что заинтригован.

- Я связан волшебным обязательством о неразглашении.

Чувствуя себя несколько ободренной, она опустила глаза на свои руки, прежде чем тихо произнести:

- Я соглашусь принять предложение Теодора Нотта.

Повисла абсолютная тишина. Спустя какое-то время, удивленная тем, что он до сих пор ничего не сказал, Гермиона подняла голову. Снейп сидел как громом пораженный, и она не могла взять в толк почему.

- Есть какая-то проблема? Я полгала, что он чистокровный волшебник, - сказала она, недоуменно глядя на него.

Он продолжал смотреть на нее, не в силах поверить.

- Тео? Это что, какая-то шутка, мисс Грейнджер?

Несмотря на то, что она продолжала не понимать, что происходит, ее поразило, что он употребил сокращенное имя Теодора. Она знала, что он всегда лучше относился к ученикам из Слизерина, но никогда не слышала, чтобы он обращался к ним так непринужденно.

- Конечно, это не шутка. С чего вы взяли? – спросила она.

- Вы действительно хотите сказать, что ожидаете, что Теодор Нотт женится на вас? – спросил он.

Внезапно в ней вспыхнул гнев.

- Как вы смеет обращаться со мной как с человеком второго сорта? Вы думаете, что чистокровный волшебник не захочет иметь со мной дела?

- Дело не в том, что Тео чистокровный волшебник, дело в том, что вы совершенно не знаете друг друга, - ответил он неожиданно спокойным тоном.

Она уставилась на него, совершенно сбитая с толку. Откуда ему знать о том, знает она или нет Теодора Нота? Что происходит?

- Я неплохо узнала его за последние пару недель. В любом случае, а Ваше то какое дело?

Ошеломленный он несколько мгновений молча смотрел на нее.

- Мисс Грейнджер, для меня совершенно очевидно, что вы совершенно ничего не знаете о Теодоре Ноте. Если бы вы знали его, вам было бы известно, что он мой приемный сын.

Гермиона отшатнулась. Неужели это правда? Почему ей никто об этом не говорил?

- Но… но я же помню как читала заметку о вашей свадьбе в Ежедневном пророке, - запинаясь проговорила она. - Фамилия вашей жены не Нотт.

- Как вы наблюдательны, - саркастически парировал он. - Когда Корделия овдовела в конце войны, она вновь взяла свою девичью фамилию - Милл. Теодор ее единственный ребенок.

Мечты и надежды Гермионы разлетелись на тысячи осколков. Она чувствовала себя полной и окончательной идиоткой. Она была права в своих сомнениях: она ничего не знала о Теодоре Нотте.

- Ваш брак с Тео не обсуждается, - непреклонным тоном заявил он.

Это выдернуло Гермиону из ее горестных раздумий.

- Это почему это? – спросила она. - Вы подтвердили, что он чистокровный волшебник; он уже обручен с кем-то? - несмотря на только что пережитый ею шок, она продолжала надеяться на то, что брак с ним все еще возможен.

Он потер виски, которые уже начинали разламываться от боли.

- Тео был моим учеником на протяжении практически семи лет, и моим приемным сыном последние четыре года. Поверьте мне, мисс Грейнджер, - невозможно представить себе человека подходящего вам меньше, чем он.

Гермиона закусила удила.

- И почему же это мы не подходим друг другу.

Он сделал неопределенное движение рукой, словно отмахиваясь от ее вопроса.

- Не вижу ничего общего между Вами.

- Вы, может быть, и знаете Теодора, - огрызнулась она. - Но вы не знаете меня. Не вам судить о том, подходим мы друг другу или нет. Вы просто не хотите рассматривать такую возможность, потому что ненавидите меня, - он так пристально посмотрел на нее, что ей пришлось отвести глаза.

Поставив локти на стол, он тщательно подбирал слова для своего ответа.

- Я уже говорил вам, что я никогда не ненавидел вас, мисс Грейнджер. Я признаю, возможно, против своей воли, что вы умная молодая женщина, - сказал он неожиданно мягким тоном.

Гермиона вновь посмотрела на него, встревоженная сменой его отношения. Она ждала, пока он продолжит, стараясь прочесть выражение его черных глаз.

- И сейчас я взываю именно к вашему уму. Поверьте мне, когда я говорю вам, что ваш брак с Теодором потерпит неудачу.

