Глава 11. Не сдаваться, не унывать

– Ваше величество – зерцало чести, – произнес Мыш с изысканным поклоном. – Я всецело с вами согласен… Мне показалось, что я только что слышал чей-то смех. Если кто-то из присутствующих хочет испытать на мне свое остроумие, я весь к его услугам – как и моя шпага.

Ответом было глубокое молчание, которое нарушил Питер, сказав:

– Великан Ветролом и кентавр Громобой будут нашими маршалами. Поединок состоится в два часа пополудни. Обед ровно в полдень.

– Слушай, – сказал Эдмунд, когда они уходили. – Надеюсь, все нормально? Я хочу сказать, ты ведь сможешь его побить?

– Вот я и дерусь, чтобы это узнать, – отвечал Питер.

Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Принц Каспиан»

На следующий день пришлось вскочить ещё до рассвета, потому что армия стремилась выйти как можно раньше. Для Энни тут не было никакого дела, она только мешала, и с удовольствием поспала бы ещё пару часиков, но под лязг оружия, крики командиров и топот нескольких сотен ног уснуть было невозможно. Энни хотела попрощаться с Дровосеком, но в суматохе не смогла его найти. Тогда она забралась на одно из недостроенных зданий города Парцелиуса и оттуда наблюдала, как армия сначала строится в ряды, а потом серой лентой, блестящей доспехами и оружием на рассветных лучах, отходит вдаль, на запад.

После отхода армии в лагере, однако, не стало намного тише, потому что корабли всё ещё не были готовы, и на стройплощадках по-прежнему стучали и жужжали инструменты и трещало дерево. Время от времени там мелькали фигуры Аларма и Магдара. Энни стало грустновато. Здесь она опять была не нужна.

«Лучше б я полетела всё-таки в Изумрудный город», - подумала она с огорчением.

Но сейчас ей оставалось только ждать Рамину. Если разведка мышей и их сородичей подтвердит догадки друзей, то хорошо. А если опровергнет? Получится, что они зря так торопятся? Но это вряд ли… Судя по тому, что тут рассказывали об Элли, она и впрямь могла бы сбежать из какой угодно магической ловушки, кроме крепости самого Пакира.

До полудня Энни слонялась по опустевшему лагерю, находя себе дело то здесь, то там – помочь свернуть палатки, помыть посуду, погасить костёр. После полудня на стройплощадках стало тише. Великаны, тролли и Аларм с Магдаром обсуждали, как лучше будет транспортировать корабли, а остальные убирали инструмент. Присоединилась к ним и Энни.

- Драконы прилетят сегодня вечером или завтра? – уточнил Магдар.

- Стелла обещала, что завтра. Она нас проводит, прилетит перед самым началом похода, - ответил Аларм. – Может быть, она придумает что-нибудь с освещением…

С освещением действительно была проблема. Волшебный «вечный» факел мог бы очень помочь, но он был потерян во время похода за мечом Торна, и никто, включая Стеллу, не мог сказать, где его теперь найти. Тогда же сгинула в никуда и чудесная подзорная труба Торна. Впрочем, волшебница Розовой страны утверждала, что никакие магические артефакты не пропадают навсегда – рано или поздно они вновь возвращаются к людям тем или иным путём. Вот только как, когда и почему это случается – невозможно ни объяснить, ни предсказать заранее. И вполне может случиться, что трубу Торна найдёт уже не Аларм и его друзья, а кто-нибудь из далёкого будущего, через сто или двести лет…

Временным решением проблемы были обычные факелы, но с ними много не разглядишь, да и сколько ж это их надо… Конечно, в море Пакира освещение уже не понадобится, но до него ещё надо благополучно доплыть, а Аларм помнил, какие там встречаются места на реке. И если на небольшой лодочке вполне нетрудно было и при плохом освещении проскочить между скал (или, например, по «кладбищу погибших кораблей»), то неизвестно, как удастся то же самое на крупных кораблях с неопытными гребцами. Так что на Стеллу была немалая надежда.

Аларм оглянулся и заметил Энни, с любопытством замершую неподалёку.

