Глава седьмая: Временная остановка

Путешествие на тот остров имело только одну остановку в Фоерберге. Надо было пополнить запасы продовольствия, те запасы были на первую часть пути почти истратились. Господину Трэвелу не хотелось убивать тех мирных животных, но оборонятся хищных, в крайнем случим, придётся убить ради безопасности.

Вот виднеется тот самый Фоерберг, что имеют невидимую границу между Эльфийским Миром и Человеческим биомом, красивейшего города не видела в жизни Лорина, особенно эльфийского. Конечно удивление перед изумительным городом и некий страх, из-за огнедышащей горы, белоснежные здания ютились около или на склоне вулкана. Те маги защищают город от извержения, но многие жители этого городка были убеждены, что вулкан заснул надолго. Но всё же не привычно было видеть город, располагающий на склонах вулкана.

Корабль причалил в порту, и господин Трэвел сам пошёл покупать продовольствие для экспедиций, Чак и Вилли решили посидеть в каюте и поглядеть на суетливый городок, а Лорина решила прогуляться по городку.

– Только чтобы к полудни ты была в порту! – крикнул её отец вдогонку.

«К полудни, хорошо. Время много, можно и сходить на знаменитый Бульвар Границы, где проходит та самая граница двух миров, – подумала Лорина. – Наверно, там тихо?» Пойдя по указателям, Трэвел вышла на тот Бульвар. Действительно, не многолюдно. Гуляют только студенты из Академии, очевидно у них каникулы в разгаре или после занятий дышат воздухом, влюблённые парочки, молодые семьи. Лорина заметила странный столб с табличками и решила подойти к нему. На указателях (а были указатели, направлены на север и на юг) было на писано «Эльфийский Мир» и «Человеческий биом»: пойдёшь на левую сторону Бульвара попадёшь в Мир, на правую - в биом.

– Извините, пожалуйста, – донеслось за спиной девушки.

Лорина развернулась и обнаружила наивного корреспондента-эльфа газеты этого города. Очевидно, хотел задать вопрос.

– Я как вижу, вы приезжая, вот скажите как вам наш Бульвар? Оставьте своё мнение, – задал вопрос эльф.

– Да, я приезжая, – произнесла девушка, – из Вассербурга. Бульвар наполненный тишиной, везде щебечут птицы, чувствуется природа этого острова, что мне нравится, правда многолюдно, наверно, в праздники. Я так думаю – Бульвар Границы одновременно достопримечательность Эльфийского Мира и Человеческого биома.

– Да, вы правильно это заметили. Как вы, наверно, догадались или слышали что здесь невидимая граница, и многие люди и эльфы приходят сюда. Я оставляю вас одну.

И с этими словами корреспондент оставил Лорину одну. «Ничего себе, оставлять своё мнение! Я никогда не видела подобного. Здесь жизнь не такая, как в Васербурге, совершенно не суетливая, крепкая дружба эльфов и людей. Я думала, – задумалась рыжеволосая девушка, – что мы и остроухие недолюбливаем друг друга, а последние смотрят на нас с высоты и смеются по поводу нашей слабой чувствительности к магии. А нет, на самом деле всё не так, как говорят старухи. Вот тому пример», – и взглянула на рядом проходившую пару студенток.

Девушки что-то бурно обсуждали, даже эльфийка всплёскивала руками.

Эльфийка была высокая, выше её подруги. Лицо эльфийки было вытянутое, без морщин, что можно судить о её юном возрасте, скулы небольшие; губы небольшие и узкие, стоит заметить, сжаты строго – значит, чем-то не довольна, может своей подругой? – подбородок узкий и чуть-чуть вытянутый в вперёд, челюсть тоже узкая, нос нормальной длины неширокий, лоб венчал золотой обруч с красными дэтсиурскими надписями и именной руны. Глаза были рыжие, что можно судить о её нации огненных эльфов, волосы светлые, ну, и уши были острыми. Была худенькая и очень грациозна. Кожа была светлая, как снег, как может быть такое, если она огненный эльф, может, в её роду были ледяные эльфы? За спиной болтался где-то под полтора метра, спрятанный в чехол посох, созданный из магического красного металла, очевидно, служивший для сотворения магических заклинаний обороны и атаки. Одета девушка была в роскошную одежду огненно-рыжего расцвета, полы мантии были красного цвета и имелись национальные узоры, окрашены чёрным цветом, значит, она из дворянства.

