Эпизод 1: на автобусной станции

Как оказалось, опасения опоздать на утренний автобус были совершенно напрасны. Но не потому, что на место Алекс прибыл на десять минут раньше, а потому, что в самом автобусе обнаружилась неисправность, и водитель, извинившись перед пассажирами, сообщил, что раньше семи часов они никуда не поедут. Впрочем, пассажиры были рады тому факту, что этот час им разрешалось скоротать внутри автобуса.

Время было ранее, но Алексу по-прежнему не хотелось спать. Мысли его вновь и вновь возвращались к Полине и тому, о чём ему говорил Леший…

Никогда не сдавайся… Старик был прав – сделав эту фразу жизненным кредо, можно было свернуть горы. И кто, как не он сам, должен был это понимать лучше других?

Сейчас перед Алексом стояли три задачи.

Первую – разобраться с людьми по непонятным причинам преследующими девушку – он считал самой простой. Опыт решения подобных проблем у него имелся немалый.

Вторая была значительно сложнее, и для себя он не мог её озвучить иначе, как – найти и уничтожить то, не знамо что… Какую-то непонятную тварь, не пойми откуда взявшуюся и непонятно какие цели преследующую… Тут действительно могли возникнуть некоторые затруднения, однако, как Алекс уже имел возможность заметить, – тварь эта, хоть и была невероятно сильной, живучей да к тому же обладала какими-то непонятными ментальными способностями, но всё же имела свои слабые места. В частности избегала появляться в присутствии мало-мальски яркого источника освещения. Вряд ли подобное поведение можно было объяснить её природной стеснительностью, а потому Алекс с уверенностью мог констатировать, что тварь попросту боялась света. Как, впрочем, и огня. А боялась, значит, была уязвима. Следовательно, дело было за малым – найти её и убить… Вопрос только как…

Что же касаемо третьей задачи – придумать способ не покидать Полину, не подвергая при этом её жизнь опасности… Тут Алекс пока вообще не знал, что делать… Но теперь он был уверен, что найдёт способ… Обязательно найдёт… А пока разберётся с первыми двумя проблемами.

Не желая коротать время до отправки, сидя в автобусе, Алекс решил зайти выпить чаю в круглосуточное кафе при тверском автовокзале. Посидев некоторое время за столиком и насладившись горячим напитком, он вновь вышел на улицу и уже было собирался направиться в сторону своего автобуса, как вдруг услышал за спиной какой-то незнакомый мужской голос:

– Э! Слышь, браток! Погоди!

Обернувшись, Алекс увидел спешащего к нему неприметного паренька лет двадцати довольно маленького роста и хилого телосложения. Подняв брови, наёмник вопросительно посмотрел на него.

– Слышь, эта… – словарный запас парня был явно невелик, – щелкани нас с корешем на память! – произнёс он, протягивая Алексу видавшую виды старую фотокамеру.

Алекс знал этот развод, старый, как дерьмо мамонта. В Москве он уже давно вышел из моды и встречался крайне редко, однако в провинции, судя по всему, ещё был в ходу и активно использовался гопотой для того, чтобы «стрясать с лохов бабло».

– А где твой корешь-то? Что-то я его не вижу? – с усмешкой спросил наёмник.

– Да здесь, рядом! За углом нас ждёт! – махнул рукой паренёк.

– Слушай, друг, мне некогда, – зевая, произнёс Алекс и двинулся в направлении автобуса.

– Э! Слышь! Ну те чё?! В падлу?! – не отставал парень. – Тут всего-то делов на три секунды!

Алекс остановился и с усмешкой поглядел на паренька.

– Три секунды говоришь?

– Три! Век воли не видать! – с запалом произнёс тот, протягивая Алексу фотокамеру.

Немного поразмыслив Алекс решил, что небольшая разминка не повредит, а потому, приняв из рук парня фотоаппарат, кивнул и сказал:

– Ну ладно, уговорил.

За углом здания действительно ждал «корешь» и его, в отличие от малорослого друга, природа габаритами не обидела. Ростом он был на голову выше, чем Алекс, а по весу превосходил килограмм на двадцать. Стоя у обшарпанной кирпичной стены, он лузгал семечки и встретил появление наёмника насмешливой ухмылкой.

– Ну вот, типа… Давай снимай! – произнёс первый паренёк, становясь рядом с другом. Алекс знал, что произойдёт дальше, но решил пока продолжить отыгрывать роль несведущего лоха. Поймав парочку в объектив, он нажал на кнопку и… Фотоаппарат естественно не сработал…

– Не работает ваша техника, ребята, – улыбнулся Алекс.