- Можешь подмести стружки? – непривычно спокойным, не командным тоном попросил он.

Девочка кивнула, сбегала за метлой и принялась за дело, пока остальные складывали тяжёлые топоры и двуручные пилы, каждая длиной с человека. Позже, на днях, этот инструмент отвезут обратно в Фиолетовую страну.

Гора стружек получилась чуть ли не с Энни ростом. Закончив и вернув метлу гномам, Энни отправилась к воде. Корабли стояли тёмными громадами. Хотя по меркам Большого мира они были совсем крошечными, Энни-то помнила те океанские лайнеры, на которых в молодости плавал Тим. Позже он перешёл на пароходы поменьше, местного значения, но и те были великанами по сравнению с этими деревянными лодочками…

Энни подошла к озеру и остановилась в нерешительности. У воды, на остатках не пошедших в строительство брёвен, сидел Аларм. Сидел, неподвижно вглядываясь в даль. Стоит ли сейчас маячить у него перед глазами?

«Ну и что? – подумала Энни. – Я ж не специально за ним шла».

Она спустилась к воде, стараясь на Аларма не смотреть. Спокойно вымыла руки, умылась. Некоторое время посидела, рассеянно перебирая в пальцах песок. Здесь было красиво. И тихо.

- Почему тебя называют Феей Будущей Победы?

Энни оглянулась. Аларм смотрел на неё. За два дня девочка уже привыкла видеть его сердитым и вечно где-то кем-то командующим. Его негромкий голос звучал сейчас непривычно. Пытается подружиться всё-таки?

Или ему не с кем поговорить об Элли?..

Энни встала.

- Ну, когда я пришла в Волшебную страну первый раз, тут шла война с Урфином Джюсом, - объяснила она. – Жители Изумрудного города и Фиолетовой страны надеялись, что я принесу им победу. Я была так похожа на Элли, да ещё и пришла, как она, из Большого мира, что меня тоже сочли феей. И ещё у меня уже тогда был волшебный серебряный обруч, - она покрутила на пальце колечко с рубином. Обруч на голове она боялась потерять, а на пальце он, будучи «всеразмерным», держался крепче.

- А, - ответил Аларм и умолк. Наверное, он это и так знал, просто попытался начать разговор, а ничего не получилось.

Энни нерешительно приблизилась к нему. Помедлив, тоже села на бревно, только на расстоянии. И тоже с равнодушным видом уставилась на озеро.

- Я тебя тоже поначалу за Элли принял, - с лёгким вздохом сказал Аларм после некоторой паузы.

- Я поняла, - хмыкнула Энни. – Вы так кричали, что трудно было не догадаться.

- Извини, что не берём тебя в поход, - уже живее сказал Аларм, чуть улыбнувшись (хотя улыбка у него была больше печальной, чем приветливой), - но на это есть много причин. Я не сомневаюсь в твоём бесстрашии и стремлении спасти сестру, но тебе надо остаться здесь.

«Ага, - мысленно усмехнулась Энни, довольная. – Сам завёл разговор…». Вслух она сказала с прежним упрямством:

- Но я специально прилетела сюда, чтобы её искать. Пойми, она моя сестра. Она мне очень дорога.

- Энни, ты здесь не единственная, кто за неё беспокоится, - недовольно проговорил Аларм.

- Но никто не беспокоится за неё так, как я, - сердито ответила Энни. - А ты её совсем не знаешь.

Тем не менее тон у неё был вполне миролюбивый, и Аларм это понял. Во всяком случае, не стал развивать конфликт по второму кругу и повторять вчерашнее.

- Может быть, - спокойно согласился он. – Но всё равно. Я тоже за неё очень беспокоюсь.

- Ой-ой, - усмехнулась Энни. – Сколько времени вы знакомы?

