Глава 3 Чудеса, да и только

Машина ехала на восход, раскрыв свои объятия солнцу. С заднего сидения слышался тихий храп Лилии. Она видела седьмые сны, в то время как Роза совсем не спала этой ночью. Она думала о прошлом и будущем, и о том, как всё это тесно связано с настоящим. Ровен включил радио, отгонявшее мысли в самый далёкий уголок её сознания. Однако времени было предостаточно, да и вспоминать не очень хотелось, то, что давно прожито.

Два часа тишины и покоя привели Розу в чувство. Шум шоссе, гудки автомобилей, мелькающие леса за окном, даже храп Лилии – все это действовало необычайно успокаивающе. Мартин полностью погрузился в мир музыки и ушёл в себя, Эрик вчитывался в книгу, хотя это было трудновато из-за тряски. К сожалению, они приближалась к станции и умиротворение подходило к концу.

Роза посмотрела на Мартина через боковое зеркало. Она понимала, что тот не спит и чувствует ее взгляд, но просто не могла перестать смотреть. Голова Лилии съехала на плечо Эрика и тот вздрогнул.

–– Господи… – прошептал он.

–– Мы еще не приехали? – сквозь сон пробормотала Лилия.

–– Почти, – ответил Ровен и придал газу.

Эрик раздражённо захлопнул книгу и засунул обратно в свой портфель. Своими действиями он заставил Мартина открыть глаза и снять наушники.

–– Что происходит?

–– Ничего, – ответил Эрик.

–– Прекрати бурчать, – спокойно ответил Мартин. – И достань мне йогурт.

–– Это мой йогурт.

–– Нет, не твой. Но твой в багажнике. Я отдам его тебе после.

–– Это мой йогурт, – повторил Эрик. – Я специально купил себе с клубникой.

Мартин потянулся к портфелю и из бокового кармана достал бутылочку с йогуртом. Он специально повернул его наклейкой к брату, чтобы Эрик прочитал название и увидел вкус.

–– Персик, – произнес Эрик. – Ты подменил мой йогурт.

–– В жизни нужно быть непредсказуемым и коварным, – подшутил над ним Мартин – как огурец с горькой попкой.

–– И это говорит парень, который моет голову «Дракошей»? – не удержалась Роза.

–– Зато глазки не щиплет, – усмехнулся Мартин и Роза засмеялась.

Когда машина остановилась и все с радостью вылезли из нее, то были сильно удивлены. Перед ними была лишь развалившаяся заброшенная станция, окружённая лесом. Лишь площадка и ничего больше.

–– На сарай похоже, – сказал Мартин.

–– А вы чего ожидали? – усмехнулся Ровен. – Толпы людей и ларьки?

–– Ам… Пап, а ты уверен, что мы там где нужно? – поинтересовалась Роза.

–– Уверен, – ответил Ровен и добавил, что ему уже пора.

–– Что? – испугалась Лилия. – Бросишь нас? Здесь?

–– Не волнуйтесь вы так, – отец успокоил дочь как умел. – Через пол часа здесь соберется куча

народу. Детишки вроде вас. Познакомитесь. Без десяти вас встретит один из учителей. Если не ошибаюсь, то Робин. Только не зовите его Бобби или вроде того. Он от этого просто звереет.

–– Супер, – сухо ответил Эрик и торжественно прошествовал к ближайшей лавочке. Он кину на нее свой рюкзак, оперся о него спиной и вытянул ноги на лавке. И снова погрузился в свою книгу.

Мартин помог выгрузить чемоданы и составил их у ног Эрика. Девочки больше не задавали вопросов.

Они приехали на станцию ровно в одиннадцать. Роза даже не была уверена что они в нужном месте. По словам отца здесь они должны сесть на поезд до Рэдвала.

Когда чемоданы выли выгружены, девочки попрощались с отцом и смотрели вслед уезжающей машине, пока та не скрылась за поворотом.

–– Все будет замечательно, – подбодрила себя Роза.

По телу пронеслась лёгкая дрожь. Все были так спокойны. Мартин снова ушел в себя, слушая музыку. Лилия улеглась на свою сумку и погрузилась в сон. Прижав обе руки к правому боку, она наклонила голову вправо, почти касаясь носом плеча. Эту позу она инстинктивно принимала всякий раз, когда собиралась вздремнуть.

Роза села между Мартином и сестрой. И стала ждать. Каждая минута тянулась ужасающе долго. Время словно возненавидев её текло бесконечно медлительно. Стиснув зубы, она изо всех сил боролась с подступавшими к горлу слезами. Покинуть город и друзей оказалась сложнее. В голове непрерывно повторялись слова маленького мальчика: «Ты – мой единственный настоящий друг. Никто не будет со мной играть без тебя». В глаза постоянно лезла пыль, солнце неумолимо пекло в затылок, а в ушах звенела тишина.