А подруга эльфийки была чуть полненькой, нежели сама эльфийка. На нешироком лбу не было обруча, как у подруги-эльфийки, лицо имело широкие скулы, не узкую челюсть и средних размеров подбородок не вытянутого вперёд, нос не длинный, вздёрнут вверх; губы были расслабленны. Глаза были карие и большими; сама девушка была брюнеткой с короткими волосами завязанные в маленький хвост; и имела смуглую кожу. На поясе висел в чехле маленький, около шестидесяти сантиметров жезл сделанный из того же металла, что и посох эльфийки. Девушка была одета в простое красное платье, и на левом плече висел спокойного оранжевый плащ, что стразу бросался наряд девушки в глаза на фоне роскоши одеяния её подруги.

Подруги, увлечённые горячим разговором, не заметили как прошли мимо Лорины, и Трэвел услышала голос эльфийки:

– …и никто не знает, куда он делся, словно под землю провалился!

– Кошмар! Просто ужас! – воскликнула подруга. – Наверно, твоего брата ищут?

– Ещё бы! Вся стража города поднята на уши! Давай присядем?

– Давай, даже не против, ноги уже устали ходить.

Подруги сели на рядом стоящую лавку. «У этой студентки пропал брат. Похитили, не дай Фортуне? Потерялся? Может я чем-то смогу помочь?» – размышляла Лорина, не сводя глаз с эльфийки, что та тоже смотрела своими рыжими глазами. Лорина сделала робкий шаг на встречу к подругам.

– Могу ли я помочь? – робко спросила Трэвел.

– Если ты из стражи, то, наверно, да, но я по твоему платью могу сделать вывод, что ты не из стражи, – глубоко вздохнула эльфийка.

– А, что произошло? – задала ещё один вопрос Лорина.

– Два дня назад мой брат бесследно пропал. Учителя всё проискали, даже залезали в жерло вулкана! Нигде нет!

– Даже я как-то пыталась помочь Йоханне! – произнесла подруга. – Микко, так зовут брата, видели в последний раз в порту. А потом исчез.

– Если ты прибыла на корабле, то твое судно обязательно обыщут, – сделала вывод эльфика, – вот увидим, Микко обязательно приведут к моим родителям! Ты, наверно, пора идти по своим делам, мы сами разберёмся с братом. Но спасибо за помощь!

– Да, кстати, мне уже пора! – взглянула Лорина на уличные часы, что неуловимо приближались к полудню.

Девушка оставила двух подруг одних. «Интересно, найдут ли этого Микко или нет. Не дай светлые боги, погиб от рук воров или убийц?» – идя в порт, размышляла Трэвел. Пересекая портовую площадь, наполненную людьми, Лорина заметила, что около её корабля стоит стражник и говорит с её отцом.

– … ещё раз повторяю, на моём корабле нет вашего Микко Тулипаллонен! – возражал господин Трэвел. – Сколько я раз вам говорю: его нет на нашем корабле!

– Мы должны обыскивать каждое судно, в независимости откуда вы прибыли. Это приказ Короля Эльфов! – спокойно ответил капитан этого отряда, что ждал приказа обыскать корабль.

– Раз приказ, то делайте, что вам приказано!

– Спасибо! – поблагодарил эльф. – Так, ребятки, приступаем к обыску!

Стражники приступили наивно обыскивать каждую каюту и трюм. Археолог смотрел на этот обыск недовольным взглядом и не заметил, как сзади подошла его дочь.

– Пап, кого или чего они ищут? – спросила она.

– Какого-то Микко Тулипаллонен. Сам не знаю кто это. Может, этот эльф из влиятельной дворянской семьи? – сказал отец, смотря на стражника осматривающего бочку.

– Как его зовут? – удивилась Лорина.

– Микко Тулипаллонен.

