Живой организм изнашивается и стареет как всё в природе.

Действительно, понятие старый применяется нами к любым объектам, неважно живым или неживым. Всё в природе подвержено старению. Геронтолог сказал бы по этому поводу: согласно второму закону термодинамики, разрушение или старение - это есть процесс накопления энтропии (нарастание хаоса) со временем.
Итак, прежде всего, наш организм просто напросто изнашивается. Со временем в генахнакапливается большое количество повреждений или мутаций, что нарушает работу организма.

Геронтология едва ли не решающее значение в разрушении организма придаёт повреждающему действию свободных радикалов. Это достаточно агрессивные молекулы (агрессивная форма кислорода), которые образуются в процессе обмена веществ. Они имеют неспаренный электрон и поэтому вступают в химические реакции с различными веществами в наших клетках и, тем самым, разрушают (окисляют) их. Предполагается, что разрушающее действие свободных радикалов отнимает не один десяток лет жизни у человека. Эти же агрессоры часто являются виновниками таких заболеваний, как рак, болезни сердца и сосудов и т.п.

Одной из существенных причин старения организма является возникновение так называемыхсшивок молекул в клетках. Под воздействием глюкозы (гликозилирование) важнейшие для организма белковые молекулы сцепляются или склеиваются друг с другом (перекрёстное связывание) и теряют способность к выполнению своих функций.

Организм также разрушается (стареет) из-за радиационного излучения, недостатка кислорода, стрессов, накопления вредных веществ внешнего и внутреннего происхождения, хронического переутомления, и др.

Важно отметить, что в организме имеются системы ремонта, которые способны восстанавливать повреждения. Однако, со временем, восстановительные способности организма снижаются.

2. Потеря организмом способности к самообновлению и самовосстановлению.
Наши клетки очень интересно устроены. На первом этапе жизни они способны довольно быстро делиться, иначе говоря обновляться. При этом, что любопытно: какие бы повреждающие факторы не действовали на организм, но если клетки обновляются быстрее, чем происходит процесс накопления повреждений, то организм остаётся молодым и здоровым. Однако с определённого момента процесс обновления замедляется, а затем и вовсе прекращается, и организм погибает. Почему так происходит, а вернее, в чём смысл этого явления?
Здесь необходимо маленькое отступление от геронтологии - философское отступление.

Давайте вспомним, что все вещи в природе образуют собой системы. Атомы состоят из ядра и электронов, из атомов образуются системы, которые называют молекулами, солнечная система состоит из планет и т.д. Все системы находятся в конкуренции между собой. Более стойкие выживают, а другие распадаются и служат материалом для возникновения более приспособленных. Так, в результате конкуренции, системы всё совершенствуются, пока не появляются самые приспособленные к окружающей среде системы - это живые организмы! У живых организмов есть ряд преимуществ, но важнейшим для нас является именно их способность лучше других приспосабливаться к меняющимся условиям окружающей среды. И действительно: жизнь проникла всюду. Птицы в небесах, а бактерии в океанических глубинах.

Итак, современная геронтология утверждает. Главная и единственная задача Жизни, как явления - это необходимость приспособиться к меняющимся условиям окружающей среды

Используя специальные меры, которые замедляют обмен веществ в организме (диета, физупражнения и др.), мы можем существенно растянуть жизненный цикл, и тем самым существенно отдалить запуск тех процессов, что ведут к прекращению обновления и самоубийству клеток. То есть, если обычно уже лет после сорока в организме начинаются процессы ведущие к старению, и годам к семидесяти человек умирает, то, замедлив обмен веществ, мы отдалим начало реализации "самоубийственной" программы, скажем на возраст в 50-60 лет, а продолжительность жизни увеличится лет до 90-100. Таким образом, меры против разрушающих факторов и замедление обмена веществ, по-видимому, могут продлить нам жизнь до 120 и более лет.

Долголетие, или долгожительство, — социально-биологическое явление, характеризующееся доживаемостью человека до высоких возрастных рубежей, значительно превышающих среднюю продолжительность жизни^. Долгожителем считается человек старше 90 лет.