Эпизод 1: новая информация

Покинув кабинет шефа, начальник службы безопасности вернулся в свой кабинет, где после недолгих раздумий налил себе выпить. Вообще обычно он не позволял себе этого на работе, но нервозная атмосфера последних дней внесла в его принципы некоторые коррективы. Шеф был раздражен, и это было не удивительно. Он требовал результата, а вместо этого ему сообщали лишь плохие новости, в списке которых сгоревший клуб и подорванная репутация были последними по списку, но далеко не по значению. Пока что шеф держался, но начальник службы безопасности знал, что ещё немного, и терпение его лопнет, и тогда его голова полетит в первую очередь, полетит в буквальном смысле слова… А потому требовалось срочно либо что-то предпринять, либо начинать паковать чемоданы и сваливать из страны…. Черт… И ведь шефу не объяснишь, что он и так делает всё, что в его силах для того, чтобы максимально обеспечить его безопасность… Не объяснишь, что порой некоторые вещи от него элементарно не зависят, и он хоть и профессионал, но не господь Бог, и не всё происходящее вокруг в его власти! Нет… Бесполезно… Если шеф решит во всех своих бедах обвинить его, то тут уже ничего не исправишь…

Терзаемый этими горькими мыслями начальник службы безопасности вновь наполнил бокал.

Чёрт… Да что в конце концов вокруг происходит? Как только появился этот долбанный маньяк-наёмник, всё вокруг летит в тартарары! Сначала эти шуточки с убийством Титто и видео посланием с угрозами… Потом какой-то маньяк-невидимка спокойно проходящий сквозь ряды охраны и не оставляющий следов даже на видео! Потом эта бойня в клубе! Всё это идёт по нарастающей, и это очень плохая тенденция. Если она сохраниться, то, что же ждёт впереди?

Начальник службы безопасности опрокинул бокал, стараясь разогнать мрачные мысли, которые всё настойчивей лезли в голову. В этот момент зазвонил телефон.

– Да! – раздражённо рявкнул он в трубку

– Петр Петрович, тут информация всплыла, – послышался голос его заместителя. – Возможно, имеет некоторую ценность.

– Что за информация? Что за источник?

– Трудно сказать… – голос зама звучал скептически, – урка какой-то… Хочет с вами лично поговорить

– Где он?

– Рядом со мной стоит.

– Дай ему трубку!

Через несколько секунд в телефоне послышался другой голос.

– Аллё, типа…

– Как звать? – с ходу задал вопрос начальник службы безопасности.

– Сява Питерский…

– Надеюсь, ты не зря отнимаешь моё время, Сява! Что у тебя?

– Ну, короче, мне братаны тут нашептали, что вы, типа, пацанчика одного конкретно срисовать пытаетесь… Типа, Алекс погоняло у него…

– Ну и дальше что?

– Типа, если кто вам про него чего реально полезного напоёт, тот реальный фарт словит и лавэ конкретно поднять сможет… Ну вот мне интересно, в натуре, был такой базар, или меня лечат?

– В натуре кум в прокуратуре! – раздражённо прошипел начальник службы безопасности, который терпеть не мог подобный жаргон, – Слышь, приблатненный!.. Моё время стоит реальных денег, а ты его сейчас тратишь на тупые вопросы и этим лепишь реальный косяк! Сечёшь? Так что если ты не хочешь влететь на конкретное бабло, советую переходить напрямую к делу!

На несколько секунд Сява замолчал, переваривая услышанное, но пререкаться не рискнул, а потому после паузы продолжил.

– Короче, вчера стрясанул я с лошка одного телефончик, типа, ну и по привычке решил слить барыге одному местному. Он на Казанском по жизни трётся, и менты его не трогают… Короче, начал я ему мобилу впаривать, но в это момент, какой-то мутный пассажир нарисовался… Короче, такой подкатывает и давай втирать, типа, его сюда заслал конкретный пацан по имени Алекс… Что, типа, он забил барыге стрелу, и, в натуре, нарисует ему конкретную предъяву, если барыга в миг к нему не подорвётся… Ну, короче, барыга сразу засуетился, мобилу взял, лаве отслюнявил, даже торговаться не стал, хотя по жизни жаба та ещё, за копейку удавиться готов… Ну и свалил в туман… Я потом в чебуречной там неподалёку пиваcиком часа два полировался, так он назад так и не приполз….

