Сгорбленный старик опирался на кривую клюшку и прятал лицо под большим капюшоном старой куртки.

- Да отвали от меня! – раздалось на другом конце двора, а затем появилась девушка, которая направилась в нашу сторону – Я не хочу с тобой больше разговаривать… всё кончено!

- Полина! – выскочил следом её друг – Остановись, что ты как маленькая!

- Маленький у нас ты, а я уже большая и умная… Возвращайся к своим детсадовцам, я иду домой.

- Они же пошутили!

- Пусть засунут свои шутки тебе в з… - девушка замолчала, глянув на нас со стариком, а затем кивнула – Здрасте! – и пошла дальше.

Её подошедший друг тоже кивнул и поспешил за своей обиженной подругой – Полина, стой! Я поговорю с этими болванами… ты же у меня самая красивая, самая миленькая… Зачем ты их вообще слушаешь?

- Я и не слушаю!

- Я испугал тебя? – вдруг спросил старик.

Я дёрнулась во второй раз, но всё же покачала головой – Нет. Меня нелегко напугать.

Из-под капюшона показалась улыбка. Седая бородёнка выглядела скудной, старику было лет восемьдесят не меньше.

- Вам чем-нибудь помочь? – глянула я на грубые льняные брюки и огромного размера странно новенькие лакированные ботинки.

- Мне?

- Ну да. Где вы живёте?

Дед снова улыбнулся.

- Что вы делаете на улице в такой поздний час?

- Так вроде праздник. – скрипуче сказал старик.

- Идиотский праздник. – пробормотала я.

Снова молчаливая улыбка. Я насторожилась… странные ботинки, странный человек в капюшоне.

- Теперь я вижу, что его так привлекает… - поднял вдруг голову незнакомец, открывая затянутые белой пеленой невидящие глаза.

Я отступила на шаг назад.

- Скажи “нет”, когда нужно будет сказать “да”. Пообещай…

Меня словно заморозили, рот онемел, и я только замотала головой… “Что?”

Обещай!

- Аня!

- Что, что?

Я открыла глаза и увидела свой родной зеркальный бельевой шкаф.

- Проснулась? – возникла из ниоткуда улыбающаяся моська.

- Боже мой! – испуганно отпрянула я – Что ты кричишь, как ненормальный?

- Это я-то? – Денис плюхнулся на одеяло, прямо мне на ноги – Это тебе сняться какие-то гномы, не мне! Кто это был, рассказывай… тролль, или домовёнок Кузя?

- Откуда ты знаешь? – спихнула я его подальше – Не говори только, что подсматривал, как я сплю.

- Пф, вот ещё! Я уже нашёл меч и выследил демона, когда ты вдруг заорала на весь дом про какого-то старика. Пришлось оставить вторжение в Ранаар[vii] и бежать к тебе на помощь, воевать с невидимым Мерлином.

Я громко сглотнула и отрешённо принялась разглаживать одеяло.

Денис перестал улыбаться и задумчиво поджал губы. Он был одет в одни спортивные штаны и сейчас валялся на моей постели и блистал своим голым торсом.

- Тебе что, правда, кошмар приснился? – тихо спросил он.

- Нет, это я от счастья вопила! – воскликнула я – Что тебе нужно? Иди дальше вторгайся в свой Ренар, я не просила себя будить!

- Ранаар. – поправил он меня.

- Да всё равно! Только уходи и оставь меня одну.

- Ладно-ладно… - засмеялся парень и весело подмигнул.

Я подмигнула в ответ и замахала руками, скорее выпроваживая его вон.

- В следующий раз пойдём в гости вместе! – крикнул он уже с лестницы – Ты со вчерашней ночи странная, будто побывала в параллельном мире, пока меня не было.

- Погоди… что ты сказал?

- Спускайся вниз, говорю! Хочу тебе кое-что показать.

20.

“Когда нужно будет сказать “да”… Скажи “нет”.

Флакон в руке треснул и на ноги пролился шампунь… густая жидкость быстро смешалась с водой, и превратился в белую ароматную пену.

- Нет, так нет… - пробормотала я – Как же это глупо.

Выбравшись из душа, я спустилась вниз. Денис, как уже стало традицией, торчал за компьютером, сидя на полу перед телевизором. Я знала, что он лазает по соцсетям, он обещал заблокировать свои страницы, но, похоже, пока этого не сделал.

Формально парень всё ещё оставался жив, я об этом позаботилась. Мой давний вынужденный знакомый, лучший в городе нотариус Константин Львович, через свои связи в УВД помог мне найти документацию об аварии и все последующие записи того инцидента. С его помощью мы их переписали, подделав свидетельства очевидцев о состоянии Дениса. А ещё я навестила любителей Руки Вверх, наших весёлых дяденек патологоанатомов.

Но никогда невозможно контролировать всё. Родители могут в любой момент засомневаться, друзья могут заподозрить что-нибудь не ладное… и оставался ещё университет. Денис отказался забирать документы… не поверите, придется вампирёнышу переводиться на заочное отделение, чем мы и займёмся в ближайшее время с помощью всё того же вышеупомянутого Константина Львовича.

- Предкам слишком много бабла пришлось вбухать в этот, теперь уже, никому не нужный отстой под названием ВУЗ. – размышлял парень – Не хочу остаток своей вечности маяться угрызением совести.

Уговорил. С такой лихой извилиной его мышления не поспоришь… родители – это святое.

- Анна! – парень заметил меня, и быстро щёлкнул мышкой… с экрана пропало фото девушки. Но я успела увидеть его, и я узнала её.

- С каких пор ты называешь меня Анной? – настороженно спросила я. Денис замялся…

- Тебе же не нравилось, когда я…

- Понравилось!