Часть III. После выстрела 7 страница
И Рэй, и Пэйн, и даже Клык сначала не поняли, что именно произошло. Вертолет, к которому были прикованы их взгляды, взорвался и, вращаясь вокруг собственной оси, рухнул прямо на особняк, разрушая его почти до основания. Но параллельно с этим раздался еще один взрыв… Прямо на том месте, где еще секунду назад стоял Семенов. Все трое переводили взгляд с особняка на источник еще одной вспышки.
- Не может быть… - вдруг осознал Рэй. – Нет…
Он, не отрываясь, смотрел туда, где только что был Семенов. Похоже, до Пэйна с Клыком тоже дошло, что именно произошло сейчас.
- Профессор Семенов… - прошептал Рэй. Клык и Пэйн молча смотрели на пустое место… Так продолжалось несколько минут.
- Да благословит его Господь, - тихо сказал Клык, закрывая глаза. – Мы все не забудем его поступки…
- Что нам делать дальше? – глядя в одну точку, спросил Рэй.
- Идти… Идти на эту чертову станцию, - ответил Пэйн. – Но только вот как?... Вертушка отрезала нам путь к лифту, - кивнул он на обломки особняка.
- Вы действительно не передумали идти? – странно спросил Клык.
- Нет, - моментально ответил Пэйн.
- Нет, - после долгого молчания, ответил Рэй, наконец, отведя взгляд от того места. – А почему ты спрашиваешь?
- Я ведь работал на этой станции… И знаю ее план как свои пять пальцев. Помимо лифта, там был еще и грузовой вход. Так что, если вы еще не передумали, а как я вижу – вы не передумали, мы пойдем через него… Он находится буквально в двух шагах от этого особняка… Так вы готовы идти?
- Готовы… - откликнулся Пэйн, поднимаясь на ноги. Рэй же всего лишь опустошенно кивнул в ответ. Он вновь ощутил шум в голове… А затем вину… Сперва по его вине погиб Максим Семенов… Теперь же по его вине погиб Владимир Семенов… И виноват был только он один.
Рэй встряхнул головой и достал из кармана устройство, которое принес Призрак. Бегло осмотрев его, он вставил металлические пластины в свои уши. Странно, но шум почти мгновенно исчез… Клык проделал то же самое. И только Пэйн со странным лицом шагал за ними… Возможно, как раз сейчас он сильно жалел о том, что для него защитного устройства не нашлось…
Глава 27.Исход. Часть первая
Рэй и Клык шли бок о бок по ровному спуску в виде длинного туннеля вглубь станции-6, явно предназначенному для транспорта. Пэйн же шел позади, смотря только себе под ноги. В его голове нарастал неприятный шум, но он не хотел говорить о нем друзьям. Ему становилось тесно в бесконечном коридоре… Казалось, словно стены вот-вот начнут сдвигаться и похоронят его здесь… Он поднял голову и с тяжелым выдохом осознал, что темный туннель продолжает спускаться все глубже и глубже. Выхода все еще не было видно…
Внезапно Пэйн ощутил, как пол уходит прямо из-под его ног. Он хотел вскрикнуть, но не мог, словно горло сдавила невидимая рука. С ужасом осознавая, что он падает, он перевел взгляд вниз и увидел пол, густо усеянный острейшими кольями. Пол стремительно приближался. Еще миг и он упадет прямо туда… Но видение исчезло почти также быстро, как и началось. Пэйн стоял, прислонившись к темной стене туннеля и тяжело дыша. Где-то впереди замаячила смутная полоска света, которая начала расширяться. Пэйн двумя пальцами потер глаза и увидел перед собой дверь, из которой и лился свет. Это был выход из туннеля на станцию-6… Осторожно ступая вдоль стены, он направился туда.