Вдруг, совершенно внезапно, ей показалась, что она стоит на краю пропасти и вот-вот упадёт вниз. Нужно просто чтоб её подтолкнули. Или схватили за руку не дав упасть. Интересно как это – ударится о дно?

Роза взглянула на экран телефона. Одиннадцать ноль пять.

Память. Странная вещь эта память. Помнишь одно, забываешь другое. И так всю жизнь... И бесконечное число перерождений... Но самое неприятное не это...

Обиды больнее, а, следовательно, помнятся лучше и дольше почти любого радостных событий, которые обычно растворяются в тумане других воспоминаний. Это жизнь. А жизнь безжалостна, и если в ней случилось что-то невообразимо ужасное, то оно не забудется никогда...

«Ты – мой единственный настоящий друг». Эти слова метались в голове, словно птица попавшая в мансарду и которая не может найти выход наружу.

Роза взглянула на Эрика. Черные волосы, карие глаза. Эрик был из тех людей, которые без колебаний пожалуются в ресторане. У кого нет интереса объяснять людям что-либо, но когда они не понимают, о чем о говорит, – злится. Проявлять терпение к другим у него нет времени. Он говорит о плотном графике, но сам всегда скрывается в библиотеке. В качестве отдыха играет в шахматы. Единственная ценная его вещь это постер «Назад в будущее», висящий над его кроватью. Эрик не из тех людей, кто нравится или не нравится. Ты его просто уважаешь.

И еще одна вещь об Эрике Портере действительно достойная внимания – любовь к книгам. Если ты знаешь это, то можешь с уверенностью заявить, что знаешь Эрика. Но Роза всегда понимала, что этого не достаточно. Она только пару раз видела, как Эрик улыбается и всего один раз когда смеется. Приходя в гости к Мартину, она так же узнавала и его брата. Однажды она увидела Эрика в библиотеке и несколько часов тайно наблюдала за ним, пока Мартин не ворвался в зал с громкими криками «Атика! Атика!».

Эти несколько часов Роза открыла для себя нового Эрика. Он бродил между шкафами, тщательно делая выбор, сиял при видя чего-то особенного, иногда записывал название книги в блокнот, чтобы прочитать позднее. Роза видела, как он поглощает описание кровавых битв, готические романы о призраках, рискованные путешествия по диким землям, руководства по этикету и правилам хорошего тона, поваренные книги, энциклопедии, ужастики, романы, фантастику. Роза наблюдала как Эрик читал книги с картинками и без картинок, в твердой и мягкой обложке, новые и потрёпанные до безобразия, читал книги на английском, на французском и книги на незнакомых Розе языках. Книги. Книги. И еще книги.

Эрик настолько погружался в другой мир, что люди вокруг становились бесплотными тенями. Он не слышал, как его окликают. Он не чувствовал на себе чужих взглядов. Не ощущал время. Все что было важно, так это книга и история в ней.

Но в последнее время, и это заметили все, Эрик перестал получать удовольствие от чтения. Казалось что он читает просто чтобы убить время. И за все годы путешествий по чужим мирам ни один из них не стал ему близок. Ни одна из книг, что Эрик читал в захлеб, не стала его любимой.

От размышлений Розу отвлек непрерывный мягкий звук и она резко повернула голову в нужную сторону. Со стороны лесной дороги шел человек. По приближении Рози смогла рассмотреть его. Парень передвигался бесшумно, но его кроссовки вдавливали песок на земле и он хрустел под его ногами, словно снег. Этот звук и услышала Роза.

Она откинулась назад, обхватила руками свой портфель и стала наблюдать за приближением незнакомца. Он явно был удивлен увиденными ландшафтами. А еще Розе показалось странным тот факт, что он пришел пешком. На машине они проехали этот отрезок леса за десять пятнадцать минут, а он явно шел около получаса и они не встретились!

Когда незнакомец подошел к станции, или вернее к тому что от нее осталось, то сильно испугался наличием людей и замер. За это время Роза успела его хорошенько рассмотреть. Каштановые волосы лежали волнами, словно вились, но не так сильно и явно как у Розы с Лилией. Несколько прядей закрывали глаза, но Роза все равнно рассмотрела их яркий и густой карий цвет. Красная футболка, джинсы, кроссовки. А еще у него не было чемодана или другого громоздкого багажа, только спортивная сумка. С похожей Роза всегда ходила на каток. В нее шикарно влазили коньки и пуфик. А его сумка по виду была очень легкой, словно он уезжает на пару дней и вскоре намерен вернутся.