– Слышь, гандон! Ты чё нам тут втираешь? Рабочий фотик тебе в руки твои кривые доверили! Правду говорю, Витёк?

– В натуре! – подтвердил малорослик. – Всё нормально с фотиком было, пока эта гнида его в ручонках своих не повертела!

– Во! Слыхал, чё корешь мой базарит? Сломал ты наш фотик, фраер, готовь бабки, а не то мы тя ща самого тут сломаем, понял? – с угрозой в голосе произнёс здоровяк, нависая над Алексом.

– Н-у-у-у. ребят…. Это разве сломал? – спокойно произнёс наёмник, взвешивая на ладони фотокамеру, а затем одним молниеносным движением впечатал её в лоб здоровяка. Удар был такой силы, что камера разлетелась на куски, а сам гопник мешком повалился на снег, да так и остался лежать, не подавая признаков жизни.

– Вот… – с улыбкой произнёс Алекс, глядя на перепуганного таким поворотом событий малорослика, – вот это называется сломал… Есть ещё предъявы?

– Не… Нет… – судорожно замотал головой гопник.

– Ну а что так? Может «с телефона позвонить» или братанам, что «на зоне чалятся», помочь? Не надо?

– Нет… Нет… Из…Извините за беспокойство…

– Вот! – нравоучительно поднял палец Алекс, – ничто не защитит твои зубы двенадцать часов днём и двенадцать часов ночью так, как вежливое обращение с окружающими…

Бросив прощальный взгляд на тело поверженного здоровяка, наёмник развернулся и двинулся прочь.

ЭПИЗОД 2: След

Начальник службы безопасности раздражённо мерил шагами свой кабинет. Всё снова шло не так! Стоило ему выйти на след этого ублюдочного наёмника, как всё вновь полетело к чертям! Сначала это грёбаный барыга начал строить из себя пленного партизана и гнать про то, что высадил своих пассажиров где-то среди лесов и полей… Потом двоих его людей взяли непонятно откуда нагрянувшие менты! Хорошо, что заместитель в это время отлучался, а то замели бы и его… Чёрт! Ну почему всё идёт наперекосяк?!

В дверь постучали.

– Да! – рявкнул начальник службы безопасности.

На пороге стоял его зам.

– Заходи! – махнул рукой шеф, – Что скажешь?

– Владимир Андреевич, – виновато развёл руками подчинённый, – я ничего не понимаю…Мы всё чётко сделали – за нами хвоста не было… Откуда менты свалились ума не приложу!

– Не приложит он ума… Было бы что прикладывать! – съязвил шеф и заместитель виновато потупился.

– Ладно… Какие есть мысли на счёт наемника?

Зам достал блокнот и, быстро что-то написав, протянул его шефу.

– Что это? – не понял тот, но, прочитав надпись, прикусил язык.

«Предполагаю, что нас прослушивают».

– Так, значит никаких мыслей… – нарочито громко произнес шеф, в то же время строча на блокноте ответ.

«Кто?»

– Ни малейших зацепок! – отвечал зам.

«Возможно сообщники наёмника».

– Это плохо… Очень плохо…

«Какие идеи?»

«Я посмотрел карту того места, где барыга, якобы, высадил наёмника. Населённых пунктов поблизости нет, однако, я выяснил, что всего в пяти километрах к западу живёт лесник».

– Ладно… Работайте… Если какие-либо сведения о местонахождении появятся, докладывать немедленно! – вслух отдал приказ начальник службы безопасности.

«Проверить! Немедленно!»

ЭПИЗОД 3: СТРАЖ ТЬМЫ

Вернувшись в Москву, Алекс первым же делом позвонил детективу.

– Алекс! Где ты был?! – раздался из трубки взбудораженный голос.

– Так было нужно. Раньше позвонить не мог.

– Что с Полиной?!

– Всё хорошо, она в безопасности.

– За городом?!

– Да.

На другом конце линии послышался вздох облегчения.

– Ну слава богу… Алекс… Слушай, у меня как гора с плеч упала… Всё это время с того момента, как ты пропал… Я уж и не знал, что думать… Там к клубу столько всяких служб набежало! Пожарные, милиция, врачи, МЧС! Там такое творилось, что мама не горюй!

– Не удивительно… Слушай, мне с тобой срочно надо встретиться. Ты где?

Спустя час детектив и наёмник сидели в баре и делились последними новостями. Точнее новостями делился детектив, а Алекс внимательно слушал.

