Глава 8. Паутина неожиданностей

От мира до войны рукой подать…

Она металась из стороны в сторону, была злой, разочарованной, даже хотела покончить с жизнью, но знала, что вампир, а значит, все старания будут тщетны…

-…Зачем ты туда пошла?! - снова повторял Сарро, - От кого ты вообще узнала, что на «Чёртовой полянке» будет такое «представление»? Ты хоть думала, как это опасно?..- учитель так и не сказал девушке, что видел её собственными глазами, ведь оттуда бы всплыл новый немаловажный вопрос: «Что делал там он?»

Чёрные стены давили гнетущей атмосферой, закрытая дверь кабинета приумножала то чувство, как если бы тебя настигнули врасплох.

-Я больше не могу так! Не могу!.. Меня попросил Омедерро, сказал, чтобы приглядела за Сашкой, вот мы разговорились и…Прости, папа, у меня всегда всё, не, как у людей! Будет лучше, если я погибну!!!

Сарро в бешенстве взирал на неё, его и без того красные глаза налились кровью от волнения и усталости.

-Почему ты всегда только мешаешь мне?

-Но я же не специально!- стала оправдываться девушка.

-Я разве говорю! Хватило мне пауков… Ты ведёшь себя слишком странно!

«Те пауки… Сколько раз за сегодня ты о них ещё вспомнишь?- с трудом сдерживала слёзы Луна,- Почему ты всегда делаешь меняя виноватой? Я ли сотворила то, что произошло? Нет! Я наоборот хотела помочь… А вышло как всегда! За что? Ну, за что всё это?..

И всегда! Всегда так!- тоска всё крепче сжимала её сердце,- Я не могу так! Не могу жить! А, следовательно – не хочу! Незачем!

И вам меня не остановить!..»

Пару секунд она молчала, с горечью перебирая свои мысли, затем сорвалась с места, побежала и, распахнув окно, тотчас жезалившее ярким светом комнату, прыгнула вниз!

-Прощай! Я ни кому не нужна!

-Луна!..- вампир сорвался с ног, - Что ты творишь?..- ещё долго раздавался его вопль.

«Я не хочу, не хочу больше жить! Как мне всё это надоело!..

Ужасно…бесконечно…навсегда! Сарро не понимает меня! Никто не понимает! Я никому не нужна! Почему я должна унижаться, когда проще решить это раз и навсегда?» - холодный ветерок поддувал снизу – приподнимал короткую юбку, трепетал под широкими рукавами, развевал голубые волосы, беспрестанно хлеставшие по худенькому бледному личику. Все чувства замерли и тотчасзастыли. Волнение било через край, а она всеми силами пыталась подавлять его, тщетно думая, что это возможно…

По щекам не текли слезы отчаяния, как думала она, представляя этот миг, - девушка впала в то состояние, когда уже ничего не хотелось – только закрыть глаза! «Я должна… Назад уже пути нет,- не разжимая век, понимала она, - Так должно быть!»

Как вдруг перестала ощущать приливы холодного ветра, так полюбившегося ей за это короткое мгновение, - стало тепло, даже жарко, и с каждой секундой это чувство нарастало... Ужас, недоумение и волнение, а затем такой знакомый звук тяжёлых взмахов. Крылья! «Ну почему я не могу умереть, как простой человек?! А ведь всё элементарно просто – я другая, не человек, никогда им не была и, надеюсь, не стану! А как порой этого хочется! Особенно, в такие моменты!..»

Она хотела разбиться, сама не заметив того, что ещё большая опасность со стремительной скоростью приближалась к ней. Облака редели – солнечные лучи разлетались по поверхности чёрного замка. Ещё миг, и они уже лизали своим пламенем крылья Луны.

От неожиданности она дёрнулась, потеряв контроль над волнением и широко распахнув глаза, помчалась в другую сторону. Она решила скрыться между высоких, острых и величественных, башен. Она помчалась в сторону, как некогда летел Сарро, но не успела – силы слабели, адская боль пронзала тело, удлинившиеся волосы лезли в глаза и мешали видёть дорогу…

«Я не этого хотела! - мысленно орала девушка,- Не этого!..»

«Я не смогу остановить её! - в ужасе понимал Сарро,- Всё не может так кончиться!!! - пока он лихорадочно соображал, что делать, вдали послышалось шуршание – затем в углу стены распахнулась маленькая дверь. Вначале вампир не заметил её, а потому обернулся лишь сейчас, когда услышал голос.

Там стояло небольшое существо в красном колпаке.

Монакьелли!

-Что-то случилось?- воскликнул Сарро, оглядывая незнакомца.

-Теперь я новый Зоркий Глаз школы. Сандра сказала глядеть в оба и сообщать Вам обо всём, так вот, к команде Клио прибавилось двое новых, блондин и ещё одна, прежде смеющиеся с неё и не разделявшие позиций. Девчонка набирает поддержку! Как быть?

Сарро кивнул.