«Я смотрю, у нас новенькие», произнес в его голове отталкивающий голос. Пэйн резко остановился и оглянулся назад. Но он был один в длинном туннеле… « Но-но, не беспокойся. Я не трону вас, только если вы сами не зайдете слишком далеко… Но если вы выбьетесь в финал, то тут я уже ничего не смогу обещать». На этих словах голос в голове Пэйна рассмеялся и Пэйн ощутил, как кровь стынет в его жилах. Он на собственной шкуре однажды убедился, что голоса в голове ни к чему хорошему не приводят. На какой-то момент ему даже показалось, что это тот самый голос, изводивший его на станции метро, но чуть позже он понял, что этот голос все же отличался от того…
«Кто ты?», пронеслась мысль в голове Пэйна. Он знал, что не нужно ее озвучивать.
«Хозяин здешних мест», насмешливо ответил голос. «Так что присоединяйся к общему веселью! Надеюсь, сейчас ты поймешь, что я имею ввиду».
Голос умолк, а Пэйн неуверенно подошел к двери и, держа пистолет наготове, шагнул вперед.
- Ну наконец-то! – воскликнул Рэй. – Чего ты там копался так долго?
- Клаустрофобия началась… - солгал Пэйн, осматриваясь. Совсем рядом находилась белоснежная платформа, куда по-видимому прибывал вагончик, доставляющий сотрудников на станцию. С другой стороны виднелись массивные железные двери, состоящие из двух половинок, прямо над которыми висела огромная табличка, оповещавшая о том, что они трое находились непосредственно на станции-6. – А кто у нас тут по части пароля? – поинтересовался он, указывая на небольшой набор кнопок возле двери.
«А пароль вам и не нужен», ответил голос в голове и двери со скрипом разъехались в стороны. Рэй и Клык пожали плечами и направились туда.
- Стойте! – крикнул Пэйн. Больше скрывать это не было смысла… Голос вел всех троих в ловушку, это было понятно и ребенку.
- Что такое? – спросил Клык, останавливаясь прямо перед открывшимся входом.
- Я… Я почувствовал то, о чем говорил Призрак. Это… словно кто-то пробрался внутрь меня, - тщательно подбирая слова, говорил Пэйн. – Я слышу его. Он говорит со мной.
- Подожди… - неуверенно сказал Клык, глядя на Рэя. – Вы ведь вроде говорили, что оно действует как-то по-другому…
- Так и было, - ответил Рэй. – Со мной оно не разговаривало. А о чем оно говорит с тобой, Пэйн?
- Он… - поправил его Пэйн. – Это мужской голос… Он сказал, что не тронет нас, пока мы не зайдем слишком далеко… Пока не дойдем до финала.
- До какого еще финала? – громко спросил Клык.
- Не знаю. Но он явно заманивает нас куда-то вглубь. Вот, например, только что он открыл прямо перед нами входную дверь. Вам это странным не кажется?
- Уже поздно отступать, - сказал Клык. – У нас с Рэем есть защита, и нам этот голос ничего не может сделать. Ты можешь вернуться, Пэйн… Ничего страшного.
- Ну уж нет! - с жаром воскликнул Пэйн. – Как бы то ни было, но я пойду с вами до конца! Но вот только учтите – я предупреждал.
«Я тоже», добавил голос в голове Пэйна. Пэйн едва заметно поморщился и первым пошел вперед. Рэй и Клык пожали плечами и осторожно пошли за ним…
Со времен последнего посещения каждого из всех троих станция-6 сильно изменилась. Если прежде она встречала их ярким светом, то теперь была почти полностью погружена во мрак и лишь редкие лампочки изредка подмигивали, на мгновенья освещая темные уголки недружелюбной станции. И этих редких моментов было достаточно, чтобы понять, что на станции последние недели происходило что-то не очень приятое… Бывшие когда-то идеально белыми стены, теперь были стерты и заляпаны чьей-то кровью… Кое-где красовались дырки, несомненно, пробитые пулями и даже…
- Глядите, - прошептал Рэй, указывая на потолок. На потолке отчетливо виднелись отпечатки когтей.
- Ночные охотники! – вполголоса сказал Пэйн. – А они-то здесь откуда?