– Так вот! Похоже, я общалась с его сестрой, а та… Принцесса Эльфов, – произнесла Лорина, не веря в то, что она общалась с возможным будущим монархом.

– Что?! – не поверил археолог. – Ты общалась с Принцессой Эльфов?

– Похоже да. Я не верю, что у Принцессы есть подруга не из дворянской семьи! Так значит, эту Принцессу зовут Йоханна Тулипаллонен. Интересно, как они познакомились?

– Этого я не знаю, – произнёс археолог. – Постой, ты слышишь эти крики?

– Да, это значит либо нашли беглеца, либо просто уходят, – предположила Лорина.

Через какое-то время, что пронеслось быстро, донеслись из трюма крики, чуть позже оттуда вышли стражники вели высокого эльфа со светлыми короткими волосами. Пойманный высокомерно и недовольно, со своего высокого роста, посмотрел на девушку, даже в глубине душе Лорина почувствовала некой дискомфорт и зашла за спину отца. Стражники повели дальше эльфа, а капитан отряда встал перед господином Трэвелом.

– Спасибо, что разрешили обыскать ваш корабль, – произнёс эльф. – Если вы мне и моим парням не разрешили, то Принц Эльфийского Престола уплыл вместе с вами, чего не хотелось Королевской семьи.

– Теперь мне ясно, чего вы хотели от меня, – понял археолог, – рад был помочь Эльфийскому Королевству.

– Спасибо, теперь вы можете плыть по вашим делам, – поблагодарил стражник и пошёл за своим отрядом.

Провожая взглядом, археолог повернулся к своей дочери.

– Вот видишь, с нами мог уплыть наследник престола. И что за такая мысль пришла к нему в голову плыть с нами? – заинтересовался тот.

– Может он просто не хочет править или учится. Ещё вероятно, что он поссорился с кем-то из своей семьи! – предположила девушка.

– Возможно и так. Я пойду, скажу капитану, чтобы отчалится.

Археолог оставил Лорину одну на палубе. «С нами мог поплыть Принц Эльфов? Что за чертовщина, сегодня я видела Принцессу, даже разговаривала с ней! А потом и её брат нашёлся на борту нашего корабля. Наверно, каюту Чака тоже обыскали. Интересно где нашли этого Микко? Может за бочками или в ящиках. Действительно – мир сошёл с ума, или это уже у меня потихоньку крыша едет! Очевидно, мою каюту взломали и провели обыск. Пойду-ка я навещу Чака», – поразмышляла юная девушка, когда она шла в каюту Чака. Брат возмущённо что-то говорил Вилли.

– … эти стражники обыскали у меня всё, даже под кушетку заглядывали! – расслышала Лорина голос её брата.

Девушка открыла дверь, тем самым прервав бурный разговор юноши. Чак и Вилли направили глаза на дверной проём, который Лорина уже переступила.

– Ты не знаешь, чего искали эти стражники? – спросил Вилли.

– Да знаю, – ответила Лорина. – Стражники искали Микко Тулипаллонен!

– Кого? – переспросил Чак.

– Принца Эльфийского престола!

У друзей челюсти отвисли от удивления, потом они переглянулись друг на друга, не веря в произошедшие.

– Это правда? – не поверил Чак.

– Совершенная правда! Я даже разговаривала с Йоханной Тулипаллонен, его сестрой, – пыталась как-то подтвердить свои слова Лорина. – Если не верите моим словам, можете спросить у отца, он тоже видел Микко.

У друзей снова отвисла челюсть. Пройдя немного времени, у первого к кому пришёл дар речи, так это у Чака.

– Хм… ни чего себе, я не верю, что ты встретилась с этой особой, – удивился он. Но придя в себя, произнёс следующую фразу, – хочу сказать, твою каюту открыли и перерыли всё вверх дном.

– Я это предполагаю, – сделала вывод Лорина. – Пойду, посмотрю, не навели ли они мне беспорядок?

–Идти, я тебя не держу.