– Вчера днём в больнице в себя пришёл Владимир Семенович… – начал своё повествование детектив, – я тут же поспешил к нему. Он был очень слаб, и я едва уговорил врачей меня к нему допустить. Так вот… Дело в том, что он ещё не может говорить… Так что пополнить свою информацию о том, с чем же мы всё-таки имеем дело, я уже не рассчитывал… Просто сказал ему, что судьбой его внучки занимается мой самый надёжный человек, и что с ней всё будет в порядке…

Детектив сделал глоток пива и снова посмотрел на Алекса.

– Но потом я заметил, что он делает какой-то слабый жест рукой… И понял, что он хочет, чтобы я дал ему ручку и блокнот. Что я и сделал… И тогда он написал вот это… Детектив протянул наёмнику листок бумаги, на котором неровными печатными буквами были выведены всего три слова – НИБИРУ СТРАЖ ТЬМЫ

Алекс прочитал эти три слова, а затем непонимающе уставился на детектива.

– Нибиру Страж Тьмы? Это ещё кто? Это всё, что он смог тебе сообщить?

Детектив кивнул.

– Я смог узнать, кто такой НИБИРУ. Точнее, ЧТО это такое… Ни за что не догадаешься!

– Не тяни.

– Это планета!

Алекс выглядел сбитым с толку.

– Планета?!

– Да!

– Какая на хрен планета?

– Вот такая вот планета. Круглая!

– Откуда ты её вообще выкопал?

– Да известно откуда. Набрал запрос в Яндексе…

– И что он тебе выдал?

Детектив задумчиво почесал затылок.

– Выдал-то он много чего… Целый ворох материалов… Только все они разнятся… Понимаешь, эта планета, она, оказывается, что-то вроде святого Грааля в астрономии… Практически все признают её существование, но вот то, что с этой планетой стало и где она сейчас, а также её роль в развитии земной цивилизации, для учёных всего мира до сих пор предмет спора… Я много всего прочитал, но так толком и не понял, кому верить.

– Так, погоди-ка… – прервал детектива Алекс, – какое отношение эта… Как её… Нимиру?

– Нибиру.

– Точно… Какое отношение эта планета имеет к нашей проблеме?

– Честно ответить – я не знаю… Но догадка у меня есть. Вообще, из всего того, что я смог узнать об этой планете – это то, что это планета-пришелец… В том смысле, что когда-то очень давно это блуждающее космическое тело вторглось в пределы солнечной системы из глубины космоса… И ещё то, что согласно древним шумерским записям – именно существам с этой планеты раса людей обязана тем, что стала Настоящей Цивилизацией. Ну, что они, вроде как, дали нам знания… В частности те же древние шумеры всегда поражали учёных своими познаниями в области астрономии и математики. К примеру, наличие некоторых планет солнечной системы, их размер, орбита масса – стали известны учёному миру относительно недавно, а шумеры знали о них ещё шесть тысяч лет назад. Всё это, если верить древним шумерам, им поведали пришельцы. «Анунаки», как они их называли… Так вот, я думаю, что столь необычное существо, с которым мы столкнулись, если и можно как-то объяснить, то только тем, что оно имеет внеземное происхождение…

Алекс смотрел на детектива глазами, в которых отражался нескрываемый скептицизм.

– А при чём тут Тёмный Страж?

– Страж Тьмы, вообще-то…

– Один хрен… Так при чём он тут?

– Ни о каком Тёмном Страже я ничего так и не нашёл… Может у тебя самого есть какие-то гипотезы?

Алекс некоторое время не отвечал, задумчиво потягивая сок через трубочку.

– Гипотез нет… – произнёс он, наконец. – А идея есть. Думаю, нам не помешает помощь специалиста по древней истории.

– У тебя такой есть?

– Возможно… – произнёс наёмник, доставая мобильник и выбирая нужный номер из списка контактов.

– Муслим, здорово, это Алекс, – произнёс он в трубку спустя некоторое время, – я тут к тебе человечка пару дней назад направлял, помнишь? Да… Он самый. Как он? Устроил по высшему классу? Ну молодец, брат, я в тебе не сомневался! Так вот – мне с ним встретиться надо… Нет, он пока не съезжает, мне просто поговорить. С деньгами вопрос решим, если что. Да, диктуй адрес… Записываю…

Закончив разговор, наёмник жестом подозвал официанта и попросил счёт.

– Ну что? – спросил детектив.

– Едем на урок истории.

* * *

Детектив встречался с Валентином Петровичем впервые, а потому не мог оценить тех перемен, которые произошли во внешности старика за последнее время. А вот Алекс с трудом узнал в этом опрятно одетом и чисто выбритом человеке – того самого бомжа, которого он спас в катакомбах всего пару дней назад.

При виде своего благодетеля, старик порывисто пожал ему руку.

– Алекс! Здравствуйте! Как я рад вас видеть!

