Дэвид немного молча постоял, но потом не выдержал и накричал на шефа.
- Что ты врешь, сволочь! Это ваши стволы!
Фернок подумал про себя
"И его что ли грохнуть?" - привстал и посмотрел подчиненному в глаза.
- Слишком благородный? Застрелись тогда. Так ты точно никому не сделаешь плохо...
Блейка нет. Есть Красный Спаун.
Офицер спрятал руки в карманы, чуть замедлил шаг. Пошел вперед по длинному коридору.
Его не стыдили собственные противоречивые чувства, не задевали гримасы ляпающих второпях упрямцев Дрю и Мигеля, с осуждением взирающих на его изменчивую природу, не тревожили взгляды
коллег-врагов-друзей. Окружающий мир по какой-то неясной причине иль ясной только ему одному, потерял свою привлекательность. Наступило отсутствие интереса ко всему, по чувствам сравнимое лишь с клинической смертью: после второго рождения начинаешь воспринимать жизнь иначе, не так, как раньше.
"Двенадцать подвигов Геракла.
Девять кругов ада Данте.
Осада Мордора.
Смерть Кракена" - возникла невольная ассоциация себя с разными книжными героями. Дэвид не удивился и этому. Мысли работали отдельно от его воли, потому что сейчас он не мог их контролировать.
"Теперь я знаю все об этом страшном месте, ведь подтвердились самые жуткие предположения, которые незрелым кажутся россказнями. Оно, это страшное место, помогает трезветь, и если вовремя уйти, то можно спастись. Главное, повернуться назад".
Раз, два, Фред Крюгер идет.
Три, четыре, ножи достает.
Пять, шесть, в оба гляди.
Семь, восемь, с ним не шути.
Девять, десять, распятье возьми.
Психиатрическая лечебница строгого режима "Антнидас".
Ответственный за покой пациентов, дежурный доктор Эрне
Бартоломью долго удерживал "ребят в галстуках". До того момента, пока в коридоре клиники не появился всеуважаемый прокурор округа Фредди Кригер и не разрешил столь стандартную ситуацию.
Начал он с несвойственных для прокурора оскорблений.
- Еще один протест и отправитесь в Канзас щипать кур! - а закончил денежным взносом - сунул в нагрудный кармашек халата доктора сто долларов, фамильярно похлопал Эрне по плечу и поднялся на отделение.
Надпись на входной двери "тихий час" не остановила серьезно настроенного и чем-то разозленного юриста.
- Номер камеры? - спросил он у двух телохранителей (он все-таки не отказался от предложенной мэром охраны).
- Семнадцатый, сэр - ответил толстенный мордоворот, по дороге ужравший пачку эмемдемса.
- Ждите тут. Шпионить не смейте. Дело государственной важности! - Фредди оставил своих обеспечителей, а сам вошел.
"Кто-то пытается изменить мир, существующий уже миллионы лет. Кто-то пытается изменить дождь, а кто-то снег" - великая мечтательница и по совместительству родная сестра узурпатора Фредерика Кригера Скарлетт находилась в отделении для особо буйных. Она была вынуждена ночами выслушивать бесноватые крики сокамерников, порой терпеть издевки хамоватых санитаров и ежечасно принимать препараты, в первую очередь те, что стирают наиважнейшую из психических функций - память.
- Ты же понимаешь, что я убью тебя, если наш брат так захочет! - узурпатор появился неожиданно, хоть врачи и предупреждали Скарлетт о возможном приходе прокурора.
Но она ждала его, ждала с первого дня своей отсидки. Обреченная на муки, женщина все еще помнила. Почти онемевшая, говорила прерывисто, постанывала, ее больной старушечий голос был неприятен ей самой.
- Брат... - только и сказала она, посмотрев в лицо ублюдку, что ее здесь держит.
- Пациентов можно круто вырабатывать - сказал Фред, - Это никогда не поздно, моя любимая сестренка. Психи здесь, как сыр в масле катаются по сравнению с моей мировой славой. Едят бесплатно, спят, не работают, жрут лекарства, должно быть, слишком здоровые. Вот несправедливость...
- Я, я... - страдалица не смогла договорить. Прокурор запихнул ей пальцы в ноздри и начал издевательски нашептывать.
- Если хотя бы намекнешь, что непричастна к похищениям, если, не приведи всевышний, раскроется информация о моем, надеюсь, понимаешь, ошибочном диагнозе... - Фредди прибавил в злости, а жертве становилось все больнее, - Если хоть кто-нибудь узнает, плевать, люди или чьи-то вши, что я вытворял с детьми, то даже эта не самая престижная дыра покажется раем. Надеюсь, усекла?
Спустя десять минут.
