Сквозь боль богомол улыбнулась. Она бросилась на Горислава, но тот был слишком быстр для неё. Они продолжали кружиться в смертельном танце, как вдруг богомол отпрыгнула и зарычала.

-Мои трофеи.

И ломанулась сквозь костёр. Горислав за ней. Вовремя, чтобы остановить её от нападения на Мерге, который обессиленный сидел, подпирая собой стен и не смог бы сопротивляться. Он вновь схватил существо за горло, как тут произошло то, чего ни Горислав ни Дмитрий не ожидали. Сама земля кажется задрожала по ногами. Горислава откинуло и ударило о стену. А богомол, шипя отползла в угол. Горислав попытался встать, но не смог. Его словно сковали невидимые цепи, которые не давали пошевелиться. И мешали дышать. Посмотрев на Дмитрия он увидел, что тот в таком же состоянии. Огонь взвыл на минуту, а потом погас. На его месте стояла Огневолосая женщина в тёмном платье Она строго смотрела на Горислава и Дмитрия.

-О прекрасная. Мать Подземелья, Владычица чащи, Мать Ночи - застонала богомол, - посмотри на них. Ты связала меня со своей священной землей. Ты дала мне право охоты. А они забрали мои трофеи и чуть не убили меня. Они осквернили твою землю!

Женщина хмыкнула. Она разглядывала Мечникова и Мерге. Мечников уже вновь потерял свои крылья и когти. И стал опять обычным человеком по имени Горислав.

-Мы опять встретились, - произнесла женщина. Вопреки ожиданиям богомола её голос был мягок.

-Почему ты не убьешь их?- взвыла богомол

-Потому что Она не убивает никого, не дав ему последнего слова, - прохрипел Горислав. Незримые оковы сдавливали грудь всё сильнее. Казалось вот вот и раздавят ребра.

-И что ты скажешь? – спросила женщина

-Это твоя слуга нарушила договор с тобой, Владычица Зимы. Она взяла то, что не имела права брать.

-Это правда? – обратилась женщина к богомолу

-они должны были принадлежать мне.! Они ехали сюда!

-Но они не доехали, - подал голос Мерге, -они не доехали и они должны были приехать и жить здесь. В доме посвященном Луне. Названным в честь Луны. Рассуди нас. Ведь ты всегда беспристрастна и справедлива Дева Льда и Огня.

-Жить?, - женщина ухмыльнулась Потом обратила свой внимательный взор на Мерге и Мечникова, а после и на свою слугу.

Горислав почувствовал, что го разум сейчас словно прозрачное море, в котором видна каждая песчинка, каждое затонувшее судно, каждая мысль рыбка, даже самая меленька. Проникновение в его разум было мягким, но Горислав не мог не сопротивляться, не мог полностью раскрыть себя, чисто неосознанно выставляя защиты, которые он знал, не остановят древнюю богиню. Наверное из-за этого сия процедура была настолько неприятна что вызвала головную боль и тошноту. Впрочем, скоро женщина переключилась на Мерге, у которого, судя по его физиономии, таких проблем с открытостью не было. Потом она переключилась на свою слугу и некоторое время смотрела уже в сознание богомола. По мере того, как она наблюдала, читала информацию, лицо ее становилось все мрачнее и суровее. Когда она заговорила, обращаясь к богомолу в ее голосе звенел лед.

- разве ты имела право брать тех, кто не пересёк граница моего леса? Разве ты имела право брать тех, кто собирался здесь жить? В месте, посвященном моему светилу? В месте, где само название должно было гарантировать мою защиту? Я пожалела тебя и дала тебе всё, чтобы жить. И чем ты мне оплатила? Какое право ты имела предавать меня – свою хозяйку?

-А она говорила что у неё нет хозяйки. – наябедничал Мерге. Это было ужасно глупо но он не удержался («А еще они называли тебя желтым земляным червяком, Каа») Но женщина не слушала его. Она сверлила взглядом богомола, которая вжалась в стену

-Но Мать ночи, - начала было та

-Хватит, - женщина лишь махнула рукой и богомол, быстро вскрикнув рассыпалась пеплом. А Мерге и Мечникова отпустили невидимые путы. В изнеможении они облокотились на стену и оба упали на спины. На пустырь. Ни подвала, ни дома, в котором он находился уже не было. Женщина тихонько рассмеялась.

-Вы забавные. Я с нетерпением буду ждать нашей третьей встречи.

-Третьей? – переспросил Горислав

-Ну раз уж была вторая, - улыбнулась женщина, - советую вам немного побыть тут. Я виновата в том что произошло. Отчасти. Не уследила. Поэтому отныне я дарую этой земле силу исцеления.

-Нам стоит сообщить об этом людям? – спросил Мерге, с удивлением замечая как резко потянулась вверх трава из голой земли. Минуты не прошло, как весь прежний пустырь был укрыт высокой, блестящей травой, которая тихо шелестела на ветерке

-Нет, я сама об этом позабочусь. В конце концов это земля, где мне поклонялись от века. Хотя потом и пытались всеми способами вытравить саму память о том, что у Владычицы Смерти могут быть какие-то святилища.

Последние слова послышались из далека. Женщины на поляне уже не было. И Горислав и Мерге упустили момент, когда она исчезла. Вроде тут была. И вдруг – нету. Горислав с наслаждением лег на траву, которая умудрилась прорасти и под ним. Он взял в руки комок земли. Это была уже не сухая глинистая земля пустыря. Это была черная земля, жирная и пышная, словно вскормленная многолетним перегноем.

Они действительно полежали чуть чуть на траве, наблюдая как одна за одной гасли звезды. Раны залечивались, а усталость и боль уходили. А когда рассвет уже начал вступать в свои права, они не сговариваясь встали и пошли в деревню. Весь путь они молчали, и даже старались идти потише и поосторожнее, словно боялись нарушить окутавшую их тишину.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

Мерге сел за руль.

-Ты можешь вести? – спросил Горислав

-Разумеется. К тому же ты сейчас будешь занят

-Это чем?

-Ты должен позвонить своей девушке и сказать, что всё в прядке

-Она не моя девушка, - важно сказал Горислав, но всё же начал набирать номер Кристины

-Нашел чем гордиться,- фыркнул Дмитрий