Параграф 4. Жемчужина в короне Российской империи.

Становление России как великой державы в XVIII в. сопровождалось расширением государственных границ, ростом значения страны в европейских делах, увеличением мощи армии и флота. Одним из основных противников стала Турция, с которой Российская империя воевала в этом столетии трижды.

Первая война 1735—1739 гг. не принесла России особых территориальных выгод, русская армия трижды вторгалась в Крым, но каждый раз несла большие потери из-за болезней, отсутствия продовольствия и питьевой воды. Решающей стала вторая половина столетия. В результате войны 1768—1774 гг. Османская империя признала независимость Крыма, гарантом которой стала Россия. 8 апреля 1783 г. императрица Екатерина II издала манифест о присоединении Крыма к России. Закончилась многовековая эпоха русско-крымских войн и конфликтов, которая унесла немало жизней. В 1784 г. на территории бывшего ханства была образована Таврическая область, с 1797 г. Крым входил в Новороссийскую губернию, в 1802 г. учреждена Таврическая губерния.

Победа России в русско-турецкой войне 1787—1791 гг. не только заставила турок окончательно отказаться от претензий на Крым, но и привела к вхождению в состав империи обширных земель между Южным Бугом и Днестром. Вместе с присоединёнными в 1774 г. землями днепрово-бугского междуречья этот обширный район получил наименование Новороссия. Вхождение в состав России территорий Новороссии дало огромный импульс для их экономического и демографического развития. На Чёрном море строились порты — Одесса, Николаев, Севастополь, быстрыми темпами развивалось сельское хозяйство и торговля, а позднее и промышленность. Огромные ранее пустовавшие пространства активно заселялись переселенцами с украинских и великорусских земель, тут и там возникали новые городки и сёла. Так, на территории бывшей Запорожской Сечи (Новороссийская губерния) с 1776 по 1782 г. население выросло почти на 200%, с 72 тыс. человек до 180 тыс. Справедливости ради стоит сказать, что население Крыма как раз в это время сократилось из-за эмиграции значительной части крымских татар в Турцию. Русское правительство не чинило каких-либо препятствий выезжавшим из страны. При этом крымская знать получила права дворянства, влившись в ряды российской аристократии, мусульманское духовенство освобождалось от налогов. С конца XVIII в. на полуостров прибывали русские, украинские, молдавские, армянские, немецкие и другие переселенцы, и население полуострова стало увеличиваться. Если в 1795 г. население Крыма насчитывало 14 около 150 тыс. человек, из них почти 90% — крымских татар, то к 1917 г. оно достигло почти 750 тыс. человек, причём татары теперь составляли около 30%, а русские более 40% населения полуострова. В начале мая 1783 г. в Ахтиярскую (ныне Севастопольскую) бухту перебазировались корабли Азовской флотилии, положив начало российскому Черноморскому флоту. А 3 июня прибывший туда контр-адмирал Ф.Ф. Мекензи заложил каменные постройки будущего Севастополя — города русской военно-морской славы, города-героя. «Крым — это Севастополь, город-легенда, город великой судьбы, город-крепость и родина русского Черноморского военного флота», — подчёркивает Президент России. Черноморский флот России геройски проявил себя уже в русско-турецкой войне 1787—1791 гг., когда русские корабли под предводительством адмирала Ф.Ф. Ушакова неоднократно наносили поражения турецким эскадрам. Дальнейшее упрочение положения Севастополя как базы Черноморского флота связано с именем адмирала М.П. Лазарева. Возглавлявший флот с 1832 г., он предпринял масштабные меры по развёртыванию в Севастопольской бухте предприятий по постройке и ремонту военных судов. В самом городе началось масштабное строительство, был принят первый генеральный план Севастополя. Екатерина II, совершившая в 1787 г. путешествие в Новороссию и Крым, называла полуостров «драгоценнейшей жемчужиной» в своей короне. Будущее подтвердило её слова. В XIX в. Крым активно развивался как в военно-морском, так и в хозяйственном отношении. Для развития культуры земледелия в Крым приглашались садоводы из Германии, в 1804 г. в Судаке было открыто первое в России училище виноградарства. В 1812 г. по указу императора Александра I на южном побережье Крыма был создан Императорский Таврический казённый ботанический сад. В 1829 г. в Саках и Евпатории были открыты грязелечебницы, положившие начало знаменитым курортам. Большую роль в развитии Крыма сыграл М.С. Воронцов (в 1823—1844 гг. новороссийский генерал-губернатор). В Алупке для него был выстроен знаменитый дворец с парком — один из выдающихся памятников русской архитектуры.