Конец 10 книги серии Братство Черного Кинжала 23 страница

Проникающий в помещение из разбитого стекла дверной панели прохладный ветерок, не принес с собой никакого конкретного запаха, подсказав, кто был снаружи. Учитывая, что и направление ветра и выстрела шли с севера, вонь убийц не добралась до особняка.

Это был Кор со своей Бандой Ублюдков.

Да ладно, как будто они этого уже не знали. Этот единственный удачный выстрел был сделан из винтовки, из которой через гребаные стеклянные панели двери целились прямо в Рофа. К тому же, давненько уже Общество Лессенинг не отличалось тонкостью в стратегии своих нападений.

— Ты должен был сохранить эту встречу в тайне, — проревел Ви смертельно опасным тоном.

— Никто не знает, что вы здесь.

— Тогда, будем считать, что ты в одиночку заказал убийство.

Тор подумал, что Ви собирается пристрелить этого чертового уебка. Прямо там и прямо сейчас.

Эссэйл держался спокойно, приготовившись к борьбе с Братом, дуло пистолета, которого теперь упиралось в центр его лба.

— Иди на хер… поэтому я и хотел перейти в гостиную. Там пуленепробиваемые окна, засранец. И постскриптум — я спас тебя, придурок.

Парень поднял руку и показал кровоточащую правую ладонь, в которой держал сигару.

— Так может твои дружки — никудышные стрелки.

— Они не плохие стрелки. Я тоже оказался мишенью…

Еще больший град из пуль обрушился на заднюю части дома, проникая через прореху в двери. Термостойкая панель остекления отлично справлялась с нью-йоркскими зимами, но основательно проигрывала «ремингтону»[56].

— Как ты? — прошептал Тор Рофу на ухо, проверяя телефон в ожидании ответа от остальных Братьев.

— Нормально. Как ты? — Вот только король закашлялся… и, черт, из его легких послышались хрипы.

В его дыхательном тракте была брешь…

В мгновение ока Эссэйл выскользнул из хватки Ви и пополз в заднюю часть прихожей, в сторону двери, которая должна была вести в гараж.

— Не стреляйте! В гараже машина, которую вы можете взять! Я вырублю все освещение в доме.

Когда все погрузилось во тьму, Вишес дематериализовался, принимая форму верхом на парне, повалив его на пол и придавив лицом к плитке.

— Я убью тебя…

— Нет, — послышался приказ Рофа. — До тех пор, пока мы не узнаем, что происходит.

В темноте Ви стиснул зубы и уставился на короля. Но, по крайней мере, он не прикончил свою мишень. Вместо этого, он наклонился к уху хозяина дома и прорычал:

— В следующий раз дважды подумай, прежде чем выкинуть какой-нибудь фокус по освобождению.

— Тогда делай это сам, — только прозвучало это, как «Догда делай это шам».

Вишес оглянулся на Тора. Они пересеклись взглядами, и когда Тор сделал еле заметный кивок, брат выругался… затем протянул руку и распахнул гаражную дверь. Внутри по-прежнему горел свет, еще с момента приезда Эссэйла, и Тору открылся вид на четыре машины: Ягуар, Спайкер[57], черный Мерс и черный фургон без боковых окон.

— Берите «мерс», — буркнул Эссэйл. — Ключи в замке зажигания. На нем пуленепробиваемые стекла.

Когда снаружи все погрузилось в тишину, Джон и Куин открыли ответную стрельбу через разбитое стекло, соблюдая равномерный, поочередный ритм, чтобы просто убедиться, что никто не попытается дематериализоваться внутрь.

Черт, их боеприпасов надолго не хватит.

Тор выругался, понимая, что другого выхода нет, а ответ от Братства так и не пришел…

— Мы прикроем, — сказал Куин, не отрывая взгляд от двери. — Но нам нужно, чтобы остальные Братья появились здесь до того, как вы попытаетесь от сюда убраться.

— Я уже им маякнул, — отозвался Тор. — Они в пути.

По крайней мере, он на это надеялся.

Голос Эссэйла был громким, перекрикивающим стрельбу:

— Берите чертов фургон. Что б вас всех, я не собираюсь вас подставлять.

Тор пригвоздил парня суровым взглядом.

— Если попробуешь это сделать, я живьем сдеру с тебя шкуру.

— Больно-то надо.