Выслушав информатора, начальник службы безопасности задумался.

– Ну, вот, типа, всё как было расписал, в натуре… – снова подал голос Сява.

– Передай трубу обратно, – приказал начальник службы безопасности и, когда на связи вновь оказался его зам, продолжил. – Значит так… Сейчас берёшь этого урку и пару ребят, дуешь на вокзал, находишь там этого барыгу и грамотно его прессуешь. Думаю, мы взяли правильный след. Как только что-то прояснится – тут же докладывай мне!

– Понял.

– Действуй.

ЭПИЗОД 2: Перестрелка

Волков и Живунцов находились в машине, когда мобильник последнего вновь зазвонил.

– Да… Что? Когда?! Всё понял! Я нахожусь ближе и буду там раньше, но вы тоже подтягивайтесь! – произнёс Живунцов в трубку и, убрав телефон, посмотрел на Волкова.

– Наружка доложила – из прослушивания переговоров службы безопасности Кармаусова следует, что они вышли на след человека, предположительно знающего местонахождение объекта.

– О ком речь?

– Не известно… Какой-то безымянный барыга с Казанского вокзала… Люди Кармаусова уже выехали по его душу и, если мы не поторопимся, то можем упустить эту единственную ниточку, а потому советую пристегнуться! – произнёс Живунцов и ударил по газам. Водителем он был прекрасным. К тому же отлично знал город и часть пути срезал дворами, а, потому, несмотря на зимние дороги, забитые медленно ползущими потоками машин, на место они прибыли на редкость быстро.

Площадь перед вокзалом как всегда кишела людьми.

– Да-а-а-а… – протянул Живунцов, – поди, разгляди тут того, кто нам нужен…

- Я знаю, кто нам поможет, – уверенно кивнул Волков и, выйдя из машины, направился к стоящему неподалёку автомобилю ППС. Подойдя вплотную, он постучал в водительское стекло, и после того, как окно открылось, предъявил находившимся в машине милиционерам своё удостоверение. Побеседовав с ними некоторое время, капитан вернулся в машину.

– Мы опоздали… – мрачно поведал он

– Как опоздали?!

– Нашего клиента только что увезли.

– Чёрт! Как это произошло? Ты это от них узнал?! – от волнения Живунцов сам не заметил, как перешел с капитаном на «ты».

– Да…

– Так какого хрена они не вмешались?

– А разве мы их об это просили? Всё выглядело вполне безобидно… Подъехал джип, из него вышли двое и сели в машину барыги. Вскоре машина тронулась с места и уехала, джип естественно следом за ней. Стёкла тонированные, так что того, что происходит внутри, ППСники, естественно, не разглядели… Да, наверное, это им было и не очень-то интересно.

– Погоди… Так они знали, что он барыга?

– Ну, сперва конечно ветошью прикинулись… Типа, какой барыга! На нашем участке! Да мы бдим! В окно глядим… Но потом я им намекнул, что им будет, если барыгу сейчас зажмурят, а выяснится, что они на самом деле про него знали… Ну они и раскололись…

– Они номер джипа хотя бы запомнили?

– Нет.

– Чёрт! – Живунцов со злостью ударил по рулю ладонями. – Даже ГИБДД не привлечь!

– А вот номер машины барыги я записал.

– Вот как?! Ну это уже что-то! – более оптимистично произнёс Живунцов и достал мобильный, собираясь звонить, но тот опередил хозяина, разразившись трелью.

– Да! – выпалил капитан, поднося телефон к уху, – Куда повезли? Понял…

Живунцов взглянул на капитана Волкова. – Давай номер машины барыги! Быстрее!

Получив листок с информацией, Живунцов продиктовал номер в трубку, и какое-то время ждал ответа, а затем достал свой блокнот и, прижимая телефон к уху плечом, стал что-то быстро в него записывать.

– Так… Ольховский переулок… Дом…Так… Понятно… Всё! Теперь живо туда!

Убрав телефон, он переключил внимание на свой коммуникатор и стал вводить в строке поиска название нужной улицы.

