II. Учитель «Лис» А сколько времени прошло?

I.

В тот вечер я сидел у костра в полном одиночестве, огонь приятно грел руки, а дрова изредка потрескивали. Я не спеша доедал консервы «Завтрак туриста» , запивая всё это баночкой крепкого пива. Вдруг, где–то метрах в ста от меня, в кустах послышался протяжный вой, и от этого звука у меня по спине пошли мурашки. Собрав все свои вещи и затушив костёр, бросив так и не допитое пиво, я незамедлительно покинул это место, дабы избежать встречи с нежитью. Пробежав около двух километров трусцой, я изрядно подустал (ещё бы: на мне было как минимум тридцать килограммов снаряги) и обернулся назад, удостовериться, что за мной нет погони: как ни странно – позади, никого не было. На улице уже смеркалось, и я должен был найти убежище до наступления полной темноты, потому что ближе к полуночи, на поверхность вылезают все твари Зоны. До Скадовска было ещё далеко: порядка десяти километров и я решил поискать пристанище поближе. Я шёл мимо частного сектора и представлял, гладя на разрушенные дома, что когда-то в них жило много людей, каждый занимался своим хозяйством, ежедневно ходил на работу, пока… пока не случилось нечто страшное…нечто…взрыв. Взрыв, определивший судьбу слишком многих…

К сожалению, в этих домах нельзя было останавливаться, потому что их облюбовали опасные аномалии. Проходя мимо, я случайно увидел в кустах неприметный гараж и решил заглянуть в него. Слава Богам! Сегодня мне несказанно везло: в гараже был погреб, то есть моё спасение. Я спустился вниз по ветхой лестнице, закрыв за собой дверку. Меня обступила темнота, и не было видно даже собственной руки. Стало очень жутко. Я зажёг свечку старой армейской зажигалкой и отогнал от себя темноту. Проверив помещение детектором «Сварог» (недавно купленным у техника Новикова) и убедившись в отсутствии опасных аномалий, я не спеша разложил вещи, и постелил на холодную и влажную землю спальный мешок.

-Эх, трудный выдался сегодня денёк, - подумал я про себя, и уже через несколько минут погрузился в объятья сна.

II .Воспоминания

Впервые я узнал о Зоне, когда учился на втором курсе в институте (в Полтаве), от моего старинного друга – Славы Ершова. «Ёршик» (как мы его называли между собой) рассказывал нам об одном городе, который погиб, в прямом и переносном смысле этого слова, после взрыва на ЧАЭС. (Все, конечно же, знали об аварии близ Припяти), но Славка рассказывал нам много новых и пугающих вещей о Зоне Отчуждения: что там живут сталкеры, наёмники, бандиты, что в городе есть опасные мутанты, необычные аномальные отложения, ходячие зомби и… там можно НЕПЛОХО ЗАРАБОТАТЬ, (Последняя фраза произвела на меня наибольшее впечатление). Все, безусловно, воспринимали это как вымысел, но «Ёршик» божился, что весь его рассказ - чистая правда. И лишь я верил безумным рассказам друга…

Учёбу у меня из головы, словно ветром сдуло. Каждый день я только и делал, что думал о походе в Зону, разрабатывал план действий. Я хотел, во что бы то ни стало попасть в город – призрак… но не столько из любопытства, сколько из-за жажды наживы. Решил я обратиться за помощью к другу.

«Ёршик», едва узнав о том, куда я собираюсь, начал всяческими способами отговаривать меня от глупой затеи: пугать сталкерскими байками, высоким гамма - излучением, показывать фотографии мутантов и т.д. Но я, был твёрд в своём решении. Славка, поняв тщетность всех своих попыток, решил хоть как – то помочь мне и дал адрес сталкера, по прозвищу «Жмых», который за приличное вознаграждение, проведёт любого в Зону. Меня устроило это предложение.

