Шаг пятый. Прохождение первого испытательного срока.
Вот и славно! Трам-пам-пам!
В воскресенье Софья наводила чистоту в квартире и порядок в голове. Из экономии она сразу же при заселении отказалась от услуг приходящей уборщицы. Да и что там убирать в ее крошечной квартире, где живет один вполне аккуратный и чистоплотный человек? Надраивая плитку в ванной, смахивая пыль в гостиной и чистя раковину на кухне, Соня параллельно читала себе нотации.
Серж ведь прекрасно сознает, что делает. Он абсолютно точно знает, какое производит впечатление. Да что она сама – красивых мужиков не видела, чтобы так на него реагировать? Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что Серж Бетанкур по совокупности ряда качеств тянул на первое место в списке всех встреченных ею на жизненном пути мужчин. Ну, так это же компенсировалось увесистыми недостатками. Самовлюбленный. Эгоистичный. Нахальный. Лучший друг Баса Литвинского – что с него взять!
Трудно сказать, насколько осознанной была эта игра, но перед ней определенно разыгрывали спектакль. Эти взгляды, случайные прикосновения, демонстративная забота и внимание. Кодекс пикапера у Бетанкура явно с рождения в крови – да еще с такой-то внешностью. Ну почему Серж не прошел каким-то лесом мимо нее? Соня в очередной раз помянула тихим злым словом Литвинского, продолжая яростно наводить порядок.
К тому моменту, когда квартира сияла идеальной чистотой, бес Бетанкур был все-таки начисто изгнан из головы Софьи Соловьевой. А скоро он исчезнет и из ее жизни. Вряд ли Серж продержится в таком режиме больше двух месяцев.
__________
Одеваясь для следующей встречи, Соня сделала выводы из предыдущей. Поэтому, во-первых, балетки, во-вторых, веселенькие желтые брючки с белым принтом и белый же свободный пуловер. Выглядела она скорее как студентка, но отнюдь не как потенциальная жертва обаяшки-миллионера, да еще и способная дать тому достойный отпор. Правда, Бетанкуру без каблуков она, наверное, едва будет доставать макушкой до плеча – но это его проблемы, пусть нагибается при разговоре, Софья шею заламывать не собирается!
Серж оглядел ее придирчиво, хмыкнул:
- В этот раз я не угадал с цветом.
Машина за его спиной ярко-красная.
- Это «феррари»? – рискнула предположить Соня.
- Нет, это снова «ламборджини», - он открыл перед ней дверцу.
- Зачем тебе две «ламборджини»? – она искренне распахнула глаза в недоумении.
- Это элементарно, Софи! – он ответно округлил глаза и сдунул с них упавшую прядь. – Потому что цвет – разный!
Трудно было не рассмеяться в ответ.
- Ну и много у тебя еще осталось машин в гараже? – подначила она его, пока они ехали.
- Ты почти все видела. На следующее свидание приеду на велосипеде.
- Буду с нетерпением ждать, - уверила его Софья. – А как же девятьсот одиннадцатый? Про который ты говорил? Почти красного цвета?
- А, этот… Я выставил его на продажу.
- Он плохо себя вел?
- Вроде того. Не совпадаю я с немками по темпераменту. Другое дело, - он любовно погладил большим пальцем оплетку руля, - горячие итальянские девочки.
Соня демонстративно закатила глаза. Мальчишки – они всегда мальчишки, сколько бы им не было лет и сколько бы у них не было денег. Хотя она бы не отказалась проехаться за рулем этой «горячей итальянской девочки». Ей нравились все красивые вещи, в том числе и автомобили. Только черно-красный салон этой «девочки» казался Софье слегка тревожащим. Соня искоса взглянула на водителя. Вряд ли он доверит кому-то свое сокровище. Серж слегка повернул голову и мимолетно улыбнулся ей. Пара верхних пуговиц на белоснежной рубашке расстегнута. Пустил в ход оружие потяжелее? Ну-ну…
Увидев название ресторана, Соня искренне расхохоталась.
- «Матрешка»? И почему я не удивлена?
- Могла быть еще балалайка, - усмехнулся Серж. – Пойдем?
________
Бетанкур с сомнением смотрел на тарелку бордово-красной жидкости.
- А это точно можно есть? – он как-то совсем озадаченно взъерошил волосы на затылке.
- И это говорят люди, лопающие лягушек! Сметаны положи - зря тебе, что ли, принесли! И ешь!
- А ты почему не ешь?
- Смотри и учись! - фыркнула Соня. – Тоже мне, наследник русской княжеской фамилии – а борщ есть боишься.