– Здравствуйте, профессор, – улыбнулся наёмник, – я смотрю, вы уже привели себя в порядок.

– Да, и вы знаете… Так приятно было наконец-то почувствовать себя человеком… Алекс, я ваш должник до конца жизни!

– Подождите, я ведь пока что ничего особенного для вас не сделал. Будете благодарить, когда снова окажетесь хозяином своей квартиры. Но сегодня я пришёл попросить о помощи вас, как специалиста по древней истории, профессор. Думаю, в этом вы разбираетесь лучше меня.

Валентин Петрович был немного удивлен, но выразил готовность оказать посильную помощь в любом вопросе, в котором он считал себя компетентным. Алекс представил ему детектива, а затем перешёл непосредственно к делу.

– Скажите, профессор, что вы знаете о цивилизации шумеров и планете Нибиру? – спросил наёмник, глядя профессору в глаза.

– О-о-о, мой дорогой друг… – протянул Валентин Петрович, – Вас заинтересовала очень интересная и неоднозначная страница древней истории… Тайна планеты Нибиру и Древнего Шумера до сих пор вызывает яростные споры в научных кругах… Не все мои коллеги признают факт того, что такая планета когда-то вообще существовала, и не все из тех, кто верит в её существование, склонны считать, что она была обитаема…Однако, лично я привык опираться на факты, а они, в свою очередь, красноречиво свидетельствуют о том, что во вселенной мы не одни. По крайней мере, были не одни…

– Вы ведь учёный и при этом верите в существование внеземных цивилизаций?

– Понимаете, Алекс, ученые делятся на две категории. Догматики и прогрессисты. Первые заперты в узком кругу когда-то полученной информации. Эти люди возвели свои знания об окружающем их мире в догму, и свято блюдут её неприкасаемость! Они готовы обвинить в шарлатанстве любого, кто попытается оспорить то, что по их мнению является нерушимой истиной! Однако, как нам не раз демонстрировала история, – порой законы и теории, которые ранее считались правильными, могут оказаться заблуждением, в результате чего, невозможное становится возможным, и благодаря чему движется прогресс. Так вот, большинство таких открытий совершают учёные второй категории – прогрессисты, к которым и отношу себя я. Поэтому – да, я верю, что во вселенной кроме расы людей существовала, да, пожалуй, существует и сейчас, как минимум одна разумная цивилизация.

– Анунаки. – подал голос детектив.

– Да. Точнее так их называли древние шумеры. АN-UNA-KI переводится как «сошедшие с небес». Согласно утверждениям самих шумеров – именно сошедшие с небес боги, живущие на планете Нибиру, которая в свою очередь прибыла в солнечную систему из глубин вселенной, а, если точнее, из созвездия Сириуса, – подарили им те знания и навыки, которыми так поражаются все современные исследователи древнего мира…

И хотя, как я уже говорил, многие догматики, несмотря на обилие доказательств, – всё же не признают того, что землю когда-то посещали представители более развитой внеземной цивилизации, многие факты прямо свидетельствуют об этом.

– Какие, например? – задал вопрос Алекс.

– Прежде всего, я бы хотел сказать пару слов о шумерах. Дело в том, что эта цивилизация была открыта относительно недавно – с момента, когда научный мир официально признал их существование, ещё не прошло и двухсот лет, в то время как сама эта цивилизация существовала более шести тысяч лет назад! По этой причине – шумеры в данный момент являются наименее изученной древней культурой. Но установлено, что шумеры были первыми, кто начал использовать колесо. Они были изобретателями первой в истории человечества системы письменности, составили первые, и, кстати говоря, невероятно точные карты планеты, стали прародителями космологии и космогонии. Именно они организовали первые школы и стали записывать историю. До нас дошли пословицы и афоризмы, авторами которых были именно эти люди. Древний Шумер был местом, где были придуманы первые деньги. Здесь же появилась система налогов, первая медицина, первые законы, которые необходимы любому обществу для того, чтобы привносить в свою жизнь гармонию и порядок.

Вообще насчитывается тридцать девять предметов, в которых шумеры были первооткрывателями. Но в некоторых областях они достигали таких невероятных для того времени высот, что современные исследователи были просто поражены. Именно эти факты я считаю ярчайшим подтверждением того, что контакт с пришельцами всё же имел место быть.

