Translate the following into English and check it with the Russian key. Comment on the main points of the text.

В 1925 году 25-летняя женщина взошла на престол великой империи.

Королевский сан предполагает власть, но в действительности Елизавета II принимает мало участия в политике. И все же большинство ее подданных предпочитают сохранить институт, в центре которого – «живой символ единства нации». Да и сама королева дала ясно понять, что не намерена уходить на покой. Ведь ее дело на всю жизнь.

В свое время британская монархия лишилась многих прав, которые были переданы парламенту, и сегодня королева не может принимать или отменять правительственные законы. Однако обязанности ее многочисленны, и суть их – достижение гармонии в обществе и мире. Центральное место в ее контактах с реальной властью – парламентом – отведено премьер-министру: раз и неде­лю он обычно отправля­ется к королеве на аудиенцию. Встречается она и с другими министрами. Как говорят, королева царствует, но не правит.
Однако в теории – если принципы конституционной монархии понимать буквально – Елизавета может распустить армию, распродать военно-морской флот, заплатить за мир для своей страны ценой какого-нибудь острова в океане. Может помиловать любого преступника или сделать всех своих подданных пэрами – независимо от пола. Представляете такую перспективу? Чтобы свести к нулю вероятность столь причудливого поведения, предусмотрительные англичане ввели правило: королева может действовать не иначе как по «совету» министра, отвечающего за соответствующие вопросы. Так что в сегодняшней политике Великобритании роль монарха как главы государства стала поистине символической.

Как бы ни оценивалась политическая роль монар­хии в современной жизни, людям нравится ее парадная сторона: традиции и ритуалы, коро­нации и свадьбы принцев и принцесс. Знать побольше об их жизни тоже, похоже, хочется всем. Члены королевской семьи все время на виду, у них, по определению, «жизнь на публике». Своим высоким положе­нием они обязаны рождению – то есть случаю. Но даже в этой случайности есть таинственность, величие, многовековая преемственность. А это привлекает. Британская монархия насчитывает тысячелетнюю историю – это старейший из социальных институтов Европы, не считая Ватикана, – но на протяжении последних лет ей все труднее сохранять свое лицо. Основных причин тому две: разводы да экономика королевского двора.

Неурядицы в венценосной семье стали одной из постоянных тем светской хроники. Едва ли не самый серьезный урон престижу королевского клана нанесла жена принца Эндрю – Сара Фергюсон. Рыжеволосая, розовощекая, смешливая болтушка Сара никогда не была образцовой принцессой: ее непосредственность и пренебрежение условностями, ее вызывающая манера одеваться оживляли атмосферу двора, но приводили в замешательство Дом Виндзоров. И юбки у нее были слишком коротки, и список нескромных поступков ока­зался слишком длинен. Еженедельник «Пипл» комментировал события так: «Маловероятно, чтобы монархия, которая просуществовала 900 с лишним лет, сколько-нибудь серьезным образом могла пострадать из-за молодой особы, в которой больше страсти к жизни, чем здравого смысла, подо­бающего особе королевского круга... В ней есть что-то от ре­бенка... Когда-нибудь и она образумится». Однако после мно­гочисленных попыток спасти положение и призвать неуемную «Фержи» к порядку Букингемский дворец вынужден был объявить о разводе герцога и герцогини Йоркских. Теперь дочь майора Фергюсона будет одна воспитывать маленьких внучек королевы (Беатрисе сейчас около четырех, Евгении -почти два года), хотя и не сможет больше сопровождать их на официальных церемониях. За Эндрю оставлено право регулярно навещать своих детей.

А совсем недавно о своем разводе с капитаном Марком Филлипсом объявила принцесса Анна (1950), единственная дочь королевы, мать тринадцатилетнего Питера и девя­тилетней Зары.