Когда незнакомец оттаял и посмотрел на Розу, то она освободила от железной хватки свой портфель, нежно улыбнулась и помахала ему рукой в знак приветствия. Он махнул головой, улыбнулся в ответ на ее широкую улыбку, и уселся у стену позади всех не проронив ни слова.

Следующие десять минут Роза потратила на обдумывания произошедшего. Она вспоминала каждую деталь незнакомца и переосмысливала его жесты, и свои тоже. И когда Рози все же решила подойти и познакомится, то успела пройти лишь несколько шагов. С дороги загудела машина, а через окно ей махала старая знакомая, которую Рози вполне могла назвать подругой.

Сумарева Саманта обладала редкими чертами, которые Роза хотела бы видеть в себе самой – вежливость, мудрость и подлинное терпение. Роза знала эту особу со времен школьных поездок. Она впервые заметила Саманту, когда случайно зацепилась за ветку дерева в одном из походов и налетела на нее. Саманта уронила кружку с горячим только что заваренным чаем. Роза только собралась раз сто извиниться, как Сэмми спокойно, словно ожидавшая столкновения, сообщила что не очень то и хотела чая. Затем заложила прядь волос за ухо и ушла оставив Розу в изумлении.

Вторая встреча состоялась в туристическом автобусе. Класс Розы направлялся в двухнедельную поездку по Австро-Венгрии. Автобус был наполовину пуст, что противоречило всем правилам, но проехав несколько часов он заполнился полностью. Саманта вежливо спросила у Розы свободно ли место около нее и получив положительный ответ, тихо и нежно произнесла «Благодарю». Настолько тихо, что Роза решила что ей это послышалось. И поскольку Лилия отказалась от поездки, Саманта сопровождала Рози везде. А в конце путешествия они обменялись телефонами, имэйлами, адресами и всем чем только было возможно. Но как только Рози вернулась домой, то не смогла связаться с Самантой. И ее загадочная подруга исчезла для нее. До сегодняшнего дня.

–– Рози! Рози! – Кричала Саманта через открытое окно и радостно махала рукой.

Роза, забыв о незнакомце, ринулась к подруге на встречу. Саманта выскочила из машины и крепко обняла Розу.

–– Я так скучала! – тут же выпалила она.

–– Сэм, что с тобой случилось? Я пыталась дозвонится до тебя, слала письма.

–– О, я тебе потом все объясню, – пообещала Саманта. – А пока нам нужно сесть на поезд.

–– Но ведь еще рано, – сообщила ей Роза. – Да и нет больше никого.

Роза печально осмотрела Эрика, Мартина и Лил безразличных ко всему происходящему.

–– Без пятнадцати двенадцать, Рози, – Саманта показала ей цифры на экране мобильного. И Роза удивилась тому, как быстро пролетело время. – Да и особо не будет больше никого.

–– То есть как это?

–– Ну… Нас человек десять-пятнадцать едет в Рэдвал. Ты не знала?

–– Но как же так? – поразилась Роза. – И других учеников не будет?

–– Как же не будет, – засмеялась Саманта. – Все уже там.

Роза решила не расспрашивать больше не о чем и просто помогла Саманте с вещами. Она так же познакомилась с ее родителями, а когда они уехали из леса вышла группка людей. Самый высокий парень замахал руками, созывая всех в кучку. Роза решила, что это и есть тот Робин, которого нельзя называть Бобби.

Лилия, задумчивая и уставшая, очнулась от такого количества голосов и стала бодрая и весёлая. Словно подражая ей все как будто ожили. Мартин достал наушники из ушей, а Эрик с большой неохотой сложил книгу в портфель. Даже ее незнакомец встрепенулся, но все равно держался в стороне.

–– Вы должно быть Робин? – спросила Роза.

–– Нет, – вежливо ответил он. – Я Энди. Но я тоже ваш учитель.

Роза хмыкнула и больше не стала задавать вопросов.

–– Так! Все слушайте меня! – громко объявил учитель. – Мы собрались здесь, чтобы попасть в Рэдвал. Сейчас вы сядете в поезд, но это будет не конец нашего путешествия. Ехать мы будет всю ночь, а затем нас будет ждать корабль, который и отвезет нас к самому Рэдвалу. Там вы и получите остальные указания.

Издали послышался протяжный гудок поезда, оповещавший пассажиров о своем приближении. Это был самый маленький поезд, который когда либо видели сестры. Чем то напоминал туристический автобус, переконструированный под поезд. Серебристый. Гладкий. Все побрели в конец поезда грузить чемоданы, а затем возвращались к единственной двери поезда, где Энди записывал их имена.

–– Роза Рэндл, – представилась Рози. – Роза Ровен Рэндл.

Энди на секунду залип над папкой, а затем поднял голову и посмотрел на девочку.

–– Это твое второе имя? – спросил он.

–– Нет, мое отчество. Моего отца так зовут, – пояснила она.

