Грета: «Прости, звонил Бэнтли. Я забыла куртку у него в машине тем вечером. Он завезёт её мне»

Через несколько секунд у меня зазвонил телефон.

- Он - мудозвон. Ты не позволишь этому типу войти в дом.

- Он просто завезёт мне куртку.

- Перезвони ему и скажи, что может оставить её на крыльце.

- Я не буду этого делать. В этом нет необходимости. Что бы не случилось, это только межу вами.

Связь оборвалась. Нет, он бросил трубку!

У него хватило наглости в таком тоне указывать мне, что делать. Без каких-либо объяснений! Десять минут спустя мои ноги слетели с дивана, когда входная дверь распахнулась.

- Он уже приходил? - запыхавшись, спросил Элек.

Что за чёрт?

- Нет ещё... Почему ты здесь?!

- Мне показалось, ты не обращаешь внимание на мои слова. Так что ничего не оставалось, кроме как приехать домой.

- Если ты не объясняешь мне, почему хочешь, чтобы я держалась подальше от Бэнтли, так с какой стати ожидаешь, что я буду слушаться тебя?

Он с досадой провёл руками по волосам. Раздался звонок в дверь. Элек оттолкнул меня в сторону и распахнул ее.

Лицо Бэнтли побелело.

- Что ты делаешь дома? Она сказала, что тебя не будет.

Элек вырвал мою куртку из рук Бэнтли и захлопнул дверь прямо перед его носом, после чего запер повернул замок.

- Я иду за ним. Уйди с дороги, - сказала я.

- Тебе придётся пройди сквозь меня... Ты разве не слышишь, как прямо сейчас отъезжает его машина? Он долбанный маменькин сынок!

Вздохнув, я сдалась и решила проигнорировать это. Мне не очень-то хотелось видеть Бэнтли, но покровительство в поведении Элика раздражало. Он не имел права вмешиваться в мою жизнь, тогда как сам закрывается от меня.

Напряжение витало в воздухе, пока шла к журнальному столику, на котором осталась тарелка с едой. В течение нескольких минут мы молчали, пока я не нарушила тишину:

- На барной стойке есть китайская еда из закусочной, если хочешь.

Элек не ответил, всё ещё выглядя взбешенным. Он подошёл к стойке и, взяв коробку с «Ло-Мейн», понюхал её.

- Голодный? Не поел на свидании?

Он начал поглощать лапшу.

- Не-а.

- Девушка расстроилась из-за того, что ты фактически бросил её?

- Нет, - ответил он с полным ртом.

Опираясь локтями на барную стойку, я спросила:

- Если вы не ели, то чем занимались? Или я не хочу этого знать?

- Эм… Райли захотела пойти в боулинг.

- Я думала, ты сказал, что её зову Кайли.

Откусив спринг ролл, он виновато улыбнулся.

- Упс.

Не зная, как поступить, я закатила глаза и, потянувшись за последним спринг роллом, надкусила его до того, как Элек имел бы такую возможность.

- Я нашла фильм на Нетфликсе, если хочешь, присоединяйся.

Он перестал жевать и тупо уставился на меня.

- Чёрт, да что с тобой такое?

- Прошу прощения?

- Как бы хреново я к тебе не относился, ты всё равно стараешься оставаться рядом со мной.

У меня было такое ощущение, будто пар повалил из ушей.

- Никто не просил тебя приходить домой сегодня! Я вполне наслаждалась собственной компанией.

- Да неужели? Ты собиралась поваляться на диване со своим вибратором или что-нибудь в этом духе?

У меня оборвалось сердце…

Мой вибратор!

Дерьмо!

Он был в ящике вместе с моим нижним бельём. Я забыла, что переложила его туда, когда наводила порядок в прикроватной тумбочке. Довольно долго не пользовалась им и совершенно забыла.

Он и его забрал!?

- Посмотри-ка на себя! Только поняла, что потеряла? Как же ты расслаблялась? Либо у тебя болит не один палец, либо ты реально нуждаешься в хорошей разрядке.

Должно быть, моё лицо сменило сотни оттенков красного.

- Ты подонок.

У меня начался нервный тик.

- Ты снова подмигиваешь мне. Прости, ничем не могу помочь. Может тебе лучше сегодня посмотреть… фильм другого жанра. Должно сработать. У меня есть парочка подходящих. Если хочешь, можешь позаимствовать для того чтобы… ну знаешь… остудить трубы.

В моей голове снова всплыли слова, сказанные им в тот вечер: «Имей хоть немного самоуважения.»

Я решила, что сыта этим по горло. Буду выше всего и уйду к себе в комнату, не говоря ни слова. Но, прежде чем сделать это, я схватила коробку с лапшой и вывалила её содержимое Элеку на колени.

- Остуди это, мудак.

Его хриплый смех догнал меня на уже на лестнице.