- Ученые ловили их… - нехотя вспомнил старые времена Клык. – Для своих экспериментов. Они хотели создать что-то вроде оружия против ночных охотников.
- Так-так, а какого именно оружия? – вдруг вспомнив бегство со станции метро, заинтересовался Пэйн.
- Кстати, я вспомнил одну очень занятную вещь, - не слушая Клыка, задумчиво сказал Рэй. Клык, собиравшийся ответить Пэйну, осекся и посмотрел на Рэя. – Ведь и Семенов, и Круглов говорили нам, что озоновосстановители на станциях под номерами 2 и 5 успешно работают…
- И что? – спросил Пэйн.
- Тот день, когда мы пришли сюда за Призраком… Мы ведь были в комнате управления и я видел индикатор… Там горела только седьмая лампочка. Интересно, правда? Сдается мне, что нас либо зачем-то обманывали, либо те озоновосстановители кто-то отключил…
- Вас никто не обманывал, - сказал Клык. – Тогда, когда я еще работал здесь, я лично видел, как загорелись эти две лампочки. Видно, с ними что-то произошло позднее. Вот только что?...
- А что если?... Ну конечно! – звонко щелкнул пальцами Рэй. – Что, если эти военные как раз и направлялись сюда, чтобы не дать запустить озоновосстановитель? Что, если такие же военные отключили те два прибора?
- Послушай, ну это просто глупо, - возразил Клык. – Зачем военным отключать то, что может вернуть жизнь людей в привычное русло? Скорее, это какие-то неисправности на самих станциях… Или же сигнал об их работоспособности перестал доходить до нас.
- Возможно… Возможно… - пробормотал Рэй.
- А вот и мое рабочее место! – радостно воскликнул Клык, указывая на груду нерабочих мониторов, раскиданных по всему залу. – Было… Когда-то… - добавил он, немного подумав.
- Я смотрю, ты был в ярости, - ухмыльнулся Рэй. – Это тебе зарплату не выдали? Или обед не по вкусу пришелся?
- Да не твое дело. Тем более что это сделал не я.
- Конечно, рассказывай!
Пэйн же молча прошел мимо них и, перешагивая через мониторы, некоторые из которых были прострелены, направился к уже знакомой лестнице, ведущей к комнате управления озоновосстановителем. За спиной его виднелся красный рюкзак, в котором лежали недостающие запчасти. Рэй быстро последовал за ним, как вдруг услышал шипение рации на боку.
- Кто-нибудь помогите… Я остался один… Они повсюду… Они убили всех… Я заперся в столовой на втором этаже, но их слишком много… Они уже ломают двери… Я не продержусь долго… Если кто-нибудь слышит это, то передайте Ворону, что он был прав… Прав насчет Михаила, прав насчет Главы, прав насчет всего… Они близко…
Из рации раздался треск дерева, а вместе с ним громкое непонятное бормотание и зловещий рык.
- Ты был прав, Ворон, - с надрывом сказала рация, и оттуда послышался выстрел. Рация умолкла.
- Это что еще за рычание? – удивился Клык.
- Не знаю, - потянув на себя дверь, ведущую на лестницу, отозвался Пэйн. – Но второй этаж лучше обходить стороной.
Дверь не поддалась, и Пэйн немного удивился. Он присмотрелся в узенькое окошко на двери, через которое было немного видно лестничный пролет, но не смог ничего толком увидеть – окошко было чем-то завалено. Он поглядел еще раз и, осознав, чем именно завалена лестничная клетка, резко отшатнулся назад. На него накатил приступ тошноты. На лестничном пролете в самых причудливых позах друг на друге лежали окровавленные трупы. Причем их было так много, что двери буквально некуда было открываться… Среди них лежали и бывшие ученые станции-6, и военные, и наемники из Организации, и даже несколько человек в костюмах с желтыми нашивками на плечах, но Пэйн не обратил на этого внимания. Он боролся с собственным отвращением к этой мертвой массе.