Гермиона ущипнула себя за переносицу. Теодор Нотт был ее единственной надеждой. Она действительно с трудом выносила присутствие Северуса Снейпа, но ей было просто все равно. Она не собиралась позволить ему убедить себя дать согласие на брак с Майклом Корнером просто потому, что ей не нравился ее будущий свекр. Или приемный свекр. Чтобы он не говорил, девушка знала, что он не выносил ее, потому что она спасла ему жизнь, и из-за того, что ей было известно о нем. Она не собиралась разрушить свою жизнь из-за его жалких эмоциональных проблем. Гермиона наложила Заглушающее заклятье на двери комнаты, на что он отреагировал, приподняв одну бровь.

- Вы не можете знать наверняка будет ли наш брак успешным или нет. Вы не хотите принять такую возможность потому, что вам невыносима мысль о необходимости общаться со мной, - она изо всех сил старалась сдержать слезы. - Я искренне полагала, что поступаю правильно, спасая вам жизнь, а когда Гарри рассказывал мне о ваших воспоминаниях, он думал, что вы уже мертвы. Если я поступила неправильно, когда спасла вам жизнь, я прошу прощения. Если мои слова, сказанные в тот день, оскорбили вас, я прошу прощения. Но это не моя вина, что мне известно о вас и Лили Эванс. Я дала вам слово, что никогда ничего никому не скажу, и это включает и Теодора Нотта. Если моего слова не достаточно, я разрешаю вам стереть эти воспоминания из моей головы.

Снейп покачал головой.

- Мисс Грейнджер, дело не в нас с вами. Я не отрицаю, что между нами существуют проблемы, идущие далеко из прошлого. Я признаю, что мое обращение с вами на протяжении последних недель было не самым лучшим. Но я обращаюсь к вам сейчас как Инспектор по налаживанию брачных контрактов. Откинув в сторону все наши давние личные разночтения, я говорю с вами как человек, действительно знающий Теодора Нота. Я настаиваю на том, чтобы Вы пересмотрели свое решение; я предполагаю, что вы слишком мало знаете о Тео, чтобы судить о том, подходите или нет вы друг другу.

- А я предполагаю, что вы слишком мало знаете обо мне, чтобы судить о том подходим или нет мы друг другу, - ее нижняя губа отчаянно дрожала, и она чувствовала, что находится на грани слез. - Я не хочу обидеть вас, но не могу ничего поделать с тем, что мне кажется, что вам просто невыносима мысль о том, что я выйду замуж за вашего приемного сына.

По щеке Гермионы скатилась слеза. Неожиданно почувствовав жалость, Северус наколдовал носовой платок и протянул ей через стол. Он понял, что совершил глупейшую ошибку: если бы он не обращался с ней так плохо на протяжении предыдущих недель, она бы послушала его сейчас.

- Мисс Грейнджер, ничто не может доставить мне большее удовольствие, чем ваша наискорейшая помолвка, которая снимет вас с моей ответственности … Поверьте мне. Все что я могу сказать, что между вами и Тео есть непреодолимая разница, которая, как я предвижу, станет камнем преткновения. Это все, что я сейчас вам скажу. Вы расстроены, и я не хочу расстраивать вас еще больше.

- Он был Пожирателем Смерти? – спросила Гермиона, глядя на него широко раскрытыми, полными слез глазами.

Северус почувствовал как разгорается в нем раздражение.

- Нет, он никогда не был пожирателем смерти, и не был связан с ними никаким образом, несмотря на деятельность своего отца.

Гермиона промокнула глаза носовым платком. Она с облегчением услышала, что Тео никогда не был в числе последователей Воландеморта, но она была в ярости от того, что именно Снейп из всех людей, стал свидетелем ее слез.

- Сейчас я хочу уйти, - произнесла она, слегка дрожащим голосом. - Мне нужно о многом подумать.

Он кивком выразил свое согласие.

- У нас с вами была назначена встреча на завтрашний полдень, мисс Грейнджер. Я буду вам признателен, если вы придете.

- Я приду, - пробормотала она и повернулась к двери. Взмахом палочки она сняла Заглушающее заклятье, наложенное ею на двери комнаты. Когда она уже стояла у двери, ей пришло в голову, что она может узнать, куда подевался Тео.

- Куда исчез Тео? – сдавленным голосом спросила Гермиона. - Его сегодня не было на занятиях.

