Глава 2. предмет и метод

ЭКОНОМИЧЕСКОЙ ТЕОРИИ

«Экономическая теория превратилась в царицу соци­альных наук. Это единствен­ная отрасль социальных иссле­дований, по которой присужда­ется Нобелевская премия».

Роберт П. Хайлброннер

Экономическая теория, подобно любой другой науке, имеет свой специфический предмет исследования и использует при анализе этого предмета особые приемы изучения, совокупность ко­торых составляет ее метод. Предмет и метод тесно связаны друг с другом и в совокупности определяют границы той отрасли знаний, кото­рая представлена экономической теорией.

Предмет экономической теории

Представления о предмете экономической теории ме­нялись в ходе углубления знаний о хозяйственной деятельности лю­дей и по мере усложнения самой этой деятельности (подробнее об этом говорится в третьем параграфе настоящей главы). Долгое вре-

Глава 2

Предмет и метод экономической теории

мя считалось, что предметом науки являются причины роста матери­ального благополучия людей. Недаром главный труд великого англий­ского ученого Адама Смита, опубликованный в 1776 году, назывался «Исследование о природе и причинах богатства народов». В дальней­шем представления о предмете экономической теории все больше начинают связываться с редкостью(ограниченностью) имеющихся в распоряжении людей ресурсов.

Действительно, все мы живем в мире ограниченных возможностей и редких ресурсов. За небольшим исключением, которым, скажем, яв­ляется атмосферный воздух или солнечный свет, все, что окружает человека и чем он пользуется количественно и качественно ограни­чено. Ограничено количество пригодных для производства сельско­хозяйственной продукции земель, доступных для извлечения и ис­пользования полезных ископаемых, запасов сырья, материалов и энергии. Редким ресурсом является время - в сутках всего 24 часа, а жизнь человека измеряется количеством лет, отпущенных каждому из нас Богом. Сам человек несовершенен, его физические и интеллекту­альные возможности далеко не безграничны. Конечно, ограниченность ресурсов часто является относительной, поскольку возникают новые технологии, позволяющие увеличить производство различных благ, раз­рабатываются ранее недоступные месторождения полезных ископае­мых, создаются информационные системы, расширяющие объем приоб­ретаемых человеком знаний. Однако все эти изменения, увеличивая объем доступных ресурсов, не могут сделать их безграничными.

Находящиеся в распоряжении человека ресурсы и возможности не только количественно и качественно ограничены, они имеют множество вариантов использования. Металл может применяться для изготовления космических ракет и автомобилей, морских и воздушных лайнеров и детских игрушек, трубопроводов и замков, тракторов и танков. Время можно использовать для изучения экономической теории или бездумно­го лежания на диване. Многовариантность применения различных ре­сурсов определяется их природными свойствами, а альтернативность их использования - еще и относительной редкостью.

Категория редкости ресурсов в экономической науке понимается как их недостаточность для достижения огромного множества различных целей, которые ставят перед собой люди. При этом предполагается, что потребности людей (в их развитии), лежащие в основе их целей, в прин­ципе безграничны. Наличие безграничных потребностей в условиях ог­раниченности возможностей для их удовлетворения всегда ставило пе­ред людьми проблему выбора способов и путей альтернативного ис­пользования редких ресурсов в соответствии со степенью важности тех целей, которые они перед собой ставят.

Возвращаясь к характеристике предмета экономической теории, важно отметить, что он не включает изучение самих редких ресурсов как таковых (для этого существуют естественные и технические науки). Эко­номическая теория изучает экономическое поведение людей, т. е. та­кие их действия, которые связаны с производством, распределением, обменом и потреблением материальных и нематериальных благ. Имен­но поэтому эта наука является гуманитарной, изучающей закономерно­сти поведения человека.

Существует много различных определений предмета экономической теории. Наиболее распространенной и общепризнанной в силу своей точности и лаконичности является формулировка определения предме­та науки, данная английским экономистом Лайонелом Роббинсом: «Именно формы, которые принимает человеческое поведение, ког­да необходимо распорядиться редкими ресурсами,составляет еди­ный предмет экономической науки... Экономическая наука - это наука, изучающая человеческое поведениес точки зрениясоотно­шения между целями и ограниченнымисредствами, которые могутиметь различное употребление».¹Возможность различного (альтерна­тивного) употребления ограниченных средств ставит перед людьми про­блему рационального выбора, о котором подробнее говорилось в гл. 1.