-Знаю, кто они, догадываюсь!- учитель представил образ Лэя и Сондры,- «Ну надо же! Молодец, Клио! Я просто поражен!»

-Носферату!- вновь обратился старик, - Они были рядом с Левым Крылом! Ты же знаешь, что это значит!

-Конечно…

-Опереди их!- быстро сказало существо, совершенно не глядя на собеседника. Взгляд Сарро был устремлён ввысь, на окраины готических башен,- «А я должен спасти свою дочь!»

Старичок поклонился и уже направился к выходу, но неотрывный взгляд вампира остановил его.

-Что с ней? Днём…

Кажется, он увидел девушку. Черноволосый не ответил. Недолго думая, монакьелли сделал пару шагов назад и исчез… В комнате снова стало тихо.

«Что она творит?! Луна! Кто убедил её в том, о чём она говорит? Неужели это я своими действиями сделал так, что заставил её сделать вывод… Нет! Я люблю её! Быть может, не показываю публично, но это ещё ничего не значит!.. Эх, Луна!..Что же я наделал?! Теперь надо лететь, но я… Право, я теперь беспомощный наблюдатель!..»

Жар пробежал по спине, она изнывала от боли. Казалось, что горит каждая клеточка, а кровь превращается в огонь… На чёрных крыльях вспыхнули искры, руки затряслись и покрылись потом, сознание стало уплывать – волнение овладело Луной.

Редкие облака, словно зеркала, не давали ни тени, ни укрытия – лишь бесконечный свет и белизна. Страх кинжалом доходил до самого сердца, заставлял почувствовать, что такое «смерть». Изо всех последних сил она ринулась назад, резко пикируя вниз огненной тенью.

«Я больше никогда не буду так поступать! – мысленно кричала Луна,- Впредь, буду слушаться отца! Всегда! Во всем!» - претерпевая адскую боль и ногтями хватаясь за жизнь, она старалась добраться до того злополучного окна…

«И как люди могут? Как не изнывают от этой адской боли? Нет, мне никогда не понять их! – обожженная кожа утратила способность ощущать, пред глазами плясал белый туман, воздух стал спёртым,- Никогда!..»

Но вот последняя секунда мучений осталась позади - наступила благодать.

Тень!

«Как хорошо, что больше нет солнца!»- ежась от счастья и медленно, пошатываясь, она опустилась на землю, теряя недавно приобретённый облик.

-Ты сумасшедшая?- был первый вопрос отца. Он стоял напротив Луны, гневно скрестив руки на груди.

Отведя взгляд в сторону, девушка хотела пройти мимо, предпочтя молчание лучшим ответом. На месте исчезнувших крыльев сверкали ожоги – они перешли на руки и плечи.

-Как ты не понимаешь, что могло случиться! Ведь ты…- он обхватил её за обожженную кожу и позвал к себе,- Луна!

Короткие волосы завертелись во все стороны.

-Папа!..- прижалась она к его груди, -Это был «мой выбор», ты ведь сам так говорил… Мы можем…

-Ты не должна!

Он молча трепал её по волосам.

-Зачем ты это сделала? – с горечью прошептал вампир, когда прошло пару минут тишины, и дыхание девушки успокоилось.

***

Они вбежали наперебой, толкая друг друга и крича невпопад, Ламэйн де Цыин и Ло Аринэ Сарр, в ужасе понявшие, что их задумка увенчалась полным провалом.

Сопровождаемые громким уханьем совы биолога, в какой-то мере так же выполняющей функцию наблюдателя, они громко распахнули дверь директора, оторвав того от обыденного приевшегося безделья.

-Это-с… это-с…- запыхтел первый, судорожно обхватив руками стол Омедерро, - Этого не должно было случиться!

Но последний уже всё знал и давно. Гнев и печаль, боль, сопровождающая его блуждающий по зеркалу взгляд, давно оповестили его, вновь доказав его малость и ничто жность, вновь ставя на колени перед Ней – злой и жестокой судьбой…

Омедерро бушевал – давно его вопли не были слышны так далеко, давно Цыин не ел столько грибов, с невиданной скоростью уносил ноги из башни…

***

На обратном пути, до самой встречи с братом, с его всегда бледных щёк не сходил лёгкий румянец, а с губ – мечтательная улыбка. Ориби продолжал думать о Ней, даже когда силуэт Бекки давно растаял вдали, скрылся за лабиринтом школьных коридоров. Постепенно реальность заполняла его очи, заставляя взглянуть и на неё – пред его глазами появлялось другое воспоминание – так же не меньше волновавшее парня.

«Тот лучистый столб голубых искр и капель, чуть не сбивший с ног бегущую Луну, ведь это я его сотворил, не так ли? Что это было?- растерянности брала верх над умом Ориби, он понимал – дело заключено в нём самом,- Но кто я? От чего Сарро всегда уходит от вопроса? Никогда не говорит – молчит или скрывает? А может, правда, не знает? Не верю! Я замечал у себя это давно, но прежде всё было иначе – маленькие капельки нельзя сравнить с тем, что было сегодня днём! Истина уже показалась! Это настоящая магия, и по-другому я не могу объяснить!»