- А ты откуда про княжескую фамилию знаешь? – настороженно спросил Серж, наблюдая, как она отправляет в рот ложку с супом.
- Литвинский рассказал. Знаешь, вполне сносный борщ. Хотя мой папа готовит его раз в десять вкуснее.
- И что Базиль еще обо мне рассказал? – Серж не торопился приступать к еде и вообще почему-то казался напряженным.
- Да почти ничего, - нарочито беспечно пожала плечами Соня. – Кроме того, что ты любишь кататься пьяный на лыжах в горах.
- Это точно, - Серж широко улыбнулся и, похоже, расслабился. – Ну что, значит, есть можно?
- Можно, можно, - кивнула Соня. – Кушай, пока горячий.
- Слушай, а что мы будем под это пить?
- О, как же я забыла! – Софья хлопнула себя по лбу. - Водки надо заказать.
- Водки?!
- А что такого? Русские всегда пьют водку.
Серж смотрел на нее со смесью ужаса и благоговения.
- Что ты на меня так смотришь? Ни разу не пил водки?
- Нет, - покачал головой Серж. – Даже как-то и пробовать не хотелось. У меня вообще с крепким алкоголем отношения не очень хорошие. Не могу крепкое пить. Организм не переносит, совсем, в категорической форме.
- Это как же?
- Отрубаюсь быстро, - поморщился он. – И болею потом страшно. Видимо, каких-то ферментов не хватает, чтобы крепкое спиртное переваривать.
- Вино?
- Вино, - кивнул он. - И ничего крепче вина.
- Ты ешь, а я закажу тебе брусничного морса. Отличная штука - если с умом сделан.
Серж, наконец-то, решился попробовать содержимое своей тарелки, а потом его было от борща не оттащить. А Софья думала о том, что у нее на родине вино считается напитком женским, а слова мужчины в том, что он не любит пить водку, выглядят чуть не признанием в собственной мужской несостоятельности. А вот Бетанкур совершенно спокойно признается, что не пьет крепкое спиртное. И как-то сомнений в его мужской состоятельности не возникает.
В следующее блюдо Серж буквально влюбился. Он сначала посмеялся над названием, а потом долго прокатывал его на языке, произнося то так, то эдак. Ку-ле-бя-ка. Ку-ле-бяяя-ка. Ку-ле-бя-кааа.
Кулебяка, к слову сказать, была действительно вполне прилично приготовлена – и тесто, и начинка.
- Софи, а ты пробовала водку?
- Да, - ответила она спокойно.
- Это вкусно? – не отставал Бетанкур.
- Не могу сказать, что это вкусно, - рассмеялась Софья его почти детскому любопытству. – Но иногда бывает… полезно.
- Например? – упорствовал Серж. – Когда ты в последний раз пила водку?
- По-моему, на свадьбе своей сестры. Там положено. Когда блинами обносят… Это такой свадебный обряд, - рассмеялась Соня на непонимающий взгляд Бетанкура.
- У тебя есть сестра? Старшая?
- На целых несколько минут. И целых две, - улыбается Софья. – Мы – тройняшки.
Этот факт на всех и всегда производил впечатление. Серж не оказался исключением.
- Ух ты! А вы и в самом деле… одинаковые?
- Сейчас покажу, - Соня достает из сумки смартфон, листает экраны. – Вот! – протягивает телефон Сержу.
Это фото делала в студии Машка Тихомирова – тогда, впрочем, уже Литвинская. По задумке фотографа, оно должно было показать их похожесть и непохожесть одновременно. Все они трое одеты в синие джинсы, белые футболки, минимум косметики. Машка велела им встать так, как им самим комфортно. Так они и стоят – Надя слева, Соня справа, Люба посередине. У Нади одна рука уперта в бедро, роскошная грива волос перекинута через плечо, Соня стоит в профиль, сложив руки под грудью и повернув голову к камере, темный локон перечеркивает щеку. А стоящая посредине Любаша с как обычно взъерошенным ежиком волос обнимает сестер за талию.
Бетанкур смотрел на фото, открыв рот. Со словами нашелся далеко не сразу.
- А… хм… вы, когда втроем идете по улице… мужчины в обморок не падают?
- Русские мужчины покрепче будут, - улыбается Софья.
- Бедный ваш отец…
- Он тоже так постоянно причитает.
- Знаешь, - он рассматривает фото, наклонив голову, - если бы я такое увидел вживую, на улице – я бы просто увязался за вами, как бездомный пес. И вы бы от меня не отделались.
