Поверьте: научитесь договариваться с мужчиной, и будете абсолютно счастливы.

Порой при таких обстоятельствах быть родителем, я имею в виду хорошим родителем, весьма непросто. Когда я прихожу домой, мне не хочется с головой окунаться в бесконечный драматический телевизионный сериал, по крайней мере не сразу, не через десять минут после того, как я вошел в дверь.

Мысленно я кричу: «Я понимаю, что с этим нужно поговорить об оценках — они у него плохие; тот, что поменьше, хочет отправиться к подружке и заночевать там, а мы не верим в здравомыслие родителей девочки; еще один сын хочет, чтобы приятель приехал к нему, значит, мне придется полчаса разговаривать с его отцом, которого я не люблю. Но я не хочу сразу бросаться в этот водоворот. Я хочу присесть, выкурить сигару и расслабиться!»

Воспитывая всех семерых детей, я порой чувствую себя совершенно ошеломленным. Но жене достается еще больше: она в нашем доме начальник над всем многочисленным отрядом малолеток. Каждый час который я провожу вне дома — на работе или в командировках, — она тратит на них: принимает решения и отдает приказы, словом, руководит всем, что происходит в доме. Так что если уж я нахожу воспитание семерых детей нелегким делом, то даже представить не могу, что чувствует она, особенно когда меня нет рядом.

«Милый, — говорит она. — Если ты проведешь с детьми немного времени, пока я пройдусь по магазинам, я со спокойной душой отпущу тебя завтра поиграть в гольф».

Понимание этого не всегда подталкивает меня к немедленным действиям, когда дело доходит до непосредственного участия в воспитании. Зато искусство Марджори вести переговоры всегда приводит к ожидаемым результатам. Она непревзойденный мастер в этом деле. Ей без труда удается разрушить стену, которой я порой пытаюсь отгородиться. «Милый, — говорит она. — Если ты проведешь с детьми немного времени, пока я пройдусь по магазинам, я со спокойной душой отпущу тебя завтра поиграть в гольф».

И вот, пожалуйста, я готов делать все, что нужно. Я вникаю во все споры и разбираюсь с каждым по отдельности.

Все дело в справедливом обмене. Я делаю что-то что мне делать не очень хочется, она в эго время ходит и покупает то, что нужно ей лично или всей семье. Она просит, я выполняю просьбу, и в результате оба счастливы. Приведу еще один пример мастерства, которого добилась Марджори в постижении искусства переговоров.

Я не люблю мюзиклы. На самом деле я их терпеть не могу. На сцене толкутся люди и болтают о чем-то таком, до чего мне нет никакого дела, а потом вдруг все начинают петь и танцевать. Нет уж. Это не для меня. Не так я люблю проводить свободное время.

Время от времени Марджори собирает нескольких подруг, и они отправляются на очередной мюзикл. А потом ужинают вместе или делают что-то еще, не знаю, чем там занимаются вместе женщины. Но иногда Марджори начинает требовать, чтобы я отправился на представление вместе с ней. Хотя она прекрасно знает, что я лучше лягу лишний раз в кресло зубного врача и дам ему почистить каналы во всех тридцати двух зубах, чем буду слушать пение со сцены.

Но я все-таки хожу с ней, потому что Марджори уговаривает меня по всем канонам искусства переговоров. Она заставляет меня напялить костюм, пойти в театр, а после еще в суши-бар, обещая, что отблагодарит по-королевски, когда мы вернемся домой. Я прекрасно понимаю выгоду и ради такого дела готов пойти на многое. Я могу выдержать пятичасовую пьесу, во время которой исполняется сорок песен, если вижу перед мысленным взором, как она приходит после концерта в спальню, напевая: «Та-да-да-да». Музыки я не слышу и не смог бы рассказать, о чем говорили на сцене; все мысли сфокусированы на том, что ждет меня вечером, когда мы вернемся домой.

И когда жена одаривает меня — нет, не просто сексом, а истинным проявлением благодарности, она дает мне понять, что оценила усилия и рада дать возможность утолить страсть, а я чувствую, что сравнял счет и могу без зазрения совести потратить те крохи свободного времени, которыми я располагаю, на маленькие увлечения.

Если жена позволяет время от времени уединиться в кабинете и посмотреть интересующую меня передачу, полистать журнал или просто тихо посидеть, я готов помочь ей освободить немного времени на то, чтобы сделать маникюр, сходить в салон красоты или провести вечер с подругами.

Иными словами, мы провели серию переговоров и договорились о взаимовыгодном сотрудничестве, благодаря которому наш брак работает, как хорошо отлаженный механизм.

Уверяю вас, нет ничего сложного в том, чтобы прийти к определенным соглашениям и заручиться необходимыми гарантиями со стороны партнера.

Вы почувствуете, как это удобно, и будете счастливым человеком. Нужно только провести эти переговоры и дать партнеру понять, что именно вы хотите делать в обмен на ваши заслуги. Вы не вправе ожидать, что он интуитивно почувствует, какие подвиги вы совершили сегодня. Не ожидайте от мужа, что, едва войдя в дом и не успев ослабить узел галстука, он поймет, что вы весь день возились с детьми, перестирали две огромные кучи белья, свозили сына на футбол, а дочь — в балетную студию, и что вам нужно, нет, просто необходимо немного отдохнуть.