Глава 11. Назад в прошлое. 5 мая. Понедельник

«Я избрал этот путь и, значит, должен дойти до конца!»

Ночь. Вновь лазурный свет, застеливший замок. Тишина…

Сарро был уставший. Он так и не нашёл Лу, и от того печаль всё больше охватывала душу. «Это из-за тебя… из-за тебя!..- звучали в голове слова Ориби,- Она сама так сказала!..» «Какой же я плохой отец!..» – если бы он был человеком, то без сомнения, заплакал бы, но вампир не мог позволить себе такого, молча глядя в вечность неподвижных звёзд.

Вдали послышались шаги. Они становились громче – кто-то приближался. «Клио не верит мне... Луна бросила… Что если всё, в действительности, напрасно?- печалился Сарро,- Тогда всё будет кончено…». Огромная Луна стояла немигающим шаром, нагоняя на мир ещё больше тоски.

«Тогда всё будет кончено…»

Над ухом раздался щелчок. Вампир замер. Обернулся. Прямо на него было направлена стрела огромного арбалета. Тонкая рука, придерживающая курок, так и источала страх – это кровь кричала в ней и кипела.

-Сделаешь шаг – погибнешь…- прозвучал тихий голос.

-Кто…

-Нет смысла знать имя смерти!

-Кто ты… От кого?

Незнакомец молчал. Так продлилось несколько минут. Пальцы стали совершенно мокрыми, рычаг дрогнул – раздался выстрел.

-Не могу! – вскричал он,- Не могу!

-Ты вовремя отвел руку…- заключил Сарро,- Или это я вовремя увернулся?

Человек молчал.

-Может, теперь расскажешь, кто ты?

-Хатори… Хатори- сан…- нехотя пробормотал тот, - Я мечтал стать убийцей, но так и не смог… Сам видишь.

-Отчего же?- удивился вампир,- Как я полагаю, ты мечтал убить меня?

-Почему «мечтал»?! Меня заставили!

-Кто?

-Имени не знаю. Рыжий. Главарь ваш…

-Директор?

Хатори кивнул.

- Это был приказ… Теперь он убьёт меня!

Напряженное молчание. Минуты длинною в вечность.

-Ты так и не ответил!

-Не здесь. Я расскажу по пути,- человек поманил за собой в сторону беседки.

-Ты ведь правда вампир?

-Да, правда… - сквозь зубы процедил Сарро.

-Поэтому!- радостно воскликнул Хатори,- Именно поэтому!.. Это ведь правда?

Сарро удивился,

- Разве не наоборот? Ты уже спрашивал…

-Ничуть! Я благодарен Вам!..

- Мне? Да говори же ты четко!

Луна освещалась два бледных длинноволосых лица.

-Это случилось давно… несколько лет назад… - снова начал «убийца», - Я не знаю его имени, но вечно благодарен и хочу отблагодарить! Поэтому я никоим образом не могу убить…

-Ты киллер?

Хатори кивнул.

-Но люди это совсем другое дело… Они злые… А вы…

-Ты первый, кто так говорит,- улыбнулся Сарро, хотя внешне его каменное застывшее лицо вряд ли изменилось.

-Первый, но кто сказал, что последний?

-Никто….

Говорящие сели. Хатори протянул вперёд правую руку и начал рассказ…

-Что ты видишь? Шрамы? А могло быть ещё хуже…

По характеру я очень импульсивный, резкий, вспыльчивый. Ввязался в спор и чуть не захлебнулся, брошенный в соседний пруд, злыми людьми. Быть может, я и умер, не знаю, лишь помню белый свет, затем – алогалазое лицо спасителя. В мои лёгкие попала вода, но если бы не этот че…- он осёкся,- вампир… я бы давно умер! Быть может, меня спас этот амулет,- указал он на зеленый камень, в мгновенье достанный из-под высокого гладкого воротника,- его подарил мне мой сэнсей, со словами, что камень будет предостерегать от любых опасностей, но я не склонен к этой версии, я уверен – спасенье – дело рук вампира, и потому я очень благодарен!

-Алоглазый,- задумался Сарро,- Отчего сразу сангвинар?

-После того случая, я всерьёз увлекся изучением Вас. Конечно, эти знания ничтожны с твоими… - так они незаметно перешли на «ты».

-Я не фанат, а представитель. Ты явно что-то путаешь не нахваливай тех, кто сильнее тебя! Я ведь тоже – убийца… Не восхваляй мой род – самому тошно.

-Ты не такой, как люди!- уставился он в ясные широко поставленные глаза,- Ты живой, а такие – редкость среди нашего мира!

***

После долгих мыслей, я пришла к выводу, что идти сегодня нам в школу нельзя – ни в коем случае! Девчонки единогласно одобрили это решение, что и не удивительно. Кто в мае хочет учиться – назовите хоть одно имя?

Свежий майский ветерок ласково струился по лицу. Слышались голоса школьников и птичьи трели.