Девушка не заметила, как вошла в каюту, и обнаружила помещение не в беспорядке, как после грабежа, а в полном порядке. Работали аккуратно, наверно, у стражников не возникло чувство подозрения, что тот эльф не стал скрываться в закрытой комнате без отмычки. Сев на постель, девушка взяла книжку, и, увлёкшая текстом, она не заметила, как корабль отчалил от берега.

Глава восьмая: Шторм

Корабль рассекал чуть волнующие море, волны с шумом бились об борта, и брызги разлетались во все стороны. Как раз одна из таких капель попала на щеку Лорины. Та пробудилась от грёз и смахнула салённую каплю. «Остров уже на горизонте. Наконец-то та самая тишина природы! – подумала девушка. – Интересно, где будет стоять палатка? Около дерева или на открытой местности?»

Девушка оглянула палубу. Матросы бегали с одного места на другое, то залезали на мачты, то драили палубу. Ничего интересного, скучная работа, наверно. Лорина, решившая пойти в каюты, всё ещё думала о предстоящем острове, и тут же ужаснулась. Вдруг, не дай Фортуне, на девушку, из кустов, выпрыгнет волк, или ещё хуже – медведь вылезет из берлоги.

– Маленькая моя, – послышался знакомый голос сверху.

Перепугавшись от резкого голоса. Подняв глаза наверх, она увидела своего отца.

– Чего, па? – спросила Лорина.

– Пойдём в мою каюту, поговорить хочу.

Археолог привёл дочь в каюту. Каюта исследователя была скромно уставлена, стол стоял около иллюминатора, что можно было в перерывах глядеть на синее море, диван притаился скромно рядом со столом, шкаф, набитый историческими книгами, стоял на противоположной стороне каюты. И можно считать, что эта каюта – временный его кабинет. Лорина села на диван, а археолог – на стул, стоящий рядом со столом.

– Можешь рассказать: как ты будешь проводить дни на острове? – начал с такого вопроса Трэвел-старший.

– Может, буду любоваться природой, гулять по лесу, берегу и по лагерю; сидеть на кровати и читать книгу, наблюдать, как Чак рисует природу; упражняться в стрельбе из лука, только не по животным! – ответила Лорина.

– Наверно, ты будешь слушаться меня и не ходить первой в храм.

– Конечно. Я понимаю – может там находится ловушки и не приятная живность.

– Это хорошо, ты это усвоила. Ты говорила, что будешь гулять в лесу: бери кого-нибудь из старших – я не хочу лишиться дочери из-за твоего легкомыслия.

– Я понимаю. Самой буду аккуратной. Ты что будешь делать в перерывах от работы?

– Как что? Отдыхать, книгу читать и погружаться в воспоминания.

– Я пойду отдыхать. Ты придешь, когда прибудем на остров.

Девушка оставила отца наедине самим собой. Что делал отец в каюте неизвестно. Может, рылся в бумагах, размышлял или вспоминал свою молодость, думал о самом храме, доставая карту необитаемого острова. Лорина, вошедшая в каюту, легла на кровать, устремив глаза на потолок. Скоро девушка окажется на том самом острове. И не заметила, как задремала и погрузилась в сон.

…Тёмный огромный зал неизвестного Лорине храма. Кому или чему воздвигли этот храм? Неизвестно… Было слышно только на всю залу чьей-то тяжёлый бег. Несясь, словно молния, как будто от огня, бежала, озирая постоянно взгляд назад, воительница, и, заметь, дорогой читатель, без оружия. Лицо закрывала некая полумаска, что при очень хорошем зрении Лорины, девушка не поняла кто это. Скрывшись за колонной, воительница открыла девушке причину её побега. За ней, очень странно, летел средних размеров меч. Может, меч держал какой-то призрак, может у воительницы есть потайной страх перед духами, и меч пронесся мимо Лорины, за женщиной. Клинок замахнулся… и ударился об камень колонны. Воительница дальше побежала и споткнулась обо что-то. Вдруг в поле зрения девушки попался дольно взрослый мужчина, обличённый в кожаные доспехи. Тот тихо крался и двигался вперёд – к источнику движения меча. Приглядевшись, Лорина увидела без рук и ног обличённого полностью в металл человека, смеющегося, что в этом смехе сочеталось холод смерти и беспощадность. Непонятно откуда взявшийся мужчина исчез в темноте зала. Устремив взор на воительницу, что та уже висела в воздухе, беспомощно болтая ногами. А меч подлетал к своей жертве…

Что было дальше, Лорина не увидела, так как её разбудил брат.

