Когнитивно-аттенционная теория

Альтернативой теории Орнштейна, согласно которой восприятие вре­мени зависит от объема сохранившейся в памяти информации, является теория, которая, судя по всему, занимает важнейшее место среди когни­тивных подходов и исходит из того, что восприятие времени непосред­ственно зависит от центра внимания. Сторонники когнитивно-аттенци-онной теории считают, что существуют два не зависимых друг от друга механизма внимания: 1) невременной механизм обработки информации, связанный с обработкой информации о происходящих когнитивных со­бытиях; 2) когнитивный таймер, кодирующий и обрабатывающий информацию о времени. Следовательно, при выполнении типичного задания «на время» испытуемые делят свое внимание между его когнитивными требо­ваниями и обработкой информации о том конкретном временном интерва­ле, который им нужно оценить. Поскольку оба эти механизма (или процес­сора) претендуют на ограниченный «запас» внимания и конкурируют меж­ду собой за обладание им, характер восприятия времени напрямую зависит от относительного объема внимания, отданного каждому из этих про­цессов. Если временным аспектам задания уделяется больше внимания, чем когнитивным, затраченное на его выполнение время кажется больше, чем есть на самом деле, а если основное внимание уделяется когнитивным аспектам, то испытуемому кажется, что он затратил на выполнение зада­ния меньше времени, чем на самом деле. Согласно этой теории, восприя­тие времени непосредственно зависит от того, сколько внимания испытуе­мый уделяет течению времени. Как отмечал Фрэсс, «чем больше человек обращает внимания на время, тем медленнее оно течет... Напротив, если работа трудна и/или интересна, оно пролетает незаметно».

Подобный подход позволяет объяснить результаты ряда эксперимен­тов и житейские ситуации. Так, «пустой» временной промежуток, о кото­ром говорилось выше (т.е. промежуток времени, включающий в себя все­го лишь несколько сенсорных событий или вовсе лишенный их), может показаться более продолжительным, чем промежуток времени, наполнен­ный требующими внимания стимулами. Согласно этой концепции, когда временной интервал заполнен стимулами, больше внимания направляется на обработку поступающей от них информации и меньше — на когнитив­ный таймер, в результате чего сознательное восприятие времени сводится к минимуму и человеку кажется, что оно проходит быстро. Справедли­вость подобного вывода подтверждается и наблюдением, согласно которому усложнение задания приводит к тому, что человек занижает время, затра­ченное на его выполнение.

Погруженность в какое-либо занятие, требующее усилий (например, решение проблемы и прохождение тестирования), приводит к необходимо­сти обрабатывать большее количество информации, в результате чего осоз­нание времени как такового снижается и человеку начинает казаться, что оно идет быстро. Напротив, когда человек стоит в очереди, занят выпол­нением рутинных, нагоняющих тоску операций или оказывается в ситуа­ции, которую можно сравнить с «наблюдением над котлом, вода в котором все никак не закипает» (выше эта ситуация была объяснена по-другому исходя из теории Орнштейна), т.е. в тех случаях, когда у человека недо­статочно информации, нуждающейся в обработке, когнитивному таймеру «достается» больше его внимания. В результате человеку никак не удает­ся отвлечься от мыслей о времени: ему кажется, что оно начинает весить гораздо больше и тянется бесконечно. Чем больше внимания мы уделяем течению времени, тем более медленным оно нам кажется.

Подобный анализ применим и к знакомым всем ситуациям, обоб­щенным в крылатом выражении «счастливые часов не наблюдают». В ситуациях, о которых можно сказать этими словами, внимание челове­ка больше приковано к тому, что он делает, т.е. к обработке невременной информации, чем к когнитивному таймеру, и осознанное ощущение времени притупляется. Следовательно, чем меньше внимания уделяется течению времени, т.е. когнитивному таймеру, тем более быстротечным кажется время. На самом деле складывается такое впечатление, что едва ли не все, что способно отвлечь наше внимание от наблюдения за ходом времени или от внимания к нему, снижает его восприятие. Ниже приводится высказывание Джона Бойтона Пристли, в котором эта мысль обобщается в несколько импрессионистской манере:

Когда мы полностью используем свои возможности, отдаем чему-либо всю свою душу и все свое сердце, словом, когда мы живем богатой и интересной жизнью, а не просто существуем, наше внутреннее ощущение времени тран­жирит отведенное нам реальное время, как пьяный матрос — свое жалование. Нам кажется минутами то, что на самом деле составляет часы.