Экономическая теория тесно связана со многими другими науками: философией, психологией, историей, демографией, статистикой, мате­матикой, юриспруденцией и др. Дж. М. Кейнс так писал об этом: «На­стоящий экономист, знаток своего дела, должен быть наделен разнооб­разными дарованиями, — в определенной степени он должен быть ма­тематиком, историком, государственным деятелем, философом... Он должен уметь размышлять о частностях в понятиях общего и обращать полет своей мысли в одинаковой степени к абстрактному и конкретно­му. Он должен изучать современность в свете прошлого - ради будуще­го. Ни одна черта человеческой натуры или созданных человеком инсти­тутов не должна оставаться за пределами его внимания».²

1 Роббинс л. Предмет экономической науки. THESIS. M., -1993- т 1- Вып-1- с-18 2) Цит. поБрагинский С.В.-ПевзнерЯ. А. Политическая экономия: дискуссионные проблемы, пути обновления, м., 1991. с. 6-7.

Итак, экономическая теория изучает деятельность людей в процес­
се производства, распределения, обмена и потребления экономических
благ в условиях альтернативности целей и возможностей использования
редких ресурсов. Именно поэтому в круг
ее интересов входит и поиск путей наи­
более эффективного использования

редких ресурсов, т. е. такого их примене-

ния, при котором будут получены макси-

мальные желаемые результаты при ми-

нимальных затратах.

С точки зрения масштабов изучаемо-

го объекта различают два уровня эконо-

Глава 2

Предмет и метод экономической теории

мического анализа, которым соответствуют два раздела экономической теории - микроэкономика имакроэкономика.

Микроэкономика- такой раздел нашей науки, который предполагает анализ экономических действий индивидов, отдельных домашних хозяйств, фирм и отраслей. Не случайно приставка «микро» означает «малый».

Макроэкономика- приставка «макро» означает «большой» - зани­мается изучением законов функционирования всей национальной эко­номики в целом, а также входящих в нее так называемых агрегатов -домашних хозяйств, частного сектора, правительственного сектора. Под агрегатами (агрегированными показателями) разумеется совокупность отдельных экономических единиц, например, домашних хозяйств, кото­рые в процессе экономического анализа рассматриваются как одно це­лое. При этом в качестве объекта исследования выступают не только сами агрегаты, но и связи между ними, возникающие в процессе хозяй­ственной деятельности.

Несмотря на разницу в масштабах объекта исследования между микроэкономикой и макроэкономикой нет «китайской стены» - некото­рые проблемы, как, например, налогообложение входят в круг интере­сов обоих разделов экономической теории.

При исследовании экономических процессов и явлений вне зависи­мости от того, ведется ли анализ на микроэкономическом или макроэко­номическом уровнях, различают позитивный и нормативный анализ, ко­торые представляют, соответственно, позитивнуюи нормативнуюэко­номическую теорию. Разница между ними состоит в отсутствии или на­личии оценочных суждений. Эта разница была четко сформулирована английским экономистом Джоном Невиллом Кейнсом (отцом Дж. М. Кей-нса) в его книге «Предмет и метод политической экономии»: «.позитив­ная наука...- совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что есть; нормативная или регулятивная наука...- совокупность систематических знаний, относящихся к тому, что должно быть».¹

1 Цит. по: Фридмен М. Мето дология позитивной экономичес Кой науки. THESIS. 1994. Вып. 4. с. 20

1 Цит. по: Фридмен М. Мето дология позитивной экономичес Кой науки. THESIS. 1994. Вып. 4. с. 20.

Позитивная экономическая теория, таким образом, имеет своей за­дачей объяснение следствий, вытекающих из реального изменения об­стоятельств. Она отвечает, например, на вопрос: как изменится величи­на спроса на легковые автомобили определенной марки при повышении цены на них на 10%? Или: что будет с объемом инвестиций в рамках национальной экономики при темпе инфляции равном 15% в месяц? Позитивная экономическая наука свобод­на от личностных оценочных суждений

исследователя и, по выражению

М.Фридмена, «принципиально независима

от какой-либо этической позиции или

нормативных суждений. Короче говоря,

позитивная экономическая наука является или может являться «объек­тивной» наукой точно в том же смысле, как и любая из физических наук».¹