Энди быстро опустил голову и записал имя.

–– Лилия Рэндл, – услышала Роза голос сестры, когда уже вошла в салон. Роза медленно передвигалась по узкому проходу и заглядывала в каждое купе поезда. И когда она убедилась, что все купе однотипные, то просто зашла в следующее и заняла верхнюю койку. Затем достала подушку и простынь. Край простыни подвесила за рычажки, образуя купол, и положила матрас. Потом она расстелила одеяло и улеглась на подушку. Образовалась своего рода комнатка, уютна обустроенная для уединения. Лилия вошла в тот самый момент, когда Роза закончила приготовления и собиралась вздремнуть. Следом за сестрой зашла Саманта и еще одна незнакомая девочка. Роза высунулась с верхней полки чтобы разглядеть ее, а затем снова скрылась.

Через какое то время к ним в купе зашел Энди, чтобы убедиться, что все на месте. Девочки только на секунду взглянули на него и продолжили заниматься своими дели. Затем раздался гудок поезда и он тронулся в путь. Какое то время Роза наблюдала за мелькающими пейзажами, но шум поезда заставил глаза закрыться, и она уснула.

Когда проснулась Лилия было еще светло. Она взглянула на часы. Всего лишь пол первого! Она проспала всего ничего, а чувствовала себя так словно проспала целый сутки. Лилия осмотрелась. Розы было не видно за ее простынью, но по отсутствию звуков, она решила, что сестра все еще спит. Саманты в купе не было, а другая девочка читала книгу. Почувствовав на себе взгляд Лилии она посмотрела на нее и улыбнулась.

Лилия слезла вниз и вышла из купе в поисках знакомых лиц. Лил прошла все шесть вагонов, но не встретила ни одной живой души. Дойдя до головного вагона, она упёрлась в дверь. За ней доносились странные голоса. Голос учителя она узнала сразу, но вот второй ей был не знаком. Подойдя ближе, Лилия обнаружена, что дверь закрыта не плотно и сквозь щелочку она смогла разглядеть второго говорящего. Ею оказалась молодая девушка с длинными каштановыми волосами. Лицо ее было сплетено тысячью листиками, а тело обвито корой. Затем лик ее переменился и она стала совершенно обычным человеком. Из обрывка разговора, Лиля узнала, что девушку зовут Кора. Позади что-то скрипнуло и Лилия в испуге отстранилась от двери чтобы ее не заметили, а затем и вовсе ушла.

Вернувшись в купе Лилия познакомилась наконец с Ребеккой, милой чуткой сероглазой девочкой с маленьким узким ртом и русыми короткими волосами. За несколько часов Лилия успела рассказать о себе, о сестре и Ребекка так же поведала несколько занимательных историй о своей жизни в деревне. Исчерпав все возможные темы для разговора они стали говорить о Рэдвале. И как же сильно было удивление Лилии, когда та узнала, что Ребекке впервые рассказали о Рэдвале пару недель назад.

Лилия знала о Рэдвале сколько себя помнила. Отец многократно вспоминал о нем, когда день был уже некуда. Тогда он садился на диван и повествовал о том, как же было хорошо в Рэдвале. Близнецы фактически выросли с мыслью о том, что когда-нибудь они уедут в чудесный новый мир и познают все тайны мироздания. Но когда ты ребенок, каждое родительское слово воспринимается иначе. И однажды, когда в детском садике все говорили «кем хотят стать когда вырастут», Лилия сказала, что обязательно станет богиней, как ее мать и будет жить на Олимпе с другими богами, или прославиться на весь мир своими способностями элементалистики. А на следующий вопрос учительницы, ответила что в Рэдвале только этому и учат. Слово за слово Лил даже не понимая этого, подвергла отца, себя и сестру чудовищной опасности и обрекла их семью на насмешки и осуждения других родителей. Ровену пришлось водить их в другой детский садик. Затем смерть мамы. Лилия еще много лет не могла понять почему отец так переменился к ней. И больше он о Рэдвале не упоминал. А Роза легко убедила маленькую сестру, что Рэдвал всего лишь сказка и мир о котором все время говорил отец тоже выдумка.

И вот сейчас Лилия узнает, что Ребекка толком и не представляет куда направляется. Поэтому она постаралась рассказать о Рэдвале все что смогла вспомнить.

Так прошёл день. На землю опускались сумерки. Девочки лежали с закрытыми глазами, вслушиваясь в бег поезда и пытаясь разобрать что-нибудь кроме него. Они просто лежали не в силах подняться. Но так продолжалось не долго. Вскоре сопротивление ослабло, и все люди впустили в своё сознание красочные сны, которые на протяжении многих тысячелетий открывали людям необыкновенные миры и успокаивали душу, а те, кто осознавал силу этого волшебства, становились чуточку счастливее.