Той ночью, я всё ещё кипела от злости, ворочаясь на простынях. Кем он себя возомнил? Что за пассивно-агрессивная манера поведения? Он пытался обыграть всё так, словно это я хотела привлечь его внимание, хотя сам писал мне сообщения во время собственного свидания, а потом примчался домой раньше времени, дабы сорвать мою встречу с Бэнтли.

Навязчивые мысли не покидали меня где-то до двух ночи, пока их не прервало нечто вроде крика из комнаты Элека.

Глава 7

Элек кричал и метался в постели.

- Мама, пожалуйста. Нет! Очнись! Очнись! - его дыхание было прерывистым, подушка и одеяло слетели на пол. - Прошу тебя, - кричал он.

Пока я тормошила его, моё сердце выскакивало из груди.

- Элек! Элек. Это просто сон.

Находясь всё ещё в полусонном состоянии, он схватил меня за руку и сжал так крепко, что мне стало больно. Когда его глаза распахнулись, казалось, будто парень до сих пор пребывает во власти сна. Пот бисеринками блестел у него на лбу. Он сел в кровати и в шоке уставился на меня, словно не понимал, где находится.

- Это Грета. Тебе приснился кошмар. Я услышала, как ты кричишь, и подумала, что что-то случилось. Всё в порядке. С тобой все хорошо.

Его дыхание медленно приходило в норму, хотя всё ещё было шумным. Когда в его глазах появилась ясность - хватка на моей руке ослабла.

Он отпустил меня.

- Уже второй раз я застаю тебя в моей комнате, пока нахожусь в полусознательном состоянии. Откуда мне знать, чем ты тут занимаешься, пока я сплю?

Ты издеваешься надо мной?

С меня достаточно этого дерьма.

Возможно, дело было в том, что я не спала всю ночь и была на нервах, или же просто превысила свой лимит его оскорблений. Но вместо того, чтобы ответить, я толкнула его что было силы. Наверное, я поступила по-детски, но мне так сильно захотелось сделать это, и, похоже, данный момент стал последней каплей в чаше моего терпения.

Братец искренне рассмеялся, что взбесило меня ещё больше.

- Неужели?! Я уже заждался.

- В каком смысле?

- Я ждал, когда же ты, наконец, сорвёшься.

- Считаешь, довести меня до того состояния забавно?

- Нет, я думаю, ты забавная… на самом деле забавная. Меня ничто так не развлекало, как возможность поприкалываться над тобой.

- Отлично. Рада была помочь.

Черт. На глаза навернулись слёзы.

Этого просто не может быть.

Приближались «те самые дни», и я никак не могла справиться с эмоциями. Попыталась спрятать лицо, но знала, что он увидел, как скатилась первая слеза.

Улыбка Элека растаяла.

- Какого чёрта?

Мне просто необходимо было исчезнуть. Я не могла объяснить ему свою глупую реакцию, потому что сама толком не понимала ее.

Так что вместо тщетных попыток, развернулась и ушла в свою комнату, захлопнув за собой дверь. Забравшись в постель, я натянула на голову одеяло и закрыла глаза, желая заснуть. Но, конечно, не смогла.

Моя дверь медленно, скрипя открылась, и включилась лампа.

- Мир? - услышала я слова Элека.

Когда обернулась то, к моему стыду, увидела его с членом в руках.

Не с каким-нибудь членом, а с моим членом. С моим фиолетовым в натуральную величину резиновым пенисом. Моим вибратором. Он помахал им.

- Ничто не скажет «извини меня» лучше, чем член и улыбка.

Я отвернулась, снова спрятавшись под одеяло.

- Да ладно, ты что там серьёзно расплакалась?

В комнате было тихо, лёжа под одеялом, я думала, что если буду игнорировать Элека, он просто уйдёт. Услышав щелчок и жужжание, я почувствовала, как кровать прогнулась под его весом, и поняла, что ошиблась.

- Если ты не улыбнешься, тогда мне придётся защекотать тебя этим маленьким парнем. Элек ткнул меня вибратором в бок, я увернулась, отбросив от себя одеяло, и попыталась схватить игрушку. Но он не дал мне этого сделать. Быстрыми движениями Элек продолжал щекотать меня: ноги, под коленками, ступни.

Я боролась с желанием засмеяться.

- Хватит!

- Не-а…ни за что.

Когда он засунул его мне подмышку, я больше не могла сдерживаться и начала истерически хохотать, ощущая его смех совсем рядом.

Как так вышло, что посреди ночи, я кувыркаюсь в постели с Элеком, который угрожает мне резиновым пенисом?

Я смеялась так сильно, что думала, умру.

Смерть от фаллоимитатора!

Наконец-то он выключил его, и мне понадобилось несколько минут, чтобы отдышаться и успокоиться.

- Почему остановился сейчас?

- Цель была рассмешить тебя. Миссия выполнена, - он протянул мне вибратор. - Вот, держи.