-Как хорошо!- воскликнула Вега, - Теперь мы вдоволь насмотримся и узнаем побольше. Ты ведь ещё хотела расспросить Сарро? Где встретитесь?

-Не знаю. Но, вероятно, не в школе.

Подруга кивнула.

-Хорошо. Подождём.

-Чувствую, сегодняшний день не обойдется без происшествий. Но так мы, быть может, избежим большинство…

-К тому же, кто-то не сделал дз!- засмеялась Анфисса.

-Какое… к чёрту! – отмахнулась вмиг разъярённая Вега.

Затем, увидев Сашу, я, извиняясь, стала расспрашивать, что было во время пребывания под властью Блэда, и та охотно говорила, что практически ничего не помнит…

-Как же так? У нас были надежды…

-И все они рухнули в один миг! – дополнила печальная Бекка.

Совсем скоро наше ожидание окончилось.

-Вы обещали мне рассказать все!- заявила я, увидев вдали Сарро, издали сверлящего меня своим долгим взглядом, а про себя подумала: «Так вот какой ты, Вампир! Сколько же было необходимо сил, чтобы выносить и не отказаться от такой идеи? Твои слова очень похожи на правду и сквозят такой болью – именно из-за неё я не могу не верть, хотя и верю с трудом...»

Учитель был не один.

-Знакомьтесь: моя дочь,- сказал он, - уверен, вы уже знакомы. А теперь – за мной… - тихо молвил он, улыбнувшись мне и поманив за собой рукой. Луна, кинув смущенный взгляд на лиловоглазого, последовала за нами. Подобный взгляд был и у учителя, что привлекло моё внимание и заставило вновь насторожиться.

***

Омедерро ждал. В его мозгу уже плыли картины смерти вампира. Вот отворится дверь и оттуда, грозно помахивая трофеем, выйдет Ха…-сан.

Злодей был в предвкушении. Он неотрывно глядел на часы, но «чудо» так и не происходило. Всерьёз обеспокоившись этим, Омедерро не находил себе места. Кисти выпадали из рук, он ловил себя на мысли, что, быть может, помешался, и ни одна картина не была закончена в тот день.

Дверь отворилась. Он замер. И тут же сердце директора упало.

Цыин!

-Я пришёл-с оповестить-с Вас, что девчонка пропала! Ни она, ни подруги не явились на уроки! Исчезли бесследно! Все! И никто не видел!

-Только Керроу или кто-то ещё?

Длинный силуэт вошедшего заколебался.

-Ещё… Сарро-с…

Рыжий замер. «Значит, убит!»- с пылом подумал он и улыбнулся.

-Но отчего же Ха… «Как его?» - сан не пришел и не заявил об этом?- резко переменился он в голосе. Поистине детская радость исчезла с лица, в мгновение заменившись чередой недоумений,- Я же говорил… Чёрт с ним! Где Хатори?- директор, наконец, вспомнил имя вчерашнего киллера,- Найти и привести сюда!

-Он исчез-с,- проблеял биолог, возвратившись, - Вместе с Элрондом и Николло! Потому хотел познакомить-с вас-с…

Омедерро был вне себя. «Где эти поганые трое?- кружилось в его голове,- И Керроу! Неужто они и впрямь исчезли? Но куда и как, меня не спросив?! Что-то замыслили! Явно.

А этот! Я так и знал – не стоит связываться с людьми! Вот, значит, что произошло – ты предал меня! Перешел на сторону Керроу! Я тебе этого не прощу! Никому из Вас! Я убью! Всех! »

-Быть может-с… Некто - сан забыл? - недалёкий биолог выкрутился из ситуации с завидной скоростью.

-Нет! Этого не может быть! Ещё один предатель!!! Людишко! - в ушах директора звенело от злости и негодования.

-Скоро! Скоро!.. Настанет твой час! – точно сумасшедший, закричал он, глядя на, приведенного биологом, гиганта.

Всё, что было прежде – цветочки, но вот и они – спелые и сочные плоды!

Пред взором Омедерро высилось невиданное создание – огромный конь или дракон, точно сказать было нельзя; сильные ноги непонятного существа, не то птицы, не то зверя, покрытого алыми перьями и мехом с блестящим зеркальцем на голове, как уголёк, сиявшим между маленькими, глубоко посаженными глазками, стояло напротив рыжего злодея.

-Карбункул. Как и обещал…

-Оставь нас наедине!- приказал директор.

Омедерро радостно потер руки. Теперь, если так можно было сказать, он был доволен.