– Это наружка! – комментировал капитан свои действия, – доложили, что те, кто только что взял барыгу, отзвонились начальнику службы безопасности Кармаусова. Они сообщили, что везут барыгу на его же хату, где будут колоть, так как по их мнению он был с ними не до конца откровенен… По номеру машины мне нашли его адрес… Так… Да это же совсем рядом! – воскликнул Живунцов, глядя на результат поиска. – Пара кварталов!

Воодушевлённый таким поворотом событий он снова завёл машину и ударил по газам, но в следующий момент раздался визг тормозов, а затем машину сотряс довольно сильный удар. Спустя секунду Волков заметил, что причиной этому стала въехавшая в левое переднее крыло их автомобиля ярко оранжевая маршрутка.

– Твою мать! – выпалил Живунцов и выскочил из машины. – Куда прёшь?!! Глаза на жопе что ли у тебя?! – послышались его гневные крики, обращённые к водителю маршрутки – пожилому выходцу с Кавказа.

– Э-э-э-э! Слющай, да?! Я твой мама имэл! Куда ты лэтэл, син тупого ищака, брат грязной абэзьяны?! Сам свой пэпэлац переда мной выкатыл! Вискачил, как горный казёл!

Слушая, как они переругиваются, Волков покинул автомобиль и заметил, что один из ППСников также вышел из патрульной машины на улицу.

– Сержант, ко мне! – приказал Волков, делая знак рукой. – Задержать до выяснения, – добавил он, указывая на водителя маршрутки, который заперся у себя в машине, и которого оттуда безуспешно пытался извлечь Живунцов.

– Есть…

– Капитан! У нас нет времени! – обратился Волков к коллеге.

Взяв себя в руки и бросив тоскливый взгляд на искорёженное крыло, тот всё же внял словам напарника.

– Да… Чёрт… Верно! Надо спешить!

– В патрульную машину, быстрее! – скомандовал Волков и первым бросился к авто. Живунцов последовал за ним.

Плюхнувшись на сидение рядом с ошарашенным водителем, Волков продиктовал тому адрес.

– Гони туда! Живо! – произнёс он, когда Живунцов, хлопнув дверцей, так же оказался в машине.

– Есть… – растерянно произнёс патрульный, заводя мотор.

* * *

– Они здесь! – с жаром выпалил Живунцов, когда патрульная машина оказалась во дворе нужного им дома, и они заметили возле одного из подъездов автомобиль барыги. Рядом припарковался здоровенный чёрный джип Шевроле.

Волков достал свой пистолет системы Макарова и дослал патрон. На заднем сиденье Живунцов также щёлкнул затвором. В его руке красовалась Гюрза. Увидев это оружие, Волков уважительно кивнул.

– Так… – обратился капитан к водителю. – Сейчас мы с коллегой идём внутрь, ваша задача контролировать выход из подъезда. Если те люди, которых вы видели у вокзала, вдруг появятся – задержать. При необходимости стрелять на поражение!

– Понял…

– Всё! С Богом! – произнёс Волков и вместе с Живунцовым покинул машину.

Водитель также вышел на улицу и, передёрнув затвор своего АКСУ, занял позицию за автомобилем.

В подъезде было темно. Единственная нетронутая вандалами лампочка тускло горела рядом с кабинами лифтов, освещая давно некрашеные стены, испещрённые похабными рисунками и надписями. В воздухе витал тяжёлый запах мочи и плесени.

– Ну и гадюшник… – брезгливо поморщился Живунцов, – Нам на четвёртый…

Поднявшись выше, оба мужчины замерли около старой, обитой драным дерматином двери с цифрой тринадцать и прислушались. За дверью звучала громкая музыка.

– На счёт три… – произнёс Волков. – Раз… Два… Три!

Оба мужчины одновременно ударили дверь ногой, и та, не выдержав напора, распахнулась, открывая путь.

– Милиция! Никому не двигаться! – заорал Волков, первым вбегая в прихожую, посреди которой, ничего не понимая, замер какой-то невысокий и худощавый мужичок с татуировками на пальцах.

– На пол! Живо! – приказал ему Волков.

– Не стреляй, начальник! Я тут не при делах, в натуре! – завопил он, падая и накрывая голову руками.

В проёме одной из комнат показалась фигура бритоголового амбала.

– Шухер! Менты! – заорал он и захлопнул дверь.