Вот некоторые из них – исследователи древней металлургии были крайне удивлены тем, как быстро шумеры выучились методам обогащения руды, плавки металла и литья. Все эти передовые технологии были освоены очень быстро – всего лишь несколько столетий спустя после зарождения самой шумерской цивилизации. Удивительно, но, впрочем, ещё не достаточно, чтобы приплетать сюда инопланетный разум. Но самое поразительное крылось в другом! Дело в том, что шумеры овладели искусством создания сплавов! Для человека мало знакомого с металлургией в этих словах не прозвучит ничего удивительного. Подумаешь сплавы? И что? Но на самом-то деле всё не так просто! К примеру, шумеры активно выплавляли бронзу. Но сам процесс её изготовления невозможно открыть случайно! Представьте – бронза получается при помощи соединения меди с оловом. Во-первых, было необходимо подобрать очень точное соотношение меди и олова, а, как показал анализ шумерской бронзы, – в ней оно было оптимальным – 85 на 15. Во-вторых, в Месопотамии, где проживали шумеры, олова не было. А в-третьих, олово вообще не встречается в природе в натуральном виде! То есть его само надо было выплавлять из руды – оловянного камня. А это так же очень сложный процесс! Сочетание таких фактов лично меня наводит на мысль, что технологии изготовления сплавов шумерам действительно кто-то подсказал.

И это только один из примеров. Другой – поразительные познания в области астрономии. При раскопках были обнаружены тысячи глиняных табличек, содержавших сотни астрономических терминов. В некоторых табличках содержались сложные математические формулы и астрономические таблицы, так называемые «эфемериды». Так вот до сих пор никто не может понять, каким образом они были рассчитаны, хотя факт их точности уже проверен.

При помощи этих формул и таблиц шумеры предсказывали солнечные затмения, различные фазы Луны и траектории движения планет. Древние Шумеры измеряли восход и закат видимых планет, а также звезд относительно земного горизонта, используя ту же гелиоцентрическую систему, которая применяется и сейчас! Фактически, это мы переняли у них разделение небесной сферы на три сегмента – северный, центральный и южный. У них они назывались: путь Энлиля, путь Ану и путь Эа. В сущности, все современные понятия сферической астрономии: полная сферическая окружность в 360 градусов, горизонт, оси, зенит, эклиптика и так далее – это всё наследие древних шумеров.

Кстати, также стоит заметить, что шумеры пользовались и совершенно необычной математикой! Они использовали не десятичную систему исчисления, как мы, а шестидесятеричную! – с восторгом вещал профессор.

– Для обозначения чисел они пользовались всего двумя символами – «клин» и «запятая». Клин обозначал: «единицу», «шестьдесят», «три тысячи шестьсот» и дальнейшие степени от «шестидесяти». Запятая обозначала «десять».

Во многих параметрах эта, кажущаяся на первый взгляд странной, система даже превосходит нашу десятеричную. К примеру, число «шестьдесят» имеет десять простых делителей, в то время как число «сто» всего лишь семь! Кроме того – это единственная система, идеально подходящая для геометрических вычислений, и именно из неё вытекает, к примеру, деление круга на 360 градусов… Между прочим, деление минуты на шестьдесят секунд также не случайно! Кроме того, отголоскам их системы исчисления мы обязаны тем, что год делится на двенадцать месяцев, а фут – на двенадцать дюймов. Число двенадцать также было очень важно в математике шумеров, и по сей день во всём мире понятие «дюжина» играет особую роль.

– Так вот… – произнёс профессор, подводя черту своей лекции, – цивилизация шумеров обладала этими и многими другими знаниями уже шесть тысячелетий назад. Многие из них, особенно те, что касались астрономической сферы, – фактически не имели для себя никакого хозяйственного или духовного применения и, стало быть, в условиях того времени были не нужны.

Но тогда возникает два вопроса. Первый – зачем, несмотря на свою кажущуюся ненужность, эти знания так тщательно поддерживались и передавались из поколения в поколение? И второй – кто же их этими знаниями наделил?

Валентин Петрович обвёл глазами своих слушателей.

– Так вот, я считаю, что ответ на эти вопросы нам оставили сами шумеры. По моему скромному мнению, Анунаки – вовсе не выдумка или плод неправильной интерпретации шумерской клинописи, а самые что ни на есть настоящие пришельцы, подарившие свет знаний примитивным племенам людей, что и позволило последним стать великой цивилизацией.

– А что стало с самими пришельцами и планетой Нибиру? – задал вопрос детектив.

– Вот тут друзья мои я, к сожалению, не смогу вам дать однозначного ответа… По одной версии, выполнив свою миссию на Земле, Анунаки её покинули, вернувшись на Нибиру, а планета, в свою очередь, покинула солнечную систему также, как в неё вторглась. По другой теории на Нибиру произошла катастрофа, и планета погибла, и именно её осколки сейчас формируют метеоритный шлейф между Марсом и Юпитером. Версий тут уйма, но ни одного более-менее убедительного доказательства хотя бы одной из них я не знаю.