Представлял я жизнь в Зоне довольно в радужных цветах (как потом оказалось). Я мечтал о настоящих перестрелках, о великом героизме, о большом Клондайке артефактов и, безусловно, о «лёгких деньгах». Мне казалось, что раздобыть артефакт проще простого, а завалить целую армаду зомбированных вовсе пустяки. В общем, я вообразил себя терминатором.

На подготовку к походу у меня ушло немало времени и немало средств (заработанных не совсем честно). Я взял только самое необходимое: продуктовые запасы, одежду, защитный костюм. Потом приобрёл в военном магазине пару ножей, охотничий обрез и на всякий случай захватил с собой меч – катану (её мне подарил дядя на семнадцатилетие).

За «проводить до Зоны» Жмых потребовал 3854 грн, и я согласился без колебаний, потому что другого варианта у меня не было. Час подробного инструктажа, проверка всей амуниции, и мы были готовы выдвигаться.

Добрались до защитного периметра всего за несколько часов, после этого проводник покинул меня, пожелав напоследок сталкерской удачи. Я стоял перед огромным забором из колючей проволоки, отделяющим меня от Зоны. И я подумал: «Шагнув за забор – назад не смогу вернуться, потому что в Зоне обратной дороги нет». Проникнул я на территорию Зоны с помощью тайного хода, предназначенного для вояк и учёных (этот лаз мне указал Жмых).

Передо мной открылся необычный пейзаж: деревья странной формы, кусты гигантских размеров, непонятные завихрения в воздухе, полуразрушенные здания – всё это меня немного пугало, но и в какой – то степени интриговало. От наплыва эмоций я хотел кричать и прыгать.

«Да здравствуй, Зо…….» - не успев досказать фразы, я получил сзади чем – то тяжёлым по голове и отключился….

II. Учитель «Лис» А сколько времени прошло?

Проснулся я после «крепкого богатырского сна» в незнакомой комнате, похожей больше на охотничье логово: на стенах висели шкуры животных, а над дверным косяком красовались рога неизвестного мне существа. Голова почти не болела, но место ушиба всё ещё пульсировало. Тут я вспомнил про свои вещи и, оглядев комнату, увидел на тумбочке только катану.

«Вот ***** ********уроды ****, всё ** *** забрали ******** ********! Но ***** хорошо хоть ***** «ножик» оставили!» - сказал я, приправив свою фразу особо яркими эпитетами, и достал холодное лезвие меча из ножен. В этот момент, в комнату вошел человек весьма необычной внешности: на лице его зиял красный рубец шрама, а под глазом была татуировка с непонятным символом. Одет он был в тёмно – зелёный защитный костюм, с бронежилетом, за спиной у незнакомца блестело стальное дуло автомата.

-Ну, здорово…. как тебя там… Как, тыква поживает… о, где же мои манеры!? Зовут меня Лис!

- Здорово, здорово. Голова вроде бы не болит, в глазах не кружится, в общем, хоть на передовую отправляй!

- Вы поглядите, какой матёрый вояка! Сразу ему на фронт.…Значит так, слушай сюда сопляк и зарубай на носу: во-первых, Зона не для детей, во-вторых, ты не только ни хрена не умеешь стрелять из оружия, но и драться, толком не научился…

- Но зато я с мечом хо…

- Не перебивать боец! В-третьих…я тебя всему научу,- сказал он более спокойным голосом

- Спасибо большое, учитель Лис, я буду примерным учеником,- ответил я, не без издевки.

- Вот, так уже лучше. Как только позавтракаешь, сразу выходи на улицу, я тебя буду ждать.

-А где я вообще нахожусь?- спросил я

-В Зоне, парень, в Зоне,- ответил Лис

Лис внушал некоторое доверие. Но меня волновал один вопрос: почему он так сразу взялся за моё обучение, ведь я ему не родственник, ни друг, да и в конце концов, я его вообще не знаю. Наверное, он увидел во мне что – то особенное, неповторимое. Но это все неважно, главное, что я был благодарен всей душой Лису, за то, что он мне спас жизнь, дал пищу и кров.

