Рост расходов на лечение, сокращение пособий на медицинское обслуживание

«Американцы обеспокоены стоимостью медицинского обслуживания». «Investment News», 25 сентября 2006 г.

«…Впереди тяжелые времена, поскольку все больше работодателей сокращают пенсионные выплаты и пособия по медицинскому обслуживанию выходящим на пенсию работникам». «Newsday», 20 июня 2006 г.

«Стоимость расходов на медицинское обслуживание в рамках социального страхования повышается для более обеспеченных граждан». «The New York Times», 11 сентября 2006 г.

У большинства людей приведенные выше заголовки не вызовут удивления. Стоимость медицинского обслуживания находится в числе лидирующих статей расходов населения по темпам роста. Она увеличивается на 10–15 % ежегодно. По оценкам, расходы на здравоохранение, которые растут быстрее, чем экономика в целом, составляют приблизительно 16,6 % ВВП США и на них приходится значительная доля затрат многих американских семей.

Вследствие роста расходов на медицинское обслуживание страховая премия в рамках планов медицинского страхования неуклонно повышается, ее рост нередко составляет 8-10 % ежегодно. В период с 1980 по 1993 г. доля расходов на медицинское обслуживание в общей сумме компенсации, выплачиваемой работодателями своим сотрудникам, возросла с 3,3 % до 6,6 %.7 С тех пор данная тенденция сохранилась. В результате постепенного удорожания расходов на медицинское обеспечение работников многие компании приняли решение сократить свои обязательства по финансированию медицинского страхования текущих сотрудников и медицинского обслуживания тех, что уже вышли на пенсию. В результате все большее количество семей сталкивается с тем, что повышение расходов на медицинское обслуживание – а с возрастом они в любом случае будут возрастать – с годами означает все более серьезную и вызывающую беспокойство нагрузку на семейный бюджет.

Медицинские расходы, к сожалению, вынуждают семьи, уже стоящие на грани финансовой пропасти, обратиться к единственному доступному им источнику легких, хотя и дорогих денег – кредитной карте. Она является для них последним средством, когда их доброжелательная страховая компания отказывается оплатить по медицинской страховке рекомендованные врачом процедуры, или когда доля участия в оплате медицинской услуги [13] просто им не по карману, или если у них вообще нет медицинской страховки. В докладе, выпущенном в январе 2007 г., говорится, что почти 30 % семей с низким и средним доходом используют кредитные карты для оплаты медицинских услуг, причем зачастую для лечения серьезных заболеваний.8

Фактически на сегодняшний день в США самые высокие в мире расходы на медицинское обслуживание на душу населения, причем это не дает заметного эффекта в виде более высокой продолжительности жизни или степени здоровья населения в сравнении с такими странами, как Канада, Англия или Скандинавские государства.

До некоторой степени эти расходы отражают рост использования новых и дорогостоящих медицинских технологий. Они также свидетельствуют о неэффективности американской системы здравоохранения, в частности различных уровней регулирования сферы медицинского страхования, а также, отчасти, высоких ценах, установленных в США на многие лекарства, в сравнении с ценами на фармацевтических рынках других стран. Чем бы это ни было обусловлено, стоимость медицинского обслуживания и вероятно, в конечном итоге ухода на дому или в доме престарелых должна тщательно учитываться при долгосрочном финансовом планировании. (По оценкам, приблизительно 18 % медицинских расходов в течение жизни приходится на ее последний год.)

От вас пытаются избавиться?

Пожилые люди, несомненно, с недоверчивым интересом отмечают растущее число статей в газетах и журналах, посвященных тому, стоят ли на самом деле популярные формы лечения затрачиваемых на них средств.

Шунтирование сердца? После проведения бесчисленного множества таких процедур медицинское сообщество, кажется, наконец, подвергло серьезному сомнению их экономическую эффективность и ценность для большинства пациентов.

Артериальные стенты, содержащие лекарственные препараты? Их эффективность также находится под вопросом из-за более высокого возможного риска сердечного приступа, вызванного их использованием, в сравнении с гораздо более дешевыми стентами, не содержащими лекарств.

Все чаще поднимаются вопросы о целесообразности различных медицинских осмотров, анализов крови, форм лечения простаты, маммограмм, различных хирургических процедур и т. д. – при этом все больше ссылаются на недостаточную эффективность этих медицинских процедур в сравнении с их стоимостью.

Иными словами, очевидно наблюдается усиливающаяся тенденция переводить медицинские решения, которые потенциально могут быть вопросом жизни и смерти, в плоскость цен и расходов. Это не обязательно является злом. Это также вполне может быть, и вероятно и есть, излишняя склонность как медицинского сообщества и представителей медицинского бизнеса, так и самих пациентов к новейшим и наиболее сложным, хотя и не всегда наилучшим и наиболее необходимым, методам диагностирования и лечения заболеваний. Тщательная оценка затрат была и, вероятно, до сих пор остается неизбежной, принимая во внимание старение населения, большое значение, которое для пожилых людей имеет система медицинского обеспечения и, возможно, неизбежная необходимость рано или поздно начать так или иначе ограничивать медицинское обслуживание.

В какую бы форму не вылились эти ограничения, социальные и психологические последствия этого могут быть сложны, серьезны и во многом несправедливы. Сейчас наблюдается лишь небольшая пауза между всеобщей радостью от увеличения продолжительности жизни и обеспокоенностью тем, что может появиться слишком много людей, которым будут необходимы пенсия и медицинское обслуживание в течение слишком длительного времени, чтобы это было хорошо для общества в целом.

Может быть верно, что в некоторых – а возможно, и во многих – случаях пациентам предлагается более дорогое лечение, чем это необходимо. В других случаях это явно не так. Пациентам отказывается в проведении необходимых им медицинских процедур из-за нехватки у них средств.

Если вы приближаетесь к пожилому возрасту, не имея достаточных ресурсов для обеспечения расходов на жизнь и на медицинское обслуживание, вам может показаться, что существуют силы, которые путем активного воздействия или пассивного пренебрежения пытаются от вас избавиться.