-Наступит твой час! Час расплаты и отмщения! - разразился он громким скрекочущим смехом и потянулся руками к чудовищу. Но, вопреки его ожиданиям, оно не стало ласкаться и мурлыкать, а наоборот – оскалилось в свирепой улыбке и сделало резкий и опасный выпад, затем взревело и стало приближаться к Омедерро. Директор сделал несколько шагов назад, в надежде, что карбункул остановится, но он ошибся и, вжавшись в стену, уже был готов прощаться с жизнью. «Что если оно убьёт меня? Кто отомстит Керроу? Что будет с Ним? И как Цыин только управлял этим чудовищем?!»- в ужасе думал он, кидая нервный взгляд во все стороны. Всё-таки биолог был ещё тем хитрецом…

И тут случилось нечто совершенно непредсказуемое! Ветер, хлынувший из отворённого окна, распахнул дверь, скрипом своим привлекший внимание карбункула. Чудовище сделало несколько прыжков и, преодолев кабинет директора, скрылось из виду. Едва живой от страха, Омедерро схватился за голову. Заламывая руки в копну рыжих волос, он понял, как далеко зашло «отмщение за брата!»… Дороги назад уже не было – только тропа к смерти.

***

Стуканцы и монакьелли, созванные на поиски нас, бороздили школьные коридоры. Учителя, оповещённые Омедерро, вынужденные бросить свой пост, так же присоединялись к первым.

-Сарро нет нигде. Ни живого, ни мёртвого. Значит, он вне школы!- негодовала математичка.

-Но как? Солнце уже давно взошло… Неужели он наплевал на то, что вампир, и сам отправился на гибель? Что ж – единственная хорошая мысль!

Таким образом, за нами уже гналась незримая погоня, и с каждой минутой расстояние до столкновения становилось всё меньше и меньше… До часа расплаты оставались ничто жные минуты. Есть ли шанс спастись и укрыться в лесу?

***

Сарро вместе с историком и географом повел нас в лес, приказав оставаться там до тех пор, пока не наступит повод выйти в свет.

-Почему мы не можем остановиться рядом с беседкой?- удивилась Карме,- Зачем идти в такие дебри?

-Молчи!- учитель указал вдаль,- За нами погоня…

-Как…

-Мы – предатели Омедерро. Если не убьем его, убьют нас. Всех…

-Но почему…

-Остановитесь!- строго приказал Сарро и нахмурил брови.

Мы сбились в кучку и стали позади него.

-Что там…

-Слышите голоса? Это Клайренд… Мы должны быть осторожны! Демонесса ориентируется здесь получше нас всех!

Аккуратно раздвинув густые ветви, мы увидели физручку, Сонни Клайренд, и толпу разгоряченных школьников. И их наняли искать, какой ужас! Я отпрянула, зарывшись в еловую зелень. На миг ощутив пристальный колючий взгляд учительницы, бросаемый в нашу сторону. Быть может, лишь казалось?

-Кто она?- спросила Анфисса, с надеждой поглядев на вампира, точно пропустила его слова.

-Демон… Очень непредсказуемая. Даже я порой не могу угадать её резких перемен в характере и настроении. Лучше держитесь поодаль... Так безопаснее.

-Долго мы будем ждать?- нервно воскликнула Карме,- Рассказывайте, коли есть что!

Луна, стоявшая в нескольких шагах от неё, задрожала и сжалась в комок.

-Вы хотите услышать мою историю?- со вздохом произнёс Сарро, краем глаза оглядев открывшуюся поляну и усевшись на ближайший пень, остальные обступили его, рассевшись вокруг на мягкой траве,- Что ж, я согласен. Только верьте и не перебивайте меня!

Родом я из Альфагесса, из семьи аристократов, но характером совершенно иной. Узнав, кем является моя семья, люди подстроили несчастный случай – пожар уничтожил всех, кто пребывал за золотыми дверями, лишь я чудом спасся, сам не зная, на счастье или на беду…

Возненавидев за это людской род, поклялся никогда не связываться с ними, но…

-Вы предали самого себя!- заключила Карме, указывая на себя и подруг. Интонация в голове была ехидной – девочка едва ли не смеялась.

-У меня не было другого выхода. К тому же, вы – школьники, а не убийцы. Это два разных случая… - успокоил и тотчас жеубедил её Сарро.

-От чего вы помогаете нам? Чтобы потом убить и закусить нашей кровью? Это ведь какой-то замысел! Почему мы должны вам верить?- настаивала она.

-Карме, остановись… - дернула её за рукав Вега,- Будь выше – промолчи, даже если не согласна!

-Я прекрасно Вас понимаю,- продолжал Сарро,- Ибо прежде никогда и представить не мог такого…Ну да, я напрасно трачу время! Вы – другие! Просто послушайте дальше…

Оставшись без крова и родни, я, 19-и летний мальчишка, на время остановившись у своих друзей, Ориби и Энзели, был вынужден найти новый дом.

Кампир встал, приблизившись к учителю,- Это уже наша история,- начал он,- Не против, если будем рассказывать вместе?

-Мне все равно!- донеслось от блондина, удобно устроившегося в тени широкого дерева, перевалив ногу за ногу и пожевывая какую-то травинку,- Я и без того всё знаю…

-Ты – да, а они – нет! – вступился в спор Ориби.

Недовольство ещё долго слышалось в тихих словах.

-Сандра ла Мурр, быть может, слышали такое имя? Очень назойливая и капризная девушка, долгое время ходившая по моим пятам, нанесла роковой удар,- сказал вампир.

-Сандра…- зашептались мы,- Конечно, слышали!