Конечно, на практике подобная объективность в полной мере недо­стижима, - ведь экономическая теория изучает отношения между людь­ми, затрагивает экономические интересы, часто не совпадающие у раз­личных людей, а то и прямо противоположные. Да и сами исследовате­ли неизбежно находятся в определенной зависимости от тех или иных этических, политических и др. представлений, идей, взглядов, носящих оценочный характер. Будучи сами составной частью объекта исследо­вания и не располагая всей полнотой информации о происходящем в экономической жизни, аналитики могут по этим причинам приходить к различным заключениям, что свидетельствует о том, насколько трудно быть объективно беспристрастным при исследовании явлений обще­ственной жизни. Как метко заметил англо-американский философ и ма­тематик А. Уайтхед: «Если бы теорема Евклида затрагивала финансо­вые или политические интересы, то она была бы предметом самых яро­стных споров».²

В отличие от позитивной экономической теории, отвечающей на воп­рос «что будет, если...?» и постольку, с учетом оговорок, сделанных в предыдущем абзаце, претендующей на объективность, нормативная эко­номическая наука содержит четко выраженный оценочный компонент и пытается ответить на вопрос «что должно быть?» Приемлем ли для об­щества размер безработицы, сложившийся в настоящее время? Обес­печивает ли рынок справедливое распределение созданного богатства? Нужно ли поддерживать мелкий бизнес? Совместим ли с данным темпом инфляции экономический рост? Стимулирует ли установленный размер пособий по безработице увеличение предложения на рынке труда и же­лательно ли оно? Эти и многие другие проблемы, связанные с оценкой желательности или нежелательности тех или иных экономических явле­ний и действий, пытается решить нормативная экономическая теория.

1 Цит. по: Фридмен М. Мето дология позитивной экономичес Кой науки. THESIS. 1994. Вып. 4. с. 21. 2 уайтхед д. Избранные рабо ты по философии, м., 1990. с. 16.

Из сказанного становится ясно, насколько тесно связаны между со­
бой экономическая теория (особенно нормативная экономическая тео­
рия) и государственная экономическая политика.В самом общем виде
государственная экономическая политика может быть определена как
комплекс мер, направленных на регули­
рование поведения экономических аген­
тов (потребителей и производителей),

или последствий деятельности этих аген-

тов для эффективного

достижения поставленных экономических

целей: экономического роста, научно-

технического-

прогресса, более справедливого распре-

Глава 2

Предмет и метод экономической теории

деления доходов, полной занятости и др. Для достижения поставленных целей государство использует богатый арсенал средств - от админист­ративных запретов на выброс вредных веществ в атмосферу до мето­дов «тонкой настройки» экономики путем кредитно-денежной и налого­во-бюджетной политики (подробнее об этом говорится в гл. 17).

Результативность государственного управления во многом определя­ется компетентностью государственных чиновников, их способностью предвидеть близкие и отдаленные результаты предпринимаемых дей­ствий, а также желательность или нежелательность наступающих по­следствий. Так, например, если государство будет «нажимать на печат­ный станок» для финансирования социальных расходов, то результатом будет инфляция, которая обесценит денежные доходы населения. Спо­собность правильно понять складывающуюся экономическую ситуацию, выбрать наиболее адекватные меры государственного влияния на эко­номические процессы, просчитать последствия принимаемых решений, максимизировать выгоды и минимизировать возможные издержки напря­мую зависит от того, насколько правильно и полно при проведении го­сударственной экономической политики используются достижения пози­тивной и нормативной экономической теории. «Знал бы, где упал - со­ломки подложил!» - гласит народная пословица. Экономическая наука подкладывает амортизирующую «соломку» в форме научно обоснован­ных предвидений при проведении экономической политики только тем, кто базирует свою деятельность на глубоких знаниях основных принци­пов экономической теории.

Основными функциямиэкономической теории являются: познава­тельная, позволяющая расширять наши познания в области сложных экономических процессов в постоянно меняющемся мире; методологи­ческая,дающая теоретическую основу для исследований в прикладных экономических науках; практическая, позволяющая сделать правиль­ный выбор при проведении государственной политики; прогностичес­кая, делающая возможным предвидение в области краткосрочного и долгосрочного экономического развития.

§ 2. Метод экономической теории

Слово «метод» (от греческого methodos - «путь к какой-либо цели») означает способы познания, инструменты, совокупность приемов исследования явлений природы и общественной жизни. Каж­дая наука имеет свой метод, особенности которого неразрывно связаны с ее предметом. Метод науки призван обеспечить все более глубокое постижение предмета, он сам рождается и совершенствуется в ходе получения новых знаний, в известной степени предмет сам формирует

метод и, наоборот, используемый метод исследования позволяет все более четко определять границы и содержание самого предмета.