«Забавно, не правда ли?», вкрадчиво спросил голос в его голове. «А ведь еще совсем недавно все они были живыми людьми. Как ты. И у каждого были свои мысли, свои чувства, свой мир… А теперь они всего лишь часть холодной и безжизненной массы. Иронично, не находишь? Совсем недавно у них у всех были разногласия между собой, а теперь… Теперь они все заодно! Присоединиться не желаешь? Хотя, расслабься. Пока я еще даю тебе возможность выбирать. Я держу свои обещания».
- Отсюда нам не пройти, - тяжело дыша, сказал Пэйн, развернувшись к друзьям.
- Это почему же не пройти? – с интересом заглядывая в окошко, спросил Клык и тут же отпрянул. Увиденное впечатлило его почти также как и Пэйна.
- Поверю вам на слово, - глядя на ошеломленные лица друзей, быстро сказал Рэй, даже не стараясь выглянуть на лестничную площадку. – Так что нам тогда делать?
- В противоположном конце этажа находится еще одна лестница, - ответил Клык.
- В противоположном конце этажа?! – переспросил Рэй, в голове которого моментально всплыл план колоссальной по размерам станции-6. – Да сколько же туда идти придется?
Клык не успел ответить на этот вопрос, поскольку из коридора, откуда они только что пришли, послышалось тихое, но дружное бормотание. Клык моментально вскинул пулемет на плечо и, медленно пятясь назад, смотрел в темноту.
Пэйн удерживал в руках пистолет и, тоже не отрываясь, смотрел в темный коридор, откуда с каждой секундой нарастал тихий гул, производимый целой толпой. «Только, прошу, будьте с ними поласковей», попросил настырный голос.
В этот момент в дальнем конце коридора на несколько секунд загорелась лампа на потолке и осветила толпу, медленно ковыляющую вперед. Впереди шли люди в военной форме, опустив головы и автоматы в своих руках вниз, и что-то тихо говоря себе под нос. За ними двигались бывшие ученые станции-6, делая примерно то же самое. Тех секунд, что горела лампочка, Рэю, Пэйну и Клыку хватило, чтобы оценить численность этой толпы. Она простиралась по всему довольно длинному коридору, и ей не было видно конца. За секунду перед тем, как погасла лампа, человек в военной форме, шедший впереди, вскинул голову и остановился, увидев перед собой трех вооруженных противников. Все, кто шли позади него, повторили это движение. Пару мгновений сотни пустых глаз смотрели вперед, а затем, повинуясь голосу в голове, подняли автоматы и выставили их перед собой. Лампа погасла, как в тот же момент Клык первым начал стрельбу из своего пулемета. Рэй и Пэйн разбежались по разным сторонам и, прижимаясь к стенам, прицельно стреляли из своих пистолетов. Оглушительные пулеметные выстрелы просто снесли первые несколько рядов толпы, но сзади продолжали наступать новые. Теперь уже автоматы, нацеленные на Клыка, открыли огонь, заставив того тоже прижаться к одной из стен. Однако это нисколько Клыка не смутило и он, выставив пулемет из-за небольшого выступа в стене, продолжил стрелять в самую гущу бездумной толпы, не обращая внимания на пули, то и дело со свистом пролетающие рядом.
- Многовато их! – прокричал Пэйн, высунувшись из своего укрытия и высадив всю обойму пистолета в нисколько не поредевшую толпу. На этих словах в стену возле него влетело несколько пуль и откололо от нее небольшой кусок.
Рэй молча вытащил чеку из гранаты и, мысленно досчитав до трех, выглянул и закинул ее подальше в медленно наступающую толпу. Взрыв, раздавшийся через некоторое время, смачно раскидал несколько человек в разные стороны и осветил темный коридор. Этого было достаточно, чтобы понять, что за те минуты, пока шла перестрелка, к толпе присоединялись все новые и новые вооруженные безумцы.
