Не кричите на него и не называйте неряхой. Лучше дайте понять, что без его помощи вам не обойтись.

Нужно пользоваться тем, что есть, чтобы получить то, что нужно (более подробно поговорим на эту тему в главе 12). Между прочим, никто еще не превзошел женщин в умении добиваться своего при помощи хитростей и уловок! Вы прекрасно знаете о том, что лучший способ заставить кого-нибудь что-нибудь сделать — подойти к человеку и вежливо попросить, придав лицу невинное и милое выражение. Кому как не вам, милые дамы, должно быть известно, что вспышками ярости и скандалами многого не добьешься. И все же вы продолжаете врываться в комнату с ружьем в руках и с намерением получить то, что нужно, любой ценой. Между прочим, благодаря этому неверному ходу вы лишаетесь возможности контролировать ситуацию и использовать ваши природные навыки ведения успешных переговоров. Подумайте, успокойтесь сделайте несколько глубоких вдохов и выдохов, а потом смело входите в комнату и просите так, как просили бы мужа приобрести вам что-то приятное — например, сумку из новой коллекции. Я гарантирую, вы добьетесь результата куда быстрее, чем если бы ввалились в комнату, излучая негатив и бросая резкие, неприятные фразы. Таким подходом мужчину не изменить, зато от приятных слов на поверхности окажется все самое лучшее, когда он будет вам отвечать.

Марджори в этом весьма преуспела. Я вам расскажу вот о чем: когда мы решили съехаться и начали совместный путь по жизни, я однажды усадил мою девочку и объяснил прямо — я работой по дому не занимаюсь. Я без малейших зазрений совести оставляю на столе тарелки после еды, понимая, что кому-то придется их за мной убирать, и сбрасываю грязную одежду, как змея кожу, — где придется, оставляя ее на полу.

Я предпочитаю платить профессионалам за уборку в доме. Я понимаю, что на свете полно мужчин, которым не по карману содержать домработницу, но, черт возьми, я на это заработал. Так я и сказал будущей жене: что готов платить целой банде наемных работников, чтобы они делали это за меня, да и за нее — человека, помешанного на чистоте — тоже. Я хотел, чтобы грязные тарелки и белье нам в жизни не мешали.

Конечно же, мое заявление на нее не подействовало, и она пыталась заставить меня делать то, к чему я не привык. После обеда я отваливался от стола, а Марджори говорила: «Стиви, убери объедки с тарелки и вымой ее». Я снимал грязную рубашку и бросал на дно шкафа, и жена комментировала мои действия: «Стиви, ты только что бросил одежду». Каждый раз я напоминал ей, что следить за всем этим — задача домработницы. Я хорошо плачу ей, чтобы она занималась подобными вещами. Я даю людям возможность работать, следить за чистотой в доме. «Ты хочешь, чтобы я помогал людям выполнять их работу? Они, к примеру, мне мою работу делать не помогают. Они не пишут шутки для новой программы, не держат передо мной текст, пока я стою на сцене, так что пусть каждый зарабатывает деньги тем, что он умеет делать. Они занимаются уборкой, это их бизнес», — говорил я.

За исключением, конечно, выходных дней.

Именно в уикенды в шкафу и на кухне воцаряется хаос, потому что домработницы нет на месте и порядок наводить некому. И вскоре я заметил, что горы одежды на полу, стопка грязной посуды в кухонной раковине и неприбранная постель в нашей спальне — все это в совокупности влияет на настроение Марджори. Когда мы ложимся спать в субботу, она выскакивает из постели и заявляет: «Я не могу с этим смириться — ты только посмотри на это безобразие! Все скомкано. Нужно расправить простыни и подсунуть края под матрас…»

И вот, пожалуйста, вечер субботы безнадежно испорчен, потому что жена обеспокоена смятыми простынями, думает о кухонной раковине, полной грязных тарелок, и о том, что на полу повсюду разбросана грязная одежда. Она смотрит на кучу белья, футболок и брюк, сложенных в кучку в углу. Но вместо того чтобы дать ей спокойно там сгнить, Марджори посредством переговоров добилась, чтобы я делал то, что ей нужно, чтобы чувствовать себя дома комфортно в дни, когда прислуга не приходит. Она не стала ругаться, просто сказала: «Стиви, я была бы просто счастлива, если бы ты приложил хотя бы небольшие усилия к тому, чтобы в доме сохранялся порядок, по крайней мере, до утра понедельника, когда приходит домработница».