***

Как только я вышел на улицу, в глаза мне ударило яркое солнце. Увидев вокруг ветхие частные дома, я понял - что нахожусь в какой–то заброшенной деревне.

- Это – Копачи,- сказал учитель, затягиваясь сигаретой,- Так как же всё - таки тебя зовут, салага?

- Артём.

- Запомни, Артём! В Зоне нет настоящих имён, есть только клички. А кличка быстро тебя найдет и крепко приклеится! Хы-хы! ( И посмотрев на катану, висевшую у меня на поясе, сказал)

-Говоришь, умеешь обращаться с мечом? А ну–ка, продемонстрируй!

Вытащив меч, я показал все свои боевые навыки, а в конце, мастерски заправил катану обратно в ножны.

- Ну, ты и даёшь…ничего подобного я раньше не видел.

-Рад стараться

-Так. Это всё, конечно, хорошо, но дела нас ждут, великие дела. Готов выдвигаться?

- Да.

-Ну, тогда вперёд!

Мы двинулись в путь, к станции Янов. Учителю нужно было урегулировать кое-какие дела, а мне купить автомат (грабители не нашли тайный карман, в котором была спрятана основная сумма денег). Мы шли не торопясь, и я успевал рассматривать окрестные пейзажи. Самое интересное, что я увидел - была старая церковь, которая за несколько десятилетий приобрела весьма жуткий вид.

Тут, из – за угла дома вывернула парочка странных фигур: они шли, сгорбившись, наклонив голову чуть на бок, а ноги у них заплетались - одним словом двигались они как- то ненормально.

-Кто это? - спросил я у Лиса, указывая пальцем на незнакомцев.

-Вон те, что ли? Это зомбированные. Их почти не стоит бояться, если находишься на среднем расстоянии и держишь волыну наготове.

-А почему у них автоматы в руках?

-Потому, что это бывшие сталкеры, дурень! Или выжигатель им мозги проел или контроллёр.

В голове у меня была куча вопросов: кто такой выжигатель[1], кто такой контроллёр[2]? Но спросить я почему – то не решился. Когда я проходил мимо густого кустарника, у меня возникло чувство тревоги, о чём я немедленно сообщил учителю. На это он мне ответил.

-Расслабься пацан и не ссы. Зона не любит трусов.

Меня поражала та беспечность и халатность, с которыми Лис ко всему относился. Я слишком доверял интуиции, и поэтому принял боевое положение с катаной в руке (оказалось не зря). Спустя несколько секунд, из кустов выпрыгнул здоровенный пёс (или волк – я не мог понять), но я, успев увернуться, (неожиданно для самого себя) нанёс режущий удар: послышался вой и мерзкий хруст костей. В итоге - тварь была разрезана пополам.

Лис замер от изумления, потом подошёл к трупу волка и небрежно толкнул ногой верхнюю часть животного.

- Ну, ты и самурай, блин…хорошо проучил урода.

-Каков есть, таков есть,- отчеканил я

- Как я всегда говорю: Зона - жёсткий учитель.… И кстати…Саму…Будешь ты у нас теперь Самураем.

-Так точно!- рявкнул я, приставив руку к голове

-К пустой голове руку не прикладывают, балда. И где же это ты так научился мечом махать? Расскажи-ка старику,- спросил Лис.

- Дядя Саша, который подарил мне меч, преподаёт «Искусство восточного боя». Он меня этой ерунде три года обучал. Я все ходил, ругался, мол, зачем мне в двадцать первом веке мечом надо уметь махать. А дядька мне всё время отвечал: «Пригодится, Артём, пригодится. Жизнь – штука изменчивая». И вот ведь – оказался прав дядька.

- Да, твоему дяде, хоть медаль вручай… За терпение,- засмеялся Лис

-У него их и так много. Он - чемпион мира!

- Ладно, Самурай, пошли дальше, а то мы так до станции Янов и к вечеру не дойдём. А ведь мне ещё надо друга старого навестить, а тебе волыну купить.