- Отступаем, - севшим голосом сел Клык, отстреляв перед этим последние патроны из обоймы своего пулемета. Так как перезарядка была делом довольно долгим, Клык решил пока его отложить и оглядывался назад в поисках путей отступления. Таковым вполне заслуженно мог считаться резкий поворот широкого коридора в нескольких шагах от него. Теперь уже он достал гранату. Выбежав из-за своего укрытия в полусогнутом состоянии в надежде, что так его не подстрелят, он вытащил чеку из гранаты и покатил ее по полу в сторону отстреливающейся толпы. Рэй с Пэйном, едва увидев это, моментально побежали за Клыком к повороту.
Взрыв и приглушенные вопли, раздавшиеся почти сразу после того, как все трое в спешке свернули, наводили на мысли, что хоть какое-то время они для себя выиграли.
- Какого черта?! – выкрикнул Рэй, перезаряжая пистолет. – Откуда их здесь столько??
- А мне откуда знать? – бегло осмотрев коридор, в котором они оказались, отозвался Клык. Если память ему не изменяла, то как раз эта дорога в конечном итоге должна была вывести их к запасной лестнице. – Я и сам думал, что мы перестреляли всех этих ученых еще в прошлый раз!
- Так ты думал или ты знал? – осматривая небольшую дыру на плече своего костюма, спросил Пэйн. К счастью, пуля не задела его самого, а лишь слегка испортила защитный костюм.
- Не понял? – жестко произнес Клык. Ему категорически не понравился тон, которым с ним говорил Пэйн.
- Потому что из всех нас только ты работал здесь и должен был знать примерное количество сотрудников, разве нет? И когда бывший работник станции-6 говорит, что тут просто не могло никого остаться, так как он перестрелял всех пару недель назад, ему невольно веришь, знаешь ли! И оттого вдвойне неприятно напороться на такой вот сюрприз!
- Так что, я, по-твоему, специально умолчал об этом, да? – повысил голос Клык, не обращая внимания на продолжающееся бормотание из коридора, где они был минуту назад. – Намеренно завел вас сюда и ни словом не обмолвился об этой армии?
- Я не знаю, намеренно ты это сделал или нет, но ты недоговорил часть достаточно полезной информации… А информация это чуть не стоила нам жизни! Так что будь добр, расскажи сразу, что еще может нас здесь ждать?
- Ребята, - неуверенно протянул Рэй. – Может, отложим разговор на потом? Они ведь приближаются…
- Идите за мной, - прохрипел Клык, повернувшись спиной к Пэйну, и быстро направившись вперед. Пэйн смерил его недоверчивым взглядом, но, подгоняемый нарастающим гулом позади, двинулся вместе с Рэем за ним.
Спустя несколько минут опасный поворот уже остался далеко позади… Дорога оказалась действительно долгой. Уже больше получаса Клык первым шел по, казалось, бесконечному темному полукруглому коридору, освещая дорогу карманным фонариком, наспех приклеенным к стволу его пистолета. Пэйн угрюмо шел следом, крепко сжимая пистолет в слегка вспотевшей ладони. Сумрачные подземелья, по которым он сейчас разгуливал, навевали в нем воспоминания о станции метро, где еще относительно недавно ему приходилось выживать… Сначала в компании, а потом и вовсе в одиночку. Он помнил всех, кого судьба закинула вместе с ним на ту злосчастную станцию… Скандальная дамочка, которая настолько не хотела находиться в их компании, что предпочла стать одной из многочисленных жертв солнца… Женя, которого хамоватый Техник окрестил «Секретарем»… Пэйн быстро заморгал в надежде отогнать жутковатое воспоминание, но не смог. Он снова видел, как Женя, сбитый ночным охотником, с переломанной шеей падает со стены дома… В ту ночь он понял, насколько опасен сегодняшний мир, но все же нашел в себе силы противостоять новым представителям земной фауны… Следующим, кто ушел со станции, был Техник. Пэйн помнил, как нашел его изодранный чемодан и притащил обратно на станцию в память о нем. А после он встретил живого и невредимого Техника в подвале местной церкви… В тот день Пэйн почувствовал, как с его души словно спадает часть нелегкого груза… Но то была лишь малая часть… Чудаковатый профессор, пустивший себе пулю в голову на глазах Пэйна… Свернувшийся калачиком Егор, безжизненно лежащий на полу спиной к нему… Артем, вместе с которым они уничтожали монстров в округе и в чей разум в итоге проник мозгоправ… И, конечно, Ира, за которую он так и не смог отомстить…
«Эти люди были тебе дороги?», неожиданно спросил голос в его голове. Пэйн не сомневался, что он видел все то же самое, что и он сам. Он предпочел промолчать. В конце концов, это лишь мертвые воспоминания…
Рэй шел последним и настороженно смотрел за лучом фонарика Клыка. В какой-то момент ему показалось, что этот луч осветил нечто движущееся на стене, но уже в следующий момент он понял, что ошибся. Вполне возможно, что это были лишь последствия переутомления и впечатлений от сегодняшней ночи…
- Ты так и не ответил на мой вопрос, - тихо, но отчетливо сказал Пэйн. Клык резко остановился.