Учитывая отсутствие каких-либо гарантий их дальнейшей безопасности, Тор скатился с Рофа и помог королю сесть на корточки. Вот дерьмо, у него на шее была кровь. Много крови.

— Мой Король, держи голову ниже и следуй за мной.

— Мог бы этого и не говорить.

Двигаясь так быстро, как только позволяла ситуация, Тор пересек расстояние до двери, прижимая короля к стене, чтобы тот мог вести по ней ладонью, ориентируясь.

— Стиральная машина, — предупредил Тор, направляя короля, чтобы тот не столкнулся с квадратной штуковиной. — Сушилка. До двери шесть шагов. Четыре. Два. Один.

Когда они проходили мимо Эссэйла, парень наблюдал за ними.

— Иисусе, он и правда слепой.

Роф молниеносным движением обнажил кинжал и направил его прямо в лицо парня.

— Зато с превосходным слухом.

Эссэйл, вероятно, и увернулся бы, но оказавшись зажатым между твердой стеной, дулом пистолета и острым клинком — не особо-то разгуляешься.

— Да. И правда.

— Эта встреча еще не окончена, — сказал Роф.

— Я не намеревался проводить еще одну.

— Зато я намеревался. Осторожнее, сынок. Эта маленькая отговорка доказывает, что ты как-то приложил свои лапы к этому делу, так что твоим следующим домом может оказаться сосновый гроб.

— Я к этому не причастен. Клянусь… я деловой человек, все просто и ясно. Я хочу, чтобы меня оставили в покое.

— Грета-мать-его-Гарбо[58], — скривился Ви, когда Тор потянул Рофа дальше.

Оказавшись в гараже, Тор с королем проползли по голому бетону мимо других автомобилей. Добравшись до фургона и проверив его, распахнул задние двери и словно какой-то чемодан затолкал внутрь самого могущественного на планете вампира.

Захлопнув двери, он на мгновение задержался, делая глубокий вдох. Затем направился к водительской стороне и запрыгнул внутрь. Свет горел еще секунду, после того, как Тор забрался на сиденье, и да, ключи оказались там же, где и сказал Эссэйл. А с транспортным средством и правда произвели ряд изменений: двойной бак горючего, усиленный стальной каркас, стекло такой толщины, что вероятно и правда было пуленепробиваемым.

Между салоном и кузовом фургона находилась раздвижная перегородка, и Тор сдвинул ее в сторону, чтобы присматривать за королем.

Со своим сверхчувствительным слухом, капающая в фургоне кровь казалась такой же громкой, как и вызвавший ее выстрел.

— Ты серьезно ранен, мой Король.

Ответом ему был только кашель.

Твою мать.

***

Джон готов был убивать.

Стоя слева от проклятой задней двери, мощные мускулы его бедер сжимались и разжимались, а сердце грохотало в груди. Тем не менее, хватка на его пистолете была тверда, как гранит.

Банда Ублюдков перешла к нападению, наступая со стороны, откуда прибыло Братство: с дальней части открытой лужайки, из подлеска за домом.

«Первоклассный выстрел», подумал он. Эта первая пуля, выпущенная из винтовки, пробила стеклянную панель двери и летела прямо в голову Рофа, хотя вокруг и стояло много народа.

Слишком близко. Она оказалась сли-и-и-ишком близко к цели.

Эти парни были настоящими профи, а значит, должны быть готовыми к повторному нападению… и не с так хорошо охраняемой стороны.

Когда Куин плавным движением положил палец на спусковой крючок, Джон откинулся назад и глянул через арочный проход в кухню.

Тихо свистнув, он поймал взгляд Куина и кивнул в том направлении.

— Понял…

— Один ты не пойдешь Джон, — произнес Ви. — Я присматриваю за задней дверью и нашим хозяином дома.

— Что если они ворвутся внутрь? — спросил Куин.

— Перестреляю их один за другим.

Трудно не согласиться с этим парнем. Особенно, когда Брат нацелил свой второй пистолет туда, куда стреляли Куин и Джон.

И это был конец любого дальнейшего разговора.

Джон и Куин заняли позиции на флангах, а затем сошлись вместе. Используя лунный свет, как ориентир, они проскользнули через профессионально обустроенную кухню, дергая по пути ручку каждой двери. Заперта. Заперта. Заперта.

Столовая, гостиная, спальни — оказались одним громадным пространством, размером с футбольное поле, и весь дом был как на ладони. Единственным плюсом были богато украшенные колонны, которые возвышались через равные промежутки, как потолочные опоры. Куин и Джон использовали их для прикрытия в процессе проверки раздвижных стеклянных дверей. Затем вернулись назад.