Прокурор вышел из палаты с довольным выражением лица!
Время: без двадцатидвух минуттри. Громчайший удар молнии разбудил всех жильцов соседнего дома, но занятый бумажной рутиной, оставшийся на ночь в отделе прокурор его даже не услышал. Держа перед носом толстую тетрадь, он перелистывал один лист за другим, из кучи телефонных номеров нужно найти всего один.
"Всех бы это вывело, но только не меня. А все по одной единственной причине, я достаточно вынослив, чтобы не спать сутки, а то и двое суток подряд" - крайняя степень самовосхищения Фредди Кригера постепенно перерастала в недуг. И все же высокая самооценка была присуща почти всем обвинителям, так как входила в число обязательных качеств.
- Господин прокурор - в этот раз демон-защитник появился столь же неожиданно, как и в прошлый, будто придя в мир людей из "лавкрафтского" Провиденса, где реальна магия. В кабинетном безмолвии обостряется любое впечатление, - Можете уделить несколько минут?
От нежданчика Фредди тряханулся на стуле, секундой позднее схватился за сердце и промямлил:
- Умеешь же ты напугать, черт возьми.
Увидев, насколько побледнело лицо обвинителя, Спаун хотел было извиниться, но тот перебил жестом руки.
- Исходя из нашего незримого союза, могу сказать, я доволен твоими телодвижениями, ты рад?
Демон ответил:
- Очень. Но еще сильнее народ гордится вашими подвигами.
Фредди позволил себе весьма циничное умозаключение:
- Народом легко управлять, если вселить доверие, если в тебе присутствует, конечно, дар убеждения.
- Давайте на чистоту... - Спаун подошел к собеседнику поближе, - Спешу напомнить, вы выбрали путь опасный и по статистике самый недолгий. На что рассчитываете?
Фредди улыбнулся:
- Сомневаешься в моей мотивации? Боишься передать город в мои руки? - не дождавшись ответа, он продолжил язвить, - Ну, конечно. Я же не какой-то там акробат в готическом наряде с неизвестно какими гаджетами. Мне уж легче в валеологи податься...
- Мы похожи, просто иные способы борьбы избрали.
- Не просто иные - Кригер наконец-то встал со стула, - Ты хоть и ненамного, но дольше меня геройствуешь, а я совсем недавно, но уже получил кучу лестных отзывов, и вообще признание народа...
- Надеюсь, понимаете, что я вам помог?
- Не совсем...
- Оно и к лучшему...
- Возможно...
Спаун решил пойти на хитрость:
- Вам известно местоположение итальянца?
А вот прокурора сей вопрос поднапряг:
- Какого именно? Моего "агента"?
- Мне нужен Гарсетти.
- Знаю.
- ?
- ФБРовцы взяли. У них там свои методы допроса...
- Ясно-понятно...
- А ты что, хочешь его освободить?
- Я просто задал вопрос.
- Хорошо - Кригер отвернулся на четыре секунды, взглянул на разыгравшийся ливень. Спауну хватило и столько, чтобы исчезнуть.
Дэвид Блейк шарился по набережной с банкой пива, все не мог выбить из головы сегодняшний конфликт.
"Банка не помогла - поможет бар - и он направился именно туда.
Мистер-озабоченность намеренно пропустил то, за что все так любят ночь: таинственную красоту звездного неба. Во вселенной, усыпанной миллиардами звезд, безусловно, миллионы чудес, но человек не знает и четверти их, и малой дольки.
"Просыпаться лучше под тихую музыку и с открытым окном, из которого выходят лучи" - подумал Дэвид. Обнаружив у перекрестка маленькую забегаловку, он решил проведать.
Внутри увидел двух пьющих, уже хорошеньких. Поразмыслил немного и присел к ним. Заказал еще две бутылки пиво и в качестве курева на гулянный период - пачку дешевых сигарет.
- Как вас зовут? - посмотрев на оплывших товарищей, Дэвид понял, что зря поинтересовался. Ему так хотелось с кем-то познакомиться, провести время, чтобы хоть немного забыться...
"Мда"
Спустя сутки.
Мракан.
Красный Спаун на улицах города преступников - достойная замена черному. Пока шваль потихоньку отходит от стресса, выползает их щелей, на помощь людям приходит очередной мститель, но уже в костюмчике другого цвета!
Весь этот маскарад с мраканскими борцами за справедливость казался полным бредом для ученых, педагогов, мыслителей, философов, логиков и просто умных людей.
Красный Спаун расследовал пропажу драгоценных камней. Следы вели в офис Говарда Скайлера/Питона - одного из самых опасных мафиози Мракана. Скайлер будет почище итальянских головорезов, не только упырь в этическом плане, но и изощренный маньяк с зашитым ртом, блестящей лысиной и потертым пиджаком, подчеркивающим зловещность преступника.