Сомнения и отчаяние, страх и некий ужас, огненным вихрем окутывающие его недавно обретённую душу, вновь плясали в невиданном танце. Сколько раз они приводили его до ворот библиотеки, сколько раз заставляли задуматься о собственном предназначении, но с каждым разом задавали лишь больше вопросов…

Он знал, что путь его напрасен, но продолжал свои искания. Который раз Ориби взирал на эти полки – в Альфагессе и здесь, в Алфирине, когда навещал Сарро, и вот сейчас – огромный бесконечный ряд запыленных корешков красовался под тусклым освещёнием во всех направлениях.

Минуты напрасных блужданий, тихие шаги и запах старинной бумаги – от всего этого терялось ощущение времени, всё погружалось в серую череду страниц бессмысленного и монотонного текста.

И вдруг – толчок, удивление, шок, усилившееся сердцебиение и расширенные лиловые зрачки.

-Кампир…- сорвалось с его уст, а руки с жаром вцепились к клочок бумаги,- Я – кампир! И в этом больше нет сомнений!..

-...Зачем ты это делаешь?- вновь воскликнул Ориби, нагоняя брата.

-Что ещё?- Энзели явно не был настроен его слушать.

-Тебе не важны последствия?

-Какие?- фиолетовые глаза сузились до щелочек, они старались не глядеть на собеседника, но это было не так легко.

-Ты!.. – твердил Ориби,- Сколько ещё я буду терпеть эти издевательства! Ненавидишь меня – убей! Сразу! – он замахал руками, указывая ими на голову или грудь,- Чего ты ждешь?!

-Я не хочу…- ответил брат, явно раздраженный монотонным капаньем дождя, идущим за окном уже не первый час.

-Правда?

Блондин кивнул и присел на подоконник.

Тишина. Через какое-то время Ориби приблизился к нему.

-Я не понимаю тебя…- робкие шаги так и говорили, что парень боялся делать их.

-Я тоже…

-Тогда почему ты напал на меня?- голос лиловоглазого был тих и взволнован, он, как и его владелец, утопал в океане непонимания и сомнительных мыслей.

Ориби отшатнулся, руки задрожали, сердце замерло.

-Ну, я же шучу… - вновь заулыбался Энзели, хватая брата за руку,- Как ты не понимаешь?- его голос был таким ласковым, даже нежным, улыбка яркой, а взгляд лучистым, что ни за что на свете нельзя было сказать, кем являлся этот человек на самом деле, а также то, что он воовсе не человек.

«И от чего его посещают такие мысли?- блондина всегда доставали подобные восклицания,- Да, я, конечно, помню и прекрасно понимаю, что произошедшее с нами, особенно с Ориби, - он бросил взгляд на шею и шрам,- ужасно! Чтобы воскреснуть, я, в то время так боящийся крови, отдал ему свою, чем окончательно связал нас, но он...

Сегодня я не узнаю Ориби! Неужели это Сарро что-то наговорил ему, без конца говорящему о том, что я «злой и бездушный», но разве это так? Если бы сказанное – ложь, помог бы я ему тогда? Однако он ведёт себя, как дурачок – бегает в поисках этой душонки, когда прекрасно знает, что нам обоим не видать её… никогда… Влюбился? Нет-нет, я же знаю его истинную цель!..

Бекка не знает в чьи руки попалась! И вскоре она, как Энже, сбежит или ещё чего хуже! Судьбы не миновать, братик!

Воскреснув, Ориби вернули жизнь, но за неё он отдал душу. Некромант предупредил, что чтобы вернуть её, необходимо заключить связь с девушкой, полюбившей в нём монстра. Нежели на свете найдётся хоть одна такая дура?»- размышлял Энзели, сам до конца не зная, утверждал ли он это или предполагал.

Какое-то время они вновь молчали, в этих взглядах, отведённых по разные стороны, читалось столько глубины и противоположности, что нет на свете слов, дабы описать их…

-Я больше не Лур! Я..Ка… Камм Пирр!!! Вега права, и ты это знаешь, – ведь мы не родные братья!

Энзели буркнул что-то под нос.

-Кстати, что было с Лу?- спросил он, - Это ведь ты сделал?

-Да, я, - Ориби хотел закричать, но его голос вновь вышел подавленным и немного растерянным.

-Слушай, - продолжил Энзели, -А сейчас ты можешь показать мне это?

Парень молча глядел на него.

-Не знаю, не уверен, что смогу...- он закрыл глаза и изо всех сил попытался сосредоточиться. Холодок побежал по кончикам пальцев, он даже прикрыл глаза, стало жарко, но не так, как бывает на солнце, иначе – так, как если радость неожиданности окутывает душу или любовь…

Ориби замер, признаться, ему нравилось это ощущение – оно делало его счастливее, а соответственно прибавляло силы и веры в себя, как, впрочем, и гордость – от полного ужаса на лице Энзели! Это чувство было незабываемо – осознание собственного превосходства согревало сердце вампира.

