СЛАБЫЕ И СИЛЬНЫЕ Энн и Бет: домохозяйки и дочери
Энн 35 лет. Она — младшая дочь в семье, ее родителей мы назовем Роберт и Рут Джоне, они миллионеры. Мистер Джонс — владелец и управляющий нескольких предприятий сферы обслуживания. Миссис Джонс — традиционная домохозяйка. Она не закончила колледж, никогда нигде не работала — только дома. Правда, она активно работает в местных благотворительных организациях, а когда дети учились в школе, была членом комитета по взаимодействию школы и родителей.
Энн, ее дочь, откровенно говорит о своих отношениях с родителями:
— Можно было бы просто брать деньги у родителей на дом, на оплату частной школы для детей. Но, взяв деньги, ты связываешь себя определенными обязательствами. Моя сестра Бет теперь это знает. У нее нет собственной жизни. Ей пришлось понять, что за подачки все равно приходится платить — делай так, как велит мама.
Энн быстро разобралась в формуле родительской благотворительности. Едва поженившись, Энн и ее муж уехали работать в другой город. Она защитила себя от родительского влияния расстоянием в тысячу миль.
Энн поставила крест на своей карьере после рождения второго ребенка. Но в отличие от своей сестры Бет, Энн никогда не принимала материальной помощи от родителей. На примере сестры она поняла, во что реально обходится такая помощь.
Как рассказывает Энн, Бет с семьей живут в доме, купленном “на родительские деньги”. Мистер и миссис Джонс заплатили внушительный первый взнос и ежегодно выдают дочери тысячи долларов на оплату жилья и прочие расходы. Она получает от родителей 20 000 долларов наличными на каждое Рождество. Бет живет меньше чем в двух милях от родителей. (Один из испытанных способов контроля детей со стороны деспотичных родителей — поселить их рядом с собой.) Энн рассказывает, что родители не делают разницы между своим домом и домом Энн. Мама постоянно у Бет, независимо от того, звали ее в гости или нет. В выборе дома мама решала больше, чем Бет.
Бет вышла замуж и стала матерью еще студенткой колледжа, который она так и не окончила. После свадьбы Бет с мужем три года жили у ее родителей. Это дало мужу возможность окончить колледж. Ни он, ни Бет в это время не работали хотя бы неполный рабочий день.
Муж Бет окончил колледж и нашел работу в местной корпорации, но меньше чем через два года его должность сократили. Тогда тесть предложил ему место вице-президента по администрации в своем предприятии, и зять согласился. По словам Энн, ради него прежняя должность “администратор” получила более звучное имя. Оплачивается она очень хорошо и сопровождается всевозможными социальными льготами.
В таких условиях Бет и ее мужу трудно развить уверенность в себе. Родители, особенно отец, не испытывают уважения к зятю и откровенно демонстрируют это. Они считают его ниже дочери по социальному происхождению, интеллекту и экономическому положению. Они проявляют гораздо больше уважения к мужу Энн — он с отличием окончил престижный колледж, получил степень магистра с отличием в двадцать четыре года. Роберт и Рут не устают рассказывать друзьям и родственникам о том, какой замечательный муж “у нашей Энн”.
Когда будущий муж Энн в первый раз пришел в гости к ее родителям, они приняли его как почетного гостя. Его академические успехи произвели на них огромное впечатление. Энн вспоминает, как на протяжении этого недолгого визита муж Бет (их семья тогда жила у родителей Бет) фактически исполнял роль официанта. Тесть командовал им, приказывая то смешать коктейли, то накрывать на стол. Вечером, после нескольких порций коктейля, Роберт назвал зятя “ничтожеством”. Энн и ее жених были шокированы и навсегда запомнили это. Энн твердо решила, что никогда не допустит такого же отношения родителей ни к себе, ни к мужу. Она выполнила свое обещание. До сегодняшнего дня, несмотря на постоянные уговоры, она не принимает от них никакой помощи. А к мужу Бет Роберт и Рут относятся скорее не как к человеку, который женился на их старшей дочери, а как к слуге и шоферу, постоянно давая ему всевозможные поручения.
Почему муж Бет терпит это? Потому, что ничего другого ему не остается. И он и Бет ведут образ жизни с высоким потреблением, такой же, как тесть и теща. Возможность делать это напрямую связана с зависимостью от родителей жены. Роберт и Рут прекрасно объяснили Бет свою позицию, не столько словом, сколько делом:
— Бет, ни ты, ни твой муж не способны зарабатывать столько, сколько требует ваше положение. Вы неудачники. Вашей семье необходима материальная помощь, которую могут обеспечить только мама с папой.
Правы ли Роберт и Рут, считая, что Бет и ее муж не способны прожить без посторонней помощи? С точки зрения беспристрастного наблюдателя, как будто да. Но, зная всю историю с самого начала, беспристрастный наблюдатель, пожалуй, мог бы прийти к выводу, что Роберт и Рут приложили все усилия, чтобы их пророчества сбылись. Нескольких лет навязывания постоянной материальной помощи и усиленной опеки хватило, чтобы Бет с мужем утратили значительную часть своих амбиций, уверенности в своих силах и независимости. Теперь никто уже не узнает, могла ли эта семья добиться настоящего успеха своими силами. У Бет с мужем никогда не было возможности сделать настоящую попытку.
Умные родители помогают слабым детям стать сильнее. Роберт и Рут сделали все наоборот — сделали слабого слабее и трудятся над этим до сих пор. Неудивительно, что они никогда не задумывались над тем, какую роль сыграли в закреплении зависимости Бет с мужем. Энн огорчена, даже возмущена поведением родителей, она считает, что они несут ответственность за ту атмосферу материальной и эмоциональной зависимости, в которой постоянно существует семья сестры.
Энн особенно тревожит какую роль могут сыграть родители в жизни детей Бет. Ошибки прошлого могут снова повториться. Энн может только мечтать о том, чтобы ее родители придерживались иных, простых и разумных правил воспитания детей самостоятельными. Конечно, ее родители этого уже не сделают. Но зато это может сделать Энн — для нее отнюдь не поздно, и она никогда не позволит родителям ни в коей мере вмешиваться в жизнь — ни свою, ни мужа, ни детей.