Все оказалось запертым. Когда они сделали круг по гигантскому помещению, пространство, словно давило на них со всех сторон. И Боже, эти окна…

Остановившись на секунду, Джон навел дуло пистолета на стекло, дважды свистнул, чтобы подать сигнал Ви… и сделал пробный выстрел.

Ничего не разбилось. Даже не треснуло. Панель размером десять на шесть футов просто поймала пулю и удержала в себе, словно была жеваной жвачкой.

Эссэйл не солгал. По крайней мере, в этом.

Из задней части дома до них донесся далекий, но четкий голос хозяина особняка:

— Закройте и заприте дверь у основания лестницы на второй этаж. Быстро.

«Понял».

Джон позволил Куину осматривать ванные комнаты и кабинет, а сам потопал к лестнице из черно-белого мрамора. Конечно же, дверь в стене оказалась из нержавеющей стали, огнеупорная, и когда он потянул ее то, почувствовался запах свежей краски, словно панель установили тут совсем недавно.

На двери было два замка: один, чтобы закрыться наверху, а другой — внизу.

Когда Джон закрыл дверь и запер ее, ему пришлось отдать должное Эссэйлу в соблюдении мер предосторожности.

— Это место — крепость, — прокомментировал Куин, выходя из другой ванной комнаты.

«Подвал?» — произнес губами Джон, чтобы не пришлось убирать пистолет в кобуру.

Словно прочитав его мысли, Эссэйл крикнул:

— Дверь подвала заперта. Она в кухне у второго холодильника.

Они устремились обратно, в направлении, с которого начали, проверив еще одну стальную дверь, которая была уже заперта.

Джон взглянул на свой телефон и увидел несколько сообщений от Рэйджа: «Нехилая заварушка в центре города — будем у вас так скоро, как только сможем».

«Блядь», выдохнул он, показав экран телефона Куину.

— Я собираюсь выйти из особняка, — заявил парень, толкнув раздвижную парень. — Закрой за мной дверь…

Джон бросился к бойцу, схватив его.

«Хрена лысого ты выйдешь», — произнес он губами.

Куин стряхнул с себя его железную хватку.

— Мы в безвыходной ситуации и не можем ждать, Рофу нужно в клинику. — Когда Джон беззвучно выругался, Куин покачал головой: — Чувак, раскинь мозгами. Ты будешь прикрытием для Ви с Эссэйлом. Вы с Братом удержите особняк от вторжения. Кроме того, нам нужно выгнать фургон, потому что король истекает кровью. Ты должен отпустить меня, чтобы я смог сделать все возможное для охраны территории… нам больше не на кого положиться.

Джон снова выругался, пытаясь придумать другой вариант.

В конце концов, он обхватил своего друга за шею и на краткое мгновение уперся своим лбом в его. Затем отпустил его и пошел прочь, хотя это едва не убило его.

В конце концов, его первостепенной обязанностью было спасение короля а не своего лучшего друга. Именно Роф здесь был главным козырем, а не Куин.

К тому же, Куин был стремительно быстрым, умело обращающимся с пистолетом и ловко владеющим кинжалом смертоносным сукиным сыном.

Вот этим навыкам и стоит довериться. И ублюдок был прав: они оказались в крайне безвыходной ситуации.

Кивнув напоследок, Куин выскользнул за стеклянную дверь, и Джон задвинул ее, заперев за ним… предоставив парня собственной судьбе.

По крайней мере, Банда Ублюдков будет думать, что все они в доме и там и останутся. Они должны понимать, что прибудет подкрепление, а в большинстве ситуаций, люди готовятся к его прибытию до того, как оно выстроит контратаку.

— Джон! Куин! — рявкнул Ви. — Что, черт возьми, происходит!

Джон устремился обратно в прихожую. К сожалению, не было никакого другого эффективного способа общения без необходимости убрать оружие…

— Вот дерьмо, Куин вышел наружу один.

Эссэйл тихо рассмеялся:

— А я-то думал, что единственный, кто тут желает умереть.

ГЛАВА 41

Переводчики: Stinky, lorielle, Lover_mine, black_girl

Вычитка: guff, lorielle, Светуська

После того, как Сайфон спустил курок своей винтовки дальнего действия, первой мыслью Кора была — парень завалил короля.