С такими коррумпированными личностями бороться куда сложнее, чем с мелкими ворюгами; панками и готами, что заселяют наполовину опустошенный Милдтен беглецами недоброго Антнидаса!
- Подо мной этот страшный город! И мне приходится заниматься регулярной очисткой: бродить по бессовестно зашарканным дворикам и спасать беззащитных мамочек от самовлюбленных ублюдков!
Мотоцикл набирал скорость, до Скайлера оставался километр.
- Эта работа напрягает, уничтожает в человеке все святое и под конец превращает в демона - существо, которое живет во тьме из-за врожденной неприязни к свету - тому, чего нет, да и вряд ли когда-нибудь будет в этом проклятом месте!
- Обдолбанные наркоманы подвигли властей на постройку больницы в честь одного из американских святош. Поговаривают, Феодор - тот самый, кто предвидел печальный исход города и решил не ждать, повесился у себя в комнате, прежде сделав неблагодарным кучу добра. В его честь построили, отнюдь, не только самую бюджетную и дерьмовую клинику, но еще и церковь...
- А вот мне далеко до святоши. Я грешен, как и любой в темном городе - в центре конфликтов и расстройств личности, что подтверждается наличием в местной психушке кучи малы суперпреступников! Когда постоянно сталкиваешься с дерьмом, сотворенным воспаленным воображением отмороженных лунатиков, становишься похожим на них.
Питон временно залег на дно, и только потом, спустя какое-то время, вернулся и восстановил свою фирмочку. Но не следивший за последними событиями, он не ведал о присутствии на улицах нового Спауна и посему не предполагал о возможном визите очередного "плаща".
- Та мразь, к которой я направляюсь - бывший артист кино, изуродовавший себя просроченным гримом, превратил милое face в страшную морду, из-за чего, по-видимому, спятил. Говорят, неудачливый актеришка освоился на месте: заделался в боссы мафии, стал важной шишкой... Что ж, проверив орешек на прочность, выявив гнильцо, я решу, кто он на самом деле - всего лишь питончик или лев - царь зверей!
Вырубить охрану оказалось проще простого. Нынешний Спаун не такой нравственный пацифист, как старый. Это объясняет увеличившуюся смертность среди преступников.
- Осталось подняться на этаж и потрясти шефа! Просто допросить, возможно, убить, но потом свалить! Город либо обрадуется этому, либо не заметит, поскольку швалей вроде Скайлера - пруд пруди. Их, как комаров на самом мутном болоте, бесчисленное количество...
- И разобраться со всеми просто нереально! И только насилие как-то помогает делу - единственный верный метод ведения боя.
Красный дошел до двери кабинета Говарда и выбил ее. Боссик даже не пытался бежать, вместо этого, он сохранил спокойствие, сидел на стуле, сложа нога на ногу.
Черные нитки, лысая голова, все тот же неяркий пиджак - пазлы. Стоит собрать мозаику, и получишь зловещий вид преступника по прозванию "Питон".
- Я опешил! Гад не двинулся с места! А, значит, не забоялся меня! Вот так потрясение для самого страшного порождения Мракана! Ведь даже я не перестал себя бояться...
- Пришли подзаработать? - спросил Питон, - Ну, это уже не ко мне. Я позакрывал вакансии и свободных мест не осталось.
- Подонок умел юморить! Это, пожалуй, первый симптом подонков... Когда они не убивают или находятся в тупике, то нелепо отшучиваются!
- Я предполагаю, чем могу быть полезен. Пока первый Спаун празднует уход на пенсию, ты очищаешь улицы от мусора. Я прав?
- Не хотел слишком заговаривать с ним, но пришлось...
Мститель впервые открыл рот.
- Скажи мне, кто стоит за кражей изобретения Архимеда! Ты - один из последних оставшихся в живых консерваторов, приверженец страшных девяностых, которые не дают врачам-онкологам лечить рак, чтобы и дальше существовать в поврежденном организме, потому что консерваторы эти сами рак, как и ты!
Питон привстал со стула для рукопожатия. Он никогда не скрывал свою ненависть к "маскам", но новичок - исключение, вмиг заслужил уважение бандоса, что поначалу казалось невозможным.
Правда, герой отказался от "обнимашек с потенциальным антагонистом" и попросил незамедлительно перейти к делу.
- Я, конечно, устоявшийся авторитет. В этом, безусловно, кроется доля правды. Но, видишь ли, какая проблема... Если скажу "я не знаю, кто похитил солнышко" герой в маске мне не поверит, а если скажу "да" начнет пытать и прикончит, как моих бездельников...
