Основные факторы производства
В экономике факторы производства — это все то, что участвует в производственном процессе, создает, делает, производит товары и услуги. Производство всегда предполагает взаимодействие трех основных факторов — земли, труда и капитала. Причем среди факторов нет главных или второстепенных. Участие каждого из них равно необходимо, и все они дополняют друг друга в производственном процессе. Можно сказать, что земля, труд и капитал — это некие обобщения, агрегированные факторы производства.
Под землей экономисты понимают и собственно землю с присущим ей плодородием, и запасы в ней минерального сырья, и лес, и воду со всеми их природными богатствами — словом, всю ту нерукотворную среду, в которой обитает человек. Труд включает в себя все виды человеческой деятельности, используемые в производстве.
Капитал — это все, что используется в производстве, но не является ни землей, ни трудом, т.е. созданные человеком машины, станки, оборудование, транспортные коммуникации и т.д. Такой капитал часто называется реальным в отличие от капитала финансового (денег и близких к ним финансовых инструментов — таких как акции, облигации и т.д.).
Такая классификация факторов производства характерна для начала XIX в. Но в конце XX в. экономисты выделили еще один, четвертый, фактор — предпринимательство, т.е. деятельность по организации работы факторов в производстве некоторого товара, связанную с принятием на себя риска и ответственности за экономические результаты производства. Появление этого фактора в экономической литературе было обусловлено реалиями того времени — в обществе возросла роль людей, которые, часто не имея в собственности ни одного из трех факторов, умели угадывать, какое производство нужно рынку на данный момент, и привлекать в это производство необходимые факторы.
Строго говоря, нельзя провести четкую границу в характеристике названных факторов. Например, факторы капитал и земля. Достаточно трудно выделить, где земля, а где капитал в ситуации, например, когда пашня возникает на месте осушенного болота или апельсиновая плантация — на земле, отвоеванной человеком у пустыни. Можно привести и другие примеры. Человек, используя природу, видоизменяет ее, приспосабливая под свои сегодняшние нужды. И в таком смысле земля становится капиталом, т.к. требует от человека вложений.
Другая пара факторов — труд и капитал — тоже могут быть рассмотрены с позиций современных представлений о факторах производства. В XIX в. полагали, что капитал — это нечто созданное человеком, а труд — это нечто присущее человеку от природы. В конце XX в. принятая современной экономической наукой «теория человеческого капитала» рассматривает квалифицированного работника как капитал, а вложения в его образование — как средство накопления этого капитала. Инвестиционные вложения в человеческий капитал в настоящее время являются самыми эффективными и быстро окупающимися для общества.
Факторы производства обладают взаимозаменяемостью. Она обусловлена разнообразными потребительскими свойствами продукта. Производство любого продукта или блага можно осуществить, используя различные сочетания и пропорции вводимых факторов производства.
Наряду с термином «фактор» достаточно часто употребляется понятие «ресурс». Заметим, что в современной отечественной литературе нет четкого разграничения терминов «фактор» и «ресурс». В данном случае оба эти термина рассматриваются как равнозначные, или как синонимы. Это нечто используемое в производственном процессе.
С развитием общественного производства меняется как облик его факторов, так и характер их взаимодействия. Всевозрастающее значение приобретает энергия. Первоначально ею была двигательная сила человека (или используемых в производстве животных) и энергия не выделялась в качестве самостоятельного фактора производства. Сегодня положение во многом изменилось. Успешное взаимодействие факторов производства ныне невозможно без овладения мощными источниками энергии. Проблема энергетического обеспечения производства выдвигается на первый план.
Все более важное значение начинают играть информационный и экологический факторы. Они тесно связаны с достижениями современной науки, которая сама по себе тоже выступает в качестве самостоятельного фактора, т.к. оказывает решающее воздействие на уровень эффективности производства, процесс подготовки квалифицированной рабочей силы и повышение потенциальных возможностей человеческого капитала.
Непременным фактором производственного процесса выступает информация. Она необходима и как условие работы современной системы машин, и как средство повышения качества рабочей силы, и как предпосылка успешной организации процесса производства. Информация обеспечивает систематизацию знаний.
Все большее значение в современном производстве занимает экологический фактор, который выступает либо в качестве импульса экономического роста, либо как ограничитель его возможностей в связи с вредностью для окружающей среды той или иной технологии.
Усложнение факторов производства и усиление их взаимосвязи не отменяют того, что важнейшими среди них, общими для всех этапов развития общества остаются труд, земля, капитал. В результате их взаимодействия создается продукт труда, способный удовлетворить те или иные человеческие потребности.