-Она была практикующей ведьмой с ещё молодой и неуправляемой силой. Не скажу, что любила меня, скорее любила пакостничать и, вычитав какое-то заклинание, решила применить его на моих друзьях.

-Опыты на людях запрещёны…- прошептала Сондра.

-А я вампир!- донёсся до неё голос блондина,- Поняла разницу?

-Она сотворила зло, - продолжал Сарро,- превратив Ориби и Энзели…

-…В «детей ночи».

-На том наша «дружба» окончилась! Раз и навсегда!

-Выходит, что она…- подхватила мысль Саша.

-Нет! Ведьма так практиковалась… Она не такая, как я. И, наверное, это к счастью!

-Так мы стали равны,- вставил кампир,- и с тех пор держались вместе ещё больше.

-Ориби не родной брат для Энзели. Здесь тоже целая история…

-Я не помню, как и когда, но Сарро говорит, что я – падший ангел. Быть может от того и такой…

-Без «быть может»! Ты пал за то, что влюбил в себя землянку! Ну, вспомни! Хотя, твоя ли вина быть таким?

-Представляю эту картину!- захихикала Бекка,- Ангел-вампир! Шучу… Если вдуматься, твой порок - излишняя красота,- она заулыбалась, устремив свой взгляд на его пушистые чёрные перья. Удивительно, но из-за недавнего ранения, исчезнуть они не могли, так и приходилось ходить, с «грузом» за хрупкими плечами.

Парень смутился, даже щеки немного поалели.

-Но так это и к лучшему!..

-Он тоже вампир?- пролетел слух между нами,- Ничего себе! Вот почему они настолько красивы и загадочны!

-…Маленького Ориби нашли, как приблудившегося. Откуда он, никто не знал. Мальчишку сразу невзлюбили – людей пугала его способность управлять водными каплями, они даже считали его бесом и не раз предпринимали попытки убийства; как и непонятные небольшие выросты на спине – крылья. Когда Энзели был болен, врач намекал уже заказывать гроб, а родителям была безразлична судьба их единственного сына! Не просто болезнь, а словно наваждение – ярое желание убивать и причинять боль. Но все изменилось – Ориби сказал, что если позволят оставить его наедине с больным – сможет излечить их сына. Что он сделал Энзели, не знаю даже я, но факт остался фактом – видите сами …

Ориби засмеялся.

-Это было не сложно…

-С тех пор мальчишки сдружились – сблизились не только морально, но и местом жительства – родители приняли спасителя приёмным сыном. Шли годы. Родители погибли в автокатастрофе. Спасенный становился всё ближе к брату.

«Ты спас меня, спаси и их!» – умолял Энзели. Но брат был не в силах. «Моя сила действует только раз…» - с сожалением отвечал он. Ориби слушал это, вздыхал и кивал головой – как же много всего произошло с тех пор и доныне!

-…Сперва капризный малыш, затем – требовательный и весьма деспотичный юноша. Как изменился Энзели с тех пор! Капризы зашли далеко – всё это знаете, видели…

Девчонки кивнули и незаметно переглянулись. Сам блондин беспардонно округлил глаза.

-Я не деспот!- тут же закричал обвинённый,- Что ты выдумываешь?! Сам врешь, а потом, кто виноват – я!

-Замолчи...- прошипел учитель,- Прошу тебя! Такой миг… Мальчишкам исполнилось 15 , и явилась она! Сандра! – с горечью в душе произнес Сарро, - Деспотизм усугубился. Морально оскорбляя брата, Энзели не мог представить, на что ему придётся пойти…

Мы замерли. Ориби опустил глаза. Солнечные лучи постепенно меняли своё положение, заставляя рассказчиков переползать под другое дерево.

-Позволь начать мне?- сказал Ориби,- Как-никак, а мой промах,- Сарро кивнул,- Обретший жизнь вампира, особенно сперва, я испытывал жажду, но был молод и от того очень глуп. Увидав какой-то сарай, или это была конюшня, долго мучимый нечеловеческим страданием, наконец, смог утолить свою «мечту». Правда, это был молодой жеребец, но, когда голоден – нет разницы… - подобное признание явно не давалось ему легко. Руки дрожали, и без того бледное лицо морщилось от каждого слова, речь становилась тихой и приглушённой.

-И что же произошло потом?- с волнением воскликнула Бекка,- Если что-то страшное…- он кивнул,- От чего не говорил прежде?! И вообще почему молчал?

-Пришёл хозяин…

-Представляю его шок…- прошептал Лэй, обхватив коленки руками,- Не каждый день увидишь кровопийцу!

-Тс!

-…Он был священником, ясное дело, яро ненавидевший любую нечисть, что и логично. Плеснул святой воды в лицо – оставил на щеках ожоги, затем подхватив оружие с серебряными пулями, и выстрелил…

При слове «священник» некоторые снова переглянулись.

-Несколько часов я был в неведении,- продолжил Сарро,- затем прибежал взволнованный Энзели – свидётель случившегося кошмара.