Научная разработка метода экономической теории восходит к тру­дам древнегреческого ученого Аристотеля (384-322 гг. до нашей эры). Он впервые сформулировал основные принципы познания экономичес­кой и других форм общественной жизни с помощью науки о законах и формах мышления - логики. Разработанные Аристотелем приемы по­знания, такие как анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия и дру­гие широко используются до сих пор при анализе экономических явле­ний и процессов. Конечно же, в ходе развития и усложнения предмета экономической теории совершенствовались приемы и методы его позна­ния, способы проверки истинности получаемых в ходе научного анали­за результатов. Следует различать метод экономической науки в широ­ком смысле слова, как совокупность инструментов, приемов исследова­ния и метод как синоним приема научного анализа, способа обработки данных (математический метод, например), формы демонстрации ре­зультатов анализа (графический метод). В дальнейшем изложении ма­териалов настоящего параграфа слово «метод» будет использоваться во втором, узком его значении.

Экономическая теория выработала достаточно большое количество приемов поиска нового знания, отражающих специфику ее предмета. Действительно, экономические аспекты человеческой деятельности не могут подвергаться анализу с помощью, например, химических реакций, сопротивления на разрыв или баллистических параметров, как это де­лается в технических и естественных науках. Экономическая теория -наука гуманитарная, общественная, что сужает возможности экспери­ментирования в ходе изучения экономической жизни.

Экономическая наука использует разнообразные приемы познания окружающей действительности, важнейшими из которых являются ана­лиз,синтез,индукция, дедукция, аналогия.

Анализ - это такой метод познания, который предполагает разделе­ние целого на отдельные составные части и изучение каждой из этих частей. Примером может служить изучение закономерностей формиро­вания рыночного спроса путем исследования различных определяющих его факторов - цен, доходов потребителей, их предпочтений и др.

Синтез - это метод познания, основанный на соединении отдель­ных частей явления, изученных в процессе анализа, в единое целое. Так, рыночный спрос и его динамика могут быть правильно поняты лишь при его рассмотрении как единства входящих в него и определяющих его компонентов - цен, доходов потребителей и др. Анализ и синтез вы­ступают как две взаимосвязанных стороны процесса познания.

Индукция - метод познания, базирующийся на умозаключениях от частного к общему. Например, полезность для конкретного потреби-

Глава 2

Предмет и метод экономической теории

теля каждого последующего экземпляра приобретаемого им аналогич­ного блага уменьшается. Отсюда можно придти к выводу о том, что все потребители данного товара готовы будут продолжать покупать этот товар только при условии снижения цен на него.

Дедукция (в применении которой, как известно, был силен Шерлок Холмс) - метод познания, предполагающий умозаключения от общего к частному. Например, общее заключение: военные имеют отличную осанку. Увидев на улице человека даже в гражданской одежде, вы мо­жете по его прекрасной выправке заключить, что он имеет отношение к армии. Кстати, именно так Шерлок Холмс угадал бывшую профессию доктора Ватсона, военного врача.

Аналогия - метод познания, предполагающий перенос свойств с из­вестного явления или процесса на неизвестные. При этом могут исполь­зоваться достижения в различных областях знаний. Так, широко приме­няется сравнение денежного обращения с кровообращением в челове­ческом организме. Равновесие на рынке условно аналогично равнове­сию в физическом его понимании.

Экономическая деятельность людей сложна и многообразна и изо­билует противоречиями. Существует множество разных отраслей произ­водства, между которыми на определенных принципах происходит рас­пределение находящихся в ограниченном количестве ресурсов. Каждая отрасль состоит из десятков или тысяч крупных и мелких производите­лей, связанных друг с другом технологически, организационно или с помощью финансовых интересов. Каждый из входящих в отрасль про­изводителей преследует свои собственные интересы, конкурируя с дру­гими производителями. Миллионы потребителей заинтересованы в при­обретении высококачественных товаров по низким ценам, а производи­тели заинтересованы в противоположном. Меняются вкусы, предпочте­ния, пристрастия, диктует свои требования изменчивая мода. Деятель­ность правительства вносит изменения в уровень доходов населения и условия осуществления предпринимательской деятельности. Плохие погодные условия могут повлиять на размеры производства в сельском хозяйстве, изменить сложившуюся структуру потребительских расходов, повлиять на спрос на отдельные виды продукции. Неравномерный эконо­мический рост меняет уровень занятости, что, в свою очередь, неизбежно влияет на колебания спроса, научно-технический прогресс меняет струк­туру производства, влияет на занятость и спрос на ресурсы и конечную продукцию. Список составляющих хозяйственной жизни можно продол­жать почти до бесконечности. При этом все названные и неназванные элементы и обстоятельства экономической деятельности находятся в тесной связи друг с другом и испытывают влияние друг друга.

