Моя жизнь, когда я была не замужем

Моя мама уже была рожденной свыше христианкой, но не крещенной Святым Духом, когда она вышла замуж за моего отца, номинального, но не практикующего католика. Ее никогда не учили, что Бог не хочет, чтобы Его дети заключали брак с не христианами, это по незнанию она вышла замуж за моего отца. Следовательно, у них были разные ценности и принципы относительно того, как растить детей. Даже несмотря на то, что это было сделано в неведении, это «чужое ярмо» (см. 2 Коринфянам 6:14) не сберегло ее от переживаний ужасных последствий в браке и семье.

Когда мне было 6 лет, я отдала свою жизнь Иисусу во время воскресной школы. Моя жизнь изменилась навсегда, когда я узнала Иисуса не только как своего Господа и Спасителя, но и как самого близкого друга и отца. Он стал настолько реальным, что я могла говорить с Ним, и Он отвечал мне. Я чувствовала Его присутствие, когда поклонялась Ему, и даже когда я просто думала о Нем. Даже когда я была ребенком, я алкала и жаждала больше Его. Я постоянно просила маму читать мне Библию и рассказывать мне больше о Нем.

Мой отец ходил в церковь с мамой каждое воскресенье, но по социальным причинам. Он не хотел отдать свою жизнь Иисусу, но он любил людей, которые ходили в церковь. Его церковь была похожа на хороший социальный клуб. Папе было трудно показывать свою любовь и привязанность к своей семье. Единственный тип общения, который он знал, - это говорить негатив. Он думал, что критика, подавление и сравнение нас с другими детьми будут позорить нас и автоматически сделают его правым, и ему будут оказаны почет и уважение. Он называл это обратной психологией. Так как он служил в ВМС США в течение нескольких лет, он приспособил программу подготовки моряков для воспитания своих детей. Он забыл, что мы были не моряками, готовящимися к войне, а детьми, которым необходимы любовь, внимание, поддержка, одобрение и любящее предостережение. Он также считал, что лучшим способом заставить детей уважать его был страх и запугивание, но результат был обратным. Вы не можете рассчитывать на получение положительного урожая, когда сеете только отрицательное.

Моя старшая сестра верила тому, что говорил о ней мой отец, и она стала бунтарем. Все, что она действительно хотела и в чем нуждалась, - это в любви, позитивном внимании и одобрении. Поэтому для нее негативное внимание было лучше, чем вообще никакое. Мои младшие братья тоже верили ему, и это отрицательное воспитание нанесло им много эмоционального ущерба, вредя их способности и мотивации завершить или преуспеть в чем-либо. Они выражали свою боль и крик о любви по-разному: один страдал от глубокой депрессии и нанесенных себе самому психических проблем, в то время как другой связался с наркотиками, порнографией и плохими отношениями.

Я, с другой стороны, отвечала по-другому. Я хотела доказать отцу, что он был неправ, и что я умна и добьюсь успеха в жизни, благодаря Богу и любви, которую я получила от Него, как только Он вошел в мою жизнь. Без любви и спасительной благодати Божьей, когда я отдала свое сердце Иисусу, кто знает, что со мной было бы. Я обязана Ему всем. Его присутствие в моей жизни помогло мне развить положительное отношение, что позволило мне преуспеть в школе и выиграть множество призов.

Будучи ребенком, я просила Бога, Отца, так как моему земному папе было тяжело давать мне любовь и поддержку, в которой я нуждалась, как ребенок, быть моим Отцом. Я просила Бога научить меня Его пути (то, что было правильным и неправильным), чтобы Он любил, утверждал, помогал, вел, был благосклонным ко мне, чтобы давал мне чувствовать себя в безопасности, успокаивал меня, что все будет хорошо, - все то, что должен делать земной отец. И, конечно, он так и делал.

Помню, я много раз плакала в ночное время, будучи подростком, и отдавала Господу всю боль, причиненную мне моим папой. И в ответ Бог всегда наполнял меня Своей любовью и утешением. Иногда я чувствовала Его любовь ощутимо, как будто Он на самом деле держит и обнимает меня. К тому времени, когда наступало утро, радость Господня наполняла мое сердце, и я шла в школу с радостью, вытекающей из меня. В школе меня знали, как всегда веселую и улыбающуюся.

