Документы о запрете работорговли

Жалкая участь негров-рабов стала возбуждать протесты ещё в XVIII в. В Великобритании политическое движение за отмену работорговли развернулось в XVIII в. Первый билль о запрете работорговли был внесен Уильямом Уилберфорсом в британский парламент в 1791 г., но не был поддержан большинством голосов. В 1798 г. возникло первое противоневольничье общество «Африканская Ассоциация». По её требованию британский парламент назначил комиссию для исследования положения африканских рабов, результатом чего стал первый акт для облегчения их положения.

В ходе Французской буржуазной революции XVIII в. в 1794 г. было провозглашено всеобщее освобождение рабов, но фактически оно состоялось лишь на Гаити в результате победившего там восстания. В других французских колониях рабство было восстановлено, и было окончательно отменено только в ходе революции 1848-1849 гг.

25 марта 1807 г. британский парламент принял «Акт о запрете торговли рабами».

В 1823 г. была запрещена перевозка рабов из одной колонии в другую, в 1834 г. было установлено обязательство полного освобождения через четыре года. Ранее торговля неграми была приравнена к пиратству: военные корабли проводили досмотры торговых судов в Атлантическом океане. В составе британского флота была образована специальная Западно-Африканская эскадра, занимавшаяся в числе прочего захватом судов работорговцев.

На межгосударственном уровне негроторговля была впервые открыто осуждена в 1815 г., но в то время постановления конгрессов ни к каким положительным результатам не привели. Все старания Великобритании в этом направлении разбились о противодействие Испании и Португалии, опасавшихся разорения своих колоний от немедленного прекращения поступления рабов, а отчасти и Франции, не желавшей усиления морского могущества Англии и унижения собственного флага предоставлением, в мирное время, английским крейсерам права осмотра и обыска подозрительных кораблей, плавающих в африканских водах.

15 мая 1820 г. Конгресс США приравнял работорговлю к пиратству, караемому смертной казнью, однако обыск американских судов иностранными гражданами не допускался. С 1820 г. к борьбе с работорговлей в африканских водах присоединились корабли военно-морского флота США.

С 1840-х годов все европейские уголовные законодательства вводят строгие кары для работорговцев, приравнивая работорговлю к морскому разбою.

Указанные мероприятия оказались, однако, совершенно недостаточными для борьбы с работорговлей, как не достигло цели и постановление Берлинской конференции 1885 г., не только воспрещающее работорговлю и все морские и сухопутные операции, доставляющие рабов, но и обязывающие содействовать уничтожению работорговцев и, в частности, принимать меры к тому, чтобы земли договаривающихся государств в бассейне Конго не могли служить ни рынком, ни транспортным путём для торговли людьми какой бы то ни было расы.

После Берлинской конференции в Европе, особенно в Англии, Франции и Германии возникло сильное противоневольничье движение, но оно имело столь же мало практических последствий, как и проект лидера этого движения кардинала Лавижери об основании особого союза, наподобие средневековых рыцарских орденов, для борьбы с работорговцами.

Сложность борьбы с работорговлей была связана в Африке со значительной площадью территорий, малодоступных для крупных европейских отрядов, противостоянием отдельных племён, низким уровнем культуры обитателей, среди которых воинственные арабы являлись в конце XIX в. сторонниками института рабства, продолжавшего существовать в мусульманских государствах. Число негров, ежегодно уводимых в рабство, определяли в 1 миллион человек. Однако сохранившиеся в Африке центры работорговли уже не могли сравниться по масштабам сделок с невольничьими рынками, которые ранее были вовлеченны в трансатлантическую работорговлю.

Брюссельская конференция 1890 г., собравшаяся с целью выработки международной системы мер к действительному уничтожению рабовладения и работорговле в Африке (к постановлениям её, кроме европейских держав, примкнули Персия и Занзибар), выработала новые меры борьбы с работорговлей.