В долгосрочном периоде за счет расширения производственных площадей, установки дополнительного оборудования, увеличения количества используемого труда, материалов и т. д. фирма увеличивает свой размер, т. е. масштаб производства. При этом с ростом масштаба производства долгосрочные средние издержки могут вести себя по-разному, т. е. они могут увеличиваться, оставаться постоянными или уменьшаться. Динамика долгосрочных средних издержек зависит от эффекта масштаба.
Эффект масштаба (отдача от масштаба) – это коэффициент изменения объема производства при изменении количества всех используемых ресурсов. Различают постоянный, положительный и отрицательный эффект масштаба или постоянную, возрастающую и убывающую отдачу от масштаба.
Предположим, что первоначальное соотношение между выпуском продукции (объемом производства) описывалось производственной функцией 
. Если количество применяемых ресурсов увеличивается в k раз, то новый объем выпуска составит 
.
Постоянный эффект масштаба означает, что выпуск продукции увеличивается в такой же пропорции, как и количество факторов производства, т. е. 
. Так как в данном случае выпуск продукции и затраты ресурсов растут в одинаковой пропорции, то долгосрочные средние издержки не изменяются при увеличении масштаба производства.
Положительный эффект масштаба означает, что выпуск увеличивается в большей пропорции, чем увеличивается количество факторов производства, т. е. 
. Так как выпуск растет быстрее затрат ресурсов, то долгосрочные средние издержки уменьшаются. В данном случае говорят об экономии, обусловленной ростом масштабов производства. Факторами экономии на масштабах производства являются: более глубокая специализация ресурсов, более эффективное управление, более рациональное использование капитала (зданий, оборудования и т. п.). Таким образом, при положительном эффекте масштаба по мере роста объема производства до определенного момента производительность ресурсов возрастает и это обусловливает снижение средних издержек.
Отрицательный эффект масштаба означает, что выпуск увеличивается в меньшей пропорции, чем увеличилось количество факторов производства, т. е. 
. Так как выпуск растет медленнее затрат ресурсов, то долгосрочные средние издержки увеличиваются. Факторами увеличения издержек в данном случае являются в основном проблемы, связанные с разрастанием управленческого аппарата и трудностью координации работы отдельных подразделений крупной фирмы.
Эффект масштаба можно представить графически (рис. 5.9). Если расстояние между изоквантами уменьшается, то это говорит о том, что одинаковый прирост выпуска продукции достигается с помощью все меньшего использования ресурсов, т. е. имеет место положительный эффект масштаба (рис. 5.9, б). Если расстояние между изоквантами увеличивается, то одинаковый прирост выпуска достигается с помощью все большего количества используемых ресурсов, т. е. имеет место отрицательный эффект масштаба (рис. 5.9, в). Постоянный эффект масштаба графически изображен на рис. 5.9, а.
Эффект масштаба и динамика долгосрочных средних издержек определяет оптимальный (эффективный) размер предприятия, что в свою очередь обусловливает рыночную структуру отрасли.
| Рис. 5.9. Эффект масштаба: а – постоянный; б – положительный; в – отрицательный |
