Откинув одеяло и полог, Кристи встала и подошла к окну. Вид безоблачного неба действовал благотворно, и страх отступил.

Отвернувшись от окна, Кристи вскрикнула, заметив мелькнувшую у двери тень.

— Кристи!

Джулиан бросился к ней и обнял. Ее обдало теплом его тела, согревающим, успокаивающим и волнующим одновременно. Его пальцы коснулись ее щеки, скользнули по шее и погрузились в волосы.

— Тихо, это я. Хотел убедиться, что ты пришла в себя и тебе не страшно.

Кристи старалась придумать что-нибудь, пусть и не очень правдивое, в свое оправдание. Можно было солгать, что она не напугана, но ее дрожащее тело с головой выдавало истинные чувства.

— Ты... ты меня испугал. Я хотела зажечь свет. Было так темно. И пахло так неприятно... — Кристи бормотала, сама не понимая, что говорит. — Прости меня еще раз за ужин. Я хотела вернуться вовремя. Правда.

Неожиданно Джулиан напрягся.

— Я боялся, что потерял тебя навсегда. Когда ты рассказала о том, что случилось в лесу, я понял, как близка ты была к... — Он замолчал. — Это ты меня прости за то, что я был груб. Ужин тут совсем ни при чем. — Он припал губами к ее виску. — Тебе нужно что-то еще?

— Только ты.

Кристи подняла голову и увидела, как потрясло его услышанное.

— Ты хочешь, чтобы я остался с тобой этой ночью? И мы будем просто спать, обнявшись?

Джулиан не мог этому поверить.

— Нет, — покачала головой Кристи, — я должна понять, что жива, а для этого мне нужен ты.

— Кристи.

Джулиан не мог произнести больше ни слова. Слова были сейчас не нужны, они казались глупыми и бесполезными. Он поцеловал ее в губы, подхватил на руки, прошел в свою комнату и бережно опустил ее на свою кровать. Словно ледяная рука сдавила ему горло, лишая возможности говорить. Кристи обхватила его за шею и поцеловала. Ее лицо было мокрым от слез, движения рук робкими и неумелыми. Но это было так важно для него. Джулиан хотел дать ей все. Давать и получать, пока не стало слишком поздно.

Джулиан покрывал поцелуями ее лицо, шею, спустился к ложбинке между грудей и обхватил губами напряженный сосок.

Кристи тихо застонала. Все ее тело горело, готовое растаять в его объятиях.

Рука скользнула ниже, и вскоре она почувствовала, как пальцы погружаются в ее мягкую влажную плоть. Он целовал ее, с наслаждением вдыхая запах ее тела.

Она постаралась оттолкнуть его, когда, раздвинув ей бедра, он стал ласкать ее там.

— Расслабься, Кристи. Верь мне. Позволь мне любить тебя.

Позволь мне любить тебя.

Пожалуйста, пожалуйста...

Наслаждение жаркой волной пробежало по телу. Не в силах сдерживаться, Кристи вскрикнула. Его руки и губы были всюду, одновременно целуя и лаская все ее тело. Это было неземное блаженство, невероятное, чтобы быть реальным. Кристи даже на мгновение показалось, что это ей снится, она словно погрузилась в туман, тело стало легким, тревожные мысли рассеялись.

— Я хочу еще, — прошептала она.

Чувствуя, что теряет контроль над собой, Джулиан вошел в нее. Вскоре раздался приглушенный, почти звериный рык, и он накрыл ее своим телом.

Последнее, что удалось уловить Кристи в ночной мгле, как он натянул на них одеяло и крепче прижал ее к себе.

Он проснулся на рассвете. Первые солнечные лучи освещали комнату. Джулиан перекатился на спину и... Она ушла.

Он спешно встал, надел халат и пошел к двери.

В комнате Кристи никого не было. Горничная, убиравшая постель, покраснела и опустила глаза, завидев хозяина в полураспахнутом халате. Черт! Почему он не надел ночную рубашку? Теперь все слуги будут над ним смеяться.

— Ты знаешь, где твоя госпожа? — спросил он, стараясь не выдать своего смущения.

— Да, милорд.

Ему показалось или в ее голосе была легкая насмешка?

— Она ходила в Дауэр-Хаус, чтобы забрать мисс Нан. Теперь они обе в детской.

— Спасибо, э, Бэт, не так ли?

— Да, милорд.

Значит, в детской. Что ж, он поговорит с ними обеими.

Джулиан сам уже не помнил, когда принял решение, вчера ночью или сегодня утром. Вернее, два решения. По поводу своего брака и будущего Нан.

— Не знаю, милая, — донесся до Джулиана усталый, но спокойный голос жены. — Не уверена, что это возможно, но ты будешь в безопасности и под присмотром.

Джулиана насторожила та неуверенность, с которой Кристи давала обещание. Возможно, она сама сомневалась, что сможет его сдержать.

Послышался тихий детский голосок. Нан. Его сестра.

— Да, это кажется странным. Я тоже не очень хорошо сюда вписываюсь.

Не очень хорошо вписывается? Он сжал кулаки.

Вновь заговорила Нан.

— Конечно нет, Нан! Никто не запретит тебе покататься на нем!

Что ж, он уже достаточно услышал. Джулиан открыл дверь и вошел.