Стоя в укрытии подлеска, он был поражен меткостью своего солдата. Пуля пересекла лужайку, вдребезги разнесла стеклянную панель двери… и уложила короля, как мешок с песком.

Или так, или король просто решил укрыться.

И никак не узнать, было ли это исчезновение защитной реакцией или следствием того, что мужик серьезно ранен.

И то, и другое могло оказаться верным.

— Огонь, — рявкнул Кор в новое переговорное устройство, закрепленное на его плече. — Занять вторые позиции.

Точно следуя приказу, его солдаты ринулись в бой, послышались звуки отвлекающей стрельбы, пока все, кроме Кора и Тро, рассыпались в разных направлениях.

С минуты на минуту прибудет Братство, поэтому у них было совсем мало времени занять позиции и приготовиться к столкновению. Хорошо хоть его солдаты были превосходно обучены…

Во всем доме разом погас свет. Умный ход. Это создало для солдат Кора трудность в определении своих целей, и это, учитывая, что все стекла особняка, за исключением того, в задней двери, были пуленепробиваемыми, доказывало, что Эссэйл в тактическом плане был более продвинутым, чем остальные члены глимеры.

Нонсенс.

В наступившем затишье Кор предположил, что если бы король был жив, в целости и сохранности, то дематериализовался через брешь в задней двери, покинув эту территорию, а остальные бы начали наступление. Если король ранен, они затаятся и будут ждать, когда прибудет подкрепление и обеспечит прикрытие отступления. А если Слепой Король все же мертв? Они останутся с телом и будут его защищать до прибытия остальных…

Внутри особняка послышался выстрел, образовав этим вспышку в левой части дома.

«Испытывают стекло, — подумал Кор. — Так что Эссэйл либо мертв, либо они ему не доверяют».

— Кто-то вышел, — произнес рядом Тро.

— Стрелять на поражение, — скомандовал Кор в переговорное устройство.

Брать кого-то в плен, давая тем самым шанс выжить, смысла не было. Все воины Братства обучены переносить пытки, а, следовательно — дерьмовые кандидаты для сбора информации. Более того, эта ситуация была пороховой бочкой, готовой взорваться в любой момент, а сокращение численности врагов было важнейшей целью. Поэтому — никаких пленных.

Раздались выстрелы. Ублюдки Кора пытались убрать того, кто отделился от основной группы Братства внутри дома, но, естественно, тот боец дематериализовался, поэтому вряд ли его могли подстрелить…

Братство прибыло разом. Громадные бойцы заняли позиции по всему внешнему периметру дома, словно заполняя свободные границы.

Последовала ответная стрельба. Кор целился в пару на крыше, а остальные сосредоточились на темных тенях, передвигающихся по террасе вокруг особняка, и тех, кто мог появиться из леса, находящегося позади Банды Ублюдков.

Ему во что бы то ни стало нужно постараться перехватить любое транспортное средство, которое попытается выехать из дома.

— Я проверю гараж, — проговорил он в переговорное устройство. — Держите позиции.

Оглянувшись на Тро, он приказал:

— Прикроешь кузенов с севера.

Когда солдат кивнул и ринулся выполнять задание, Кор пригнулся и сделал то же самое, выбегая из своего укрытия, так как был слишком взвинчен для дематериализации. Если они попытаются вывезти Рофа на машине, потому что он ранен, Кор должен быть тем, кто получит удовольствие от предотвращения побега короля… и завершения необходимой работы. Гараж, на его взгляд, был лучшим местом для свершения мести. Братьям придется воспользоваться одним из автомобилей Эссэйла, так как они прибыли без транспортных средств. Эссэйл предложит им свою помощь. Он ни одной стороне не обещал лояльности — ни Банде Ублюдков, ни Совету, вероятно, даже не присягал верности королю. Но он не захочет расплачиваться за чужую вендетту против Рофа.

Кор устроился за громадным валуном, который стоял на краю асфальтной площадки позади здания. Вытащив маленький, вытянутый и отполированный до блеска кусок металла, он расположил зеркальце на камне, чтобы иметь обзор всего, что происходит позади него, и затаился.

О-е. Наконец-то…

Под продолжающиеся звуки перестрелки поднялись ворота гаража — того, что располагался правее — и то, что оказалось его защитой, начало исчезать панель за панелью.