- Спасибо.

Он приподнял бровь.

- Пижамная вечеринка завтра вечером? Мне принести крекеры?

- Очень смешно, - сказала я, убирая вибратор в боковой ящик стола и мысленно напоминая себе, завтра найти для него более надежное место.

Элек остался лежать рядом со мной, прислонившись головой к спинке кровати. Несмотря на то, что мы не касались друг друга, я ощущала тепло его тела, пока лежали бок о бок в тишине.

Пока мой взгляд блуждал по его загорелой груди и рельефным кубикам пресса, во мне начало загораться желание. Из-под серых тренировочных штанов выглядывала резинка его трусов. Длинные ступни были обнажены, и впервые в жизни мне показалось, что это чертовски сексуальным. Я с трудом отвела от него взгляд и уставилась в потолок.

Его голос звучал низко.

- Я действительно не хотел приезжать сюда, Грета.

Он впервые назвал меня по имени.

Из его уст оно звучало так приятно. Я повернулась к нему, тогда как Элек продолжал говорить, глядя куда-то в сторону.

- Я был очень близок к тому, чтобы удрать с того рейса и улететь куда-угодно.

- Что же заставило тебя передумать?

- Я не мог поступить так с мамой. Не хотел, чтобы она беспокоилась обо мне, пока работает за границей.

- Сейчас мне ясно, почему ты не хотел приезжать сюда. Я не понимала этого вначале, но услышав, как Рэнди разговаривает с тобой, поняла, почему ты так. Думаю мне непонятно лишь то, почему ты выместил свою злость на Бэнтли?

- А почему ты считаешь, что в той драке был виноват я?

- Потому что ты не хочешь ничего мне объяснять, и именно ты бил его ногам пока бедняга лежал на полу.

У него вырвался злой смешок.

- А ещё я похож на плохого парня, да? Так что все в той закусочной решили, что я слетел с катушек без какой-либо гребаной причины и избил милого мальчика шутки ради. Может быть в моём личном деле и есть запись о незаконном употреблении алкоголя и курении травки, как-то раз. Но за всю свою жизнь я ни на кого не нападал и даже ни разу не ударил никого до той ночи.

Вот это да.

- Почему ты не хочешь рассказать мне, что произошло?

- Что бы ты не думала… хотя мне нравиться доставать тебя, на самом деле, я не хочу тебя ранить.

- Я не понимаю.

Наконец он повернулся и впервые посмотрел на меня.

- В тот первый день, когда ты наткнулась на меня в ванной, я специально шокировал тебя. Ты сказала, что никогда раньше не видела голого парня, и я подумал, ты шутишь. Сейчас же я на самом деле чувствую себя виноватым за то, что вывалил на тебя всё это.

Немного нервничая из-за того к чему всё шло, я поерзала на кровати.

- Ладно… и какое отношение это имеет к тому, о чем мы говорили?

- Ублюдок не знал, что я твой сводный брат, поэтому, когда ты вышла из-за стола, он начал хвастаться, что на следующей неделе собирается взять тебя с собой на вечеринку, напоить и трахнуть. Твой бывший поспорил с ним, что он не сможет затащить тебя в постель, так как ты девственница. Если бы ты отдалась Бентли, твой бывший заплатил бы ему 500 долларов.

Я прикрыла рот рукой.

- Боже мой.

С сочувствующим выражением на лице, Элек медленно кивнул.

- Так что, да… Я ушатал его.

- И позволил всем думать, что это твоя вина; сполна натерпелся оскорблений и унижений от Рэнди… Просто чтобы защитить меня?

- Я не знал, как преподнести тебе новость об их споре на деньги. Но, очевидно, что мое предупреждение держаться от него подальше на тебя не подействовало, поэтому пришлось всё рассказать.

- Спасибо тебе.

- Мне нравиться усложнять тебе жизнь. Поначалу это был просто способ досадить отцу... помучить дочь Сары. Но со временем, действовать тебе на нервы превратилось в своего рода забавную игру. Сегодня ночью, когда ты заплакала, я понял, что зашел слишком далеко, и что для тебя это не игра. Как бы не было тяжело в это поверить, я никогда не хотел обидеть тебя, и уж тем более не смог бы остаться в стороне и позволить кому-то причинить тебе боль.

Элек снова посмотрел на потолок и недовольно поджал губы, когда понял, что он только что сказал.

Я прикоснулась указательный пальцем к его губе и нежно провела им поперек раны, которая все еще не зажила, после драки. Он закрыл глаза, а мое сердце начало неистово биться. Его дыхание становилось все прерывистее с каждым движением моего пальца по теплой губе.

- Мне жаль, что ты пострадал.

- Это того стоило, - тут же ответил он.

Когда я остановилась, он посмотрел на меня. В его взгляде не было привычной насмешки, она сменилась искренностью. Сейчас его внимание полностью сосредоточилось на мне, и я воспользовалась этим, чтобы сменить тему.