Я? Возвращающаяся домой королева?

Позволив Богу быть моим Отцом, я была избавлена от серьезного кризиса личности, который у меня мог бы быть в противном случае. Как и любой растущий подросток, я столкнулась с некоторыми проблемами отвержения и безопасности. Каждый раз, когда я прибегала с этим к Богу, Он был верен в том, чтобы принести свет и исцеление. Во время взросления у меня не было никаких трудностей в том, чтобы похвалить других, но из-за того, что я настолько привыкла слышать только негативные вещи о себе дома, я с трудом принимала комплименты и подтверждение от других, кроме как от Бога. Всякий раз, когда люди говорили обо мне что-то хорошее, я думала, что они лгут или шутят. Меня учили думать, что, если бы я приняла комплименты, я бы загордилась. Отказавшись от них, я бы ходила в смирении.

Бог должен был исцелить эту область моей жизни. Он показал мне, что, отказываясь от комплиментов других, на самом деле я бы ходила в ложной скромности, которую Бог не принимает. Поскольку Он думал обо мне возвышенно, то, когда другие видели и признавали мои хорошие качества, я должна принимать это просто, с благодарностью, без смущения или стыда. Мне потребовалось много времени, чтобы полностью принять это, но я рада, что Господь был терпелив и не отказался от меня.

В старших классах средней школы Господь показал мне, что Он думал обо мне, позволив мне стать возвращающейся на родину королевой. Мои друзья вывесили мою фотографию без моего ведома и призвали других голосовать за меня. Я не думала, что одержу победу, потому что в конкурсе участвовали другие более красивые девушки «Барби». В ночь перед конкурсом «Возвращающаяся домой королева» я пошла спать, выплакав все глаза, потому что мой папа сказал мне некоторые ужасные и резкие вещи, хотя я не сделала ничего плохого. На следующий день я пришла в школу с опухшими глазами и очень низкой самооценкой. Я была так сосредоточена на своей боли, что когда победители были объявлены, я даже не слышала моего имени. Моя подруга, сидевшая рядом со мной, сказала: «Эй, Стеф, ты, что, не слышала своего имени? Они назвали тебя, по крайней мере, три раза. Лучше встань там!»

Сначала я не поверила, но когда я прислушалась, я поняла, что это правда! Абсолютно пораженная, я неуверенно вышла на сцену. Из 30 девушек было три финалистки, и я была потрясена, что стала одной из них. Наверняка, произошла ошибка. Наверняка, были и другие, которые красивее. Наконец, до меня стало доходить, что я выиграла, когда они вручили мне огромный букет роз.

Когда в тот день я вернулась домой и объяснила маме, что была выбрана «Королевой, возвращающейся домой», она была очень счастлива и взволнована, крепко обняла меня и поцеловала. Когда мой папа, наконец, вернулся домой, он увидел розы и спросил, откуда они. Когда моя мама рассказала ему, все, что он сказал: «А, они, наверное, заранее решили, кто победит». Он просто не мог заставить себя поверить, что я действительно победила честно и справедливо, и для меня это нечто особенное. Как будто он не хотел видеть меня счастливой, предпочитая видеть печальной и несчастной. Это было для меня ударом.

Но мой небесный Папа был быстр, чтобы сказать мне, что Он думал. Он сказал: «Не возражай против того, что он только что сказал тебе. Неважно, если он видит это таким образом. Я вижу тебя, как Мою принцессу, и для Меня ты самая красивая и заслуживаешь титула. Я Царь царей, и ты Моя дочь, что дает тебе королевское достоинство, и никто не может забрать это у тебя. Я была успокоена Его словами и сохранила их навсегда.

Мой опыт знакомств

В средней школе я нравилась мальчикам, но я не знала, как отвечать и как реагировать в таких ситуациях. Так как мои родители не сидели со мной и не объясняли эти вещи, я узнавала об этом в основном из телевизора, кино и моих христианских родственников. По их словам, знакомства были в порядке вещей. Хотя среди моих друзей были христиане и не христиане, которые знакомились, я не чувствовала необходимости делать то же самое. Для меня было достаточно Иисуса. Он постоянно наполнял меня, и я не чувствовала потребности в ком-либо еще.