- Очень умная тварь. Умная и, главное, хитрая... Мутный отморозок решил запутать меня... Что ж, у него почти вышло!
- Поэтому, давай так договоримся: поступай, как знаешь. Но кретину в клоунском одеянии я ничего говорить не собираюсь...
- Чревовещатель, кажется, оскорбил меня. Сломать бы кисть, да нос в придачу, но в этот раз что-то не шибко сильно хотелось марать руки! Демоны встречается не только в офисных лабиринтах, вылизанных трудолюбивыми уборщицами, но и на улице, где грязь - норма...
- Давай так! - вышел из себя посетитель, - Я артистов не трогаю, если они не заигрываются! Будешь переигрывать - свалишь за кулисы. А если не доиграешь - тебя уволит студия, отругает и отправишься ты в СтоунГейт, отсиживать задницу. Там значительно хуже, нежели в уютной квартирке, где ты бесстыдно оттягиваешься со шлюхами, да слушаешь джаз!
- Кажется, он понятливый. С первого раза уяснил для себя, что со мной шутки плохи. Нельзя играть со смертью слишком долго, иначе она начнет играть с тобой. Правила тебе не понравятся, начнешь искать способ выйти из игры, но не найдешь! Застрянешь и увидишь табличку GAME OVER!
- Насчет тюрьмы громко сказано! Там у меня свои люди, и поверь, меня выпустят на следующий день! Не придется напрягаться. Деньги - решение многих проблем. Помни.
- Хитрый ублюдок поставил меня - второго Спауна - в неловкое положение! Осталось только возразить, чтобы жизнь не казалась малиной...
- Тогда я навещу тебя!
- Навестишь? Удачи. Все равно ты не сможешь всюду быть рядом, а город большой. И каждый день в нем пропадают и гибнут многие люди. Но и ты тоже, простой человек, рано или поздно пропадешь или сгинешь, как те "многие".
Красный Спаун покинул здание фирмы.
- Мне не удалось напугать Скайлера, но и убивать - не вариант, пока не отыщу пропавшую вещь. За нее, хоть и обещают полтора миллиона, денег не возьму, чтобы не запачкаться. Это - грязная сумма, но еще грязнее те, кто ее предлагают. У полиции давно ручки в дерьме, им помогает оружие обмана - коповская форма - лучшая маскировка.
- В циничном мире цинизм считается естественным явлением. Не обращаешь внимания на убийства и насилие, сам начинаешь их проповедовать. В итоге же приходишь к одному: какая жизнь, такая и мы. Но ловишь на мысли: а все могло быть куда красочнее.
- И вот я вышел от Скайлера подавленным и разбитым. Оставленный птичий помет на детских качельках во дворе, что рядом со Skylar Fond, их ржавые опоры оставляли дурной привкус: неужели дети вынуждены развлекать себя в антисанитарных условиях и довольствоваться грязью?
- Конечно, алчные ребята из Фонда Скайлера не думают ни о чем, разве что, о кошельке и чреве, и, как их босс, зарятся на каждую роскошь, оставляя за собой бедноту, или еще хуже того - трупы.
- В паре кварталов отсюда живет дворник, ушедший в запой. Но при этом бездельник продолжает получать деньги, и никто не знает, что он не работает уже больше месяца. Причины такого халявного отношения: если приберешься, то не заметишь, как за два часа прохожие по новой засрут территорию, и труд окажется напрасным. А за уборку никто не платит больше, чем "так мало, что даже нисколько". Вот, почему выпивоха перестал общаться с метлой: предпочел отдых, смирившись с грязью.
- Спаун ходил по этим местам, имея претензии лишь к самому себе: почему он еще не смотался отсюда? Не снял маску и не зажил, как человек, в более пристойном мегаполисе! Если, конечно, такие существуют...
- Муторные поиски работы, пропаганда насилия - анонсы "ужастиков" и "боевиков", обязательство вовремя платить за квартирку...
- Многие не переносят всех этих забот и сходят с ума - находят себя обреченными в мире, лишенными позитива...
- Основной Милдтен - ад, как и жизнь в нем, и часть его перешла разлагать общество в другие районы. Лидер отбросов - Панкер, каждую неделю устраивал уличные бои, давал испорченной молодежи хлеба и зрелищ, способ выразиться...
- Панкер - титул главаря шайки, передаваемый от одного отморозка к другому. Чтобы быть вожаком стаи, нужна уважуха и авторитет. Если есть и то и другое, то смело выдвигай кандидатуру - становись королем.
- Подобная шваль не стесняется копов, а частенько разбивает окна полицейских машин, а порой и лица полицейских. Формула проста: нет страха - нет правил. Делай, что хочешь...