Волков было кинулся в его сторону, но в последний момент услышал, как из-за двери донёсся характерный звук передёргиваемого затвора, и едва успел отскочить в сторону, как раздался грохот выстрела. В тот же момент из двери вырвало здоровенный фрагмент, а в образовавшемся проёме стал заметен ствол укороченного помпового дробовика. Дробовик грохнул снова, на этот раз выбив бетонное крошево над головой у Живунцова, и тот с матюгами отскочил в сторону, спрятавшись за углом.

Лёжа у стены, Волков вскинул пистолет и трижды выстрелил в обладателя дробовика прямо сквозь дверь и по звуку рухнувшего тела понял, что попал. В следующую секунду выстрелы послышались уже с другой стороны квартиры. В первых двух по звуку Волков безошибочно угадал пистолет Макарова, но последовавшие за ним три других определённо были произведены из Гюрзы. Такая последовательность внушала оптимизм и, бросившись в направлении стихшей перестрелки, Волков обнаружил растянувшегося на грязном линолеуме Живунцова. Тот матерился, но был жив.

– Грёбаный насос! Вот ведь тварь! – вопил капитан, прижимая левую ладонь к груди, – Новое пальто продырявил! Ну что за день?!

Его противник лежал возле входа на кухню, тоже был жив, но, судя по всему, серьёзно ранен.

– Ты как? – осведомился Волков.

– Жить буду! Спасибо бронежилету… Там наш клиент на кухне!

Вскинув пистолет и перешагнув через корчащегося на пороге преступника, Волков вошёл на кухню, где и обнаружил привязанного к стулу барыгу. Вид у него был не очень – одежда изодрана, голова в крови, тело в страшных ожогах. Он был без сознания, но всё же жив. Тут же рядом с включённой газовой плитой лежали и орудия пыток, при помощи которых бандиты допрашивали свою жертву. Больше никого на кухне не было. Но Волков помнил, что бандитов должно быть как минимум трое. Тот татуированный персонаж на полу в прихожей явно не принадлежал к людям Кармаусова, хотя, скорее всего, был с ними за одно.

В кухне возник Живунцов.

– Я проверил все комнаты – в квартире больше никого нет!

– Ясно… Сюда срочно нужно скорую.

ЭПИЗОД 3: Разлука

Ты меня на рассвете разбудишь,

Проводить необутая выйдешь.

Ты меня никогда не забудешь,

Ты меня никогда не увидишь.

(c) Юнона и Авось

Когда Алекс проснулся, за окном было ещё темно. Часы показывали пять утра, и это значило одно – ему пора… Зимой, когда солнце восходит поздно, оторваться от постели ранним утром особенно тяжело, но сейчас не это было главной причиной того, что наёмник не спешил вылезать из-под одеяла.

Главная причина спала рядом, разметав по белоснежной подушке свои роскошные тёмные волосы и согревая его своим тихим ровным дыханием. Её рука покоилась у него на груди, и Алекс, нежно накрыв её своей ладонью, некоторое время лежал неподвижно.

Вчера Алексу всё же удалось утешить девушку тем, что может быть всё не так плохо, как кажется, и кто знает, возможно, найдётся какой-нибудь способ сделать так, чтобы они были вместе и впредь.

– Это проблема… Но, в конце концов, не я ли специалист по решению неразрешимых проблем? – произнёс он и улыбнулся, подмигивая Полине.

– Ты… – кивнула девушка, вытирая слёзы, – и ты ведь сможешь решить эту?

– Я постараюсь… – произнёс наёмник как можно более уверенным тоном, но в голове у него не было ни одной идеи, как это можно было бы сделать.

Ирония судьбы – человек всю жизнь решавший проблемы других людей не мог придумать, как решить свою. Впрочем, озвучивать свой пессимизм наёмник не решился, и вскоре на лице девушки вновь засияла улыбка. Алекс не знал, поверила ли Полина в его слова, но был рад тому, что смог успокоить её хотя бы на время.

Если не считать этого печального разговора, вчерашний день определённо был самым счастливым за всю его жизнь, и ему хотелось, чтобы он никогда не кончался. В течение всего дня она была рядом, и это наполняло его душу невероятным счастьем. Они вместе приготовили обед, затем загнали в гараж брошенный в порыве страсти снегоход Лешего, а пообедав, сидели в объятьях друг друга, и Алекс с интересом слушал рассказ девушки о своей жизни, о близких ей людях. Из её повествования наёмник узнал о том, что во время инцидента в клубе пропал её близкий друг по имени Жора.