-Ты хочешь стать писателем?

Он снова перевёл взгляд на потолок.

- Я уже писатель. Я пишу с детства.

- О чём «Счастливчик и паренёк»? Почему ты не захотел показать её мне?

Он выглядел так, будто ему неловко, и перелег на бок.

- Я просто не был готов обсуждать это, - Элек улыбнулся и чуть помедлив, сказал: - На самом деле Счастливчик это моя собака.

Я не смогла сдержать улыбку.

- Ты написал историю о собаке?

- Вроде того. Это как сверхъестественная версия нашей с ним жизни. Счастливчик был не просто моим лучшим другом. Когда я был помладше, только он мог успокоить меня. Тогда я довольно серьёзно страдал от синдрома дефицита внимания и гиперактивности, и какое-то время мне приходилось принимать лекарства. Когда мама принесла домой Счастливчика, мое состояние значительно улучшилось. Итак, в общих чертах: история обо мне и Счастливчике. В ней рассказывается про мальчика, обладающего сверхъестественными способностями, которые он использует для раскрытия преступлений. А расшифровать весь сверхъестественный шум у себя в голове он может только тогда, когда рядом с ним собака. В какой-то момент собаку похищают с целью шантажа, и оставшаяся часть истории посвящена возвращению Счастливчика домой. Всё это происходит в Ирландии.

- Вау. Почему Ирландия?

- У меня всегда была странная одержимость всем, что связанно с Ирландией.- Он указал на татуировку трёхлистного клевера[8] на своём торсе. - Как в случае с этим. Я думаю, что это способ быть ближе к той части меня, которая связана с Рэнди, раз уж реальной связи между нами нет. Звучит довольно бредово, но это единственное объяснение, которое у меня есть.

- Что случилось со Счастливчиком?

- Он умер вскоре после того, как Рэнди ушёл от моей матери. Тогда много чего случилось в один момент.

Я положила руку ему на плечо.

- Мне жаль, Элек.

- Ничего.

Глядя на свою руку, лежащую поверх его полностью покрытой татуировками руки, я долго готовилась, чтобы задать следующий вопрос.

- Почему он так относится к тебе?

Элек посмотрел на меня.

- Спасибо за то, что вчера вечером дала ему отпор. Я был не настолько пьян и слышал все, что ты сказала. Никогда этого не забуду, - он закрыл глаза. - Но я не хочу говорить о нем, Грета. Это слишком длинная и запутанная история, чтобы вникать в неё в 2:30 утра.

Я не стала давить. Его рассказ и так был самым откровенным, что я слышала от Элека.

- Хорошо. Нам не обязательно говорить об этом, - когда тишина затянулась, я спросила: - Могу я прочитать твою книгу?

Он рассмеялся и покачал головой.

- Вау. Да у тебя сегодня миллион вопросов.

- Думаю, я просто рада появившейся возможности узнать своего сводного брата с другой стороны.

Он понимающе кивнул.

- Не знаю, хочу ли, чтобы ты читала книгу. Её ещё никто не читал. Я убеждаю себя, что придумаю, как опубликовать её, но до этого так и не доходит. Она не идеальна, но это история, в которой я действительно был счастлив. На самом деле, уверен, что там осталось еще много ошибок, которые я не заметил.

- Мне бы очень хотелось почитать её. И я дам тебе знать, если найду какие-нибудь ошибки. Английский - это вроде как моя фишка.

Он улыбнулся и закатил глаза.

- Я подумаю.

- Хорошо… это уже что-то.

Когда он снова повернулся ко мне, в свете лампы его серые глаза отсвечивали серебром.

Он расслабился, устроившись поудобней на подушке.

- Расскажи мне о своём отце.

Элек смотрел на меня так внимательно, и меня тронуло то, что он хотел узнать о нем.

Я вздохнула, глядя в пустоту.

- Его звали Кит. Он был очень хорошим человеком. Кстати, работал пожарным в Бостоне. Они встретились с мамой, когда ей было всего 17, а ему уже 20. Из-за того, что он был старше - им запрещали встречаться. Но всё равно, папа стал любовью всей её жизни. У нас была обычная жизнь и, в тоже время, замечательная. Я была его любимой маленькой принцессой. Однажды, он начал жаловаться на кашель… не прошло и месяца, как ему поставили диагноз - прогрессирующий рак легких. Через шесть месяцев, рак забрал его у нас.

Элек накрыл своей тёплой ладонью мою руку, что все еще покоилась на его плече. А после переплёл свои пальцы с моими. Его прикосновение было волнующим. Никогда, до этого момента, я и представить себе не могла, как же это здорово – просто держаться за руки.

- Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, - сказал он.

- Мне тоже. Он оставил мне письма, по одному на каждый год, до моего тридцатилетия. Так что, в каждый свой день рождения, я читаю их.