Более стабильным оказался, к счастью, брак принца Чарльза (1948) и принцессы Дианы (I960). В отличие от Сары Фергюсон ее давняя подруга Диана Спенсер, став 11 лет назад супругой на­следника британского престола, оказалась во всех сношениях идеальной принцессой. Она быстро научилась вести себя с подобающими ее положению сдержанностью и поистине королевским достоинством, сохранив при этом привлекательные черты, снискавшие ей огромную популярность в первые годы замужества. Оставаясь все той же прелестной и естественной «леди Ди», застенчивая, легко краснеющая молоденькая девушка превратилась в элегантную, уверенную в себе супругу наследного принца, умеющую в самых разных обстоятельствах держаться не хуже любого гораздо более опытного представителя королевской семьи. Диана, сама из весьма богатой и знатной семьи, за какие-то несколько лет стала самым популярным лицом на британском Олимпе – о чем свидетельствуют многократные опросы общественного мнения. Улыбка принцессы не сходит с обложек журналов на всех континентах. Она стала видным общественным деятелем: занимается такими социальными проблемами, как СПИД, наркомания, помощь бездомным, возглавляет 44 благотворительных фонда и свершает около 200 деловых визитов в год. Когда во время церемонии открытия клиники для больных СПИДом леди Диана демонстративно сняла перчатки и пожала руки будущим пациентам, одним своим жестом она рассеяла, окружающие этих людей социальное отчуждение и неприязнь.

Муж Дианы – сэр Чарльз, принц Уэльский, – за 11 лет брака изменился меньше. Он смолоду считался одним из самых серьезных, мыслящих и образованных наследников английского престола. С юных лет положение его было крайне неопределенным, поскольку британская конституция никак не определяет роль принца Уэльского: неписаные правила устанавливают, чего не должен делать наследник престола, но упорно умалчивают о том, что же ему надлежит делать. Поэтому старший сын королевы Елизаветы решил заняться тем, что ему по душе: философией и экологией. В 30 лет он стал убежденным вегетарианцем, занялся изучением традиционной медицины, изгнал из королевских покоев все аэрозольные упаковки и убедил собственную мать в необходимости перенести дворцовые автомобили на бензин без содержания свинца. Увлекся экологически чистым сельским хозяйством и поселился на ферме в Корнуэлле, где мог без помех предаваться научным и философским занятиям. В результате наследный принц прослыл большим чудаком. Однако женитьба положила конец образу жизни, который он мог вести, оставаясь в тени своих царственных родителей. Фотографии красивой молодой четы, окруженной роман­тическим ореолом, обошли весь мир.

Сегодня будущий король Великобритании едва ли не центральная фигура в сфере практической экологии. Он поставил себе ясную цель не только сберечь культурное наследие страны, но и обеспечить лучшие условия для работы
и жизни детям своих будущих подданных. Но склонность принца Чарльза к уединению все же нередко берет верх над требованиями придворного этикета, и тогда он отправляется то на рыбалку в Шотландию, то на этюды в Италию, то и
путешествие по пустыне Калахари. Чарльз, конечно, гордится своими сыновьями – десятилетним Уилья­мом и семилетним Гар­ри, – но полагает, что будущие наследники престола должны вос­питываться, как и все остальные дети коро­левской семьи, знать свое место и не вме­шиваться в дела и забо­ты родителей.

Утрата Ве­ликобрита­нией сво­его былого положения в мире и пристальное внимание прессы к семейной жизни прин­цев и принцесс нес­колько изменили отно­шение к институту мо­нархии в стране. Про­веденный в прошлом году опрос общественного мнения показал: 75% британцев по-прежнему считают, что королевская семья нужна (хотя бы для привлечения туристов), но только четверть опрошенных испытывают к ней искреннюю привязанность. Большинство подданных короны ставят под сомнение экономические принципы, на которых строится британская монархия, и задают нескромные вопросы – например, кто платит за гардероб монарха? В прошлом финансовом году на содержание королевской яхты с десятками офицеров и сотнями матросов, нескольких дворцовых комплексов, персональных самолетов и прочего, прочего пошло около 55 миллионов фунтов из кармана налогоплательщиков. Должны ли они столь щедро оплачивать роскошную жизнь двора? И надо ли вообще субсидировать семейство, глава которого располагает личным состоянием в более чем 5 млрд фунтов стерлингов, не платя при этом налоги.

Так, может быть, не прав был персонаж из «Маленького принца» Антуана де Сент-Экзюпери, говоря: «Короли ничем не владеют, они только всем правят. А это совсем не одно и то же»?

TEXT FOUR