Становление экономической теории как науки и начало ее преподавания

Становление экономической науки проходило в несколько этапов. На первом этапе шла растянувшаяся на несколько веков, медленная подготовительная работа по формированию политической экономии. Приобретая и расширяя опыт хозяйственной деятельности, люди начинали делать обобщения в этой области знаний.

Первым направлением экономической мысли был меркантилизм – система взглядов, признававшая единственным источником национального богатства накопление благородных металлов (золота и серебра). На вопрос «как сделать страну и короля богаче?» сторонники этой концепции отвечали, что следует развивать торговлю, которая обеспечивает приток драгоценных металлов в казну. Наиболее известными представителями этого направления были Т. Мэн (Англия), Ж.-Б. Кольбер (Франция), И.Т. Посошков (Россия), А. Джевонези (Италия).

Однако политическая экономия – наука молодая. Фундамент классической политэкономии, ее теоретические основы были заложены во второй половине XVIII в. физиократами и английской классической школой. Заслуга классического направления экономической мысли состояла в разработке трудовой теории стоимости: критикуя меркантилистов, экономисты классики утверждали, что богатство создается трудом, а торговля лишь помогает перераспределять полученные доходы.

Впервые принцип трудовой стоимости был сформулирован В. Петти: ценность товара может быть установлена лишь при обмене его на серебро и источником этой ценности является труд, затраченный на добычу драгоценного металла и производство товара.

Глава школы физиократов Ф. Кенэ (Франция) считал, что только труд фермера в сельском хозяйстве производителен и может создавать чистый продукт, то есть доход, превышающий все затраты (издержки). В масштабах народного хозяйства такой совокупный доход становится источником национального богатства. Именно поэтому все другие виды хозяйственной деятельности (промышленность, торговля), по мнению физиократов, являются непроизводительными, так как не увеличивают массы богатства, а лишь перерабатывают готовое сырье – «вещество природы».

Представитель английской школы политэкономии А. Смит и его последователи расширили понимание принципа трудовой стоимости: богатство создается не только в земледелии, но и в промышленном производстве в процессе труда. Поэтому , считал А. Смит, доход работника первичен, но с появлением частной собственности на землю и на орудия труда появляются и новые виды доходов – земельная рента и прибыль на капитал, как вычет из дохода работника.

Эти школы впервые объяснили происхождение богатства не внешними причинами (благодаря притоку торговой выручки, как у меркантилистов), а производственной трудовой деятельностью человека, поэтому их стали называть классическими направлениями экономической мысли.

Классические школы ввели фундаментальные понятия экономической науки, которые она использует и в наше время – основной и оборотный капитал, прибыль, стоимость, цена, издержки и др.

По выработки основ экономической науки появилась необходимость в ее преподавании. Первые курсы лекций по экономической науке, как опыт систематизации накопленных в этой сфере знаний, были прочитаны А. Смитом в Глазговском университете – «Теория нравственных чувств» (синтез этики, права и экономики, 1759г.), А.Джевонези в Неаполитанском университете по «Коммерции и гражданской экономике» (60-е гг. XVIII в.) и профессором Сарториусом в Геттингенском университете (конец XVIII в.). однако чтение этих курсов не было систематическим, потому что политическая экономия в это время еще только формировалась как наука.

Включение политэкономии в перечень обязательных для изучения дисциплин и преподавание ее в университетах произошло в начале XIX века. В России политэкономию по указу Александра I начали преподавать в 1804г.– лекции читали такие известные профессора, как Арсеньев, Куницын, Шторх. Известно, что лекции профессора Куницына слушал в Царскосельском лицее и А.С. Пушкин. В 20-е годы полит экономия вошла в число наиболее модных наук, о которых говорили даже в салонах, не случайно великий поэт писал, что «порой иная дама, трактует Сэя и Бентама», а Онегин читал А. Смита и «был глубокий эконом, то есть умел судить о том, чем государство богатеет, и отчего и почему не надо золота ему, когда простой продукт имеет.

Александр I положил начало приглашения крупнейших специалистов для преподавания политической экономии в императорской семье. Понимая важность экономического образования будущего императора Николая I, императрица-мать заметила ему, когда он немного опоздал на урок: «Не забывайте, сын мой, что в пять минут можно лишиться целой империи!».

В Англии политическую экономию начал преподавать в 1807г. Известный экономист, автор книги «Опыт о законе народонаселения», Т.Р. Мальтус. Во Франции политэкономию преподавал крупный ученый, которого соотечественники называли «принцем экономической науки» – Ж.-Б. Сэй. Он был автором первого учебника – шеститомного «Курса политической экономии», который подарил в 1815г. (после окончания наполеоновских войн) российскому императору Александру I.