- Он бы гордился тобой. Ты действительно хороший человек.

Не знаю, чем я заслужила возможность, узнать каким был Элек, когда не вёл себя, как грубиян, но была ей рада. И в тоже время, я ожидала, что происходящее может закончиться в любой момент.

- Спасибо. - Я поймала себя на том, что мой взгляд задержался на нем слишком долго, и резко отвернулась. Он отпустил мою руку, и развернул лицом к себе, снова вынуждая встретиться с ним взглядом. - Не делай этого.

- Чего?

- Ты отвернулась от меня. Это моя ошибка, потому что я заставил тебя поверить, будто не желаю почувствовать на себе твой взгляд. Вся эта чушь про самоуважение, которую я наплёл тебе. Из всех моих слов, эти были самой большой ложью, и я очень сожалею именно о них. Я начал терять бдительность, и это выбило меня из колеи. Проблема не в том, как ты смотришь на меня. Проблема в том, что я чувствую при этом: вещи, которые не должен чувствовать, которые не должен испытывать к тебе. И в то же время…я никогда не чувствовал себя хуже, чем когда ты перестала смотреть на меня, Грета.

У него есть чувства ко мне?

- А что ты видишь в моих глазах, когда я смотрю на тебя?

- То, что я тебе нравлюсь, хотя и считаешь, что не должен. - Я улыбнулась в молчаливом согласии, и он продолжил. - Ты всё время пытаешься понять, какой я.

-Ты не облегчаешь мне задачу, Элек.

-А иногда, ты смотришь на меня так, будто хочешь, чтобы я снова поцеловал тебя, но не знаешь, как бы отреагируешь, если сделаю это. Тот поцелуй…именно из-за него я тогда так быстро свалил из кафе. Он начиналося, как шутка, но стал абсолютно искренним.

Узнав, что в тот день он чувствовал тоже самое, что и я, мое сердце забилось сильнее.

- Я тебе нравлюсь? - выпалив это, я сразу почувствовала себя идиоткой. - Я имею в виду, что не похожа на тех девушек, с которыми ты встречаешься. У меня не большая грудь и я не крашу волосы. Скажем так - я полная противоположность тех, кого ты приводил домой.

Он усмехнулся.

- Это делает тебя тобой. – Он наклонил голову. - Почему ты решила, что я предпочитаю их? Просто из-за того, что привожу их домой? Эти девушки, они… доступные, мягко говоря. Если честно, их не интересую я. Они не пытаются узнать меня. Они просто хотят трахнуться. - Он пошевелил бровями. – А я в этом действительно хорош.

Я нервно рассмеялась.

- Так я и думала.

Напряжение в воздухе становилось плотнее с каждой секундой. Ничто никогда не возбуждало меня так, как сексуальная уверенность, что исходила от Элека в данный момент.

Мне стало любопытно…очень…я была заинтригована.

Он прошёлся по мне взглядом с головы до пят.

- А что касается твоего вопроса, то, я однозначно отдал бы предпочтение твоему телу среди всех прочих, вообще-то.

Не в состоянии справиться с возбуждением, после того как он произнёс это, я зарылась пальцами в подушку.

- Почему? – вопрос был больше похож на вздох, чем на слово.

Его голос стал ниже.

- Тебе нужны подробности, да? - его губы изогнулись в улыбке. Он придвинулся ко мне ближе, как будто говорил всё это по секрету. - Хорошо…Ты маленькая, подтянутая, гибкая … и твоя грудь… настоящая и у неё идеальный размер. - Он посмотрел на мою грудь. - Я вижу, что у тебя красивые соски, потому что прямо сейчас они приветствуют меня и это тоже не впервые.

Лежа на подушке, я сложила ладони под щекой и расслабилась, как если бы он читал мне эротическую сказку на ночь. Его шёпот стал ещё ниже:

- Я бы с удовольствием попробовал их на вкус.

Безумно возбуждаясь от слов, слетающих с его губ, я почувствовала влагу и пульсацию между ног.

- Что еще? - выдохнула, поощряя его продолжать.

- Ещё у тебя потрясающая попка. В тот вечер, когда мы пошли в кино, на тебе была маленькая красная юбка. И каждый раз, когда во время прогулки этот урод тянулся своей рукой к твоей заднице, я сходил с ума. Я хотел прикасается к тебе.

Не в силах сдержать себя, я придвинулась к нему ещё ближе и провела рукой по его немного колючей щеке.

- Правда?

- А ещё ты очень красивая.

Умирая от желания ощутить вкус его губ, я провела пальцем по кольцу в его губе.

- Я думала, что была довольно обычной.

Медленно покачав головой, он погладил меня по щеке и, склонившись надо мной, мягко прошептал напротив моих губ:

- Нет… ты красивая.

Желание поцеловать его было непреодолимым.