Выехавший фургон не имел окон в кузове, и Кор готов был побиться об заклад, что его кузов был непробиваем для всего менее мощного, чем зенитная установка.

Вполне возможно, конечно, что это всего лишь уловка.

Но он не собирался упускать случая, если это было не так.

Быстро взглянув назад, он убедился, что за его спиной чисто, потом посмотрел на фургон. Если он выскочит наперерез машине, то сможет выстрелить в блок двигателя через радиаторную решетку…

Нападение, которое последовало сзади, было настолько быстрым, что все, что он почувствовал — обвившую его шею руку, и то, как его тело потащили назад. Мгновенно перейдя в стойку для рукопашного боя, Кор ударом локтя в живот остановил тянущего его за шею парня, а затем, воспользовавшись заминкой, тут же развернулся.

На мгновение его шокировали разноцветные глаза… а затем ринулся в бой.

Парень нападал с большой свирепостью, он как робот безостановочно молотил кулаками. К счастью, Кор обладал выдающейся балансировкой и рефлексами, и, пригнувшись, он схватился парня за бедра и жестко его толкнул. Опустив массивную нижнюю часть на землю, Кор запрыгнул на бойца и начал молотить по его лицу кулаками, пока кровь оказалась не только на его костяшках, но и начала разлетаться в воздухе.

Но продержаться в положении сверху ему удалось ненадолго. Несмотря на то, что солдат не мог четко видеть, каким-то образом ему удалось поймать и удержать одно из запястий Кора. Применив грубую силу, он рванул его на себя, приблизив Кора на расстояние удара, и с такой силой саданул его своей головой, что на мгновение все ослепительно вспыхнуло, словно окружающие деревья выдали фейерверк из веток и листьев.

Резкое изменение в гравитации подсказало Кору, что его перекатили, но это один хрен не остановило его. Он тут же оказал сопротивление, выставив ногу и упершись ботинком в землю. Напрягшись под не малым весом, давящим на его грудь, Кор увидел, как черный фургон, взвизгивая тормозами, вылетел из гаража, как летучая мышь из ада, и устремился по подъездной дороге.

Гнев из-за упущенного шанса добраться до короля придал Кору дополнительных сил, и он так с парнем и поднялся, который, как шаль, висел на его плечах.

Вытащив из ножен свой охотничий нож, он нанес удар во что-то позади него, и знал, что куда-то попал, учитывая сопротивление и ругательства. Но затем хватка вокруг его шеи вернулась, перекрывая дыхательные пути, заставляя усерднее бороться за глоток кислорода.

Большой валун, за которым он ранее прятался, находился всего в метре от них, и Кор направился к нему, с трудом переставляя ботинки по лужайке. Развернувшись, он ударил парня о камень один раз… другой…

На третьем ударе, прямо перед тем, как у него потемнело в глазах, хватка на его шее ослабла. Дезориентированный, он освободился как раз в тот момент, когда мимо его головы просвистела пуля. Она была так близко, что он почувствовал поток тепла у черепа.

Позади него, к траве припал боец, но это лишь ненадолго отвлекло внимание Кора — быстрый взгляд на ведущуюся перестрелку сказал ему, что если он и его ублюдки застрянут здесь еще хоть на мгновение, то потери будут катастрофическими: да, они прихватят с собой кого-то из Братства, но только ценой огромных потерь своего состава.

Его интуиция подсказывала, что Рофа уже здесь нет. И черт его дери, но даже если половина Братства была внутри или вокруг фургона — а если король переместился достаточно далеко, то некоторые из них, несомненно, следили за автомобилем — было все еще слишком много оставленных Братьев, здесь, на излучине реки наносить серьезный ущерб ему и его парням.

Бладлеттер остался бы и продолжил драться.

Однако, Кор, был куда умнее. Если Роф смертельно ранен, или, если это было его тело, Кору нужна была его Банда Ублюдков на втором этапе захвата власти.

— Отступаем, — рявкнул он в переговорное устройство.

Кор поднял ногу в тяжелом ботинке и пнул лежащего на земле уебка с неправильными глазами — чтобы убедиться, что парень останется там, где и был.

Затем закрыл глаза и призвал себя к спокойствию… спокойствию… спокойствию…

От того сможет ли он сейчас как надо настроиться зависела жизнь…

Когда еще одна пуля просвистела мимо его черепа, Кор почувствовал, словно у него появились крылья… и полетел.

