Распространение и роль эфирных масел в природе

Эфирномасличные растения встречаются почти в 90 семействах, их них около половины произрастает в тропической зоне, в субтропиках - около 10%, а в умеренной зоне - около 30%. В настоящее время известно около 3 000 эфирномасличных растений, из них активно используются в медицинской и хозяйственной практике около 130. Флора СНГ насчитывает около 1 000 видов растений, содержащих эфирные масла, из них используется около 40. Флора Сибири, по некоторым данным, насчитывает около 80 видов эфирномасличных растений. Наиболее богаты эфирными маслами семейства Asteraceae, Apiaceae, Lamiaceae и Pinaceae и др.

Особенно богаты эфирными маслами растения тропиков и сухих субтропиков, эфироносы часто встречаются и в умеренном климате. Наиболее богаты эфирными маслами растения семейств:

· Кипарисовые (Cupressaceae)

· Магнолиевые (Magnoliaceae)

· Лавровые (Laureaceae)

· Сосновые (Pinaceae)

· Сельдерейные (Apiaceae)

· Астровые (Asteraceae)

· Яснотковые (Lamiaceae)

· Миртовые (Myrtaceae)

Эфирные масла встречаются у лишайников: эверния сливовая - дубовый мох, у микробов: псеудомонас земляничный.

Продукты животного происхождения являются фиксаторами запахов: амбра - извлекают из кишечника кашалота, бобровая струя - секреторные выделения парных желез бобра, мускус - продукт выделения желез самцов кабарги (оленя).

Максимальное содержание эфирных масел:

- в надземных частях - в период бутонизации - цветения,

- в плодах - в период полной зрелости,

- в подземных органах - после увядания надземной части осенью или ранней весной,

- в почках - ранней весной до распускания.

Распределение эфирных масел по органам растения. Содержание эфирного масла на различных этапах онтогенеза

Образования и накопление эфирных масел в растениях наблюдаются в различных органах растений: лепестках (роза, жасмин), плодах (сочных – в кожуре цитрусовых; сухих – анис, тмин, фенхель, кориандр, укроп), корневищах (аир, валериана), древесине (сосна и другие хвойные), но чаще всего в листьях (мята, эвкалипт, шалфей, чабрец). Эфирные масла могут быть диффузно распределены в клеточном соке, но чаще скапливаются в особых образованиях – железках, секреторных клетках, секреторных канальцах и вместилищах. Содержание эфирных масел в органах растений колеблется от сотых долей % до 5% (25% в бутонах гвоздичного дерева).

Роль эфирных масел для жизнедеятельности самих растений остается не выясненной. Некоторые ученые считают, что эфирные масла служат для защиты растений от вредителей и проникновения возбудителей болезней, действуют как асептические вещества, способствующие заживлению ран и повреждений. Однако эфиромасличные растения страдают от инфекционных болезней и вредителей практически в такой же мере, как и другие растения.

Считают, что эфирные масла участвуют в обменных процессов, протекающих в организме и клетках растений, животных. В пользу этого суждения свидетельствует высокая реакционная способность терпеноидных соединений, являющихся основными компонентами эфирных масел.

Локализация эфирных масел в растениях

Компоненты эфирных масел в растениях находятся большей частью в свободном состоянии, однако у некоторых растений они содержатся в форме гликозидов и освобождаются только в результате ферментативного расщепления последних.

Эфирные масла образуются во всех частях растений, но количественное распределение их по частям растения обычно неодинаково. Листья, цветки, плоды и корни (корневища) являются в большинстве случаев местом наибольшего образования эфирных масел.

В живых тканях растений эфирные масла в одних случаях диффузно рассеяны по всем клеткам ткани в растворенном или эмульгированном состоянии в цитоплазме или клеточном соке, в других (что чаще) они скапливаются в особых образованиях, обнаруживаемых под микроскопом.

Различают экзогенные и эндогенные выделительные (секреторные) структуры.

Экзогенные структуры (образования) развиваются в эпидермальной ткани и представляют собой железистые "пятна", железистые волоски и железки.

Эндогенные образования развиваются в паренхимных тканях. К ним относятся секреторные клетки, вместилища и ходы (канальцы).