- Поцелуй меня, - выдохнула я.

Он тяжело дышал, в то время как продолжал говорить над моими губами:

- Дело не в том, что я не хочу поцеловать тебя. Чёрт, я очень сильно хочу этого прямо сейчас. Но просто…

Не дожидаясь, пока он договорит, я сама взяла, что хотела и в чём нуждалась.

Он застонал, когда мои губы накрыли его, и обхватил моё лицо руками. Без горячего соуса, как это было в прошлый раз, как только почувствовала вкус Элека, я мгновенно поняла, что для меня нет пути назад. Не знаю, виной тому гормоны, или же последние несколько недель были просто большой прелюдией, но я полностью потеряла контроль. Звуки из его груди заставили меня хотеть парня ещё сильнее, и я ловила их с каждым вдохом.

В какой-то момент, я нежно провела языком по ране на его губе, и Элек закрыл глаза.

После чего, он перенял инициативу и стал целовать меня более жёстко, более требовательно. Я прижалась к нему всем телом и почувствовала его эрекцию. В тот момент мне было плевать на последствия. Я знала только лишь, что не хочу, чтобы это когда-нибудь закончилось и сама была в шоке, когда следующие слова слетели с моих уст:

- Я хочу, чтобы ты показал мне, как ты трахаешься, Элек.

Внезапно он отстранился, ошеломлённо глядя на меня.

- Что ты только что сказала?

Это был самый унизительный момент в моей жизни.

Его глаза расширились так, как будто парень только что очнулся от страшного сна.

- Черт нет!…Нет. Ты должна понять кое-что, Грета. Этого не будет никогда.

Ладно, на самом деле вот это был самый унизительный момент в моей жизни.

- Почему ты так говоришь после всего, что только что сказал мне?

Боже, я чувствовала себя так глупо.

Он снова облокотился на спинку кровати и казался измученным.

- Для меня было важно, чтобы ты знала, как сильно я хочу тебя и насколько ты прекрасна для меня и снаружи, и внутри. Я чувствую, что понизил твою самооценку, хотя и не хотел этого. Всё что я сказал ранее правда, но этого поцелуя не должно было быть. Я вообще не должен находиться в этой долбанной кровати, просто лежать здесь рядом с тобой, пусть и не долго, казалось столь приятно.

- Чем я отличаюсь от тех девушек, которым ты отдаёшь себя?

Он провёл руками сквозь волосы, растрепав их, и посмотрел на меня унылым взглядом.

- В действительности, разница огромная. Ты единственная девушка на земле, которой не могу обладать, и, черт возьми, от этого я хочу тебя больше всего на свете.

Глава 8

С момента тех событий в моей спальне прошел почти месяц. Элек покинул мою кровать вскоре после того, как ещё раз повторил, что я для него строго под запретом и что между нами ничего не может быть. Я не понимала, почему он так настаивает на своем, учитывая отсутствие между нами родственных отношений. Но интуиция подсказывала, что за этим скрывается нечто большее.

Хуже всего, что после случившегося в моей комнате, Элек начал отдаляться. Отныне не было неприличных сообщений или приглашений сыграть в видеоигры. Когда мы одновременно бывали дома, он оставался в своей комнате, а я – в своей. А ещё он проводил больше времени в веломагазине или же просто вне дома.

Никогда не думала, что буду скучать по его поддевкам и пошлым разговорчикам, но я бы всё отдала, лишь бы повернуть время вспять до того момента, как поцеловала его и сказала, что хочу заняться с ним сексом.

Блин.

Всякий раз, когда вспоминала об этом, чувствовала себя ужасно неловко. Но в тот момент я была опьянена им и больше всего на свете хотела испытать близость с этим парнем. Я была готова.

Спустя неделю после той ночи, Элеку и мне исполнилось по 18. Наши дни рождения приходились с разницей всего лишь в пять дней. И я действительно чувствовала себя достаточно взрослой, чтобы сделать столь важный шаг. В мои планы не входило хранить себя до брака или что-то в этом духе. Я была девственницей просто потому, что не хотела секса ни с кем… до Элека. За последние несколько недель он ясно дал мне понять, что между нами этого никогда не произойдёт.

Но я скучала по нему.

Однако, как-то вечером, ветер подул в другом направлении, и я ненадолго получила его обратно. Как правило, Элек никогда не ужинал дома, но именно в тот вечер среды, почему-то решил присоединиться к нам. С тех пор, как я увидела, насколько ужасно Рэнди обращается с ним, то всячески избегала отчима, за исключением совместных трапез. С мамой мы тоже были не в самых лучших отношениях, учитывая ее утверждение, будто не стоит вмешиваться в отношения Рэнди с Элеком.