Голубая энергия заструилась с пальцев, нежная и блестящая, как и его душа, как же она походила на воду! Да, это она и была! Когда парень приоткрыл глаза, то от неожиданности вздрогнул, волшебство вмиг исчезло, холодными брызгами оросив обоих юношей с головы до ног.

Энзели замер от подлинного изумления, ему правда не было, что сказать…

-Это…- вздернул брови блондин,- Что это и откуда у тебя?!

-Я же говорил, что не умею контролировать силу!

-Но это же так здорово!- во взгляде первого читалась скрытая зависть. Он протянул руку вперёд, стараясь повторить движения брата, - Как ты это сделал?

-Просто сосредоточился. Остальное пришло само!

«Я должен, обязан попробовать! - твердил себе блондин,- Не позволю Ориби быть сильнее меня! – он заулыбался, желая тем самым запутать незадачливого брата,- Я сильнее, он должен это знать – у него моя кровь, а значит – наши жизни связаны! Если что-то случится с одним из нас… Ну, что со мной может произойти?! Вот с ним – да. Ориби – другое дело – вечно он сует нос во все направления! Магнит для неприятностей!- он ухмыльнулся,- Отчасти это же я их ему создаю… Но он же должен знать, что жизнь покрыта кровью, а не мёдом! » - что-то неясное крутилось внутри него, что-то, именуемое жалостью и состраданием, то, что он так упорно и бессмысленно отрицал и с чем боролся вот уже долгие годы…

Какое-то время он так и стоял с распростёртой рукой. Хотел открыть глаза, но Ориби-то не делал этого, значит, ни к чему! Рука начинала дрожать, даже немного затекла, он хотел отвести её, но, как комментировал происходящее лиловоглазый, теперь было уже поздно...

Ничего. Пустота. Тишина. Пристальный взгляд кампира. «Чего я жду! Я, бездарность!- начинал бушевать Энзели,- Неужели ты видишь, что на сей раз он оказался сильнее?!»- укорял себя самого. Как вдруг, потеряв все последние капли терпения, рука начала нещадно покалывать и жечься. Неестественное и небывалое ощущение было для Энзели таким резким, что он не выдержал и приоткрыл глаз, затем подскочил, как ошпаренный, всеми силами стараясь сохранить прежнее выражение лица.

-Что здесь, чёрт возьми, происходит! – вырвалось из его уст, когда над ладонью завис маленький золотистый огонёк, - Кто мы?- последнее слово было сказано так тихо и с таким волнением, что со стороны могло показаться, его не мог вызвать столь «ничто жный» фактор.

-Мы больше, чем те, за кого нас считают!- прошептал кампир.

-Это не магия! Это… Я не знаю, что и как объяснить! Почему этот огонь не обжигает меня? Да и ты – сухой от воды! Знает ли Сарро о том, кто мы на самом деле? Если нет, то он обязан!- сказал Энзели, полный эйфории и экстаза, и потянул брата за руку.

-Куда ты?

-Неужели ты не хочешь победить Клио? От неё у Сарро одни проблемы!

-А разве виновата она?- Ориби покачал головой,- Ты что?

- Думай о том, кто ты! Ведь теперь мы непобедимы! Бойтесь нас! – с этими словами Энзели выпустил ещё несколько огоньков, неуверенные движения выдавали неопытность – из-за них даже чуть-чуть подгорела одна занавеска.

-…Мы теперь Камм-Лур!- не унимался блондин, - Инас никто не остановит!

А после коридор опустел. Фигуры исчезли. Остались только тени, пауки и призраки.

Как много всего произошло за столь короткое время!

***

Отбросив неудачный рисунок с конём, Омедерро принялся за новый. Это было лицо, хотя нет сомнений, что он и сам точно не знал, кому оно принадлежит. Привычка рисовать своих врагов появилась у него с того самого момента заточения, после ошибочно присвоенного ему убийства брата. С тех пор портреты людей, признавших это, красовались на стенах коридоров. Омедерро ненавидел их и потому намеренно уродовал лица. Ему нравилось глядеть на получившуюся работу, ведь, как уже говорилось ранее, все это вскоре претворялось в жизнь, а люди погибали. Один за другим, в муках и океане нечеловеческой боли, на счастье безжалостного директора.

***

Злая и нервная, с миллионом переполняющих её мыслей, с быстротой махая радужными крыльями, с надменным и, по-прежнему, гордым выражением лица, Сандра направлялась в башню Омедерро.

«Как можно было согласиться на такую глупость?! – нервно твердила она себе под нос,- Как можно?!..»- думать о чём-либо другом она не могла, ведь надо же было излить куда-то свою злость и обиду?

-…Как прошел бой?- холодно спросил директор, увидев вошедшую.

-Даже не спрашивай!- тотчас жеотрезала она, - Кто вообще придумал брать с собой этих двоих?

Омедерро усмехнулся.

-Ты и захотела.

-Уволить его надобно! Уволить!