Мне стало ясно, что придется приводить свои приоритеты в соответствие с требованиями жены, иначе проблем не избежать. Но Марджори попросила меня вежливо, без суровости, и не пыталась ругаться. И я решил пойти ей навстречу. Я не хочу сказать, что Марджори удалось меня изменить. Она просто воздействовала на лучшие стороны моей натуры — понимание, что счастье жены входит в сферу моих приоритетов.

Мне стало ясно, что придется приводить свои приоритеты в соответствие с требованиями жены, иначе проблем не избежать.

Поэтому вместо того, чтобы разбрасывать грязную одежду где попало, я складываю ее в кучу в углу, в который Марджори никогда не заглядывает. Встаю утром в субботу, натягиваю простыни и укладываю на постель многочисленные подушки (да-да, все эти совершенно бесполезные подушки и подушечки). И наконец, я заставляю детей складывать грязные тарелки в посудомоечную машину, чтобы мама не сердилась.

Марджори счастлива. У нее не возникает желания пилить меня. Мне не приходится наблюдать за тем, как моя красивая и миниатюрная жена превращается в тридцатиметрового монстра весом килограмм в триста, говорящего голосом ДартаВейдера. Следовательно, и я счастлив. Конечно, иногда у нас происходят ссоры, несчастливые дни не обходят стороной дом Харви. Все мы люди, и ничто человеческое нам не чуждо. Но понимание того, что мы с уважением относимся к привычкам и особенностям друг друга, к нуждам и желаниям каждого, делает совместную жизнь приятной и не лишенной удовольствия. И никто никого не пилит.

10. Начисляйте очки
Благодарность лишней не бывает

Такого я даже представить не мог: этот случай стал для меня полной неожиданностью. Мне никогда не приходилось даже напрягаться, чтобы вызвать на лице жены улыбку. Имейте в виду: я в этом большой специалист, мне нравится, когда Марджори счастлива. Пожалуй, я люблю ее улыбку почти так же, как Господа Бога. Так приятно наблюдать, как в глазах жены появляются искорки и красивый ротик растягивается от одного прелестного ушка до другого.

Но в момент, о котором я хочу рассказать, мне очень хотелось покоя и уединения, которые случаются в моей жизни редко. Я хотел посидеть в своем удобном кожаном кресле и абстрагироваться от всего: от работы, от ругающихся между собой детей и прочих неприятностей. Просто сесть в кресло и выкурить хорошую сигару.

Так вот, по дороге в кабинет, где стоит мое любимое кресло, я прошел мимо гостиной и случайно подслушал, как Марджори хвастается перед подружкой по телефону: «Милая, мне так повезло. Муж всегда старается доставить мне радость. Он не обязан делать это каждый день, но все равно постоянно это делает, и я так ему благодарна. Он так любит работу, такой добрый и умный…»

Маленький мальчик, сокрытый внутри меня, заверещал от счастья: «О-о! О-о! О-о! Это же она обо мне говорит! Надо прямо сейчас ее чем-нибудь порадовать, раз ей это так нравится!» И пока она разговаривала с подругой, я пулей бросился в кабинет, схватил телефонную трубку и немедленно позвонил ее любимому флористу. «Послушайте, — сказал я, задыхаясь после неожиданной пробежки по дому. — Не могли бы вы прислать большой букет роз, тех, что любит моя жена, к четырем часам?» Потом, не успев еще положить трубку, я уже начал изобретать новые способы доставить радость Марджори. Мне очень хотелось снова услышать слова одобрения.

Дело в том, что, пожалуй, только от этих слов мужчину по-настоящему тянет расправить плечи и поднять голову. Мы, мужчины, привыкаем реагировать на похвалу с того момента, когда начинаем понимать ценность слов одобрения, слетающих с губ наших матерей: «Посмотрите на моего малыша! Он такой сильный!» Стоит маме сказать это, и мальчик готов вытащить вчетверо больше сумок с продуктами из багажника автомобиля, так ему хочется показаться перед матерью еще сильнее.