За столом Элек не встречался со мной взглядом. Он просто смотрел вниз, накручивая спагетти на вилку. В тот момент, когда засмотрелась в окно, разглядывая верёвку и сушащиеся на ней соседские вещи, я почувствовала на себе его взгляд. Он как будто ждал, когда отвернусь, чтобы посмотреть на меня, быть может, считая, что не замечу. Как и следовало ожидать, когда я повернулась, Элек снова опустил голову и принялся возиться со своей пастой.

В тот вечер Ренди был не в духе, жаловался на пресный ужин из пасты с томатным соусом, хоть судя по всему, это ничуть не умерило его аппетита. В какой-то момент он резко встал из-за стола и подошёл к буфету с закусками.

- Грета, на кой чёрт, ты засунула все эти трусы в банку от Принглз?- заорал он вдруг.

У меня отвисла челюсть, я посмотрела на Элека. В течение нескольких секунд мы сверлили друг друга взглядом, после чего он не сдержался и прыснул со смеху. Мы одновременно расхохотались, и ни один из нас не мог остановиться.

Я влюбилась в его искренний смех.

Взглянув на обескураженное лицо Рэнди, я рассмеялась ещё сильнее.

Когда смех стих, Элек, всё ещё улыбаясь, сказал так тихо, чтобы услышать могли только мы вдвоём.

– Я же говорил тебе, что они не в моей комнате.

Рэнди со стуком поставил банку на стол передо мной. Я открыла её и проверила содержимое.

– Здесь не всё.

Элек подмигнул.

- Я оставил себе парочку, – соблазнительно ответил он.

Я закатила глаза и швырнула одни в него. Он сразу натянул их себе на голову, одев словно шапочку. Только мой сводный брат мог выглядеть сногсшибательно с парой нижнего белья у себя на голове. Он продолжал смотреть на меня с той же порочной улыбкой, которую я так долго ждала. Было очень приятно снова почувствовать на себе его взгляд, пусть и ненадолго.

Той ночью, когда я уже переодевалась в пижаму, мой телефон просигналил о сообщении.

«Можешь зайти сюда на минутку?»

Моё сердце билось чаще, пока шла по коридору. Когда он открыл дверь, то выглядел таким невероятно сексуальным.

Его дыхание было свежим и пахло мятной зубной пастой.

- Хэй, - сказал он, сверкнув своими красивыми белыми зубами, что так идеально контрастировали с его смуглой кожей и черными волосами.

- Привет, - я вошла в комнату и глубоко вздохнула, отмечая, что запах гвоздичных сигарет практически полностью пропал.

На Элеке была одета черная рубашка с закатанными рукавами. Она была расстегнута, оставляя обнажённой грудь, а его волосы выглядели всё ещё мокрыми, после душа. Я посмотрела на его губы, на то место, где была ранка, что уже давно зажила. Метал кольца поблёскивал, и мне вдруг невыносимо сильно захотелось лизнуть его, снова ощутить губы и язык Элека на своих губах.

Целующих меня.

Поглощающих меня.

Кусающих меня.

Надо сменить тему.

- Почему здесь так пахнет чистотой и свежестью?

Он лёг на кровать, закинув руки за голову. Я не могла отвести глаз от V- образной линии чуть ниже пресса. Мне хотелось лечь на парня сверху и почувствовать его кожу.

- Ты хочешь сказать, что обычно в моей комнате дерьмово пахнет?

- Ты бросил курить?

- Пытаюсь.

- Серьёзно?

- Да… одна чудачка, что любит разгуливать без нижнего белья, однажды сказала, что курение вредит мне. И… немного поразмыслив, я всё-таки прислушался.

- Я, правда, горжусь тобой.

Он сел ровно и посмотрел на меня.

– Ну, если честно, ты была права. Когда-нибудь эта дрянь прикончит меня. И пусть многое в моей жизни оставляет желать лучшего, есть вещи, ради которых стоит жить.

Казалось, в воздухе что-то изменилось, пока он это говорил, а затем последовала неловкая пауза.

Я откашлялась.

– Зачем ты позвал меня сюда?

Он подошел к своему шкафу и что-то достал оттуда. Вскоре, я поняла, что это была его книга. Он вручил мне подшивку.

– Я хотел дать тебе это. Хочу чтобы ты прочла её.

- Серьёзно?

- Я никому не давал читать мою писанину, Грета. Для меня это серьёзный шаг. Что бы ты не делала - не показывай Рэнди. Я не хочу, чтобы он имел к этому какое-либо отношение.

- Хорошо. Обещаю. Спасибо, что доверяешь мне.

- И ещё, будь честна. Я смогу с этим справиться.

- Буду. Я не стану с этим спешить.

***

Вернувшись в свою комнату в тот же вечер, я начала читать. Минуты сменялись часами. Я сказала Элеку, что не буду спешить, но по-правде не могла оторваться, и, в конечном итоге, не спала всю ночь, пока не закончила.