– Если будет возможно… Узнай, что с ним… – попросила Полина.

– Хорошо. Если для тебя это так важно…

– Ты не думай, – засмеялась девушка, – Жора тебе не конкурент… Он вообще не по этой части… Ну ты понимаешь, о чём я?

– Понимаю… – улыбнулся Алекс, а потом с наигранным пафосом добавил, – к тому же я вообще вне конкуренции…

– Такой скромный! – засмеялась Полина.

– Скромность – путь в неизвестность, – продолжал шутить Алекс, радуясь тому, что ему удалось развеселить девушку.

После обеда снова вернулся Леший и, глядя на сидящую в обнимку парочку, расплылся в улыбке.

– Здравствуйте, здравствуйте! А чем это так вкусно пахнет?

– Привет, Леший, мы тут у тебя немного похозяйничали. Так что давай, садись, пробуй, – приветствовал друга Алекс.

– Да я вижу, вы уже почувствовали себя как дома! – сказал Леший с усмешкой и, когда Полина отвернулась, показал наёмнику большой палец в знак одобрения…

Короткий зимний день быстро подошёл к концу, и на землю вновь опустились сумерки. Теперь роль рассказчика взял на себя хозяин дома. Он знал массу охотничьих баек и анекдотов, которыми с удовольствием делился с гостями.

– Собрались как-то два охотника на кабана идти… – неспешно рассказывал он. – Идут, значит, а старший охотник младшему и говорит: – Ты, мол, смотри! Без моей команды не стреляй! А то по шапке огребёшь!

Младший кивнул, мол, понял он… Идут дальше. Видят – кабан. Здоровенный такой. Метра полтора в холке. Старый охотник свою двустволку вскидывает – бах, бах… И мимо! Кабану такое приветствие не понравилось. Бросился он на них – те давай драпать. Бегут значит, а кабан-то не отстаёт! У младшего охотника силы на исходе – видит, что кабан догоняет… Делать нечего – на бегу развернулся и с обоих стволов ему засадил промеж глаз. Кабан упал и копыта двинул. Тут старший охотник как даст младшему затрещину… Тот в непонятках! Чего, мол, это?! За что?! Старший на него наседает:

– Кому было сказано, без команды не стрелять?

– Так ведь ты же промазал?

– Конечно, промазал! Но я же специально!

– Зачем?!

– Чтобы он за нами побежал!

– А это ещё зачем?!

– А как ты эту тушу до деревни тащить собирался?!

За столом раздался дружный смех.

– Ну ты артист, – улыбнулся Алекс, глядя на друга. – В театр податься не думал?

– Не-е-е… Мне и тут хорошо… – ответил Леший. – Здесь я на своём месте… А я как считаю, что для человека главное? Место своё в жизни найти… Такое, чтобы душе было спокойно. Но не у всех это получается… Не-е-е-т… Люди сейчас по другому думают… Да что сейчас – всегда так было… Вроде как там хорошо, где пожирней кусок оттяпать можно. Вот и ломятся туда… Только вот вроде и нахапали уже… Всё есть, да только счастья-то нету… Душа-то иного просит, вот и болит всю жизнь, и мучает… А уж если человек своё место нашёл – он хочешь не хочешь, а всё равно счастлив будет… Вот песня есть одна, там строки такие очень глубокие:

Наши ноги ушли искать счастья, хотя оно здесь…

И мы меряем дружбу толщиной кошелька.

И за металл цвета солнца рвётся сердце людей,

Но всё ещё горит над нами звезда…

– Значит, вы нашли своё место здесь? – спросила Полина.

– Нашёл.

– И долго вы его искали?

Леший задумался.