Роза приснился замок с башнями и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо лучей солнца. Вокруг цвели сады и пахло чем-то прекрасным. Роза подошла к воротам замка и начала звать стражников, но никто не отзывался. Тогда она попыталась открыть ворота, но так-как они были заперты, она стала искать другой вход. Посмотрев на стены, отогнала только что пришедшую мысль: «Слишком огромные, чтобы перелезть. Даже для меня». Обходя стену, девочка наткнулась на свисавший кустарник и заулыбалась. Оказавшись внутри, она решила сперва разведала обстановку. Вернувшись к воротам, пошла по дороге к замку, навстречу белой арке, обвитую плющом. Сверху красовалась надпись «Рэдвал», выбитая ровна посередине. Аленькая прошла сквозь арку и почувствовала сильную защиту…

… а затем проснулась. В купе было всё так же тихо, а из коридора не слышно голосов. Чему Роза совсем не удивилась. Наступила ночь. И где-то послышалось пение. Чистый мелодичный голос то вздымался вверх, то замирал. Слов было не разобрать. Пение было настолько прекрасным, настолько завораживающим и манящим, что Роза не заметила, как из коридора пришла в самый конец поезда, открыла дверь и вышла на небольшую платформу. Ветер не бил в лицо. Он как будто бы проплывал, колыхаясь как кораблик по волнам, запутавшись у Розы в волосах, касаясь её лица, словно чьё-то легкое дыхание.

Утомлённая Роза, вырвавшись из темной подземной крепости сновидений и раскрыв, наконец, свои глаза, решила что один сон просто сменился другим. Где еще как не восне поезд мог летать? И он будет лететь так до утра. На право и до утра.

Спать и мечтать … спать и мечтать… Что ещё нужно? Но тише! Слышен трепет крыльев …

Казалось, чем выше поднимался поезд летя в космическом пространстве, тем ближе, тем громче, звонче пел феникс. И даже среди всей этой тьмы Роза видела эту прекрасную огненную птицу, рассекающую непроглядную плотную ночь. Густой воздух неохотно пропускает её, с шумом рвётся под нестерпимо ярким светом, словно ткань, на мелкие лоскутки. Роза отошла к перилам и птица села напротив её. Они оба уставились друг на друга.

Перед ней предстала загадочная птица, воспетая поэтами, которая, по их словам, поджигает своё гнездо, погибая с пряными листьями, и восстаёт, возрождённая из пепла. Длинные изящные ноги, темные, точно оникс, по-лебединому изогнутая шея, оперение, словно всплески яркого огня.

–– У тебя прекрасный голос. Я вообще не умею петь, но ты пой. Пой, пока можешь петь, пока твои песни могут исцелять, как и слёзы.

–– Я буду, – мысленно ответил он и собрался улетать, но перед этим повернул голову, посмотрел в её глаза и добавил – Ты тоже умеешь исцелять. Ты тоже умеешь петь.

И он, вспорхнув, улетел, оставляя за собой огненный след от своего хвоста и яркое воспоминание от его существования. Роза смотрела на него, пока он не превратился в огонёк, кружащий вокруг поезда. Девочка закрыла глаза и прошептала:

–– Я не хочу, что бы этот сон кончался.

И тот же голос её ответил:

–– Будет исполнено.

Затем чуткая тишина, невнятный шёпот ветра, мелодичная песня феникса и … странные сны, которые, вероятно, росли здесь сами по себе, как грибы в тенистом месте, сотворили необычное состояние умиротворения и спокойствия, заставившее почувствовать Розу себя счастливой. Она заснула в своём уютном купе, среди синеватых теней в атмосфере полусна и полу сказки.

Никто не слышал как поезд остановился. Словно он стоял уже долгое время. И все дети вышли из своих купе, озираясь по сторонам в недоумении. Учителя нигде не было видно. И тут неожиданно вбегает Мартин и кричит на весь вагон:

–– Эй, вы только посмотрите на это! Скорей!

Роза с Лилией переглянулись и в спешке схватив свои вещи выбежали прочь из поезда. Они знали – дальше путешествие по морю! Остальные последовали их примеру.

Позади –– туманная дорога и рельсы, впереди – Бескрайний океан. И девочки поняли, что они приехали.

Другая галактика. Другая планета. Их родная планета. Эдэм.

Осталось всего лишь пол пути.

Роза подошла к самому краю обрыва и слушала, как волны мощным рывком разбиваются о скалы. Они обрушивались на остроконечные скалы в низу, вверх летели брызги и пена, не достигая края обрыва, но Роза ясно представляла себе их прохладное прикосновение.