- Я отчасти похож на них - то же делаю, что мне хочется. Как, например, этим вечером - разбил титул.
Заметив Спауна, членымолодежной субкультуры тут же разбежались по подъездам, но их лидер, взявший на себя обязательство защищать банду, на свой страх и риск остался снаружи. "Пробудившиеся" от шумной потасовки коты выпрыгнули из мусорных бачков, и занялись поисками более тихого места.
- Это - новый Милдтен! Ты не вправе указывать современному поколению, как надо жить, о, двойник Спауна! - закричал Панкер, использующий в качестве ударно-раздробляющего оружия нунчаки - палки, соединенные цепью, ударно-раздробляющая штучка, эффектная, если мочишь скинхедов или готов, но, увы, бесполезная против кевлара.
- Вы не поколение, а отбросы! - крикнул в ответ мститель, - Мешаете жить другим - тем, кто этого по-настоящему достоин! Вчера твои ушлепки напали на легавых, разбили авто и отняли удостоверение. Сегодня бедняги пошли под увольнение! Их вышвырнули на помойку! А у них семьи и дети! И это - только одно из тысячи подобных преступлений, которое вы совершили! Справедливость, считает, кто-то должен ответить жизнью за это, она приняла физическую оболочку - меня!
Панкер даже не думал нападать, он попытался "сделать ноги", которые через секунд загнулись от перелома...
- А-а-а-а-а! Не трогай меня! Пощади - закричал преступник, но никто его не услышал, - Прошу не убивай! Убери пистолет! Нет! Боже! Нет!
произошел ВЫСТРЕЛ!!!
и на потекла кровь...
На крик сбежалась толпа панков, заметивших окоченевшее тело вожака. То охи, то брань, то проклятья! Пять скорбных женских фигур, оплакивающих павшего воина, семеро скрючившихся парней, которые вот-вот войдут в наркоманскую отключку...
И таких обреченных мест, где насилие - создатель порядка, в Мракане - тьма.
- Всадил засранцу пулю в башку из его же пистолета, но перед этим избил его его же цепью. Работал его же методами! Говорил на его же сленге! Поступил так, как обычно поступал он! Опробовал себя в роли уличного отморозка... И скажу, мне не понравилось быть беспринципным ублюдком...
- Неподалеку от new территории Милдтена убили девочку, с чего и началось мое расследование. Следы указывали на серийника, но моя теория была несколько иной: убийство было связано с тем самым похищением. И надежды на жалость огня - самые глупые надежды.
- Опасно загорать в жаркую погодку. Есть шанс заработать солнечный удар...
- Утречком заглянул к родителям убитой в обличии Джона Блейка - экс-полицейского, ушедшего на покой в связи с пофигизмом и ленью. Я спокойно показал левый жетончик. Пришел на чаек! Разумеется, мастеру обмана поверили и впустили в неубранную квартиру, где великодушный я-Блейк провел больше часа. Плюсы: накормили, предложили деньги в случае успеха - нахождении убийцы. Минусы: я дерьмово себя чувствовал.
- Конечно, я согласился, помочь. Я-Блейк-Спаун - настоящий герой!
- Задумал стать сыщиком и теперь пытаюсь внушить себе, что я - профи, и мне, как и любому профи, придется рассчитывать только на свой сысковый талант и нисколько не сомневаться!
- Но, мысленно вернувшись в реальность, Блейк-Спаун вспомнил: до профи ему, как до луны. А она далеко, светит и сияет! Так что не обратиться к настоящей ищейке он не мог, а потому обратился...
по адресу...
Дэвид Блейк позвонил в квартиру той самой ищейки. Под видом самого себя. Он знал, как этот человек не любит "маски", а потом пришел к нему без костюма и супергеройского пояса с примочками...
- Впустишь? - с невероятно сонным лицом Дэвид показался на пороге Эсмонда Фернока - лейтенанта полиции, порой жестокого, но справедливого человека.
- Заходи - гостем будешь - поприветствовал Фернок, - Но прежде лицо умой. Если что-то чипэшное, то тебе лучше проснуться. Важные беседы не для сонь. Вот так вот...
И Дэвид безмолвно прошел в квартиру...
Перед тем, как донести до хозяина суть, поговорить с ним, измотанный ночными похождениями Дэвид умыл лицо и с позволения принял душ.
- Твоих нет дома, что ль? - спросил он, хорошенько вытерев волосы зеленым полотенчиком.
- Кого "моих"? Я живу один - хозяин допил виски...
Блейк отошел в коридор и вытащил из куртки пару фотографий с изображением убитой девочки. Сразу же показал их Эсмонду. Надеялся его заинтересовать...