- На какой именно? – вежливо уточнил он, развернувшись.
- Что еще нас ждет в этом подземелье? – щурясь от света фонарика, спросил Пэйн.
- Вспомни слова Призрака, друг мой. Военные, наемники, ребята в спецкостюмах…
- Я прекрасно помню его слова, - прервал он Клыка. – Но ты же понимаешь, что я не об этом.
- Да что ты хочешь от меня услышать? – непонимающе спросил Клык, посветив фонариком в лицо Пэйну.
- Хочу услышать мнение бывшего сотрудника этого бедлама… Какого черта здесь разгуливают вооруженные ученые, которые не дружат с собственной головой? Какого черта на лестничной клетке какой-то весельчак устроил братскую могилу?
«Он знает меня», ехидно прошептал Пэйну неприятный голос.
- Я знаю не больше твоего, поверь, - неторопливо произнес Клык. – И если ты считаешь, что я что-то скрываю от вас, то ты в корне неправ. Я так же, как и вы, если не больше, удивлен видеть все это здесь…
- Лжешь… - процедил Пэйн.
- Пэйн, - осторожно позвал его Рэй.
- Значит, лгу? – начал злиться Клык. – Не объяснишь, что навело тебя на эти мысли?
- Чертов голос в голове! – Пэйн с усилием коснулся собственного виска двумя пальцами. – Ты знаешь его. А значит, в курсе всего, что творится здесь!
- Пэйн, не надо, - обеспокоенно коснулся его плеча Рэй.
- Голос в голове? – переспросил Клык, начиная понимать, что к чему. – И давно ты его слышишь?
- Это неважно, давно или нет! Важно то, что ты его знаешь!
Рэй тем временем отошел от Пэйна и стал сосредоточенно вглядываться вперед. Его явно что-то заинтересовало там.
- Да откуда я вообще могу его знать? – всплеснул руками Клык.
- Прекращай этот спектакль, Клык, - покачал головой Пэйн. – Некрасиво так поступать с людьми, спасшими тебе жизнь…
Клык не успел ничего придумать в ответ, как вдруг Рэй вырвал из его рук пистолет и направил в сторону, куда только что пристально вглядывался. Слабый луч фонарика выхватил из темноты два красных глаза и прозрачный силуэт, мгновенно ретировавшийся из освещенного круга.
- Охотники… - сглотнул Рэй.
- Шикарно, - выдохнул Клык, возвращая свой пистолет обратно.
- Сколько их тут? – прошептал Рэй, водя из стороны в сторону своим «Дезерт Иглом». Теперь уже даже без света фонаря он улавливал движение впереди. Пэйн в это время молча следил за коридором позади них.
- Я пока насчитал четверых, - тихо ответил Клык, попеременно переводя фонарик с потолка на стены, чтобы убедиться, что пространство около них никем не занято. Неожиданно прямо над его головой фонарик осветил ярко-желтого ночного охотника, не спускавшего с него узких глаз. Охотник оскалился и отцепился от потолка, после чего с вытянутыми когтями полетел на Клыка. Клык успел среагировать и отпрыгнул к ближайшей стене, но когти охотника все равно ощутимо прошлись по его ноге. Не успел охотник отскочить, как Рэй и Пэйн в упор расстреляли его. Охотник издал предсмертный вопль и еще несколько голосов из темного коридора впереди вторили ему.