– Долго… Почти всю жизнь… А прожил я уже немало… Всякого повидал, да многое испытал… Особенно зла людского. Я ведь бывший военный. Снайпером когда-то был… Ну, сами понимаете… Но потом понял, что не моё это всё… Хотя поначалу казалось, что с моими талантами да наклонностями – только там мне и место… Человек я всегда был не слишком компанейский, а стрелял получше других…Ну вот меня ещё во время срочной в снайперы и определили… Ведь что такое снайпер? Одиночка… Получил ориентировку на цель и её координаты… Взял винтовку и ушёл… Я раньше мог сутки на одном месте под кустами проваляться и бдительности не утратить. Лежишь, выжидаешь… Потом появляется цель, и ты начинаешь её вести… С расстояния… Выбираешь нужный момент… Затем – один выстрел и дело сделано. Но если в течении двух дней выгодный момент так и не настал – всё… Нужно уходить… Потому что организм устал, и точного выстрела всё равно, скорей всего, не получиться…

– И много у вас было таких целей? – спросила Полина.

– Много, – кивнул Леший. – У нас ведь как заведено. За каждую выполненную цель ставить зарубку на приклад. Когда места не остаётся – винтовка сдаётся и меняется на новую. Так вот я таких винтовки три штуки поменял. Эта чётвёртая, – кивнул старик на своё оружие, стоящее в углу.

– А… Она у вас законно… – поинтересовалась девушка.

– Моя-то? Да, вполне… ТИГР называется.

– А я слышала, что у нас даже пистолет нельзя законно купить.

– Пистолет нельзя. А снайперскую винтовку можно.

– Понятно…

– Интересуетесь оружием? – с улыбкой поинтересовался Леший у девушки.

– Есть немного… – ответила Полина.

– Она отличный стрелок, кстати, – вставил своё слово Алекс.

– Вот как? – улыбнулся старик. – Может быть, в вас тоже живёт снайпер?

– Не знаю… – смущённо улыбнулась Полина. – Всё может быть…

За разговором время летело незаметно. Вскоре часы показывали одиннадцать и, пожелав хозяину дома спокойной ночи, Полина и Алекс поднялись наверх. Едва дверь в комнату была заперта, между ними вновь вспыхнул огонь. Но на этот раз в нём сквозила не столько бешеная страсть, сколько нежная чувственность. Возможно, осознание того, что всего этого у них вскоре может быть никогда уже больше не будет, они спешили насладиться друг другом так жадно, словно хотели запомнить эту ночь навечно… Несмотря на то, что утром наёмника ждала ранняя побудка, о сне той ночью он не думал вовсе и задремал лишь под утро около четырёх.

А сейчас было уже пять, но его не тянуло в сон. Осознание того, что сейчас он уйдёт, и эта ночь, скорее всего, больше никогда не повторится, каменным грузом давило ему на сердце. Чувствуя в своей руке нежную руку спящей девушки, ощущая на своём плече её тёплое дыхание, он старался запечатлеть в памяти эти последние, а поэтому невероятно дорогие для него моменты.

Когда часы показали пять ноль пять, он понял, что если он не хочет опоздать на автобус, медлить больше нельзя. Тихо встав с постели, он быстро оделся, а затем, бросив прощальный взгляд на Полину, нежно коснулся губами её щеки и вышел из комнаты, мягко притворив за собой дверь.

Леший уже ждал его в гараже.

– Э-ге! Кто-то катался на моём бензине и весь его укатал! – произнёс он с усмешкой, постукивая пальцем по индикатору топлива.

– Я компенсирую. Мы тут вчёра…

– Да я заметил, что вы тут не скучали, – засмеялся Леший, – да убери ты свои деньги! Что ты, как я не знаю!

– Леший…

– Убери!

– Я…

– Не спорь.

Алекс пожал плечами.

– Повезло тебе, – произнёс старик, извлекая из-под завала каких-то тряпок канистру с бензином.

– В смысле? – не понял Алекс.

– Я про подругу твою.

– А… Ты об этом…

– Об этом. Вы мне, кстати, всю ночь спать не давали, – с наигранной ворчливостью произнёс он, вставляя в бензобак воронку и принимаясь аккуратно заливать через неё топливо.

– Но я не в обиде! – добавил старик с усмешкой и подмигнул Алексу, – Дело-то молодое! А то… Раздельно постели… Я уж подумал тебе там случайно чего не отстрелили с твоей-то работёнкой.

Весёлое настроение старика Алексу не передалось. Глаза его были печальны.

– Так… Ну вот – готово! Полный бак! – произнёс Леший довольным голосом и, поставив канистру, поглядел на Алекса.

– Ты чего кислый такой?

– Я?

– Ну не я же? Да при виде твоей рожи молоко скиснет!