- Что это? Мечта педофила? - съязвил лейтенант.
- Нет.
- А кто тогда?
- Девочка, которую убили. Я веду расследование по просьбе родителей. Все-таки обещают кое-какие деньги.
- Пять баллов! А я тут при чем?
- Думал, поможешь...
- С чего бы?
- С того, что любишь авантюру, насколько мне не изменяет память.
- Изменяет - признался Фернок, - Я разлюбил ее. Сейчас в моде спокойная жизнь. Приключения устарели. К тому же, рисковать не хочу ради незнакомых мне людей. Так тебе ясно?
Недовольным выражением лица гость показал, что это - вовсе не тот ответ, который рассчитывал услышать. Без всяких надежд уговорить Дэвид молча оделся и ушел, но оставил бумажку с номером своего городского на случай, если опытного криминалиста заинтересует расследование и он передумает.
- А я надеялся, надеялся, что невозмутимый и неподражаемый Эсмонд Фернок вернется, чтобы восстановить справедливость на грязных улицах, что впряжется за девочку, заступится... А в итоге простой обыватель, почти алкоголик, заменивший того самого Фернока, открыл дверь и сказал "заходи - гостем будешь".
- Боже, ну, почему ж только некоторые из достойных остались активными, сохранили мужественность и преданность делу, избежали расстройств личности?
- Возможно, время меняет людей к худшему, они слабеют, сдают...
- Обидно видеть единомышленника отстраненным от дел по вине какого-то быта, который ему не подходит... Ложь + гипноз + какафония = телевидение.
- Ведь мы с Ферноком похожи правильным отношением к закону, как к лучшему прикрытию для упырей и жидов... Мы увидели его истинное лицо и пообещали не воспринимать всерьез, действовать по обстоятельствам.
- Это жизнь...
И все равно ФЕРНОК - ВОНЮЧИЙ УРОД! ФЕРНОК - ВОНЮЧИЙ УРОД! ФЕРНОК - ВОНЮЧИЙ УРОД!
Нельзя много пить! От этого сны бывают безумными...
Длительная нирвана - наихудшее из всех состояний, в которых побывал Дэвид Блейк, сопровождаемое болезненным ознобом. После трехдневного запоя настроение копа скатилась в полное дерьмо: он квасил без конца с одними и теми же мужиками с забегаловки у перекрестка, а когда засыпал, превращался (во сне) в ночного патрульного.
"Захламленная бутылками квартира, извини, родная, я забыл, что такое уборка" - офицер ходил, покачиваясь, ничего не ел, не принимал душ, не отвечал на звонки, игнорил все, и электронную почту, и подозрительно активный дверной стук. Вчерашняя новость о залетевшей подруге усилила депрессию, а старушечьи сплетни о разгневанном невозвратом денег соседе с верхнего этажа едва не убили.
Алкоголь бьет в голову сильнее всякого преступника. Один-два удара держишься, на третий-четвертый - одолевает головокружение, на пятый и шестой - ослабшим телом тонешь в неубранной кровати, и лежишь... бесстыдно плюнув на жизнь.
Экс-копа (или пока еще не экс) от "нирваны" пробудил телефонный звоночек, и тот протянул руку к тумбе, снял трубку:
Знакомый голос взбодрил.
- Ты...? - Дэвид не ожидал услышать Фернока. Он был в зюзю все три дня, но, несмотря на это, помнил конфликт, как будто тот случился минуту назад.
- Я.
- Чего тебе? - почти выкрикнул Блейк.
- Молчи! Протрезвеешь - будешь говорить. А то слышать пьяного идиота, который по чьей-то злостной ошибке работает в полиции, не очень хочется, понимаешь?
У Дэвида не хватало силы на злость. Он согласился, от отсутствия вариантов...
- Понимаю...
- Вали в отдел! Хватит пить...
- Постой, а как же... а как же наша ссора?
Поменять злость на милость Ферноку помогли стандартные приемы: он лишний раз напомнил себе, что Блейк - жуткий придурок и что на таких обижаться нельзя.
- Забыли! Жду...
Гарсетти привели в департамент рано утром по указу прокурора Кригера. Тот опасался, что Спаун пронюхает его нечистую связь с ФБР, тогда он перестанет ему доверять, и сделал все возможное, дабы тень не упала на Ван Хорна и других "замазанных".
Ван Хорн пообещал больше не светиться и предоставил судьбу итальянца отделу полиции. Фредди тут же занялся преступником...
- Когда меня отпустят? - нестриженые локоны Гарсетти задевали края стола в камере для допросов. Закованные в наручники руки зудели от мозолей и полученных в ходе задержания ранок.