– Чего, Чак? – спросила она, чуть сонным голосом. – Приплыли?

– Да, ты угадала. Теперь твои вещи нужно нести. Одним словом: вставай.

Сонно сопя, Лорина оторвала голову от мягкой подушки и встала с кровати. Чемодан лежал на стуле, и девушка протянула его брату. Чак быстро собрал вещи, вышел на палубу, отдал какому-то матросу, что бы тот положил багаж в шлюпку. Девушка шла за своим братом, неся на своём плече драгоценные колчан и лук. Спустившись в шлюпку, она оставила корабль, и, плывя к заветному острову, заметила рядом сидящего отца и Вилли. Они сидели молча, наблюдая как моряки гребут вёслами. Через какое-то время, лодка причалила берегу, и, моча ноги, выходили на берег.

– Вот! Вот он тот долгожданный остров! – произнесла Лорина.

Моряки стали ставить палатки, только не на самом берегу, а чуть подальше, перед самым лесом. Чак и Вилли помогали строить палатку для себя и для самого археолога. Последний решил жить в одиночестве, наедине со своими мыслями и планами. Но чтобы далеко не ходить, палатка друзей и археолога решили поставить рядом.

Тем времени, Лорина гуляла поберегу, наслаждавшая чистым морским воздухом. Бросив взгляд на море, она заметила, что вода стала сильней волноваться, чем где-то часа два назад. Скоро грянет гроза, волны будут подниматься выше других и разбиваться об берег и скалы – Лорина не любила шторма, боялась их. «Скоро будет шторм. Может они закончили хотя бы ставить нашу палатку. Но пока шторма нет, я могу ещё побродить. О! К примеру, эта рощица!» – поразмышляла Лорина и пошла в рощу. Ветер весело играл в листьях и в волосах девушки. Пели птицы, стрекотали насекомые – ах, эти звуки природы успокаивали её, расслабляли, что не вольно ей захотелось закрыть глаза и наслаждаться всем этим… НО, послышался хруст. Птицы, насекомые замолчали. Девушка насторожилась, взяв в руки лук и стрелу. Из самой чащобы выходила сама опасность, о которой предупреждал отец – горящие яростным огнём глаза волка. Побежишь от него – всё равно погибнешь. Стоять будешь – сгрызёт. Лишь только одно могло спасти девушку – выстрелянная стрела.

Без резких движений Лорина натянула тетиву и медленно поднимала лук в сторону горящих глаз. Затая дыхание, Лорина молила Фортуну, чтобы стрела попала в сердце, только в сердце! Ещё мгновенье и волк может первым выпрыгнуть из зарослей. Звон тетивы, стрелы свист и отчаянный скулёж со стороны чащобы. Убила?! Лорина надеялась на это. Приготовив, на всякий случий ещё одну стрелу, девушка стала отступать из рощи. Панично дыша, она гадала, когда выпрыгнет волк или уже он лежал на земле? Действительно, из чащобы выбежал, хромая на переднюю левую лапу, озверелый хищник, гавкая, словно это был боевой клич, и злобно показывал клыки, которые впивались в плоть своих жертв. Лорина закрыла глаза. Ну же: стреляй, СТРЕЛЯЙ!!! Звон, свист, скулёж. Всё-таки, вторая стрела добила раненого, попав в сердце.

Выдохнув облегчительно, девушка подошла к мёртвому волку. Стрела, действительно, попала в грудную клетку. У левой лапы была повреждён сустав – наконечник остался в лапе, остальное волк отгрыз и вышвырнул в сторону. «Вот гад! Стрелу мне одну попортил! – возмутилась Лорина. – Надеюсь, что эту стрелу я вытащу». Схватив древко стрелы, девушка потащила на себя, но вторая стрела тоже сломалась. «Этого мне ещё не хватало!» – досадно подумала она, смотря на оставшуюся часть. Лорина, откинув древко, оставила волка на земле и вернулась в лагерь, который почти был построен. Тем времени хлынул дождь, море не на шутку взбушевалось.