- Он уехал на выходные к друзьям в Берлин, - ответил Снейп - Он вернется завтра утром.

Выйдя из комнаты, девушка прислонилась спиной к двери. Несмотря на только что разорвавшуюся бомбу, она почувствовала прилив облегчения от известия, что отсутствие Тео временное. Не все еще было потеряно; еще была надежда на то, что ситуация может разрешиться. При мысли о том, что она увидит его завтра, в груди у нее затеплилась радость. Тео единственный, чье предложение она примет, и словам разочаровавшегося, обиженного, эмоционально зажатого бывшего преподавателя не убедить ее в обратном.

Глава 6. Пиррова победа

После разговора со Снейпом Гермиона сразу аппарировала домой. Она знала, что ее друзья, сидящие в парке, с нетерпением ожидали от нее известий, но она была не в состоянии встретиться с ними. И только сейчас, когда по ее надеждам был нанесен такой удар, девушка поняла, до какой же степени уже сжилась в с образом их с Теодором Ноттом совместного будущего. Сказав обеспокоенным родителям, что плохо себя чувствует, она сразу легла в постель. Задернув шторы, чтобы приглушить яркий солнечный свет, и натянув на голову одеяла, Гермиона осталась на один на один со своими мыслями.

Она одновременно испытывала и облегчение, и тревогу. Слова Снейпа о том, что Теодор никогда не был пожирателем смерти и что завтра она сможет его увидеть, очень ее обрадовали. Однако известие о том, что Тео приходится приемным сыном Снейпа, вряд ли можно было назвать радостным. Почему, собственно, никто не позаботился о том, чтобы рассказать ей об этом? Уж, конечно же, Драко это было известно?

Ее мысли вернулись к Северусу Снейпу. Очевидно, что в тот день, когда она вернулась в визжащую хижину, чтобы спасти его жизнь, он все еще находился в сознании. Она была идиоткой; ей следовало держать свой рот на замке. Между ними было так много проблем, неприязни и оскорбленных чувств. Как могла она верить тому, что он действует в ее интересах? Если она была для него неуместным напоминанием о прошлом, логично было бы предположить, что он не захочет видеть ее в своей жизни. Что двигало им, когда он старался убедить ее в том, что их отношения с Тео не закончатся ничем хорошим: собственные планы или искренняя уверенность в том, что молодые люди не подходят друг другу. Гермиона не знала ответа.

Но кроме всего прочего, ей предстояло еще разобраться и в собственных чувствах. Очевидно, что перспектива регулярного общения со Снейпом до конца ее замужней жизни, это было совсем не то, о чем она мечтала. С другой стороны, мирилась же она с его неуважительным отношением и язвительным сарказмом на протяжении шести лет обучения в Хогвартсе. Кроме того, вероятность того, что любой другой выбранный ею в супруги молодой человек, будет иметь как минимум одного невыносимого родителя, была очень велика. Сможет ли она выносить присутствие своего бывшего учителя на различных семейных праздниках? Да… Ей казалось, что сможет. Это было определено лучше, чем терпеть его в качестве учителя.

Ближе к вечеру Гермиона заснула. Она проснулась уже после наступления темноты от стука в окно. Выглянув, девушка обнаружила сову Падмы. Передав Гермионе записку и угостившись совиным кормом, красивая светло-коричневая птица растворилась в темноте. Обеспокоенная Падма интересовалась тем, что произошло в офисе Снейпа, и Гермиона, взяв в руки перо, торопливо написала, что у нее все в порядке и что она все объяснит завтра утром. Настроение ее после сна заметно улучшилось, поэтому она решила спуститься вниз и сделать себе чашку чая. В доме было тихо – ее родители отправились в театр и должны были вернуться через несколько часов. Захватив с собой в гостиную сэндвич и чашку чая, она взмахом палочки включила музыкальный центр, откуда полились первые аккорды фортепьянного концерта Бетховена. Ей предстояло тщательно все обдумать. Она не выносила неопределенности, поэтому пришло время решить, что же ей делать. Не то чтобы она совсем не доверяла Северусу Снейпу, но при существующей между ними враждебности, она не могла поверить в то, что он действует исключительно в ее интересах. Гермиона понимала, что он также находится в непростой ситуации – наверняка, его беспокоит возможность того, что она раскроет его тайну его приемному сыну. Возможно, ей стоит как-нибудь развеять его страхи на этот счет. И в конце концов, независимо от того, насколько хорошо он знал Тео, ее он не знал совсем. Поэтому, заключила она, он просто не может знать, насколько успешными станет их возможный брак. Его опасения на этот счет, независимо от того были ли они истинными или надуманными, значения не имели. Да и не так уж ее раздражала перспектива неизбежного общения со Снейпом в будущем. К тому моменту, как смолкли последние звуки концерта, Гермиона приняла решение: она всеми силами будет добиваться Теодора Нота, несмотря на мнение его приемного отца. Если Тео сделает ей предложение, она примет его. Если не сделает, она уедет из страны после свадьбы Падмы и Дина. Удовлетворенная своими выводами, девушка прибрала на кухне и решила принять ванну – она намеревалась выглядеть завтра наилучшим образом. Ей надо было подцепить себе мужа.