- Да уж, от тебя не так-то просто отделаться, - рассмеялась Соня. А он посмотрел на нее вдруг – серьезно и остро. И смеяться ей расхотелось.
- Какая из них замужем, Софи?
- Обе.
- Ну, оно, в принципе, и понятно, - хмыкнул Серж. – Таким девушкам трудно… оставаться одинокими.
- Да уж, быстро нашлись ушлые.
- А ты, Софи? Почему ты еще не замужем?
- Потому что у меня очень скверный характер.
- Из вежливости не буду спорить, - блеснул улыбкой Бетанкур.
- Ну, а у тебя есть братья, сестры? – Соня решила, что тема семьи - вполне себе приемлемая и нейтральная. Тем более, что ей любопытно – после рассказа Баса и реакции Сержа.
- Нет, - покачал головой Серж. – Я – единственный ребенок.
- Расскажи о своей семье, - им принесли кофе и творожный десерт с черникой.
Серж как-то неопределенно пожал плечами.
- Ну, мадам Нинон ты видела.
- Серьезная женщина.
- Конечно, - кивнул Серж. – Вот она как раз урожденная Бобровская. Князья они были. В тысяча девятьсот семнадцатом эмигрировали во Францию. Собственно, мадам Нинон родилась уже здесь.
- Сколько ей лет?
- Отличный вопрос! – рассмеялся Серж. – Этого никто не знает. Дата рождения мадам Нинон хранится как государственная тайна. Меня с детства отучили задаваться вопросами на эту тему. И называть мадам Нинон бабушкой.
- Ясно, - ответно улыбнулась Соня. – А родители?
- Родители есть.
- И?..
- И я не хочу об этом говорить, - Серж постарался смягчить тон, но вышло все равно резко. – Извини, но…
Его прервал монотонный женский голос, говорящий о пожаре в левом двигателе. Соня опешила.
- Извини, телефон, - Серж достал смартфон. – Я ненадолго.
Глядя вслед выходящему на улицу Бетанкуру, Софья гадала – какое надо иметь извращенное чувство юмора, чтобы поставить такой сигнал на звонок телефона?
Вернулся Серж мрачный, разговор как-то не клеился.
- Серж, если у тебя возникли какие-то дела - давай прощаться.
Он потер шею под воротничком рубашки.
- Наверное, да. Извини, Софи. Действительно, я…
- Ты меня отвезешь или мне добираться самой?
- Конечно, отвезу.
_______
Дома, уже перед сном, она позволила себе задуматься - что это за дела у Бетанкура срочные образовались: блондинка, брюнетка или рыжая? Впрочем, ее это не слишком волнует. Может быть, так он быстрее от нее оступится?
Бетанкур в это время тоже был дома, только не в постели, а за ноутбуком. До двух часов ночи он изучал присланные документы.
______
- Здравствуй, Серж.
- Вивьен? Что за надобность заставила тебя позвонить мне? Очередная нимфетка обобрала тебя до нитки? Извини, ничем помочь не могу – сам на мели.
- Как ты разговариваешь с отцом?!
- С отцом? – Серж удобнее перехватил телефон. – Если ты вспомнил, что ты мой отец – дела у тебя, видимо, совсем неважны. Слушай, перезвони через две недели – мы подведем финансовые итоги квартала, и я посмотрю, что можно для тебя сделать.
- Серж, ты зарываешься…
- Да ну? – демонстративно рассмеялся Серж. – Ну, не смею навязывать свое общество.
- Прекрати. Я хочу поговорить о делах в компании…
- Как ты можешь говорить о том, в чем ни черта не смыслишь?
- Я прислал тебе документы! Ты прочитал их?
- Чушь, - безапелляционно. – Бред. Сплошные домыслы и ни одного факта.
- Ты не понимаешь…
- Это ты ни черта не понимаешь в бизнесе!
- Я руководил этой компанией, когда ты еще учился в школе!
- Я помню, как ты руководил, - желчно. – Так наруководил, что нам пришлось закладывать все имущество, включая фамильные побрякушки мадам Нинон, чтобы вылезти из ямы.
- Там просто было неудачное стечение обстоятельств…
- Это ты – неудачное стечение обстоятельств!
- Не смей так говорить с отцом, Серж!
- Это слова твоего отца!
- И его не смей вспомнить!
В телефонном сотовом эфире повисает на какое-то время тишина.