-Кого? Сарро? О, я пытался! Этот ходячий кошмар прирос к этим стенам…- с сожалением прошипел директор.

-А они… эти двое…- Сандра сделала паузу, чтобы перевести дыхание, - Только и делают глупости, а ещё пререкаются! На каждом шагу! Меня от них бесит!

Пользы, что с козла молока! Даже гномы могли сделать большего!

-Ты на что-то намекаешь?- тотчас жеухмыльнулся Омедерро, - А впрочем, ступай! Немедля! - он достал указку и махнул нею на висевшую в углу карту, - Школьное подземелье подобно лабиринту! Прежде стуканцы были нерадивы со мной, но ты… прикажи им помочь нам свергнуть Керроу!!!

Сандра вздрогнула. «Мои случайные слова… Зачем я так сказала? Он ведь всё понимает всерьёз! Всегда понимает...» - но укорять себя уже было бессмысленно.

***

Уставшие от случившегося, мы в изумлении вновь дружно открыли рты – вперёди был зал, за столами которого, словно в нашей столовой, сидели ученики. И ни одно их лицо не было нам знакомо!

-Кто они?- вопрошала Вега, глядя то на сверстников, то на привычно сновавших между ними гномов.

-Это хобгоблины , - пояснила Карме, - Вполне мирные существа. Нам нечего их бояться… или стоит, теперь я не знаю.

-Этого не может быть! – вырвавшись вперёд, мгновенно спохватилась Бекка и указала куда-то вдаль,- Он! Это Ориби!..

Сондра в недоумении покосилась на неё.

- Это вообще девушка,- засмеялась Анфисса, когда незнакомка, похожая на лиловоглазого, повернулась.

Бекка смолкла.

-Простите…- она залилась румянцем, а про себя подумала: «Неужели я не могу думать ни о ком, кроме него? Не хочу, чтобы кто-то разрушил наши отношения – тогда мне следует молчать! Или они уже всё знают?»- с содроганием укоряла себя.

Дети, находящиеся в зале, бурно что-то обсуждали, их глаза и уши не переставали удивляться рассказам, реками льющихся отовсюду.

-Это же третий этаж седьмого отсека! – вдруг воскликнула я, - Тот самый, что полон тайн и неразгаданных историй! Нам удалось его отыскать!

-Эй, ты не предупреждала, что мы отправимся сюда!- резко отреагировала Карме,- И напрасно…

-Прислушайтесь!- оборвала я её и всех.

-Не стоит привлекать к себе внимание незнакомцев, пока не узнаем, кто они! - посоветовал Лэн, приказав всем столпиться за колонной и не высовываться.

-…Я сказала своей классной, Элайде, что произошедшее сегодня на полянке, ужасно и очень опасно! Что если об этом узнают наши родители – их уволят! И что взамен? Теперь я здесь! – девочка с красными косичками с волнением поглядела на незнакомцев.

-Я была такой же, как ты!- донёсся голос рыжеволосой, - Говорила - утверждала и вот, что получила!

-Тебя тоже изгнали, - подытожил парень, - Как и всех нас! Учителя убирают, подобных нам, с дороги – ведь избавиться – самый простой способ! Все мы – он окинул руками пространство,- Знаем, что эта школа проклята, что здесь творится то, о чём порою не хочется и вспоминать без ужаса и содрогания сердца. Напомни, из какого ты класса?..

-Изгнали?- повторила Вега, -Их всех?!

-Тс! Слушаем дальше! - строго сказала я.

-…Молчать – не наш удел. Оказаться здесь – плата за истину. Увы, отсюда нет выхода – мы здесь давно и потому изучили все, но тщетно – выхода нет… Как ты оказалась здесь?

-Не помню…- засмущалась толстушка,- Передо мной была Элайда, затем – провал в памяти, и вот я оказалась здесь…

-О чём я говорю? Со всеми нами случилось тоже самое! Мы оговаривались с учителями, в глаза говорили им истину…

-Как я!

-Как видишь – правды не доказать!

-И как тебя ещё не убили?..- удивилась рыжая.

-А как тогда мы зашли?- пискнула Анфисса,- Мы перешли запретную черту?

-…Когда-то я видела Ло Аринэ, выходящего с другой стороны замка,- продолжала рыжая,- Этот проход всегда закрыт! Что он там делал? Ах да, в руках ещё что-то нёс. Прятал!

-Что я вам говорила?!- заликовала Анфисса,- Помните? Ай!..- взвизгнула от неожиданно наступившего ей на ногу Лэна.

-Сказали же – тише! Доигралась!- засмеялся он.

-…Я уже сказал – они все монстры!- парень с русыми волосами,- Но теперь это неважно – ибо мы все обречены… Те, кто нам верят – все здесь, нет ни одного человека по той стороне, с помощью которого мы мог ли бы разрушить этот замкнутый круг…

-Почему нет?- толстушка округлила глаза,- А я знаю такого!

-Да ну?- уставились на неё все,- Кто же он?!