***

Гермиона и Падма встретились за завтраком в восемь утра. Падма была встревожена и хотела знать, что произошло между Гермионой и Снейпом. Известие о том, что Теодор является приемным сыном Снейпа, подействовало на нее как гром среди ясного неба.

- Не могу в это поверить! – воскликнула она, недоверчиво качая головой. - Как получилось, что никто из нас не знал об этом?

Гермиона пожала плечами.

- Я уверена, что кое-кто знал. Кое-кто из Слизеринцев, например, - глаза ее сузились; она испытывала необъяснимую злость при мысли о том, что Драко все знал и не счел нужным просветить ее.

- Дин, конечно бы, сказал. Если бы знал. Интересно, когда Снейп женился? - задумчиво протянула Падма. - Я помню, что читала заметку в газете, всего спустя несколько недель после принятия Закона о Браках. Мать Тео взяла себе девичью фамилию после смерти первого мужа. То ли Хилл, то ли Милл…- неудивительно, что мы не знали. Боже! - сказал она, качая головой. - До сих пор не могу в это поверить. Но ведь это все равно ничего не меняет, так ведь?

Гермиона ответила не сразу. Ей не хотелось рассказывать подруге правду о своих бурных отношениях с Северусом Снейпом. Она никогда не рассказывала Падме о том, как спасла Снейпу жизнь.

- Нет, - ответила она. - Это ничего не меняет. Снейп уверен, что по какой-то причине я и Тео не подходим друг другу, но мне плевать.

Падма опустила вилку с ножом.

- Вот этого я не понимаю. Он знает тебя ровно так же, как и всех нас остальных, и учитывая, что Тео провел последние четыре года в Кэмбридже, я уверена, что и его он знает не очень-то хорошо. Так откуда же ему знать подходите ли вы друг другу? Да и с чего он так переживает об этом?

Глаза Гермионы внезапно наполнились слезами.

- Может, я сошла с ума, Падма? Может, мне стоит принять предложение Майкла Корнера? Я совсем не знаю Тео, возможно, Снейп намекает, что есть в нем что-то ужасное, неизвестное мне.

Падма накрыла ладонь Гермионы своей.

- Конечно, ты не сошла с ума – ты ведь и Майкла Корнера тоже не знаешь. Да и вообще, думаешь, я так уж хорошо знаю Дина?

Гермиона промокнула глаза салфеткой. Это был не лучший день, чтобы украсить себя растекшейся тушью.

Падма продолжила.

- Мои родители ни разу ни встречались до свадьбы, и при этом являются одной из самых счастливых пар виденных мною. А моя тетя, напротив, встречалась с одним парнем одиннадцать лет, прежде чем они поженились. И они развелись через два года. Никто не знает, что ждет его в браке, Гермиона. Это лотерея.

Гермиона глубоко вздохнула.

- Надеюсь, ты права. Меня что-то притягивает к Теодору Нотту; я не могу объяснить этого, но это так и есть. Мне кажется, что он – это мой единственный возможный выбор.

- Если ты в этом уверена, так хватай его, - сказала Падма, улыбаясь своей обеспокоенной подруге. - Несмотря на слезы, ты сегодня убийственно сексуальна; он весь слюной изойдет.

Гермиона хихикнула, чувствуя, что попытка Падмы подбодрить ее удалась.

- Ты настоящий друг. Не знаю, что бы я без тебя делала.

- Мне не нравится видеть тебя несчастной, и если Теодор Нотт сделает тебя счастливой, то я полностью за, - Падма достала из кошелька несколько пятифунтовых банкнот и положила их на стол. - Тебя беспокоит перспектива заполучить в свекры Снейпа?