Вилли, как всегда рассказывал истории Чаку, который сидел на кровати и с интересом слушал небылицы. И на самом интересном моменте рассказ был прерван Лориной, что промокла.

– Если не этот дождь я бы ещё гуляла! – возразила девушка. – Промокла до ниток!

– Тогда тебе не надо было идти на прогулку, – сказал Чак.

– Я же не знала, что пойдёт дождь. Ладно, пойду переоденусь в сухое.

Девушка переоделась с серое платье. Выйдя из-за ширмы, она заметила через проём выхода из палатки, что море начало бушевать и только усилялся шторм. Лорина не любила шторма, из-за того, что ей однажды один мореходец сказал о морских призраках, которые просыпаются когда бушует шторм.

– Что там, Лорина? – поинтересовался её брат, встав с кровати.

– Там шторм! – ответила она.

– Если тебе не нравится, можешь идти, – произнёс Чак, подойдя к ней.

Лорина вцепилась в плечо брата и глядела с ужасом на это бесформенное чудовище, которое проглотило немало кораблей. Если их корабль задержали, то, вероятно, вся экспедиция погибла под волнами. Чак, не понимая, чем вызван этот страх сестры, посмотрел сначала на неё, а потом на море. Ветер бушевал с такой силой, что одно дерево сломало и повалилось на землю. Сверкнула яркая вспышка – молния! – потом гром забабахал прямо над головой друзей. Гром не ввёл в панику Лорину, потому что она знала это явление. Взглянув дальше на запад, Лорина заметила некое изменение у Фоерберга. Он проснулся?! Это правда, из недр вулкана уже вырвалась раскалённая лава и затопила весь город. Может кто-то был на кораблях и спасся. Но если не спаслась Королевская семья, то Эльфийский мир погрузился в смуту…

– Чак, я боюсь, – закрывая глаза, произнесла Лорина.

– Ну не бойся, – успокаивал Чак, – мы находимся на суши и до нас волна не дойдёт. Успокойся.

– Я не из-за этого. Королевская семья погибла!

– Что?! Нет, они первыми покинули этот город. Как почуяли опасность, так они поплыли куда-нибудь на другой остров. Может, отправились на Инзельфёгель взять припасы на долгое странствие.

– Я тоже на это надеюсь. Постой, Чак, что это за корабль.

– Где, я не вижу.

Сверкнула молния, и юноша заметил тот одинокий корабль.

– Теперь видел. Постой, а почему он летит, гонимый волнами, прямо на скалы? – спросил Чак.

– Что? Он летит на СКАЛЫ?! – испугалась его сестра.

– Да, он летит на скалы. И это печально. А хотя, – влез в разговор Вилл, глядя на тот корабль из-за плеч брата и сестры, – если мне так кажется, то от этого судна отплыли несколько спасательных шлюпок.

– Значит, кто-то сумел спастись с этого корабля? – с надеждой спросила Лорина, обернувшись к Армстронгу.

– Да, похоже, но я вижу, как одна из них просто перевернулась!

– Но, когда дождь пройдёт – надо вам сходить к ним и помочь, – предложила Лорина.

– Можно, можно, – отозвался Чак.

– То есть ты предлагаешь пойти и помочь этим людям? – удивился Вилли.

– Да, именно так. Надо проявить благородство перед пострадавшими в кораблекрушении.

– О, Фортуна! – раздался голос Лорины, и она указывала пальцем на скалы.

Друзья взглянули на скалы. Обломки и только – корабль погиб… все кто там находились, разбились об камень.

Лорина еле сдерживала себя, чтобы не заплакать. Она сострадала тем, кто погиб. Чак понимал: это было суждено свершиться.

– Там люди… они погибли… и их души поглотил океан, и они проснутся со следующим штормом, – с горечью в голосе выговорила девушка.

– Ты лучше брось эту сказку. Забудь, – посоветовал Чак. – Давайте уже ложится спать!