-Мой одноклассник, Элл, мельком упоминал об какой-то девчонке… Он, вроде бы, говорил ей о том, что случилось с ви Блэйд…

Я замерла. «Элл Нур Ави?! Чёрт бы его побрал! Да это же он встретил меня несколько дней назад! Что это всё значит? Я прославилась? Похоже...»

-Кажется, у них та же проблема, что и у нас…- оборвала мои размышления Карме.

-И нас тоже могут закрыть здесь?- с испугом прошептал Лэн, махнув рукой в сторону говорящих.

-Вот уже чего не ожидали!

Красноволосая попросила рассказать ей о происходящем и что получила в ответ…

-…Я видела Сарро ла Касса с кровью на губах! Это не была царапина, я уверена! Он – вампир!

-Ну хватит, , Лиза, это уж ты загнула!- ответил парень,- Такое говоришь…

-Если ты мне не веришь, от чего сам оказался здесь?!

Он замялся.

-Твоя правда! Шучу!

-Абсолютно с вами согласна!- воскликнула, молчавшая до сих пор, блондинка, -Однажды, я видела, как среди тёмного коридора при закрытых дверях мимо прошёл учитель. Была уже почти ночь, и все давно разошлись, как он исчез, не знаю – коридор опустел в одно мгновение!

-У них ещё хлещё, чем у нас, - с жаром сказала Сондра,- Не так ведь?

-А, по-моему, все абсолютно одинаково!- фыркнула Карме, не желая соглашаться в чём-либо с той, к кому она не питала радушных чувств.

-Не говорите вы! Ничего не слышно! – вновь взмолилась я.

-Ох, прости…

-…Было тихо. В окно бросала свет Луна, вдали слышался волчий вой…

-И что тут такого? Он раздавался из лесу? – с недоумением воскликнула девочка с красными косичками.

-Нет, и в этом всё дело! Ты слышала подобное в здании? Ну, вот.

-Я снова вас перебью! – вклинилась Лиза, театрально замахав руками, - Видела однажды, как за окном летело что-то огромное! И хотя действие происходило ночью, лунного света было достаточно, чтобы понять – летящий не человек! У него были крылья!

-Не потому, что люди не летают, а потому, что это был Сарро?- спросила блондинка.

-Именно!.. Считай, что ты угадала.

Красноволосая дрогнула.

-Какой ужас! Сколького я не знала! Спасибо вам за информацию! Без вас – так и сидела бы в неведении. Что мы можем сделать теперь?

-Всё, что мы предполагали – правда!- вновь пискнула Анфисса в самое ухо.

-Я им верю!- воскликнула я, вспоминая, как воочию видела полёт Луны. «Всё так, как шептали мои страхи! Правду не скрыть, и как бы не складывались обстоятельства, рано или поздно она явится миру! Этим школьникам уже открылась эта истина! Мы обязаны не упустить свой шанс и объединиться с ними!» Время пришло, - сказала подругам,- нам пора выйти из своего укрытия и испытать судьбу!

-Клио, - удивилась Сондра,- Лэн же сказал, чтобы мы не высовывались отсюда? Игнорируешь опасности?

-Времена меняются и обстоятельства! Идёмте! «Кто бы они ни были,- пронеслось в голове,- отступать уже поздно! Да и к чему?»

-Здравствуйте!- бойко сказала я сидящим за столом незнакомцам.

На приветствие тотчас жеотозвался русоволосый паренёк, а за ним – остальные. Поздоровались и мои подруги, с неловкими улыбками глядя друг на друга. «Ну, чего так боятся? Кого?»

-То, о чём вы говорите… невероятно!- я хотела спросить, но вышло как-то слишком утвердительно.

Блондинка кивнула и рассмеялась.

-Да, ты права! А мы знакомы?

-Прежде – нет…

-Я Лиза! Лиза Лунд,- вмешалась в диалог её рыжая подруга,- А ты кто?

-Я… Клио,- сказала тихо, но уверенно, и вмиг показалось, что сотни глаз смотрят на меня.

-Клио?- зашептались сидящие.

-Она врёт...- прошептала блондинка, - Этого не может быть! Слишком круто…

-Сама Клио Керроу? Нет, это не она… Самозванка…- шокировано вторил другой парень.

-А вот и нет! Это она! Она!- закричал русоволосый, - Как вы не видите?!- и он указал рукой на отметину на моей левой щеке.

«Что здесь происходит?- с ужасом пронеслось в голове, - Какая слава успела здесь прокатиься? Что они знают? Больше меня?»- признаться, вмиг захотелось бежать, но, к счастью, чувство было не долгим, и лихие домыслы быстро ушли.

-Да, я Клио, - сказала им в ответ, - И… Я вам верю!

-Смешно было бы, если нет!- вставила блондинка, представившаяся именем Эрис и переглянувшись с пареньком.

-Как думаешь, - спросила она, вновь обращаясь ко мне, -Кем был летящий на самом деле?

Минута молчания – под подозрением директор и Сарро.

-Это Руш!- выкрикнула из-за спины Сондра,- Я видела, как он выл на Луну!