- Вас не отпустят - сказал Кригер, все это время стоявший сзади (сидячего) Гарсетти.
- А-а-а-а-а-а-а-а! - послышалось в коридоре.
Гулявший неподалеку Уолтер Бёрк решил проверить, все ли ладно. Он полминуты оглядывался, пытался понять, откуда исходил крик, а потом уверенной походкой направился к допроске. То, что когда-то было тайной, сейчас стало явью.
Уже подойдя к двери, полицейский нарвался на выходящего прокурора. Чуть не столкнувшись, законники друг у друга попросили прощения за невнимательность и разошлись.
Что-то заставило Бёрка заглянуть внутрь.
"А кто же кричал тогда? Задержанный?"
И только успел он высунуть голову, как нечто вроде неоглядного страха "залезло под кожу", пробралося поглубже и угнездилось.
"Боже мой"
Сам испуг длился пару секунд, может, чуть больше. Постепенно страх уходил. Но оставшийся неприятный осадок, несомненно, будет преследовать Уолтера еще очень долго.
В "допроске" за столом сидел Гарсетти. Но не двигался. А из глаз, вернее из дыр, торчали спицы...
Спустя два часа.
Уолтер не мог оставить это так, без "разборки". И обратился за помощью к... человеку, к которому раньше не смел даже подходить близко, не то что о чем-то просить.
- Ну, что стряслось такого катастрофического, что меня о чем-то просят бездельники, "пригретые" лейтенантом Пэксвеллом?
- Лейтенант Фернок - начало было Бёрк, но его остановили:
- Давай без званий! - воскликнул хозяин кабинета, - Еще успеешь. По фамилии просто.
- Хорошо. Фернок, да? Ладно...
- Что у вас там?
- Нужна помощь...
- Стой! - Эсмонд взялся за старое, вместо простого разговора понеслись пустые выяснения, недовольства, дело чуть не дошло до ругани, - Как только у вас горят задницы, дети мои, вы обращаетесь за помощью? А когда все "ничего", все хорошо, то Фернок автоматически становится плохим, чересчур жестоким, бессердечным, сволочью и вообще самым последним человеком на свете?
Уолтер растерялся под напором Фернока. Все, что он молвил это:
- Провокационный вопрос. Не умею отвечать на такие...
- Хорошо было бы подучиться! - лейтенант глубоко вздохнул, зевнул, глотнул водички и... смог настроить себя более позитивно, - Ладно, рассказывай...
Пока копы обсуждали таинственную личность прокурора, за ними не следил не кто-нибудь, а сам Джеймс Баллук. Уставив в монитор свою физиономию с обвисшей ошпаренной кожей, жонглируя "убитыми" лицевыми нервами, подмигивая глазами, один из которых шире второго, преступник в душе ликовал:
- Эти идиоты даже не догадываются о том, что ты, мой хороший, везде расставил жучки.
Рядом с Джерси стоял сам... окружной прокурор в блаженном состоянии "отвоевавшегося солдата" или, точнее сказать, "солдата, отвоевавшего победу".
- Брат - заговорил он, - Видишь того полного?
- Вижу. Очень милый тип... - сыронизировал Джерси, - Запоминается своими высокопрофессиональными методами допроса...
- С самого первого дня на меня гавкала эта паскуда! Может, убить за это?
- Это лишний риск для нас - ответил "брат", - Мы с тобой прошли через цунами и вулканическую лаву, чтобы без нужды рисковать. Да и не надо убивать милых людей. Если так подумать, их совсем немного на самом-то деле...
- Верно, это будет лишним! - Фредди "включил" свою завышенную "прокурорскую" самооценку, - Я поступил, как завоеватель: пришел, увидел, победил!
- Давай так... - Фернок предположил, что их могут слышать, но не был в этом уверен, однако, чтобы не выдать себя, не подвести отдел, немедленно отшил Бёрка! Хитрости у лейтенанта было не меньше, чем у внедренного агента Фредди Кригера, - Я сейчас сделаю вид, что ты просто пошутил неудачно, апофеоз глупости, а ты спокойно уйдешь и...
- И что?
- Не будешь бит за безрассудную гипотезу.
Уолтер вконец разочаровался в отделе, и не только. Он допустил самую страшную версию: Фернок и прокурор Кригер работают сообща, а в перерывах, время от времени, режут людей, и сегодняшний задержанный - лишь одна жертва из бесчисленного множества.
Когда офицер ушел, хозяин кабинета сделал облегчительный выдох:
"Не пример гениальности, но вряд ли он бредет. Хотя лучше бы бредил. В таком случае, все печально
Нужно думать, как прогнать горе-прокурора"
Дэвид Блейк передумал возвращаться в отдел. Остановился на полпути, и на следующий вызов шефа не ответил. Чтобы не мучить себя угрызениями, отключил сотовый.