***

— Как мы отсюда выберемся? — выкрикнул Тор, отправляя фургон в очередной вираж на повороте. Кусок дерьма накренился, как кофейный столик со сломанными ножками, раскачиваясь из стороны в сторону до тех пор, пока даже он не почувствовал легкую тошноту.

Роф, между тем, изображал шарик-в-банке в задней части колымаги. Король катался туда и обратно, размахивая руками, пытаясь за что-нибудь зацепиться.

— Как-нибудь… — Роф качнулся в другую сторону и закашлялся еще сильнее. — Можно… чуток помедленнее?

Тор посмотрел в зеркало заднего вида. Он держал перегородку открытой, чтобы одним глазом следить за королем, и подсвеченный приборной панелью, Роф был бел, как полотно. За исключением того места, где кровь окрасила кожу горла. Там он был красным, как вишня.

— Не могу… прости.

Если удача на их стороне, Братство удержит Банду Ублюдков у дома, но кто, черт возьми, знает, как все может повернуться. Они с Рофом находились уже на другой стороне Гудзона и теперь придется целых добрых двадцать минут ехать прямо у них под носом.

Без прикрытия.

И Роф… дерьмо, он действительно выглядел неважнецки.

— Как ты? — снова спросил Тор.

Последовала долгая пауза. Слишком долгая.

Стиснув зубы, он триангулировал[59] расстояние до клиники Хэйверса. Дерьмо, оно было практически таким же, а надежда найти здесь кого-нибудь, достаточно компетентного в медицине, чтобы сэкономить время, была ничтожно мала.

Откуда не возьмись на пассажирском сиденье возник Лэсситер — прямо из воздуха.

— Можешь опустить пушку, — сухо произнес ангел.

Дерьмо, он целился в парня.

— Я сяду за руль, — скомандовал Лэсситер. — А ты займись им.

Тор не был пристегнут ремнем безопасности и в мгновение ока уступил место другому водителю, а когда ангел занял его, стало очевидно, что парень основательно вооружен. Приятная неожиданность.

— Спасибо, дружище.

— Без проблем. И позволь-ка мне тебе немного посветить.

Ангел начал светиться, но только со спины. И… будь оно все проклято… когда Тор перебрался за перегородку, в золотом сиянии он увидел, как к королю на всех парусах несется смерть: дыхание Рофа было прерывистым и неглубоким, жилы на его шее напряглись в усилии протолкнуть кислород в легкие.

Выстрел в шею пробил дыхательные пути повыше адамова яблока. Оставалось только надеяться, что это была просто посттравматическая отечность, а не повреждение артерии, от которого он захлебывался собственной кровью.

— Далеко до моста? — рявкнул Тор Лэсситеру.

— Я его уже вижу.

Время Рофа было на исходе.

— Не сбавляй скорость. Ни при каких обстоятельствах.

— Понял.

Тор опустился на колени рядом с королем и сдернул с себя кожаную куртку.

— Посмотрим, смогу ли тебе чем помочь, брат мой…

Король схватил его за руку.

— Не… ссы… в трусы.

— Я их вообще не ношу, мой король. — И он не параноик — им грозило столкнуться с реальной опасностью. Если король немедленно не получит помощь с дыханием, он может умереть раньше, чем они смогут добраться до специалистов.

Резким движением он распахнул плащ короля, открывая перед кевларового бронежилета — и немного успокоился, не найдя никаких повреждений на широченной груди Рофа. Проблему представляла рана на шее, и да, более тщательный осмотр позволил предположить, что где-то в ней застряла пуля. Одному Богу было известно, что там повреждено на самом деле. Но Тор был вполне уверен, что если бы ему удалось открыть доступ кислороду пониже раны, то у них появился бы шанс на спасение.

— Роф, я собираюсь облегчить твое дыхание. И пожалуйста, ради любви к своей шеллан, не борись со мной. Мне нужно, чтобы ты работал со мной заодно, а не против меня.

Король неуверенно провел рукой по лицу и, наконец, нащупав свои очки, оттолкнул их в сторону. И поскольку его невероятно красивые ярко-зеленые глаза уставились прямо на Тора, ему показалось, что они зрячие.

— Тор? Тор… — Беспомощно шаря руками, чтобы дотронуться до Тора, король попытался вздохнуть. — Ты… где?

Тор схватил его дрожащую ладонь и крепко ее сжал.

— Прямо здесь. Ты позволишь мне облегчить тебе дыхание, хорошо? Кивни мне, брат мой.