Для того, чтобы не запутаться в мириадах фактов, не утонуть в их многообразии и противоречивости экономическая наука, желающая по-

нять сущность явлений экономической жизни и сформулировать причин­но-следственные связи между ними, широко использует метод научной абстракции.Он состоит в выделении главного в объекте исследования и отвлечении (абстрагировании) от несущественного, случайного, вре­менного, непостоянного. Уровень абстрагирования может быть различ­ным в зависимости от тех задач, которые ставит перед собой исследо­ватель. Чем более общий характер носят выявляемые закономерности, тем большим может быть уровень абстрагирования. Конечно, абстрак­ция всегда беднее конкретной реальности, но без нее невозможно сфор­мулировать научные категории, которыми оперирует экономическая на­ука. Эти категории выражают сущность отдельных сторон исследуемых объектов. Так, например, имеющая широкое применение категория «ве­личина спроса», отражающая зависимость между количеством товара, которое готовы купить потребители, и ценой его единицы, предполагает абстрагирование от многих параметров, характеризующих поведение потребителей на рынке, - изменений в их доходах, вкусах, предпочте­ниях, наличии традиций, личностных особенностей отдельных потреби­телей и т. д.

Метод научной абстракции используется и для построения экономи­ческихмоделей- упрощенных представлений о взаимосвязях между экономическими переменными. Экономические переменные представ­ляют собой какие-либо натуральные или денежные величины, имеющие количественную оценку, например, объем производства, заработная плата, издержки, цены и т. д. Некоторые переменные в модели могут быть представлены в качестве заданных (они называются параметра­ми).Параметры могут определяться как внешними (экзогенными), так и внутренними (эндогенными) причинами. Так, размер издержек на про­дукцию фирмы может зависеть от величины налога на прибыль, уста­навливаемой государством, т. е. задается экзогенно, и от применяемой технологии, которая выступает как эндогенный фактор.

з

Экономические модели создаются для выявления принципов, лежа­щих в основе экономической деятельности и предсказания последствий изменения тех или иных ее элементов. Научные выводы и заключения, формулируемые на базе исследования моделей, получили название ги­потез, т. е. пробных утверждений о наличии (или отсутствии) тех или иных причинно-следственных связей между определенными процесса­ми и явлениями экономической реальности. Примером может служить, например, гипотеза эффективного рынка, утверждающая, что цены ак­ций на фондовой бирже учитывают и отражают всю имеющуюся публич­но доступную информацию. Истинность или ложность выдвинутой гипо­тезы проверяется путем сопоставления ее с реальными фактами эконо­мической действительности, выявления ее соответствия или несоответ­ствия этим фактам. Способ проверки гипотезы на истинность называет-

Глава 2

Предмет и метод экономической теории

ся верификацией.Способ проверки гипотезы на ложность называется фальсификацией.Сумма проверенных (верифицированных) гипотез образует теорию,т. е. совокупность объединенных одним общим прин­ципом научных положений, служащих объяснением ряду фактов эконо­мической действительности. Нам предстоит изучить множество теорий, используемых экономической наукой - теорию потребительского выбо­ра, теории фирмы, теорию рациональных ожиданий и др.

При анализе явлений экономической жизни может сложиться поло­жение, при котором достаточно достоверное объяснение фактам дают не­сколько разных по степени сложности теорий. В этом случае предпочте­ние обычно отдается наиболее простой теории в соответствии с принци­пом «бритвы Оккама», названном так по имени английского философа Уильяма Оккама, предложившего еще в четырнадцатом веке «сбривать» усложняющие теорию подробности, не являющиеся абсолютно необхо­димыми для объяснения наблюдаемых фактов и связей между ними.