В этой картине чувствовалось сила природы. Непостижимая сила, которой никто никогда по настоящему не сможет овладеть. В некоторые мгновенья становилось страшно, но потом страх исчезал, и появлялось чувство силы и гармонии с природой, а тело наполнялось жизненной силой, которую, возможно, кроме стихий природы могла дать только живая вода. Казалось, что на такое можно смотреть вечно, однако время было ограничено.

Мартин положив руку на спину Розы подтолкнул ее в бок. И она поняла, что нужно было смотреть не только на море, но и на прекрасный белоснежный корабль. Роза знала – это «Ассоль».

Материалом для постройки судна послужила последняя роща белых энтов, вырубленная в эпоху правления Микадо, а парус был соткан феями из прочнейшей ткани с отражающей поверхностью. «Ассоль» была известна своей быстроходностью и способностью менять цвет парусов. Ранним утром паруса окрашивались в золотистый цвет, днем в небесно-голубой, вечером в алый, ночью как правило в черный, а в редких случаях, после дождя или небольшого тумана, паруса отражали радугу.

–– Вы ахринели, – раздался ворчливый голос Эрика. Мартин заметил, что тот прихватил не только свой чемодан, но и чемоданы сестер.

–– Да брось ты это! – воскликнул Мартин. – Посмотри какая красота!

Эрик с равнодушным лицом глянул на море, секунд пять посмотрел на «Ассоль» и ответил:

–– Милый кораблик.

–– Ми… милый? – Мартин был готов задушить брата на месте. – Ты сказал милый? Он сказал…?

–– Да, он так сказал, – ответила Роза.

Эрик потащил чемоданы дальше вниз по спуску, не обращая ни на кого внимания. А Мартин не на секунду не унывавший, выхватил у Розы портфель и стал убегать, громко смеяться и носиться по кругу. Роза же пыталась отобрать у него свою вещь, тоже громко смеясь. Собственно все это и было затеяно им ради смеха. Ради ее совершенно особенного смеха –– столь красивого и мелодичного, что ты просто воспринимаешь человека не посредством зрения, а прежде всего на слух. И тогда Роза словно хорошела еще больше. Главным же был сам звук: прекрасная симфония смеха, струилась из ее горла, как струится чистая горная река.

Корабль издал длинный пароходный гудок. Этот резкий звук заставил Розу с Мартином прекратить свои игры. На верхнюю палубу грациозной походкой вышла женщина в зеленом льняном платье с узором из белых нарциссов. Все кто был на берегу поспешили к спуску, а затем через причал к кораблю.

Роза стала искать взглядом сестру. Она шла чуть впереди нее вместе с Эриком.

–– Кажись, нас зовут, – сказала Роза и вместе с Мартином так же поднялась на палубу корабля.

Так она смогла лучше рассмотреть женщину. Очевидно тоже учительницу. Чистейшее белое лицо, без единой прожилки, как мрамор. Волосы цвета луны блестели на солнце и завитками ложились на плечи. Но всех привлекали не какие-то отдельные четы женщины. Всех притягивала окружавшая ее атмосфера недоступности и чистоты. Она напоминала тихую подземную реку –– скрытую заманчивые и немного пугающую.

Все столпились вокруг нее ожидая каких-то слов. И когда учительница удостоверилась, что все ученики собрались, то произнесла небольшую речь.

–– Здравствуйте, – первое что сказала она. Ученики кивнули в знак приветствия. – Меня зовут Ундина. Я рада видеть всех вас. Сегодня я капитан этого корабля, а в дальнейшем я буду вашим преподователем одного из элеменов, а конкретно – воды. Путешествие наше планировалось не долгим. К вечеру мы должны были уже приплыть к Рэдвалу. Но в силу обстоятельств, прибытие стало возможным лишь к следующему утру.

Тут же посыпались возмущенные возгласы и стоны.

–– А что за «обстоятельства» о которых она говорит? – прошептала Роза Мартину.

–– Так поезд приехал с опозданием, – пояснил он. – Ты на часы смотрела? Сейчас минимум пять вечера.

–– Что?? – изумилась Роза. Она достала из кармана мобильник и взглянула на экран. Мартин был прав. Они приехали с чудовищным опозданием. Или они проспали?

–– А куда же подевался тот, ну тот учитель? – снова спросила Роза, но Мартин знаком руки дал понять, что Ундина продолжает свою речь и Розе тоже стоит послушать.

–– Я знаю, знаю, – продолжила Ундина. – Поверьте, я тоже хочу поскорее добраться до Рэдвала. Но дело еще в том, что нам предстоит забрать и других учеников. Сейчас спускайтесь в трюм и занимайте места. Так же для вас приготовлены сухие пайки. Вы их сможете получить у нашего повара сразу как спуститесь в трюм. Спорим вы здорово проголодались?