-Почему прежде не сказала?!

Та улыбнулась. Засмеялась.

-Что говорить? Все и так ясно!- сыронизировала новоявленная подруга.

-Кто-нибудь знает Луну ла Касс?- спросила я, и тишина,- Никто?

-Я, я знаю! Видела!- закричала толстушка с красными косичками, Лэрма.

-Так вот, - продолжила, - она тоже летает, а следовательно…

-…Сарро её отец, мы это знаем!- Лиза повела плечами, как будто говоря привычную всем истину.

-Но почему она это скрывала? – уставилась в широко раскрытые глаза.

-Вы бы видели, что сегодня на Чёртовой Полянке творилось!..- перебив, затрепетала Бекка.

-Вы были там?- испуганно перебила Лиза, - Это ужасное место и неудачная идея Цыина! Ох, какая неудачная! Ел бы свои грибы тихо, так нет!

-Ел?- удивилась Бекка,- Те… что у него на ухе? Я-то думала, это ожог или шрам…

-Да какое там! Настоящие грибы! Ходит под дождём – весь грибами покрывается, а потом срывает их и ест! Никогда не задумывались, отчего в такой одежде, как балахон, ходит? Грибы скрывает! Но однажды не смог… помню, долго мы смеялись!

-Отчего?

-Гриб на носу вырос, а он не заметил! Но однажды… Наверное, не стоит это вам рассказывать… Однажды мы видели его без головы. Да, именно без. Вы не ослышались. Грибов стало больше, они копошились на срубленной шее, точно поганки на пне. Через сутки голова была снова на плечах. Новая…

-С чего ты взяла, что плохая идея?- перебила Карме, пропустившая мимо ушей ужасную историю об обезглавленном биологе.

Не отвечая, рыжая махнула в сторону хобгоблинов.

-Это они, всё что знают, то и болтают! Скажите «спасибо»!

Добродушные существа низкого роста и в темных одеждах, кучно ютившиеся рядом с камином, были здесь повсюду. Мы дружно глядели на них. Через некоторое время Лиза продолжила:

-Они здесь не одни, есть ещё стуканцы – извечные покорители пещёр и подземелий. Вон там, видите одного с каской и фонарем – это он.

-Кто они?- спросила Вега,- Расскажи нам!

-Гномы, своими ходами перерывшие все здешние стены! – паренёк насупился, - Увы, в них нам не вместиться – мы заперты здесь… навсегда! Мы это давно поняли, проверили все возможные выходы… Ничего!

-Все говоришь? Уверен? – Лэн покосился на дорогу, из-за которой вышли мы.

-Конечно!

-Но как?

-Там стоит барьер, ты, что не знаешь?

-Где и какой?- хмыкнул рыжий толстяк, - Я ничего не видел!

-А ты оглянись! Стена замурована!

-Там нет стены!

-Погоди!- Эрис встрепенулась,- Вы, все вы… попали сюда…- её голос дрогнул, не в силах выговорить последнее слово.

-…Сами!

Наступило молчание.

-Да!

-Но как?..- наконец молвила Лэрма, - Это невозможно! – все тотчас жепокосились на меня.

- Это сделала ты, Клио?- подтвердила Лиза.

Я пожала плечами. «Как? За кого они меня все считают?!»

-Так вот почему мы никогда не видели Вас…- с сочувствием выпалила Анфисса.

-Естественно – так как мы «восставшие» за попытку правды! Нас моментально убирали с пути… Вы тоже очень рискуете!

-Да, это давно понятно!- вставила Карме.

-И вы совсем-совсем не выходите отсюда? Где, к примеру, вы обедаете?

Лиза указала рукой на гномов,- Все благодаря им!

-Местные? От чего они помогают вам?

-А было бы лучше, если б не помогали?- насупилась Лиза.

-Прости. Я не об этом…

-Да, они коренные жители, ты это хотела услышать?

-По нашим предположениям… -вмешалась Эрис,- Рассказать вам о том, кем, как мы считаете, являются учителя?

Мы согласились:

-Конечно!

-Чего ты тянешь время!- оживленно вторила Лиза,- Ну, только не смейтесь, – Руш – оборотень; Льюификлэр, мы окончательно не уверены, – кицунэ, а Клэйд – мертвец.

-Зомбак!- выпалил Лэй,- Согласен!

-Помнится, он однажды закатил глаза так, как ни один живой человек не смог бы и при этом шёл и говорил, как ни в чём не бывало! - добавил Лэн. И все согласились.

-Так что у нас всё также, - улыбнулась я, - А ещё сегодня, на полянке, Цыин обернулся каменной статуей…

-Мы тоже это когда-то видели, - ответила Лиза, -И очень многое. Здесь, взаперти, мы можем осмыслить всё, что с нами произошло, здесь спокойно и тихо, и никто не докучает – ни уроки, ни учителя…

-И вы не пытаетесь бороться дальше? Не хотите доказать правоту?