Теперь Рэй, Пэйн и Клык целились на источники голосов, но те не спешили появляться. Дрожащий луч фонарика бегал из стороны в сторону, хотя толку от него почти не было. Вот уже больше минуты они неподвижно стояли, целясь в пустоту, а где-то там в глубине коридора шумно скакали со стены на стену несколько ночных охотников. Казалось, они буквально завлекают к себе трех людей…
«Они нападают только со спины, но если их вовремя заметить, то их планы резко меняются. Они ждут… Или делают приманку», вспомнились Рэю слова Максима. Тот действительно как никто другой хорошо знал все их повадки…
- Мы не можем просто так стоять здесь, - спустя еще минуту встревожено произнес Пэйн. – А что, если та толпа идет за нами?
- Скажу тебе больше, - прислушиваясь ко всем звукам, доносящимся до них, сказал Клык. – Они действительно идут за нами…
Рэй промолчал. Он тоже различал едва слышный гул позади… Ничего хорошего это не предвещало.
- Придется идти вперед… - пробормотал он. – Сколько бы их там ни было, сзади все равно врагов еще больше…
Клык и Пэйн кивнули и двинулись вперед нога в ногу. Клык старался освещать фонариком все, что мог, но охотников все равно не было видно. Они слышали, как те прыгали по стенам, но, чем дальше они уходили вперед, тем отдаленней звучали прыжки охотников. Это была ловушка, не иначе, но выбора у них не было…
Неожиданно впереди нарисовался очередной поворот длинного коридора. Как назло, этот оказался особенно резким.
- Готов поспорить, что все они прямо за ним, - мрачно усмехнулся Рэй. До него донесся слабый скрежет когтей о стену прямо за его спиной. Чисто инстинктивно он сделал быстрый и широкий шаг вбок. Это было правильным решением. Там, где он только что стоял, сидел ночной охотник, на которого теперь одновременно было нацелено три пистолета. Охотник показал окровавленные зубы и включил режим маскировки, одновременно с этим прыгая на ближайшую стену.
Все трое принялись палить по нему, а Клык пытался удерживать его в свете фонарика, но это было довольно проблематично, поскольку тот моментально перепрыгнул на потолок, а затем на соседнюю стену. Пули звонко и с искрами отскакивали от тех точек, где он находился мгновенья назад, но его самого настигнуть не могли. Наконец, он прыгнул на пол позади них, заставив их обернуться спинами к повороту. Его собратья только этого и ждали…
Из-за угла выскочило еще трое ночных охотников и с ревом помчались к вооруженным людям. Клык обернулся первым и по чистой случайности луч его фонарика упал на охотника, бегущего прямо на него. Остальные двое синхронно прыгнули на две разные стены и слились с окружающей обстановкой. Недолго думая, Клык выстрелил видимому охотнику прямо между глаз и тот с закатившимися глазами упал набок. Краем глаза он успел увидеть, как один из охотников приобретает ярко-желтый окрас – признак того, что через момент он прыгнет. Причем прыгнет на Пэйна, который продолжал обстреливать первого охотника. Рэй тем временем осматривал стену около себя, на которой затаился еще один мутант. Клык спустил курок, но пистолет издал очень неприятное пощелкивание. Обойма была пуста… Действовать нужно было быстро, а потому Клык сделал первое, что пришло ему в голову.