Ундина улыбнулась и черты ее лица смягчились.

Все разошлись.

Неожиданно Ундина остановила свой взгляд на Розе.

–– Снова этот взгляд, – подумала Роза. Такой же она видела у Энди. Теперь так на нее смотрела Ундина. –– Как будто… как будто она узнала меня. Но я впервые ее вижу.

Рози спустилась в трюм, взяла пакет с пайком у человека в кухонном белом фартуке, видимо это и был тот кого Ундина назвала «повар», и стала заглядывать в каюты в поисках сестры. Заглядывать во все не пришлось, Лилия ныла так, что ее могли услышать в другом городе.

–– Качка. Вместо шума рельсов качка. Замечательно! Просто чудесно! И как назло вот-вот должны начаться критические дни, – жаловалась Лилия.

–– Да ладно тебе, – в каюту зашла Роза. Она оценила обстановку: четыре койки и больше ничего. Даже чтобы постоять было тесно. Поэтому Саманта сидела свесив ноги с верхней койки, а Лилия негодующе расхаживала. И еще была Ребекка. Сама Роза с ней не была знакома, но частично слышала их разговор с Лил в поезде. – Серьезно, Лил, какая тебе разница как долго мы будем добираться? Санитарные удобства присутствуют, еда есть, а поспать ты везде сможешь.

Саманта засмеялась со своего «обзорного пункта». Ребекка тоже слегка усмехнулась, но большего себе не позволила так как сочла это оскорбительным по отношению к Лилии.

–– Ну спасибо тебе, Рози, – ответила Лил.

–– Да пожалуйста, – сказала Рози, а затем обратилась к Ребекке. – Привет, мы еще официально не знакомы. Я Роза. А ты Ребекка, верно?

–– Да.

–– Ну, надеюсь, тебе будет хорошо с нами. И говоря «с нами» я имею ввиду свою сестру.

–– Эй! – снова возмутилась Лил.

–– Все нормально, – улыбнулась Ребекка.

Роза пульнула свой портфель на одну из коек и вышла на разведку. Конечно она знала о всех чудесах «Ассоль», но этот корабль оказался настоящим «Наутилусам». Роза отыскала что-то вроде библиотеки. В комнатке стоял кофейный столик и пару кресел. А вокруг нагромождения из книг, чертежей и рисунков. Так же Роза нашла маленькую столовую, которая была больше похожа на зал для переговоров. И конечно – каюту капитана!

Это была комната длинной около десяти метров в длину, шесть в ширину и около пяти в высоту.

Узорчатый орнамент потолка, розовый рисунок обоев, двуспальная кровать в центре, снова несколько книг, небольшой комод –– все это напомнило Розе пятизвездочный отель. Ну и конечно прозрачное стекло покрывающее половины каюты. Через него можно было увидеть все ясно как день – от стаи светящихся рыбок да морских черепах.

Это как путешествие на другую, незнакомую планету – сквозь стекло она заглянула в изумительный, хрупкий, полный жизни мир. Оказалось, живые кораллы нежно-розовые, или серо-голубые, или цвета кофе с молоком, и вокруг каждой веточки трепещет чудесная яркая радуга, белые рубчатые раковины, плещут, колеблется – зеленые ленты водорослей. А рыбы! Тысячами они проносятся под прозрачным дном. Одни горят золотой и алой чешуёй, другие, серебристо-голубые, прохладны на вид, третьи – яркие плавучие лоскуты, раскрашенные пёстро и грубо, как попугаи.

Роза подошла ближе и заметила среди этой живописной картины дельфина. Он грациозно плавал и кувыркался, иногда выпрыгивал из воды и снова нырял, оставляя пузырьки в воде. Постепенно он приближался к окнам. Его хвост становился больше, тело казалось больше человеческим. Вскоре он подплыл совсем близко, и тогда вполне можно было различить тело мужчины: голова с синевато-каштановыми волосами, серые глаза, слегка накаченный торс. Но ниже тело плавно переходило в хвост. Толи из-за воды, толи из-за игры света он казался прозрачным. Очертания синевы ему давал лишь кончик хвоста, развевавшийся, словно шелк по ветру, как у золотой рыбки. Русал плыл легко и спокойно. Дыхание было ровным. На теле не было плавников, и хвост хоть и состоял из кожи, но был усажен мелкой, еле заметной чешуёй. Он все время улыбался.

Роза пришла в себя и, закрыв рот, поманила его рукой. Русал подплыл в упор и положил руки на стекло. Корабль остановился, и он смог выпрямится. Стать во весь рост, так сказать. Сердце её бешено колотилось, в висках пульсировало, в горле пересохло и глаза стали квадратными.

–– Этого не может быть! Это не вероятно. Отец говорил, но… я не верила… никто бы не поверил!