– Да всё нормально…

– Ага… Нормально… Мне-то по ушам можешь не ездить, ладно?

Алекс молчал.

– Из-за неё? – спросил Леший.

Наёмник печально кивнул.

– Любишь?

После некоторой паузы Алекс кивнул снова.

– А она тебя?

Наемник неопределённо пожал плечами.

– Что ты как немой Герасим, всё киваешь да плечами жмёшь! Язык проглотил?

– Нет… Не знаю… Может и любит… Наверное, любит…

– Не наверное, а точно тебе говорю! Я же видела, как она на тебя смотрела, когда вы вдвоем были!

– Да… Наверное ты прав…

– Тогда, возвращаясь к самому первому вопросу – чего ты такой кислый, когда тебя такая девка любит? Да другой бы ходил и светился так, что его можно было в темноте вместо лампочки ставить! А на тебя взглянуть – ни дать, ни взять с похорон пришёл!

Алекс вздохнул.

– Ты же знаешь, кто я…

– Знаю и что?

– Тогда должен понимать, что в моём положении любые длительные связи опасны…

– Тебе?

– Обоим…

– И что теперь?

– Не знаю…

– Оставишь её?

Алекс снова молчал.

– Не хочу об этом думать… – печально произнёс он, наконец.

– А об этом и не надо думать! Не надо понимаешь? А вот о чём действительно стоит задуматься, так это как сделать так, чтобы наоборот, всегда быть с ней рядом!

– Я не вижу выхода…

– Так раскрой глаза!

Старик возмущённо всплеснул руками.

– Нет, ну вы посмотрите на него! Ты хоть сам понимаешь, что можешь потерять? Алекс, послушай меня, я старый человек и гожусь тебе в отцы! Да ты и сам мне как сын! А поэтому мне не безразлична твоя судьба и твоё счастье! Так вот… Я, конечно, понимаю, что у тебя и до неё было много женщин, но она тебя просто оживила! Понимаешь? Я сегодня впервые видел, как ты смеялся! Понимаешь, Алекс? Я знаю тебя больше десяти лет и ни разу не слышал твоего смеха! И подозреваю, что если ты по дурости своей её потеряешь, то уже и не услышу!

Наёмник молчал, печально повесив голову.

– Молчишь? Молчишь! Потому что знаешь, что я правду говорю! А я так тебе скажу – жизнь или, если хочешь, судьба порой даёт нам подарки. Точнее не подарки, а шансы… Вот и тебе выпал шанс обрести своё счастье. Но! Ничто не даётся просто так! Ты должен доказать, что достоин этого счастья! Не спасовать! Понимаешь? Видишь препятствие – преодолей, стена – пробей! Иди вперёд, чёрт возьми, ты же боец! Не в смысле, что умеешь кулаками махать, а что у тебя бойцовский характер! Ты можешь решить любую проблему, если захочешь! Любую! И ты не раз это уже доказал! Так вот теперь перед тобой стоит задача – быть с ней рядом! И в этой ситуации тебя не должны волновать обстоятельства, помехи, сотни причин говорящие «нет» твоему успеху! Ты должен знать лишь в то, что раз перед тобой поставлена задача, она имеет решение! Надо лишь грамотно к ней подойти! И тогда ты с ней справишься и обретёшь свою мечту! А когда это произойдёт, вспомнишь старого Лешего добрым словом. Понял?

Когда старик закончил свою пламенную речь, Алекс смотрел на него глазами, в которых застыл восторг и удивление.

– Ну что завис? – снова спросил Леший. – Дошло до тебя?

Алекс улыбнулся, а затем кивнул.

– Знаешь… Ты, наверное, действительно прав…

– Ты ещё сомневаешься!

– Не сомневаюсь… Теперь нет… Всё, что ты говорил… Всё это правда… Я не должен сдаваться… И я не сдамся.

– Ну вот! Слова не мальчика, но мужа! А то распустил нюни! Ей богу, чтоб ты без меня делал!

– Не знаю, Леший, не знаю… – с улыбкой произнёс заметно приободрившийся Алекс.

– Не знает он! Ладно, хорош лясы точить! Автобус Тверь-Москва отправляется в шесть утра, так что, если не хочешь проторчать на станции лишних восемь часов, – пора ехать!

Глава 18