Дождавшись ухода убийцы, мы увидали безжизненное тело с изуродованным лицом и следами безжалостного оружия – алой полосой и раной на шее.

-Так значит… значит… - не удержалась Бекка,- Твой шрам!..

Ориби кивнул.

-…Но он – не человек, и одним из отличий то, что его можно вернуть к жизни.

-Так вот как выглядит «живой труп»!- вновь прошептал Лэй, получивший в ответ строгий взгляд учителя. «Не смей так говорить об Ориби! - так и читалось в нём,- И даже думать! Ведь ради него я пошёл на такой риск… Для меня всё обошлось, но для него… Я хотел спасти, но, боюсь, натворил лишь лишних бед, ибо даровал ему вечную жизнь… Ориби ни за что не должен узнать об этом! Или может?» - читалось в этом холодном и отчаянном взгляде, - Мой давний знакомый из Альфагесса – некромант – был единственной надеждой на возвращение Ориби. Той же ночью провели обряд, – пролив немало своей (и не только) крови. Помню ужас Энзели – его царапину, сделанную острым ножом некроманта... Тогда, по возвращению в жизнь, Ориби был вынужден заключить «контракт» с братом – согласиться (хотя у него не было другого выхода) быть рядом и никогда не покидать брата. Помню и девочку – невинное человеческое дитя, потерявшееся и заблудшее в царство ночи на счастье нам. В идеале, нужна была кровь убийцы, но, кто знает, вдруг и она святая?..

-Вы её убили?- спросила Анфисса.

-Не было на то причины. Лишь взяли немного крови…

-Этак, литра два?- вставил Лэн.

-Прекрати – количество, в данном случае,- выделил он нотками повыше,- не имеет разницы! Мы же не пили её!

-Только в еде? – засмеялся парень. Последняя фраза была упущена – смысл спорить с дураками вампир не видел.

-…Потратив целую ночь, мы до самого рассвета боролись за его жизнь. И не напрасно! Лишь шрам из переплетения черных линий остался на его коже, напоминая о том ужасном дне…

-Но вы смогли! Вы вернули ему жизнь!- ахнула Вега,- Вы не представляете, какое дело совершили!..

-И это всё? - оборвал кампир, указывая на алый медальон над сердцем,- «Подарок» некроманта – камень-хранитель. Как ты мог забыть об этом?! Без него я слабее, физически. С ним – в полной безопасности. Ибо душа стала платой за жизнь…

-И её у тебя в итоге нет?

-Не было. До недавнего времени…

-Как так?! Как такое может быть? Можно ли вернуть её?- вскричала Бекка, - И я не верю, что ты…

-Любовь способна на многое… Клятва в вечности, заключенная устами человека. Но теперь она со мной! Я уверен! Во всякому случае, хочу в это верить и, кажется, чувствую её…

-То есть, если кто-то полюбит его!- донёсся голос Сарро,- Что, впрочем, невозможно!

-Как вы можете такое говорить?!- закричала Бекка,- Да разве Он не достоин…

-Был опыт, - жестко перебили её, - Узнав, кто он,- учитель как-то странно выделил слово «кто»,- девушка, как её звали?

-Энже… - пробубнил кампир почти шёпотом. Он явно боялся или не хотел вспоминать!

-Да, Энже, на следующий же день исчезла из города!

-Пропала?

-Нет. Переехала… в тот же день…

-Как странно…

«Именно,- про себя подумал Сарро,- Ведь это случилось после того, как девушка узнала, что он – Вампир, как сказал. Бекка же, словно не услышала, когда я говорил о «детях ночи», словно не поняла истины тех слов… Ей ещё предстоит этот шок, возможно, история повторится… Люди ведь не выдерживают этого и сбегают прочь от «монстра», ради спасения своей шкуры, иные, к сожалению, - убивают несчастного и невинного…»

Бекка с волнением и легкой улыбкой глядела на него. А передвижение под новое дерево сблизило их в прямом смысле.

-На этом моя история кончается…- сказал Ориби, ласково обхваченный тонкими руками девушки и севший рядом с ней на траву. Его взгляд, по-прежнему, был опущен.

-Не грусти ты… Я знала, что однажды расскажешь! Твои веснушки… - снова начала она, - Я также скажу тебе, что они прекрасны…

-Ещё один шрам… - сорвалось с его уст.

Она не ответила, опустив глаза, и провела рукой по волосам, перьям и кулону, обняла его – вампир даже не воспротивился – он привык быть «нежным и ранимым» с виду. Кажется, ему просто нравилась эта роль. Именно роль – ведь в душе он таким не был. Разве что малость – но это совсем другое.

-Бедный!.. Так вот почему ты не ответил, что это за камень, когда мы ждали девчонок под кабинетом… - лишь сорвалось с губ черноволосой, - Ты так многого скрывал от меня! Я так много не знала!..- она схватила цветок, росший в полуметре от неё, на который уже кидала взгляд и быстрым движением вложила его Ориби за ухо.