Когда я, наконец, поступила в старшие классы, на меня стало обращать внимания больше мальчиков, и мне они тоже нравились. Я знала, что нуждалась в рекомендациях о том, как правильно поступить, поэтому я попросила совета у своей двоюродной сестры - христианки. Она сказала, что свидание было нормальным для подростка. Мои тетя и дядя оба одобрили это, так что я начала встречаться. Если бы я только знала то, что знаю сейчас, я бы вообще не ходила на свидания. Я могла бы избежать много потерянного времени, эмоций и энергии.

После пары случаев случайных знакомств я научилась усложнять мальчикам жизнь. Я была очень прямой и сказала им ясно, что я христианка, и что они не могут заниматься со мной сексом или каким-либо образом пачкать меня. Сразу же я объясняла мои стандарты. Если парень по-прежнему хотел дружить со мной, я всегда предлагала ходить в мою церкви или молодежную группу. Я сохраняла свою девственность и берегла ее всерьез. Я решила не отдавать ее никому, кроме своего мужа, как мой подарок ему.

Из-за моих высоких стандартов мои отношения никогда не длились очень долго. Самое большее — четыре недели. Потом я решила не ходить на свидания, потому что увидела, что это пустая трата времени и эмоций. Я пережила, каково это — разбить сердце мальчика, и как плохо, когда свое сердце разбито. В конце концов я так устала, что доверила все это Богу. Я была уверена, что у Него был лучший способ соединить двух человек, чем знакомство, как в миру. Я также знала, что, будучи подростком, я могла бы перенаправлять всю свою энергию и страсть к чему-то лучшему, что будет строить Царство Божье, а не тратить его на мальчиков.

Молитва за моего будущего мужа

Когда мне было около 17 лет, моя мама посоветовала мне начать молиться за моего будущего мужа. Я не понимала, как я могу молиться за кого-то, кого я еще не знаю, но она просто объяснила, что я могу просить Бога сохранить его для меня и избавить его от всякого искушения, и что я могу молиться о том, что он будет тем, кто следует за Богом и ходит в праведности. Я сказала ей: «О, в таком случае, я могу это сделать. Я уверена, что Бог может сказать мне больше вещей, о которых следует молиться, поскольку я делаю это каждый день. А если я не знаю, о чем молиться, я всегда могу молиться Духом, чтобы Он помог ему в ситуации, которые знает только Бог». И поэтому я так и поступала.

Однажды я сказала маме: «Так как я берегу себя для своего будущего мужа и сохраняю свою девственность только для него, будет лучше, если он будет поступать так же ради меня. Я не вижу в Библии, что только девушки должны быть девственницами, а парни могут делать то, что они хотят. Я считаю, что и мальчики, и девочки должны хранить свою девственность и чистоту, пока они не поженятся. И поэтому я решила, что мой будущий муж будет девственником, как я, когда мы поженимся».

Моя мать ответила: «О, Стефани, сейчас очень редко можно встретить девственного человека, вступающего в брак. Может быть, осталось только два процента тех, кто все еще девственники».

Я быстро ответила: «Если это так, то мой будущий муж будет в числе этих двух процентов. Я ни в коем случае не буду понижать стандарты и соглашаться на меньшее. Бог совершит поиск и выбор для меня, и Он даст мне лучшее, что есть».

Я была настолько уверена, что Бог знает лучшее, и я доверяла Ему в этом. Когда я преданно молилась за моего будущего мужа, Бог показал мне стихи, чтобы дать их моему будущему мужу, когда придет время. Они дали мне указание, что мое призвание быть с моим мужем:
«Но Руфь сказала: не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя; но куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить; народ твой будет моим народом, и твой Бог - моим Богом; и где ты умрешь, там и я умру и погребена буду; пусть то и то сделает мне Господь, и еще больше сделает; смерть одна разлучит меня с тобою» (Руфь 1:16-17).

Когда я молилась за эти места Писания, Господь показал мне, что в один прекрасный день я выйду замуж за кого-то из другой народности («народ твой будет моим народом»), и что я буду путешествовать и служить с ним во многих странах.