- А дело не в том, сколько времени мы знакомы, - повернулся к ней Аларм. И Энни отпрянула, осознав, какие у него необычные глаза. Таких глаз – синих, как небо и глубоких, как океан, - она ни у кого и никогда не видела. И не только цвет был странный – сам взгляд тоже. Даже на том расстоянии, которое сейчас было между ней и Алармом, этот взгляд, казалось, пронзил её насквозь. Почему-то раньше она этой странности в его взгляде не замечала. – Я отдал за неё жизнь.

«Начинается, так я и знала», - подумала Энни и сказала чуть насмешливо:

- Знаешь, так многие говорят – «отдал бы жизнь». А на самом деле…

- На самом деле, - спокойно и утвердительно перебил Аларм, всё так же внимательно глядя на неё. Энни даже встала, натянуто улыбнувшись.

- Незачем так шутить. Ты же не хочешь сказать, что ты не живой?

Аларм искренне улыбнулся.

- А я похож на призрака?

- Нет, - засмеялась Энни. – А что же ты тогда имел в виду?

- Именно то, что сказал, - ответил Аларм, опять глядя вдаль.

- Ничего не понимаю, - Энни снова села.

Аларм пожал плечами.

- Ну… там сложная история. Считай, что Элли же меня и спасла, - сказал он.

- Что, вернула с того света? – с недоверчивым смешком поинтересовалась Энни, стараясь скрыть растерянность за иронией. В своём мнении об Аларме она окончательно вынесла вердикт «странный тип со странной биографией».

- Можно сказать и так.

- Поэтому у тебя такие глаза? – догадалась девочка.

Аларм, казалось, даже удивился.

- Не знаю, я об этом не думал. Но похоже, да.

Они снова замолчали.

Как будто каждый пытался друг друга понять и почувствовать мысли другого – и это было очень трудно. И всё же переживания об Элли их сейчас объединяли. Каждый думал о себе, что если бы он (она) не оставил Элли в какой-то момент одну, сейчас бы ничего этого не было. Не было бы страхов, волнений, отчаяния. Не нужен был бы этот спешный поход – к нему бы готовились основательно, долго и кропотливо, тщательно рассчитывая каждую мелочь, и готовились бы все вместе, с помощью волшебства и без тревоги. Теперь же почти всё предстояло делать наугад.

- К тебе гости, - неожиданно шепнул Аларм. Энни опустила глаза и увидела мышей. Не сразу среди своей свиты возникла Рамина.

- Здравствуйте, дорогая Энни, - как обычно, с достоинством и приветливостью чуть склонила головку королева мышей.

- Здравствуйте, ваше величество, - торопливо кивнула и Энни. – Случилось что-то?.. – она не решилась окончить вопрос «страшное» или «серьёзное», и вообще не знала, что сказать. Рамина обещала прийти только завтра. Просто так она бы не явилась сейчас. Девочка опустила руку на землю, и Рамина взошла на её ладонь.

Аларм в нетерпении придвинулся ближе. Он тоже слегка поклонился королеве-мыши на её вежливое приветствие, но молча – как и она, кстати.

- Вести есть, и весьма печальные, - серьёзно проговорила Рамина. Но не успела закончить, как Аларм тихо вскрикнул:

- Она жива?

- Она жива, - успокаивающе подняла лапку мышиная фея. – Но ей очень плохо. Насколько мы смогли узнать от своих разведчиков – а это было нелегко, потому что в Подземном царстве животные в основном немые и не мыслящие, - Пакир держит фею Элли в темнице под своим дворцом. Иногда он вызывает её к себе и пытается чего-то от неё добиться. Там же находится и волшебница по имени Корина, тоже весьма непредсказуемая и поэтому опасная особа. В данный момент она вошла в особую милость у Пакира. Чего они хотят – нам пока неизвестно, но ясно, что спасти вашу сестру и подругу может только счастливый случай.

- Или наше вмешательство, - сквозь зубы проговорил Аларм.

- Разумеется, - согласилась Рамина. – В любом случае, нельзя терять надежду. И кто знает, может быть, навстречу вашей борьбе и смелости сверкнёт и в тёмном Подземелье светлый лучик…

- Вы умеете видеть будущее, - чуть дрогнувшим голосом произнесла Энни. – Вы можете сказать, что нас ждёт? И что ждёт мою сестру?

