Силовые линии. Эквипотенциальные поверхности

Электрическое поле можно пред-ставить в графической форме. Для этого можно измерить или рассчитать напряжённости электрического поля в различных точках и изобразить эти векторы напряжённости. Полученное изображение будет содержать инфор-мацию о величине и направлении напряжённости электрического поля в различных точках.

На рисунке показан пример изображения электрического поля точечного положительного заряда (рисунок выполнен без соблюдения масштаба).

Однако такой способ представления полей в графической форме не совсем удобен. Гораздо удобнее изображать элект-рическое поле с помощью силовых линий.

Силовая линия – это линия, касательная к которой в каждой точке совпадает по направлению с вектором напряжённости поля в этой точке.

Силовые линии начинаются на положительных зарядах и заканчиваются на отрицательных. Соответственно силовые линии направлены от положительных зарядов к отрицательным.

Силовые линии принято изображать так, чтобы их густота была больше там, где больше напряжённость электростати-ческого поля.

Таким образом, если известна картина силовых линий электри-ческого поля, то можно судить о величине и направлении напря-жённости поля в различных точ-ках.

Важно отметить, что силовые линии не могут пересекаться. Это видно из следующего.

Направление напряжённости совпадает с направлением каса-тельной к силовой линии, прохо-дящей через эту точку.

Если силовая линия, проходя-щая через эту точку, пересекается другой силовой линией, то касательные к этим линиям имеют разные направления.

Поскольку напряжённость в любой точке имеет определённое направление, постольку невозможно и пересечение двух сило-вых линий.

Наряду с силовыми линиями для графического пред-ставления электростатических полей используют эквипотен-циальные поверхности, т. е. поверхности, все точки которых имеют одинаковый потенциал.

Пересечение эквипотенциальной поверхности с плоскостью листа даёт эквипотенциальную линию.

Если построить картину эквипотенциальных линий, в которой разность потенциалов между соседними эквипотенциалями оди-накова для всей картины, можно получить наглядное пред-ставление о электростатическом поле.

Знание картины эквипотенциальных линий позволяет по-строить и картину силовых линий. Это видно из следующего.

Если какой-либо заряд перемещается по эквипотенциальной поверхности, то работа электростатических сил равна нулю

A =-q(j₂-j₁) = 0,

так как на эквипотенциальной поверхности j₁ = j₂.

С другой стороны, работа кулоновских сил равна

,

и если заряд перемещается вдоль эквипотенциали, то она равна нулю:

;

но это означает, что нулю равен косинус угла между векторами напряжённости и элементарного перемещения. Следовательно, угол между ними должен быть равен 90о.

Поскольку перемещение, по усло-вию, совершается вдоль эквипотен-циальной поверхности, то и угол между силовой линией, пересекаю-щей эквипотенциальную поверхность, и поверхностью – прямой.

Отсюда следует важное свойство эквипотенциальной поверхности: эк-випотенциальная поверхность всегда перпендикулярна пересекающим её силовым линиям электро-статического поля.

Таким образом, построив линию, перпендикулярную всем пересекаемым эквипотенциалям, мы получим силовую линию.

Густота полученных таким образом силовых линий будет выше там, где гуще расположены эквипотенциали. Следова-тельно, по густоте эквипотенциалей можно судить о напряжён-ности поля – чем гуще эквипотенциали, тем выше напряжённость поля.