Губы русала стали отчетливо, выговаривать слова, но у него как будто не было голоса и Розе пришлось читать по губам, но у нее очень плохо получалось.

–– Бывает. Люди всегда так удивляются.

–– Ты что-то говоришь. Я не понимаю.

Русал тоже не успевал за ее речью.

–– Ты у-ме-ешь го-во-рить? – спросила Роза, медленно и отчетливо произнося каждую букву.

–– Да.

–– Как те-бя зо-вут?

–– Имя?

Русал задумался, а потом показал пальцем на листки бумаг смятых около книг. Роза пошла по набавлению пальца ее нового друга к столу. Она взяла пару бумаг, осмотрела их, затем посмотрела на русала. Он сделал характерный жест рукой «смотри дальше» и Роза продолжила перебирать бумаги. Затем ее взгляд привлек блок со списком имен. Она помнила, именно его держал в руках Энди когда отмечал их на станции. Рози провела пальцем по списку имен, нашла свое…

Корабль снова тронулся и Роза слегка пошатнулась. Она вспомнила что тот русал все еще ждет это листка. Как только лист приложили к стеклу, он внимательно стал изучать имена. Как тлько он нашел свое, то заколотил пальцем по стеклу. Роза посмотрела и спросила:

–– Дэниел?

Русал замотал головой. Он снова задумался, а затем двадцать два раза постучал по стеклу. Роза провела пальцем до двадцать второго имени и переспросила:

–– Кайлимус?

Русал засмеялся и Роза поняла, что это его имя. Затем она приложила палец на против своего имени и показала Кайлу листок.

–– Роза? – зашевелил губами русал.

Роза кивнула, и он попытался дыхнуть горячим воздухам на стекло. Это у него получилось не сразу. Когда оно немножко стало серым, он аккуратненько вывел большими буквами слово «КАЙЛИМУС». Потом обвел в кружок «КАЙЛ». На удивление он смог написать слово так, что бы Роза спокойно смогла его прочесть. Роуз тоже дыхнула на стекло, и в отличие от попыток Кайла оно мгновенно побелело и Роза, также повернув буквы в его сторону, написала большими буквами «Роза». Тритон снова засмеялся, и Роза начала смеяться с ним. Забавно, но ей казалось, что он пытается мысленно поговорить с ней. От этого голова начинала кружиться. Когда она сударожно закрывала глаза он прекращал попытку.

Вдруг пробежала волна. Кайл начал суетится. Отплывать и приплывать, кружить по кругу. Он смотрел на нее и назад, вдаль. Потом он улыбнулся, видимо осенила, и слал непрерывно показывать пальцам на нее и вверх, потом на себя и вверх. Когда она догадалась, то быстро закивала головой и побежала на верхнюю палубу. Тритон радостно поплыл вверх. К ней…

Роза покатилась со смеха. Несколько секунд они смотрели друг на друга, постепенно наклоняясь. Она смотрела в его глаза… голубые-голубые, как неба за его спиной. Они почти коснулись губами, когда гудок корабля, проплывавшего мимо них, заставил их отдёрнуться. Они оглянулись. Но корабле за ними наблюдала не одна пара глаз. Мартин посмотрел на подростков, покачав головой и побежав к брату. Такой момент испортили!

Корабль сиял белизной и сильно выделялся на синем небе. Эрик уже давно смотрел на эту белизну. С того самого момента как она уснула, там, на холмике. Девочка спала, а ветер развивал её белоснежные волосы. Эрик действительно мечтал. Он поражался такой красоте и думал про себя, что это сон, иллюзия или просто, что она ему показалось. И ему вдруг захотелось потрогать это творение природы. Но он не шёл. Эрик смотрел и смотрел, пока зов брата не вывел его из транса. Вздрогнув, он очнулся и побежал поскорее рассказать, что он увидел. Радость так ослепила его, что он не заметил куда бежит… и вот он споткнулся об Лилию.

–– Прости. Прости. Прости. Я тебя не заметил,– быстро затараторил он, помогая ей подняться.

–– А кто тогда пялился на меня когда я спала?

–– Я «пялился» не на тебя, а на…

–– …камни, небо, траву? На что?

–– Я не «пялился», а смотрел. Это большая разница.

–– Нет. Сейчас ты именно пялился.

–– Так вот куда ты смотрел, – Мартин уже подошёл.

– Не смотрел, а пялился! – поправила Лилия.

– Я не пялился!

– Харош дурить! – к ним подошла Роза, – Корабль уже здесь. Нам надо погрузить чемоданы. У нас мало времени.

– Мы вам поможем! – сказал Эрик и сквозь зубы прошептал Мартину – Соглашайся.

– Ну, ладно. Всё равно их не очень много. – Роза пожала плечами.