Сарро смолк, его место занял историк:

-Спорю, вы не знаете, но сперва на моем месте был иной человек. Мой отец, Дэллер Хайларэн. Омедерро считал, что среди всей нечисти, найденной им, в школе должен быть хотя бы один, кто не будет привлекать внимания. Человек. Отказавшийся вскоре от такой идеи, он поплатился жизнью и на его место директор избрал меня… Затем снова пришло что-то в голову, вероятно, решил избавиться от людей окончательно, послал Сонни, а та убила…

-Сонни… Клайренд?- удивилась Карме.

-Она самая!

-Но как?

Нависло напряженное молчание. Николло изобразил подобие улыбки,- Ему снова захотелось меня видёть!

-Какой он странный!- не выдержала Сондра,- У меня слов нет!..

-Так вот где вы были… точнее не были…

-Да, Саша,- тихо ответил он,- Призрак. А что ты думала, компьютер вел за меня уроки? Он был только для видимости…

-Пришло время менять рассказчика,- воскликнул географ, заметно отвернувшись от Сарро,- Теперь моя очередь! Однако, что я могу сказать? Погибшего на войне, меня отыскал Омедерро и даровал новую жизнь. Должен ли я ненавидёть его? Сложный вопрос, в решении которого меня убедил он.

-Меня не вмешивай!- сквозь стиснутые зубы прошипел вампир.

-Мы что-то пропустили?- зашептала в самое ухо розововолосая,- Как жаль! Когда

они успели поссориться? Из-за чего?

-…Эта школа вообще уникальна! Под ней – сотни драгоценных жил, которые добывают, уже известные вам, стуканцы… Я часто слышу их отдаленный стук, идущий из драгоценного лабиринта…

-Вы сказали лабиринта? Вы были там когда-нибудь?

Николло рассеянно кивнул.

-Однажды…

Незаметно для всех, Сарро направился куда-то прочь. Я молчала, косо наблюдая за чёрной фигурой, исчезнувшей за соседними кустами.

***

-Хатори! Что ты здесь делаешь?! – удивился учитель,- Твоя внешность испугает их, а внезапное появление – натолкнёт на ненужные мысли! – покосился он на копну длинных фиалковых волос.

-Я пришёл попрощаться, Сарро,- коротко ответил тот,- и сказать тебе пару слов. Мой сэнсей научил меня видёть будущее, но я дал клятву, что никому не буду о нём говорить… Скажу одно: берегись того, к кому испытываешь самые трепетные чувства, иначе поплатишься жизнью… Бойся, вампир!

-Твои слова могут испугать человека, но не меня!

-Что ж, тогда прощай! - бросил тёмноволосый, исчезнув за соседним деревом.

«Клио или Луна?- гадал Сарро,- Ну что за глупости? Нет и ещё раз нет! Эти девочки совершенно неспособные на что-то подобное…

Эмби? Так мы давно уже не вместе… Об Ориби он и думать не мог. «Он ангел! Причем, настоящий… Кто же тогда?»

***

-Скажите одно,- воскликнула Карме,- Все учителя такие, как Вы?

-В каком смысле – такие?

-Один вампир, другой…

-Да, расскажите!- поддакнула Анфисса,- Нам интересно!

-Другие. Все.

-Что же вас объединяет?

-И как вы оказались здесь?- вопрошал Лэн.

-Так, а кто они?- перебила Сондра.

-Не люди,- прозвучал короткий ответ учителя.

Молодец, Сарро! Выкрутился.

-Я так и знал…- вставил свои пять копеек рыжий,- Я же говорил, что всё знал!

-Не обращайте на этого олуха внимания! - как бы извиняясь, произнесла Карме,- Он много чего говорит, да, наверное, и сам не понимает зачем…

-Он не олух! Не заикайся!- отрезал географ, - Он…

-Кто же?

«Должен ли мальчишка знать правду?- размышлял Элронд,- Если Сарро сказал это Керроу – так это другое дело, но он сам… Нет! Время ещё не пришло!»

-Почему ты ничего не рассказывала мне?- гневно набросилась на меня Карме,- Столько всего!..
-Но это и я слышу впервые!... «Да и что ты хочешь от меня услышать? Ту невероятную историю альфагессца? Так она касается лишь меня… Дайте мне сначала разобраться…»

-Тогда мы не можем им верить,- сказала Карме,- Ведь даже если они правы, из-за чего рассказали всё сразу? А ведь они, как-никак, учителя! Или ты не видишь обмана в этих словах?

-А отчего ты так уверена в своих?

Она хмыкнула. Научная жилка не переставала биться даже в столь сложный момент. Карме верила мне, но видать, по-прежнему, искала во всем истину…

-К тому же, так все сходится! - коротко объяснила ей,- Абсолютно всё!

«Почему Сарро помогает нам? И эти взгляды… Быть может, он тайно влюблен в меня? Хе-хе. Нет! А потому, она может быть права, и за всем этим кроется новый обман? Или нет?.. »- лихорадочно думала я, устав от огромного количества навалившейся информации.