Видение Франции и Европы

В мое 18-летие я решила поститься и посвятить этот день, чтобы искать Бога в отношении моего призвания. Он посетил меня мощным образом и показал мне больше вещей о моем призвании, цели и судьбе. В видении Он показал мне пробуждение во Франции и в Европе. Я видела улицы Франции, заполненные толпами людей, переживающими пробуждение, исцеления и чудеса, люди получали спасение здесь и там, и присутствие и слава Божья заполняли место. Это было потрясающе! Это произошло, когда Он дал мне бремя начать молиться и ходатайствовать за эту часть мира. Я не знала, кто там жил, но Бог вложил в мое сердце и дух французский народ. Хотя я и не знала, как это должно было случиться, и какова будет моя часть, я знала, что Бог направит мои шаги, я решил следовать и повиноваться Ему каждый день.

Я хорошо помню, как во время моего подросткового возраста, мое сердце горело для Бога. Я не просто любила Его, я был страстно влюблена в Него. Каждую минуту я была поглощена Им и могла думать только о том, как мне выразить свою любовь к Нему. Я наслаждалась, проводя время с Ним и служа Ему.

Когда мне было 18 и 19, я была в церкви практически каждый день. Мой отец часто говорил мне: «Я не понимаю тебя. Ты практически живешь в церкви. Ты там каждый день. Ты приходишь домой только спать». Поскольку молодежные пасторы жили в пасторате прямо рядом с церковью, я проводила там много времени, чтобы больше научиться от них, даже когда в церкви не было никаких собраний. Иногда я играла в баскетбол с ними и молодежью. Для меня это было небесами — находиться в церкви или идти в чей-то дом для изучения Библии; это было лучше, чем находиться в отрицательной атмосфере дома с моим папой.

Пришел момент, когда я почувствовала, что Бог говорит мне ходить на ходатайственную молитву в своей церкви, которая проходила в шесть часов утра. Я знала, что Он хотел, чтобы я всегда посещала ее, а не шла только тогда, когда чувствовала, что Он побуждает к этому. Я верно приходила каждое утро, независимо от того, было ли холодно, шел ли дождь или снег, потом я шла в школу. Я любила Его присутствие настолько, что иногда я весь день постилась и молилась, будучи одна в церкви. Я чувствовала, что принадлежу Божьему святилищу. Я была счастлива в Его присутствии, как будто ничто другое не имело значения. В выходные дни, вместо того, чтобы идти на вечеринку или в кино, я шла на улицу, свидетельствуя с некоторыми людьми из церкви или принимая участие в группах по изучению Библии, даже иногда уча там. Я хотела рассказать всему миру о любви моей жизни, Иисусе! Мое сердце восклицало молитвой:

«Одного просил я у Господа, того только ищу, чтобы пребывать мне в доме Господнем во все дни жизни моей, созерцать красоту Господню и посещать храм Его» (Псалом 26:4).

Я была так полна Богом и очень довольна. Я была настолько удовлетворена только Богом, что брак был далек от моих мыслей. У меня вообще не было желания выходить замуж. Я не чувствовала неполноту из-за того, что я не была замужем, и это не останавливало меня от служения Богу. Я не видела необходимости найти мужа для того, чтобы служить Богу. Я проводила много времени в Его присутствии. Из любви к Нему я использовала любую возможность, чтобы рассказать о Нем. В конце концов, по благодати Божией, мне удалось сохранить хорошие отношения дома, несмотря на негативное отношение моего отца все это время. Вместо того, чтобы позволить ему забрать у меня все лучшее, я просто продолжала славить Бога. Время от времени все еще продолжалась борьба, но Господь всегда помогал мне до конца. Иисус был моей защитой, щитом и силой. Я приближалась к Нему, и Он приближался ко мне.

Чудо с папой

Одним из основных действий послушания, которые привели к прорыву в моих отношениях с отцом, было, когда Бог сказал мне взять на себя инициативу, сказав ему три простых слова: «Я люблю тебя». Сначала я была категорически против этой идеи. Я сказала Богу, что это мой отец должен сказать мне, прежде всего потому, что он мой отец, а я ребенок. Господь помог мне осознать, что мой отец не смог дать мне то, чего у него не было. С другой стороны, в моем сердце Иисус, и Он может дать мне необходимую любовь, и не только для меня, но и более чем достаточно, чтобы дать другим, особенно папе. Мне пришлось научиться любить тех, кто причиняет мне боль. У меня не было собственной силы и воли, но только сила Святого Духа, которая позволила мне повиноваться. Это была самая трудная вещь, которую я когда-либо совершала, но я знала, что нужно смирить себя, подчиняться и доверять Ему.