– Скажите, профессор… Раз Анунаки принесли в мир людей просвещение – они были дружественно настроенной расой?

– Ну… Судя по всему, да… А почему вы задаёте такой вопрос, Алекс? И вообще, почему вас всё это так заинтересовало?

Наёмник некоторое время не отвечал.

– Понимаете… – произнёс он. – Вышло так, что дело, над которым я сейчас работаю, может быть как-то связано с тем, о чём вы мне только что рассказали.

– Вот как… – удивлённо произнёс профессор.

– Да… – кивнул наёмник, – Так вы считаете, что эти пришельцы были настроены исключительно дружелюбно?

Профессор смотрел на Алекса с неподдельным интересом.

– Странно, что вас так это волнует, но лично моё мнение в этом вопросе именно таково. Есть, правда, теория, что Анунаки использовали людей в качестве рабочей силы, но подтвердить это нечем. Факт того, что древний народ Шумера получил от них полезные знания и навыки, говорит скорее в пользу того, что пришельцы не были нам врагами…

– А словосочетание «Страж Тьмы» вам о чём-нибудь говорит? – задал вопрос детектив.

Валентин Петрович удивлённо посмотрел на него.

– Страж Тьмы?

– Да.

Профессор задумался.

– Значит, вы тоже слышали эту историю…

– Какую историю? – подался вперёд Алекс.

– Ну как же… Вы упомянули «Стража Тьмы» и не знаете, что обозначает это словосочетание?

– Именно для этого мы и прибыли к вам профессор.

– Хорошо. Я расскажу вам, но, если честно, то лично моё мнение – всё, о чём вы услышите, чистой воды фальсификация…

– Тем не менее, мы бы хотели это услышать.

– Итак… В самом конце девятнадцатого века один российский коллекционер приобрел для своей коллекции древнюю, как он утверждал, шумерскую табличку с клинописью. Он и сам был лингвистом и специализировался именно по Древнему Шумеру. В течение нескольких лет он занимался переводом клинописи, которой была испещрена табличка, а когда опубликовал результаты своих трудов, поднял очень сильный шум в научном сообществе.

Дело в том, что текст этой, якобы подлинной, таблички, рассказывал о войне богов планеты Нибиру с другими существами – так называемыми «Стражами Тьмы», которые проникли на Нибиру в тот период, пока она бороздила космическое пространство и ещё не достигла пределов солнечной системы.

Согласно табличке – эти существа боялись света и тепла, предпочитая скрываться в толще коры планеты, и появлялись на поверхности лишь с наступлением ночи. Об их разумности ничего толком не известно. Судя по всему, они были чем-то вроде космической саранчи. То есть занимались тем, что мигрировали с планеты на планету, быстро размножались, уничтожая на ней всё живое. Анунаки, как могли, боролись с этой напастью, но, судя по всему, никак не могли вытравить её до конца. Более того, в табличке говорилось, что одно из таких существ попыталось проникнуть на Землю! Якобы ему удалось пробраться в один из кораблей Анунаков и добраться до нашей планеты. Впрочем, те время не теряли и. бросившись в погоню, сбили угнанный транспорт, который… А вот тут начинается самое интересное – подбитый корабль таки рухнул на землю… Анунаки оцепили место падения и долго искали следы «Стража Тьмы», но тот, судя по всему, либо погиб, либо зарылся так глубоко под землю, что Анунаки не смогли его обнаружить. Решив, что дело сделано, пришельцы зарыли останки сбитого звездолёта и, на всякий случай, дали указание людям не приближаться к тому месту, где он был захоронен.

Так вот… Как я уже говорил – на картах Древнего Шумера с невероятной точностью были отражены все материки планеты, включая даже Антарктиду. Система координат, которую они использовали для навигации во время путешествий, по точности не уступала современной. Так вот – расшифровав координаты места падения звездолета, этот самый коллекционер-лингвист перенёс их на современную координатную сеть планеты и, что вы думаете, он получил? – спросил профессор, обводя своих слушателей взглядом.

– А получил он: 55'45° северной широты и 37'37° восточной долготы! То есть координаты Москвы!

Алекс и детектив переглянулись.

– Вообще, этот самый коллекционер утверждал, что в таблице содержатся и более точные сведения о месте захоронения звездолёта, и был убежден, что правительство должно произвести раскопки в указанном им месте, но, ясное дело, заниматься этим никто не торопился. Во-первых, из-за сомнительного происхождения самой таблички, подлинность которой ещё предстояло установить, а во-вторых, – в стране назревала революция, и правящей верхушке было не до того. В конце концов, грянул семнадцатый год, и наш горе-коллекционер бежал на запад, а плоды его кропотливой работы, да и сама табличка с клинописью, затерялись в буре революционных страстей.