- Не знаю… Во всяком случае не настолько, чтобы изменить мое намерение выйти замуж за Тео. Я полагаю, что это несколько осложняет ситуацию, но и только. Мерлин, Падма! А что если Тео совсем мной не заинтересовался?

- Конечно, заинтересовался. Он глаз от тебя не отрывал последнюю неделю. И как ты думаешь, с чего это он стал ежедневно приходить в гостиную в такую рань?

Лиц о Гермионы заметно просветлело.

- Ты думаешь это ради встречи со мной?

Падма театрально закатила глаза.

- Несмотря на весь свой ум, временами до тебя так туго доходит. Конечно, ради тебя! - она взглянула на часы. - Девять часов. Он уже, скорее всего, там. Хочешь, чтобы я задержалась и дала вам возможность побыть наедине?

Гермиона внезапно так занервничала, что ее начало подташнивать.

- О, нет, сегодня я слишком взволнована. Пойдем со мной, умоляю!

Падма кивнула, и они вышли из ресторана. Через некоторое время они остановились у крыльца Дома на Белгравии. Гермиона провела трясущейся рукой по волосам.

- Я нормально выгляжу? – спросила она.

- Ты выглядишь чудно, - ответила Падма. - Ты точно хочешь, чтобы я вошла?

Гермиона отчаянно закивала.

- Его ведь может там и не оказаться, и тогда я буду совершенно расстроена.

Они поднялись по гранитным ступеням и вошли в здание. В тот момент, когда они подошли к гостиной, дверь ее распахнулась, и оттуда вышел Теодор Нотт. Гермиона безуспешно попыталась сдержать резкий вздох. Столкновение с девушками его ужасно смутило.

- Доброе утро, Тео! - воскликнула Падма, незаметно пихая локтем Гермиону. - Ты сегодня пришел довольно рано. Не присоединишься ли к нам за чаем?

Гермиона обнаружила, что не может сказать ни слова, все, на что она оказалась способна – это выдавить из себя слабую улыбку.

- К сожалению, я не могу, - ответил он, сконфузившись. Он показал на потолок. - Меня вызывают, - он взглянул на Гермиону, застенчиво улыбнулся и направился к лестнице.

Падма бесцеремонно схватила Гермиону за руку и втащила ее в пустую гостиную.

- Так, спокойствие, только спокойствие, - приказала она, усаживая Гермиону в кресло. - Тебе нужен крепкий кофе! - подойдя к серебряному сервизу, она взяла две чашки и стала наливать в них кофе.

- О, Боже! - в панике вскричала Гермиона - Почему его вызвали? Ты же не думаешь, что Снейп проговорится?

Падма нахмурившись, поднесла Гермионе одну чашку кофе, оставив вторую у себя в руках.

- Ты говорила ему, что твой интерес к Тео должен остаться в тайне?

- Да! – ответила Гермиона, глядя на подругу полными тревоги глазами. - Он заверил меня, что связан магической клятвой.

Присев, Падма пожала плечами.

- Ну, тогда, все в порядке. Он не может ничего сказать.

- Но почему он захотел с ним поговорить? – в сомнении продолжила Гермиона.

Падма покачала головой.

- Существует миллион причин, по которым он мог захотеть с ним побеседовать: может, о каких-то семейных делах? Может, он просто хочет спросить у него, как прошел его уикенд.

Гермиона бессильно опустила голову на руки.

- Нет, - простонала она. - Это связано с нашим вчерашним разговором – я уверена.

- Возможно, в каком-то смысле ты и права… - Падма замолчала, задохнувшись. - Ну какая же я идиотка! Совсем забыла тебе сказать!

- Сказать о чем? - спросила Гермиона.

- Вчера, после того, как ты ушла, Терри Бут сделал предложение Лауре Уоллес, ну той девушке из слизерина со светлыми волосами. Она сказала да.

Гермиона нахмурилась.

- И какое это имеет отношение к происходящему?

Падма нахмурилась в ответ. Обычно Гермиона была очень проницательной, однако, видимо, смятение, в котором она пребывала, по всей видимости лишило ее способности здраво мыслить.

- Это значит, что вас неопределившихся, осталось всего шестеро: Невил, Тео, Майкл, Хана, Панси и ты.

Гермиона начала понимать, о чем идет речь.