Он, зажмурившись, прыгнул вперед, намереваясь закрыть собой Пэйна, и ощутил в полете столкновение с атакующим ночным охотником. Клык инстинктивно прижал руки к телу и осознал, что что-то не так. С грохотом он приземлился на пол, но он не чувствовал, что охотник поранил его. Он открыл глаза, продолжая прижимать руки к телу и чувствовать странное движение возле правого локтя. Странная возня сопровождалась беспомощным поскребыванием когтей по полу прямо около Клыка. Он сильнее прижал локоть к телу и понял, что прижал голову ночного охотника. Секундное недоумение сменилось решимостью, и Клык с силой повернулся вполоборота. Из-под локтя раздался звонкий хруст, после чего скрежет медленно затих. Клык привстал и, все еще не веря собственной удаче, ткнул ногой охотника с перекошенной шеей. Тот в ответ еще раз судорожно двинул когтистой лапой по полу и теперь уже окончательно затих.
Рэй, наконец, увидел на стене едва заметного охотника и всадил в него целую обойму. Охотник, до этого жадно наблюдавший за Пэйном, не ожидал такого поворота событий, в результате чего замертво упал на пол. Последний ночной охотник, он же бывший первым, быстро сообразил, что остался один, а потому шансов на выживание и вкусный обед у него не осталось. Данный вывод сопровождался включением маскировки и его бегством в ту сторону, откуда только что пришли Клык, Рэй и Пэйн.
Пэйн лишь усмехнулся, завидев убегающего ровно по прямой ночного охотника. Он быстро достал свой остро отточенный нож и метнул его вслед монстру. Нож попал ему точно поперек спины, и с протяжным воем охотник встал на задние лапы и неуклюже попытался достать передними источник своей боли. Но он не успел. Пэйн почти моментально оказался за его спиной и мощным ударом ноги уложил его на пол, после чего достал нож, перепачканный кровью ночного охотника, и одним взмахом лишил того головы. Голова откатилась на несколько шагов, и Пэйн не сводил с нее глаз до тех пор, пока она не остановилась. Он вдруг вспомнил, как убил своего первого ночного охотника… Помнил, как случайно вонзил в того нож… Пожалуй, это было чистым везением, что он выжил в ту ночь…
Но сейчас было не до воспоминаний. Гул, производимый сотней вооруженных ученых, все нарастал.
- Как твоя нога? – спросил он, возвращаясь к Клыку и Рэю.
- Считай, что в порядке, - слегка поморщился Клык. – Идти смогу. Главное не останавливаться… До лестницы осталось еще немного…
- Ты и в самом деле ничего не знаешь об этой станции? – глядя ему в глаза, спросил Пэйн.
- В самом деле, - миролюбиво ответил Клык.
- Потому что чем глубже мы продвигаемся, тем меньше она мне нравится…
- Не тебе одному… - невесело произнес Рэй.
Клык перезарядил свой пистолет и еще раз посмотрел на охотника со сломанной шеей. Такого он от себя точно не ожидал. Он зашел за поворот и указал на далекую дверь, виднеющуюся в конце коридора.
- Нам туда, - кивнул он и, прихрамывая на раненую ногу, двинулся вперед, подождав перед этим Рэя и Пэйна.
Рэй невольно улыбнулся, глядя на дверь, приближающуюся с каждым его шагом. После почти что часового мотания по мрачному и недружелюбному коридору, дверь с ярко горящей лампочкой над ней выглядела как нельзя более обнадеживающе. Внезапно на его поясе зашипела рация, но он даже не посмотрел на нее. Сейчас важно было добраться до заветной двери…
- Нет времени останавливаться, - сказал он, поймав заинтересованные взгляды Клыка и Пэйна. – Можно ведь и по дороге послушать.
- Товарищ майор… - донесся из рации тихий и уставший голос. – Товарищ майор, говорит сержант Звонарев. Мы с рядовым добрались до последнего этажа. Посылка у нас, но мы столкнулись с проблемой… Здесь на входе стоит огромная стальная дверь с кодовым замком.
- Так здесь еще остались военные… - прошептал Клык.
- Тише ты! – зашипел на него Пэйн. Они подходили все ближе и ближе к двери…
- Кодовый замок? – спросил мужской голос, видимо, принадлежавший неизвестному майору. – Его не было в наших планах… - майор с досады выругался.