Рамина печально покачала головой.

- Здесь всё зависит только от вас. Любое предсказание можно изменить, если человек сильно захочет – я в этом убедилась… И никогда заранее не знаешь, какой пустяк повлияет на исход большого дела.

- Неважно, каким будет конец похода, - нетерпеливо сказал Аларм. – Главное – спасём ли мы Элли. С ней уже ничего не страшно, она же Хранительница!

- Не торопитесь, мой друг, - остановила его Рамина. – Никогда не знаешь, откуда придёт помощь, но и никогда не знаешь, чем придётся пожертвовать. Сейчас я могу сказать только одно: главное – надеяться, верить и действовать.

Аларм промолчал, но Энни, оглянувшаяся в этот момент на него, прочла в его глазах – он не остановится ни перед чем, чтобы спасти Элли. И не признаёт невозможной жертвы. Он уже жертвовал жизнью ради неё – что может быть выше?

Тем не менее он сказал:

- Да, я понимаю.

Рамина кивнула.

- Я не сомневаюсь в вашей смелости – вас обоих. И верю в вашу победу, - серьёзно заверила она друзей.

- Спасибо, - улыбнулась Энни.

- Мы ещё увидимся, - обратилась к ней Рамина. – А когда найдёте Элли – только не сомневайтесь в этом ни минуты! – то я буду рада встретиться и с ней.

Энни радостно пообещала позвать мышиную королеву, как только её сестра вернётся к ним.

- До свидания, - Рамина взглянула на Аларма. – Я думаю, что увижусь ещё не раз и с вами.

- Буду рад, - склонил голову Аларм.

Рамина снова слегка поклонилась Энни, прощально взмахнула лапкой и исчезла прямо с ладони девочки. Одновременно с ней исчезла и вся мышиная свита.

- Что же там сейчас с Элли, - тихо сказал Аларм.

Энни поджала губы.

- Всё кончится хорошо, - упрямо сказала она. – Всё должно кончиться хорошо. Рамина сказала – верить, и я верю. И докажу это делом.

- Я тоже верю, - с горечью усмехнулся Аларм. – И я не отступлю. Но всё равно… Мне страшно за неё. Что с ней могут делать? Пытать? Мучить? Ещё и Корина там. От неё никогда не знаешь, чего ждать, она один раз уже Элли убить хотела.

- Ну, раз они до сих пор её не убили, значит, подождут ещё несколько дней, - дрожащим от волнения голосом отозвалась Энни. Ей стало трудно дышать, на глаза навернулись слёзы, но она не плакала и не боялась – она злилась. На то, что вот прямо сейчас не может пойти и вырвать Элли из лап этого Пакира и Корины заодно. Судя по выражению лица Аларма, рыцарь чувствовал то же самое.

- Она нужна им живой, - сдавленно ответил он, нервно теребя рукоять меча, с которым никогда не расставался. – Может, из-за магии. Может, из-за своей роли Хранительницы. Может, ещё из-за чего-то. Её смерть будет крайней мерой. Или же – последним шагом. Когда она им будет уже не нужна, когда они получат от неё всё, что захотят.

- Она не сдастся, - живо возразила Энни. – Что угодно, но она не сдастся.

- Да, я знаю. – Аларм вздохнул и добавил: - Она не сдастся, но там Корина. А Корина может её обмануть. Я даже не удивлюсь, если это Корина её куда-нибудь заманила. Или Парцелиус. Или Дональд. Предателей у нас, к сожалению, хватает, - сквозь зубы закончил он.

Потом встал и попытался улыбнуться.

- Ладно, Энни. До завтра. Будем делать всё возможное…

- До завтра, - попрощалась Энни.

Аларм ушёл, а она осталась сидеть на берегу. Вечерело, становилось прохладнее. Завтра она увидит Жёлтый дворец. И Страшилу. И может быть, попытается всё-таки уговорить друзей взять её в поход…

Теперь у неё есть ещё один друг. Не очень близкий, но всё-таки друг. Который к тому же такой друг её сестры…