В ходе создания экономических моделей и разработки теорий эко­номическая наука познает действующие экономические законы,-объективно существующие устойчивые причинно-следственные связи между явлениями экономической жизни. Закон спроса, например, пока­зывает обратную зависимость между ценой большинства товаров (есть и исключения, подробнее о которых - в гл. 5) и объемом покупательско­го спроса на них. Важно подчеркнуть объективный характер экономичес­ких законов - они существуют и действуют независимо от воли, созна­ния или желания отдельных людей, объединений людей или государ­ства. Эти законы могут быть познаны экономической наукой, но они не могут быть созданы ею. Выявление экономических законов является важнейшей функцией экономической науки и имеет огромное практичес­кое значение, поскольку лишь на основе анализа этих законов можно формировать эффективную экономическую политику.

При построении экономических моделей, выработке теорий, выявле­нии экономических законов экономическая наука широко использует метод функционального анализа,отражающий принцип взаимной за­висимости экономических явлений. Функциейназывается переменная величина, зависящая от других переменных величин. Таким образом, функция выступает как зависимая переменная от аргумента- незави­симой переменной. Например, функция спроса определяет спрос в за­висимости от влияющих на него факторов (аргументов) - ожиданий по­требителей, уровня их доходов, предпочтений и вкусов, цен товаров-за-менителей и др. В экономической теории чаще всего определяется фун­кциональная зависимость между двумя категориями, при этом осталь­ные аргументы предполагаются неизменными. Это происходит потому, что одновременный анализ воздействия на функцию всех или большин­ства аргументов настолько усложнил бы сам процесс познания, что он

стал бы практически невозможным. Примером вышесказанного может служить выявление влияния на спрос (функция) уровня цены на данный товар (аргумент). Все остальные, кроме цены, аргументы считаются не­изменяемыми. В данном случае можно сказать коротко - спрос есть функция цены. Однако часто функция и аргумент могут меняться мес­тами. Зависимой переменной может стать цена - ведь при прочих рав­ных условиях она тем выше, чем больше спрос на данный товар. В этом случае цена есть функция спроса.

Функциональные зависимости очень наглядно проявляются при ис­пользовании графических построенийв рамках эконометрического мо­делирования экономических процессов. Эконометрика - наука об эко­номических измерениях, результатами этой науки широко пользуется экономическая теория. Использование графиков позволяет представить функциональные связи, как в статике, так и в динамике, определяемой изменением различных показателей. Графический метод, используемый экономистами, имеет одну интересную особенность - здесь независи­мая переменная (аргумент) обычно откладывается на оси ординат, а зависимая (функция) - на оси абсцисс, что связано со сложившимися в экономической науке традициями.

Выше неоднократно встречалось выражение «при прочих равныхусловиях»(ceteris paribus - лат.). Это очень важный принцип, часто ис­пользуемый в экономических исследованиях для выяснения функцио­нальных связей между экономическими явлениями. Действительно, если мы хотим проследить воздействие уровня цены на спрос, нам при­дется предположить, что все остальные аргументы, влияющие на спрос, кроме цены, неизменны. В противном случае нам не только не удастся обнаружить одновременное влияние всех определяющих спрос факто­ров на его размеры (по причинам, изложенным в предыдущем абзаце), но и выделить воздействие собственно ценового фактора на спрос. На практике очень трудно обеспечить «чистоту эксперимента», поскольку «прочие равные условия» находятся в состоянии постоянного движения, - меняются вкусы, предпочтения, мода, ожидания потребителей. В ре­зультате точность выводов экономической науки уступает строгости ре­зультатов таких наук, в которых можно обеспечить лабораторную чисто­ту эксперимента, например физики, химии и др.

При выявлении причинно-следственных связей между экономичес­кими явлениями можно часто наблюдать временной разрыв (более или менее продолжительный) между причиной и следствием. Повышение Цены, например, может почти мгновенно привести к сокращению вели­чины спроса, а поступление в обращение необеспеченной товарной массой суммы денег вызовет инфляционный рост цен лишь через не­сколько месяцев. Однако и в том, и в другом случае причина предше­ствует следствию. Значит ли это, что если одно событие наступает поз-

з*

Глава 2

Предмет и метод экономической теории

же другого, то именно оно является его причиной? Вовсе нет. Подобно тому, как звонок будильника не является причиной наступления утра, многие последовательно наступающие экономические события могут и не находиться в причинно-следственной связи. Так, если после повыше­ния цен на кожаные куртки, например, возросли объемы их продаж, то неправильным будет вывод о том, что рост цен явился причиной увели­чения спроса. Такой причиной могут быть совсем иные обстоятельства, скажем, капризы моды, сделавшие кожаные куртки товаром повышенно­го спроса. Выявление причинно-следственных связей в экономике, та­ким образом, является весьма непростой задачей.