Но в кармане все еще лежал жетон полицейского.
"В нашей стране нет единой системы управления полицией. Но что, черт возьми, такое система правопорядка? Прикрытие для устоявшихся в обществе преступников? А что такое статистика? Статистика определяет лишь динамику восприятия самих составляльщиков-снобов, но никоим образом не относится к правде - он решил отправить жетон в "долгое плавание" - Я - Дэвид Блейк - добровольно ушел из полиции, потому что узнал, что относится... к ней" - и избавился от последней связывающей его с органами правопорядка детали. Душа давно отреклася.
- Все - сказал Блейк, - Теперь моя совесть чиста, как небо, что надо мной.
(Теперь уже) Экс-коп повернулся назад и побрел к дому.
Сегодня-завтра Дэвид намеревался не выходить на улицу из-за осадков и подавленного настроения.
Жетон уже лежал на дне озера с мистическим названием...
Дома Блейк продолжил распитие, но уже с куда меньшим энтузиазмом, чем до прощания с "деталью". На него жутко повлиял сегодняшний день, раз даже просьба Фернока, который редко сам
кому-то звонит, не спасла от пагубных пристрастий.
"Меня не устраивает такая жизнь. Нужно срочно бросать пить, но и бездельничать я не хочу, а горбатиться ради зарплаты в чуть ниже среднего желания нет. Хочу быть полезным для общества, таким, каким был в своем последнем сне - облаченным в рыцарские, вернее в резиновые доспехи".
Банка виски - второй предмет, выброшенный Дэвидом сегодня.
Улетевший в окно...
"Чтобы чего-то добиться, нужно двигаться, а не сидеть. И, возможно, придется рискнуть. Если не получится - арестуют, как простого преступника, как очередного" - у Дэвида что-то заклинило в голове, и он ни с того ни с сего взял спички, налил соседского бензина в зеленую канистру, накинул куртку и вышел.
Экс-коп был готов на всего, лишь бы достучаться до Темнока.
Даже на поджог продуктового магазина, на крышу которого он забрался при помощи пожарной лестницы.
Пару раз громко выкрикнув "свобода", Блейк разлил бензин и устроил самый настоящий пожар. Пожар на крыше!
Лейтенант Фернок, занятый поисками истинных причин нахождения прокурора в департаменте, был вынужден отвлечься на телефонный звонок.
"Как же все это утомляет".
- Да! Что? Какого черта он там вытворил? Ясно. Буду в течение часа.
"Ненавижу этого урода".
Через два часа.
Блейк валялся на полу, вопил, как недорезанная свинка и... блевал в ведерко. Больше существо с макакиными повадками, нежели человек, он не мог не то что стоять на ногах. Он не мог говорить...
Проходившие по коридору, Дрю и Мигель остановились. Их рты непроизвольно открылись, стоило им увидеть это непристойное зрелище.
- Что за низменность? - произнес мастер подколов Мигель, а Дрю - та еще задира, поддержал другана.
- Обычная полицейская. А какая еще должна быть?
Затем неразлучные товарищи повернулись к Эсмонду.
Вэйлонд спросил:
- А че с ним?
В этот миг Блейк отвалил очередную порцию рвоты.
- Не поверишь - почесал затылок Эсмонд, - Этот дебил забрался на крышу жилого здания, устроил самый настоящий поджог, потом побежал спасать жильцов, когда, видимо, понял, что натворил. А жильцы оказались предприимчивыми. Сразу копов вызывать!
- Хх - усмехнулся Дрю, - И что потом с ним стало?
Мигель внимательно слушал.
Лейтенант продолжил:
- Последовал арест дебила и звонок мне. Он каким-то образом смог сказать, что работает у нас, вот мне и пришлось все бросить и вытаскивать его задницу!
- И это все?
- Да если бы - Эсмонд почесал за ухом, - Знаешь, что он тут нес в полубредовом состоянии?
- Интересно - Роше посмотрел в потолок, - Что же?
- Что кровь из носа как жаждет помогать Спауну спасать вселенную. И знаешь, для чего он все это устроил? Чтобы привлечь внимание Спауна, чтобы потом стать его напарником.
- Как Робин из Бэтмена, что ли? - навострился Дрю Вэйлонд.
И Блейк "выдал" очередную в ведро.
- Б-беееее!
Оставшись в кабинете лейтенанта, Дэвид встал на четвереньки, дотянулся до ручки и "собачкой" пополз по коридору. Самое абсурдное, что все это увидели, включая про