Обратиться к мистеру якоби

– Идем, – говорит Энни, и они проходят к кабинету для музыкантов-оркестрантов.

Трипп достает ручку. И пишет под именем Лайлы:

Трипп Броуди (не играю в группе или оркестре), хочу попасть в студию (если школа одолжит мне гитару).

Он уже начинает отступать, но останавливается и приписывает:

Это не прикол. А вопрос выживания.

КОРИДОР ШКОЛЫ РОКЛЭНД; 3:15.

Как только звенит звонок с последнего урока, Трипп идет к шкафчику, как вдруг звонит его телефон.

Звонит мама.

– Мама, я с тобой не разговариваю.

– Как в школе?

– Я же сказал, что не разговариваю с тобой.

– Во время обеда я разговаривала с твоим преподавателем по алгебре, – говорит его мама. – Она снимет только два балла, если ты сдашь летнее задание к концу недели.

– А я сегодня разговаривал с Богом. И он снимет всего два балла, если ты исповедуешь грехи и вернешь мне мою гитару.

– Очень смешно. Слушай, я понимаю, для тебя это было ударом...

– Я не могу жить без моей гитары.

– Вот видишь. У тебя прямо зависимость от нее. Тебе полезно сделать перерыв и сосредоточиться на...

– Я не могу.

– Сколько раз за лето я тебя предупреждала. Знаю, что это решительная мера, но я больше не знала...

– Она на чердаке?

– Ее нет в доме, так что не стоит его переворачивать в поисках. О, кстати, это напомнило мне кое-что. В четыре придет парень, обрабатывать дом от термитов. Отведи его в подвал и покажи разъеденную деревянную балку. Я тебе ее показывала. Он распылит яд и расставит какие-то ловушки или что-то такое.

– Я понял, ты термит, – произносит он. – Ты разъела мне душу.

– Очень смешно.

– Я лишь пустая оболочка. И развалюсь.

– Иди домой и разберись с математикой. Вечером я все проверю. Пока.

Трипп закрывает телефон, кладет его в задний карман и идет по шумному коридору. Когда он выходит на улицу, яркое великолепие дня словно пинает его.

ТРЕТЬЕ СЕНТЯБРЯ. СРЕДА.

КОМНАТА TРИППА БРОУДИ; 7:01.

– Трипп! – вопль его мамы сотрясает комнату. Она стоит в дверях, держа в руках пакет с землей.

– Где мой кофе?

Он поворачивается лицом к стене и натягивает одеяло. Термитша прибыла.

Она подходит ближе.

– Как по-детски. Где он?

– Может, ушел проведать мою гитару.

– Тебе же лучше, если ты его не выбросил.

Он поворачивается и смотрит на нее.

– Мам, ты так напряжена. Похоже, у тебя зависимость от него.

Она смотрит на него.

– Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что вернешь гитару после шутки с кофе. Я всегда могу купить еще одну пачку кофе, Трипп. И я вычту сумму из твоих денег.

И Термитша убегает. Когда дверь хлопает, он показывает ей язык. Это по-детски?