Трудности экономического анализа проявляются и в процессе обоб­щения, то есть формулирования выводов, равно справедливых как для отдельных элементов какого-либо явления, так и для всего явления в целом. Далеко не всегда правильность отдельных теоретических поло­жений для части и целого совпадают. Используя предыдущий пример, можно сделать вывод о том, что новый производитель кожаных курток, решившийся заняться их изготовлением по причине высокой доходнос­ти этого вида деятельности, получит прибыль. Но для совокупности фирм этой отрасли появление новых производителей будет означать рост пред­ложения отрасли и, при прочих равных условиях, снижение цен и умень­шение размеров прибыли, а, возможно, и появление убытков.

Многие функциональные зависимости в экономической теории ис­следуются с применением метода предельного анализа. Предельная величина в экономической науке - это дополнительная величина. Так, предельная полезность выступает как дополнительная полезность, по­лучаемая потребителем от использования дополнительной единицы продукта; предельный доход - дополнительный доход, получаемый фир­мой от продажи дополнительной единицы товара; предельные издерж­ки - дополнительные издержки по производству дополнительной едини­цы продукции и т. д. Важнейшим принципом экономического анализа является сопоставление предельных выгод и предельных затрат при оценке состояния и перспектив деятельности экономических агентов. Ясно, что последние будут продолжать свою деятельность, как прави­ло, тогда, когда предельные выгоды от нее будут больше, чем предель­ные затраты, связанные с нею. Стимулы к продолжению экономической активности данного рода исчезают, как только предельные затраты ока­зываются выше предельных выгод.

Метод «предельных выгод - предельных затрат», как полагают сто­ронники «экономического империализма», позволяет анализировать не только экономическое поведение. Предположим, что Вы хотите бросить камень в чужой огород. Как рационально мыслящий субъект, Вы, конеч­но же, сопоставите Ваши предельные выгоды, скажем, удовольствие от наблюдения за полетом и приземлением камня, и предельные затраты,

например, необходимость объясняться с соседом или подвергаться с его стороны риску судебного преследования. Ваше решение будет за­висеть от того, насколько правильно Вы оцените соотношение этих двух предельных величин.

В случаях, когда решения одного экономического агента оказывают влияние на решения других, экономическая наука для исследования взаимодействия между ними может использовать теорию игр.Теория игр, занимающаяся общим анализом стратегического взаимодействия между субъектами, может быть применена при объяснении взаимоотно­шений между несколькими фирмами на рынке, игроков в азартные игры, участников политических переговоров, особенностей экономического поведения потребителей и производителей. Недаром название книги, выпущенной в 1944 году авторами теории игр Джоном Нейманом и Ос­каром Моргенштерном, - «Теория игр и экономическое поведение».

Касаясь применения в экономических исследованиях экономико-математическогометода анализа, следует заметить, что он достаточ­но продуктивен до тех пор, пока служит удобной для восприятия фор­мой отражения экономического содержания. Но иногда происходит от­рыв формы от содержания, математические модели начинают подчи­няться собственной логике развития, что предопределяет возможность появления ошибочных основанных на математических построениях эко­номических выводов.

Экономическая наука обладает большим прогностическим потенци­алом. Основанные на выводах позитивной и нормативной экономичес­кой теории политические решения в ряде случаев могут быть наиболее эффективными из всех возможных. Однако, не следует сильно обольщаться, ибо всегда есть простор для действия закона непредви­денных последствий, когда принимаемые решения приводят к незапла­нированным, а иногда и к прямо противоположным результатам. Крыла­тым выражением стала фраза одного из председателей правительства России В. С. Черномырдина: «Мы хотели как лучше, а получилось как всегда...» Не будем забывать об этом!

§ 3. Основные направления и школы

в экономической теории

Экономическая наука имеет длительную и богатую исто­рию. Людям всегда были небезразличны процессы, прямо или косвенно влияющие на уровень их благосостояния. Поэтому размышления по по­воду хозяйственной жизни сопровождали последнюю с момента ее за­рождения.

Глава 2