-Предлагаю отвлечься!- воскликнула Вега, - У меня, как раз, вопрос: мы пойдём на этот бал сегодня?

-Это ещё какой?!- удивленно воскликнул Сарро,- И где?

Девушка достала из кармана приглашение и протянула учителю.

-Что… Это вы?!- в шоке забормотал вампир.

-Кто?

-Почерк Ориби,- объяснила Луна,- Выходит, организаторы – они!

-Что это значит, отвечайте!- донёсся крик альфагессца,- Кто придумал?! Зачем?

-Мы хотели… - замялся Энзели, указывая на брата,- Он хотел…

-А вот и не я!

-…Вообщем у Эмби ведь сегодня день Рождения…

Этот ответ на мгновение остановил вампира. Он ведь совсем забыл!

-Зачем вы говорите мне о ней?!

-Думали, обрадуешься…

-Ненормальный… - только и прошептал учитель, сжав до бела кулак.

Выслушав повествования учителей, мы приступили к репетициям.

Как непривычно было наблюдать такую сцену! Лес, высокие верхушки деревьев, уходящие под облака… Недовольные крики Карме из-за постоянно наступающего на ноги Лэна...

-…Я буду твоим парнем!- доносились шутки Анфиссы, танцующей с Сашей.

Сарро молча наблюдал за происходящим, не раз улыбаясь в сторону Ориби и Бекки.

Кто умел, тот танцевал, кто нет – так и не научился, а причиной тому – Вега, и хотя сама девушка прекрасно владела этим искусством, объяснить, увы, не могла…

Прошел ещё час. Солнце стало выше. Тени короче.

Раздался звон. Осколки выбитых окон посыпались с высоты. Их звук вместе с криками учащихся долетел до наших ушей от самой башни.

-Что там?!- изумилась я.

Алый взгляд Сарро так и говорил, что что-то произошло. Не отвечая на наши расспросы, было вынесено решение о немедленном возвращении в школу.

-…Вега!- прозвучал за спиной высокий голос,- Постой!

Она обернулась.

-Вы…- удивилась, увидев физручку.

-Не идите в школу!..- щеки покраснели, взгляд метался из стороны в сторону.

-Что произо…

Но Сонни уже и след простыл…

Девушка ускорила шаг и побежала.

***

Как спонтанны и непредсказуемы майские дожди! Лишь только мы переступили школьный порог, как серебряные капли забарабанили по стеклу. Они смешивались с топотом, криком и странным запахом, вмиг разлившимся по коридорам…

-Что так воняет?- изумлённо восклицала Саша,- Что здесь произошло?

Ученики в ужасе метались из стороны в сторону. Издали раздавался какой-то странный рёв, совершенно не похожий на человеческий.

Разноволосые головы проносились мимо нас. Вот мелькнул один рыжий, Лэн!

Я обернулась и к удивлению обнаружила, что друг был рядом. «Выходит, это был кто-то невероятно на него похожий…»

***

«Отчего они не слушают меня! Разве Вега не самая трусливая из подруг Керроу? Или это всё из-за того случая с Николло?- в растерянности думала Сонни,- Но ведь это всё он, директор! Он дал приказ! И я не знала, кто он…

Теперь всё изменилось… Я искала вас! Даже специально врала Омедерро, говоря, что отыскав – сообщу ему. Врала ради вас! Хотела предупредить о монстре, вырвавшемся на свободу! Но, видать, уже поздно… и теперь я не могу уже ничего изменить!»

***

Совсем скоро мы обнаружили, что потеряли след крылатых мальчишек. Они вроде только были позади и уже исчезли. Поиски по сторонам не дали ничего, лишь миллион перемешанных чувств отразился на лице Бекки и Сарро.

За окнами лил дождь, дорога утопала в грязевых потоках, капли застилали взор, растворяясь в малахитовой дымке леса.

-Они не могли далеко уйти…- строго и решительно сказал Вампир и тут же осекся,- Не должны были…

Мимо промчались удивленные ученики. Атмосфера накалялась. Мы не могли понять ничего из происходящего. Было видно, что это же мучило и ла Касса.

-Лиза!- заметила я вдали знакомую фигуру и побежала ей навстречу,- Что здесь произошло?!

Но перепуганная подруга была настолько поражена эмоционально, что не могла связать даже двух слов.

-Монстр…- сорвалось с губ несчастной. Рыжевласка забормотала что-то ещё и убежала, вновь оставив нас в недоумении.

-И что теперь?- вопрошала я учителю,- От кого бежать и куда? Ещё они, как на зло, подвели…

Шаги раздавались громче, дыхание становилось прерывистее, дождь прибавлял гнетущее ощущение, странный запах не исчезал.

-Ну, где же они?..- шептала опечаленная Бекка.

***

-…Снова ты за старое!- измученно воскликнул Ориби,- Тебе мало того, что было вчера?! Сколько ещё ты будешь издеваться?!..

Блондин скривился в улыбке,- Сколько надо, столько и буду, пока танцевать не научишься!.. И до тех пор я неразрывно буду с тобой!