В первый раз, когда я сказала папе, что люблю его, он не ответил вообще. Поэтому я сказала Богу, что это не работает. Он сказал продолжать попытки и не сдаваться так легко. И поэтому я упорствовала. Вскоре он ответил: «Я тоже тебя люблю». Как я была счастлива, когда я впервые услышала эти слова из его уст! В конце концов, мой отец начал говорить мне это первым. Бог такой прекрасный! Его любовь заразительна. Она может растопить даже самые твердые сердца. И Бог каждый раз получает всю славу. Вероятно, единственная настоящая любовь, которую мой папа когда-либо получал, кроме как от моей мамы, была любовь, которую Бог дал мне, чтобы дать ему. И я хотела дать ему знать, что мой Бог реален и любит его тоже.

Через страдания, которые я перенесла, будучи ребенком, я росла ближе к Господу. Сейчас я считаю, что все это упражнение было больше для моего же блага, чем для чего-либо другого. Я научилась слушаться, следуя не чувствам, но делая то, что правильно, по вере, потому что Бог сказал это в Своем Слове. Следовательно, он также удалял из моего сердца любые семена бунта или обиды на власть, которые иначе могли прорости и привели бы меня к беде. Прощение моего отца не означает, что он был прав, но это означало, что я отдала его и все вредное, что он делал и говорил, в руки Божьи, зная, что Бог сможет справиться с этим лучше, чем я.

Через мои глубокие и близкие отношения с Богом, как с Отцом, я научилась ценить и почитать людей, облеченных властью, и оказывать им должное уважение так же, как я оказывала бы Богу. Стало очевидным, что, если я не хочу стать такой, как мой отец, и переносить его жестокое обращение к другим и к моей будущей семье, я должна была разорвать этот круг через любовь и прощение. Позволяя любви Божьей расплавить и исцелить все мои боли, я не следовала своим эмоциям, я повиновалась тому, что, как мой дух знал, было правильным.

Павел описывает это действие, как преодоление зла добром:

«Никому не воздавайте злом за зло, но пекитесь о добром перед всеми человеками. Если возможно с вашей стороны, будьте в мире со всеми людьми. Не мстите за себя, возлюбленные, но дайте место гневу [Божию]. Ибо написано: Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь. Итак, если враг твой голоден, накорми его; если жаждет, напой его: ибо, делая сие, ты соберешь ему на голову горящие уголья. Не будь побежден злом, но побеждай зло добром» (Римлянам 12:17-21).

Бог не мог бы использовать меня эффективно и благословить меня, если бы я позволила горькому корню появиться в моем сердце (см. Евреям 12:15-17). Я бы не хотела ходить с открытой раной и служить с помазанием, загрязненным горечью. Мне пришлось научиться ходить в любви и прощении. Мне пришлось научиться любить Божьей любовью тех, кто мне сделал больно и злобно использовал меня. Если бы я поддалась горечи, я бы была не лучше своего отца. Я благодарю Бога, что через Слово и постоянное руководство Он помог мне победить в этой области моей жизни. Это было началом моего обучения быть ведомой Духом, а не эмоциями. Тот же принцип применим ко всему, если мы в итоге хотим получить лучшее Божье.

Материнская любовь

Моя мама тоже мне очень помогла. В отличие от способа моего отца показывать свою любовь, мама оказывала всем ее детям большую любовь, привязанность и поддержку. Мое самое раннее знание и понимание Бога пришли от нее. Она всегда прибегала к Слову Божьему в любой ситуации. Мы вместе много молились, особенно, когда нуждались во вмешательстве Бога дома. Я всегда чувствовала себя комфортно, делясь с ней всеми моими встречами с Богом и пророческими снами, которые я получила. Она верила и признавала, что у Бога есть специальный призыв на мою жизнь.

Я могла открыться моей маме без какого-либо чувства беспокойства, потому что я знала, что она действительно любит меня, и ей можно доверять. Она всегда гордилась всеми моими достижениями. Всякий раз, когда у меня были концерты или мюзиклы, и когда я получила высшее образование, она была там, чтобы разделить эти драгоценные моменты со мной. Когда дело дошло до свиданий, она напоминала мне, что Слово Божье говорит об отношениях.