- И, скорее всего, Невилл сделает предложение Ханне, а она согласиться, - пробормотала она.

- Вот именно,– сказала Падма. - И тогда вас останется четверо. Тео и Панси не могут пожениться, поскольку они оба чистокровные волшебники. А это значит, что если вы не сойдетесь с Тео, а Майкл с Панси, Снейп останется с вами четырьмя на шее. Остались считанные дни – он будет изо всех сил стараться всех пристроить.

- Поэтому, - продолжила Гермиона, - ты полагаешь, что он хочет узнать у Тео, каковы его намерения?

- Рискну предположить, что да, - ответила Падма. - Если он собирается делать тебе предложение, то полагаю, это произойдет сегодня.

Гермиона наклонилась вперед и положила голову себе на колени.

- Мне кажется, меня сейчас стошнит, - прошептала она.

***

Северус Снэйп кивнул своему пасынку, вошедшему в комнату.

- Доброе утро, Тео. Спасибо, что пришел так быстро.

- Доброе утро, Северус, - ответил тот, располагаясь в стуле напротив.

- Как прошли выходные в Берлине? – спросил Снейп, внимательно разглядывая молодого человека

- Хорошо, спасибо, - ответил Тео.

Северус достаточно хорошо знал Теодора, чтобы понимать, что тот всегда тщательно скрывает свои чувства.

- Я был не вполне уверен, вернешься ли ты.

Теодор улыбнулся.

- Я решил, что в Берлине нет ничего, ради чего мне стоило бы там остаться, - загадочно ответил он. - Мне было ради чего вернуться домой.

Северус почувствовал как в нем начало нарастать нетерпение.

- И что это значит?

Тео пожал плечами.

- Да в общем ничего.

Северус ущипнул себя за переносицу. Временами Тео так напоминал свою мать: те же увертки.

- Тео, четыре недели назад ты сказал мне, что Закон о Браках - это пустая трата времени, и здесь нет никого, достойной того, чтобы ты на ней женился. И вдруг твоя посещаемость резко улучшилась, и ты перестал аппарировать по всей Европе. Что происходит?

Молодой человек наклонился вперед.

- Я по прежнему хочу путешествовать, но я бы так же хотел иметь возможность вернуться домой, если мне этого захочется. Если я не женюсь, то каждый мой приезд сюда будет грозить мне заточением в тюрьму.

- Мне это прекрасно известно, - ответил Северус сквозь зубы. - Именно это я и сказал тебе четыре недели назад. Тогда ты сказал мне, что среди претендентов нет никого тебе подходящего. Ситуация изменилась?

Теодор залился краской.

- Да, ситуация изменилась.

Не веря своим ушам, Северус почувствовал, как участился его пульс. Конечно же, этот разговор не идет к тому, чего он боялся?

- Ну, ты, несомненно, затянул. Кандидаток, из которых ты можешь выбрать себе жену, осталось единицы.

- Жена, которую я себе выбрал, все еще свободна. По крайней мере, насколько мне известно, - пробормотал он, покраснев еще сильнее.

Снейп уставился на него, не веря своим ушам.

- Жена, которую ты выбрал? – раздраженно переспросил он. - Кого именно ты выбрал?

Теодор уперся глазами в пол.

- Гермиона Грейнджер, - шепотом сказал он.

Северус почувствовал, как взревела кровь у него в ушах.

- Гермиона Грейнджер? – повторил он. - Мисс Грейнджер в курсе твоих намерений?

Теодор усмехнулся.

- Не совсем, - ответил он.

- Ты думаешь, это смешно? - накинулся на него Северус, моментально стерев улыбку с лица Теодора. - Да ты хоть раз с ней разговаривал?

- Вообще-то, да, - сложив руки на груди, с вызовом ответил Тео. - Я разговаривал с ней практически каждый день на протяжении недели.

- И ты считаешь, что этого достаточно для крепкого брака?

Теодор скривился.

- Сколько глубоких и осмысленных бесед было у вас с мамой до брака?

Северус шлепнул ладонью по столу.

- Тео, речь не обо мне и твоей матери. Ты ничего не знаешь о Гермионе Грейнджер.

- А знаешь ли ты что-либо о Корделии?

Снейп, не в силах сдержать раздражение, зарычал.

- Речь идет не о Корделии, Тео. Речь идет о тебе. Осторожнее, ты переходишь границы.

Теодор поднял ладони в успокаивающем жесте.