Кампир налился гневом.

-Вместе, значит, навсегда?..

-Как знать…

-Отвечай же!

-Зачем?

За дверью раздался звук.

-Тс! Стой! Куда ты?!- встрепенулся Энзели,- Что за вонь…- он моментально соскочил с места и устремился к двери. Кампир замер, странное на миг предчувствие пронзило и его.

-Молчи, кто бы ни был!..- но Ориби понял это и без напоминания. В дрожащем взгляде отразилось безумие. Он отшатнулся, как ошпаренный.

-Да что там? Эй, дай мне пройти и посмотреть!- но в следующий миг Энзели также стал свидётелем ужасной сцены – стоящего прямо напротив двери монстра, карбункула.

-Что это за чёрт? - невольно выронил он и тотчас жепожалел о сказанном. Зрачки гиганта расширились, ноздри насторожились, существо взревело и кинулось навстречу…

***

«Вот уже сколько времени я не могу определить, КТО для меня Сарро? Ясно одно – не безразличен, и в тоже время… Нет, это не так! – рыжевласка затрясла головой,- Никогда!

Это началось так давно… Ещё в Альфагессе, лишь встретив Сарро. Неужели тонкая нить сумела пережить столько далекую преграду?»

-А это ещё что?! - послышался вопль Сандры,- Кто посмел привести в школу это чудище болотное? Кому сдался этот конь? Опять это биолог так шутит?!- она вскинула руки и забормотала какие-то неразличимые слова, и уже через несколько минут огромная туша была мертва.

-Как она это сделала?- в изумлении произнес Энзели,- Что за заклинание сказала?..

-Вы!- как током пораженная, закричала она в гневе, увидев высовывающиеся из-за дверной стены головы, - «Кого же я спасла! Но если рассудить – они ведь так близки к Сарро!..»

***

…И тут мы увидели его! Невиданное существо, огромной тушей возвышающееся над каменным полом.

-Что это?!- пискнула Вега,- Что…

-Ты!- едва вымолвил Сарро, при виде рыжей,- Прочь с моих глаз! Прошу!

«Почему он всегда такой? Из-за Ориби? Но я ведь нарочно… По молодости чего не сотворишь, зачем же мучиться потом всю жизнь? Не понимаю…»

-Лучше б ты и не появлялась!

-Да?- хмыкнула она,- И эта тварь…

-Это ведь ты её на меня хотела натравить, не так ли, ну же, не ври!.. - не выдержал вампир.

-А вот и нет. Если бы не я…

Дверь медленно раскрылась.

-Выходи, трус!- раздался голос блондина,- Его больше нет!

-…Они были бы мертвы!

Повисла немая сцена…

***

Узнав и осознав случившееся, Омедерро впал в состояние неуправляемого дикого волнения. Боялся ли он за себя, за Него или за то, что Керроу убьёт кто-то, кроме него, – вероятно, не знал и он сам.

В страхе, забаррикадировавшись в своём кабинете, он глядел на дождь, постепенно усиливающийся и льющий за окном настоящим водопадом.

«Я жил в Алфирине с самого рождения. В большом имении, которое отец завещал старшему брату, и что обидно, сводному брату. За день до совершеннолетия, день до вступления в наследство, он был убит. Эта проклятая Рика! Девушка с характером, наотрез отрицающая случившееся.

А ведь я сам видел, выглядывая из инжировых кустов, как их очередной долгий разговор, лишь только коснулся звёзд, окончился кровью! Ах, как давно эти дни минули… Сколько всего прошло!

Об этом случае шумела вся школа (брат вот-вот должен был закончить её и уже готовился к выпускному). Узнали всё и созвали суд, обвинив во всём меня. Никто не верил, все слушали её! Люди не могли вообразить, что сквозь слёзы и оправдания я способен говорить правду. Говорили, будто мне убийство «выгодно», ибо со смертью наследника, имение получит кто – правильно, я.

Обвинили невинного – лишили свободы на долгие годы, грозились, навсегда. Но я вернулся, злой и взбешённый, из-под их чертовского гнета несправедливости! Чтобы освободиться, был вынужден связаться с самим Дьяволом, отдав душу и получив желанное.

Прошло столько лет, а я по-прежнему, как в первый день, ненавижу эту чертову аристократку! Почему никто не осмелился перечить ей? Одного слова сказать в моё оправдание? Тьфу на неё… Ненавижу женщин.

Невинный, обиженный жизнью и изгнанный обществом, о, как же я ненавидел их! Наивных людей, сломавших всю мою жизнь! Именно тогда в моей голове стал зарождаться план «возмездия». Создать собственную тюрьму, да такую, чтобы никто не узнал об её существовании, а когда поймут – будет уже поздно! Влиянием ли школьницы Рики, убившей брата, на эту роль идеально подходила школа…

В поисках сообщников я потерял несколько лет, путешествуя по всему Алфирину, ища самых коварных, злых и обиженных несправедливостью жизнью.

Однажды попал в к