Жена сжала нож, который держала в руке. Муж сжал свой нож.

Через некоторое время Пришелец остался на кухне один. Он смотрел на два распростёртых на полу тела и смеялся своим мягким интеллигентным смехом.

***

Юра тоже сидел на кухне. Он только что налил себе чаю в попытке хоть немного успокоиться. Немилосердно дрожащие руки заставляли чашку отбивать на блюдце дребезжащее стаккато, и кипяток щедро расплёскивался по скатерти. Кое-как совладав с руками, Юра поднёс чашку к губам и, обжигаясь, попытался отхлебнуть. С недоумением посмотрел на её содержимое – в чашке плескалась прозрачная парящая вода, он забыл добавить заварку. Юра стремительно вскочил, смахнув на пол ложку. Достав из шкафчика чайный пакетик и окунув его в чашку, он нашарил рукой пульт и включил телевизор. Не следовало удивляться тому, что на экране появился Пришелец.

Ложка забарабанила по стенкам чашки, выбивая из них жалобный надтреснутый звон.

Пришелец, утопая в мягком кресле, с беззаботной улыбкой давал интервью одному хорошо известному телеведущему. Его шоу пользовалось недюжинной популярностью, но ещё никогда, пожалуй, его не смотрела такая огромная аудитория. Телеведущий отчаянно потел и наигранно кривлялся перед камерой, крайне обеспокоенный тем фактом, что его посетила настолько важная персона. Во время визита местного мэра на шоу, он чувствовал себя куда более раскованно.

- Мне очень понравилась ваша планета, такая забавная, такая милая, - дружелюбно сообщил Пришелец.

- Ха-ха-ха, - отозвался ведущий, впившись выпученными глазами в гостя.

- Нечасто встретишь таких качественных созданий как вы, люди.

- Ха-ха-ха, - подтвердил ведущий, немало смущённый последней фразой. Но волны симпатии, исходящие от пришельца, быстро смели баррикады неуверенности.

Юра перестал размешивать чай и уставился в клеёнчатую поверхность стола. Этот… это существо говорит о людях как об игрушках. О дорогих, престижных, но всё-таки игрушках.

Тем временем, телеведущий наткнулся на серьёзную проблему. Он чётко помнил, сколько именно времени можно уделять одному участнику его ток-шоу. Пришелец уже дважды превысил отведённый ему лимит, и сейчас ведущий лихорадочно соображал, как бы избавиться от уважаемого гостя.

- Ну что ж, теперь мы можем пригласить нашего следу…

Пришелец устремил на ведущего ужасный взгляд. Обычно такого взгляда удостаиваются долго пестуемые и воспитываемые собаки, которые на конкурсе собачьей красоты вдруг укусили судью. Потом Пришелец перевёл взгляд в зрительный зал. Его чёрные глаза сверкнули. Юра, заметив эту вспышку, сжал руку и смял зажатую в ней ложку.

Из зала кто-то бросил пакет с соком. Он с влажным шлепком врезался в костюм ведущего и тут же заляпал его оранжевыми пятнами.

Скоро ведущего с позором выгнали из студии. Пришелец всё это время расслабленно сидел в кресле и негромко смеялся.

Юра ударил кулаком по пульту. Телевизор выключился с громким щелчком. Юра принялся шумно прихлёбывать чай. Через некоторое время кружка с остатками напитка полетела в раковину, едва не отколов ручку, а её хозяин, хлопнув дверью, ушёл в спальню. Там он, не раздеваясь, замотался в одеяло и, повалившись на кровать, с ненавистью уставился на потолок. Ему не хотелось закрывать глаза – слишком явственно вставали перед опущенными веками идеальная улыбка и злые чёрные глаза.

По ночным улицам разносился приятный смех Пришельца.

***

Впрочем, заснуть этой ночью Юре так и не удалось. Он долго лежал в полной тишине, глядя на стену и пытаясь очистить голову от всех мыслей. Однако скоро ему начал докучать неясный гул – словно кто-то водил хоровод за толстой стеной. Звуки доносились со стороны окна. Гул становился всё громче, будто танцоры приближались к его дому. Юра выскользнул из-под одеяла и распахнул окно, впустив в комнату холодный ночной ветер, мигом растрепавший его волосы.

По улице медленно ползла толпа людей. Они нестройно орали что-то, будто пытаясь спеть некую песню, слова которой были им плохо известны. Все они несли в руках фонари, а те, у кого дома не нашлось фонарей, тащили самодельные факелы, на скорую руку сделанные из отломанных ножек столов и кроватей. Факелы быстро сгорали, обжигая своих хозяев и обсыпая горячими искрами соседей, но никто не смел бросить источник света, порою в толпе даже вспыхивали небольшие драки за право нести светильник. На одном пожилом мужчине загорелась одежда, и его быстро вытолкали из центра толпы; сейчас он лежал у стены, объятый пламенем. Люди не смотрели на него и не слышали его стонов – все взгляды были обращены на высокую фигуру во главе толпы.

Юра заскрипел зубами. Разумеется, это был Пришелец. Юра опомнился, когда был уже в подъезде. Он выбежал на улицу и, проталкиваясь сквозь толпу, расшвыривая в сторону людей с факелами, стал пробиваться к Пришельцу.

Когда до него оставалось всего несколько шагов, Пришелец вдруг обернулся. Нестройное пение, жутким холодным эхом разносившееся по тёмной улице, мгновенно смолкло. Люди сами расступились перед Юрой, пропуская его к Пришельцу. Тот чуть нагнулся, чтобы заглянуть Юре прямо в глаза.

- А мы тут идём на танцы, - мелодично пропел он. И тут же мотнул головой, словно получив пощёчину. Когда он снова поднял на Юру глаза, в них не осталось и тени дружелюбия. Теперь из них просто струилось отвращение и презрение.

- Так вот ты каков, - прошипел он голосом, который внезапно утратил все свои завораживающие модуляции. – Ничтожный… Ничтожный микроб.