Закончив своё повествование, профессор посмотрел на наёмника.

– Вот собственно и всё, что я могу вам рассказать по этому поводу…

Алекс молча смотрел куда-то в пространство.

– Надеюсь, я смог вам помочь? – поинтересовался профессор

– Да… – задумчиво произнёс наёмник, – вы даже не представляете как…

Глава 19

ЭПИЗОД 1: Похищение

А мне приснилось, миром правит любовь,

А мне приснилось, миром правит мечта.

И над всем этим прекрасно горит звезда,

Я проснулся и понял – беда…

(с) Кино

* * *

Когда Полина открыла глаза, Алекса уже не было…

Его половина кровати успела остыть, и лишь смятая подушка да сбитые простыни теперь свидетельствовали о том, что эту ночь девушка провела не одна.

Положив ладонь на ту часть постели, где ещё недавно спал человек, ставший за эти дни для неё таким близким, Полина словно ещё раз пыталась убедиться в том, что сейчас его действительно нет рядом…

Внезапное осознание того, что, возможно, так теперь будет всегда, заставило её сердце сжаться от боли… Полина закрыла глаза, чувствуя, как из-под ресниц начинают выступать слёзы.

Он ушёл, чтобы защитить её…. Он будет рисковать собой, чтобы она могла жить, и, возможно, даже погибнет… Как сможет она это пережить? Как сможет простить себе то, что любимый человек умер из-за неё? Как сможет пережить боль утраты, если случится непоправимое?

Как?

Дурные мысли лезли в голову одна за одной, накрывая бедную девушку волной отчаяния. Сейчас, когда его не было рядом, она ощущала себя словно стена, которая лишилась опоры и которая готова вот- вот рухнуть… Рассыпаться на множество маленьких осколков… Ей казалось, что она исчезает… Проваливается в глубину пропасти…

Усилием воли Полина заставила себе временно не думать о плохом… Одевшись и спустившись на первый этаж, она увидела Лешего, который сидел за столом и пил чай.

– Доброе утро… – произнесла Полина.

– Доброе! – улыбнулся старик.

– Алекс уже ушёл? – с робкой надеждой в голосе спросила девушка.

– Давно уже. Ещё утром отвёз его на автовокзал. Ну, не стой там, присаживайся, сейчас завтракать будем.

– Хорошо… – кивнула девушка, – я только умоюсь…

Вскоре она сидела за столом и с отрешенным видом ковыряла ложкой в тарелке с манной кашей, которую поставил перед ней лесничий.

Старик некоторое время молча наблюдал за ней.

– Уже скучаешь? – участливо спросил он, спустя какое-то время.

Полина грустно улыбнулась и кивнула.

– Да-а-а… Понимаю… Но ты не переживай! Он вернётся. Вот увидишь… – произнёс Леший уверенно.

– Просто… Я боюсь… Боюсь, что с ним что-то может случиться… – тихо проговорила Полина, глядя на старика глазами, в которых вновь заблестели слёзы.

– Ну-у-у-у! Да хватит тебе! Скажешь мне тоже! Случиться! – бодро произнёс Леший. – С кем?! С Алексом-то? Да он вообще заговорённый! Его ничем не возьмешь! Да его можно на танке переехать – ему только щекотно сделается! К тому же он этими делами уже уйму времени занимался и ещё заниматься будет! Он и раньше-то помирать не спешил, а сейчас, когда ты у него есть, тем более торопиться не будет! Знаешь, как про него можно сказать? Там, где пехота не пройдёт, и бронепоезд не промчится – Алекс на пузе проползёт и ничего с ним не случиться! – с улыбкой продекламировал лесничий, ободряюще гладя на девушку.

Он говорил с такой убедительностью, что его настроение волей-неволей передалось Полине.

– Вы так думаете? – улыбнулась девушка, смущённо стирая с глаз набежавшие слёзы.

– А то что ж! Конечно! И никаких вариантов тут быть не может. Будь на его месте кто-то другой, я бы ещё может и сомневался, но он… Нет дочка, те люди… И та нелюдь… Они ещё не знают, с кем связались, и то, какие большие проблемы способен им организовать этот малый за самые короткие сроки.