Когда король кивнул, Тор крикнул Лэсситеру:

— Езжай как можно ровнее, пока я не скажу обратное.

— Мы въезжаем на мост.

По крайней мере, они ехали по прямой.

— Езжай осторожнее, ангел. Понял?

— Понял.

Достав из ножен один из своих кинжалов, он положил его на пол возле головы Рофа. Затем достал пакет с жидкостью и вскрыл его. Из упаковки Тор извлек гибкую трубочку, срезал ее с обеих концов, а затем слил воду.

Он наклонился к Рофу.

— Мне придется проткнуть твое горло.

Дерьмо, дыхание стало еще затрудненнее, с большими перерывами.

Тор не стал дожидаться согласия или даже осознания. Он взял нож, левой рукой ощупывая гладкое плотное пространство между ключицами короля.

— Приготовься, — хрипло произнес он.

Чертовски досадно, но ему негде было стерилизовать нож, хотя даже если бы была возможность прокалить лезвие огнем, то времени ему остыть все равно не было: неровные, судорожные вздохи становились все тише, вместо того, чтобы усиливаться.

Молясь про себя, Тор сделал именно то, чему его учили. Прижал острие лезвия через кожу к жесткой поверхности трахеи. Еще одна короткая молитва… и нанес быстрый, но не очень глубокий прокол. И тут же засунул в горло короля гибкую полую трубку.

Освобождение было моментальным, скопившийся воздух с негромким свистом вышел из легких. И Роф сразу сделал полноценный вдох, затем еще один… и еще.

Опираясь ладонью об пол, Тор сосредоточился на том, чтобы трубка торчала из горла короля именно там, где он ее вставил. Когда кровь начала просачиваться со всех сторон, он немного углубил посадку трубки, сжал вокруг нее кожу, и удерживая ее, максимально возможно надавил. Тонкая пластиковая трубочка стала спасательным кругом, единственным путем к выживанию.

Слепые глаза с утонувшими в радужке булавочными головками зрачков нашли его и в них светилась благодарность за то, что он спас парню жизнь.

Но об этом им еще предстояло позаботиться. Каждый, ощущаемый при торможении фургона малейший толчок, заставлял Тора нервничать, и они все еще были очень далеко от дома.

— Оставайся со мной, — пробормотал Тор. — Оставайся здесь, со мной.

Когда Роф кивнул и закрыл глаза, Тор глянул на бронежилет. Проклятая штуковина предназначалась для защиты жизненно важных органов, но не предоставляла полной гарантии.

К тому же, как, черт возьми, им вообще удалось уехать на этом драндулете? Конечно же, солдаты Кора оккупировали гараж, ведь эти кровожадные ублюдки знали, что это единственный путь спасения раненого короля.

Должно быть, их кто-то прикрыл. Стопудово, один из Братьев появился в самый последний момент.

— Ты можешь ехать быстрее? — потребовал Тор.

— Я утопил педаль до упора. — Ангел оглянулся назад. — И меня нисколько не колышет, что я не смотрю на дорогу, оглядываясь на тебя.

ГЛАВА 42

Переводчики: Stinky

Вычитка: guff, lorielle, Светуська

Внизу в тренировочном центре, Но'Уан толкала полную тележку чистого постельного белья, чтобы перестелить кровати, когда это произошло снова.

В главной смотровой зазвонил телефон, а затем через открытую дверь она услышала, как быстро и четко заговорила док Джейн…, произнеся:

— Тор…

То, что началось как заминка, превратилось в полную остановку. Но'Уан сжала металлический поручень корзины, ее сердце тяжело грохотало, когда мир резко накренился, и перед ней все закружилось…

В дальнем конце коридора распахнулась стеклянная дверь кабинета и показалась королева Бэт.

— Джейн! Джейн!

Целительница выглянула из смотровой:

— Я сейчас разговариваю с Тором. Они везут его.

Бэт рванула по коридору, взметнув своими черными волосами.

— Я готова покормить его.

Потребовалось немного времени, чтобы сделать выводы.

«Не Тор, это не Тор, не Тор… Дражайшая Дева-Летописеца, благодарю тебя…»

Но Роф… только не король!

Время превратилось в резиновую ленту, растягиваясь до бесконечности. Минуты потянулись со скоростью улитки, когда начали прибывать люди из персонала. Но потом, внезапно дошло до предела, и в один миг все стало, как в тумане.