Несмотря на повествование от лица автора и то, что мальчик, по имени Лиам, по-идее был прототипом Элека лишь в общих чертах, все же складывалось ощущение, будто через персонаж Лиама, я смогла приоткрыть окошко в мысли и душу Элека.

Множество сходств, которые, как я знала, были выведены из его жизни. В частности тот факт, что отец оскорблял Лиама. Начало истории, до появиления Счастливчика, было довольно грустным. Читая одну часть книги, я плакала и буквально хохотала в следующей. На самом деле, в книге было много смешных моментов, не связанных с главной сюжетной линией.

Например, отрывок, где Лиам влюбился в девочку, что жила через улицу, и попросил Счастливчика пойти к её дому. Он рассчитывал, будто девочка подумает, что Счастливчик потерялся, и собака приведёт её к дому Лиама. Вместо этого, Счастливчик, который был довольно большой собакой, обнюхал щенка девочки, карликового померанского шпица. Из окна Лиам наблюдал, как она забрала своего щенка в дом и захлопнула дверь. Счастливчик покакал на её лужайке, и затем вернуться к Лиаму ни с чем.

Но основной сюжет книги был закручен вокруг способностей Лиама чувствовать зло, при помощи сверхчувствительного слуха. Он получал не всегда чёткую и часто запутанную информацию, особенно, когда Счастливчика не было рядом. Однажды, Лиам обратился в полицию, сообщая связанную с убийством местной девушки информацию. Оказалось, за преступлением стоял продажный полицейский. Он похитил Счастливчика, чтобы Лиам не мог помочь властям раскрыть убийство. Но, в конце концов, Счастливчик сбежал, а сцена воссоединения межу Лиамом и собакой, описывалась такой трогательно, что я разрыдалась.

Всё было так реалистично, начиная с ярких описаний ирландских пейзажей и заканчивая эмоциями Лиама. В конце даже был забавный бонус, в виде главы, написанной от лица собаки. Я нашла всего несколько грамматических ошибок и сделала пометки для Элека в блокноте.

К концу рассказа мне казалось, что я влюбилась в героев его творчества. Вместе с этим, я почувствовала, что стала ближе к нему самому. Была польщена предоставленной мне возможностью заглянуть в невероятно творческий ум парня. Мне хотелось подобрать правильные слова, чтобы как следует объяснить Элеку то, насколько потрясающа его работа… и он сам.

Поэтому на следующий день, я решила, что после школы сяду под тенью дерева, опишу все свои чувства в письме и отдам ему его вместе с рукописью. Вложив в данное эссе всю душу, я объяснила, почему считаю его прирожденным писателем, и что горжусь ним вместо его собственного отца.

***

В тот же день, после обеда, я планировала оставить письмо в комнате Элека. Достигнув последней ступеньки лестницы, мой живот свело от звука голоса девушки за закрытой дверью.

Хихиканье.

Звуки поцелуев.

Элек не приводил никого домой еще задолго до той ночи, когда мы целовались в моей кровати. Я подумала, что, быть может, он уважает мои чувства, или же просто изменился.

Я ошиблась. Обычно, я раздражалась и ревновала, узнав, что он с другой девушкой. Но в этот раз, все было иначе. Мне стало невыносимо грустно. Я даже не могла находиться в доме, так что оставила книгу и блокнот под его дверью. А затем сбежала вниз по лестнице, опасаясь, что эта книга - не единственное, во что я влюбилась.

Глава 9

Меня расстраивало то, что спустя несколько дней он так и не подтвердил, что получил моё письмо.

Помимо того, Виктория не оставила мне иного выбора, кроме как рассказать ей правду о моих чувствах к Элеку. Она не переставая болтала о том, что не может понять, почему, после того поцелуя в закусочной, Элек так и не пригласил её на свидание снова. Моему терпению пришёл конец, и я рассказала обо всём, что произошло между нами. Она была в шоке, но, по крайней мере, это заставило подругу перестать болтать о нём раз и навсегда.

В течении следующей недели Элек по-прежнему продолжал игнорировать меня. Он взял больше рабочих часов в веломагазине, а остальное время проводил в своей комнате за закрытой дверью. Безусловно, он знал, что в тот день я услышала голос девушки в его комнате, поскольку оставила книгу под дверью снаружи. Однако, Элек явно не собирался извиняться или считаться с моими чувствами.

Так что, когда на следующей неделе, Кори Джеймсон пригласил меня на свидание, я ответила - да. Кори был, вероятно, одним из самых приятных парней в школе. По правде говоря, я не испытывала к нему физического влечения, но мне нужно было отвлечься. А еще мы, как минимум, хорошо проведем время вместе. Он был одним из немногих парней, кого я считала другом, несмотря на его очевидную заинтересованность в большем.

Наступил вечер пятницы. Я уложила волосы волнами и надела платье ярко синего цвета, которое купила на распродаже в торговом центре. Хотя с таким же энтузиазмом я могла бы отправиться к Виктор<