А) Британія вступає в Першу Світову війну
РОЗДІЛ 1
НОВА ВІЙНА – НОВІ ПРАВИЛА!
В мирний час важко собі уявити, що таке справжній окоп. Не той, який ми бачимо у патріотичних фільмах про війну. Насправді холодний, брудний і тісний. Над ним постійно нависає артилерійська загроза. Здається, в таких умовах просто неможливо вижити, але солдатство і передовсім британські вірнопіддані довели – у траншеях вирує інше життя… Фаталістичне і неспокійне. Тут бувають лише друзі та вороги, а дні не останні, а крайні.
Перша світова війна стала викликом у ментальній сфері і показала усьому світу криваву сутність тотальної війни – бійні на винищення мільйонів людей. Для Великої Британії (ВБ) ПСВ стала очевидно подвійною трагедією, оскільки бійцям приходилося не лише віддавати своє життя, а й калічити та убивати одновірців, рідну кров – католицьких германців.
А) Британія вступає в Першу Світову війну
Перш за все, для глибшого розуміння проблеми ми вирішили зачепити більш загальні питання для того, щоби мати змогу побачити «згори» те, що будемо читати в листах та щоденниках бійців королівської армії. Ця документація підтверджує загальні факти, отримані в літературі, але разом з тим разюче міняє наше уявлення про війну. Бо не завжди, читаючи у науковому дослідженні про подібні процеси ти розумієш, що маєш справу з мільйонами людей… Таких як кожен із нас, лише з тою відмінністю, що історична доля відправила їх на десятки різних фронтів. Цим людям прийшлося пройти пекло, у якому великою кров’ю нації виборювали мир. Свій мир…
На сьогоднішній день науковці сперечаються на рахунок того, чи була готова Велика Британія до ПСВ. Перші стверджують (як наприклад Джуліан Корбетт), що командування армії та флоту «Туманного Альбіону» будувало плани повномасштабних бойових зіткнень (передовсім на морі, де британським кораблям не було рівних) . Наведемо опрацьовані докази цього твердження. Англія на час війни мала значні Збройні сили, що стосувалося більшою мірою флоту, аніж наземних сил (за що потім англійці і поплатяться сповна). Було утворено флотилії з надпотужних лінкорів та новинок морського озброєння – дредноутів. Цих масивних, але разом з тим ефективних монстрів англійська корона мала вдосталь. Усього 32 лінійних кораблів, дредноутів і крейсерів, 10 крейсерів другого класу, 30 крейсерів третього класу, 51 легкий крейсер (швидкісний), 127 винищувачів і 56 підводних суден. У флоті число кадрового штату сягало на мирний час 151 тисячу осіб, а після мобілізації було можливим зібрати більше 4 мільйонів бійців. Тобто ми бачимо, що Англія мала значну чисельну перевагу над обєднаним флотом усіх эвропейських держав. [ДЮПЮІ]
На перші дні війни Англія підготували в кулаку для бойових дій флотилію «Гранд-Фліт», яка налічувала 20 дредноутів, 8 лінійних кораблів , чотири лінійних крейсера, дві ескадри середніх крейсерів та одна ескадра легких крейсерів. [ДЖ. Корбетт]
Інша думка з цього приводу цілком зрозуміла, хоч і досить суперечлива. Для корони ВБ війна була суцільно несподіванкою і навіть найсвітліші голови Лондона не могли передбачити подальшого ходу подій. Гарт Ліддел наприклад вважав, що Британія абсолютно не була готова до позиційної війни і загалом її озброєння надто вже поступалося німецькому, оскільки остання уже мала досвід хоч не позиційної, але все ж сухопутної війни в самій Європі. Британія змушена була майже повністю реорганізовувати свою армію, а особливо у плані сухопутного озброєння. [Гарт Ліддел]
В будь-якому випадку (як би це було не парадоксально) обидві теорії максимально близькі до істини. Англія була і готова і не готова до того, що відбудеться в подальшому. Стара система ведення війни зазнала повного фіаско. Усі підготування були нівельовані справжніми цілями, які поставила перед бувшими моряками Англії війна. Пішли у минуле героїчні та безглузді багнетні атаки в щільних рядах, а також кавалерійські звитяги, характерні для наполеонівської Європи.
Європейці не змогли взяти ніяких уроків з Громадянської війни в США, а також з Російсько-японської та англо-бурської війни і тому як це зазвичай буває училися на крові. Тандем піхота-артилерія став базовим у веденні сутичок нового століття. Кулемет унеможливлював просування піхотинців, а артилерія прасувала окопи щільним, але все менш ефективним вогнем. Такою ситуація збереглася до моменту, коли з конвеєра зійшов молот війни – танк. [Гудеріан]
Цей вступ необхідний для того, щоби зрозуміти, у що ж таки «вляпалася» вся цивілізована світова спільнота і зокрема одна з її найвагоміших частинок – Велика Британія. І як це завжди буває за огріхи зверху, платять звичайні люди – солдати, офіцери та цивільні. Усі ті, кого принесли в жертву за спасіння Батьківщини, хай навіть ця ідея була доведена до абсурду. Їм і присвячене дане дослідження.