– А вдруг… Ну вы же понимаете… Вдруг на этот раз что-то пойдёт не так… Ведь всякое бывает…

– Всякое да не всякое, – нравоучительно поднимая вверх указательный палец, произнёс Леший. – То, что вы встретились, и всё сложилось именно так, как сложилось, говорит о том, что судьбе вы не безразличны! И что для вас двоих она приготовила подарок, который делает далеко не всем живущим на этой грешной земле… Настоящую любовь… Красивую и трогательную… Можно сказать – уникальную… Но только от вашей веры в неё зависит то, что с этой любовью станет. Сможете ли вы сохранить её в ваших сердцах, несмотря на все испытания. Не потерять, а лишь приумножить это чувство. Всё зависит только от вас и от вашей веры друг в друга… Верь в него, дочка… Вера эта – страшная сила, и, если вера твоя будет крепка, – ваше будущее будет именно таким, как вы оба того хотите, а я вижу, хотите вы одного и того же.

Леший говорил очень складно и убедительно, и Полина была благодарна этому человеку, который приютил её у себя и внушил в её сердце надежду на лучшее. Этот человек обладал какой-то невероятной способностью убеждать… Когда он говорил – она верила, что всё так и будет. Что с Алексом ничего не случиться, что он вернётся невредимый, и они снова будут вместе… Да… Так и должно быть… Никак иначе… И тем не менее сейчас, когда он был далеко, она чувствовала себя опустошённой… Только сейчас она по-настоящему ощутила, как сильно привязалась к нему за тот небольшой период времени, что они провели вдвоём. Она вспоминала его улыбку, его добрый и временами немного печальный взгляд, его тёплый голос… Вспоминала его нежные руки, прикосновения губ… Ощущение полного, всепоглощающего счастья, которое она испытывала в его объятьях, и ей так хотелось вновь почувствовать всё это…

Время шло.

После завтрака Леший ушёл в очередной обход территорий, а Полина укуталась в пушистый плед и села у окна.

Тишина.

В Москве, Париже или в любом другом городе мира, где ей доводилось жить, – тишина никогда не была абсолютной. К ней всегда примешивался гул машин, гомон людских голосов… Здесь же, вдали от цивилизации, тишина была настоящей… Успокаивающей… Почти волшебной…

Сидя вот так у окна, Полина зачарованно наблюдала, как падающие с неба белые хлопья укрывают всё вокруг ещё более плотным искрящимся снежным одеялом.

Так продолжалось довольно долго, пока внезапно внимание её не привлёкло какое-то невнятное жужжание… Постепенно оно стало нарастать, и теперь девушка совершенно отчётливо различала в нём жужжание моторов…

Именно моторов, потому как, судя по всему, источников звука было несколько, и вскоре она в этом убедилось. Буквально через минуту после того, как стали слышны первые звуки, Полина с тревогой заметила, как из-за леса вынырнули три чёрных снегохода. На каждом из них сидели два человека, и что-то в их внешности показалось девушке настораживающим.

Снегоходы затормозили неподалёку от дома, и Полина c ужасом заметила, как спешившиеся люди извлекают из-под сидения оружие.

* * *

– Вот и хата лесника… – произнёс заместитель начальника службы безопасности. – Всем соблюдать осторожность! Стволами не светить!

Подчинённые поспешно убрали укороченные автоматы под одежду.

– Вася, разведай, что и как. Остальным быть начеку!

Вася кивнул и рысцой побежал к дому.

Приблизившись к строению, он осторожно заглянул во все окна, а затем, обернувшись к остальным бандитам, подал знак, что всё чисто.

Стоявшая поодаль группа приблизилась и столпилась возле входной двери.

– Заперто! – констатировал один из бандитов после того, как подёргал ручку.

– Изнутри заперто! – обратил внимание главный. – Такие двери закрываются либо на висячий замок снаружи, либо на засов изнутри. Следовательно, внутри кто-то есть… Жека, Лёха и Вася – следите за окнами, Буба – ломай дверь.

– Но… А вдруг там только лесник…

– А вдруг нет? Тебе что приказано? Ломай, говорю!

Буба пожал плечами и приступил к делу.

Спустя пару минут дверь поддалась, и бандиты вошли в дом, держа оружие наготове.

На первом этаже никого не было, и бандиты остановились перед ведущей на второй этаж лестницей.

– Буба, ты первый, Жека, идёшь следом, – приказал главный, и бандиты стали осторожно подниматься наверх.

Оказавшись на втором этаже, Буба тихо подкрался к двери, ведущей в комнату, и пинком распахнув её, ворвался внутрь.

Полина сидела на кровати у дальней стены комнаты, подобрав под себя ноги, почти полностью укутавшись в плед, и затравленным взглядом смотрела на ворвавшегося в комнату человека.

Не заметив в комнате никого, кроме девушки, Буба опустил автомат и, растянувшись в наглой улыбке, крикнул: – Джек Пот пацаны! Она здесь!

В дверном проёме появился Жека и тоже ухмыльнулся.

– Это мы удачно зашли.