- Почему это я не должен вспомнить деда? – Серж мысленно дает себе пинка за то, что посмел сорваться в разговоре с Вивьеном, показать эмоции. – Именно он создал «Бетанкур Косметик». Именно его дело, главное дело всей его жизни ты чуть не угробил.
- Да что ты знаешь… - произносит вдруг Вивьен Бетанкур негромко, – о том, каково это - быть главным разочарованием своего отца?
- Вот об этом я знаю не понаслышке. На собственной шкуре, - голос Сержа ровен. – До свидания, Вивьен. За деньгами – через две недели, не раньше.
________
- Завтра мы идем в цирк, Софи.
- Вместе с велосипедом?
Он рассмеялся.
- Не уверен, что нас пустят на арену. У «Дю Солей» вышла новая программа. Интересует?
- Да!
Он усмехнулся ее детскому энтузиазму. Но она на самом деле давно хотела посетить всемирно известный цирк. Но все как-то не совпадало – то они на гастролях, то у нее денег нет.
- В таком случае прошу быть готовой к четверти пятого.
- Слушаюсь!
_________
Серж понял, что третья встреча не принесла желаемого эффекта. Нет, он отлично провел время. Яркое шоу не могло оставить равнодушным никого, да и после, за ужином, недостатка в темах для разговора не было. Софи была мила, весела, остроумна. Но в ней совершенное исчезло то влечение, интерес к нему, которое Серж почувствовал в их первый ужин, тогда, в «Ла Трюфье». Снова выросла дистанция - он это очень четко ощутил. Что она есть – эта дистанция, несмотря на переход на «ты», ее смех и многословное общение. Что он сделал не так? Это все чертов Вивьен – сбил ему весь настрой! Надо срочным образом исправляться. Впрочем… в следующую субботу он зарабатывает первый бонус. Серж усмехнулся. И к этому моменту определенно надо как следует подготовиться.
_________
Бетанкур вышел на тропу войны – это очевидно. Маленький уютный ресторанчик, отдельный кабинет, пара белых свечей – все разительно отличалось от предыдущих встреч. Сам Серж был предсказуемо великолепен в очередном безупречном костюме, и рубашка расстегнута так, чтобы были видна ямочка между ключицами и крепкая шея. Откровенно говоря, до встречи с Бетанкуром Софья и предположить не могла, что мужская шея может быть красивой. И сексуальной. И… Так, стоп. Она здесь не для этого!
Взгляд с поволокой. Отточенные выверенные жесты кистей с длинными артистическими пальцами. Комплименты – один удачнее другого. Так, пора сбивать градус этого действа. Софья взяла в руку бокал и протянула его Сержу, имитируя микрофон.
- Князь Бобровский, не могли бы вы дать небольшое интервью нашему журналу?
Цель была достигнута. Бетанкур опешил, моргнул растерянно.
- А почему это мы… внезапно перешли на русский язык?
- А что за сегрегация по языковому принципу? – возмутилась Софья. – Почему мы постоянно говорим на французском, если ты спокойно можешь говорить по-русски?
- Ну… хотя бы потому, что мы находимся на территории Франции! – Серж пришел в себя.
- Может быть, я тоскую по родине и хочу с кем-то поговорить на своем родном языке?
- Это правда, Софи? О, извини, я не подумал! Конечно, давай говорить по-русски.
Так-так-так, вот это сочувствие уводит нас в другую сторону.
- На самом деле, нет, все в порядке, - поспешила сменить тему и язык Соня. – Скажи мне, откуда ты так хорошо знаешь русский язык? Ты бывал в России?
- Нет, - покачал головой Серж. – Как-то не довелось пока, но планирую. Просто мадам Нинон упорно считает себя русской аристократкой. И меня заодно почему-то к этой категории причисляет. Хотя я не чувствую никакой связи с этой страной. Я родился во Франции и считаю себя французом. Однако язык предков, - тут Серж усмехнулся, - меня заставили выучить.
- Тогда ты, получается, наверное, знаешь три языка, да? Наверняка еще и английский?
- Шесть.
- Что – шесть?
- Я знаю шесть языков, не считая французского.
Он ее и в самом деле удивил. Очень удивил.
- Ого… И какие?
- Английский, - он начал загибать пальцы, - русский, итальянский, испанский, португальский, польский. Немецкий, - вздохнул, - так и не смог заставить себя выучить.
Софья переваривала услышанное. Собралась с мыслями.
- А польский-то тебе зачем?
- Производства у нас в Польше есть, - пожал плечами Серж.
- Слушай, - каким бы ни был он самовлюбленным типом, знание семи языков – это чего-то да стоит! – Это, правда, здорово. Ты молодец!
