Поскольку в долгосрочном периоде фирма может изменить количество всех используемых ресурсов, то она стоит перед выбором: расширять, оставить неизменным или уменьшать объем производства? Решение этого вопроса связано, наряду с другими факторами, с динамикой издержек производства в долгосрочном периоде.
Кривая долгосрочных средних издержек (LAC) получается путем совмещения на одном графике кривых краткосрочных средних издержек для разных объемов производства с учетом того, что любая фирма стремится минимизировать свои издержки при каждом возможном масштабе производства.
Предположим, что кривые 
, 
, 
и т. д. – кривые краткосрочных средних издержек для фирмы с разной комбинацией факторов производства (рис. 5.7).
Например, первая комбинация: 4 станка и 10 рабочих производят 100 деталей; вторая комбинация: 5 станков и 15 рабочих производят 130 деталей и т. д. Эти комбинации ресурсов можно рассматривать также в качестве отдельных фирм с разным масштабом производства.
| Рис. 5.7. Построение кривой долгосрочных средних издержек |
Для производства объема продукции между 
и 
можно использовать фирму с кривой краткосрочных издержек 
или фирму с кривой 
. Очевидно, что для выпуска продукции 
оптимальным будет использовать первую фирму, т. к. ее средние издержки при объеме производства 
ниже, чем у второй фирмы. Однако 
оптимальнее производить на фирме 2 и т. д.
Поэтому для получения кривой долгосрочных средних издержек нужно соединить кривые краткосрочных издержек в той их части, которые соответствуют их наименьшим возможным значениям для каждого заданного масштаба производства. Таким образом, кривая долгосрочных средних издержек показывает минимальные издержки для любого объема производства при условии, что фирма может произвести все необходимые изменения факторов производства.
Из графика видно, что кривая долгосрочных средних издержек имеет бугристую форму. Это является следствием неделимости. Неделимость – это свойство факторов производства, которые технически не могут быть увеличены или уменьшены на относительно небольшую величину (самолет, станок, танкер и т. д.).
Если предположить, что производственные мощности фирмы совершенно делимы, т. е. не являются жестко определенными и их можно легко изменить, то кривые краткосрочных средних издержек будут накладываться друг на друга все более тесно так, что получится гладкая кривая долгосрочных средних издержек (рис. 5.8).
| Рис. 5.8. Кривая долгосрочных средних издержек |
В экономической теории, как правило, применяют эту идеальную кривую долгосрочных средних издержек. Она имеет дугообразную или U-образную форму. Такая форма кривой долгосрочных средних издержек означает, что по мере роста объема производства средние издержки сначала уменьшаются, затем некоторое время остаются постоянными, а с определенного времени дальнейшее увеличение размеров предприятия приводит к тому, что издержки на единицу продукции начинают расти. В основе этого лежит эффект масштаба.