-Бесполезно. Это ни к чему не приведёт. Советую и Вам бросить всё, если не хотите оказаться здесь навеки…

-…Прошёл почти год, с тех пор, как я очутилась здесь… Всё началось с шуток, простых и безобидных, когда вместе с друзьями,- Лиза указала на блондинку и паренька,- спрятавшись за колоннами, в недоумении услышали странный и непонятный тогда для нас разговор директора и Сарро ла Касса. Кажется, кроме альфагессца был и ещё кто-то, ну да неважно! Главное – первый без конца твердил, что есть в мире та, которой он боится больше всего на свете. Он даже произнёс имя…

-Кто же она?!- с жаром воскликнула Сондра,- Вот уж не думала, что Омедерро кого-то боится…

-А, по-твоему, отчего он так редко выходит из своей башни?

Подруга Лэя тотчас жесмолкла.

-Точно!

-Так кто она?

-Думаете, мы запомнили, тогда, когда ничего не знали и предположить не могли? Нет, но теперь, я вспоминаю, он сказал что-то вроде «Келоу».

-Керроу? – замерла я.

-Именно так!

Паренек кивнул.

-Чем ты слушала?

-Так это я!.. - ахнула и содрогнулась.

И вновь воцарилось молчание.

-Что они дальше говорили?- оборвала молчание Вега.

-Что потом, – не помню, но эту фамилию не раз слышали от разных преподавателей. Говоря о ней, они шептались, словно боялись произнести «жуткое» слово вслух! Например, биолог и физик.

-А что же Сарро?

-Сарро? Он выделялся из всех.

-Поддерживал директора?

-Скорее наоборот,- Лиза сделала наигранную паузу.

-Чем же? Не тяни резину, пожалуйста!

-Он интересовался, но темы не поддерживал. Лично у меня сложилось впечатление, что относительно тебя у него какие-то свои планы…

-Эх, влипла ты, Клио,- протянул Лэн, - Впрочем, я это уже давно понял!

-Затем мы сказали, теперь не знаю зачем, нашей классной – Эмби ви Блэйд; не поверите, но она, именно она – вскоре решила отомстить – и не двойками, как это ей полагалось, а в самом что ни есть прямом смысле!

-И как же?- с интересом спросила Карме,- Никогда не видела её злой…

-А вам привести пример?- бойко продолжала рыжевласка,- Хорошо. Кто заточил нас сюда? Не поняли?

-Уже 4 часа! – бросила мелький взгляд на наручные часы,- Нам пора идти!

-Не так быстро!- закричала Лиза, -Вы ещё многое должны узнать!..

-Может, мы пойдём с ними?- спросил паренёк.

-Ты что?- зашипела рыжая,- Как?

-Ну, они же прошли!

-И я с вами!- вскочила толстушка.

-А остальные?- изумилась Эрис.

-Вначале, мы разведает дорогу! – закричала на неё рыжая,- Вы – потом.

Блондинка хмыкнула и, резко развернувшись на каблуках, ушла прочь.

-Но мы так давно хотели этого…- сказал он.

-Хотели! Но что если там опаснее, чем здесь?

-Без «наверное», ты же знаешь!

Когда мы подошли к самим колоннам, тем самым, напротив которых так недавно толпились и слушали, я заметила смущение и ужас на лицах новых друзей.

-Что это было?- прошептала Лэрма на ухо рыжему, - Ты… как тебя?- покраснела, -Видел?

Он кивнул.

-Да… Я – Либби, простите, что не представился! Как видишь, в рассеянности я мастер!

-Что это было?- повторила толстушка.

-Не знаю – мы, кажется, сквозь стену прошли…

-Следовательно, эта стена – иллюзия!- вставила Карме, оглянувшись,- Ибо я, как не видела её, так и сейчас не вижу!

-Кстати, вы дорогу знаете? Куда мы идём?

-Если в паучарник, то да!- с жаром выпалила Сондра.

Я задумалась:

- Ребята! Это ведь не та дорога, по которой мы шли!

И Лэй согласился.

-Мы влипли!

-Цыин расставил восковые фигур? Что это за твари?- покосилась я на огромных крыс, нэдзуми,- Они хоть и не живые, но ощущение создают, словно следят за нами…

-Не исключено! Мне они никогда не нравились! – согласился Либби и ускорил шаг.

В следующем коридоре висели портреты. Злость и коварство читалось на каждом лице.

-Кто они?- без конца спрашивала Анфисса.

-Ну, там же написано – картины Альвареса!

-Ландр Эмпир, Энэрэ Килби, Нэсс Кайзор… Кто они? Я не про художника…

-Как живые, - поежившись, ахнула Бекка, - Художникам многое подвластно…- принялась вглядываться в черты лиц,- И все такие разные! И непохожие! Действительно, кто они и отчего оказались здесь?

Попрощавшись с Лизой, Лэрмой и Либби, после долгих и насыщенных разговоров, наконец, вернувшихся к себе домой, мы тоже последовали их примеру. Мне с Сондрой предстояло идти дальше, чем остальным, и потому мы разделились – я и она в одну сторону