- Я не молодец, я полиглот.
- Конечно, полиглот – знать семь языков, включая родной.
- Ты не совсем поняла, - Бетанкур поддается на провокацию и охотно поддерживает разговор на нейтральную тему. – Полиглот – это еще и тот, кому легко дается изучение языков. Ты думаешь, я долго трудился над этим? Ничего подобного. Это, - он стучит себя по виску, - тут. Оно либо есть у человека, либо его нет. У меня есть.
- И что это означает?
- Мне очень легко даются языки. Я не напрягаюсь. К тому же, они похожи – польский похож на русский. Испанский и португальский между собой схожи. Итальянский похож на французский. Так что это не сложно, на самом деле.
- Наверное, это помогает тебе в бизнесе? Ты учил языки для этого?
- Отчасти, - он отпивает из чашки. – Я вообще планировал стать лингвистом. Даже два курса проучился в Сорбонне. Интересно заниматься тем, что тебе легко дается.
- А потом?
- А потом, - он наморщил идеальный нос, - началась смертная тоска. Семейный бизнес, диплом МБА и тому подобная дребедень.
Он еще и МБА?! Бетанкур не перестает ее удивлять. И с желанием побольше узнать об этом человеке бороться все труднее.
- Твои достижения впечатляют, - произносит Софья искренне.
- Ерунда, - но видно, что ему приятны ее слова.
- Люди, которые умеют делать что-то выдающееся, часто так говорят: «Да, ерунда, ничего сложного».
- Спасибо, Софи, мне очень приятно, - он улыбнулся так, что Соня поняла – говорить комплименты Бетанкуру опасно - нарвешься на адекватный ответ в виде встречного комплимента. А ей это совершенно не нужно.
- Скажи мне что-нибудь по-польски.
- Что именно? – движение золотистой брови воистину артистично.
- Ну, например… - Софья пыталась придумать что-то смешное и нейтральное одновременно. - Например… Я очень умный человек – я знаю семь языков.
Серж усмехнулся.
- Сейчас, - нахмурил лоб. – Я уже пару месяцев не говорил с польскими коллегами.
В такой милой игре они провели остаток вечера, перебрав весь спектр лингвистических возможностей Сержа Бетанкура.
___________
- Итак, Софи, - они стоят у подъезда ее дома. Ему в спину светит фонарь сквозь ажурное переплетение веток. – Был ли я хорошим мальчиком? Выполнил ли все наши договоренности? И заработал ли право, - тут он демонстративно вздохнул, - не верю своему счастью… на поцелуй?
Ему и самому любопытно – как она себя поведет. Первая проверка, настоящая проверка бойцовских качеств Софи Соловьевой.
- Конечно, - кивает она. – Все честно, Бетанкур. – поворачивает голову, прикасается пальцем к щеке. – Вот сюда, пожалуйста.
- Скажи это еще раз.
- Что именно?
- Попроси. Скажи «пожалуйста». Мне нравится, как звучит слово. Когда его произносишь ты.
Софья прокашлялась. Ну, давай, девочка. Играть - так играть.
Палец снова коснулся щеки.
- Вот сюда. Пожалуйста.
- Ну, раз ты так просишь…
Он не двинулся с места – рассматривал ее в сумраке и отсветах фонаря. На ней смешное платье: в черно-бело-желтое полоску, свободное, единственное, что его спасает – длина выше колена, позволяющая насладиться видом очаровательных ножек. Но все равно в нем Соня похожа на пчелу – веселую и задорную пчелу. Она оделась так специально. Думает, что это остановит его? Маленькая наивная девочка. И он качнулся к ней.
Наклонился, едва касаясь ее щеки. Софи честно попыталась сдержать вздох, и у нее это почти получилось.
Она упоительно пахнет. Он прикрыл глаза. Легкий бергамот… женственная магнолия… терпкое сандаловое дерево. Он узнал аромат. И двинулся еще чуть-чуть вперед.
Прикоснуться к ее щеке легким поцелуем. Конечно, кожа у нее невероятно нежная. Он и не сомневался.
Губы у него теплые и… И все, дальше думать сложно. Долгий вздох проходит по щеке, к шее. И, выдох на ухо, так, что Софья покрывается мурашками вся – от шеи до коленок:
- Этого стоило ждать целый месяц… - а потом, резко отстранившись: - До встречи, Софи.
Она смотрит на его высокий силуэт, то появляющийся, то исчезающий в свете фонарей.
А Серж, по дороге домой, с удовольствием подпевает музыке в машине.